Hôm nay, huyết thực được đưa vào đại sảnh.
Richard đứng dưới đài cao, bên cạnh là “Sọ Mộng Cảnh”, nhìn đám giáo chúng áo bào tro đẩy hai Tinh Linh lên trước.
Trên mặt hắn cũng như mọi người xung quanh, đều là vẻ bình tĩnh pha lẫn chờ mong mơ hồ.
Hai Tinh Linh ấy, một nam một nữ.
Quần áo trên người họ từ lâu đã rách nát tả tơi.
Dưới lớp vải hư hỏng lộ ra chi chít thương tích do bị tra tấn lâu ngày để lại — không chỉ có vết thương của “hiến tế”, mà còn có cả sẹo cũ do những lần “nghiên cứu” và “khảo thí” Sọ Mộng Cảnh trước đó.
Lúc mới bị đưa vào đại sảnh, vẻ mặt bọn họ còn chết lặng.
Nhưng khi nhìn thấy “thánh đồ” trên đài cao và “Sọ Mộng Cảnh” phía dưới, nỗi sợ hãi vẫn nhanh chóng dâng lên từ tận đáy mắt.
Họ thoáng vùng vẫy, nhưng thánh đồ trên đài chỉ khẽ lắc mắt chuôi một cái, hai Tinh Linh lập tức tê liệt toàn thân, mất sạch sức phản kháng dưới ánh mắt của hắn — tiếp đó, một tên giáo chúng áo bào tro cầm dao nhọn bước lên.
Nghi thức chủy thủ được lau đến sáng loáng.
Trong ánh mắt đầy mong đợi kín đáo của đám giáo đồ Yên Diệt, lưỡi dao rạch mở huyết nhục của hai Tinh Linh — cánh tay, bắp đùi, lưng, toàn là những chỗ không chí mạng.
Tựa như hắn cố ý giữ mạng họ lại để đổi lấy cực hạn tra tấn và thống khổ.
Kẻ “lấy máu người” im lặng mà thuần thục cắt xẻ tế phẩm.
Hai “Tế phẩm” bị thánh đồ nhìn chằm chằm đến mức ngay cả rên rỉ hay giãy dụa cũng không làm nổi.
Cặp nam nữ cứng đờ toàn thân, bị mấy người áo bào tro giữ bên cạnh chiếc xe đẩy nặng nề kia.
Chỉ có biểu cảm vặn vẹo dữ tợn bất chợt hiện lên trên mặt mới cho thấy lúc này họ đang phải chịu đau đớn kinh người.
Máu tươi theo những vết thương mới ròng ròng chảy xuống, rồi như bị một lực lượng vô hình dẫn dắt, lơ lửng giữa không trung theo cách trái với trọng lực, cuối cùng tụ lại trong từng rãnh chứa máu trên chiếc xe đẩy nặng nề ấy.
Dòng máu chảy trong các khe rãnh, dồn về phía cái đầu dê rừng đen kịt như được đục từ gỗ.
Ngay khoảnh khắc máu chạm vào “Sọ Mộng Cảnh”, khí tức khủng bố cùng lực lượng kinh người bỗng bùng nổ từ bên trong đầu dê rừng kia!
Đám giáo đồ Yên Diệt đứng gần nhất lập tức cảm nhận được luồng lực lượng ấy.
Richard chỉ thấy như có vô số tiếng rít gào chồng chập lên nhau, trực tiếp chui vào đầu óc mình, điên cuồng va đập trong tâm trí như muốn xé toạc linh hồn hắn.
Hắn nhìn thấy cái đầu dê rừng đen kịt kia như sắp sống lại, rung lên dữ dội, lắc qua lắc lại không ngừng.
Một ý chí cường đại, ngập tràn ác ý, đang ở trong trạng thái Hỗn Độn dường như vừa thức tỉnh.
Richard có thể cảm giác được, ánh mắt của nó đang quét qua đại sảnh.
“Sọ Mộng Cảnh” đã thức tỉnh.
Hai Tinh Linh làm tế phẩm đã ngất đi.
Đám người áo bào tro đóng vai “trợ tế” lập tức kéo họ sang một bên.
Còn tên giáo chúng áo bào tro cầm dao nhọn, kẻ đích thân thi hành nghi thức lấy máu, thì giơ cao nghi thức chủy thủ trong tay, gào lên như phát cuồng vì sung sướng —
“Ta được công nhận rồi!
Chủ tướng đã tiếp nhận ta —”
Ngay sau đó, sự vặn vẹo kinh khủng giáng xuống người kẻ lấy máu ấy.
Bên dưới lớp áo bào tro bỗng vang lên tiếng huyết nhục rách lìa, xương cốt nghiền nát.
Quần áo hắn phồng lên, toàn bộ vật chất cấu thành nên thân thể hắn trong nháy mắt đều bị ô nhiễm, dị hóa, bóp nát.
Chỉ trong chớp mắt, dường như vô số xúc tu mọc tràn ra từ dưới áo bào.
Trên gương mặt hắn cũng xuất hiện vô số vết rách cùng những cái miệng phát ra âm thanh.
Thế nhưng cơn đau dữ dội ấy dường như chẳng hề liên quan đến hắn.
Tên cuồng tín đồ vẫn hoan hô, vẫn gào thét trong cuồng hỉ, gọi vang uy danh của Thánh Chủ, cho đến khi sinh cơ tiêu tán, cho đến khi thân thể nặng nề đổ sầm xuống đất.
Kẻ lấy máu “tuẫn giáo”, cũng có nghĩa là nghi thức đã hoàn toàn thành công.
“Đem hai huyết thực đó đi,” thánh đồ trên đài cao lập tức hạ lệnh.
“Giữ chúng sống cho tốt, chuẩn bị cho lần lấy máu tiếp theo.
“Thu thập hết số huyết dịch chảy ra trong các rãnh chứa máu, rồi phân phát đến các điểm hội nghị khắp thành bang, dùng vào những nghi thức nhập mộng cấp thấp hơn.
“Những kẻ được tuyển chọn, tiến lên.
Chạm vào Sọ Mộng Cảnh, chứng minh thời khắc của các ngươi đã đến.”
Mệnh lệnh của thánh đồ lập tức được thi hành.
Hai Tinh Linh suy nhược bị kéo ra khỏi đại sảnh, để lại trên mặt đất hai vệt máu đỏ chói mắt.
Lại có giáo chúng bước tới dưới cái “đầu dê rừng” quỷ dị kia, thu gom thứ máu Tinh Linh đã từng tiếp xúc với Sọ Mộng Cảnh — thứ máu ấy nay đã có lực lượng mở ra mộng cảnh.
Dù không cường đại bằng Sọ Mộng Cảnh, nhưng nếu phối hợp với nghi thức, cũng đủ để dẫn dắt tinh thần người sử dụng nhập vào Giấc mộng của Kẻ Vô Danh.
Nó sẽ trở thành vật liệu then chốt để những đồng bào ẩn mình trong thành bang thi hành nghi thức nhập mộng.
Nhưng những kẻ thăm dò cốt lõi nhất, vẫn phải dựa vào những “tinh nhuệ thần quan” trực tiếp chạm vào Sọ Mộng Cảnh.
Richard hít sâu một hơi, bước lên trước một bước, đưa tay đặt lên sừng dê của “Sọ Mộng Cảnh”.
Tiếng rít lại một lần nữa đâm xuyên tâm trí hắn.
Uy áp khủng bố bùng nổ từ đầu dê rừng kia, lực lượng đáng sợ cuốn tới.
Chỉ trong khoảnh khắc, tên giáo đồ Yên Diệt này cảm thấy tâm trí mình đang cực nhanh tách khỏi thể xác.
Hắn “nhìn” thấy tầm nhìn của mình nhanh chóng nâng cao, còn xung quanh thì tối đi rất nhanh.
Hắn thấy huyết nhục chi khu của chính mình đang ngã về phía sau, rồi được đồng bào bên cạnh đỡ lấy, mang đi...
Trong cơn hoảng hốt, hắn còn thấy một con thỏ con rối cổ quái.
Con thỏ ấy rón rén bám theo bên cạnh thể xác hắn, dường như đang cố giấu mình vào trong cái bóng của thân thể hắn để tránh khỏi ánh mắt của thánh đồ...
Con thỏ?
Tại sao lại có thỏ?
Richard thoáng nghi hoặc một chút, nhưng ngay sau đó, hắn đã quên mất phần nghi hoặc ấy.
Giấc mộng của Kẻ Vô Danh mở rộng cửa lớn với hắn.
Sự chuyển hóa đã xảy ra.
Duncan có thể cảm nhận rõ ràng sự biến đổi của “không khí”— cho dù cảnh tượng trước mắt dường như không thay đổi mấy, hắn vẫn biết, chiếc “cái bóng của Thất Hương Hào” này sau khi tiếng chuông điểm đúng chín giờ vang lên đã biến thành một loại...
“sự vật” khác.
Chiếc đồng hồ treo tường đối diện lại một lần nữa xảy ra đảo ngược kính tượng.
Kim đồng hồ quay ngược chiều trước đó nay đã khôi phục chuyển động thuận chiều.
Những thứ khác trong phòng vốn vì đang đối diện tấm gương mà sinh ra kính tượng cũng lặng lẽ thay đổi theo.
Cảm giác u ám lơ lửng trong không khí đã tan đi không ít.
Ngoài cửa sổ, boong thuyền và mạn thuyền vốn mông lung mờ nhạt giờ lại rõ ràng trở lại.
Mà bên ngoài mạn thuyền, biển cả và bầu trời giống như Linh giới cũng đã biến mất, thay vào đó là mảnh hắc ám cùng mê vụ quen thuộc, vô biên vô tận.
Nơi này đã không còn là “cái bóng” nữa.
Giờ phút này, nó là giấc mộng đầu dê rừng đang lênh đênh trong mộng cảnh của Celantis — một chiếc Thất Hương Hào khác.
Nhưng trong nhất thời, trọng điểm chú ý của Duncan lại không đặt trên con thuyền này.
Hóa ra cách đám tà giáo đồ đó lợi dụng Sọ Mộng Cảnh là đổ máu Tinh Linh lên cái đầu dê rừng kia.” Trên mặt hắn lộ ra một biểu cảm vi diệu phức tạp.
“Hơn nữa, bọn chúng làm vậy mà lại có hiệu quả thật...”
Giọng Agatha truyền đến từ tấm gương bên cạnh — sau khi “chuyển hóa” xảy ra, nàng đã quay trở về trong gương: “Nghe Rabbi miêu tả lại cảnh tượng, nếu nói nghi thức thành công, Sọ Mộng Cảnh được kích hoạt, thì ta lại thấy giống như Sọ Mộng Cảnh bị chọc giận hơn, sau đó xử tử kẻ chấp hành nghi thức — chỉ là bọn chúng lại xem kiểu xử quyết ấy là vinh quang.
“Trước mắt có vẻ như những Tinh Linh bị dùng làm Tế phẩm tạm thời sẽ chưa có nguy hiểm tính mạng.
Đám tà giáo đồ sẽ giữ mạng bọn họ để làm nguồn cung huyết dịch ổn định.
Nhưng trước khi bộ nghi thức này hoàn thiện, e rằng đã có không ít Tinh Linh làm Tế phẩm chết trên con thuyền kia rồi...”
Nhất thời Duncan không lên tiếng, chỉ khẽ gật đầu với sắc mặt âm trầm.
Mấy giây sau, hắn mới quay sang nhìn cái gương cách đó không xa.
Bóng Agatha đang hiện trong gương.
Ngoài ra, trong gương không còn phản chiếu cảnh tượng trên Thôi Xán Tinh Thần Hào ở thế giới hiện thực nữa — thân ảnh của Lucrezia dĩ nhiên cũng đã biến mất.
Người còn ở lại Khinh Phong cảng là nàng, lúc này hẳn cũng đã tiến vào “mộng cảnh”.
“Lucy, bên ngươi tình hình thế nào?”
“Xem ra Thất Hương Hào rời xa Khinh Phong cảng cũng không thể ngăn Giấc mộng của Kẻ Vô Danh phát sinh — ta đã quay lại vùng rừng rậm này rồi, Sherry đang ở cùng ta.” Giọng Lucrezia vang lên trong đầu Duncan.
“Ta cũng đã liên lạc với Rabbi.
Nó vẫn ký sinh trên người tên tà giáo đồ kia, trước mắt chưa bị bại lộ.”
Duncan im lặng hai ba giây: “...
Ngươi thấy thế nào về nghi thức bọn chúng vừa thi hành?”
“Một lũ điên khùng ngu xuẩn, dùng cách vừa ngu vừa điên để liên hệ với mảnh vỡ Cổ Thần.
Tư duy thì lệch, phương pháp thì sai, cái giá phải trả thì lớn — thế mà đến cuối cùng lại vẫn đạt được kết quả bọn chúng muốn ở một mức độ nào đó.
Với tư cách một học giả, ta không hiểu nổi, cũng không thể chấp nhận nổi.” Sắc mặt Lucrezia cực kỳ phức tạp, trong giọng nói còn như chứa một thứ oán niệm khó tả.
“Chuyện này cứ như một đám đầu óc không ăn thua cầm gậy gộc đập loạn lên một cái máy tính cơ tự động đang trục trặc, kết quả lại sửa xong được cái máy vậy, đúng là...”
Nàng nghẹn hồi lâu, cuối cùng mới bật ra một câu:
“Quả thực là nỗi nhục của sinh vật có trí khôn!”
Duncan lặng lẽ nói: “Nhưng bọn chúng thành công rồi — dù cái cách ấy chẳng khác nào tự tìm đường chết.”
Biểu cảm của Lucrezia lập tức còn phức tạp hơn cả lúc nãy.
Nhận ra vẻ mặt đầy oán niệm của vị “nữ vu” tiểu thư này, Duncan không tiếp tục chọc nàng nữa, mà bất động thanh sắc chuyển chủ đề: “Xem ra đầu dê rừng quả nhiên không chỉ có một.
Nhưng kẻ có lý trí hoàn chỉnh thì e là chẳng có bao nhiêu, thậm chí rất có thể thật sự chỉ có duy nhất vị Lái chính nhà ta.”
Nói đến đây, hắn dừng lại một chút, vừa suy nghĩ vừa tiếp tục: “Cũng chính vì cái đầu dê rừng trong tay đám tà giáo đồ kia không có lý trí hoàn chỉnh, nên cái nghi thức hoang đường ấy của bọn chúng mới có thể thành công — Sọ Mộng Cảnh chỉ phản ứng theo bản năng trước kích thích từ bên ngoài, mà một trong những phản ứng bản năng đó vừa khéo lại giúp đám giáo đồ Yên Diệt mở ra cửa lớn thông tới Giấc mộng của Kẻ Vô Danh.
“Hiện giờ còn chưa rõ bộ phương pháp thao tác này là do đám giáo đồ Yên Diệt tự mù mờ thử ra, hay là do đám Truyền đạo sĩ Chung Yên lải nhải kia dạy cho bọn chúng.
Mà cho dù đã hiểu được con đường nhập mộng của giáo đồ Yên Diệt, thì cách đám người theo đuổi Thái Dương tiến vào Giấc mộng của Kẻ Vô Danh vẫn còn là bí mật...”
“Liệu đám đi theo Mặt Trời Đen đó trong tay cũng có một cái đầu dê rừng không?” Lucrezia theo bản năng nghĩ đến khả năng ấy.
“Hết thảy đều có khả năng — nhưng trực giác nói cho ta biết, chuyện này hẳn không đơn giản như vậy.” Duncan cau mày, lắc đầu khi đang suy nghĩ.
“Cho tới giờ, những kẻ theo đuổi Thái Dương từng tiến vào Giấc mộng của Kẻ Vô Danh chỉ có hai loại.
Một là Dòng dõi Thái Dương từng lộ diện một lần ban đầu.
Loại còn lại là đám cặn bã Thái dương nửa người nửa quỷ kia.
Còn Thái Dương thần quan và giáo đồ là nhân loại bình thường thì chưa từng xuất hiện.
Mà bất kể là Dòng dõi hay cặn bã, bọn chúng đều không phải nhân loại.
“Bọn chúng là những tạo vật tăng trưởng dị dạng của Cổ Thần, có kết cấu tinh thần khác biệt cực lớn với nhân loại.
“Cách đám đó tiến vào Giấc mộng của Kẻ Vô Danh, có lẽ hoàn toàn khác với giáo đồ Yên Diệt.”
(Trong thời gian nhân đôi, cầu nguyệt phiếu!)
Tưởng đọc tới đây là hết chương rồi đúng không?
Không đâu, đây là 5 giây quảng cáo, mang đến cho bạn một thế giới ma pháp phương Tây đậm chất fantasy game.
Nơi có những Elf xinh đẹp, mấy tên Orc lực lưỡng, đám Troll cục mịch, và cả lũ Goblin thiếu đạo đức.
Từ nhân vật chính đến nhân vật phụ đều có đất diễn và cá tính riêng, tư duy của mỗi người cũng sẽ dần trưởng thành theo thời gian.