Vụ nổ lớn khiến dư ba giữa hai thế giới không ngừng chấn động qua lại.
Cơn gió Hỗn Độn cuốn lên làm mái tóc dài bạc trắng của Vana rối tung.
Nàng giơ tay che trước mắt khỏi cát bụi, nhìn chiếc tàu ma đang bốc liệt hỏa từ từ đáp xuống biển cát, rồi lại thấy con dê đen khổng lồ bước ra khỏi tầng mây, từng bước đi tới bên cạnh Thất Hương Hào.
Ngay sau đó, một luồng hỏa diễm như sao băng lao từ boong thuyền Thất Hương Hào xuống, ầm một tiếng khuếch tán thành một cánh cửa lớn trước mắt nàng.
Bóng dáng Duncan từ trong cửa lớn cất bước đi ra.
“Thuyền trưởng!”
Vana lập tức hoàn hồn, vội bước về phía Duncan.
Nhưng nàng mới đi được nửa bước thì thân thể đã lảo đảo, suýt nữa chúi đầu ngã sấp xuống đất.
Vào giây phút cuối cùng trước khi ngã, nàng chống cây thủ trượng mà cự nhân để lại xuống đất, lắc lư hai cái mới miễn cưỡng đứng vững.
Duncan bước nhanh tới trước mặt nàng: “Tình huống thế nào?”
Vana chống một tay lên thủ trượng, hơi khó nhọc ngẩng đầu lên, nở nụ cười gượng gạo: “Lần này hình như... thật sự mệt quá rồi.”
Nói xong, nàng tiện tay tán đi trường kiếm trong tay, rồi lại thò tay vào trong áo mò mẫm, lấy ra “Thái dương” vẫn đang tỏa quang huy sáng rực mà ấm áp.
Tay nàng hơi run, đưa nó cho Duncan: “Ngài cầm lấy đi.
Đây là Thái Dương mà Tarekin để lại... vẫn nguyên vẹn không hề hư hại.”
Duncan lập tức chú ý tới cái tên ấy: “Tarekin?”
“Đúng vậy, chính là cự nhân kia... tên hắn là Tarekin.” Vana khẽ gật đầu.
“Hắn là vị thần ghi chép lịch sử, đã vẫn lạc vào đúng ngày đại yên diệt xảy ra từ vô số năm về trước.”
Duncan cau chặt mày, chăm chú nhìn viên “tinh thần” Viễn Cổ đang tỏa ra quang huy ấm áp trong tay Vana.
Giữa muôn vàn ý nghĩ dâng trào, cuối cùng hắn vẫn đưa tay ra nhận lấy hình cầu đó.
Cảm giác ấm áp truyền lên từ lòng bàn tay.
Hỏa diễm ôn hòa trên bề mặt hình cầu chậm rãi vận hành, khẽ liếm qua tay hắn.
Nhưng bây giờ còn có chuyện quan trọng hơn.
Duncan tiện tay cất viên “Thái dương” vào trong ngực, bước lên đỡ lấy cánh tay Vana, tay còn lại nhận lấy cây thủ trượng to lớn thô ráp như thân cây trong tay nàng.
Hắn nhìn ra được, vị nữ tráng sĩ xinh đẹp này thật sự sắp không gượng nổi nữa rồi.
Vana cũng không khách sáo.
Nàng thở phào một hơi, dồn hơn nửa trọng lượng thân thể lên người thuyền trưởng, đồng thời ngẩng đầu nhìn con dê đen khổng lồ đang lặng lẽ đứng bên cạnh Thất Hương Hào, như có điều suy nghĩ mà hỏi: “...
Đó là Lái chính?”
“Ngươi nhận ra bằng cách nào?”
“Nhìn mặt.
Dù có phóng to lên gấp bao nhiêu lần thì vẫn nhận ra được.” Vana đáp, rồi không nhịn được bồi thêm một câu, “Với lại ta cũng biết động não suy luận chứ.”
“Đúng là hắn.
Ta đã sửa lại xương rồng của Thất Hương Hào, rồi chia cho hắn một phần hỏa diễm của ta, để hắn tạm thời khôi phục được tư thái này.” Duncan vừa nói vừa dìu Vana đi về phía cánh cửa hỏa diễm vẫn dừng ở rìa cồn cát.
“Chi tiết cụ thể để sau rồi nói.
Bây giờ phải về thuyền trước, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc đâu.”
Như thể để chứng minh lời Duncan, hắn còn chưa dứt câu thì từ phương xa đã chậm rãi truyền tới một tràng tiếng gầm thấp quái dị cùng âm thanh rít sắc khiến người ta bất an.
Tựa như hai cối xay khổng lồ lại bắt đầu nghiền ép, xé rách lẫn nhau.
Chấn động và tiếng vang đáng sợ đồng thời dội vọng trong cả hai thế giới!
Nơi chân trời xa xôi, cuộc “va chạm” vốn đã tạm ngưng nay lại bắt đầu.
Núi non đang sụp đổ, tầng mây bắt đầu sôi trào.
Trên thiên không, sâu trong Celantis đã hóa thành phế tích, ánh lửa khổng lồ lại bùng lên lần nữa.
Rừng rậm và đại địa vốn gần như đã bị hắc ám nuốt trọn giờ lại như thời gian đảo ngược mà dần tái tạo.
Nhưng trong quá trình tái tạo ấy, chúng lại hiện ra dưới đủ loại tư thái vặn vẹo đáng sợ.
Ngay sau đó, những rừng rậm và đại địa vừa hiện hình rồi méo mó kia lại nhanh chóng tan vỡ, một lần nữa bị hắc ám nuốt chửng.
Toàn bộ quá trình cứ lặp đi lặp lại, từng bước tiến về phía điên cuồng.
Mà xung quanh Vana, trong sa mạc vô biên cũng lại nổi lên cuồng phong kinh khủng.
Lần này không còn là “phong bạo” do nàng khống chế nữa.
Trong cơn cuồng phong ấy dường như ẩn giấu vô số huyễn ảnh đang gào thét dữ tợn.
Mỗi một huyễn ảnh đều đang gọi những cái tên đã mất.
Bức tường bão cát khổng lồ cũng thành hình trong gió, bên trong tường thành mơ hồ hiện lên ảo tượng của thành thị và dãy núi.
Va chạm và dung hợp cuối cùng của hai thế giới đã bắt đầu.
Vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi phong bạo ập tới, Vana bị Duncan kéo vào cánh cửa hỏa diễm đang xoay tròn.
Ngay sau đó, nàng đã đứng trên boong thuyền Thất Hương Hào.
Hỏa diễm linh thể đang cháy hừng hực tạo thành một bức tường bao quanh bên ngoài tàu ma.
Cảnh tượng đáng sợ khi hai thế giới va chạm bị ngăn bên ngoài tầng lửa, chỉ còn lại những ảo tượng vặn vẹo mờ mịt.
Nhưng dù cách một lớp hỏa diễm, nàng dường như vẫn nghe thấy tiếng gào thét của hai thế giới cùng lúc vang lên, nghe thấy tiếng ầm vang khủng bố khi vạn vật sụp đổ!
“Ta còn tưởng mọi thứ đã kết thúc rồi...” Nàng ngơ ngác nhìn thế giới bên ngoài boong thuyền đang phân ngũ xẻ thất, cảm nhận con thuyền rung lắc ngày càng dữ dội, nhất thời như không theo kịp tình hình.
“Tại sao...”
“Chúng ta chỉ mới tiêu diệt Dòng dõi Thái Dương xâm nhập vào Giấc mộng của Kẻ Vô Danh.
Nhưng ác mộng của Celantis sẽ không vì thế mà kết thúc.” Giọng Duncan vang lên từ bên cạnh.
“Đây là nơi sâu nhất trong ký ức của chủng tộc Tinh Linh.
Cảnh tượng ngày đại yên diệt đã in quá sâu ở đây rồi.
Va chạm rồi chôn vùi giữa hai thế giới, đó là kết cục tất nhiên của cơn ác mộng này.”
Con thuyền rung lắc càng lúc càng dữ.
Vana vừa cố đứng vững, vừa trợn to mắt nhìn cảnh tượng vạn vật đang sụp đổ ở phương xa, cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng: “Vậy chúng ta phải làm sao mới ngăn được tất cả chuyện này...”
Nghe vậy, Duncan chỉ quay đầu lại, lặng lẽ nhìn vào mắt nàng: “Ngăn cản?
Ngăn cản cái gì?
Ngăn cản hai thế giới va chạm?
Hay là ngăn cản đại yên diệt xảy ra?”
Vana khựng lại, dường như dần hiểu ra.
“Đại yên diệt đã xảy ra rồi.
Trong lịch sử chân thực, khi Thâm Hải thời đại bắt đầu, nó đã sớm xảy ra và kết thúc.
Còn thứ lưu lại nơi này chỉ là một đoạn ký ức đã từng diễn ra mà thôi.
Chúng ta không thể ngăn cản nó, mà cũng chẳng cần ngăn cản nó.” Duncan chậm rãi lắc đầu.
“Điều chúng ta cần làm, chỉ là ngăn cản Celantis.”
Vana không nói gì nữa, chỉ để lộ vẻ mặt trầm ngâm.
Còn Duncan thì chậm rãi đi tới mép boong thuyền, ngắm nhìn phương xa, nhìn thế giới đang đi tới tận thế chôn vùi kia.
Dung hợp giữa hai thế giới đã bắt đầu.
Ở hồi cuối của cuộc “va chạm”, hai mảnh đại địa treo ngược lẫn nhau ấy không thật sự chồng khít lên nhau theo nghĩa vật lý.
Chúng đã sụp đổ từ trước đó, rồi dần hóa thành một loại...
“sự vật” hắc ám và Hỗn Độn nào đó giữa những lần tái tạo, vặn vẹo rồi giải thể.
Phía trên và phía dưới Thất Hương Hào, xung quanh boong thuyền, bên ngoài mạn thuyền, rừng rậm, sông núi, sa mạc và dòng sông từng tồn tại đều bị xé nứt.
Chúng cũng nhanh chóng đánh mất màu sắc và hình dáng có thể phân biệt.
Ánh sáng của toàn bộ thế giới đều đang hạ thấp.
Sau đó, những hài cốt lớn nhỏ kia dần biến thành từng khối mờ tối mang hình dáng Hỗn Độn.
Những khối ấy lơ lửng trong bóng tối vô tận, tiếp tục va chạm và dung hợp với nhau, hóa thành những bóng ma càng thêm vặn vẹo quái đản.
Rồi không biết qua bao lâu nữa, giữa vạn vật gần như đã hoàn toàn chìm vào hắc ám, những tia lưu quang Hỗn Độn ảm đạm xuất hiện.
Chúng như linh hồn cuối cùng còn sót lại sau khi thế giới cháy lụi, như đốm lửa le lói cuối cùng còn vương trong tro tàn.
Dòng sáng mờ tối ấy xuất hiện giữa những khối bóng ma quái đản, vô tự lưu động trong tầm mắt Duncan.
Trong chỗ sâu của những luồng sáng mờ tối vô trật tự ấy, giữa phế tích hài cốt của thế giới sau va chạm, cuối cùng chỉ còn lại một hình thể miễn cưỡng còn nhìn ra được đường nét.
Đó là một cái cây khổng lồ.
Nàng lặng lẽ trôi nổi trong bóng tối sâu thẳm nơi vạn vật tịch diệt, trôi nổi giữa dòng thời gian và năm tháng đã ngừng chảy từ sau ngày hủy diệt.
Nàng đã chết rồi.
Ngay khi hai thế giới va chạm, nàng đã chết triệt để.
Pháp tắc và trật tự xung đột, chôn vùi vạn vật.
Thần đã chết trước một bước trong quá trình ấy, vậy nên Thế Giới Chi Thụ do thần sáng tạo đương nhiên cũng không thể ngoại lệ.
Celantis chỉ là một huyễn ảnh, một huyễn ảnh đã sớm biến mất.
Nhưng nàng lại không thể thực sự chết đi.
Bởi vì trong sâu thẳm ký ức của “Tinh Linh”, từ đầu đến cuối vẫn luôn ghi nhớ rằng từng có một gốc Thế Giới Chi Thụ như vậy.
Cho dù đó là Tinh Linh được sáng tạo lại, cho dù đó là Tinh Linh được U Thúy Thánh Chủ phục hồi từ Lam đồ sau lần đêm dài thứ ba — sau khi tận mắt chứng kiến chân tướng của đại yên diệt, Duncan đã mơ hồ ý thức được bản chất của “vạn vật” trong Thâm Hải thời đại hiện giờ rốt cuộc là gì.
Không có thứ gì có thể thoát khỏi xung đột pháp tắc khi thế giới va chạm.
Những chiến sĩ hùng mạnh nhất của vương quốc không được.
Thế Giới Chi Thụ do Thần Minh sáng tạo không được.
Ngay cả bản thân Thần Minh cũng không được.
Duncan không biết “Tứ Thần” hiện giờ, bao gồm cả “Vĩnh Nhiên Tân Hỏa Tarekin”, rốt cuộc là tồn tại như thế nào.
Nhưng có một điều hắn có thể khẳng định: toàn bộ Thâm Hải thời đại ngày nay, nói nghiêm ngặt thì thật ra cũng chỉ là sản phẩm được U Thúy Thánh Chủ phục hồi từ “Lam đồ” sau lần đêm dài thứ ba mà thôi.
Tất cả đều là tro tàn.
Duncan lặng lẽ nhìn chăm chú vào Celantis đang trôi nổi bình yên trong hắc ám kia, nhìn hài cốt của nàng, cùng những bóng ma Hỗn Độn xung quanh từng là cố hương của cả một chủng tộc.
Gốc “Thế Giới Chi Thụ” xuất hiện trong ký ức của chủng tộc Tinh Linh này, nói nghiêm ngặt thì thật ra cũng là một phục chế phẩm — nhưng nàng không thể nào hiểu được điều ấy.
Cũng như vậy, nàng cũng không nhận ra những “Tinh Linh” được tái tạo từ “tro tàn” kia.
Ánh sáng nhạt dần dần tràn ra từ trong hài cốt của Celantis.
Những chấm lưu quang lấp lánh như đom đóm chậm rãi thấm ra từ trong hài cốt đại thụ, dần hội tụ thành một dòng sông giữa Hỗn Độn.
Dòng sông ấy uốn lượn chảy quanh dưới chân Celantis một cách dịu dàng, tựa như từ rất lâu về trước, nơi rừng rậm của cố hương Tinh Linh, từng có một dòng sông chảy xuyên qua đại địa, nuôi dưỡng Thế Giới Chi Thụ.
Mỗi một điểm sáng trong dòng sông ấy đều là một tâm trí đang say ngủ.
Mà dưới sự “tư dưỡng” của con sông này, hài cốt Celantis lại một lần nữa bắt đầu sinh trưởng.
Trong trạng thái “thi hài” vẫn còn tử vong, cành cây của Thế Giới Chi Thụ bắt đầu quỷ dị ngẩng lên, vươn dài, rồi từ mép cành mọc ra những phiến lá xám trắng, nhỏ mịn và vặn vẹo.
Nó giống hệt một xác sống bò dậy từ trong mộ, muốn leo từ quốc gia của kẻ chết trở về trần thế.
Sự chống cự cuối cùng của Ted Lille đã thất bại.
Duncan đưa tay ra phía trước.
Thất Hương Hào lặng lẽ lái đi trong bóng tối, hướng về phía “Cây Chết Chóc” tái nhợt vặn vẹo kia — thứ đã bị thiêu thành hài cốt, nhưng vẫn không ngừng sinh trưởng và lan tràn.
Loạn thế nổi lên, hào kiệt tranh phong.
Máu anh hùng cùng lệ mỹ nhân hòa quyện vào nhau.
Nhân quả và luân hồi đan xen thành bánh xe vận mệnh.
Giữa mộng và tỉnh, đúng và sai, đâu mới là con đường chân đạo.
Tất cả chỉ có tại