“Bảo một đôi.” “Nhị hồng hỉ!” “Tam nguyên thi đậu.” “Bốn mùa phát tài!” Ngoài Thanh Phong Lâu, ánh trăng vằng vặc như nước, trong lầu yến tiệc linh đình, tiếng cười nói rộn ràng.
Trần Kim Chiêu nhìn hắn lại giành được một hiệp thắng, vui thầm mà thu lại lòng bàn tay đang giãn ra, vội vàng cầm hồ rượu rót cho hắn một trản đầy.
Lúc trước thấy hắn nhất quyết muốn cùng nàng thi uống, nàng tự biết tránh không khỏi, liền nghĩ thà đánh cược vung quyền còn hơn là đối ẩm từng ly một.
Dù sao nàng cũng chưa đến nỗi điên, nào dám gan to bằng trời mà so tửu lượng từng ly từng ly với hắn.
Có lẽ đêm nay vận may của nàng không tệ, mười lăm phút trôi qua, hai người thắng bại lẫn lộn, nhưng tổng thể tính ra, phần thắng vẫn nghiêng về phía nàng một chút.
“Điện hạ, thỉnh mời.” Rượu rót gần đầy tràn, sóng sánh tới mức chỉ cần nghiêng nhẹ là đổ.
Nàng tay vững chãi đỡ lấy, dè dặt đẩy chén rượu đến trước mặt hắn.
Cơ Dần Lễ tựa lưng vào tay vịn, đôi mắt nửa híp nhìn chén rượu đầy cùng ánh nến nghiêng nghiêng rọi lên khuôn mặt nghiêng của nàng.
“Cần gì phải phiền phức thế?” Hắn bật cười, bấm ngón tay gõ nhẹ lên miệng bình, “Trực tiếp dùng bình rót cho ta chẳng phải sảng khoái hơn sao?” Trần Kim Chiêu gượng cười một tiếng: “Điện hạ lại nói đùa rồi.” Hắn lại nghiêng người tựa sâu hơn vào lưng ghế, giọng nói có men say lười nhác khàn khàn: “Ta giờ tay chân lười động, rót cũng không xong.
Không khéo đổ ra thì phí mất ý tốt của khanh.
Hay là, khanh tự tay uy rượu cho ta đi.” Trần Kim Chiêu còn có thể nói gì, đành bưng lấy chén rượu đưa tới bên môi hắn.
Rượu đầy đến mức gần tràn, dù nàng có cẩn thận đến đâu, vẫn có một ít chất lỏng trong suốt tràn khỏi miệng chén, chảy dọc theo mu bàn tay trắng nõn, lượn quanh gân xanh uốn lượn.
Vì muốn đút rượu, nàng phải đứng dậy cúi người về phía hắn, hai người khoảng cách lập tức thu hẹp.
Ống tay áo buông nhẹ, khẽ lướt qua má hắn.
Cơ Dần Lễ cúi đầu uống rượu theo lực tay nàng đỡ, men rượu tràn vào cổ họng, hắn ngửa cổ, mắt lại ngước lên nhìn thẳng vào mặt nàng.
Ánh nến hồng lay động, lưa thưa tỏa khắp gian phòng ấm áp.
Trần Kim Chiêu bị ánh mắt hắn ép đến chẳng còn nơi nào trốn, đành hơi nghiêng đầu, ánh mắt cũng rũ xuống né tránh.
Đợi hắn uống cạn, nàng vừa muốn thu tay ngồi xuống, bất ngờ bị hắn nắm lấy cổ tay, rồi một cảm giác nóng rực bỗng lan tới mu bàn tay.
Một cái liếm thật mạnh lướt qua, đầu lưỡi cuốn lấy phần rượu còn sót lại.
Trần Kim Chiêu rốt cuộc ngồi xuống lại được, ngón tay run run buông chén rỗng về bàn.
Lúc này trên mu bàn tay trắng ngần đã nổi lên một vệt đỏ bắt mắt.
Cơ Dần Lễ một tay cởi hai chiếc khuy áo trên cổ, nâng chén cười nói: “Tới lượt ta.” “Bảy khéo léo.” “Tám ngựa phi.” “Chín liên hoàn.” “Tràn ngập khí thế!” Hắn nghiêng hồ rót rượu, nâng chén đưa về phía nàng: “Đến nàng rồi, Trần đại nhân.” Trần Kim Chiêu vừa đưa tay ra đón, đã bị hắn tránh thoát.
“Lễ thượng vãng lai, lần này để ta đút cho nàng.” Nhìn nàng đôi môi ướt át ngậm lấy miệng chén, từng ngụm nhỏ nuốt rượu, ánh mắt hắn tối lại, không nhịn được đưa tay nâng cằm nàng, chăm chú nhìn đôi mắt lờ đờ say của nàng ánh lên tia mờ mịt.
Tiếp đó, vận may dường như rời bỏ nàng.
Năm ly liền tiếp, nàng đều thua trận.
Rượu vào khó tránh choáng váng.
Nàng chống tay lên trán, nhắm mắt thở gấp, cảm thấy mặt bắt đầu nóng, tay chân cũng dần mềm nhũn.
Có vẻ nàng đã say.
Ly này cũng là nàng thua, vốn định hoãn lại, nhưng đối phương không cho nàng chút cơ hội hòa hoãn.
Miệng ly lạnh lẽo đã áp tới bên môi.
Nàng vừa muốn ngoan ngoãn mở miệng, xúc cảm bên môi đột nhiên biến mất.
Mở mắt kinh ngạc nhìn, chỉ thấy hắn vừa mới uống xong, còn chưa kịp hiểu vì sao hắn lại “phát từ bi” giúp mình uống, đã thấy hắn đột ngột đứng dậy tiến tới.
Thân hình cao lớn phủ kín trước ghế nàng.
Một tay hắn nắm lấy lưng ghế, giam nàng chặt trong phạm vi của mình.
Tay còn lại vòng ra sau cổ nàng, ép nàng ngửa đầu, rồi cúi xuống mạnh mẽ áp môi.
Rượu lạnh sóng sánh, mang theo thế không thể cản đổ ập vào môi răng.
Nàng mới nuốt được vài ngụm, hắn đã không chịu buông tha, bắt đầu cuồng nhiệt cướp đoạt.
Mút, hút, lấn sâu — tận lực gom hết chút rượu thừa còn lại trong khoang miệng.
Trần Kim Chiêu mặt đỏ bừng, thở dốc không đều, ôm ngực điều hòa hồi lâu mới lấy lại được hơi thở.
Cái hôn vừa rồi bá đạo đến mức khiến nàng tưởng như sắp ngất, mắt hoa tai ù, hô hấp bị ép đến không còn đường lui.
“Điện hạ, ly này... đến đây thôi được chưa...
Ta, ta thực sự không chống nổi.” “Nghe nói Trần đại nhân tửu lượng kinh người, lại còn có lúc không chịu được sao?
Chớ khiêm tốn nữa.” Hắn cũng thở không đều, cười khàn giọng, vừa nói vừa vén cổ áo, lộ ra nơi cần cổ ướt đẫm mồ hôi.
“Nói rồi không say không về, làm sao có thể nuốt lời.” Hắn lại rót rượu, “Khó có được dịp cùng nhau say một trận, uống sảng khoái đi, cũng đỡ để nàng lại tụ tập bạn bè, uống đến trời đất quay cuồng.” “Điện hạ thật oan uổng ta...” “Uống rượu với người khác là oan uổng nàng, đánh nhau với người khác cũng là oan uổng nàng.” Hắn cười cười, thong thả xắn tay áo: “Đúng vậy, đều là ngô sai.
Nào, hai ta tiếp tục, nếu nàng có thể uống đến bình minh, ngô liền kính trọng nàng như nhau, đều tính là nàng đúng.” Đầu Trần Kim Chiêu như nổ tung.
Uống đến bình minh... chẳng khác gì uống đến chết nàng cả!
“Duỗi tay.” Nàng ôm đầu, thống khổ lắc lắc, kiên quyết không chịu lại cùng hắn vung quyền.
Thấy nàng còn dám cự tuyệt, hắn nơi đuôi mắt hơi nhướng, thanh âm thấm đượm ý cười: “Còn dám cự tuyệt ngô?
Không sợ ngô phạt nàng?
Mau đưa tay ra, nàng cùng ta tiếp tục.” “Điện hạ, trời đã tối, ta vẫn là để hôm khác lại uống thì hơn.” “Nàng nếu không chịu vung quyền, chúng ta liền đối ẩm.” Mắt thấy hắn thật sự bưng chén rượu đưa lại đây, nàng liền liên tiếp ngửa người ra sau, tay luống cuống chống lấy tay vịn đứng dậy.
“Điện hạ, ta thật sự phải về rồi, sáng mai còn phải lâm triều nữa.” Cơ Dần Lễ hơi nghiêng người dựa vào tòa, mắt phượng đen nhánh không chớp nhìn chăm chăm vào nàng.
Xem nàng dung nhan rực rỡ, xem nàng đôi mắt trong trẻo như nước, lại cũng xem nàng hơi thở có phần dồn dập.
Hắn yết hầu khẽ động, trong lòng dường như ngứa ngáy đến tận xương cốt.
Trần Kim Chiêu cảm nhận được trong ánh mắt hắn đè nén áp bách cùng nguy hiểm, vội vã cáo từ không ngừng: “Điện hạ, thật sự đã muộn, ta phải sớm về nghỉ ngơi.
Đợi hôm khác, ta sẽ đến tạ tội với điện hạ.” Dùng sức xoa xoa trán đau, nàng nhân lúc còn miễn cưỡng giữ được chút thanh tỉnh, sau khi nói xong lời cáo lui, liền chân bước gấp gáp, khó khăn bước về phía ngoài phòng.
Cơ Dần Lễ ngồi trên ghế, ánh mắt gắt gao khóa chặt thân ảnh nàng đang rời đi.
Ánh đèn lờ mờ, ánh sáng ái muội nhàn nhạt phủ lên dáng người nhỏ nhắn mềm mại của nàng, phác họa nên một hình bóng khiến người mê mẩn.
Nàng bước đi loạng choạng, lòng bàn tay chống lấy mép bàn mà lảo đảo rời đi, dưới mái tóc vài sợi rối loà xòa vương nơi má, nơi gáy.
Hắn vỗ mạnh lên án, đứng bật dậy, lòng bàn tay ôm chặt lấy vòng eo trước mặt.
Ngón tay Trần Kim Chiêu còn chưa chạm tới cửa phòng, bên hông đã bị một cánh tay vòng ngang bế bổng.
Khi kịp phản ứng lại, cả người nàng đã bị đưa đến sau bình phong, đè xuống trên nệm giường, vùi trong lớp chăn gấm mềm mại.
“Muốn chạy đi đâu?” Hắn xé bung xiêm y của nàng, động tác thô lỗ, nhưng giọng nói lại trầm thấp, dây dưa: “Trời tối lạnh lẽo, liền ở lại đây nghỉ một đêm đi.” Trần Kim Chiêu nhận mệnh nhắm mắt, thở nhẹ.
Ngay từ lúc uống rượu thấy vẻ mặt của hắn, nàng đã biết hôm nay e là khó mà thoát được.
Hiện tại thấy hắn quả nhiên ngăn đường lui của nàng, cũng không đến nỗi quá bất ngờ.
Chỉ là ánh mắt hắn lúc này nặng trĩu dục vọng, động tác lại có phần mất khống chế, khiến nàng không khỏi kinh hoảng.
“Điện hạ, ngài... ngàn vạn chậm một chút nhé…” “Yên tâm, ta sẽ nhẹ thôi.” Bên ngoài trời đêm tĩnh mịch, bên trong đèn lồng mê ly.
Giường nệm bốn phía là những tầng màn gấm trùng điệp buông rũ, nhẹ như mây, tầng tầng lớp lớp chạm đất.
Trên đó dùng chỉ vàng thêu ẩn hình mãng xà, rõ ràng là vật cung đình.
Lúc này màn che theo từng nhịp lay động thân thể mà đong đưa, thêu văn mãng xà dưới ánh đèn mờ ảo khi sáng khi tối, tựa như kim xà lướt trên gợn sóng nước mờ ảo.
Tiếng thở dốc vụn vặt truyền ra từ sau rèm.
Ngón tay bỗng chốc siết chặt lấy bả vai hắn, nàng mở mắt, thở dốc nặng nề, trong mắt đẫm nước.
“Không chịu nổi nữa thì nói với ta.” Thanh âm hắn khàn khàn, vòng eo rắn chắc căng cứng, nhưng lực đạo lại nắm giữ vừa phải.
Khi mọi chuyện kết thúc, hắn ôm chặt nàng, từng chút vỗ về thân thể mềm mại đang run rẩy, vỗ nhẹ sống lưng nàng, giúp nàng chậm rãi bình ổn lại cơn run rẩy khó dằn.
Nhìn khuôn mặt đỏ bừng không gì sánh được kia trong ngực, hắn chỉ cảm thấy huyết mạch toàn thân như sôi trào, thật sự cảm thấy nhân sinh không còn điều chi tiếc nuối.
Giây phút này, hắn thậm chí cảm tạ trời xanh, đã đưa người này đến trước mặt hắn.
Trần Kim Chiêu một lần nữa tỉnh lại, đã ở trong nhà.
Ngoài cửa ánh mặt trời rực rỡ, hiển nhiên đã qua giờ lâm triều.
Theo lời Trường Canh kể lại, sáng sớm gần hừng đông hôm qua, vị thiên tuế kia đã bế nàng lên xe ngựa đưa trở về.
Còn trực tiếp đưa đến tận cửa phủ, cả nhà khi mở cổng viện nhìn thấy nàng, ai nấy đều kinh ngạc nhảy dựng.
Trần Kim Chiêu đỡ trán thở dài, đây rốt cuộc là chuyện gì vậy.
Cuối năm gần kề, sự vụ trong triều ngày một nhiều.
Trần Kim Chiêu cũng bắt đầu bận rộn, chuẩn bị tấu chương công vụ, biểu văn tuổi tác, còn có hồ sơ kiểm kê của nha môn Truân Điền Tư, thanh toán ngân sách, khảo hạch các thuộc viên, vô số sự vụ dồn dập khiến nàng bận đến chân không chạm đất.
Trong nhà cũng rộn ràng, lo chuẩn bị mọi thứ cần thiết, từ ăn uống đến đồ đạc đều được gói ghém sẵn.
Năm nay cả nhà định đến thôn trang suối nước nóng đón tết, mong tân niên có khí tượng mới, hy vọng một khởi đầu tốt đẹp cho năm tới.
Nàng dự tính đêm trước giao thừa sẽ đưa cả nhà đến thôn trang, đúng dịp triều đình nghỉ đông theo lệ.
Nàng cũng định lưu lại nơi đó lâu một chút, đợi đến lúc trở lại trực ban mới quay về.
Vài hôm sau, nàng ở điện Chiêu Minh đem chuyện này nói với hắn.
“Đi thôn trang ăn tết?” Cơ Dần Lễ đặt chén cháo xuống trước mặt nàng, nghe vậy trầm ngâm một chút, rồi không quá tán thành: “Năm nay tuyết lớn, nếu chẳng may gặp phải gió tuyết giữa đường, e rằng một chốc một lát nàng cũng không quay lại kịp.
Đợi sang năm hãy đi cũng được.” Trần Kim Chiêu bèn giải thích: “Ta tính toán ở lại thôn trang một thời gian, đợi đến khi cần trực ban sẽ quay về.” Không khí trong điện hơi chùng xuống.
Cơ Dần Lễ nhàn nhạt liếc nàng một cái: “Nàng biết rõ, đoạn thời gian từ cuối năm sang đầu năm, ta không thể rời khỏi kinh thành.” Muỗng cháo vừa mới đưa tới miệng Trần Kim Chiêu liền khựng lại.
Lời này ý tứ rõ ràng không thể rõ hơn — hắn vẫn muốn cùng nàng đi?
Nghĩ tới cảnh hắn cùng cả nhà nàng đến suối nước nóng, nàng không khỏi cảm thấy da đầu tê rần.
“Kinh thành lại đâu chỉ có một thôn trang có suối nước nóng.” Tựa hồ nhìn ra nàng khó xử, hắn cụp mắt cười nói, trực tiếp đón lấy chén cháo trong tay nàng, múc một muỗng đưa vào miệng nàng, “Mùng ba sang năm, ta khó khăn lắm mới rảnh rỗi được chút.” “Đương nhiên, nếu nàng không muốn ta đi cùng, cứ nói thẳng.” Hắn ngước mắt nhìn nàng, nụ cười ấm áp như thường, “Trần Kim Chiêu, nàng muốn ta đi không?”