“Alice!
Quản cái đầu của ngươi cho tử tế!”
Buổi sáng đẹp đẽ trên Thất Hương Hào bắt đầu bằng một tiếng quát đầy trung khí của thuyền trưởng từ boong thuyền.
Duncan đứng ngoài phòng thuyền trưởng, giơ tay chỉ lên một cái đầu lâu nhân ngẫu đang lơ lửng trên thanh xà ngang gần đó.
Khóe mắt hắn giật giật hồi lâu, mãi mới thấy thân thể của một nhân ngẫu mặc váy dài Gothic màu tím sẫm cuống cuồng đứng bật dậy từ bên cạnh, vội vàng gỡ cái đầu đang treo giữa không trung xuống.
Trong không khí vang lên một tiếng “bốp” giòn tan.
Nhân ngẫu tiểu thư lắp đầu lại, rồi lon ton chạy tới, cười hề hề:
“Hi hi...”
“Hi hi cái gì mà hi hi,” Duncan trừng mắt nhìn con nhân ngẫu dính lời nguyền chuyên gây chuyện này.
“Mới sáng sớm ra ngươi treo đầu trước cửa phòng ta làm gì?
Ai mà vừa mở cửa đã thấy một cái đầu đung đưa theo gió ngoài cửa mà chẳng giật mình cho được?
Cũng may ta ở trên con thuyền này lâu rồi, thần kinh rắn hơn trước nhiều, chứ không khéo đã ngất tại chỗ.
Đừng có bảo với ta là ngươi đang canh gác đấy nhé — canh gác đã có bồ câu rồi!”
“Ta... sáng sớm có gội đầu...” Alice rụt cổ, đáp lí nhí.
“Tóc mãi không khô, nên ta nghĩ treo lên cao cho hong gió...”
Duncan: “...”
Alice len lén nhìn hắn: “Thuyền trưởng... ngài giận à?”
“Ngươi... cũng có lý.” Duncan nín nhịn nửa ngày, cuối cùng chỉ bật ra được một câu như thế.
Vừa cố kiềm chế cơ mặt đang co giật, hắn vừa buộc phải thừa nhận rằng, xét theo lối sinh hoạt của một “Dị Thường 099” như Alice, treo đầu lên cao hong gió đúng là chẳng có vấn đề gì thật.
Trên thuyền, cái bàn kéo còn xem ngủ trưa là thói quen sinh hoạt, thùng nước lau boong chiều nào cũng phải lăn ra đuôi thuyền phơi nắng.
Sống trên con tàu này, điều quan trọng nhất là lòng phải rộng.
Nghĩ theo hướng đó thì con nhân ngẫu đã thích nghi với đời sống trên thuyền như Alice này, quả thật càng lúc càng “hòa mình” với Thất Hương Hào.
“Thuyền trưởng không giận là tốt rồi!” Alice lập tức tươi tỉnh hẳn lên.
Rõ ràng nàng không chỉ quen với cuộc sống trên con tàu này, mà còn quen luôn cả tính tình của thuyền trưởng — hoặc nên nói là đã hiểu hắn.
Nàng vẫn kính sợ vị thuyền trưởng tàu ma cường đại này, nhưng không còn chỉ biết sợ hãi như lúc đầu nữa.
Bây giờ nàng thoải mái hơn nhiều, thậm chí còn dám cò kè mặc cả với thuyền trưởng:
“Vậy sau này ta vẫn có thể treo đầu...”
“Không được — trừ trước cửa phòng thuyền trưởng ra thì chỗ nào cũng được, tự tìm chỗ khác mà treo.” Duncan phẩy tay với nhân ngẫu.
“Ta không muốn vừa mở cửa đã thấy đầu thuyền viên treo ngoài cửa, hoặc một cái thân không đầu lắc lư qua lại trước phòng mình.”
Alice đành ngoan ngoãn cúi đầu: “À... được rồi.”
Duncan vẫn nhìn nàng, vẻ mặt như đang suy nghĩ điều gì.
“Thuyền trưởng?” Alice bị hắn nhìn đến phát sợ.
“Sao ngài cứ nhìn chằm chằm ta thế...”
“Ta chỉ đột nhiên nghĩ tới một vấn đề.” Duncan vừa trầm ngâm vừa nói.
“Ngươi sẽ rụng tóc đúng không?
Lúc gội đầu cũng rụng chứ?
Vậy thì... tóc của ngươi có mọc lại không?”
Alice lập tức sững người, vẻ mặt đơ ra hệt như bồ câu Aie bị treo máy.
Phải rất lâu sau, mắt nàng mới đột nhiên đảo một vòng.
Nàng nhìn Duncan với vẻ kinh hãi đầy mặt:
“Ta... ta... ta chưa từng nghĩ tới chuyện này!
Thuyền trưởng ngài...”
Nửa câu sau đã lẫn cả nức nở, mấy chữ cuối cùng sống chết cũng không dám nói ra.
Thật ra nàng rất muốn hỏi một câu: “Thuyền trưởng ngài là ma quỷ sao?” Nhưng nàng sợ nói ra rồi sẽ bị đầu dê rừng tiên sinh mắng, với lý do là đã đánh giá thấp uy năng của thuyền trưởng, còn làm đẹp quá mức hình tượng thiên tai số một trên biển...
Duncan cũng chẳng buồn để ý Alice đã nuốt câu gì xuống.
Suy nghĩ của hắn đã sớm bay xa:
“Ngươi xem, tuy ngươi biết đi biết nhảy biết nói, nhưng thân thể ngươi vẫn giống hệt một nhân ngẫu thật.
Không cần ăn cơm, không cần uống nước, khớp nối rơi ra cũng có thể cứng rắn ấn trở lại.
Vậy ta có thể hiểu thế này không — tóc của ngươi là tài nguyên không thể tái sinh, gội nhiều là trọc...
Chải đầu nhiều cũng vậy?”
Alice sắp khóc thật rồi: “Thuyền trưởng, sao ngài lại nghĩ ra chuyện đáng sợ thế...”
Duncan nói đầy chính khí: “Thật ra từ sau bát canh đầu cá ngươi nấu lần trước, ta đã muốn hỏi rồi.”
Alice dù đang bi thương vẫn phải ngẩn ra: “Nhưng ta nấu chỉ là canh cá thôi mà...”
Duncan hùng hồn đáp: “Nói nhảm, bên trong có cá, có đầu, có canh, sao lại không gọi là canh đầu cá?”
Alice: “...
Thuyền trưởng ngài có lý.”
Buổi sáng đẹp đẽ trên Thất Hương Hào bắt đầu bằng việc tất cả mọi người đều công nhận đối phương có lý.
Nhân ngẫu tiểu thư tinh thần hoảng hốt bỏ đi.
Có vẻ nàng đột nhiên phải đối mặt với một đại sự liên quan đến tương lai nhân sinh, cần nghiêm túc suy nghĩ cho kỹ.
Còn tâm trạng Duncan thì vui hẳn lên.
Hắn đón gió biển, rồi ăn một bữa sáng đơn giản — gồm lát cá nướng do chính tay Alice làm từ hôm qua, pho mát cắt vụn, cùng liệt tửu đến từ thành bang Prand.
Không thể nói là ngon lành gì, nhưng hiện giờ đó đã là suất ăn cao cấp nhất trên Thất Hương Hào.
Trong phòng hải đồ của phòng thuyền trưởng, đầu dê rừng tò mò nhìn Duncan đang vui vẻ:
“Thuyền trưởng, Alice tiểu thư bị làm sao vậy?
Tôi thấy nàng hồn vía lên mây quay về khoang thuyền, lúc về gian phòng của mình còn đâm vào cửa hai lần...
Hình như nàng có rất nhiều tâm sự?”
“Nàng đang đối mặt với một thử thách trọng đại của đời mình.
Ta nghĩ trong một khoảng thời gian rất dài tiếp theo, ngươi sẽ không phải lo nàng đi đánh nhau với mấy thứ kỳ quái trên thuyền nữa.” Duncan lắc ly rượu trong tay, nở nụ cười đắc ý của trò đùa dai đã thành công.
“Có điều đúng là ta cũng rất tò mò một chuyện...”
“Ồ?
Ngài tò mò chuyện gì?”
“Nếu tóc của nhân ngẫu dính lời nguyền rụng sạch thật, nó sẽ biến thành nhân ngẫu đầu trọc sao?” Duncan vô cùng nghiêm túc thảo luận với đầu dê rừng.
“Loại sự vật siêu phàm này, có phải nên có một thứ lực lượng siêu phàm nào đó để bảo đảm... ừm, bảo đảm một trạng thái nhất định không?
Đáng tiếc là ta còn chưa kịp bàn tới bước đó với Alice thì nàng đã chạy mất rồi.”
Đầu dê rừng: “...”
Duncan nhìn kẻ ngày thường luôn mồm luôn miệng này với vẻ kỳ quái: “Sao ngươi không nói gì?”
Đầu dê rừng nín nhịn hồi lâu, cuối cùng mới rặn ra được một câu:
“Ngài quả không hổ là thiên tai đáng sợ nhất trên Vô Ngân Hải...
Loại vấn đề này, đánh chết tôi cũng không hỏi ra được.”
Duncan nhún vai, đứng dậy khỏi sau bàn hàng hải.
“Ta lại phải ra ngoài một chuyến.” Hắn nói với đầu dê rừng, đồng thời búng tay.
Một ngọn lửa xanh lục nhăn nhúm lập tức bùng lên giữa hư không.
Aie trong hình thái đại bàng chết đáp xuống từ trong hỏa diễm, đậu lên vai hắn.
“Vẫn như cũ, ngươi phụ trách cầm lái.”
“Tuân mệnh, thuyền trưởng!
Thuộc hạ trung thành của ngài nhất định sẽ không làm ngài thất vọng!” Đầu dê rừng lập tức cao giọng đáp lời, rồi lại tò mò hỏi thêm một câu.
“Thuyền trưởng, gần đây ngài hình như... rất nóng lòng Linh giới hành tẩu?
Trên lục địa có thứ gì khiến ngài hứng thú sao?”
Duncan không trả lời ngay.
Hắn suy nghĩ một chút rồi mới chậm rãi mở miệng:
“Gần đây ta đột nhiên phát hiện, sau một thế kỷ phát triển, thế giới này đã trở nên thú vị hơn trước một chút.”
Đây là câu trả lời hắn đã cân nhắc kỹ.
Nó không để lộ bất kỳ tin tức có tính chỉ hướng rõ ràng nào, cũng không phơi bày sự thiếu hụt tri thức của hắn.
Đồng thời, nó còn khéo léo chôn xuống một cái cớ, khiến việc hắn thường xuyên chú ý đến thế giới trên lục địa sau này trở nên hợp lý hơn.
Khi cần thiết, nó cũng có thể trở thành “động cơ hợp lý” cho việc Thất Hương Hào quay về thế giới văn minh.
Hơn nữa, câu trả lời này hẳn cũng không quá lệch khỏi hình tượng của “thuyền trưởng Duncan”.
Thiên tai lớn nhất trên Vô Ngân Hải, cũng có thể là một kẻ thích xem náo nhiệt.
Dù sao kẻ thích xem náo nhiệt thì chuyện gì cũng dung nạp được.
Quả nhiên, đầu dê rừng không hề có phản ứng gì bất thường, như thể trong mắt nó, bất cứ quyết định nào của thuyền trưởng Duncan cũng đều đương nhiên cả:
“À, ngài nói rất đúng.
Dù sao qua bao nhiêu năm như vậy, đám thành bang yếu đuối kia kiểu gì cũng phải làm ra được thứ gì đó khiến ngài hứng thú chứ.
Ngài lấy đó giải buồn cũng là chuyện bình thường...
Nếu vậy, Thất Hương Hào có cần chuẩn bị gì không?
Ngài định xâm lấn nơi nào?
Prand?
Lensa?
Hay Hàn Sương ở phương bắc xa hơn?”
Nghe nửa đầu, Duncan còn âm thầm gật gù trong lòng, nghĩ bụng tên chó săn số một này quả nhiên rất biết đoán ý cấp trên, cũng biết dựng sân cho người khác diễn.
Kết quả nghe tới nửa sau, máu hắn lạnh đi luôn.
Tên này tự biên tự diễn một hồi, trực tiếp biến thành châm dầu vào lửa.
Duncan đành vội vàng cắt ngang:
“Ta nói lúc nào là muốn xâm lấn thành bang?
Chuyện thú vị mới vừa xuất hiện, phá hủy đi chẳng phải quá đáng tiếc sao?”
“À... vâng, ngài nói phải, đề nghị của tôi đúng là quá lỗ mãng.” Đầu dê rừng lập tức đổi giọng.
“Thật ra tôi cứ tưởng tương lai ngài định lái thuyền tới dạo một vòng...
Đương nhiên, nếu ngài không có ý đó thì đề nghị này xin được hủy bỏ.
Thật ra như vậy cũng tốt, dù sao mấy đại thành bang vẫn có chút thực lực, tùy tiện tới gần quả thật hơi nguy hiểm...”
“Sau này đừng tùy tiện nhắc tới chuyện xâm lấn thành bang nữa.” Duncan liếc đầu dê rừng một cái, vẫn không yên tâm nên bồi thêm một lớp bảo hiểm.
“Chúng ta đã lệch khỏi quỹ đạo của thế giới suốt một trăm năm.
Hiện giờ ta muốn một lần nữa nắm bắt những biến đổi của xã hội văn minh.
Chuyện này có thể liên quan đến rất nhiều thay đổi lâu dài.
Trước khi ta có mệnh lệnh rõ ràng, không cần dự tính thừa.”
“Cẩn tuân mệnh lệnh của ngài, thuyền trưởng.”