Duncan dẫn theo Alice trở lại boong trên cùng của Thất Hương Hào — Thế Giới Chi Sáng lạnh lẽo vẫn treo cao giữa màn đêm.
Hắn vốn tưởng mình đã thăm dò trong thuyền rất lâu, thậm chí còn nghi là đã qua cả một đêm.
Thế nhưng nhìn màn đêm thâm trầm trước mắt, có vẻ hắn ở phía dưới chỉ mới nấn ná chừng mấy phút mà thôi.
Nhưng chỉ riêng những chuyện kỳ quỷ dị thường nhìn thấy trong mấy phút ấy cũng đã đủ để hắn khắc cốt ghi tâm.
Hắn vẫn nhớ khoang thuyền phản tướng đầy quang ảnh kia, và cả cánh cửa nằm dưới đáy khoang thuyền...
Đặc biệt là cánh cửa ấy, rốt cuộc phía sau nó là thứ gì?
Đèn treo trong tay Duncan đã tắt.
Hắn cùng nhân ngẫu chậm rãi đi về phía phòng thuyền trưởng, cả hai hầu như không nói gì.
Nhân ngẫu tiểu thư dường như đã bắt đầu diễn tập chuyện nấu cơm trong đầu, còn lực chú ý của Duncan thì lại đặt lên những kiến trúc trên boong thuyền xung quanh.
Hắn đối chiếu với trí nhớ của mình, xác nhận khoang thuyền rách nát tối tăm nằm đối diện cánh cửa kia quả thật là một phần của Thất Hương Hào.
Phong cách của hai bên hoàn toàn giống nhau, mà kết cấu kiến trúc cũng có một thứ liên tục mơ hồ nào đó.
Hơn nữa, giờ nhớ lại, hắn luôn cảm thấy nơi sâu nhất của khoang thuyền rách nát ấy hình như còn có thứ gì khác, bị giấu trong hắc ám.
Đó là một “khu vực ẩn tuyết” mà Thất Hương Hào không muốn ai biết đến — ngay cả Duncan, người thuyền trưởng này, cũng không cảm nhận được, không dò xét được khu vực ẩn tuyết đó.
Đầu dê rừng biết cánh cửa kia chứ?
Nó biết phía sau cánh cửa ấy là nơi nào không?
Mình có nên hỏi nó không?
Phòng thuyền trưởng đã tới nơi, nhưng suy nghĩ trong lòng Duncan vẫn chập chùng chưa dứt.
Hắn dẫn Alice mở cửa đi vào, thấy đầu dê rừng vẫn lặng lẽ nằm trên bàn hàng hải, đôi mắt đen kịt trống rỗng đang theo tiếng động mà xoay về phía cửa ra vào.
Duncan xoay người treo đèn treo lên cẩn thận.
Ngay sau đó, phía sau hắn đã vang lên giọng Alice, mang theo mấy phần hưng phấn mà chào hỏi đầu dê rừng:
“Đầu dê rừng tiên sinh!
Ta với thuyền trưởng vừa xuống đáy khoang thuyền!
Phía dưới chiếc thuyền này lợi hại lắm!
Khoang thuyền dưới cùng lại còn phân ngũ xẻ thất — hơn nữa còn có một cánh cửa rất kỳ quái!”
Duncan lập tức không còn phải băn khoăn nên mở đầu đề tài này với đầu dê rừng thế nào nữa.
Hắn suýt quên mất, mình còn dẫn theo một nhân ngẫu vừa đầy hiếu kỳ vừa chẳng biết gì cả.
Alice lốp bốp vài câu là chẳng phải đã mở màn luôn rồi sao?
Hắn cố nhịn không bật cười thành tiếng, vừa giả bộ bất động thanh sắc thu dọn đồ đạc, vừa vểnh tai nghe hai “thuyền viên” trò chuyện.
Rồi hắn nghe giọng đầu dê rừng vang lên, ngữ khí hoàn toàn không hề bất ngờ:
“Ta biết ngay ngươi sẽ giật mình mà!
Alice tiểu thư, giờ cô đã hiểu Thất Hương Hào là một con thuyền vĩ đại đến mức nào chưa?
Nó có thể đồng thời đi thuyền giữa những vĩ độ khác nhau mà vẫn bảo đảm an toàn đấy!”
Nghe vậy, lòng Duncan khẽ động.
Quả nhiên tình hình đúng như hắn đoán.
Cảnh tượng cổ quái bên ngoài vết nứt ở đáy thuyền... đúng là vì nơi đó đã không còn thuộc về thời không của Vô Ngân Hải nữa!
Đồng thời, đầu óc hắn cũng bắt đầu tính toán thật nhanh.
Alice đầy hiếu kỳ, rõ ràng cực kỳ hứng thú với những cảnh tượng kỳ dị ở tầng dưới của Thất Hương Hào.
Nàng dường như không dám hỏi hắn, vị “thuyền trưởng” này, quá nhiều chuyện, cho nên thà đi nghe ngóng từ cái đầu dê rừng lắm lời kia.
Nhưng nếu hắn cứ đứng đây nghe ké, trái lại sẽ càng có vẻ cổ quái đáng nghi, thậm chí còn có thể khiến đầu dê rừng chuyển hướng câu chuyện sang hắn.
Lỡ như nó buột miệng nói với Alice một câu “cô hỏi thuyền trưởng đi”, thì hắn biết đỡ thế nào...
Nghĩ tới đây, Duncan lập tức có chủ ý.
Hắn chỉnh đốn biểu cảm trên mặt, khôi phục vẻ nghiêm túc thường ngày, rồi bất động thanh sắc nói:
“Các ngươi cứ ở đây trò chuyện đi, ta ra ngoài đi một lát.
Đầu dê rừng, Alice giờ đã là một thành viên trên thuyền.
Những chuyện liên quan đến con thuyền này, chỉ cần không quá bí ẩn, ngươi cứ nói cho nàng biết là được.”
Nghe vậy, Alice lập tức nở nụ cười vui vẻ.
Còn đầu dê rừng thì đầy miệng đáp lời:
“Đương nhiên, thuyền trưởng.
Thuộc hạ trung thành của ngài từ trước đến nay luôn nhiệt tình với thành viên mới...”
Duncan đẩy cửa rời khỏi phòng thuyền trưởng.
Nhưng ngay sau khi rời khỏi phòng thuyền trưởng, hắn liền lập tức tập trung tinh thần.
Mượn liên hệ chặt chẽ giữa mình và Thất Hương Hào, hắn chăm chú theo dõi động tĩnh bên trong phòng thuyền trưởng.
Khi tinh thần được gom lại một chỗ, cảm giác mơ hồ kia liền biến thành giám sát rõ ràng theo thời gian thực.
Mọi thứ trong phòng thuyền trưởng đều phản chiếu vô cùng rõ ràng trong đầu Duncan.
Hắn “nhìn” thấy Alice dứt khoát kéo một chiếc ghế ngồi xuống đối diện đầu dê rừng, đầy hưng phấn kể lại quá trình mình thăm dò tầng dưới của Thất Hương Hào, kể về những cảnh tượng sặc sỡ nơi đáy khoang thuyền.
Nàng dường như đã hoàn toàn quên mất chuyện phải nấu bữa khuya cho thuyền trưởng.
Nhưng Duncan chẳng bận tâm chút nào.
Thậm chí lúc này, hắn còn thấy nhân ngẫu này đúng là thần trợ công trong thời khắc mấu chốt.
Giữa màn đêm, Aie đột nhiên đập cánh phành phạch bay tới một cột buồm gần đó, như thể muốn đứng gác canh chừng.
Còn Duncan thì giống như đang tuần tra boong thuyền như thường ngày, chậm rãi bước về phía trước.
Trong đầu hắn, tiếng trò chuyện trong phòng thuyền trưởng vẫn truyền đến rõ mồn một.
Alice đã nói với đầu dê rừng về cánh cửa cổ quái kia.
Trong giọng nói của nhân ngẫu tiểu thư mang theo chút cuống quýt:
Cánh cửa đó nhìn hơi đáng sợ, thuyền trưởng còn không cho ta tới gần...”
“Ngươi đương nhiên không thể tới gần!
Đừng nói là ngươi, ngay cả ta cũng không thể chạm vào cánh cửa đó — đừng có lộ ra vẻ mặt ấy, ta biết mình không có tay chân.
Cái ta nói là ‘chạm’ theo một ý nghĩa khác.
Tiếp xúc, khống chế, hiểu rõ, thăm dò, ngươi hiểu không?
Xét theo ý nghĩa đó thì cánh cửa kia tuyệt đối không được chạm vào...
Ngươi đụng nó là xong đời, hiểu chưa?”
Hình như Alice bị giọng điệu đặc biệt nghiêm túc của đầu dê rừng dọa cho giật mình.
Nàng chần chừ một hai giây rồi mới lên tiếng:
“Vậy... rốt cuộc cánh cửa kia là cái gì?”
Duncan đang đi trên boong thuyền lập tức tập trung hẳn tinh thần.
Nhưng hắn nghe đầu dê rừng đột nhiên im bặt.
Qua thật lâu, nó mới trầm giọng mở miệng, song lại không trả lời thẳng vấn đề:
“Các ngươi thật sự không đụng vào cánh cửa kia, đúng không?”
“Ta không đụng!” Alice vội vàng đáp ngay.
Nhưng rồi nàng lại do dự một chút, mới không mấy chắc chắn nói tiếp, “Có điều... có điều thuyền trưởng có ghé lại nhìn thử.
Xuyên qua khe cửa nhìn vào, còn dùng kiếm chọc chọc cái gì đó ở phía đối diện cửa nữa...”
Lời Alice vừa dứt, Duncan đột nhiên cảm thấy cả con thuyền rung lên một cái.
Ngay sau đó, tất cả buồm chính lẫn buồm bên đều phát ra tiếng nghẹn ngào trầm thấp trong gió.
Toàn bộ cột buồm và dây thừng cũng theo đó mà kẽo kẹt rung động.
Mà những thứ trước mắt này, hiện giờ đều đang do đầu dê rừng tiếp quản!
Hắn kinh ngạc ngẩng đầu nhìn những cột buồm và dây thừng đang lay động, như thể có thể thông qua chúng mà cảm nhận được kẻ điều khiển phía sau đang thất kinh trong nháy mắt.
Còn trong đầu hắn, tiếng kinh hô trong phòng thuyền trưởng cũng đồng thời truyền đến — đó là giọng đầu dê rừng:
“Ngươi nói cái gì?!
Khe cửa?
Cánh cửa kia hé ra một khe hở?!”
“Đúng... đúng vậy...” Alice rõ ràng bị dọa, “Cửa khép hờ, có một khe nhỏ, đại khái... đại khái chỉ rộng bằng một ngón tay thôi...”
“Thuyền trưởng nhìn qua khe cửa đối diện?
Sau đó thì sao?
Hắn còn dùng kiếm đâm...
Khi đó hắn có gì khác thường không?
Lúc dẫn ngươi rời đi, hắn có vẻ do dự hay hoảng hốt không?”
“Không có,” Alice lập tức đáp, “thuyền trưởng chỉ là trông rất nghiêm túc, sau đó rất nhanh đã dẫn ta trở về.
Trên đường hình như còn đang suy nghĩ chuyện gì đó, nhưng không hề hoảng hốt chút nào — à, hắn còn bàn với ta chuyện nấu cơm nữa, lát nữa ta còn phải đi phòng bếp...”
“Đừng nghĩ đến phòng bếp nữa trước đã!
Ngươi có biết phía sau cánh cửa kia là gì không?”
“A... phía sau cánh cửa kia là gì?” Giọng Alice vừa mờ mịt vừa sợ hãi.
Đây là lần đầu nàng thấy đầu dê rừng nghiêm túc và sốt ruột đến vậy — trông cứ như thuyền sắp chìm đến nơi.
Ngữ khí đầu dê rừng đột nhiên trở nên rất trầm thấp.
Nó chậm rãi mở miệng:
“Phía sau cánh cửa kia là Á không gian.”
Duncan đang đi trên boong thuyền bỗng dừng bước.
Phía sau cánh cửa kia... là Á không gian?
Hắn kinh ngạc không thôi.
Trong lòng dấy lên gợn sóng dữ dội, suýt nữa còn quấy nhiễu cả việc giám sát phòng thuyền trưởng.
Ngay sau đó, hắn lại nghĩ đến một chuyện khác —
Đáy khoang thuyền phân ngũ xẻ thất kia, quang ảnh ảm đạm và loạn lưu Hỗn Độn bày ra bên ngoài vết nứt ở đáy khoang thuyền...
Thất Hương Hào đồng thời đi thuyền giữa những vĩ độ khác nhau, rõ ràng bên ngoài đáy khoang thuyền đã khác hẳn thời không của thế giới hiện thực.
Thế mà dưới đáy khoang thuyền lại còn có một cánh cửa, mà phía đối diện cửa là Á không gian...
Chẳng lẽ nửa dưới của Thất Hương Hào thật ra đang đi thuyền trong Á không gian?!
Hơn nữa, nghe theo lời đầu dê rừng, trạng thái đi thuyền này dường như cũng không hề ổn định.
Chẳng những đáy khoang thuyền cần thuyền trưởng phải luôn luôn trấn an, mà cánh cửa kia theo lý thuyết cũng lẽ ra phải đóng kín.
Nhưng giờ nó lại hé ra một khe nhỏ...
Điều đó có nghĩa là gì?
Chẳng lẽ có nghĩa là “tính bịt kín” của đáy khoang thuyền đã xảy ra vấn đề?
Hay nói cách khác, có thứ gì đó trong Á không gian đang thử tiến vào Thất Hương Hào?
Hắn nhớ trước khi rời khỏi đáy khoang thuyền, mình từng thử đóng cánh cửa kia lại.
Nhưng mặc cho hắn dùng sức thế nào, cửa vẫn không nhúc nhích, cứ giữ nguyên trạng thái hé ra một khe nhỏ — vững chắc như thể đã hòa làm một với không gian.
Khi đó hắn không nghĩ nhiều.
Nhưng lúc này nhớ lại, một ý nghĩ cổ quái lại không tự chủ được nổi lên trong lòng.
Có lẽ... khi hắn định đóng cánh cửa kia lại, phía bên kia cửa đang có thứ gì đó chặn lấy nó, ngăn hắn đóng kín thông đạo kia.
Truyện hay của tháng, sảnh văn hài hước, thấy hợp gu có thể ghé đọc.