Lão tiên sinh bước vào cửa tiệm đồ cổ này, tò mò ngắm nghía cách bài trí xung quanh.
Chiếc tủ kính cổ xưa, kệ sắt rẻ tiền cùng những “đồ cổ” được bày biện gần như tùy ý đã thể hiện một cách hoàn hảo định vị của cửa tiệm:
Cả cửa hàng này, ngoại trừ tiền thu vào là thật ra thì chẳng có thứ gì không phải là đồ giả.
Thế nhưng dù vậy, vị lão thân sĩ có cách ăn mặc hoàn toàn không giống với thị dân bình thường ở hạ thành khu này vẫn đầy hứng thú ngắm nghía những đồ vật trong cửa tiệm.
Mãi đến khi giọng nói của Duncan truyền đến từ phương hướng quầy thu ngân, ông mới dời đi ánh mắt.
“Một cách thuyết pháp rất thú vị,” lão tiên sinh mỉm cười, “Mang đi những món đồ có duyên...
Chưa bàn đến giá trị của món đồ, nhưng bản thân câu nói này đã rất hay rồi.”
“Thật ra chỉ có duyên thôi thì chưa đủ, còn phải có tiền nữa,” Duncan cũng mỉm cười đáp lại, “Nhưng may là mấy thứ này đều không đắt đâu —— ngài có muốn xem thử món nào không?”
“Ờ...
Tôi không phải đến để mua đồ,” lão tiên sinh há miệng định giải thích, “Thật ra...”
Kết quả là lời còn chưa dứt, Duncan đã nhiệt tình cắt ngang: “Không mua thì ngắm nghía một chút cũng tốt mà, biết đâu lại có món nào lọt vào mắt xanh của ngài thì sao?”
Gương mặt lão tiên sinh không khỏi thoáng hiện vẻ bất đắc dĩ: “Cửa tiệm này của cậu...
Đồ vật toàn là giả cả mà.”
“Đúng vậy,” Duncan đáp với vẻ mặt đương nhiên, “Hàng thật sao có thể bày ở chỗ này được chứ —— cửa tiệm này của tôi đến cả cửa chống trộm còn chẳng thèm lắp, dựa vào chính là chiêu khiến cho bọn trộm có vào cũng không lấy lại nổi vốn liếng.”
Khóe mắt lão tiên sinh khẽ giật giật.
Có lẽ ông chưa từng nghĩ chủ một cửa hàng đồ cổ chuyên bán đồ giả lại có thể thản nhiên đến mức này, khiến ông nghẹn lời mất vài giây mới có thể mở miệng: “...
Cái đó...”
“Ai giỏi tự thuyết phục bản thân thì cứ coi chỗ tôi là tiệm đồ cổ để tìm kiếm sự thỏa mãn.
Ai theo chủ nghĩa thực tế thì cứ coi đây là tiệm tạp hóa để mua được món đồ rẻ mà đẹp.
Còn ai vừa nhận rõ hiện thực lại vừa muốn tự lừa dối bản thân, tôi xin chúc mừng người đó đã tìm thấy thỏi vàng trong đống rác, cả cửa tiệm chỉ có một món hàng thật duy nhất mà lại bị người đó đụng trúng, quả là cực kỳ có duyên.
Dù sao bỏ ra ba mươi, năm mươi đồng chủ yếu là để mua lấy niềm vui.
Ngài có tiêu xài phóng tay đến mấy ở chỗ tôi cũng không quá một trăm đồng, lại còn mang về được một kết tinh của nền công nghiệp hiện đại, nghĩ lại xem chẳng phải rất hời sao?”
Lão tiên sinh ngẩn ra khi nghe mớ lý luận lệch lạc này của Duncan.
Bình thường có lẽ ông không có nhiều kinh nghiệm giao tiếp kiểu này nên nhất thời chưa kịp phản ứng.
Nhưng ngay sau đó, ánh mắt của ông đột nhiên dừng lại ở một góc khuất bên cạnh quầy thu ngân, sắc mặt khẽ thay đổi.
Duncan vốn đang hào hứng chìm đắm trong niềm vui buôn bán, lúc này nhận thấy sự thay đổi trong ánh mắt của lão tiên sinh liền khẽ động tâm tư.
Ngay sau đó, anh đột nhiên nhớ ra điều gì, nhưng chưa kịp mở miệng thì đã thấy lão tiên sinh đưa tay về phía góc khuất kia: “Món đồ này...”
Giữa một đống tạp vật lộn xộn, ông phát hiện ra một thanh chủy thủ có kiểu dáng cổ xưa nhưng lại được bảo quản vô cùng hoàn hảo.
Ông liền cầm thanh chủy thủ đó ra.
Đó chính là món đồ cũ từ Thất Hương Hào mà Duncan đã giấu vào đống tạp vật trước đó —— một trong hai món hàng thật duy nhất trong cả cửa hàng đồ cổ này.
Món còn lại là quả đạn pháo gang nằm sâu dưới đống tạp vật kia.
Ban đầu Duncan còn muốn đánh lạc hướng sự chú ý của lão tiên sinh, nhưng ngay sau đó, anh nhận ra sự thay đổi trên nét mặt đối phương cùng thần thái vô cùng chuyên nghiệp khi kiểm tra hoa văn trên vỏ đao của thanh chủy thủ.
Anh lập tức nhận ra một điều:
Vị lão tiên sinh này có lẽ là một “người trong nghề”.
Duncan khẽ nhíu mày, ánh mắt lướt qua thanh chủy thủ.
Thật ra đây cũng chẳng phải đại sự gì.
Món đồ này không phải vật phẩm siêu phàm, cũng không mang theo bất kỳ lời nguyền hay ô nhiễm nào thuộc dạng “đặc sản biển khơi”.
Dù là thứ mang ra từ Thất Hương Hào, nhưng về bản chất, nó cũng chẳng khác gì những “cổ vật” thông thường khác.
Đối với một vật phẩm bình thường như thế này, nếu anh phản ứng quá thái quá thì mới là bất thường.
“Món đồ này...” Lão tiên sinh lặp lại một lần nữa.
Ông ngẩng đầu lên, có chút ngạc nhiên nhìn Duncan, “Cũng là thương phẩm trong tiệm sao?”
Vị thân sĩ này hỏi rất uyển chuyển, nhưng ý tư lại vô cùng rõ ràng: Giữa một đống đồ giả của cậu làm sao lại lẫn vào một món đồ thật thế này?
Cậu làm ăn kiểu gì mà sơ suất vậy?
Duncan vừa nhìn phản ứng của đối phương liền đoán được đây là người hiểu nghề.
Lúc này nếu anh còn giả ngu tỏ ra không biết nhìn hàng thì lại không hợp lý, thay vào đó nên thừa nhận một cách khéo léo.
Thế là anh thu lại nụ cười, đổi sang vẻ mặt có chút cao thâm khó lường: “Ngài xem, đây chẳng phải là đã gặp được món đồ có duyên rồi sao?”
Ngay sau đó, anh hắng giọng một tiếng, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc: “Tuyệt đại đa số thương phẩm trong tiệm đều giảm giá, ngoại trừ một số ít, ví dụ như món trên tay ngài đây.”
Lão tiên sinh lập tức quay đầu nhìn lướt qua những kệ hàng kia.
Ánh mắt ông đảo qua những “sản phẩm công nghiệp hiện đại” vốn được niêm yết giá hàng trăm nghìn nhưng sau khi giảm giá chỉ còn vài chục đồng.
Chẳng biết trong đầu ông đã tự suy diễn ra những gì, nhưng ông bỗng cảm thấy cửa hàng đồ cổ trông có vẻ tồi tàn này lại ẩn chứa sự thần bí vô cùng thú vị.
Ông cẩn thận đặt thanh chủy thủ lên quầy, dường như đang định mở miệng hỏi giá thì đột nhiên, tiếng chuông gió leng keng vang lên từ phía cửa ra vào, cắt ngang động tác của ông.
Duncan ngẩng đầu nhìn về phía cửa tiệm, liền thấy bóng dáng của Nina.
“Thúc thúc Duncan, cháu về rồi đây!” Nina vừa bước vào cửa, chưa kịp ngẩng đầu lên đã gọi vọng về phía quầy thu ngân, “Morris tiên sinh đã đến chưa ạ?”
“Chưa thấy,” Duncan nhìn quanh tiệm một lượt, “Ta đang tiếp...”
Lời còn chưa dứt, anh đã thấy vị lão tiên sinh trước mặt khẽ ho khan hai tiếng, rồi tự chỉ vào mình: “Tôi là Morris.”
Duncan: “...?”
“Morris tiên sinh!” Lúc này Nina cũng nhìn thấy vị lão thân sĩ đứng trước quầy, lập tức kinh ngạc kêu lên.
Ngay sau đó, cô bé giống như bất kỳ học sinh nào bắt gặp giáo viên của mình sau giờ học, lập tức căng thẳng thấy rõ, đứng thẳng người tắp lự: “Em chào thầy ạ!”
Duncan nhìn Nina, rồi lại nhìn lão nhân trước mặt, ánh mắt đảo qua đảo lại hai lượt, cảm thấy bầu không khí rốt cuộc đã trở nên gượng gạo.
“Ngay từ đầu tôi đã định tự giới thiệu rồi,” lão tiên sinh bất dĩ dang tay, “Nhưng chưa kịp mở miệng đã bị cậu cắt ngang, rồi cậu cứ thế giới thiệu đồ đạc trong tiệm cho tôi...”
Nina lúc này cũng đã hiểu ra sự tình, đồng thời chú ý tới thanh chủy thủ trông có vẻ bám đầy bụi bặm đặt trên quầy, vội bước tới hai bước: “Morris tiên sinh, thầy đừng mua nha!
Đồ đạc trong tiệm nhà em toàn là đồ giả thôi!”
Duncan nhìn cô cháu gái bằng ánh mắt kỳ quặc, thầm nghĩ con bé này sao lại thật thà thế không biết, trước mặt thầy giáo chưa đầy một giây đã đem hết gia sản trong nhà ra khai sạch sành sanh —— mặc dù với trình độ của đống thương phẩm trong tiệm này cộng với con mắt của một chuyên gia lịch sử như Morris tiên sinh, con bé có khai ra hay không cũng chẳng có gì khác biệt...
Còn về phần Morris lão tiên sinh, sau khi nghe lời Nina nói thì khẽ lắc đầu, đưa tay chỉ vào thanh chủy thủ trên quầy: “Món này là thật.”
Nina ngẩn ra: “...
Dạ?”
“Thanh chủy thủ này chắc chắn có niên đại từ một thế kỷ trước.
Nó là một trong những loại dao găm công cụ được các Thủy thủ ở các thành bang miền trung như Prand và Lensa vô cùng ưa chuộng thời bấy giờ.
Tuy nhiên, do công xưởng rèn đúc bị phá sản, lại thêm việc các vật phẩm mang ra khơi rất dễ bị sóng gió ăn mòn, nên số lượng lưu truyền đến nay cực kỳ ít ỏi, đa phần lại ở trong tình trạng vô cùng tồi tệ...”
Morris tiên sinh vừa nói vừa cẩn thận cầm thanh chủy thủ trên quầy lên.
Ông rút lưỡi đao ra một đoạn, rồi dùng giọng điệu tràn đầy kinh ngạc tán thán nói tiếp: “Tôi... tôi chưa từng thấy món nào được bảo quản tốt như thế này.
Trông nó cứ như thể vừa mới được sử dụng bình thường cách đây không lâu vậy.
Lưỡi đao sắc bén đến mức có thể rạch đôi tờ giấy, toàn thân không hề có một chút tì vết nào...”
“Nó còn đi kèm cả vỏ đao nguyên bản nữa đấy,” Duncan ở bên cạnh bổ sung thêm một câu, “Nếu ngài quan sát kỹ, ngài sẽ phát hiện ngay cả cái móc cài phía sau vỏ đao cũng là đồ nguyên bản.”
Morris tiên sinh nghe vậy, vội vàng cẩn thận kiểm tra lại vỏ đao cùng các phụ kiện đi kèm của thanh chủy thủ, sự kinh ngạc trong ánh mắt càng thêm đậm nét: “Cái này... vừa rồi tôi quả thực không chú ý tới...
Trời đất ơi!
Thứ này giống như vừa được móc ra từ trong túi của một Thủy thủ sống ở thế kỷ trước vậy!
Nếu không phải cực kỳ tự tin vào mắt nhìn của mình, tôi thậm chí còn hoài nghi đây là một món đồ giả tinh vi...
Nhưng ngay cả hoa văn ở phần nối chuôi dao, cùng với vết hằn đặc thù ở chuôi dao đều...”
Nói đến đây, ông đột nhiên thoáng nghi ngờ, ngẩng đầu nhìn Duncan một cái, rồi lại nhìn Nina bên cạnh.
Vị chuyên gia lịch sử này bỗng nhiên trở nên thiếu tự tin: “Thật sự không phải là đồ giả sao?”
Nina nghe vậy vội vàng xua tay: “Thúc thúc của em không làm giả nổi món đồ giống thật đến thế này đâu...”
Khóe mắt Duncan giật giật, anh nhìn cô cháu gái của mình: “Lên lầu làm bài tập đi!”
Nina ngẩn ra: “Hôm nay cháu đâu có bài tập về nhà...”
“Thế thì đi đọc sách đi!”
Nina thè lưỡi, rón rén từng bước nhỏ đi về phía cầu thang.
Nhưng đi được hai bước, cô bé lại quay đầu nhìn giáo viên lịch sử của mình: “Morris tiên sinh, thầy đừng quên hôm nay thầy đến là để thăm nhà học sinh đấy nhé...”
“Dĩ nhiên rồi, ta có rất nhiều chuyện muốn trò chuyện với Duncan tiên sinh đấy,” Morris tiên sinh mỉm cười rạng rỡ, gương mặt lão tiên sinh lộ rõ vẻ hớn hở, “Em cứ lên lầu đọc sách trước đi —— yên tâm, ta sẽ không nói xấu học trò của mình sau lưng đâu.”
Nina nghi ngờ nhìn thúc thúc Duncan và thầy giáo của mình —— cô bé dường như không ngờ rằng buổi thăm nhà học sinh này lại bắt đầu theo một cách thức kỳ lạ như vậy.
But ngay sau đó, chẳng biết vì sao cô bé lại đột nhiên nở một nụ cười.
Cô bé nhẹ nhàng chạy nhanh lên cầu thang.