Một ngày trước đêm giao thừa, Trần Kim Chiêu dẫn cả nhà ngồi xe ngựa, đi tới thôn trang suối nước nóng ở vùng ngoại ô.
Vì người đông, lại còn phải mang theo những vật dụng sinh hoạt hàng ngày, nàng sai Trường Canh thuê hai cỗ xe ngựa lớn: một cỗ chở người, một cỗ chở đồ.
Nhân tiện, cũng thuê luôn mã phu đánh xe từ La Ngự.
Chuyến này nàng cũng mang theo hai cung nữ ở phòng Tây Sương trong nhà.
Trước khi mời được ma ma giáo dưỡng thích hợp, nàng tạm thời sai hai người này phụ trách việc học của Trĩ Ngư, dạy lễ nghi phép tắc cần thiết.
Để họ hết lòng dạy dỗ, nàng dựa theo giá thuê ma ma trên thị trường, mỗi tháng phát bổng lộc cho hai người, đồng thời cũng kiểm tra hiệu quả học tập của Trĩ Ngư định kỳ.
Nếu thấy kết quả không đạt, hoặc phát hiện hai người này làm cho có lệ, nàng sẽ dựa theo tỷ lệ khấu trừ bổng lộc.
Vậy nên, hai người cung nữ dốc hết sức vào việc dạy học.
Cho dù Trĩ Ngư thường ngày muốn lười biếng, cũng khó mà lách qua khe hở, bởi hai người họ một tấc không rời, ánh mắt như thiêu đốt, sợ rằng đến cuối tháng vì lơ là mà bổng lộc tiêu tan.
Ngoài hai cung nữ ấy, nàng còn mang theo giáo trình do chính mình soạn, định dạy Trĩ Ngư học sổ sách.
Nàng cùng lắm chỉ có mấy ngày nhàn rỗi hiếm hoi trước Tết, Trĩ Ngư nếu không nhân cơ hội này học được ít nhiều tri thức quản lý sổ sách, thì còn đợi đến bao giờ?
Muốn trốn việc?
Không được.
Tiết trời rét đậm cuối năm, tuyết từ không trung lả tả rơi xuống.
Cảnh vật đất trời trắng xóa, như được khoác lên tấm lụa mùa màng cho cửa ải cuối năm.
Trong xe ngựa có đặt một chậu than nhỏ, cả nhà ôm lò sưởi tay vây quanh chậu than, chuyện trò rôm rả, bàn tán về những ngày nghỉ sắp tới ở thôn trang, tiếng cười nói không ngớt.
Tuy vậy, ai nấy trong lòng cũng mang chút điều muốn nói lại thôi.
Từ đêm nàng được người đưa về đến nay, trong nhà vẫn luôn mang bộ dáng như thế: rối rắm, dè dặt, muốn hỏi lại không biết có nên hỏi không.
Trần mẫu và Yểu Nương đại khái đã đoán được thân phận người nam nhân kia, e là vị thượng quan mà hoàng thượng nhiều lần nhắc đến.
Về phần quan hệ giữa hai người họ, tuy không ai nói trắng ra, nhưng trong lòng mọi người đều mơ hồ hiểu rõ.
Người duy nhất chưa hiểu gì chính là Trĩ Ngư.
Đêm đó nàng vô tình tỉnh giấc sớm, nên khi ca ca trở về, nàng cũng khoác áo chạy ra xem.
Thế là, nàng trông thấy một màn thượng quan đưa ca ca trở về.
Chuyện ấy vốn chẳng có gì lạ, nhưng không hiểu sao, nàng lại thấy có điều gì đó thật quái dị, mà lại không nói nên lời.
Đêm ấy, chỉ thấy vị thượng quan ấy đỡ lấy ca ca nàng đang được áo choàng phủ kín, đứng mỉm cười nhàn nhạt trước cổng sân.
Thấy người nhà nàng chạy ra, hắn cũng chỉ lặng lẽ liếc quanh một vòng, hơi gật đầu, chẳng nói chẳng rằng, nhưng khí thế không giận mà uy kia khiến người khác chẳng dám nhìn thẳng.
Còn ca ca nàng thì tựa như ngủ mê, mềm nhũn tựa vào lòng hắn.
Nàng luôn cảm thấy hai người họ đứng quá gần.
Nếu thật muốn nói có điều gì không ổn, nàng lại chẳng thể gọi tên được điều ấy.
Chẳng mấy chốc Trĩ Ngư cũng gạt bỏ những suy nghĩ miên man, tiếp tục trò chuyện khe khẽ với hai cung nữ.
“Biểu huynh.” Trần Kim Chiêu đang dựa vào vách xe ngẩn người suy nghĩ, đột nhiên nghe tiếng gọi rất nhỏ bên tai, liền theo bản năng quay mặt sang.
“Có chuyện gì sao, Yểu Nương?” “Muội…
Biểu huynh, muội thấy vị thượng quan đêm đó đưa huynh trở về… dường như… không phải là người dễ chung sống.” Yểu Nương nói lắp bắp xong câu, liền cúi gằm mặt xuống, không dám ngẩng lên.
Xe ngựa đang có chút ồn ào, trong khoảnh khắc liền yên lặng như tờ.
Trần mẫu đang đan dây bên cạnh, vừa nghe xong liền dừng tay, ánh mắt khẩn trương nhìn Trần Kim Chiêu, rồi lại nhìn Yểu Nương, môi mấp máy mà không nói thành lời.
Hai cung nữ đang trò chuyện cùng Trĩ Ngư cũng giật mình quay đầu, sợ hãi xen lẫn hoảng loạn nhìn người vừa lên tiếng.
Cả hai mặt cắt không còn giọt máu, chỉ hận vừa rồi không bịt tai lại, để rồi nghe được câu nói khiến người ta toát mồ hôi kia.
Trần Kim Chiêu biết trong nhà rồi cũng sẽ có ngày nhắc đến người ấy, nhưng không ngờ người đầu tiên mở lời lại là Yểu Nương.
Ngẩn người một lúc lâu, nàng thu lại nét mặt, nghiêm túc nhìn Yểu Nương nói: “Về sau chuyện có liên quan đến người ấy, chớ nên nhắc tới nữa, cũng đừng hỏi lại.
Chỉ cần nhớ kỹ, chúng ta sống yên ổn là được.
Yểu Nương, cứ lo tốt phần đời của mình, chuyện khác không cần bận tâm.” Rất lâu sau, Yểu Nương mới khe khẽ đáp lại, giọng run rẩy: “Vâng…
Biểu huynh.” Từ đó cho đến khi đến thôn trang suối nước nóng, trong xe ngựa im lặng hơn hẳn.
Trần Kim Chiêu dựa người vào vách xe, ngoài kia bánh xe lăn nghiền lên tuyết đọng phát ra âm thanh rào rạo, nàng chậm rãi khép mắt lại.
Ngay từ khi quyết định phải đối diện con đường tương lai, nàng đã lần đầu dám nhìn thẳng vào mối quan hệ giữa mình và người ấy.
Trước kia đối mặt với thứ quan hệ lệch lạc này, nàng chỉ biết trốn tránh, né tránh như thể có ngọn núi lớn đè lên đỉnh đầu, khiến nàng không còn đường phản kháng, chỉ biết nhắm mắt sống qua ngày, không dám nhìn thẳng dù chỉ một chút.
Nhưng sau đêm ấy, nàng bắt đầu ép bản thân đối diện với quan hệ giữa hai người, không trốn tránh, không rút lui, suy nghĩ thấu đáo, quyết định con đường tương lai.
Những cách ứng phó tiêu cực như nhẫn nhịn, chịu đựng… một năm thì còn được, hai năm còn nhịn được, nhưng mười năm, hai mươi năm thì sao?
Chẳng lẽ cứ phải nơm nớp lo sợ, ép lòng mà sống cả đời?
Nếu hắn vẫn không chịu buông tay, chẳng lẽ nàng phải mãi mãi sống nhẫn nhịn, kết thúc cuộc đời trong uất ức?
Nàng hiểu rõ giới hạn của bản thân, nàng không làm được.
Cho nên bịt tai che mắt mà trốn tránh, là việc không thể tiếp tục.
Mà sau khi dám nhìn thẳng vào mối quan hệ này, thoát khỏi những xiềng xích bó buộc ban đầu, nàng bắt đầu quan sát từ góc độ của người ngoài, liền dễ dàng nhận ra hắn thực sự rất tốt với nàng.
Nhiều hành động đặc biệt kia, bất kể tương lai ra sao, hiện tại đều là biểu hiện rất rõ ràng của tình nghĩa.
Cho nên, nàng nghĩ, có lẽ nàng có thể ở một số điểm mấu chốt nơi hắn, thả lỏng đôi chút.
Nhưng để hoàn toàn thả lỏng trước mặt hắn, nàng vẫn không dám.
Dù sao hắn vẫn là kẻ bề trên có thể chỉ trong một lời nói mà định đoạt sống chết của nàng.
Thế nên sau khi suy nghĩ trái phải, nàng quyết định rằng về sau khi đối mặt hắn, sẽ bớt đi ba phần nhún nhường, giảm ba phần sợ hãi, bớt hai phần tôn kính, mà tăng thêm hai phần tự tại.
Ví dụ như hôm nọ vào cung thỉnh cầu xuất kinh đến thôn trang ăn tết, chính là bước đầu tiên nàng thử nghiệm điều đó.
Nếu là trước kia, nàng sợ hắn uy hiếp, có lẽ ngay khi hắn biểu hiện rõ ràng không đồng ý, nàng liền sẽ thoả hiệp.
Nhưng hôm ấy nàng không lùi bước, kiên trì bày tỏ nguyện vọng năm nay muốn xuất kinh trước tết.
Kết quả cuối cùng đã rõ.
Tuy hắn có chút không vui, nhưng vẫn là theo ý nàng.
Dĩ nhiên, nàng cũng đã đáp ứng hắn: đêm mùng ba sẽ cùng hắn đến hoàng trang, nhân lúc trước khi trực ban, cùng nhau hưởng vài ngày yên bình.
Trần Kim Chiêu không khỏi nhẹ nhàng thở ra.
Như vậy cũng tốt, cả hai đều nhường một bước, đều có thể giữ cho nhau một khoảng thở.
Thôn trang suối nước nóng cách kinh thành không tính là xa, xuất kinh không đến nửa canh giờ đã tới.
Vừa xuống xe ngựa, từ xa đã nghe thấy hơi nước lượn lờ.
Ngẩng đầu nhìn, liền thấy cuối con đường lát đá xanh phủ tuyết, nơi phúc địa tuyết dày, có một ao nước bốc lên làn hơi mỏng manh, giao hoà cùng tuyết bay lả tả giữa không trung, vẽ nên một bức tranh đẹp không thể tả.
Trĩ Ngư reo lên một tiếng, vui vẻ chạy về phía ao.
Hai cung nữ phía sau vội vã đuổi theo, vừa chạy vừa thấp giọng gọi: “Dáng vẻ!
Giữ gìn dáng vẻ!” Trần Kim Chiêu bất đắc dĩ cười, bế tiểu Trình An bước về phía thôn trang.
Thôn trang xây theo kiểu hai tầng, có giả sơn, hoa viên, hành lang gấp khúc, cổng vòm, nhà cửa hơn mười gian, so với phòng ở trong ngõ Vĩnh Ninh, lớn hơn gấp bao lần.
Tiểu Trình An tựa vào vai nàng, nhìn Trường Canh phía sau đang ôm cung dài, đeo cung tên, ánh mắt sáng rực hỏi: “Cha, lần này cũng muốn đi săn sao?” Trần Kim Chiêu xoa đầu cậu bé, mỉm cười đáp: “Đợi tuyết dày hơn chút, có thể đánh vài con thỏ hoang quanh đây.
Nhưng không được đi xa, để phòng dã thú lớn.” “Con cũng muốn bắt thỏ!” “Được thôi, nhưng không được chạy lung tung, phải nghe lời.” “Tiểu Trình An vẫn luôn rất ngoan mà.” “Thật ngoan.” Yểu Nương đi bên cạnh giúp Trình An chỉnh lại mũ choàng, nhìn hai người vui vẻ nói cười, trong lòng mới có chút yên ổn, bớt lo lắng.
Thôn trang nơi này bình yên êm đềm, nhưng trong cung lại là loạn tượng triền miên.
Cuối tháng Chạp, các trọng thần trong triều liên tục được tuyên triệu vào cung, nhận chỉ thị mới ban ra, chứng kiến đại điển phong ấn, tiếp nhận bùa phúc đầu năm, đồng thời cùng dự thảo 《Chiếu Tân Niên》 cho năm sau.
Người bận rộn nhất không ai khác ngoài Công Tôn Hoàn.
Mới tiễn Giang Mạc đi nam hạ chưa được mấy ngày, còn chưa kịp nếm trải nỗi biệt ly, đã bị phân bổ hàng loạt công vụ.
Liên tục vài ngày, hắn ăn ngủ đều trong thượng thư phòng, tay chưa từng rời khỏi bút, viết đến mức gần như bốc khói.
Hắn cũng không biết điện hạ nhà bọn họ làm sao lại vội như thế, khiến hắn viết bút bốc khói, nói chuyện cũng bốc khói.
Ngay cả bản thân điện hạ cũng bận đến chân không chạm đất, rõ ràng những sự vụ đó để qua đầu năm xử lý cũng không muộn, hắn lại bắt người ta trong mấy ngày ngắn ngủi này hoàn thành, đến mức hắn tự mình cũng mệt mỏi đến nỗi dưới mắt hiện quầng thâm xanh.
Lưu Thuận cũng chẳng khá hơn.
Mất bao năm mới dưỡng được chút thịt, lại bị ép đến mức biến mất không còn.
Vốn có chút thịt che mặt, giờ lại trở về dáng người gầy nhom dán da dán xương, đến chính hắn soi gương cũng bị dọa sợ.
Chiều tối mùng ba, hai cánh cửa son của cung mở rộng.
Vó ngựa dẫm lên lớp tuyết cũ, như mũi tên rời cung lao nhanh ra khỏi cửa.
Thủ vệ cầm kích quỳ gối một bên, hô to “Thiên tuế” chưa dứt, tuấn mã màu đen đã chở lấy thân ảnh áo huyền sắc tuyệt trần mà đi.
Gần trăm kỵ binh hộ vệ theo sát phía sau, tiếng vó ngựa ầm ầm vang vọng như sấm, lan xa trong không trung kinh thành.
Một hồi lâu sau, lại có tiếng vó ngựa truyền đến từ hướng nội cung.
Thì ra là Lưu Thuận đánh xe mang theo người và vật dụng xuất cung.
Tuy hắn không ngừng thúc giục tốc độ, vẫn bị bỏ lại một khoảng rất xa.
Khi hắn ra khỏi cung vội vã nhìn về phía trước, chủ tử nhà họ đã sớm biến mất không thấy bóng dáng.
Đêm đông tĩnh mịch sâu thẳm, tuấn mã màu đen rít vang cất vó đứng trước thôn trang.
Trần Kim Chiêu từ sớm đã nghe được tiếng vó ngựa từ xa, liền bắt đầu khoác áo choàng, chuẩn bị ra ngoài.
Người trong nhà muốn đưa nàng ra cửa, nhưng bị nàng uyển chuyển từ chối.
Yểu Nương đứng ngây nhìn bóng lưng nàng rời đi, nhìn thân ảnh dần khuất trong màn đêm, trong lòng dường như có thứ gì đó khẽ vụn vỡ.
Thân ảnh cao lớn trong áo choàng huyền sắc đứng trước cửa thôn trang, vừa muốn giơ tay gõ cửa, đã thấy cửa lớn từ bên trong được mở ra.
Hai bên bậc cửa là ánh đèn đá lờ mờ, xuyên qua màn đêm mỏng manh, chiếu rọi khuôn mặt xinh đẹp trong sáng sau cửa.
Tuyết trắng đọng dày, lạnh thấu xương, ánh đèn hắt lên thân ảnh nàng giữa đêm như ánh trăng tỏ, mộng ảo không chân thực, khiến người nhìn tim đập loạn nhịp.
Hắn không kìm được vươn tay về phía nàng, như muốn xác nhận người ngay trước mắt này là thật sự tồn tại, lại như muốn đem nàng — người giống như ảo ảnh xa xôi — nắm chặt trong tay.
“Điện hạ.” Tiếng nàng khẽ gọi kéo hắn từ hư ảo quay về thực tại.
Cơ Dần Lễ thu lại ánh nhìn, đưa tay về phía nàng.
Trần Kim Chiêu thẳng lưng cứng ngắc suốt dọc đường, giờ khắc này mới chậm rãi buông lỏng.
Ánh mắt lãnh liệt và hung hiểm thoáng qua nơi hắn mới rồi thật khiến nàng kinh hãi, khi thấy hắn duỗi tay về phía mình như muốn túm lấy, nàng suýt nữa tưởng hắn sẽ xé nát mình ra.
Thấy ánh mắt hắn dần dịu xuống, nàng mới từ trong áo choàng đưa tay ra, nhẹ nhàng đặt vào lòng bàn tay đang chờ đợi kia.
Hắn lập tức siết chặt tay nàng, nắm lấy không buông, rồi không nói một lời kéo nàng rời đi.
Trần Kim Chiêu không đoán được tâm tình hắn lúc này, dọc đường đi không ngừng liếc trộm khuôn mặt hắn, chẳng rõ vì cớ gì mà cảm xúc hắn hôm nay có chút khác thường như vậy.
Gió lạnh như cắt từ phương Bắc thổi về Nam, mang theo tiếng gào của núi rừng phương xa.
Hai bên đường đá xanh là đèn đá không tiếng động, tỏa ra ánh sáng dịu, lướt qua theo từng bước chân, ánh sáng và bóng tối giao hòa, đan xen, in lên gương mặt hai người, nửa sáng nửa mờ.
Tuấn mã màu đen giậm chân tại chỗ, không nhịn được hí vang phun khí lạnh.
Cách đó không xa, hộ vệ hoàng gia nghiêm nghị đứng chờ bên ngựa, thần sắc lạnh lùng không nói một lời.
Trần Kim Chiêu bị hắn một đường kéo thẳng đến trước tuấn mã đen.
Hắn sải bước thật dài, lại còn nhanh, nàng gần như phải chạy chậm theo sau, đến khi cuối cùng theo kịp được phía trước ngựa thì đã thở hổn hển.
Cơ Dần Lễ xoay người lên ngựa, sau đó cúi xuống vòng tay ôm ngang eo nàng, không cho phân trần, trực tiếp ôm nàng đặt lên ngựa.
Hắn mở rộng áo choàng, đem nàng bọc chặt trong lòng, không để nàng kịp phản ứng, đã giơ roi thúc ngựa: “Giá!” Gọi là hoàng trang chứ thực ra chẳng khác nào một cung điện hoàng gia thu nhỏ.
Nơi này quanh năm có cung nhân chăm nom, quản sự sớm đã mở rộng cổng cung điện, dẫn người ra ngoài chờ sẵn.
Từ xa thấy đoàn người cưỡi ngựa tới, bọn họ đồng loạt tránh về hai bên, quỳ sát đất cung nghênh.
Tuấn mã màu đen tiến nhanh như gió, dẫm lên phiến đá thanh ngọc sạch sẽ bằng phẳng, lao thẳng vào chốn sâu trong thôn trang, nơi có suối nước nóng.
Sương trắng mịt mờ bốc lên từ ao nước, dưới ánh đèn cung đình giao hòa chiếu rọi, tựa như phủ một tầng màn lụa ấm áp mỏng nhẹ.
Bên ao, những cành mai đỏ đang giữa mùa nở rộ, phía hành lang là án gỗ tử đàn, mặt trên bày biện đủ loại trà cụ cùng mấy cuốn sách.
Không xa là khu rừng thông tuyết trắng phủ đầy, xa hơn nữa có thể mơ hồ thấy được cung tường, những hành lang sơn son kéo dài vào tận nơi sâu thẳm trong viện.
Áo choàng huyền sắc cùng áo khoác khổng tước lam tùy tiện đặt trên đất.
Bên cạnh ao, y phục vứt ngổn ngang, đồ trang sức vàng ngọc vắt nửa chừng trên cành mai đỏ, áo trong trắng mỏng bằng tơ lụa bị nước suối làm ướt, vắt trên phiến đá bên cạnh.
Mặt nước lay động, gợn sóng lăn tăn, phá vỡ một hồ nước phẳng lặng.
Trần Kim Chiêu mấy lần muốn lên tiếng nói chuyện, đều bị hắn ngăn lại.
Hắn ấn vai nàng đặt lên vách thành ao, vòng tay ôm lấy eo, không chừa đường lui mà chiếm lấy hết thảy hơi thở trên người nàng.
Đến khi hắn hoàn toàn xâm nhập, rốt cuộc mới chịu buông nàng ra đôi chút.
Nàng ngửa dựa vào vách ao, há miệng thở dốc từng hơi, như vừa chết đi sống lại.
“Có lạnh không?” Dọc đường đi không nói một lời, lúc này hắn cuối cùng cũng cất tiếng.
Vươn tay vòng lấy bờ vai mảnh lộ ra ngoài mặt nước của nàng, hắn cũng chưa vội hành động, chỉ ôm chặt nàng như thế, để cả hai cùng chậm rãi điều chỉnh lại nhịp thở rối loạn.
Nghe hắn cuối cùng cũng mở miệng, thần sắc trên mặt Trần Kim Chiêu cũng dần trở lại bình thường, không còn tối tăm u ám như trước, nỗi căng thẳng trong lòng cũng theo đó mà buông lỏng.
Thật ra, dọc đường đi hắn với dáng vẻ lạ thường ấy thực sự khiến nàng hốt hoảng không thôi.
“Không lạnh.” Nàng cố gắng thả lỏng, xoa dịu cảm giác lạ lẫm trong thân thể, quan tâm hỏi, “Ta thấy điện hạ thật sự rất tiều tụy, có phải trong triều bận rộn nhiều việc không?” Hắn cúi đầu, lại cúi xuống hôn lên gáy ướt của nàng, tiếng đáp lại mơ hồ không rõ.
Chẳng bao lâu sau, nàng cũng không còn tâm trí hỏi han gì nữa, bởi thân hình cao lớn của hắn lại lần nữa áp sát, động tác dịu dàng nhưng liên miên không dứt, khiến nàng phải ngửa mặt, cắn răng thở gấp liên hồi.
Cơ Dần Lễ ôm nàng trong lòng, nhắm mắt, thở dốc, chỉ khi ôm lấy người này trong ngực, hắn mới cảm thấy nỗi bất an mơ hồ trong lòng được xoa dịu.
Còn về câu hỏi của nàng, hắn không sao trả lời được.
Bảo hắn phải nói sao cho nàng hiểu, rằng hắn ngày đêm tưởng nhớ đến phát hoảng, đến phát điên?
Cả đời này, hắn chưa từng có cảm giác như vậy—nhớ thương một người đến thế, tình ý đối với nàng như cỏ dại điên cuồng lan tràn, khiến hắn ngày đêm tơ tưởng, ăn không ngon ngủ chẳng yên.
Hắn yêu nàng dịu dàng điềm tĩnh, cũng yêu nàng cứng cỏi bướng bỉnh; yêu nàng phóng khoáng hào sảng, cũng yêu nàng yếu đuối mềm mại.
Đồng thời, hắn cũng si mê thân thể ấm áp ấy, si mê vẻ phong tình rực rỡ trên gương mặt nàng, si mê hơi ấm gối chăn, từng chút từng chút một, đêm nào cũng khổ sở trằn trọc vì thiếu vắng.
Một nụ cười, một ánh mắt, một nét giận dỗi, một tiếng thở dài của nàng… tất cả đã khắc sâu tận xương tủy hắn.
Thiếu nàng, hắn thấy lòng mình như thiếu một mảnh, thế nào cũng không lấp đầy được.
Chỉ khi hoàn toàn chiếm lấy nàng như lúc này, hắn mới có thể cảm thấy người này là của hắn, cảm thấy mảnh khuyết ấy đã được đền bù đầy đủ.
Nước trong ao mãi chưa yên, gợn sóng cuộn trào không ngừng.
Bóng mai đỏ in trên mặt nước bị đánh vỡ tan, không còn nguyên vẹn.
Cuối cùng, trong khoảnh khắc yên bình ngắn ngủi, Cơ Dần Lễ nâng mặt nàng lên, lòng bàn tay nhẹ nhàng lau đi giọt nước ở khóe mắt nàng.
“Ta một ngày cũng không rời được nàng.” Giọng hắn khàn khàn nặng nề, đôi mắt phượng đen nhánh ngập tràn dục vọng, tham luyến, thỏa mãn lại chẳng hề thỏa mãn, là ngọn lửa khát khao gần như không thể kìm nén.
“Trần Kim Chiêu, ta hận không thể nuốt nàng vào bụng!” Vừa dứt lời, hắn lại đè nàng lên vách thành ao.
Trần Kim Chiêu ngay lập tức mềm nhũn không còn sức lực, mười đầu ngón tay cào nhẹ sau lưng hắn, rồi từ từ trượt xuống bờ vai và cánh tay hắn.
Hắn nắm lấy tay nàng áp lên ngực mình nơi đang phập phồng dữ dội, ôm lấy nàng trong lòng, xoay người trong làn nước ấm áp, ngửa mặt tựa vào thành ao bên cạnh.
Gió đêm thổi qua đình viện, chạm đến tùng bách cách đó không xa làm vang lên từng trận xào xạc.
Mặt nước dần trở lại phẳng lặng, cành mai hồng nở rộ lại một lần nữa in bóng xuống đáy nước.
Đợi mọi thứ bình ổn, Cơ Dần Lễ luồn tay dưới nước xoa nắn chỗ đùi mềm nhũn của nàng, cúi đầu nhìn nàng, dịu dàng nói: “Mấy ngày không gặp nàng, ta khó tránh khỏi có chút mất khống chế, nàng có còn ổn không?” Trần Kim Chiêu phải hồi lâu sau mới miễn cưỡng đáp lời: “Sáng mai... chỉ e không dậy nổi.” “Là ta sai rồi, đợi nàng khoẻ lại rồi muốn phạt ta thế nào cũng được.” Hắn khẽ bật cười, bờ ngực hơi run nhẹ, tay cũng xoa nhẹ lưng và vai nàng, lòng bàn tay len lỏi trong mái tóc ướt át đen nhánh.
“Triều Yến, sau này đừng rời ta lâu như vậy nữa, ta chịu không nổi đâu.” Trần Kim Chiêu không nhịn được ngẩng đầu, nói: “Điện hạ, chỉ vài ngày thôi mà...” “Vài ngày cũng đã quá lâu.” Hắn cúi mắt nhìn vào mắt nàng, giọng như đùa mà không đùa: “Ta chỉ hận không thể khiến nàng, một khắc cũng không rời khỏi ta.” Trần Kim Chiêu mấp máy môi, rất muốn nói, vậy thì xích nàng lại cho rồi.
Nhưng nàng lại dời mắt, không muốn đáp lại lời hắn.
Ánh mắt nàng vô tình dừng lại nơi quần áo bên cạnh ao, rồi chợt sững người, vì nơi mép áo cẩm y kia, lộ ra một đoạn sáo ngọc màu xanh trong.
Tha chỉ là nửa thanh, nhưng cây sáo ngọc kia cực kỳ quen mắt, khiến nàng trừng lớn đôi mắt.
Khoảnh khắc ấy, cảm giác toàn thân mềm nhũn của nàng lập tức tiêu tán, nàng chống lên khuôn ngực hắn đứng dậy, tay vịn lấy vách tường bên cạnh, liền vươn tay định với lấy cây sáo ngọc kia.
Cơ Dần Lễ ban đầu còn chưa rõ chuyện gì, nhưng đến khi thấy rõ vật nàng định lấy là gì, mặt lập tức biến sắc.
Hắn vội vàng muốn duỗi tay đoạt trước nàng một bước, nhưng nàng động tác còn nhanh hơn, đã đem vật ấy siết chặt trong tay.
“Điện hạ, cái này!” Trần Kim Chiêu kinh hoảng nhìn hoa văn khắc bạc cũ kỹ trên cây sáo ngọc, lại nhìn hắn, toàn mặt tràn đầy không thể tin nổi.
Đây là sáo ngọc của nàng!
Nàng không thể nào nhầm được!
Mấu chốt là... cây sáo ngọc này là vật chôn cùng nàng!
Là vật được chôn theo trong mộ phần của “nàng”!
“Là thế này, khi đến Ô Thành huyện tra xét thân phận của nàng, tất nhiên không thể thiếu việc khai quan nghiệm thi……” Hắn thản nhiên kể lại tình cảnh khi đó, cũng giải thích vì sao lại khai quan của “nàng”, đồng thời nhân cơ hội từ tay nàng lấy lại cây sáo ngọc, lòng bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve những nét khắc trên đó.
Lời giải thích này, Trần Kim Chiêu là tin.
Nhưng vấn đề là — tại sao hắn lại luôn mang theo sáo ngọc bên người?
Rõ ràng là vật đã được chôn cùng nàng cơ mà!
Tựa hồ phát hiện nàng nghi hoặc, hắn cũng chẳng hề giấu giếm, tiếp tục giải thích: “Những lời nói về quỷ thần ấy, tin thì có, không tin cũng chẳng sao, ta cũng không kiêng kỵ những thứ đó.
Huống chi nàng không phải vẫn đang sống tốt ở đây sao?” Hắn nhẹ nhàng vuốt thân sáo, cười bảo: “Nói cũng lạ, cây sáo ngọc này lúc ta nhặt được liền thấy ưa thích.
Nàng cũng biết, biên cương Tây Bắc gian khổ lạnh lẽo, ngày thường nhàn hạ, tướng sĩ cũng chỉ biết dựa vào thổi sáo để giết thời gian.
So với việc để nó bụi bặm trong quan tài, chẳng bằng tận dụng cho hết giá trị, để nó theo ta qua ngày đoạn tháng.” Nói rồi hắn nâng sáo lên ngang môi, thổi một khúc ngắn 《Tướng quân lệnh》.
Âm thanh vang lên từ thân sáo tràn đầy hào khí, có cái hùng tráng của sa mạc mịt mùng, cũng có cả khí thế oai hùng khi tướng sĩ xuất chinh.
Trần Kim Chiêu không ngờ hắn còn có tài ấy, bình thường thấy hắn không phải xử lý chính sự thì cũng chinh chiến nơi sa trường, nàng vốn tưởng hắn chỉ biết cầm bút hoặc cầm đao.
Hai người ôm nhau đối thoại bên bờ ao, rồi sau đó hắn đứng dậy khoác lên ngoại y, ôm lấy nàng định đưa về tẩm điện.
Nhưng vừa mới đi được hai bước, hắn bỗng dừng lại rồi quay trở về.
Ánh mắt hắn quét đến bên bậc đá cạnh ao, nơi đó có một chiếc áo trong bằng vải mỏng màu trắng đang phiêu đãng trên mặt nước.
Vải ướt đẫm, phía trên lờ mờ hiện lên đường chỉ màu nguyệt bạch, thêu thành ám văn hoa lệ.
Ám văn mơ hồ, nhưng sau khi thấm nước lại càng rõ ràng hơn.
Là hình thêu liên hoa — đôi đóa tịnh đế liên quấn quýt.
Hắn hơi nheo mắt, ánh mắt phượng đen nhánh bỗng chốc lạnh lẽo đến đáng sợ.