“Một phần ba kết cấu ư?”
Nghe Duncan nói vậy, Ted Lille lập tức sững người.
Ông hơi nghi hoặc, cúi nhìn những đường cong trừu tượng, rối rắm mà chính tay mình vẽ trên giấy — nói thật, ngay cả bản thân ông cũng thấy bức vẽ này tệ hết chỗ nói.
Nhưng đó đã là hình ảnh gần nhất với “ấn tượng nguyên thủy” mà ông có thể moi ra từ ký ức.
Ảnh hưởng còn sót lại của Á không gian vẫn luôn quấy nhiễu đầu óc ông, khiến ông từ đầu đến cuối không thể nhớ rõ những chi tiết trong ký ức ấy.
Ngay cả chính ông cũng rất khó chắp vá từ những đường nét phá thành mảnh nhỏ này để dựng lại một hình ảnh hoàn chỉnh.
Thế nhưng từ giọng điệu của Duncan, ông lại nhận ra một chuyện khác — vị “thuyền trưởng u linh” này chẳng những nhìn ra trên tờ giấy vẽ cái gì, mà thậm chí… còn biết thứ đó vốn dĩ phải trông như thế nào.
Duncan đứng trước bàn, cau mày quan sát thật kỹ những chi tiết Ted đã vẽ.
Một lúc sau, hắn giơ tay chỉ vào một góc trong hình:
“Chỗ này là kết cấu đứt gãy sao?”
Ted nhíu mày, cố sức hồi tưởng.
Một lúc lâu sau, trong đầu ông mới hiện ra một ấn tượng mơ hồ.
“Dường như là vậy… nhưng ta không chắc.
Lúc đó ta chỉ vội vàng liếc qua một chút, thậm chí còn chưa kịp nhìn thấy kết cấu hoàn chỉnh ở mặt bên của nó…”
“Chỗ này bị đứt gãy, rồi kéo dài ra ngoài.
Còn đây là một vài kết cấu kết nối.”
Duncan không để ý đến sự chần chừ trong lời Ted.
Hắn tiện tay cầm lấy bút chì, nhanh chóng phác vài đường lên khoảng trống trên tờ giấy.
Dưới nét bút của hắn, một vật thể quái dị có kết cấu đối xứng tam thể, hoàn toàn chẳng dính dáng gì đến khái niệm “thuyền” trong mắt Ted và Lucrezia, dần dần hiện ra.
“Nó được cấu thành từ ba kết cấu chủ thể như thế này…
Đây là vị trí cụm động cơ…”
Bất tri bất giác, Lucrezia đã tiến lại gần bức “họa” quỷ dị ấy.
Nàng nhìn chằm chằm nó gần nửa phút, cuối cùng vẫn không nhịn được mà lên tiếng:
“Rốt cuộc… đây là thứ gì?”
Duncan không ngẩng đầu lên.
Sau vài giây im lặng, hắn khẽ đáp:
“Nó tên là Tân Hi Vọng Hào.”
Lucrezia và Ted Lille mặt ngơ ra nhìn nhau, rồi trăm khẩu nhất từ:
“Tân Hi Vọng Hào?”
Alice cũng ghé lại, chậm nửa nhịp mới hỏi theo:
“Tân Hi Vọng Hào là gì?”
Duncan ngẩng đầu lên, ánh mắt phức tạp mà cổ quái rơi lên người Gothic nhân ngẫu kia.
Nhưng Alice dường như hoàn toàn không kịp phản ứng, chỉ hơi nghiêng đầu:
“Ngài nhìn ta làm gì?”
Đó là một con thuyền, một chiếc phi thuyền,” Duncan thu hồi ánh mắt, dùng giọng điệu vi diệu đến mức chính hắn cũng không nói rõ được là cảm xúc gì mà trầm giọng nói, “Rất nhiều, rất nhiều năm trước, nó đã từng đến thế giới này…
Hay nói đúng hơn, giống như những mảnh vỡ khác, nó đã đâm vào đống thế giới hài cốt mà chúng ta đang sống trong đó.”
“Phi thuyền?
Thuyền biết bay?” Trong giọng Ted Lille đầy kinh ngạc, nhưng ngay sau đó ông chợt phản ứng lại.
“Ý ngươi là một mảnh vỡ thế giới khác?
Một chiếc phi hành thuyền mang tên Tân Hi Vọng Hào, một phần hài cốt của nó rơi vào trong Á không gian, hơn nữa còn biến thành tòa biệt thự mà ta nhìn thấy…?”
Ông vừa nói vừa giơ tay khoa tay, vẻ mặt không sao tin nổi.
Nhưng Duncan không trả lời nghi vấn của vị Thủ Bí Nhân Chân Lý này.
Hắn chỉ cúi đầu xuống lần nữa, lặng lẽ nhìn chăm chú bức hình trên mặt bàn.
Dựa trên nét vẽ của Ted Lille, những đường bút sơ sài đã phác ra bản phác thảo của một chiếc phi thuyền khổng lồ.
Dù không thể xem là khôi phục hoàn chỉnh, nhưng quả thực đó chính là Tân Hi Vọng Hào mà hắn từng thấy trong màn huyễn cảnh kia — chiếc phi thuyền kéo theo dải hỏa diễm dài, rơi xuống thế giới này.
Hắn vẫn còn nhớ mình đã nhìn thấy màn huyễn cảnh đó như thế nào.
Khi ấy, để kiểm tra chìa khoá cót của Alice, hắn đã để hỏa diễm của mình lan tràn vào bên trong chìa khóa đồng thau — giống như mỗi lần hắn dùng phương pháp tương tự để dò xét vật phẩm siêu phàm, hắn đã thấy được “tiếng vọng” tồn tại trong chiếc chìa khoá cót ấy.
Trong “tiếng vọng” kia, chìa khoá cót của Alice đã biến thành một loại môi giới lưu trữ số liệu quái dị nào đó… còn Tân Hi Vọng Hào thì rơi vỡ ở cảnh cuối cùng của huyễn tượng.
Suốt một thời gian rất dài, hắn vẫn luôn tìm kiếm manh mối liên quan đến chiếc “phi thuyền vũ trụ” ấy, tìm kiếm những truyền thuyết hoặc ghi chép lịch sử còn sót lại trên thế giới này, có thể liên quan đến một sự kiện rơi vỡ từ thời Thượng Cổ.
Mà đồng thời, hắn cũng thường xuyên suy nghĩ về một vấn đề —
Vì sao trong chìa khoá cót của Alice lại ghi lại huyễn tượng Tân Hi Vọng Hào rơi vỡ?
Giữa con nhân ngẫu Gothic nhìn người vật vô hại này với một chiếc phi thuyền vũ trụ đã rơi vỡ từ thời Thượng Cổ, rốt cuộc có thể có liên hệ gì?
Khoảng cách giữa “nhân ngẫu” và “phi thuyền” thực sự quá lớn.
Dù là với năng lực liên tưởng của Duncan, hắn cũng không thể nào gắn hai chuyện ấy lại với nhau.
Mà bây giờ… trước mắt hắn lại xuất hiện thêm một manh mối còn khó tin hơn.
Ted Lille đã nhìn thấy Biệt thự Alice trong Á không gian — mà tòa biệt thự ấy, ở một vài khoảnh khắc, lại hiện ra hình dạng của một phần ba hài cốt Tân Hi Vọng Hào!
Không phải Duncan chưa từng nghi ngờ ký ức hay lời kể của Ted Lille.
Nhưng hắn rất nhanh đã loại bỏ khả năng có vấn đề ở phương diện này — Ted Lille không thể nào vô duyên vô cớ miêu tả ra một vật mà mình chưa từng thấy.
Dù trí nhớ của ông có hỗn loạn đi nữa, cũng không thể đúng lúc trong cơn hỗn loạn mà phác ra được kết cấu của Tân Hi Vọng Hào.
Một vài manh mối lộn xộn, vụn vỡ dường như đang lặng lẽ thiết lập kết nối.
Những phỏng đoán khó tin cũng nổi lên trong lòng Duncan.
Theo nhịp suy nghĩ chập chùng trong đầu, Duncan đưa tay vào túi áo sát người, mò ra chiếc chìa khóa đồng thau dùng để lên dây cót cho Alice.
Chiếc chìa khóa đồng thau lặng lẽ nằm trong lòng bàn tay hắn.
Phần đuôi bằng kim loại lạnh buốt hiện lên ký hiệu “∞” kinh điển kia, như thể đã giấu toàn bộ bí mật trong sự vô hạn câm lặng.
Một lát sau, hắn cất chìa khóa đi.
Lúc ngẩng đầu lên, hắn bắt gặp ánh mắt vừa hiếu kỳ vừa do dự của Lucrezia và Ted Lille.
“Trước tiên nói chuyện khác đã.” Duncan lắc đầu, ánh mắt rơi lên người Ted.
“Ngươi còn thấy gì nữa trong Á không gian?”
Ted gật đầu.
Ông ý thức được “Tân Hi Vọng Hào” rất có thể đang chỉ về một bí mật quá mức cổ xưa và nguy hiểm, nên dùng lý trí đè nén lòng hiếu kỳ của mình xuống, rồi tiếp tục kể lại những cảnh tượng khó tin mà bản thân đã thấy trong Á không gian.
Cự vật đứng sừng sững giữa cánh đồng hoang, vương tọa và bóng người không đầu khổng lồ, chiến sĩ vô danh chết dựa vào hài cốt, cùng đủ loại sự vật sặc sỡ khác, hoàn toàn không thể phân biệt rốt cuộc là tồn tại chân thật hay chỉ do đầu óc tưởng tượng ra.
Duncan không ngắt lời nữa.
Hắn chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng khẽ gật đầu.
Mãi đến khi Ted Lille kể xong, hắn mới thở dài một hơi thật sâu.
Thi thể không đầu trên vương tọa, chiến sĩ vô danh bên cạnh hài cốt quỷ dị, kết cấu khổng lồ đứng sừng sững giữa đồng hoang…
Những thứ đó quả thật đều vô cùng khó tin.
Nhưng trong Á không gian, xuất hiện cái gì cũng có khả năng.
Ít nhất theo Duncan thấy, mấy thứ ấy vẫn còn dễ tiếp nhận hơn rất nhiều so với “Biệt thự Alice xuất hiện trong Á không gian” và “Biệt thự Alice chính là một bộ phận của Tân Hi Vọng Hào”.
Quả đúng là một chuyến đi đặc sắc đến mức khiến người ta khắc sâu ấn tượng.” Sau khi cũng lặng lẽ lắng nghe hồi lâu, Lucrezia phá vỡ sự yên tĩnh trong phòng.
“Mười lăm phút…
Ted các hạ, mười lăm phút trải nghiệm này của ngươi đã đủ để vô số học giả nghiên cứu cả một đời.”
“Ta có thể dùng mười lăm phút trải nghiệm này để viết đủ luận văn học thuật cho nửa đời sau.
Nhưng nói thật, ta thà rằng mình chưa từng có lần trải nghiệm ấy.” Ted thở dài.
“Các ngươi biết không?
Đến tận bây giờ, ta vẫn thỉnh thoảng nghe thấy những tiếng ồn ù ù trong đầu…
Chúng như sinh vật sống, chui loạn khắp ý thức của ta.
Dù ta từng được huấn luyện cực kỳ hà khắc về tâm lý cứng cỏi và lý luận khống chế ý chí, muốn chống lại thứ tạp âm này vẫn dị thường gian nan.
Mà di chứng ấy rất có thể còn kéo dài rất lâu nữa…”
Nói đến đây, ông nhún vai, sắc mặt có phần khó coi.
“Mà tệ hơn nữa là ngày mai ta còn phải quay về học viện, đi đối mặt với đám học sinh ngu không trị nổi kia…
Những phát biểu trong lĩnh vực học thuật của bọn chúng vừa thanh tịnh vừa ngu xuẩn, đối với ta quả thực là một loại tiếng ồn Á không gian khác…”
Vị thủ bí nhân tiên sinh lầm bầm, giơ tay đau khổ đỡ trán.
Hiển nhiên, tàn hưởng của Á không gian cùng bóng ma có thể đoán trước trong tương lai đã đan xen vào nhau, phủ xuống lòng ông một mảng u ám nặng nề.
Thấy vậy, Duncan cũng không biết phải an ủi thế nào, chỉ có thể khẽ thở dài, đưa tay vỗ vỗ vai Ted:
“Ta rất hiểu cảm giác này.”
Ted lại có chút bất ngờ, ngẩng đầu nhìn Duncan đầy nghi hoặc:
“Ngươi thì hiểu kiểu gì được?”
Duncan lập tức khựng lại, cảm thấy câu hỏi này đúng là rất khó giải thích cho rõ.
Nhưng rất nhanh, trong đầu hắn hiện ra bài tập của Sherry, cùng cuốn sổ ghi chép vẽ bậy của Alice.
Trên thuyền của ta có thứ còn rõ ràng hơn đám học sinh của ngươi.”
Ted ngẩn ra một chút, cũng không biết là đã hiểu được bao nhiêu, chỉ lộ vẻ phức tạp rồi khẽ gật đầu:
“Xem ra… bình thường ngươi cũng chẳng dễ dàng gì.”
Sau đó, ông im lặng.
Có lẽ vì đã hồi tưởng quá lâu về những chuyện liên quan đến Á không gian nên bắt đầu cảm thấy mệt mỏi, muốn đầu óc được thư giãn đôi chút.
Nhưng chưa đầy nửa phút sau, dường như ông lại đột nhiên nhớ ra chuyện khác.
“Còn một tình huống nữa.” Ted ngẩng đầu, vẻ mặt trở nên hơi nghiêm túc.
“Không liên quan đến Á không gian, mà là… chiếc Bạch Tượng Mộc Hào.”
“Bạch Tượng Mộc Hào?” Duncan hơi nghi hoặc.
“Chiếc thuyền đó thì sao?”
Ta không biết có phải là ảo giác của mình hay không.
Dù sao lúc đó ta cũng đang chịu ảnh hưởng của Á không gian, cảm giác lẫn suy nghĩ đều rất hỗn loạn.
Nhưng ta luôn cảm thấy… khi nói chuyện với Thủy Thủ trên Bạch Tượng Mộc Hào, có chỗ nào đó không đúng.”
Nghe Ted nói vậy, vẻ mặt Duncan lập tức nghiêm lại.
“Thủy Thủ… ngươi đang nói Dị thường 077 đó?
Hắn có gì không ổn?”
“Ta không nói rõ được.
Nhưng sau khi trở về bên này, mỗi lần nhớ lại cảm giác khi đối thoại với Dị thường đó, ta đều thấy khi ấy dường như mình không chỉ đang nói chuyện với mình hắn.” Ted Lille cau mày, vừa lựa lời vừa cố sức nhớ lại.
“Lúc đó ta có bàn với hắn vài chuyện liên quan đến cách nhìn thế giới, liên quan đến góc nhìn của một Dị thường khi quan sát thế giới.
Mà khi hắn trả lời ta… ta luôn có cảm giác như mình đang nghe thấy số nhiều thanh âm…”
Ông dừng lại một chút, giọng càng trầm hơn.
“Cứ như trên chiếc thuyền ấy còn có thứ gì khác đang ẩn nấp.
Hơn nữa, nó còn trốn ngay bên cạnh Thủy Thủ khi đó.”