Tiếng chuông tập hợp dồn dập vang lên.
Phía sau là tiếng chân rối loạn, hoảng hốt của đám thủy thủ.
Lawrence ở lại phòng điều khiển cùng phó nhì và vị mục sư tiên sinh còn chưa kịp thở đều.
Vị lão thuyền trưởng nhìn ra mặt biển ngoài cửa sổ.
Giờ phút này, Bạch Tượng Mộc Hào vẫn đang ở chiều sâu của Linh giới.
Ngoài mạn thuyền, sương mù phủ kín đại dương mênh mông, mặt nước vẫn đen kịt như bị mực nhuộm.
Nhưng phong bạo đã dừng, mà bóng dáng đáng sợ của Thất Hương Hào cũng đã biến mất.
Cảnh ấy không khỏi khiến người ta nảy sinh một loại ảo giác, như thể phong bạo khi trước, thậm chí cả hiện thực biên giới sụp đổ, đều là do chiếc tàu ma kia mang tới.
Giờ đây, khi nó rời đi, mọi tai ách cũng theo đó rời xa Bạch Tượng Mộc Hào.
Lawrence bất giác liên tưởng đến những truyền thuyết kinh khủng về Thất Hương Hào và thuyền trưởng Duncan · Abnomar.
Ông nhớ tới hạm đội đã bị hiện thực biên cảnh nuốt chửng hơn một thế kỷ trước, nhớ tới từng chiếc thuyền biển chìm xuống biển sâu thăm thẳm sau khi chạm mặt Thất Hương Hào.
Nghĩ đến đây, ông đột nhiên cảm thấy chuyện vừa rồi chưa chắc đã là không thể.
Nhưng mặc kệ thế nào, Thất Hương Hào đã rời đi, vùng hải vực xung quanh cũng tạm thời khôi phục yên tĩnh.
Dù vẫn đang mắc kẹt ở chiều sâu của Linh giới đầy hiểm nguy, ít nhất hắn và các thuyền viên cũng có được chút cơ hội thở dốc.
Tiếp đó, Lawrence nhất định phải xác định cho rõ, rốt cuộc Thất Hương Hào đã mang đi thứ gì khỏi Bạch Tượng Mộc Hào — hoặc để lại thứ gì.
Hơn nữa còn phải xác định càng nhanh càng tốt.
Nếu không loại bỏ hết mọi tai hoạ ngầm, hắn không dám tùy tiện để con tàu nổi lên thế giới hiện thực, bởi có vài thứ mang ra từ Linh giới sẽ gây ô nhiễm khủng khiếp trong thế giới hiện thực.
Nhưng nếu ở lại chiều sâu của Linh giới quá lâu, hắn và các thuyền viên cũng sẽ phải chịu ảnh hưởng không thể nghịch chuyển.
Nghe tiếng ồn ào từ boong thuyền vọng xuống, Lawrence đột nhiên ngẩng đầu khỏi dòng suy nghĩ.
Hắn nhìn về phía vị mục sư đang ngồi trước lò huân hương, sắc mặt đã khá hơn đôi chút, giọng cực kỳ nghiêm túc:
“Ron tiên sinh, tình hình ổn định của chúng ta hiện giờ thế nào?”
Mục sư ho khan hai tiếng, rồi lấy từ trong ngực ra một chiếc la bàn nhỏ tinh xảo.
Mặt ngoài chiếc la bàn được khắc đầy biểu tượng hải dương và ký hiệu thần thánh.
Ông bật nắp kim loại hợp kim ra, lập tức kim chỉ trên mặt la bàn quay tít một hồi, cuối cùng dừng hẳn ở một vị trí cố định.
“Chúng ta đang dừng ở tầng ngoài của Linh giới, hơi lệch về phía thế giới hiện thực.
Ảnh hưởng đến từ chiều sâu sâu thẳm... vô cùng yếu ớt,” mục sư nhìn trạng thái kim chỉ, biểu cảm đột nhiên trở nên có chút hoang mang.
“Kỳ quái...
Chúng ta ổn định hoàn toàn ở đây, trong lúc thánh vật đang tắt mà gần như không hề tiếp tục chìm xuống...
Khụ khụ...”
“Biết đâu cú va chạm của Thất Hương Hào lại vô tình húc chúng ta vào đúng tuyến đường an toàn,” Lawrence cười khổ lắc đầu, cố pha trò cho bớt căng thẳng.
“Ta từng nghe nói trong Linh giới có vài điểm cân bằng vi diệu, có thể giúp đồ vật thuộc về thế giới hiện thực tránh được lực kéo xuống tầng sâu hơn...”
“Thuyền trưởng tiên sinh, trò đùa này lạnh quá đấy,” mục sư đáp, rồi lại ho mấy tiếng.
Mặc dù đã hồi sức phần nào, trạng thái của ông vẫn chẳng thể coi là tốt.
“Khụ khụ...
Dù thế nào, chuyện hôm nay cũng phải báo cáo cho giáo hội...
Sự xuất hiện của Thất Hương Hào không phải chuyện nhỏ.
Mấy chục năm nay luôn có báo cáo về việc gặp phải Thất Hương Hào, nhưng về sau đều được xác minh chỉ là thuyền viên hồ ngôn loạn ngữ, hoặc là quần thể ảo tượng do dị tượng mất khống chế gây ra.
Còn hôm nay, chúng ta thật sự đã tận mắt nhìn thấy nó...
Nữ thần ở trên, sau khi ngài trở lại Prand, tốt nhất nên chuẩn bị tâm lý rằng trong một thời gian dài sẽ không thể ra khơi nữa.”
“Ta hiểu.
Bất kể là giáo hội hay đương cục thành bang, đều sẽ không cho phép một con tàu vừa gặp tai hoạ dị tượng lại tiếp tục ra biển.
Đó là vì an toàn của tất cả mọi người.
Hơn nữa, nơi ta phải báo cáo cũng không chỉ có giáo hội, còn có thành bang, Hiệp hội Nhà thám hiểm...
Ài, còn cả bà vợ đáng sợ của ta nữa...” Lawrence day mạnh trán, thở dài rồi xua tay.
“Không nói mấy chuyện đó nữa.
Ngài cần nghỉ ngơi.
Từ giờ cho tới lúc vào cảng, con tàu này vẫn cần nữ thần phù hộ.”
Mục sư khẽ gật đầu.
Mà ngay sau đó, thợ lái chính vừa rời đi không lâu cũng quay lại phòng điều khiển.
“Trên tàu không thiếu ai, mà cũng không thừa ai,” vừa gặp mặt, lái chính đã lập tức báo cáo, không chờ thuyền trưởng hỏi.
“Tôi đích thân kiểm tra đám thủy thủ tập hợp trên boong thuyền, còn xuống cả phòng nồi hơi xem những cơ giới sư ở lại đó.
Bọn hắn đều có thể đọc chính xác tôn danh thần linh mà mình tín ngưỡng, xác nhận đúng là người sống.”
“Không thiếu một ai?” Lawrence trợn to mắt.
Đáng lẽ đây phải là tin tốt, nhưng hắn lại không dám tin vào tình hình mà lái chính báo về.
“Bên phía Thánh Huy đạo tiêu thì sao?”
“Thánh vật cũng bình thường,” lái chính lập tức gật đầu.
“Người phụ trách hải hành đang chuẩn bị huân hương và tinh dầu, chờ mệnh lệnh của ngài để khởi động lại thánh vật.”
Lawrence nghe mà kinh nghi bất định, không nhịn được lại lẩm bẩm:
Hắn thật sự buông tha con tàu này sao?”
“Vận may đang chiếu cố chúng ta, thuyền trưởng,” lái chính dang tay.
“Chúng ta chẳng tổn thất gì cả.
Có lẽ vị thuyền trưởng tàu ma đáng sợ kia chỉ tình cờ đi ngang qua, thậm chí có khả năng chỉ là vô ý va phải thôi.”
“Chính anh có tin lời ấy không?” Lawrence lập tức trừng mắt nhìn thợ lái chính của mình.
“Nếu vận may thật sự chiếu cố chúng ta, thì ngay từ đầu chúng ta đã không gặp phải—”
Hắn mới nói được một nửa thì một tràng tiếng bước chân dồn dập đột nhiên vang lên ngoài cửa.
Ngay sau đó, cửa lớn phòng điều khiển bị đẩy bật ra.
Thủy thủ trưởng đầu đầy mồ hôi xuất hiện trước mặt Lawrence, gương mặt người đàn ông cao lớn ấy tràn ngập vẻ kinh hoàng.
“Thuyền trưởng!
Dị Thường 099 không thấy rồi!!”
Phòng điều khiển trong nháy mắt rơi vào tĩnh lặng.
Tất cả đều mặt ngơ ra nhìn nhau.
Nhưng không hiểu sao, sau khoảnh khắc chấn kinh ngắn ngủi, Lawrence lại đột nhiên cảm thấy nhẹ nhõm hẳn đi —
Tốt quá rồi, sau khi chạm mặt Thất Hương Hào, cuối cùng trên tàu cũng tìm ra được một chỗ không ổn.
Như vậy mới hợp lý chứ!
Nhưng ngay sau đó hắn liền khống chế biểu cảm, vừa bước nhanh ra cửa vừa gấp rút ra lệnh cho lái chính tiếp quản bánh lái, đồng thời bảo thủy thủ trưởng dẫn đường phía trước.
Tiếng bước chân dồn dập vang lên trong hành lang khoang thuyền của Bạch Tượng Mộc Hào.
Chẳng bao lâu sau, dưới sự dẫn dắt của thủy thủ trưởng, Lawrence đã đi tới nơi sâu nhất của chiếc tàu hơi nước này.
Một khoang đặc thù hiện ra trước mắt hắn.
Trên cửa khoang khắc kín những ký hiệu thần bí học dày đặc.
Cánh cửa nặng nề đen kịt dường như được rèn từ nguyên một khối hắc thiết.
Những ký hiệu huyền ảo trải dài từ mép khung cửa ra tới tận hành lang, mơ hồ như muốn hình thành một thứ lồng giam khép kín để trói buộc vật được cất giữ bên trong.
Lawrence nhìn lướt qua cửa lớn, xác nhận cánh cửa và những ký hiệu xung quanh không có dấu hiệu hư hại, rồi ngẩng đầu nhìn lên phía trên — “thất thánh vật”, nơi đặt Thánh Huy đạo tiêu, nằm ngay phía trên phòng phong ấn.
Dấu ấn ấy là mấu chốt bảo đảm con tàu không bị “Tầng sâu” ảnh hưởng, đồng thời cũng là lớp bảo hiểm thứ hai duy trì phòng phong ấn.
Cho dù đang trong trạng thái tắt, theo lý nó vẫn phải đảm bảo bình chướng của phòng phong ấn hoàn chỉnh.
Thế nhưng, ngay trong tình huống hai tầng bình chướng đều nguyên vẹn không sứt mẻ như vậy, đồ vật bên trong phòng phong ấn, thứ hàng hóa quan trọng nhất mà Bạch Tượng Mộc Hào hộ tống trong chuyến đi này, Dị Thường 099 — Nhân Ngẫu Linh Cữu, đã biến mất.
Lawrence hít sâu một hơi, bước tới mở cửa lớn phòng phong ấn, dùng sức đẩy cánh cửa nặng nề ấy ra.
Bên trong phòng phong ấn, đèn đuốc sáng trưng.
Những ngọn đèn khí treo trên bốn trụ đứng gần như chiếu sáng không góc chết khắp căn phòng.
Thế nhưng “hàng hóa” vốn phải được đặt ở đó giờ đã không cánh mà bay.
Tại chỗ chỉ còn lại mấy sợi xiềng xích đan chéo lung tung, cùng một ít tro tàn xám trắng rơi vãi trên mặt đất xung quanh.
Giọng thủy thủ trưởng vang lên từ sau lưng Lawrence:
“Theo yêu cầu phong ấn của Dị Thường 099, căn phòng này luôn phải duy trì ánh đèn, đồng thời cứ mỗi hai giờ lại có một thuyền viên vào gia cố xiềng xích quanh Linh cữu và rải thêm tro cốt xuống sàn.
Nhưng khi chiếc... tàu ma kia xuất hiện, do tình hình hỗn loạn, thủy thủ phụ trách ca trực đã không vào phòng kịp lúc.
Hắn chậm gần bảy phút, kết quả là phát hiện Dị Thường 099 biến mất...”
“Chỉ chậm bảy phút thì không thể khiến thứ đó mất khống chế được.
Cùng lắm chỉ là phong ấn suy yếu, xuất hiện dị động.
Tình huống xấu nhất cũng chỉ là một chiếc quan tài chạy loạn trong căn phòng này thôi.
Bao nhiêu tầng phong ấn ở đây, lại thêm sự giam cầm của Thánh Huy đạo tiêu, đâu phải để bày cho đẹp,” Lawrence nhíu mày lắc đầu.
“Tình huống bây giờ là nó đã biến mất...
Hàng hóa đã rời khỏi con tàu này, chuyện này không liên quan đến tên thủy thủ kia.”
Thủy thủ trưởng lộ vẻ căng thẳng:
“Vậy ý ngài là...”
“Nhất định là Thất Hương Hào,” Lawrence trầm giọng nói.
“Vị Thuyền trưởng kia đã mang Dị Thường 099 đi...”
Nói đến đây hắn khựng lại, rồi khẽ thở dài:
“Có lẽ chúng ta nên cảm thấy may mắn.
Thất Hương Hào từ trước tới nay chỉ mang đi thứ nó muốn.
Vị thuyền trưởng kia nhắm vào Dị Thường 099, chứ không phải mạng của chúng ta.”
Thủy thủ trưởng nhìn sắc mặt thuyền trưởng mình, lại nhìn căn phòng phong ấn trống rỗng.
Mãi một lúc lâu sau hắn mới do dự hỏi:
“Vậy... chúng ta làm mất món hàng quan trọng như thế này, phải ăn nói thế nào với đương cục thành bang...”
Lawrence liếc hắn một cái, rồi dùng sức vỗ vỗ vai đối phương.
“Thất Hương Hào thuộc về thiên tai.
Chúng ta có bảo hiểm hàng hải.”
Công ty bảo hiểm chịu bồi cái này sao?”
“Nếu bọn họ không chịu trả giá, vậy bảo Hiệp hội Nhà thám hiểm công bố lệnh treo thưởng mới cho Thất Hương Hào...”
“Thuyền trưởng, ngài có phải bị cháy đầu rồi không...”
“Im miệng.”
【Vui lòng đặt tên cho hệ thống!】
“Tên gì cơ?
Phiền Bỏ Mẹ.”
【Đinh!】
【Đã cập nhật tên.
Phiền Bỏ Mẹ ra mắt túc chủ.】
“Gì?
Tao bảo là mày phiền bỏ mẹ, chứ không phải tên là Phiền Bỏ Mẹ!!”
Khám phá thế giới phép thuật đầy huyền bí.