Chương 80: Đi thăm hỏi các gia đình?
Ở nơi đường hào quang cuối cùng trên chân trời vừa tan biến, Duncan lại nhìn thấy vẻ ngoài quen thuộc của Tiệm đồ cổ.
Đèn đường gas hai bên phố đã sáng từ lâu.
Ánh đèn hơi ngả vàng rọi lên tấm biển trước cửa và bức tường lấm bụi.
Hai tủ kính hai bên cửa lớn phản chiếu ánh đèn lấp lóe.
Hiển nhiên, Nina đã về nhà từ sớm — nàng đã bật đèn tầng một, đang chờ Duncan trở lại.
Nói cho đúng thì, từ góc độ của Duncan, hắn và Nina thực ra chỉ mới quen nhau không lâu.
Thế nhưng không hiểu sao, vừa nhìn thấy ánh đèn ở tầng một, trong lòng hắn lại dâng lên một cảm giác... áy náy khó tả.
Cảm giác áy náy này là vì hắn đi ra ngoài quá lâu, mãi chưa về sao?
Duncan bước tới, đẩy mở cửa lớn của Tiệm đồ cổ.
Chiếc chuông treo ở cửa ra vào lập tức ngân lên lanh lảnh.
Ngay sau đó, hắn nghe thấy một tràng tiếng bước chân gấp gáp vọng từ phía cầu thang.
Cô gái mặc chiếc váy dài mộc mạc như một cơn gió chạy từ trên lầu xuống.
“Duncan thúc thúc!”
Nina dừng lại trên bậc thang, vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ nhìn Duncan vừa xuất hiện ở cửa ra vào.
Trong ánh mắt nàng còn lộ ra chút bất ngờ.
“Ta còn tưởng hôm nay ngài lại...”
“Ta đi dạo quanh trong thành một lát, không để ý nên trời đã tối mất rồi.” Duncan lắc đầu.
“Xin lỗi.
Vốn dĩ ta còn định tới Thập Tự Nhai khu đón ngươi tan học, nhưng sau đó lại gặp chút chuyện ngoài ý muốn.”
“Ngài đi Thập Tự Nhai khu rồi?” Nina kinh ngạc xen lẫn hoang mang nhìn Duncan.
Nàng đảo mắt quan sát từ trên xuống dưới, như thể đang xác nhận xem thúc thúc có phải lại uống rượu ở bên ngoài, hay vì tác dụng của thuốc mà tinh thần uể oải không.
“Đón ta... tan học?”
Duncan thúc thúc lại lộ ra một mặt vừa xa lạ vừa quen thuộc, khiến Nina nhất thời không biết nên phản ứng thế nào.
“Chỉ là hơi tò mò tình hình ở trường của ngươi dạo này thôi,” Duncan thuận miệng đáp.
“Không nói chuyện đó nữa.
Sau này ngươi không cần lo ta ra ngoài uống rượu hay tụ tập với bạn bè nữa.
Nếu ta về muộn, thì là vì đi làm chính sự, hiểu chưa?”
Nina ngẩn người nhìn Duncan thúc thúc bước vào nhà rồi đóng cửa lại.
Thấy đối phương đi đứng vững vàng, tinh thần sung mãn, thần thái đầy sức sống, nàng vô thức gật đầu.
“Không còn sớm nữa.” Duncan vừa đi về phía cầu thang lên lầu hai vừa nói với Nina đang đứng ở đầu bậc thang.
“Ăn cơm chưa?”
“Vẫn... vẫn chưa.” Có lẽ vì Nina vẫn chưa thích ứng được với sự thay đổi của thúc thúc, nên khi trả lời nàng luôn có phần chần chừ.
“Lúc ta về thấy ngài không có ở nhà, cũng không biết tối nay ngài còn về hay không, nên... vẫn chưa nấu.
Nhưng ta có mua ít bánh mì, vốn định là...”
“Chỉ ăn bánh mì thì không đủ dinh dưỡng.
Đi nào, trong phòng bếp có chút đồ ngon.” Duncan đang định bước lên cầu thang thì quay đầu lại cười với Nina.
“Hôm nay ta xuống bếp.”
Thúc thúc muốn xuống bếp ư?!
Nina cứ như vừa nghe thấy chuyện thiên phương dạ đàm.
Nhưng còn chưa kịp hỏi gì, nàng đã thấy Duncan thúc thúc sải bước đi lên lầu, đành vội vàng đuổi theo.
Cũng đúng lúc ấy, ánh mắt nàng chợt chú ý tới Aie đang đậu vững vàng trên vai Duncan, lập tức ngạc nhiên hỏi:
“Thúc thúc, con bồ câu này vẫn đi theo ngài à?”
“Đúng vậy, nó dính người lắm,” Duncan thuận miệng nói.
“À phải, ta còn đặt cho nó một cái tên, gọi là Aie.”
“Aie?
Một con bồ câu mà lại mang cái tên... kỳ quái thật...” Nina gãi gãi đầu.
Nàng đã theo lên tới lầu hai, nhìn Duncan thúc thúc thật sự đi thẳng vào phòng bếp, cuối cùng không nhịn được hỏi: “Ngài mua gì vậy?”
“Thật ra chỉ là một con cá ướp muối khô thôi.” Duncan mở ngăn tủ trong phòng bếp, lấy ra con cá ướp muối mà mình cất vào trước đó, xách nguyên liệu cứng đờ ấy lên lắc lắc trước mặt Nina, vẻ mặt hơi đắc ý.
“Đừng nhìn nó xấu xí thế này.
Nấu canh thì mùi vị rất ngon.”
“Cá?!” Nina kinh ngạc mở to mắt.
“Hôm nay là ngày gì vậy?
Cá đắt thế cơ mà, bình thường chẳng phải đều... ơ?”
Cuối cùng nàng cũng nhìn rõ con cá khô trong tay Duncan.
Thứ xấu xí ấy khiến cô gái vô cùng hoang mang.
Nàng chớp mắt nhìn hồi lâu.
“Đây là cá gì vậy?
Sao ta chưa từng thấy?”
Duncan biết ngay Nina sẽ phản ứng như thế.
Cư dân trong thành bang dĩ nhiên từng thấy cá.
Tuy Vô Ngân Hải cực kỳ nguy hiểm, dưới biển sâu còn có những thứ đáng sợ mang tên “Dòng dõi” đang uy hiếp sự an toàn của nhân loại, nhưng cũng không phải mọi hải vực đều quỷ dị và cực đoan như khu vực biển sâu.
Nhờ có Chúng Thần che chở và cơ chế phòng ngự của chính thành bang, ở vùng biển nông gần thành bang cùng một số ít tuyến đường biển được thần ân bảo hộ, hải dương vẫn tương đối an toàn hơn.
Mà chính những khu vực ấy lại thường xuyên cung cấp tài nguyên quý giá cho thành bang văn minh.
Người ta thu thập hải sản và khoáng vật từ khu vực gần biển, săn bắt cá voi cùng các loài cá có giá trị công nghiệp cực lớn trên những tuyến đường biển được Chúng Thần che chở, rồi dùng những thứ ấy để duy trì sự tồn tại của thành bang và chống đỡ cho sự phát triển kỹ nghệ.
Trong tiền đề đó, nghề “ngư dân” đương nhiên cũng tồn tại.
Nhưng rốt cuộc hải dương ở thế giới này vẫn không giống Địa Cầu.
Dù là hải vực an toàn, cái gọi là “an toàn” ấy cũng chỉ là đem ra so với khu biển sâu mà thôi.
Bởi vậy, ở thế giới này, ngay cả việc đánh bắt gần bờ cũng là một công việc cực kỳ chuyên nghiệp, đầy rủi ro, thậm chí còn cần đến tri thức siêu phàm và kỹ xảo chiến đấu.
Vì thế, đối với người sống trong thành bang mà nói, cá là một loại nguyên liệu nấu ăn ai cũng biết, nhưng lại vô cùng đắt đỏ.
Dù bên cạnh họ chính là biển.
Dù trên biển có vô số cá nhiều không đếm xuể.
Nina đã rất nhiều năm chưa từng ăn cá.
Ngay cả trước khi thúc thúc đổ bệnh, một cô gái bình dân như nàng cũng hiếm có cơ hội thấy cá được bưng lên bàn ăn.
Cá bình thường đã quý như vậy, thì càng không cần nói đến món quà đến từ biển sâu.
Duncan thậm chí còn nghi ngờ rằng loại cá biển sâu hắn câu được trên Thất Hương Hào đây là lần đầu tiên xuất hiện trong phạm vi thành bang Prand.
Đừng nói một cô gái bình dân như Nina, e rằng đến cả quan chấp chính của thành bang cùng những vị thần quan cấp cao trong giáo hội cũng chưa chắc từng có dịp nếm thử.
Hôm nay Nina có lộc ăn rồi.
“Đừng bận tâm nó thuộc loại nào, cứ chờ ăn là được.” Duncan biết có những chuyện giải thích cũng không rõ, nên dứt khoát không giải thích nữa.
Hắn quay người trở lại phòng bếp, bắt đầu chuẩn bị bữa tối hôm nay.
Con Quái ngư này không nhỏ.
Dù đã phơi khô thì kích cỡ vẫn rất khả quan.
Nếu dùng để nấu canh, một lần chắc chắn ăn không hết.
Vì vậy hắn chặt cá ướp muối khô thành hai đoạn, định dùng phần đầu cá trước.
Phần còn lại có thể dùng dây thừng xâu lên rồi treo tiếp trong tủ, hong khô thêm một thời gian, biết đâu hương vị lại càng đậm hơn.
Thúc thúc thật sự bắt đầu nấu cơm.
Nhìn bóng dáng quen thuộc đang bận bịu trong phòng bếp, Nina chỉ thấy như đang nằm mơ.
Thật ra nàng hoàn toàn không để tâm con Quái ngư mà thúc thúc lấy ra rốt cuộc là từ đâu tới.
Thậm chí nàng cũng chẳng mấy bận lòng đến bữa tối hôm nay.
So với những chuyện nhỏ nhặt đó, sự thay đổi trên người thúc thúc mới là chuyện cổ quái nhất, cũng là chuyện đáng để nàng để tâm nhất.
Tiếng dao va chạm với thớt gỗ vọng tới.
Bếp gas phát ra tiếng rè rè.
Nồi canh trên bếp sôi ùng ục, không ngừng nổi bọt.
Nina có chút ngẩn ngơ.
Đã bao nhiêu năm rồi nàng chưa thấy cảnh tượng như thế?
Trên mặt nàng lộ ra vài phần do dự.
Một lát sau, như thể cuối cùng đã hạ quyết tâm, nàng đứng ở cửa phòng bếp, cất tiếng với bóng lưng đang bận rộn bên trong:
“Thúc thúc, ngày mai...
Morris tiên sinh muốn tới đi thăm hỏi các gia đình.”
“Đi thăm hỏi các gia đình?” Duncan đang bận nấu cơm, nghe vậy lập tức sững người.
“Morris tiên sinh... là vị giáo viên lịch sử của ngươi ấy à?”
Nina gật đầu: “Đúng thế.”
“Trường đó mà giáo viên cũng còn làm cả chuyện đi thăm hỏi các gia đình sao?” Duncan thả miếng cá đã xử lý xong vào nồi, vừa đặt dao xuống bồn rửa vừa quay đầu nhìn Nina với vẻ kinh ngạc.
“Ta còn tưởng đây là đặc sắc chỉ có ở mấy trường bên thượng thành khu chứ.”
“Trường học... thật ra không có quy củ này.” Nina vừa quan sát sắc mặt Duncan vừa cẩn thận nói.
“Nhưng Morris lão tiên sinh khá đặc biệt.
Ông ấy... đặc biệt quan tâm đến học sinh.”
Duncan nhất thời không nói gì.
Chuyện này hơi vượt ngoài dự liệu của hắn.
Hắn thật không ngờ lúc mình hoạt động trong thành bang với thân phận “thuyền trưởng Duncan”, lại đột nhiên phải đối phó với tình huống kiểu này.
Hắn từng cân nhắc đến việc liên hệ với giáo hội, cân nhắc đến việc liên hệ với quan trị an, thậm chí còn từng nghĩ đến khả năng va chạm với hải quân thành bang và lực lượng quân cảnh.
Dù muốn hay không, trong các phương án dự phòng của hắn luôn đầy rẫy linh hỏa, đao kiếm, và hơn một trăm khẩu pháo bên mạn thuyền của Thất Hương Hào.
Nhưng hắn chưa bao giờ nghĩ trong kế hoạch của mình lại sẽ xuất hiện một ông già dạy lịch sử ở trường công.
Hiện thực này sao lúc nào cũng ngoài dự liệu như thế chứ?
“Thúc thúc?” Thấy Duncan hồi lâu không có phản ứng, Nina không khỏi hơi lo lắng.
“Ngài không muốn sao?
Nếu vậy ta có thể nói với Morris lão tiên sinh...
Thật ra hôm nay ta đã nói với ông ấy rồi.
Ta bảo thân thể của ngài không được tốt lắm, nên lần này cũng không tiện tiếp nhận đi thăm hỏi các gia đình.
Lúc ấy ông ấy không nói gì cả...”
Duncan nhìn phản ứng có phần căng thẳng của Nina, trong lòng chợt dấy lên suy nghĩ.
Xem ra vị Morris lão tiên sinh kia không phải lần đầu tiên đưa ra yêu cầu đi thăm hỏi các gia đình.
Vậy thì Nina đã dùng cùng một lý do để từ chối bao nhiêu lần rồi?
Ông ấy dạy lịch sử, đúng không?” Duncan đột nhiên lại hỏi một lần nữa.
Dù không biết vì sao thúc thúc lại hỏi lại câu này, Nina vẫn gật đầu: “Đúng vậy.”
“Rất tốt.
Ta đúng lúc cũng muốn làm quen với một nhân sĩ chuyên nghiệp trong lĩnh vực lịch sử.” Duncan nở nụ cười.
“Ngày mai ông ấy sẽ tới lúc nào?”