Bình tĩnh mà nghĩ, đám tà giáo đồ này thật ra vẫn rất cẩn thận.
Bọn hắn không vì Duncan lấy ra Thái Dương Hộ Phù mà lập tức tin những lời của một “đồng bào” xa lạ, cũng không vì hắn kể chuyện xảy ra trong cống thoát nước tế tự tràng mà dễ dàng tiếp nhận thuyết pháp đó.
Dọc đường, bọn hắn vẫn luôn quan sát lời nói cử chỉ của Duncan.
Thậm chí sau khi tới sân hội nghị, còn muốn làm thêm một lần nghiệm chứng nữa để xác nhận thân phận của kẻ lạ mặt này.
Với một đám tà giáo đồ quanh năm trốn đông núp tây mà nói, bọn hắn đã làm đến mức tốt nhất rồi.
Chỉ tiếc, mọi cách phân biệt của bọn hắn đều là nhằm vào một “người bình thường”.
Mà những thủ đoạn ấy, đối với thuyền trưởng Thất Hương Hào, chẳng có ý nghĩa gì cả.
Tên đầu mục cao gầy thu lại mảnh vải không đáng chú ý từ tay Duncan.
Rõ ràng hắn hoàn toàn không nhận ra lực lượng bên trong vật phẩm siêu phàm kia đã xảy ra biến hóa.
Sau khi tỏ ý hoan nghênh vị đồng bào mới, hắn giơ tay chỉ về một góc sân hội nghị: “Đồng bào, trước cứ nghỉ ở đây đi.
Ở đây không chỉ mình ngươi là gương mặt lạ đâu.”
Duncan gật đầu, đi về phía góc khuất kia, đồng thời âm thầm quan sát từng gương mặt xuất hiện trong sân hội nghị này.
Khác với tình hình hắn thấy trước đó trong cống thoát nước tế tự tràng, Duncan kinh ngạc phát hiện những Thái Dương tín đồ ở đây đều không mặc loại áo bào đen mang tính tiêu chí kia, mà ăn vận như thị dân bình thường.
Bọn hắn cũng không đeo mũ trùm che mặt, trái lại còn rất thản nhiên để lộ gương mặt ra ngoài.
Hắn tò mò hỏi một tín đồ đứng bên cạnh: “Hội nghị ở đây, mọi người đều không cần che mặt sao?”
Người bị hỏi lộ vẻ ngạc nhiên: “...
Tín đồ bản địa ở thành bang Prand các ngươi, trước kia họp hành đều phải che mặt à?”
Duncan lập tức hơi nhíu mày: “Các ngươi không phải người Prand...”
“Chúng ta từ Lensa tới,” một tín đồ khác bên cạnh thản nhiên đáp.
Sau khi xác nhận người xa lạ trước mắt đúng là đồng bào trong giáo hội, những kẻ theo đuổi thái dương ở đây rõ ràng đã hạ thấp cảnh giác, “Đầu tuần này mọi người mới đặt chân tới đây.
Nhưng chưa kịp lập liên hệ với các đồng bào bản địa thì vụ tập kích kia đã xảy ra...”
“Người ở đây đều từ Lensa tới sao?” Duncan hơi kinh ngạc.
Cuối cùng hắn cũng hiểu vì sao sau khi cống thoát nước tế tự tràng bị phá hủy, trong tòa thành này vẫn còn nhiều Thái Dương tín đồ như vậy.
“Ừm, tụ tập ở đây đều là đồng bào đến từ Lensa.
Nhưng cũng có đội ngũ từ những thành bang khác nữa, chỉ là phân tán ở các cứ điểm khác nhau thôi.” Một người khác bên cạnh cũng chen vào câu chuyện.
“Haiz, tình hình ở thành bang Prand, ai ít ai nhiều cũng từng nghe qua.
Suốt bốn năm nay, tên quan chấp chính đáng chết kia với đám chó săn của giáo hội cứ mãi đàn áp sự nghiệp của chúng ta...
Các ngươi cũng chẳng dễ dàng gì nhỉ, may mà hết rồi.”
Duncan không tỏ rõ ý kiến, chỉ gật đầu cho có lệ.
Ngay sau đó, tên giáo đồ đầu tiên mà hắn bắt chuyện lại mở miệng: “Con bồ câu trên vai ngươi... đúng là khá độc đáo.”
Khóe mắt Duncan giật một cái.
Hắn biết, tại hiện trường này, không chỉ có một người đang để ý đến con bồ câu trên vai mình.
Phải nói thì một con bồ câu cũng chẳng có gì lạ, nhưng đội hẳn một con bồ câu đi dự hội nghị thì lại quá đáng chú ý.
Hắn chỉ đành thuận miệng đối phó: “Thú cưng của ta đấy, giúp ta làm được không ít việc.”
Miệng thì ứng phó qua loa, nhưng trong đầu hắn đã bắt đầu suy nghĩ cực nhanh.
Một lượng lớn kẻ theo đuổi Thái Dương đang liên tục tràn vào thành bang Prand.
Điều này vừa khéo xác nhận một suy đoán trước đó của hắn:
Thái Dương giáo hội vốn luôn hành sự kín đáo, nay lại đột nhiên làm ra một chuyện lớn phô trương như vậy trong cống thoát nước.
Quả nhiên, đám tà giáo đồ này đang toan tính một đại sự!
Mà lần này hắn trục thủy phì ngư trà trộn vào đây, lại vừa hay tìm đúng phương hướng!
Đồng thời, hắn cũng hiểu vì sao những tà giáo đồ tham gia hội nghị ở đây không che mặt, mà đều ăn mặc như thị dân bình thường.
Trước đó, trong cống thoát nước, kiểu ngụy trang che kín thân phận của Thái Dương tín đồ cùng cơ chế liên hệ một tuyến giữa tín đồ tầng dưới, đều là để đối phó với từng đợt càn quét của giáo hội, đồng thời tránh trường hợp trong nội bộ có kẻ phản bội hoặc thành viên then chốt bị bắt rồi để lộ bí mật.
Đó là lựa chọn bất đắc dĩ của giáo hội bản địa trong tình cảnh túng quẫn.
Còn đám ô hợp trước mắt này thì rõ ràng chưa có kinh nghiệm ấy.
Dù sao bọn hắn cũng chỉ là tà giáo đồ, chứ không phải đội đặc chủng kỷ luật nghiêm minh.
Mặt khác, bọn hắn cũng chẳng cần phải ngụy trang kiểu đó.
Bởi vì những người tụ tập ở đây đều là “đồng hương” từ cùng một thành bang kéo tới.
Giữa bọn hắn vốn đã quen biết nhau từ trước, che giấu thân phận trong lúc hội nghị hoàn toàn không có ý nghĩa.
Ngược lại, cách ăn mặc như thị dân bình thường bây giờ còn tiện cho bọn hắn bỏ chạy ngay khi cứ điểm bại lộ, rồi tản ra trà trộn vào đám bình dân ở hạ thành khu — nơi vốn thiếu hẳn một cơ chế quản lý nghiêm mật.
Trong lúc suy nghĩ như thế, ánh mắt Duncan cũng đảo một vòng quanh sân hội nghị.
Đột nhiên, hắn cảm giác có một ánh mắt đang rơi lên người mình.
Hắn lập tức nhìn theo cảm giác ấy, rồi thấy được chủ nhân của ánh mắt kia.
Một cô bé tóc ngắn màu đen, vóc dáng nhỏ nhắn đang đứng cách đó hơn chục mét.
Trên người cô bé là một chiếc váy liền màu đen viền trắng.
Dung mạo thanh tú, nhã nhặn, trông tuổi tác chắc cũng xấp xỉ Nina.
Nhưng thứ bắt mắt nhất lại là chiếc vòng cổ đỏ sẫm trên cổ nàng.
Trên vòng cổ ấy còn đính một chiếc lục lạc bạc tinh xảo.
Nhìn thì có vài phần đáng yêu, nhưng lại toát ra cảm giác đặc biệt kỳ quái.
Khi Duncan quay mắt nhìn sang, cô bé cũng vừa khéo rất tự nhiên dời mắt sang chỗ khác.
Động tác chuyển dời ánh mắt của nàng bất động thanh sắc, nhưng Duncan dám chắc, ánh mắt vừa rồi nhất định là của cô bé trẻ tuổi này!
Sao trong đám tà giáo đồ này lại còn có một đứa trẻ nhỏ như vậy?
Trong lòng Duncan không khỏi nổi lên nghi vấn.
Đồng thời, hắn lại liếc nhìn cách ăn mặc của cô bé kia...
Không hiểu vì sao, hắn luôn có cảm giác cô bé này không hề hòa hợp với hoàn cảnh nơi đây.
Đúng lúc hắn còn đang suy nghĩ, một tràng tiếng trục cửa chuyển động đột nhiên truyền tới từ không xa.
Tên đầu mục tà giáo cao gầy ra lệnh đóng cửa lớn tầng hầm, sau đó cất bước đi vào giữa sân hội nghị.
Mọi ánh mắt tại hiện trường lập tức tập trung lên người hắn.
Duncan cũng thu lại dòng suy nghĩ, chú ý đến biến hóa trong sân.
Hắn thấy người đàn ông cao gầy kia đứng dưới ánh nhìn của mọi người với tư thái ung dung đầy tự tin.
Trên gương mặt hơi âm trầm hiện ra một nụ cười.
Sau đó, hắn lấy ra từ trong ngực một vật, giơ cao lên trước mắt mọi người.
Đó rõ ràng là một chiếc Mặt nạ Thái Dương màu vàng nhạt.
Nó giống hệt chiếc mặt nạ mà tên tà giáo thần quan chủ trì nghi thức hiến tế trong sân hội nghị dưới lòng đất trước đó từng đeo.
“Hãy dâng kính ý lên vinh quang của chủ, hãy mặc niệm chân ngôn dưới sự chăm chú của chủ,” người đàn ông cao gầy cất giọng thật lớn, âm điệu thành kính vô cùng, “Hãy cúi đầu trước chiếc mặt nạ được chúc phúc này.
Nguyện Thái Dương Chi Tử tự mình che chở nơi đây, giúp ta chỉ dẫn các huynh đệ tỷ muội tụ tập tại đây.”
Xung quanh, các giáo đồ lập tức đồng thanh tụng niệm danh húy chân thực của Thái Dương Thần.
Sau đó, bọn hắn đặt tay nắm lại lên mi tâm, cúi đầu bày ra tư thái kính phục.
Bọn hắn không phải đang hành lễ với người đàn ông cao gầy đứng giữa sân hội nghị.
Bọn hắn đang hành lễ với chiếc mặt nạ hoàng kim kia.
Phảng phất như chiếc mặt nạ ấy mới là bản thể của một vị thượng vị giả nào đó, còn người đàn ông nâng mặt nạ chỉ là một vật dẫn mà thôi.
Duncan cũng giả vờ lẫn trong đám tà giáo đồ mà làm theo.
Chỉ là hắn không biết cái gọi là chân ngôn là gì, thế nên trong miệng bèn lẩm bẩm bừa hai câu bảng cửu chương, đồng thời chăm chú quan sát hành động nghi thức của đám giáo đồ này, thử từ từng động tác mà suy ngược lại ý nghĩa phía sau mỗi khâu.
Người đàn ông cao gầy kia làm rất trang trọng đeo chiếc mặt nạ lên mặt mình.
Ngay trong giây tiếp theo, Duncan lập tức nhận ra trên người hắn dường như đã xảy ra... một loại biến hóa nào đó.
Hắn không nói rõ được cảm giác ấy là gì.
Giống như trong khoảnh khắc đeo mặt nạ lên, khí chất của đối phương lập tức đổi khác.
Lại giống như trong bóng dáng hắn chợt nhiều thêm một tầng bóng dáng khác.
Duncan nhìn chằm chằm chiếc mặt nạ vàng kim mô phỏng thái dương kia, thấy những hoa văn trên mặt nạ dường như cũng đang chậm rãi lưu chuyển.
Trong khoảnh khắc này, chiếc mặt nạ kia như sống lại.
Tựa như có một ý chí xa xôi mà cường đại, phóng chiếu xuống chiếc mặt nạ này một tia lực lượng nhỏ bé của nó, khiến một vật vốn tầm thường không có gì lạ bỗng mang đặc chất siêu phàm.
Một người bình thường chỉ bằng động tác “đeo” ấy, chỉ bằng một nghi thức ngắn gọn như vậy, đã hoàn thành quá trình “thần thánh hóa”, trở thành biểu tượng cho một loại thần quyền lực lượng nào đó.
Xung quanh, các giáo đồ đồng thanh ca tụng:
“Duy nguyện vinh quang của chủ ta vĩnh tồn!
Duy nguyện đạo của chủ ta giáng lâm trần thế!”
Duncan đã đọc bảng cửu chương tới hàng thứ sáu, đồng thời trong đầu suy nghĩ cực nhanh.
Trước đó, ở sân hội nghị trong cống thoát nước, hắn cũng từng thấy vị thần quan đeo mặt nạ vàng kim.
Nhưng lúc ấy, tên thần quan kia đã hoàn thành quá trình “đeo”.
Hơn nữa khi đó Duncan còn chưa làm rõ tình hình xung quanh, thân thể tạm thời hắn sử dụng cũng ở trạng thái không tốt, cho nên hắn hoàn toàn không ý thức được chiếc mặt nạ vàng kim trông có vẻ bình thường ấy có gì đặc biệt.
Hắn cũng không nghĩ ra vì sao thần quan đeo mặt nạ lại bị các giáo đồ bình thường gọi là “Sứ giả”.
Giờ xem ra...
Cái gọi là Mặt nạ Thái Dương này, chẳng lẽ chính là “thiết bị thông tin” để những “Dòng dõi Thái Dương” ẩn ngoài xã hội văn minh dùng điều khiển tín đồ, quan sát thế giới?
Hoặc nói chính xác hơn, đây là một loại thiết bị phóng chiếu tinh thần nào đó?
Khi đột nhiên ý thức được đây là một vật phẩm rất thú vị, ánh mắt Duncan nhìn về phía chiếc mặt nạ hoàng kim lập tức có chút thay đổi.
Thứ này...
Nói không chừng thật sự có duyên với hắn.
Thần không thể nghịch.
Vận mệnh xoay vần, chàng trai kia rốt cuộc sẽ thoát khỏi nỗi đau của số mệnh, hay lại bị nó đẩy đến bến bờ tuyệt vọng?
Đây là một câu chuyện về một chàng trai chìm trong bóng tối, nhưng vẫn muốn bước về phía ánh sáng quang minh.