phòng thuyền trưởng của Bạch Tượng Mộc Hào tạm thời được bố trí thành một thánh địa.
Mùi huân hương phảng phất trong phòng.
Trên tất cả cửa sổ đều treo phong bạo phù văn bùa hộ mệnh.
Các mục sư lại đặt ở bốn góc gian phòng những Cột mốc biên giới bằng thanh đồng, trên đỉnh mỗi cột còn buộc vải thấm đầy dầu thánh.
Cuối cùng, một bản “Phong Bạo Nguyên Điển” được đưa từ đại giáo đường tới, đặt vào giữa gian phòng làm “Trụ cột” cho toàn bộ thánh địa.
Sau khi hoàn tất hết thảy bố trí ấy, thuyền trưởng Lawrence mới cùng thẩm phán quan Vana bước vào phòng thuyền trưởng.
“Hy vọng ngươi sẽ không để bụng việc chúng ta cải tạo nơi này,” Vana điềm đạm nói, giữ đúng sự cẩn trọng và lễ độ của một cao giai Thánh Chức Giả, “Hết thảy đều vì an toàn.”
“Đương nhiên, hết thảy vì an toàn mà.
Thứ ta thiếu nhất lúc này chính là cảm giác an toàn,” thuyền trưởng Lawrence lập tức gật đầu đầy thấu hiểu.
Ánh mắt hắn vẫn đảo qua những đồ vật thần thánh trong phòng, như thể vừa trút được một hơi, “Có mấy thứ này ở đây, mấy món đồ vật ô nhiễm vặn vẹo thông thường chắc vừa thò vào nhìn một cái là chết luôn...”
“Ngươi có thể yên tâm ở đây nói với ta về chuyện của Thất Hương Hào,” Vana khẽ gật đầu.
“Bắt đầu từ đầu đi.
Các ngươi gặp con thuyền đó ở đâu, lại gặp bằng cách nào?”
Thuyền trưởng Lawrence ổn định tinh thần, bắt đầu kể lại ngày đáng sợ nhất trong ký ức của mình: “Là thế này...”
Hắn kể rất chi tiết.
Trước mặt một thẩm phán quan chuyên nghiệp, hắn thậm chí ngay cả hôm đó mình ăn gì lúc điểm tâm, đám thủy thủ trên thuyền mấy giờ dùng bữa, đều nói chính xác không sai một ly.
Chỗ nào thật sự không nhớ nổi, hắn liền lật nhật ký thuyền trưởng và nhật ký của các thủy thủ trong ngày ấy ra xem lại.
Những thuyền trưởng từng trải đều hiểu điều này: trước khi rất nhiều hiện tượng dị thường xảy ra, thường sẽ xuất hiện vài dấu hiệu thoạt nhìn hoàn toàn bình thường.
Lúc đó, người trong cuộc chưa chắc đã nhận ra giữa chúng có liên hệ gì.
Nhưng về sau, khi những người chuyên môn phục bàn lại toàn bộ sự việc, họ có thể rút ra kinh nghiệm từ chính những dấu vết tầm thường ấy, rồi dùng nó để cảnh báo hậu nhân.
Trên Vô Ngân Hải, mỗi một thuyền trưởng đều có thói quen ghi chép nhật ký hàng hải.
Mà đồng thời, đọc lại chính cuốn nhật ký do mình viết ra cũng là “phương thức đọc” an toàn duy nhất trên Vô Ngân Hải, ngoài việc đọc kinh điển của giáo hội.
Nghe xong cuộc chạm trán kinh tâm động phách đó, đôi mày anh khí của Vana dần dần nhíu lại.
Tình hình nghiêm trọng hơn tưởng tượng, cũng ly kỳ hơn tưởng tượng nhiều.
Ban đầu nàng còn cho rằng cái gọi là “gặp phải” của thuyền trưởng Lawrence chỉ là chạm mặt từ xa, hoặc nhiều lắm là sượt qua chiếc tàu ma kia mà thôi.
Bởi vậy vị thuyền trưởng đáng sợ đó mới chỉ mang đi hàng hóa trên thuyền, chứ không làm bị thương bất kỳ ai.
Nàng nào ngờ đó lại là một lần va chạm chính diện.
Cả chiếc Bạch Tượng Mộc Hào đã đâm thẳng vào trong khoang thuyền của Thất Hương Hào.
Từ trên xuống dưới, toàn bộ con thuyền đều bị ngọn U Linh Liệt Diễm màu xanh lục kia quét qua một lượt.
Theo lời Lawrence, khi ấy từ trên xuống dưới Bạch Tượng Mộc Hào thậm chí đã bắt đầu biến đổi theo hướng của Thất Hương Hào.
Hắn còn có thể tận mắt nhìn thấy thân thể mình chuyển sang linh thể trạng thái.
Lúc đó, Thánh Huy đạo tiêu trên thuyền đang trong trạng thái tắt.
Thánh vật ở buồng ép không có chút phản ứng.
Vật liệu phòng hộ được gia cố trong thân tàu cũng hoàn toàn vô dụng.
Các mục sư chỉ có thể tự bảo vệ mình.
Cả con thuyền thì đã rơi vào chiều sâu của Linh giới, không thể cầu viện ra bên ngoài.
Có thể nói thế này: lúc ấy Bạch Tượng Mộc Hào đã là con mồi mà vị thuyền trưởng kia nhắm tới, căn bản không tồn tại cái gọi là “may mắn trốn thoát”.
Thuyền trưởng Lawrence giờ còn có thể đứng ở đây, hoàn toàn là vì Thất Hương Hào đã không chút do dự từ bỏ phần chiến lợi phẩm này.
“Thẩm phán quan các hạ,” sau khi cuối cùng kể xong trải nghiệm của mình, Lawrence thấy Vana rất lâu không lên tiếng, rốt cuộc không nhịn được mà hỏi, “Ngươi nói xem, rốt cuộc lúc đó Thất Hương Hào muốn làm gì?
Thật chỉ là muốn mang Dị Thường 099 đi thôi sao?”
Vana nhìn hắn một cái.
“Chẳng phải đó vẫn luôn là cách nghĩ của ngươi sao?”
“Ta... ta đúng là vẫn nghĩ như vậy, nhưng giờ thì không dám chắc nữa.” Lawrence thở dài.
“Nhất là vừa rồi ngươi nói vị thuyền trưởng tàu ma kia gần đây từng vươn lực lượng đến thành bang Prand...
Ta cứ luôn có cảm giác chuyện này sẽ không đơn giản như thế.”
“Không ai đoán được suy nghĩ của vị thuyền trưởng tàu ma đó,” Vana lắc đầu.
“Điều chúng ta có thể làm bây giờ chỉ là kiểm tra Bạch Tượng Mộc Hào một cách triệt để nhất, đề phòng con thuyền này mang theo thứ gì đó xâm lấn.
Còn ngươi và các thuyền viên của ngươi, mấy ngày nay đành phải chịu chút ủy khuất.
Trước khi điều tra kết thúc, các ngươi không được tiếp xúc với bất kỳ ai ngoài thần quan của giáo hội... kể cả người nhà tới thăm cũng chỉ có thể quan sát từ xa.”
Thuyền trưởng Lawrence cúi đầu: “Ta hiểu.”
Sau đó hắn ngừng một chút rồi lại hỏi: “Còn... chuyện Dị Thường 099 bị mất...”
Vana biết vị thuyền trưởng này đang lo điều gì.
Dị tượng quỷ dị kinh khủng trên biển là mối uy hiếp treo lơ lửng trên đầu cả nền văn minh.
Nhưng trước khi cân nhắc những mối đe dọa lâu dài và rộng lớn ấy, vị thuyền trưởng này trước hết vẫn chỉ là một người bình thường phải nuôi sống gia đình.
Dị Thường 099 bị thất lạc, trách nhiệm đó mà đè lên đầu một người bình thường thì quả thật quá nặng nề.
“Yên tâm đi.
Chuyện này giáo hội sẽ đứng ra giải thích với đương cục thành bang và Hiệp hội Nhà thám hiểm,” nàng nói bằng giọng trầm ổn.
“Sự xuất hiện của Thất Hương Hào thuộc về loại không thể đối kháng.
Dị Thường 099 bị thất lạc không phải trách nhiệm của ngươi.
Dù lúc đó thứ phụ trách áp giải là một chiếc Giáo Đường Hạm, kết cục e rằng cũng vẫn như vậy thôi.”
Biểu cảm trên mặt Lawrence rõ ràng thả lỏng hơn một chút.
Nhưng trong lòng Vana vẫn còn một câu chưa nói ra: nói cho cùng, loại “dị thường” này vốn dĩ luôn đi trên ranh giới giữa phong ấn và mất khống chế.
Năm nào cũng có dị thường mới mất khống chế, lúc nào cũng có cư dân thành bang mất mạng dưới ảnh hưởng của những thứ quỷ dị ấy.
Mà suốt hàng trăm ngàn năm qua, giáo hội vẫn luôn chiến đấu với những dị thường mất khống chế đó.
Trước thế cân bằng động lâu dài và khổng lồ ấy, việc một vật dị thường bị thất lạc thật ra cũng không phải chuyện không thể tưởng tượng nổi — dù cho số hiệu của dị thường đó nằm trong top một trăm.
Nhưng những lời như vậy, nàng là thẩm phán quan, không thể nói ra miệng.
“Còn nữa...” Đúng lúc ấy, thuyền trưởng Lawrence đột nhiên chần chừ phá vỡ im lặng.
“Ta muốn hỏi một chút, Dị Thường 099 rốt cuộc đặc biệt ở chỗ nào?”
Nói đến đây hắn ngừng lại, rồi vội bổ sung: “Đương nhiên, khi nhận nhiệm vụ áp vận ta từng được cung cấp một phần tài liệu.
Nhưng nội dung chủ yếu chỉ liên quan đến phương thức phong ấn Dị Thường 099 và cách xử trí khẩn cấp sau khi nó sơ bộ mất khống chế, không hề đề cập tới lai lịch bối cảnh của món vật dị thường này, cũng như tình huống sau khi nó hoàn toàn mất khống chế...
Ngươi biết đấy, đó dù sao cũng là dị thường nằm trong top một trăm.
Người bình thường ở quanh nó càng biết nhiều về nó, nó càng có khả năng mất khống chế.
Quy củ này ta vẫn hiểu.
“Nhưng bây giờ Dị Thường 099 đã bị Thất Hương Hào cướp đi rồi.
Theo quy định, nó hẳn phải được tính là đã hoàn toàn không kiểm soát, cho nên...”
“Nói cho ngươi biết cũng được,” Vana không đợi Lawrence nói hết đã gật đầu.
“Dị Thường 099 đã tách khỏi sự khống chế của xã hội văn minh.
Theo quy định, tài liệu liên quan đến nó sau đó sẽ được công bố cho Hiệp hội Nhà thám hiểm và các đội ngũ siêu phàm giả của các thành bang, để sau này tiện cho việc bắt giữ và phong ấn lại.
Mà ngươi là thành viên của Hiệp hội Nhà thám hiểm, lại là người cuối cùng từng tiếp xúc với Dị Thường 099, nên ngươi có quyền biết những tin tình báo này.”
Nói đến đó, nàng ngừng lại suy nghĩ một chút, rồi mới vừa chỉnh lý lại tin tình báo mình biết vừa chậm rãi nói:
“Dị Thường 099, Nhân Ngẫu Linh Cữu.
Bề ngoài là một cỗ quan tài gỗ hoa lệ giống như linh cữu.
Bên trong có một nhân ngẫu đang ở trạng thái ngủ say.
Nhân ngẫu tóc bạc, váy tím, vóc dáng tương tự người bình thường.
“Dị thường này ban đầu được phát hiện ở vùng biển lạnh giá phương bắc.
Hình dạng của nhân ngẫu bên trong cực kỳ giống với Hàn Sương Nữ Vương Le · Nola, người đã bị phản quân chém đầu xử quyết từ nửa thế kỷ trước.
Nhưng hiện không có bất kỳ chứng cứ nào chứng minh giữa hai bên tồn tại liên hệ thực chất.
“Dị thường này không có khuynh hướng tư duy, không có thần chí, nhưng rất có thể sẽ chủ động cảm nhận ngoại giới dưới sự điều khiển của bản năng, đồng thời gây ảnh hưởng ra bên ngoài.
“Phương thức phong ấn Dị Thường 099 thì ngươi hẳn đã rất rõ, ta sẽ không nhắc lại nữa.
Còn về chỗ nguy hiểm của nó...
“Thứ nhất, Nhân Ngẫu Linh Cữu có khuynh hướng định cư.
Một khi nó dừng lại lâu dài ở một khu vực nào đó, nó sẽ coi nơi đó là lãnh địa của mình.
Sau đó sẽ rất khó chuyển dời nó đi.
Mà trong chính nơi định cư ấy, nó sẽ dần dần mở rộng ảnh hưởng của mình, đồng thời cường độ phong ấn cũng sẽ kịch liệt suy yếu, trở nên ngày càng dễ mất khống chế hơn.
Đây cũng là đặc tính chung của khá nhiều vật dị thường, cho nên Dị Thường 099 cần phải thường xuyên được chuyển đổi địa điểm phong ấn để ngăn nó phát triển quá mức.
“Thứ hai, khi Nhân Ngẫu Linh Cữu mất khống chế, trong một phạm vi nhất định quanh nó, tất cả đơn vị hình người — bao gồm nhân loại, Tinh Linh, người Senjin và người Giplow — đều sẽ bị coi là mục tiêu để kiểm định.
Phạm vi này ít thì vài trăm mét, nhiều thì gần ngàn mét, và sẽ tăng trưởng theo thời gian Dị Thường 099 định cư.
Còn tiêu chuẩn kiểm định cụ thể hiện vẫn chưa rõ.
Chỉ biết rằng mục tiêu bị chọn trúng sẽ lập tức như bị dây rối điều khiển, mất đi tự do hành động, rồi không tự chủ được mà quỳ bái cúi đầu về phía Nhân Ngẫu Linh Cữu, giống như thần dân thành bang triều bái Nữ Vương.
Mà một khi động tác đó hoàn thành... người bị hại sẽ lập tức bị chém đầu.
“Kiểu chém đầu này không thể né tránh, không thể phòng hộ, không thể miễn trừ.
Trên người nạn nhân có thi triển bất kỳ chúc phúc nào hay mặc áo giáp cũng vô dụng.
Điều kiện duy nhất để có hiệu lực là ‘bị nhân ngẫu chọn trúng’.
Một khi động tác triều bái hoàn tất, nạn nhân sẽ trực tiếp biến thành trạng thái đã bị chém đầu.
Sau khi hoàn thành một lần chém đầu, nhân ngẫu sẽ tạm thời yên tĩnh trong khoảng sáu giờ, sau đó bắt đầu tìm kiếm mục tiêu kế tiếp, cho đến khi trong phạm vi không còn người sống, hoặc linh cữu bị phong ấn lại.
“Trong trạng thái mất khống chế, Nhân Ngẫu Linh Cữu còn có đặc tính di động.
Tốc độ cực nhanh, lực lượng cực lớn, hơn nữa sẽ dùng đủ loại phương thức không thể tưởng tượng nổi để thoát khỏi việc bắt giữ.
Cộng thêm bản thân linh cữu cực kỳ kiên cố, nên sau khi mất khống chế, mức độ nguy hại của nó sẽ còn tăng thêm một bước.
“Trong vài sự kiện mất khống chế của Nhân Ngẫu Linh Cữu, chỉ có duy nhất một vị Thánh Đồ may mắn sống sót.
Nhưng vị Thánh Đồ ấy lại vừa khéo mang huyết thống của thành bang Hàn Sương phương bắc, nên không thể xác định rốt cuộc là lực lượng của Thánh Đồ đã chống lại lời nguyền, hay là vì huyết thống của hắn vừa đúng phù hợp với điều kiện đặc xá của Nhân Ngẫu Linh Cữu.”
Nghe lời kể bình tĩnh đến lạnh lùng ấy của vị thẩm phán quan trẻ tuổi, thuyền trưởng Lawrence cảm thấy lông tóc trên người mình dựng cả lên từng chút một.
Ý nghĩ đầu tiên bật ra trong đầu hắn là: tiền của đương cục thành bang quả nhiên không dễ kiếm!
Bảo sao thù lao áp vận Dị Thường 099 gần như gấp năm lần áp vận vật dị thường thông thường — loại đồ vật này hoàn toàn không nhìn phòng hộ, không nhìn né tránh, mà điều kiện phát động sát thương chí tử lại chỉ là “nhân ngẫu để mắt tới ngươi”.
Đặt trên một con thuyền viễn dương không có chỗ trốn, nó đúng là thứ chỉ cần mất khống chế là chắc chắn toàn thuyền chết sạch!
Cũng chỉ có đám thuyền trưởng của Hiệp hội Nhà thám hiểm, những kẻ chuyên sống cùng “cực hạn sinh tồn”, mới dám nhận kiểu việc này.
Mà đúng lúc ấy, hắn lại nghe thấy giọng của thẩm phán quan Vana tiếp tục truyền đến:
Trước năng lực quỷ dị đáng sợ như vậy của Nhân Ngẫu Linh Cữu, khi lập hồ sơ cho Dị Thường 099, giáo hội đã đặc biệt đặt cho năng lực đó một cái tên.
Cái tên này được đặt theo hình cụ mà phản quân đã dùng để xử quyết Hàn Sương Nữ Vương cách đây một thế kỷ:
“Đoạn Đầu Đài Alice.”
“Đạo hữu, xin dừng bước!
Tại hạ có một bản tiên hiệp công pháp thần bí.
Nội dung bên trong sâu xa khó lường, huyền ảo vô cùng.
Cũng chỉ có người tu vi cao thâm như ngài mới đủ khả năng tham ngộ thiên cơ trong đó.
Bản công pháp này chính là:”