Giữa đống tro tàn đang nguội dần sau khi vạn vật tịch diệt, thi hài Cổ Thần thống trị thế giới tro tàn.
Mà từ trong những thi hài ấy, lại có thứ gì đó “sinh ra”.
Nếu vậy, thì những đồ dỏm và huyễn ảnh từng được cấu trúc giữa tro tàn kia là gì?
Sau khi gạt bỏ toàn bộ quang hoàn thần thoại, lại đem những tình báo đang nắm trong tay sắp xếp lại từ đầu, trước mắt Duncan rốt cuộc hiện ra bộ mặt chân thật nhất của “Thâm Hải thời đại”—— đồng thời cũng là bộ mặt khiến người ta bất hàn nhi lật nhất.
Đương nhiên, hắn hoàn toàn có thể dùng cách nói ôn hòa hơn để miêu tả thời đại này, hoặc chọn một phương thức dễ tiếp nhận hơn để giải thích trạng thái hiện giờ của Chúng Thần.
Nhưng như thế cũng không thay đổi được bản chất sự việc.
Hắn đứng dậy, giơ tay gãi gãi cổ đầu dê rừng.
Vị “Tạo Vật Chủ” năm xưa ngẩng đầu lên, quan sát nét mặt Duncan: “Ngài trông có vẻ tâm sự nặng nề.”
Duncan lại ngồi xuống.
Trầm mặc một lúc, hắn đột nhiên lên tiếng, như đang tự nhủ:
Cả thế giới này, chẳng qua chỉ là một đống tàn lửa đang dần lụi tắt...”
“Câu này ta từng nghe Lucrezia nhắc qua,” đầu dê rừng lập tức nói.
Duncan khẽ gật đầu, không nói thêm gì, chỉ thò tay vào ngực áo mò mẫm.
Một lát sau, hắn lấy ra hai món đồ.
Một thứ trong đó là một “quả cầu” đang tỏa ra ánh sáng rực rỡ.
Đó là một hằng tinh viễn cổ đã bị thu nhỏ vô số lần.
Trên bề mặt nó, dòng hỏa diễm chảy xuôi, ánh lửa ôn hòa không ngừng kéo dài, phun trào rồi lại hồi lưu, rõ ràng vẫn đang duy trì trạng thái “vận hành” của một hằng tinh.
Đó là “lễ vật” mà Vana lấy được từ tay Tarekin, cũng là thái dương thuở xưa của người Senjin.
Mà món còn lại là một khối thủy tinh màu vàng nhạt, được cắt gọt cực kỳ tinh xảo, cỡ chừng nắm tay.
Nó có mấy chục mặt cắt bất quy tắc, không đối xứng, nhưng mỗi mặt đều bóng loáng hoàn mỹ.
Bên trong thủy tinh dường như còn ẩn giấu những kết cấu vô cùng tinh vi nhỏ bé.
Từ trung tâm tinh thể, vô số sợi mảnh như tóc lan ra bốn phía, tạo thành một kết cấu lưới không gian ba chiều được bọc kín bên trong.
Ánh mắt đầu dê rừng trước tiên bị “mặt trời nhỏ” kia hút lấy, nhưng ngay sau đó lại chuyển sang khối thủy tinh màu vàng nhạt cổ quái.
Nó ngẩn ra một chút rồi nghi hoặc hỏi: “Đó là thứ gì?”
“Nếu phân chia theo cách của thế giới văn minh, vậy thứ này hẳn là một loại nguyên hình khinh nhờn nào đó,” Duncan thuận miệng đáp, “Thứ này tách ra từ trong cơ thể Dòng dõi Thái Dương lúc nó rơi từ trên trời xuống —— trước khi hỏa diễm thiêu sạch nó, Aie đã nhặt về.”
Đầu dê rừng sững ra, rồi cuối cùng cũng nhớ lại cảnh tượng khi đó.
Vào khoảnh khắc cuối cùng, Dòng dõi Thái Dương từng định trốn khỏi Giấc mộng của Kẻ Vô Danh, nhưng bị chặn lại trên bầu trời.
Khi ấy, chính nó dùng thần thoại hình thái đánh ra đòn cuối cùng lên con quái thai kia.
Vật đó vỡ tan thành năm mảnh, rơi khỏi tầng mây.
Ở trung tâm đống mảnh vỡ dường như có một thứ lấp lánh bị hất ra ngoài, nhưng lúc ấy tình thế quá hỗn loạn, vật đó chỉ lóe lên giữa không trung một cái rồi bị một đoàn liệt diễm u lục “cuốn đi”, chẳng ai để ý...
Thì ra lại là thứ như vậy?
Tiếng vỗ cánh truyền tới từ bên cạnh.
Aie phành phạch bay lên bàn hàng hải, nghiêng đầu nhìn khối tinh thể kỳ quái do chính nó nhặt về.
Nó quan sát hồi lâu rồi mới rướn cổ ra, dùng mỏ mổ cộc cộc lên bề mặt tinh thể:
“Thủy tinh tràn ngập cừu hận!
Thủy tinh tràn ngập cừu hận!”
Duncan mặc kệ con chim ngốc đang ầm ĩ bên cạnh.
Hắn nhìn tinh thể trước mắt, rơi vào trầm tư.
Trong đầu hắn lại hiện lên những chiếc ô lớn kỳ quái mà đám người áo đen cao gầy được gọi là “cặn bã thái dương” chống trong tay.
Hắn vẫn còn nhớ rất rõ: bên trong những chiếc ô quái dị ấy, ngoài cơ cấu máy móc và mạch điện tinh xảo vượt xa thời đại, còn có những kết cấu thủy tinh được cắt gọt chính xác đến cực điểm.
Loại “nguyên hình khinh nhờn” dựa trên thủy tinh này, dường như chính là “kỹ thuật tạo vật” đặc biệt do dòng dõi cực kỳ của Mặt Trời Đen, cũng là những kẻ di dân, nắm giữ.
Có lẽ từ rất sớm, ngay lần đầu nhìn thấy những chiếc ô kỳ quái đó trong tay đám người áo đen, Duncan đã ý thức được một việc —— người theo đuổi Thái Dương trong tay có kỹ thuật tạo vật, điều đó có nghĩa bọn chúng tuyệt đối không phải một chủng tộc nguyên thủy dã man sinh ra từ Hỗn Độn.
Những nguyên hình khinh nhờn kia thể hiện ra trình độ chế tạo tiên tiến, mà phía sau nó hiển nhiên là một nền văn minh cực kỳ phát triển.
Hoặc nên nói, là “ánh chiều tà” mà một nền văn minh cực kỳ phát triển để lại.
Mà giờ đây, sau khi tận mắt chứng kiến chân tướng của sự hủy diệt quy mô lớn, Duncan lại có nhận thức mới về chuyện này.
Va chạm và hủy diệt của các thế giới đã tạo ra Thâm Hải thời đại.
Mà những thế giới xảy ra va chạm tuyệt đối không chỉ có quê hương của Tinh Linh và người Senjin.
Vị chiến sĩ ném ra trường kiếm kia, cùng cả thế giới quê hương của chính hắn, hiển nhiên đều đã bị phá hủy cùng nhau trong đại yên diệt.
Nếu suy luận tiếp theo hướng đó, vậy thì mỗi một chủng tộc trên thế giới ngày nay, mỗi một phong cách di vật, mỗi một đoạn ghi chép lịch sử không thể giải thích và mâu thuẫn lẫn nhau... phía sau chúng, e rằng đều đại biểu cho một nền văn minh đã bị phá hủy.
Những văn minh ấy có thể đến từ những tinh cầu khác nhau trong cùng một vũ trụ.
Nhưng những thứ sai lệch quá lớn, thậm chí đủ để tạo ra ô nhiễm đối với các “di sản” khác, thì hiển nhiên lại đến từ những vũ trụ có pháp tắc khác biệt.
Vậy Mặt Trời Đen... rốt cuộc là cô nhi của vũ trụ nào?
Duncan chậm rãi nhíu mày.
Hắn nhẹ nhàng vuốt ve bề mặt khối thủy tinh, như có điều suy nghĩ mà lẩm bẩm:
“Cho nên, bọn chúng cũng là kẻ tha hương...”
“Ai cơ?” Đầu dê rừng nhất thời không theo kịp, nhưng rất nhanh đã hiểu ý thuyền trưởng, “Ngài nói Mặt Trời Đen và đám quái thai của hắn?”
“Thâm Hải thời đại, mọi thứ đều đến từ những thế giới bị hủy diệt trong đại yên diệt.
Ngay cả Cổ Thần cũng chỉ là những cá thể mạnh mẽ còn sót lại trong trạng thái nửa sống nửa chết sau ngày hủy diệt.
Mặt Trời Đen không thể nào vô duyên vô cớ sinh ra được —— khối thủy tinh này hẳn là đại biểu cho nền văn minh mà Dòng dõi Thái Dương từng sở hữu.”
Nhưng bây giờ nền văn minh ấy đang đứng đối lập với chúng ta.
Bản thân sự tồn tại của chúng, đối với toàn bộ Thế giới hiện thực mà nói, chính là một loại phá hủy,” đầu dê rừng trầm ngâm một lát rồi chậm rãi nói, “Mặt Trời Đen muốn dập tắt chính mình, còn dòng dõi của hắn thì cố chấp hủy diệt vĩ độ hiện thực, để Mặt Trời Đen trùng sinh từ đống phế tích trần thế...
Có lẽ bọn chúng từng là một nền văn minh huy hoàng, nhưng bây giờ từ trên xuống dưới đều đã điên cả rồi.
Rõ ràng chúng không thể tiếp tục cùng tồn tại với trần thế.”
“Đúng, không thể cùng tồn tại.
Trên thế giới này còn rất nhiều thứ không thể cùng tồn tại với thế giới văn minh —— Cổ Thần nguy hiểm, bóng ma trong Linh giới, còn có những thứ trong á không gian...
Nhưng ngươi đã từng nghĩ sâu hơn một tầng chưa?” Duncan ngẩng lên nhìn đầu dê rừng.
“Vì sao những thứ ấy lại không thể cùng tồn tại với trần thế?”
Đầu dê rừng ngây ra, dường như bắt đầu suy nghĩ.
“Vạn vật đều là tro tàn còn lại sau đại yên diệt.
Thi hài Chúng Thần mở ra Thâm Hải thời đại hiện nay từ trong tro tàn.
Về lý mà nói, Thâm Hải thời đại bây giờ hẳn phải là sản phẩm dung hợp, cải tạo và thỏa hiệp của từng thế giới trong đại yên diệt.
Nói cách khác, nếu đại yên diệt đã kết thúc, nếu lần đêm dài thứ ba đã thành công tái tạo thế giới, vậy thì những gì hiện tồn trên thế giới đáng ra đã là kết quả sau khi tái cân bằng, không nên tiếp tục sinh ra loại ô nhiễm và ăn mòn lẫn nhau giống như lúc các thế giới va chạm.
“Nhưng sự thật là, vẫn còn tồn tại những Cổ Thần như Mặt Trời Đen, vẫn còn tồn tại vô số vật ô nhiễm chỉ cần xuất hiện ở Thế giới hiện thực là sẽ dẫn phát tai nạn.
Loại ô nhiễm này chẳng khác gì Ăn mòn từng xuất hiện quanh Celantis khi đại yên diệt xảy ra.
Nó cho người ta một cảm giác, cứ như là...”
Duncan nói tới đây thì dừng lại, nhất thời không tìm được lời thích hợp để hình dung.
Đầu dê rừng bên cạnh lại đột nhiên lên tiếng:
“Cứ như đại yên diệt vốn dĩ chưa từng kết thúc?”
“Đúng vậy, cứ như đại yên diệt vốn dĩ chưa từng kết thúc.” Duncan chậm rãi gật đầu.
Sắc mặt hắn cực kỳ ngưng trọng.
“Nó chỉ bị trì hoãn, bị tạm thời cách ly ở một nơi nào đó, rồi theo thời gian chậm rãi phóng thích ra thế giới.
Ăn mòn vẫn tồn tại.
Xung đột và ô nhiễm giữa những thế giới khác nhau vẫn đang chậm chạp tiếp diễn.
Lần đêm dài thứ ba chỉ là cưỡng ép bóp đám tro tàn ấy lại với nhau, nhưng trong trật tự gượng ép ấy, sự đối lập và hủy diệt ở tầng đáy của vạn vật vẫn luôn không ngừng diễn ra...”
Đầu dê rừng dần hiểu ra: “Điều này tương ứng với cái ‘Hoàng hôn’ mà Truyền đạo sĩ Chung Yên từng nhắc tới...”
“Ô nhiễm bản thân và tự hủy bản thân chính là hướng đi tất yếu của Thâm Hải thời đại.
Ngày hủy diệt đã được định sẵn ngay từ khi lịch sử bắt đầu.
Tận thế ô nhiễm lịch sử, rồi cuối cùng cũng sẽ lần theo trường hà thời quang mà đuổi tới —— đó chính là nội dung mà đám Truyền đạo sĩ Chung Yên ấy vẫn luôn truyền giảng.” Duncan từ từ gật đầu.
“Từ trước tới nay, loại Luận thuyết Mạt Nhật ấy luôn bị xã hội chủ lưu bác bỏ.
Nhưng sau khi biết được chân tướng của đại yên diệt, lại kết hợp với đủ loại đặc thù của Thâm Hải thời đại hiện giờ, ta không thể không nghiêm túc suy nghĩ về lý luận tận thế của đám cuồng nhân kia.”
Nói đến đây, hắn ngừng lại một chút, rồi tiếp tục trầm ngâm:
“Có lẽ đó vốn chẳng phải lý luận tận thế gì cả, mà chỉ là một kiểu miêu tả khách quan nào đó đối với lần đêm dài thứ ba...
Lần đêm dài thứ ba là một Kỷ Nguyên Sáng Thế không hoàn chỉnh, không thành công.
Nó không giải quyết tận gốc xung đột do nhiều thế giới va chạm mang lại, mà chỉ tạo ra một vùng đệm, để thế giới này trong thời hạn một vạn năm tự mình tìm ra đường ra...
Cho nên mới cần đến lần đêm dài thứ tư.”
Ngài cho rằng đường ra đó đã xuất hiện chưa?”
“Chưa.” Duncan lắc đầu.
“Đám Truyền đạo sĩ Chung Yên kia dường như biết một vài chuyện, nhưng cũng chỉ biết tai họa ngầm mà lần đêm dài thứ ba để lại là gì, biết sự xung đột và sụp đổ ở tầng đáy của vạn vật đang chậm rãi diễn ra.
Nếu bọn chúng thật sự biết phải giải quyết vấn đề này thế nào, thì đã không coi giáo đồ Yên Diệt và người theo đuổi Thái Dương là pháo hôi, cũng sẽ không để bọn chúng vào Giấc mộng của Kẻ Vô Danh tìm đáp án.
“Những tình báo mà bọn chúng cung cấp cho giáo đồ Yên Diệt và người theo đuổi Thái Dương đều mập mờ mơ hồ.
Nghe chẳng giống chỉ dẫn có mục tiêu rõ ràng, mà càng như đang làm một cuộc khảo thí nào đó.
Điều này cho thấy chính đám Truyền đạo sĩ Chung Yên kia cũng không biết phương hướng chính xác là gì.”
Đầu dê rừng im lặng một hồi, rồi đột nhiên hỏi:
“Ngài định xử lý khối thủy tinh này thế nào?
Nếu nó thật sự là một loại nguyên hình khinh nhờn nào đó... vậy thứ này ở lại trong Thế giới hiện thực càng lâu thì độ nguy hiểm càng cao.
Dù đặt trên Thất Hương Hào, lâu ngày cũng chưa chắc an toàn.”
Duncan nghĩ ngợi, rồi từ từ giơ tay lên.
Từng sợi hỏa diễm dâng lên từ đầu ngón tay hắn, thấm vào trong khối thủy tinh.
“Ta rất hứng thú với bí mật của bọn chúng.”