Những tuyến kia đang chuyển động.
Nghe Alice thốt lên, Duncan trong nháy mắt thoát khỏi dòng suy nghĩ, đột nhiên ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Rồi cảnh tượng kia — cảnh tượng đủ để khắc sâu cả đời không quên — lập tức đập vào mắt hắn.
Trên vị trí từng là Khinh Phong cảng ngoài mặt biển, vô số “sợi tơ” dày đặc như tóc, xen lẫn như sương mỏng cùng những đường tơ vô hình, đang kịch biến.
“Sa vụ” kéo dài kia chậm chạp phồng lên, co lại, ngọ nguậy, biến đổi kịch liệt giữa hư và thực.
Nó đang từng chút từng chút tái tạo thành một hình thái nào đó.
Phần ở trên mặt biển của nó đang co rút, ngưng tụ, vươn cao.
Còn kết cấu lơ lửng trong mây thì chậm rãi phình to, rồi phân nhánh chằng chịt, tựa như một tầng thiên khung khác đang từ từ buông xuống tận cùng hải vực.
Một cảm giác áp bức khổng lồ khó mà diễn tả truyền ra từ ảo ảnh đang không ngừng ngưng tụ biến hóa ấy.
Cả hải vực cũng bắt đầu bị chiếc mũ miện vô hình kia dần dần bao phủ.
Mãi đến lúc này, Duncan mới rốt cuộc nhìn ra manh mối—
Đó là một cái cây.
Những “sợi tơ” lơ lửng trên mặt biển kia đang quấn bện như tóc, đan thành hình dáng một gốc đại thụ.
Một gốc “Thế Giới Chi Thụ” đủ sức bao trùm toàn bộ hải vực!
Runes chống tay lên bàn, khó nhọc đứng dậy.
Vị lão nhân Tinh Linh dùng ý chí cá nhân để cưỡng ép ngăn cản tiếng gọi của Celantis lúc này dường như cũng đã gần chạm cực hạn.
Ông cũng nhìn ra ngoài cửa sổ.
Không có lực lượng của Alice, ông không nhìn thấy những sợi tơ vô hình kia.
Với ông, vùng hải vực ấy vốn vẫn trống rỗng không có gì.
Nhưng ngay trong lúc đó, trên mặt biển trống không kia bỗng nổi lên từng mảng lớn bóng ma—những tuyến vốn vô hình bắt đầu dần hiện ra hình dáng mà mắt thường có thể nhìn thấy.
Ông nhìn thấy cái cây ấy.
Cái cây đang mãnh liệt sinh trưởng, là đại thụ che trời lan ra từ mộng cảnh của chủng tộc Tinh Linh.
“Đó là...” Runes trong nháy mắt mở to hai mắt.
Một thứ gì đó như ký ức và tình cảm đã ngủ say trong sâu thẳm linh hồn ông dâng trào như thủy triều, khiến ông vô thức lẩm bẩm, “Celantis...
Celantis tới đón chúng ta...”
Nhưng ngay sau đó, ánh mắt ông đột nhiên lại khôi phục thanh minh.
Lực lượng của Lakhmids cưỡng ép kéo thần chí ông về thế giới hiện thực.
Ông dùng sức ấn trán mình:
“Thuyền trưởng Duncan, Celantis đã thức tỉnh đến giai đoạn tiếp theo...
Nàng đang nhớ lại dáng vẻ ban đầu của chính mình...”
Một tràng còi hơi du dương vang dội đột nhiên truyền đến từ gần đó.
Đó là Hành Hương Phương Chu đang neo ở biên giới hải vực phát ra cảnh báo cho toàn bộ hạm đội.
Trong tiếng còi hơi dường như còn lẫn cả sự thúc giục.
Những người ở lại canh giữ Phương Chu hẳn đang lo lắng cho sự an nguy của Giáo Hoàng.
Runes giơ tay lên, cực nhanh vẽ ra mấy ký tự tản ra ánh sáng nhạt trong không khí.
Duncan lập tức chú ý tới động tác của ông: “Ngươi đang làm gì?”
“Ta ra lệnh cho Phương Chu và hạm đội hộ tống lập tức rời xa Celantis,” Runes nói rất nhanh.
“Trên những con thuyền kia còn có rất nhiều Tinh Linh.
Dù bây giờ họ vẫn chưa bị ảnh hưởng, nhưng họ không thể tiếp tục ở lại vùng biển này.”
Duncan lập tức hỏi: “Còn ngươi?”
“Đó chính là điều ta muốn... nói.” Runes như lại hoảng hốt trong thoáng chốc, nhưng rất nhanh đã hồi lại.
“Đưa ta vào mộng cảnh của Celantis—đến nơi sâu nhất trong mộng cảnh.
Ta muốn trực tiếp giao lưu với vị Thủ hộ giả kia...”
“Giao lưu?” Duncan nhíu mày thật chặt.
“Đừng bảo với ta là ngươi định dựa vào tài ăn nói với thành ý của mình để khuyên một Cổ Thần đã rơi vào điên cuồng khôi phục thanh tỉnh.”
“Không, ta có cách khác.
Có lẽ... có thể tạo ra ảnh hưởng đối với nàng.”
Duncan lặng lẽ nhìn vị lão nhân Tinh Linh kia một lúc.
Đến khi gần đó vang lên hồi còi hơi thứ hai của Giáo Đường Phương Chu, biểu thị rút lui, hắn mới rốt cuộc phá vỡ im lặng:
“Làm sao ngươi chắc ta có thể đưa ngươi vào sâu trong mộng cảnh của Celantis?”
Runes lấy lại bình tĩnh, đón ánh mắt Duncan: “Bởi vì trong khoảnh khắc thiết lập liên hệ với Celantis, ta đã nhìn thấy Thất Hương Hào.
Dù nó đang đi trên biên cảnh hắc ám, ta vẫn có thể khẳng định... đó chính là bằng chứng ngài có thể thiết lập giao lưu với Celantis.”
Nghe vị lão Giáo Hoàng miêu tả, vẻ mặt Duncan không đổi, nhưng trong lòng lại khẽ động.
Điều đối phương nói... là cảnh tượng nhìn thấy dưới “thị giác” của Celantis sao?
Một kế hoạch vốn còn rất mơ hồ trước đó bỗng chốc có phương hướng.
Ánh mắt Duncan lập tức chuyển sang bàn hàng hải bên cạnh, dừng lại trên khối mẫu xương rồng đặt trên mặt bàn.
Runes lại vì sự trầm mặc đột ngột của Duncan mà có chút bất an, không nhịn được lên tiếng xác nhận:
Ngài có cách, đúng không?”
Tình hình bây giờ so với trước kia có chút thay đổi, nhưng...” Duncan vẫn nhìn khối gỗ vuông trên bàn.
Dần dần, một nụ cười hiện lên trên mặt hắn.
“Đúng, ta có một ý tưởng, mà cũng đang định thử xem.
Tiện thể mang ngươi theo một đoạn cũng không thành vấn đề.
Chỉ có điều... hành trình tiếp theo e là sẽ hơi kích thích một chút.”
Runes nghe vậy sững người: “...
Kích thích?”
“Ngươi đã từng thử ngồi trên một chiếc tàu ma, đi qua ác mộng của Cổ Thần chưa?”
Khi tiếng rít truyền đến từ đầu phố, Lucrezia đang xác nhận với Taran · Aiur cảnh tượng quỷ dị cuối cùng mà đối phương nhìn thấy trong Giấc mộng của Kẻ Vô Danh, cùng với thanh âm mà ông nghe được trong cơn thần trí hoảng hốt—thanh âm đến từ Celantis.
Taran · Aiur nói rằng vào khoảnh khắc Giấc mộng của Kẻ Vô Danh kết thúc, ông đã nhìn thấy cảnh tượng thế giới bị hủy diệt.
Mà cảnh tượng ấy rất có thể chính là ký ức được khắc sâu trong tầng sâu nhất của chủng tộc Tinh Linh.
Đó là ký ức về đại yên diệt lúc khởi đầu Thâm Hải thời đại mà bao thế hệ học giả vẫn khổ sở truy tìm.
Ông còn nói mình nghe thấy một giọng nói rất giống Celantis.
Trong giọng nói ấy có phẫn nộ và sợ hãi, như đang công bố một bí mật nào đó.
Lucrezia cảm thấy mình dường như đã chạm tới chân tướng cuối cùng của mộng cảnh này.
Nhưng đúng lúc nàng định hỏi tiếp, một tiếng gào thét quái dị đã trong nháy mắt quét khắp toàn bộ thành bang.
Nàng đột nhiên đứng bật dậy, bước đến bên cửa sổ.
Cảnh tượng trước mắt khiến ngay cả “Nữ Vu Trong Biển” cũng trong nháy mắt nghẹt thở, sững sờ tại chỗ trong chốc lát.
“Bầu trời” phía trên thành thị đang bốc cháy.
Hỏa diễm gào thét quét ngang mà tới, như sóng lớn cuộn ra từ nơi sâu nhất của ác mộng, ập qua từng tầng tán cây chồng chất trên không Khinh Phong cảng, cùng bầu trời Hỗn Độn ô trọc chen giữa các tán cây.
Hỏa diễm trải ra như một tấm thảm, bao phủ vạn vật, lại gào rít chui xuống dưới tán cây, luồn vào từng con phố, như lũ dữ cuốn phăng mọi tấc đất trong tầm mắt.
Nó mang lại cho nàng một cảm giác—
Như thể khu rừng kéo dài ra từ mộng cảnh này đột nhiên “chuyển hóa” thành thực thể hỏa diễm, rồi thực thể hỏa diễm ấy bắt đầu thiêu đốt cả tòa thành bang.
Mà ngay khoảnh khắc ngọn lửa ấy giáng xuống, tiếng nổ dữ dội, tiếng thét chói tai, tiếng máy bộ đàm hơi nước mất khống chế va vào công trình kiến trúc... đủ loại tạp âm và tiếng động khổng lồ cũng gần như đồng thời tràn ngập toàn bộ thành bang.
Kịch biến kinh người này đến quá đột ngột, đến mức trong chốc lát Lucrezia lại nảy sinh một cảm giác xé rách mơ hồ khó tả.
Nàng đứng ngây ra trước cửa sổ, đờ đẫn nhìn cảnh tượng bên ngoài.
Qua thêm hai giây, ánh mắt nàng mới vô thức dời lên trên, như bị thứ gì đó hấp dẫn, nhìn về bầu trời đang rực cháy.
Trong biển lửa đã bao trùm khắp bầu trời ấy, nàng thấy một kết cấu khổng lồ nào đó đang dần hiện ra, như một “ngày tận thế” đang không ngừng ép từ bầu trời xuống, từng tấc từng tấc giáng lên trên đầu tất cả mọi người.
Đó là thứ gì?
Ý nghĩ ấy vô thức hiện lên trong đầu Lucrezia.
Ngay sau đó, tiếng kinh hô từ phía sau cuối cùng cũng kéo nàng thoát khỏi cơn ngây dại thoáng qua.
“Trời ơi!” Một thủ vệ tri thức đứng chết lặng trước cửa sổ, thất thanh kêu lên.
“Đó là thứ gì vậy!?”
Ngay cả Taran · Aiur, người từ đầu đến cuối vẫn trong trạng thái không mấy ổn định, đầu óc luôn bị tiếng ồn và cơn nhói buốt quẩn quanh, cũng đã đứng dậy khỏi ghế.
Ông lảo đảo bước tới bên cạnh Lucrezia, nhìn bầu trời chìm trong biển lửa và khu phố hỗn loạn bên ngoài.
Mờ mịt cùng sợ hãi hiện lên nơi đáy mắt vị học giả này.
Ông dường như không thể tưởng tượng nổi Khinh Phong cảng lại đột nhiên rơi vào cảnh tượng kinh hoàng như vậy.
Dù trước đó khu rừng lan ra từ Giấc mộng của Kẻ Vô Danh đã nuốt trọn toàn bộ thành thị, thì cảnh tượng ngoài cửa sổ lúc này vẫn khiến ông có cảm giác hư ảo như vừa rơi vào một tầng ác mộng khác.
Ông không nhịn được lẩm bẩm:
“Quả thực là ác mộng...”
“Không, Taran · Aiur đại sư.” Giọng Lucrezia đột nhiên vang lên từ bên cạnh, kéo Taran · Aiur khỏi cơn hoảng hốt.
Ông quay sang, thấy Nữ Vu tiểu thư đang ngoảnh đầu lại.
Đôi mắt nàng sâu thẳm như biển cả.
“Đây chính là một trận ác mộng.”
Trên mặt Taran · Aiur thoáng hiện vẻ mờ mịt.
Còn nơi đáy mắt Lucrezia, ánh lửa đang dần phản chiếu rõ hơn.
Nàng nhìn thấy gian phòng đang sụp đổ.
Từng bóng người trong phòng đang dần cong vặn biến dạng giữa ngọn lửa.
Nàng nhìn thấy ánh lửa trên bầu trời xuyên qua nóc nhà, hóa thành từng dải ánh nắng lạnh lẽo quét qua không khí.
Nàng nhìn thấy nơi xa xa có một gốc đại thụ đang nổi lên—nó dâng lên từ mặt biển, như thể là một phần lan ra từ chính thành bang.
Nàng bước lên một bước, đặt tay lên vai Taran · Aiur.
“Phụ thân ta nói, Khinh Phong cảng đã biến mất khỏi thế giới hiện thực.
Trên vùng hải vực kia, lúc này chỉ còn trống rỗng.
“Taran · Aiur tiên sinh, ngay từ đầu chúng ta đã chưa từng tỉnh lại—cả tòa thành thị vẫn còn đang chìm trong giấc ngủ.
“Nhưng Celantis sắp tỉnh khỏi mộng cảnh rồi...”
Nàng hơi dùng sức, đẩy Taran · Aiur—người chẳng biết từ lúc nào đã cứng đờ như tượng đá—về phía trước.
“Đi thôi.
Chúng ta đi xem rốt cuộc Celantis đã mơ thấy điều gì.”
Ngay sau đó, dưới bầu trời không ngừng hạ xuống và liệt diễm đang bừng bừng thiêu đốt, Khinh Phong cảng chậm chạp, lặng lẽ tan rã.
Ở khoảnh khắc cuối cùng khi hỏa diễm cuốn tới, nó hóa thành bọt khí, lưu quang, sương mù, gió, và những tiếng nỉ non thì thầm.
Bóng chiếu cuối cùng của nó in trên mặt biển yên tĩnh.
Trong cái bóng ấy, ánh lửa còn sót lại và cảnh tượng vặn vẹo xé rách tựa như một ảo giác, dần dần bị những con sóng vụn nuốt mất.
Mà giữa những đợt sóng đang nhấp nhô ấy, một bóng ma khổng lồ đang chậm rãi sinh trưởng lên từ đáy biển—trông như một gốc cây vô cùng to lớn.
Và ở rìa gốc đại thụ không ngừng vươn lên từ đáy biển kia, còn có một bóng dáng lúc thực lúc ảo đang chầm chậm di chuyển.
Đó là một chiếc tàu ma đang dần nổi lên.
Loạn thế nổi lên, hào kiệt tranh phong.
Nơi máu anh hùng hòa cùng lệ mỹ nhân.
Nhân quả và luân hồi đan dệt thành bánh xe vận mệnh.
Giữa mộng và tỉnh, đúng và sai, rốt cuộc đâu mới là con đường chân đạo?
Kính mời đón xem.