Một sào huyệt ẩn mình nơi biên cảnh, giữa sương mù dày đặc, rất có thể đã vận hành ổn định suốt nhiều năm ——
Một “thuộc địa màn che” do giáo đồ Yên Diệt dựng nên, đủ sức tồn tại lâu dài trong “Vĩnh Hằng Duy Mạc”, lại còn nằm ngoài tầm mắt của toàn bộ thế giới văn minh, thậm chí ẩn ngay trong điểm mù giám sát của giáo hội Tứ Thần…
Tin tức ấy khiến tất cả mọi người có mặt tại đây trong nháy mắt chấn động!
“Bao năm qua, chúng ta vẫn luôn truy lùng sào huyệt của đám tà giáo đồ đó…” Giọng Banster khàn khàn, âm trầm.
Vị lão nhân khoác hắc bào này lúc này hết sức nghiêm nghị.
“Trong ba tổ chức tà giáo chủ yếu, Truyền đạo sĩ Chung Yên là một thứ quái thai không liên tục trên dòng thời gian; người theo đuổi Thái Dương thì là một quần thể được Mặt Trời Đen che chở ngoài vĩ độ hiện thực.
Chỉ có giáo đồ Yên Diệt…
Về lý thuyết, bọn hắn nhất định phải có ít nhất một, thậm chí nhiều sào huyệt nằm trong thế giới hiện thực.
Thế nhưng ngần ấy năm qua, chúng ta vẫn không sao tìm ra được…”
“Không ngờ nó lại giấu ở nơi như thế.” Hyalina khẽ gật đầu.
“Nhưng như vậy cũng giải thích được vì sao bọn hắn có thể tránh khỏi cuộc truy bắt của giáo hội suốt nhiều năm như vậy.
Nếu đám giáo đồ Yên Diệt ấy thật sự đã tìm ra cách sinh tồn lâu dài trong Vĩnh Hằng Duy Mạc, vậy hiển nhiên bọn hắn đã đi trước chúng ta một bước rất dài.”
Vừa nói, nàng vừa quay sang nhìn Runes ở phía bên kia: “Ngươi thấy đám tà giáo đồ đó sống sót ở biên cảnh bằng cách nào?”
“Thánh địa ấy chưa chắc đã do chính bọn hắn tự tạo ra.” Runes lắc đầu.
“Phát triển kỹ thuật không phải chuyện một sớm một chiều.
Dù giáo đồ Yên Diệt có nắm trong tay bao nhiêu tri thức cấm kỵ đi nữa, bọn hắn cũng không thể từ tay không mà dựng lên một nơi ẩn núp vượt xa sức tưởng tượng của chúng ta như vậy.
Dù sao chúng ta đều từng giao thủ với bọn hắn, năng lực của đám dị giáo đồ ấy đến đâu, ai nấy đều rõ.
Ta nghi ngờ hơn là bọn hắn đã tìm thấy một loại Di sản tồn tại sẵn đâu đó trong mê vụ…
Dẫu sao đó cũng là biên cảnh, xuất hiện thứ gì cũng chẳng lạ.”
Nói đến đây, hắn đột nhiên dừng lại, ngẩng đầu nhìn về phía Duncan, vẻ mặt nghiêm túc hẳn lên: “Nghe lời ngài vừa nói, hình như ngài vẫn chưa xác định được vị trí cụ thể của sào huyệt đó?
Vậy ngài làm sao xác nhận được nó…”
“Ta đã nói rồi, ta bắt được một chiếc thuyền của bọn hắn.” Duncan thuận miệng đáp.
“Hiện giờ chiếc thuyền ấy đang theo lệnh ta quay về điểm xuất phát của Thánh địa, chắc còn cần mấy ngày nữa.
Căn cứ vào hướng đi hiện tại, đích đến của nó hẳn nằm ở một vị trí bí mật nào đó tại vùng đông nam biên cảnh, cũng không tính là quá xa nơi này…
Chẳng bao lâu nữa Thất Hương Hào sẽ xuất phát, hội quân với nó trước khi nó tiến vào màn che.
Còn các ngươi thì sao?
Có hứng đến góp vui không?”
Mấy vị Giáo Hoàng nghe vậy liền mặt ngơ ra nhìn nhau.
Chỉ từ mấy câu mở đầu của Duncan, bọn họ đã nhận ra mặt quỷ dị và nguy hiểm nơi vị thuyền trưởng u linh này.
Nhưng điều đáng mừng là, thứ sức mạnh nguy hiểm ấy hiện giờ đang đứng về phía “người một nhà”.
Vậy nên điều họ cần cân nhắc, chỉ còn là phải đáp lại lời “mời” này thế nào.
“Vùng đông nam biên cảnh…
Tử Vong giáo hội có một chi hạm đội đúng lúc đang ở bên đó.” Sau một thoáng trầm ngâm, Frame đột nhiên lên tiếng, rồi lại liếc nhìn Hyalina.
“Triều Tịch Hào hình như cũng ở gần đó?
Chúng hẳn đều kịp tới.”
“Đúng vậy, Thâm Hải giáo hội có thể điều hạm đội gần nhất qua đó.” Hyalina lập tức gật đầu, mắt nhìn Duncan.
“Tiêu diệt sào huyệt tà giáo đồ là trách nhiệm của chúng ta.
Hơn nữa, chúng ta cũng biết phải xử lý thế nào với ô nhiễm mà bọn hắn để lại.”
Mấy ánh mắt đồng loạt đổ dồn lên người Banster.
Vị lão nhân mặc hắc bào này lại chẳng có biến sắc gì, chỉ nghiêm mặt gật đầu: “Ta sẽ điều thêm Nghỉ Ngơi Hào và Không Được Nghỉ Ngơi Hào tới đó.
Chúng là chiến hạm tân duệ có hỏa lực mạnh.”
Các Giáo Hoàng và giáo chủ nghe vậy đều gật đầu, rõ ràng là tán thành với sự sắp xếp của Banster.
Nhưng lực chú ý của Duncan vẫn không nhịn được mà dừng lại ở phong cách đặt tên tàu rất riêng của Tử Vong giáo hội.
Nhịn hồi lâu, rốt cuộc hắn vẫn mở miệng: “Nghe như… tàu chị em à?
Tên cũng độc đáo thật…”
“Tử Vong giáo hội có rất nhiều chiến hạm mạnh đều thuộc biên đội chị em — chuyện này liên quan đến tín ngưỡng của chúng ta.” Banster nghiêm túc giải thích.
“Chúng ta tin rằng vạn vật trong trần thế đều có hai mặt, cũng như sinh và tử vừa đối lập vừa song hành.”
Duncan cảm thấy ông lão áo đen đối diện hình như hoàn toàn không nhận ra trong lòng mình đang dâng trào ý muốn châm chọc.
Nhưng hắn thấy chủ đề này tốt nhất nên dừng ở đây thì hơn.
Bởi hắn sợ lát nữa đối phương lại lôi ra một cái tên kiểu như “Cửu tộc Tiêu Tiêu Lạc Hào” gì đó thì thật sự không biết phải phản ứng thế nào…
“Vậy chuyện này cứ quyết như thế đi.” Hắn gật đầu, hơi gượng gạo kéo câu chuyện trở lại quỹ đạo.
“Ta sẽ để Thất Hương Hào dẫn hạm đội của các ngươi tới điểm tập hợp.
Nhưng có một chuyện ta phải nhắc trước: từ lúc ta bắt được chiếc thuyền đó đến giờ đã qua một thời gian rồi.
Đám tà giáo đồ còn ở trong Thánh địa chắc chắn đã phát hiện ra việc này, hẳn cũng đã chuẩn bị từ sớm — hoặc là chúng đã rút lui, hoặc là đã bố trí đánh chặn ở hải vực phụ cận, thậm chí bản thân Thánh địa cũng có thể có năng lực tác chiến rất mạnh.
Những nguy hiểm và biến số này, các ngươi nhất định phải tính trước.”
“Nguy hiểm và biến số vốn luôn là một phần không thể thiếu khi tiêu diệt tà ác ô uế.” Banster điềm nhiên đáp.
“Chiến sĩ của chúng ta đã quen rồi.”
“Được, vậy tiếp theo ta sẽ nói cho các ngươi nghe những tình báo mà gần đây ta moi được từ đám giáo đồ Yên Diệt kia…”
Ánh nắng xuyên qua cửa sổ, dịu dàng rải vào gian phòng.
Trong không khí phảng phất mùi thuốc cao nồng đậm, xen lẫn hương huân hương giúp tỉnh táo đầu óc.
Ted Lille đứng trước cửa sổ, như có điều suy nghĩ nhìn ra bên ngoài.
Từ vị trí này, hắn có thể thấy Học viện Phương Chu khổng lồ đang neo đậu bên đường ven biển của thành bang, đồng thời cũng nhìn thấy, ở phía phương hướng khác, “bờ biển” dốc đứng nơi rìa Thánh Điện Truyền Hỏa Giả.
Trên đường phố vẫn thỉnh thoảng có thị dân vội vã hướng về bến tàu.
Từng tốp người kết bạn đi xem những chiếc Giáo Đường Hạm hùng vĩ đến kinh người.
Cờ màu dùng cho lễ mừng sáng nay vẫn còn treo giữa các tòa lầu, phấp phới dưới ánh nắng.
Không biết từ đâu bay tới những mảnh giấy hoa đủ sắc, lượn vòng trong gió ngoài cửa sổ rồi tan biến về phía nền trời trong xanh xa xa.
Mọi người đều không biết chi tiết về “hội nghị” đặc biệt lần này.
Không ai biết những người phát ngôn của Chúng Thần tụ họp lại là để bàn chuyện gì.
Cũng chẳng ai hay biến cố do “Thứ năm Phương Chu” mang đến, càng không biết lúc này các vị Giáo Hoàng miện hạ thực ra đã rời khỏi Phương Chu, lên chiếc tàu ma mà cả thế giới này đã sợ hãi và cảnh giác suốt một thế kỷ.
Với phần lớn người bình thường mà nói, những chuyện ấy cách cuộc sống của họ quá đỗi xa xôi.
Vô tri đôi khi đúng là một loại may mắn.”
Ted Lille thu ánh mắt khỏi khu phố, khẽ nói như lẩm bẩm một mình.
Gần như ngay lập tức, một giọng nói vang lên từ chiếc giường phía xa: “Nhưng nếu học sinh của mình được hưởng thứ may mắn đó, thì với một người thầy lại chẳng may mắn mấy đâu.”
Khóe miệng Ted Lille lập tức giật một cái.
Hắn quay đầu nhìn học giả Taran · Aiur đang nằm trên giường: “Đĩa đệm lồi ra mà vẫn không cản được ngươi mở miệng châm chọc người khác à?”
“Đúng thế.
Ta bị lồi đĩa đệm, chứ có phải hỏng dây thanh đâu…”
Lần sau ngươi mà bị trĩ, ta nhất định sẽ đứng trước mặt ngươi mười lăm phút, ăn hết ba phần bánh cuộn sandwich siêu cay đặc sản vịnh biển!”
“Lakhmids phù hộ, thân là Thủ Bí Nhân Chân Lý tôn quý — ngươi không thể tao nhã rộng lượng hơn một chút sao?” Taran · Aiur cựa quậy trên giường, đổi tư thế, nhưng rồi lại nhăn nhó đau đớn nằm trở về chỗ cũ.
“Ta đã ra nông nỗi này rồi…”
Ted Lille không đáp vị đại học giả vì đau lưng mà chỉ có thể nằm bẹp trên giường, lại vì buồn chán quá mức mà chỉ có thể lôi hắn ra trêu cho đỡ ngán kia.
Sau một lúc im lặng, hắn lại nhìn ra ngoài cửa sổ: “Không biết hôm nay bọn họ sẽ nói những gì.”
Taran · Aiur ngẩng đầu nhìn người bạn đến thăm mình: “Ngươi là Thủ Bí Nhân Chân Lý mà — thật sự chẳng biết chút nào sao?”
“Hành Hương Phương Chu và hệ thống thành bang vận hành độc lập, ngươi cũng đâu phải không biết.” Ted Lille lắc đầu.
“Có những chuyện, một khi truyền ra ngoài Phương Chu thì chính là ô nhiễm với cả thế giới.
Thủ Bí Nhân Chân Lý lại đi quá gần người bình thường, đương nhiên chỉ có thể đứng xa những bí mật hạch tâm nhất.”
Cũng phải.” Taran · Aiur nghĩ ngợi rồi thở dài.
“Thế nên một đại nhân vật như ngươi cũng chỉ có thể tranh thủ lúc mấy ông lớn bàn chuyện mà chạy tới ngồi cùng một bệnh nhân như ta…”
Ted Lille không tỏ ý gì.
Mà thái độ im lặng của hắn hiển nhiên chỉ càng khiến một vị đại học giả nào đó thêm chán nản.
Taran · Aiur yên được chưa đầy nửa phút, lại đột nhiên buột miệng: “Nói thật đi, ngươi thấy các vị Giáo Hoàng miện hạ có thể đánh nhau với Thuyền trưởng trên con tàu đó không…”
“Ngươi nghĩ sao?
Hay là chờ thầy Runes của chúng ta trở về, ta thuật lại nguyên văn mấy nghi vấn này cho ông ấy, để ông ấy tự mình trả lời ngươi?”
Taran · Aiur nhún vai, cuối cùng cũng chịu im miệng.
Đúng lúc ấy, một tràng tiếng chân hơi vội vã đột nhiên vang lên từ ngoài hành lang, cắt ngang cuộc “trò chuyện thân thiết nồng nhiệt” giữa học giả và thủ bí nhân.
Tiếng gõ cửa vang lên, kèm theo giọng nói căng thẳng và gấp gáp của một người trẻ tuổi: “Lão sư, có chuyện rồi…”
Taran · Aiur nhận ra đó là giọng học sinh của mình.
Không đợi Ted bên cạnh mở miệng, ông đã lập tức nói: “Vào đi.”
Cửa phòng bị đẩy mở.
Một học đồ trẻ tuổi lỗ mãng ôm cả một chồng đai giấy xông vào.
Nhưng vừa định mở miệng, cậu ta đã trông thấy Thủ Bí Nhân Chân Lý đang đứng trong phòng, lập tức căng thẳng đứng khựng tại chỗ, rồi ngay sau đó lại quên mất mình định nói gì.
Rốt cuộc vẫn là Ted Lille phá tan bầu im lặng trước: “Thầy ngươi đang bận vật lộn với cột sống của chính mình, nên nếu chỉ là chuyện học hành có vấn đề gì thì cứ hỏi ta.”
Taran · Aiur dùng sức chống người ngồi dậy khỏi giường.
Vừa nhăn nhó vì đau, ông vừa nhìn cậu học đồ trẻ đang đứng giữa phòng với vẻ mặt đầy căng thẳng: “Giôxia, bình tĩnh lại — xảy ra chuyện gì?”
“À… à!” Học đồ trẻ tuổi cuối cùng cũng hoàn hồn, vội quay người hành lễ với Thủ Bí Nhân Chân Lý, rồi hấp tấp chạy đến bên giường thầy mình.
“Lão sư, bên trạm nghiên cứu trên biển xảy ra chút tình huống.
Bọn họ nhận được một tín hiệu, truyền ra từ trung tâm vật sáng…”
Vừa nói, cậu ta vừa đưa đoạn đai giấy dài in hình sóng mà mình đang ôm tới trước mặt Taran · Aiur.
“Tín hiệu này… rất giống với tín hiệu mà vật sáng từng truyền ra trong thời điểm thái dương dập tắt trước đó…”
Truyện sáng tác có lượt đọc Top 1 tháng 12/2023!