Phía trước bình phong cạnh cửa sổ điện thờ đông, Cơ Dần Lễ bưng chén trà, im lặng chăm chú nhìn về phía xa.
Cửa điện bị người đẩy ra, một người bước nhanh vào, cúi thấp mắt hướng về phía cửa sổ.
“Điện hạ, lão thúc.” Người nọ cung kính chào một tiếng, giọng nói không cao không thấp, có phần cẩn trọng.
Công Tôn Hoàn nghiêm mặt chất vấn hắn: “Vừa rồi ngươi đang làm cái gì?
Dây dưa với Trần đại nhân làm chi?
Vì sao lại đẩy người ta!” Vừa rồi hắn đứng ngay bên cửa sổ, từ góc độ của hắn, rõ ràng thấy Giang Mạc đột nhiên đưa tay muốn đẩy người ta xuống bậc thềm.
Giang Mạc vội vàng giải thích: “Lão thúc hiểu lầm rồi, vừa rồi chỉ là cùng Trần đại nhân ôn chuyện vài câu thôi, không hề xảy ra xung đột gì.
Là thúc nhìn lầm đó thôi.” Ánh mắt Công Tôn Hoàn chuyển sang sắc bén.
Hắn đâu phải già cả mắt mờ, vừa rồi rõ ràng thấy động tác đẩy người kia của hắn, sao lại nói là nhìn lầm được?
Hắn vừa muốn mở miệng trách mắng, lại nghe bên cạnh vang lên tiếng nắp trà nhẹ nhàng gõ vào miệng chén.
“Mẫn Hành, giờ ngươi là chủ chính quan Giang Nam, trước tiên nói thử xem sắp tới sẽ chỉnh đốn chính vụ ra sao.” Cơ Dần Lễ đưa chén trà cho cung nhân bên cạnh, bước đi về phía ngự án, giọng điệu ổn định vang lên: “Giang Nam hiện giờ trăm việc ngổn ngang, chính sự không thể chậm trễ.
Nhân mấy ngày ngươi còn ở kinh thành, những việc như bổ nhiệm quan viên, điều tra hộ tịch ruộng đất, cải cách thuế khóa, chỉnh đốn vận chuyển đường thủy và muối vụ... trước hết ngươi cùng ta trình bày một lượt.
Sau đó viết một bản kế hoạch cụ thể, trình lên cho ta xem.”***Trong điện Chiêu Minh, Trần Kim Chiêu ngồi bên trà án thấp thỏm chờ đợi.
Đợi chừng một canh giờ, nàng đã uống cạn hai chén trà, rốt cuộc mới nghe thấy bên ngoài có tiếng vó ngựa vang lên.
Nàng vội buông chén trà xuống, đứng dậy bước ra cửa điện, vừa ra tới cửa đã thấy người nọ khoác áo choàng màu đen, sải bước đi vào.
“Điện hạ.” Nàng nhìn sắc mặt hắn, dè dặt gọi một tiếng.
Người kia như thể không nghe thấy, vừa đi vừa cởi áo choàng ném cho Lưu Thuận, mắt không nhìn nàng mà đi thẳng về phía trà án.
Hắn ngồi xuống, tiện tay cầm lấy nửa chén trà còn thừa của nàng trên bàn, ngửa cổ uống một hơi hết sạch.
Trần Kim Chiêu chưa kịp nhắc nhở, chén trà nàng uống dở đã bị hắn uống sạch.
Nàng hé miệng định nói gì đó, cuối cùng lại im lặng.
Rõ ràng hắn tâm trạng không vui, nàng cũng cảm thấy bất an trong lòng, đành kiên trì bước tới bên cạnh hắn, nhỏ giọng hỏi thăm: “Điện hạ vất vả cả ngày, là mệt nhọc sao?” “Không phải mệt, là trong lòng bực bội.” Cơ Dần Lễ đặt mạnh chén trà xuống, thân thể ngả về sau, thở dài nặng nề.
Suốt đường trở về, hắn chỉ cảm thấy trong ngực như có một ngọn lửa thiêu đốt, nóng bức khó chịu, mà nguồn cơn của ngọn lửa này, ngoài nàng ra thì còn ai nữa?
Hắn thật không rõ, bản thân rốt cuộc chịu khổ vì điều gì.
Rõ ràng là người nắm giữ thiên hạ, thống trị muôn phương, vạn vật trong tay, hắn cần gì phải cúi đầu thuận theo nàng, đồng ý cái thỉnh cầu hoang đường ấy?
Đến mức giờ đây, hai người rõ ràng là phu thê, lại không ra phu thê, mỗi lần gặp gỡ đều phải tìm cớ che giấu, sau này số lần nhiều lên, hắn còn phải tùy tiện gọi người khác đến điện Chiêu Minh để che đậy tai mắt.
Trần Kim Chiêu thấy sắc mặt hắn càng thêm u ám, trong lòng thấp thỏm, vội vàng nhỏ giọng giải thích: “Khi ấy ta cũng không ngờ Giang đại nhân lại đột nhiên xuất hiện ở đó.
Ngày thường ta với hắn qua lại không nhiều, cũng không muốn cùng hắn nói chuyện nhiều, chỉ tùy tiện chào hỏi hai câu rồi định cáo từ.
Không ngờ hắn kéo ta lại, nói muốn mời ta dự tiệc mừng thăng chức.
Ta vừa định từ chối thì ngài đã phái người tới.” Cơ Dần Lễ nhắm mắt, giơ tay ấn mạnh vào thái dương.
“Chuyện khiến ta phiền lòng đâu phải chỉ có một việc này.
Triều Yến, nàng và ta vốn là phu thê, vốn dĩ có thể quang minh chính đại, cùng nhau xuất nhập thành đôi.
Nhưng bây giờ làm việc gì cũng phải che che giấu giấu, như thể chúng ta làm điều gì khuất tất, nàng nói xem, việc này hợp lý sao?” Chưa kể, mỗi đêm hắn còn phải chịu cảnh chăn đơn gối chiếc, cô đơn khó chịu vô cùng.
Thậm chí ngay cả muốn trách mắng những kẻ nhìn trộm nàng làm càn, hắn cũng không tìm ra một lý do đường hoàng nào để lên tiếng.
Trên đường trở về, hắn đã dần hối hận vì đã quá dễ dàng thuận theo ý nàng.
Nếu ban đầu sắc lập danh phận rõ ràng, thì làm sao có kẻ dám nhìn trộm nàng dù chỉ nửa phần?
Lời này ẩn chứa hàm ý khiến Trần Kim Chiêu trong lòng giật mình kinh sợ.
“Điện hạ, ngài từng đáp ứng ta rồi mà...” Cơ Dần Lễ giơ tay, không tiếng động ngăn nàng nói tiếp.
Một lát sau, hắn mới thở dài một hơi thật dài, nhìn người bên cạnh đang siết chặt đôi tay, vẻ mặt lộ ra bất an hoảng sợ, hắn rốt cuộc dịu xuống.
Thôi vậy.
Thứ hắn muốn đâu phải chỉ là vui vẻ nhất thời, điều hắn mong hơn hết là có thể cùng nàng lâu dài bền vững.
Vì vậy, hắn không muốn khiến nàng hoảng sợ, càng không muốn ép buộc nàng thái quá.
Trừ phi bất đắc dĩ, hắn nhất định sẽ không đẩy nàng ra xa mình.
“Ta đã đồng ý với nàng, tất nhiên sẽ giữ lời.” Cơ Dần Lễ thả lỏng giọng nói.
Nhưng nhớ lại cảnh dây dưa trước điện vừa rồi, tâm trạng hắn vẫn chưa thể tốt hẳn, đành cố gắng đè xuống.
“Giang Mạc kia là hạng ăn chơi vô độ, về sau nàng đừng đi quá gần hắn.
Ta không thể lúc nào cũng trông chừng nàng được, sợ nàng bị hắn hại, nàng hiểu chưa?” “Ta hiểu rõ, điện hạ.” Trần Kim Chiêu vội đáp lời, cảm nhận được khí lạnh quanh hắn giảm bớt, giọng nói nàng mềm mỏng đi vài phần, “Điện hạ, ta đều nghe theo ngài.” Lần đầu tiên nàng dùng thái độ thân mật, dịu dàng như vậy để nói chuyện cùng hắn.
Cơ Dần Lễ rất nhanh phát hiện ra thay đổi nhỏ này, ánh mắt hắn lập tức dừng lại trên mặt nàng.
Nàng vẫn đứng bên cạnh hắn, vẻ mặt cẩn trọng dè dặt như cũ, nhưng ánh mắt thoáng nhẹ nhàng nhìn về phía hắn, bên môi còn khẽ nhếch lên nụ cười rất nhẹ.
Tim hắn mạnh mẽ nhảy lên, vui mừng không nói thành lời bỗng dâng trào trong ngực.
Nàng thay đổi nhỏ như vậy, mẫn cảm như hắn làm sao không hiểu ý nghĩa phía sau?
Không kìm lòng được, hắn đưa tay ôm lấy eo nàng, dùng sức kéo nàng vào lòng, đặt nàng ngồi lên đùi mình.
Nàng vì lực đạo ấy mà loạng choạng hai bước, ngã vào lồng ngực hắn.
Cơ Dần Lễ dịu dàng ôm lấy gáy nàng, kéo khuôn mặt lạnh mát của nàng áp sát vào cổ hắn, ngửa đầu nhắm mắt, hơi thở nặng nề, lồng ngực kích động như trống trận: “Triều Yến, lòng ta thực vui sướng.
Nguyện vọng của ta không nhiều, chỉ cần nàng chịu thân cận ta như vậy, ta liền cảm thấy mỹ mãn.” Tay hắn vỗ về lung tung trên lưng nàng, giờ khắc này máu toàn thân như sôi lên vì kích động.
Hắn không ngờ nàng lại có thể nhanh như vậy đồng ý tiến thêm một bước đến gần hắn.
Trong nháy mắt ấy, những cảm xúc ủ dột, âm u trước đó bị hắn cố đè nén, tựa như tuyết đông gặp phải nắng xuân, tan biến không dấu vết.
Hắn dùng sức ôm nàng chặt hơn, chỉ hận không thể đem nàng khảm vào trong xương thịt.
Trần Kim Chiêu mặt dán trên cổ hắn nóng bỏng, cảm giác rõ ràng được mạch đập kịch liệt mà hỗn loạn kia.
Đến lúc này nàng cũng dần hiểu rõ, thì ra cảm xúc của hắn quả thực bị nàng tác động sâu sắc.
“Điện hạ, ta sẽ từng bước hướng ngài tới gần, chỉ là sẽ chậm một chút, cũng có thể làm chưa đủ tốt, mong ngài chớ nóng lòng.” “Chỉ cần nàng chịu thân cận, thế là đủ rồi.” Hắn yết hầu chuyển động, thanh âm khàn khàn đầy lưu luyến, “Như vậy, ta đã vui sướng tận lòng.” “Điện hạ, lúc trước ngài nói sẽ dung túng cho ta phóng túng, lời này còn giữ chứ?” “Giữ lời, đặc biệt cho phép nàng ỷ vào sủng ái mà sinh kiêu.” “Vậy ta muốn cầu điện hạ một việc.” “Nàng cứ nói.” Trần Kim Chiêu hít nhẹ một hơi, “Điện hạ, ngài có thể thu hồi những tai mắt đặt bên cạnh ta và xung quanh phủ ta được không?
Ta không quen bị người lúc nào cũng giám thị từng lời nói hành động.
Việc này khiến ta vô cùng không tự nhiên, như không có một chút riêng tư nào vậy.” Không khí xung quanh lập tức tĩnh lặng.
“Nghe theo nàng.” Một lát lâu sau, hắn rốt cuộc cũng lên tiếng.
Cảm giác được hơi thở rất nhẹ nhàng lướt qua cổ mình, bàn tay Cơ Dần Lễ dịu dàng vỗ về da thịt sau gáy nàng, tinh tế vuốt ve, “Nhưng cũng không phải hoàn toàn thu hồi hết người về, ta vẫn sẽ để người từ xa âm thầm theo nàng, không dò xét chuyện riêng tư của nàng, chỉ âm thầm bảo hộ chu toàn.” Trần Kim Chiêu nghe hắn nói vậy thì lòng cũng thả lỏng, có thể đạt được kết quả như thế đã rất tốt rồi.
Lúc này, Cơ Dần Lễ đã tự thuyết phục bản thân, cảm thấy không cần phải mọi lúc dò xét hành tung của nàng cũng tốt.
Nàng đi lại bên ngoài, khó tránh khỏi sẽ có lúc giao tiếp cùng người khác, hắn dò xét quá nhiều khó tránh lòng sẽ bực bội, cảm xúc vì thế mà xao động.
Chẳng biết vì sao, hắn lại khẽ thở dài một hơi.
Từ khi hai người có quan hệ thân mật, đáy lòng hắn liền sinh ra một loại dục vọng chiếm hữu mãnh liệt đến bản thân hắn cũng nhận rõ.
Thời gian càng dài, cảm xúc này lại càng mạnh mẽ hơn, thậm chí có lúc nhìn nàng, hắn đều muốn đem nàng mãi mãi giam giữ dưới tầm mắt mình.
Nhưng hắn cũng biết rõ, nếu muốn lâu dài, thì mầm họa này tuyệt đối không thể để nó tùy ý điên cuồng lớn lên.
Cảm giác được người trong lòng ngực còn lời muốn nói, hắn liền lên tiếng trước: “Còn lời gì nữa, nàng nói luôn đi.” “Điện hạ, ta... không muốn uống thuốc nữa.” Trần Kim Chiêu nói lời này thì hơi thở càng nhẹ hơn, thanh âm cũng thấp xuống, “Mùi vị thuốc rất cổ quái, ta thực sự nuốt không trôi.” Cơ Dần Lễ theo bản năng liền muốn lập tức phủ quyết, nhưng lại nhớ tới khó khăn lắm nàng mới chịu đưa ra yêu cầu với hắn, nên hắn cố nhịn xuống.
Ổn định cảm xúc một chút, mới nhẹ nhàng nói: “Thuốc vẫn phải uống, nếu không thân thể nàng bao giờ mới khỏe lên được?” Trần Kim Chiêu nhỏ giọng đáp: “Thực ra thân thể ta đã khá hơn nhiều rồi, chỉ cần điều dưỡng từ từ, có lẽ không nhất thiết phải uống thuốc.
Hay là, có thể dùng dược thiện, hoặc phối hợp thực đơn dưỡng sinh.” Trầm mặc một lát, rốt cuộc hắn vẫn thoả hiệp: “Chờ ta hỏi qua đại phu đã.” “Tạ ơn điện hạ.” Nghe giọng nàng nhẹ nhàng như vậy, hắn cũng theo đó mà giãn ra chân mày.
Hai người ôm nhau cọ xát một lúc lâu.
Giai nhân trong lòng, hắn không tránh khỏi kích động mãnh liệt, nhưng nhớ lại lời dặn dò của Hoa thánh thủ, thân thể nàng hiện giờ đặc biệt yếu ớt, ít nhất phải cách ba, năm ngày mới được hoan ái một lần, chờ qua kỳ nguyệt tín mới có thể thoải mái một chút, cuối cùng cũng chỉ có thể ngậm môi lưỡi, hôn cổ nàng để giải khát phần nào mà thôi.
“Hai ngày nữa nhớ tới đây.” Trước lúc chia tay, hắn tinh tế vuốt ve ngón tay nàng, lưu luyến mãi không muốn buông, cuối cùng vẫn thả nàng ra, “Về đi.” Ngồi trên xe ngựa ra khỏi cung, Trần Kim Chiêu cảm thấy như vừa cởi xuống nửa gánh nặng trên vai.
Không ngờ hôm nay nàng có thể thuận lợi khiến hắn đáp ứng cả hai việc nàng luôn lo lắng.
Việc sau tuy hắn không lập tức đồng ý, nhưng trong lời hắn nàng rõ ràng nghe ra ý thoả hiệp.
Thực ra nàng không muốn uống chén thuốc kia, không phải vì vị đắng hay mùi khó chịu, mà là vì nàng sợ thân thể mình sẽ khôi phục quá nhanh, quá tốt.
Người ban đầu cho nàng dùng thuốc từng nói, loại thuốc mạnh như vậy, phàm dùng quá một thang thì về sau muốn sinh dưỡng hài tử sẽ khó khăn hơn người bình thường cả trăm lần.
Nàng hoàn toàn tin tưởng vào điều này, nhưng đồng thời nàng cũng sợ hắn tìm được đại phu y thuật quá cao minh, lại triệt để chữa trị khỏi cho nàng.
Vì vậy, nàng hy vọng thân thể mình sẽ được điều dưỡng thật chậm rãi.
Điều đó có thể giúp nàng trì hoãn thời gian, cũng để lại cho nàng một con đường lui ngày sau.