Khắp nơi đều là thứ đó.
Sau khi đội đổ bộ rời bãi nước cạn ven bờ, tiến sâu vào nội địa đảo Thánh Địa được một quãng, cảnh tượng khiến da đầu ai nấy tê dại rốt cuộc cũng hiện ra trước mắt mọi người.
Khắp nơi đều có những vật hình người được tạo thành từ nước bùn đen kịt.
Chúng như thể đã bị hoàn cảnh xung quanh Thôn phệ, rồi bị “khảm” vào đủ mọi chỗ — trên mặt đất, trên vách tường, bên những khối cự thạch ven đường, thậm chí cả trên cành cây.
Chúng đã hoàn toàn hòa làm một thể với những thứ nuốt chửng mình, giống như vô số pho tượng mang phong cách quái dị, kinh dị, đứng bất động trên đảo Thánh Địa không còn người sống này.
Mà tư thế giãy giụa lộ ra trên mỗi một “pho tượng” đều đang nói với mọi người một sự thật ——
“Bọn chúng” từng còn sống.
Sherry chỉ cảm thấy da đầu tê dại.
Những thân thể người đen kịt có thể bất cứ lúc nào cũng hiện ra trong sương mù, dung hợp vào vách tường hay mặt đất, khiến cả người nàng nổi gai ốc từng trận.
Nàng ôm cánh tay, cẩn thận bám theo bên cạnh Duncan, vừa cố tránh những thân thể hoặc đầu lâu đang giãy giụa vươn lên trên mặt đường, vừa lẩm bẩm: “Đám tà giáo đồ kia... đều chết rồi sao?
Đều chết hết ở đây rồi?
Vậy mấy thứ chúng ta nhìn thấy trên mặt biển lúc trước, cũng là bọn hắn à?
Chẳng lẽ cả Yên Diệt giáo phái cứ thế xong đời luôn rồi?”
“Ở những nơi khác trên thế giới, giáo đồ Yên Diệt vẫn còn hoạt động.
Bọn hắn đã thẩm thấu vào vô số thành bang, không dễ gì bị quét sạch đến thế đâu.” Vana cau mày, vừa cảnh giác quan sát bốn phía vừa thuận miệng đáp.
“Nhưng ít nhất, giáo đồ Yên Diệt ở Thánh địa này chắc không còn kẻ nào sống sót...
Cuối cùng cái giáo đoàn hắc ám cuồng nhiệt này cũng chịu một đòn trọng thương...
Ít ra đây cũng là tin tốt.”
“Là tin tốt, nhưng khó mà khiến người ta thả lỏng được.” Morris cẩn thận lên tiếng.
“Lúc này mấu chốt không phải ở đây đã chết bao nhiêu giáo đồ Yên Diệt, mà là bọn hắn chết như thế nào, và vì sao lại biến thành bộ dạng này...”
Ông dừng một chút, ngẩng đầu nhìn những công trình mờ ảo trong sương mù xung quanh: “Đây là Thánh địa mà bọn hắn đã kinh doanh không biết bao nhiêu năm.
Bọn hắn xem nơi này như cảng tránh gió để né tránh sự truy lùng của giáo hội, thậm chí còn dựng nên thành trấn và bến cảng ở đây.
Điều đó có nghĩa là hòn đảo biên cảnh này vốn vẫn luôn là một nơi an toàn ổn định...
Ít nhất là trước khi hòn đảo này bắt đầu Thôn phệ bọn hắn.”
“Thôn phệ...” Sherry vô thức lặp lại chữ mà vị học giả lão tiên sinh dùng, rồi đột nhiên căng thẳng, trừng mắt nhìn xuống chân mình.
“Nơi này không lẽ cũng sẽ ăn luôn cả bọn ta chứ?!
Có khi nào đột nhiên mặt đất sụp xuống, rồi bọn ta cũng biến thành giống hệt mấy thứ kia không...”
Hiển nhiên, đây không chỉ là nỗi lo của một mình Sherry.
Bầu không khí căng thẳng cũng đang âm thầm lan ra giữa các đội viên lục chiến.
Dù những người có mặt ở đây đều là tinh nhuệ của giáo hội, cũng là “nhân sĩ chuyên nghiệp” chuyên xử lý các loại hiện tượng dị thường ở khu vực biên cảnh, nhưng khi đối mặt với tình huống quỷ dị trên đảo Thánh Địa này, thấy căng thẳng vẫn là chuyện khó tránh.
Nhưng đúng lúc Duncan định mở miệng nói gì đó, Alice đi bên cạnh hắn lại lên tiếng trước:
“Không biết.”
Sherry lập tức không kịp phản ứng, không hiểu nhân ngẫu tiểu thư đang trả lời câu hỏi của mình: “Hả?”
“Sẽ không Thôn phệ nữa,” Alice hờ hững như thuận miệng nói, “bởi vì chương trình phục hồi đã kết thúc, nơi này giờ đã ổn định trở lại.”
Cả đội đột nhiên khựng lại.
Duncan lập tức nhận ra điều gì đó, nhìn chằm chằm vào mắt Alice: “Ngươi lại nhìn thấy gì rồi sao?”
Alice chậm nửa nhịp mới dừng theo mọi người.
Nghe thuyền trưởng hỏi xong, nàng lại lộ vẻ mờ mịt: “A?”
Sherry bên cạnh lập tức nói: “Ngươi vừa mới nói, chương trình phục hồi đã kết thúc.”
Chương trình phục hồi gì?
Ta vừa rồi có nói gì đâu...” Alice gãi tóc, vẻ mặt mờ mịt chân thật đến mức không hề giống giả vờ — dĩ nhiên, chuyện khó cỡ đó nàng cũng chẳng làm nổi.
Sao các ngươi ai cũng nhìn ta vậy?”
Duncan nhìn chằm chằm Alice thêm một lúc.
Hắn biết nhân ngẫu này từ trước đến nay chưa từng nói dối mình, nên cuối cùng chỉ chậm rãi gật đầu, đồng thời cực nhanh trao đổi ánh mắt với Morris và Vana bên cạnh.
“Xung quanh không có phản ứng tâm trí dư thừa nào.” Morris nói.
“Đi tiếp thôi.” Duncan gật đầu, dẫn đội tiếp tục đi vào sâu trong đảo.
Đồng thời hắn cũng bất động thanh sắc đứng sát Alice hơn một chút, luôn để ý tình trạng của nhân ngẫu tiểu thư.
Đội đổ bộ nhanh chóng xuyên qua con đường trung tâm của bến cảng nhỏ.
Sau khi vượt qua một màn sương trắng ngưng đọng, bọn hắn đi tới một quảng trường rộng rãi.
Vana nhíu mày nhìn quanh: “...
Thật khó tưởng tượng đám tà giáo đồ đó lại có thể dựng nên được một nơi thế này.
Cũng không biết rốt cuộc bọn hắn đã mất bao lâu mới xây xong mọi thứ ở đây.”
Trên quảng trường, khắp nơi vẫn là những phôi thô hình người màu đen bị “khảm” vào mặt đất, đã “dung” làm một với sự vật chung quanh.
Nhìn từ tư thế những thân thể lộ ra một nửa bên ngoài cùng cách chúng phân bố, dường như vào lúc một sự kiện nào đó xảy ra, những người này còn có vài phút, thậm chí hơn mười phút cuối cùng để bỏ chạy.
Bọn hắn từ sâu trong đảo cắm đầu lao về phía cửa biển.
Tất cả “nhân thể” trên quảng trường đều quay về hướng bờ biển.
Trong số đó còn có một vài kẻ dường như từng thử dùng pháp thuật, hoặc nói đúng hơn là sức mạnh “ma chú”, để tự cứu lấy mình.
Trên mặt đất xung quanh những phôi thô hình người ấy còn lưu lại vết tích như từng bị dung dịch axit ăn mòn hoặc bị nổ phá hủy.
Xem ra vào khoảnh khắc ban đầu khi bị Thôn phệ, bọn hắn vẫn chưa chết ngay, còn định dùng những thủ đoạn thô bạo và tuyệt vọng để “đào” mình ra khỏi đó — nhưng hoàn toàn vô dụng.
Tất cả bọn hắn đều biến thành những “pho tượng” đen khiến người ta bất hàn nhi lật giữa quảng trường.
Mà quá trình “chuyển hóa” này, e rằng mới là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến cái chết của bọn hắn.
Duncan bước đi chậm rãi giữa những “pho tượng” đen quỷ dị ấy.
Đột nhiên, hắn dừng lại, ánh mắt rơi lên một “phôi thô hình người” trong số đó.
Vana lập tức chú ý: “Thuyền trưởng?”
“Cái này, vừa rồi động đậy.” Duncan đi đến trước phôi thô hình người chỉ lộ nửa người trên khỏi mặt đất kia, vừa chăm chú nhìn nó vừa hạ giọng nói.
Ngay trước mắt hắn, hình người đen kịt kia khẽ nhúc nhích thêm một chút.
Nó dường như đang cực kỳ cứng ngắc, cực kỳ chậm chạp ngẩng đầu lên, đồng thời chầm chậm vươn tay về phía trước.
Chậm đến mức không thể chậm hơn.
Nếu không nhìn chằm chằm, mắt thường gần như không thể nhận ra nó đang cử động.
Nó vẫn còn đang chầm chậm “trốn chạy” về phía bờ biển!
Trong nháy mắt, Sherry cảm thấy cả người run lên.
Nàng thậm chí đột nhiên có cảm giác những phôi thô hình người xung quanh cũng bắt đầu cử động, như thể bọn chúng vẫn còn sống, hơn nữa tất cả đều đang chậm rãi giãy giụa dịch về phía bờ biển.
Rồi nàng lại cảm thấy những cái đầu lâu hình cầu không có ngũ quan kia dường như đều đang quay về phía mình.
Từng tia ánh mắt vô hình như đang tập trung hết lên người nàng!
Nàng cảm thấy tim mình đập loạn thình thịch.
Cảm giác căng thẳng tích tụ từ lúc lên đảo dường như đã ngấm vào từng mạch máu.
Nàng cảm thấy cánh tay kết nối với A Cẩu bỗng truyền tới một cơn nhói buốt sắc bén — cảm giác này khiến nàng nhớ tới hồi mới hoàn thành cộng sinh với A Cẩu, khi thân thể còn chưa thích ứng.
Mà loại đau đớn này, nàng đã rất nhiều năm rồi chưa từng cảm nhận lại.
Ở khóe mắt, nàng nhìn thấy xiềng xích.
Vô số xiềng xích, từ những “phôi thô hình người” bị mặt đất Thôn phệ kia vươn ra, đang chậm rãi sinh trưởng trong hư vô, như thể muốn quấn lấy người nàng, hoặc quấn lên thân A Cẩu.
Nàng đã bắt đầu không còn phân biệt rõ được “khác biệt” giữa mình và A Cẩu nữa.
Nàng cảm thấy tư tưởng của mình đang quấy nhiễu, hòa lẫn với tư tưởng của A Cẩu.
Nàng cảm thấy bản thân dường như cũng đã trở thành một... cá thể gần giống với A Cẩu.
Còn A Cẩu... nhân tính và trí tuệ của nó thì đang dần dần bóc tách thành thứ gì đó khác...
Chúng ta đã đào quá sâu...”
Một giọng nói như vô số thanh âm chồng chất lên nhau chui vào đầu Sherry, vang lên ầm ầm như muốn khoan thủng trí nhớ của nàng.
Vô số xiềng xích hư ảo từ bốn phương tám hướng trên khắp đảo Thánh Địa lan tràn tới, lặng lẽ kết nối với nàng và A Cẩu.
Chúng ta đã đào tới đầu nguồn...”
Sherry từ từ ngẩng đầu.
Nàng vừa mờ mịt vừa theo bản năng nhìn về một hướng khác ở sâu trong nội địa đảo Thánh Địa, như thể ánh mắt bị thứ gì đó ở nơi ấy hút lấy mãnh liệt.
Chúng ta với bọn chúng là như nhau...
Đầu nguồn đang công bố với chúng ta một chân tướng...”
Vô số mảnh vỡ như bão tố chui vào ý thức của Sherry.
Trong những quang ảnh rối loạn lóe lên ấy, từng “ấn tượng” màu sắc chói gắt lướt qua trí nhớ nàng — thái dương dập tắt, bầu trời đục ngầu, tiếng gào thét và âm vang trong sương mù, những tín đồ cuồng nhiệt mừng như điên, chỉ dẫn, gợi ý, đào bới, thánh quật, mật thất, ánh đèn chói mắt, cảnh báo, bóng ma nhúc nhích, đột nhiên... đảo Thánh Địa sống lại.
Hòn đảo này là sống.
Bọn hắn đã đào ra thứ không nên đào — vào lúc thái dương dập tắt.
Âm thanh chồng lớp kia vẫn ầm vang trong đầu.
Một “chân tướng”, cái chân tướng chỉ trong nháy mắt đã khiến toàn bộ giáo đồ Yên Diệt trên đảo Thánh Địa bị ô nhiễm, bị chuyển hóa thành phôi thô hình người, đang từng chút một bị rót vào ý thức của Sherry ——
Nhân loại là một chủng U Thúy Ác Ma sau khi đã phân hóa ở trình độ cao.
U Thúy Ác Ma là những khuôn đúc nguyên thủy bị nhốt trong U Thúy Thâm Hải vì không thể được quán chú nhân tính và trí tuệ...”
Sherry từ từ mở to mắt.
Thông qua tầm nhìn chung của nàng và A Cẩu, lần đầu tiên nàng nhìn rõ thế giới này.
Nhưng cũng chỉ nhìn thấy trong nháy mắt.
Ngay sát khoảnh khắc nhân tính và lý trí của nàng sắp sụp đổ, nàng cảm thấy một ngọn hỏa diễm ấm áp được thắp sáng trong linh hồn mình.
Những thứ hắc ám nhúc nhích tràn ngập trước mắt cùng dòng lũ tin tức không thể lý giải kia bỗng co rút, sụp đổ, lại biến thành hòn đảo trong sương mù.
Sau đó, nàng cảm thấy một bàn tay to lớn thô ráp đang nhẹ nhàng đặt lên tóc mình.
Nàng và A Cẩu đồng thời bừng tỉnh.
Ngay sau đó, theo bản năng nàng lùi về sau, muốn tránh xa vô số phôi thô hình người ở nơi này.
Nàng không cẩn thận bị xiềng xích dưới chân vấp một cái, chật vật ngã ngửa ra sau.
Nhưng thuyền trưởng đã kịp giữ lấy cánh tay gầy gò của nàng.
“Xem ra ngươi đã nhìn thấy thứ gì đó rồi.” Duncan cảm nhận phản hồi truyền tới từ ấn ký hỏa diễm.
Chỉ sau khi xác nhận lý trí của Sherry đang dần khôi phục ổn định, hắn mới ôn hòa lên tiếng hỏi, “Ngươi thấy gì?”
“Hòn đảo này là sống!” Sherry cuối cùng cũng bình tĩnh lại, đột nhiên mở to mắt.
“Chúng ta đang đứng trên một khối thịt, một bộ phận của U Thúy Thánh Chủ!”
truyện rất hay