Nàng mơ tưởng

Sau khi hạ trực ban, Trần Kim Chiêu liền nhìn thấy gia nhân nhà họ Thẩm đứng chờ.

Thì ra là Thẩm Nghiên mời nàng tối nay đến phủ dùng bữa, tụ họp nhỏ.

Nàng hơi kinh ngạc, thoáng suy nghĩ liền đoán được đối phương tám phần là có chuyện muốn nói riêng với nàng.

Dặn Trường Canh quay về nhà báo trước một tiếng, nàng liền đi dạo phố mua một ít điểm tâm và một phần lễ gặp mặt, sau đó thẳng đường đến Thẩm phủ.

Thẩm phủ tuy vẫn là dòng dõi danh môn, hiển quý như xưa, nhưng đã không còn cảnh khách khứa tấp nập như những năm trước.

Thẩm Nghiên dắt theo đệ đệ nhỏ ra tận cửa phủ nghênh đón, Trần Kim Chiêu tươi cười tiến lên.

Ba người hành lễ, hàn huyên sơ qua, nàng đưa hai hộp điểm tâm trong tay cho Thẩm Nghiên, lại lấy một cây bút lông Tuyên Châu tặng cho Thẩm Vọng - đệ đệ hắn.

“Làm phiền ngươi tốn kém rồi.” “Ai, Đậu Giản huynh nói vậy khách sáo quá.

Đệ đệ nhà ngươi thì cũng như đệ đệ nhà ta, ta còn mừng không kịp.” Thẩm Vọng thừa hưởng tướng mạo tốt đẹp của Thẩm gia, lớn lên môi hồng răng trắng, vô cùng tuấn tú.

Tính tình không xốc nổi, ít lời, đi bên cạnh trưởng huynh trông rất ổn trọng, đúng là có vài phần phong thái năm xưa của Thẩm Nghiên.

“Ta nghe nói Thẩm tiểu đệ học vấn xuất chúng, rất có hy vọng ba năm sau khoa cử đoạt giải đầu.

Đậu Giản huynh, Thẩm phủ sắp một nhà hai Trạng Nguyên rồi.” Thẩm Nghiên khiêm tốn đáp: “Cách chuyên được đề danh trên bảng vàng còn xa lắm, thiên hạ người tài nhiều vô kể, đệ ấy còn phải cần mẫn nhiều.” Trần Kim Chiêu nghe vậy liền biết tên này trong lòng tám phần cũng tin có khả năng một nhà hai Trạng Nguyên.

Nàng không nhịn được cười ha ha: “Ngươi khiêm tốn quá hóa ra lại thành dối trá rồi.

Ta thấy Thẩm tiểu đệ tuấn tú văn nhã, còn hơn cả ngươi năm đó.

Ngươi còn đỗ Trạng Nguyên được, thì Thẩm tiểu đệ chẳng lẽ lại nói chơi?” Thẩm Nghiên bất đắc dĩ liếc nàng: “Vậy mong nhận cát ngôn của ngươi.” Ba người vừa đi vừa nói, tiến vào phòng khách, dọc đường Trần Kim Chiêu cùng Thẩm Nghiên thỉnh thoảng trò chuyện đùa giỡn.

Thẩm Vọng bên cạnh vẫn ít lời như cũ, có hỏi mới đáp.

Vào phòng khách, sau khi cùng nhau uống một tuần trà, Thẩm Nghiên liền đuổi đệ đệ đi ôn bài.

Đợi người rời đi xong, hắn lại phất tay cho hạ nhân hầu hạ lui ra hết.

Mãi đến khi trong phòng chỉ còn lại hai người, hắn mới thu lại vẻ ung dung ban nãy, sắc mặt nghiêm túc hơn hẳn.

Thấy vậy, Trần Kim Chiêu cũng không khỏi thu thần sắc lại, bắt đầu đoán đối phương định nói gì.

Chẳng đợi nàng đoán lâu, đã nghe hắn mở miệng: “Sáng nay sau khi tan triều, vị thiên tuế kia đặc biệt triệu ta đến Thượng Thư phòng yết kiến, hỏi ta một câu.” Hắn hơi dừng lại, ngữ khí hạ thấp: “Có liên quan đến ngươi.” Trần Kim Chiêu chợt cứng người, hơi thở nghẹn lại.

Thẩm Nghiên cân nhắc một chút, liền đem toàn bộ chuyện xảy ra trong Thượng Thư phòng hôm nay kể lại cho nàng nghe.

Bao gồm việc người nọ hỏi có hay không nàng từng bộc lộ oán hận gì, cũng bao gồm chuyện hắn dâng lên lá thư trần tình mà nàng năm xưa viết rồi đánh rơi.

Nàng không ngờ rằng, những lá thư tuyệt bút nàng từng viết trong Tây Phối điện, lại vô tình đánh rơi một phần, mà Thẩm Nghiên lại nhặt được, để rồi hôm nay cơ duyên đưa đẩy đến tận ngự án.

Trần Kim Chiêu trong lòng như loạn ma.

Nàng không rõ vì sao người kia đột ngột tra hỏi Thẩm Nghiên, lại càng lo sợ không biết hắn xem xong lá thư ấy sẽ phản ứng thế nào.

Nhưng nàng vẫn không quên cảm kích Thẩm Nghiên — trong tình huống chưa rõ ngọn ngành, hắn vẫn mạo hiểm đắc tội với người kia mà mở tiệc mời nàng đến phủ, rõ ràng là vì muốn báo cho nàng biết.

Tấm tình nghĩa này, nàng làm sao có thể không cảm động?

“Đậu Giản huynh, ngươi không cần làm vậy đâu.” “Không sao.” Hắn khoát tay, giải thích, “Từ sau khi rời Thượng Thư phòng, ta nghĩ đi nghĩ lại, vẫn cảm thấy người đó cũng không có ý tức giận, cũng không có sát tâm với ngươi.

Phiên hỏi đó, ngược lại giống như là muốn biết rõ ngọn nguồn mọi việc.” Hắn hồi tưởng lại từng chi tiết trong Thượng Thư phòng hôm nay, rồi nghiêm túc nhìn nàng: “Theo ta thấy, việc này khả nghi, sợ là có tiểu nhân gièm pha xúi giục.

Triều Yến, gần đây ngươi có đắc tội ai bên cạnh ngự tiền chăng?” Trần Kim Chiêu lập tức hiểu ý hắn muốn nói gì.

“Đậu Giản huynh hiểu lầm rồi.

Lưu đại giám chưa từng hại ta, ngược lại, ta có thể giữ được mạng này, chính là nhờ hắn.” Nàng cũng không giấu diếm, đem chuyện năm đó trong Tây Phối điện chậm rãi kể lại.

Dù đã đoán trước, nhưng lúc này được nghe chính miệng nàng kể lại khoảnh khắc sinh tử năm đó, Thẩm Nghiên vẫn không khỏi sống lưng lạnh toát, rùng mình vì sợ hãi.

“Vậy ngươi có biết lúc ấy rốt cuộc là ai ra tay hãm hại không?” “Chuyện ấy hắn đã làm sáng tỏ rồi, coi như là qua rồi.

Đậu Giản huynh yên tâm.” Thẩm Nghiên nghe vậy mới thả lỏng bả vai, như vậy là tốt rồi.

Thấy nàng cố ý nói qua loa, hắn cũng không truy hỏi đến cùng.

Suy cho cùng, chuyện đã qua, không cần đào bới thêm.

Trần Kim Chiêu trong lòng cũng thở dài không rõ tư vị.

Đối với trận tai bay vạ gió năm ấy, trước kia nàng chưa từng rõ ngọn ngành, nhưng đến hôm nay, sao còn đoán không ra?

Dưới bóng hoàng quyền, mệnh người nhỏ bé chẳng khác gì cỏ rác.

Có đôi khi, một số việc, vốn không để người ta có cơ hội suy xét kỹ lưỡng.

Cũng như nàng từng nói: chuyện đã qua, thì cứ để qua.***Ba ngày tiếp theo, triều đình sóng yên biển lặng.

Trần Kim Chiêu vốn tưởng, sau khi Thẩm Nghiên bị triệu kiến, người nọ sẽ sớm triệu nàng.

Nàng cũng đã chuẩn bị tâm lý, cả lý do thoái thác lẫn lời thỉnh tội đều đã nghĩ sẵn, không ngờ mấy ngày trôi qua, phía Chiêu Minh điện vẫn không hề có động tĩnh.

Những ngày tháng tưởng chừng bình yên ấy, lại khiến nàng càng thêm bất an.

Chuyện chưa được giải quyết, cứ treo lơ lửng như vậy, thời gian càng kéo dài, nàng càng lo sóng ngầm cuộn lên dưới mặt nước tĩnh lặng.

Cứ thế lại thêm hai ngày nữa, ngày tháng bình ổn đến mức khiến nàng cảm thấy lo lắng luống cuống hơn cả bão tố.

Ngay khi nàng sắp không chịu nổi nữa, sau khi hạ trực ban, Lưu Thuận tìm đến nàng.

Không thể không nói, khi thấy gương mặt của Lưu Thuận, bao nhiêu thấp thỏm trong lòng nàng trước đó phút chốc lắng xuống.

Như thể mọi khói bụi đều rơi rụng, cuối cùng cũng có điểm rơi.

Cảm giác mơ hồ không xác định quá sức khó chịu, chi bằng để mọi thứ sớm rõ ràng, ngược lại khiến nàng cảm thấy an tâm.

Lưu Thuận dẫn nàng đến một nơi yên tĩnh.

“Hôm nay nô tài đến tìm ngài, thật ra là tự tiện chủ trương.” Tới nơi không có người, hắn liền đi thẳng vào vấn đề, trên mặt đầy vẻ khổ sở, “Nô tài cũng là không còn cách nào.

Từ sau đêm ngài rời Chiêu Minh điện, điện hạ đến cả chơi cờ cũng không có hứng , giấc ngủ không ngon, bữa ăn đều không động nổi hai miếng, cả người đã gầy đi một vòng rồi.” Hắn khom người xuống, giọng đầy khẩn cầu: “Điện hạ mà cứ thế này mãi, thân thể e rằng không trụ nổi nữa.

Xin ngài hãy tới gặp người một lần, hiện giờ, e là chỉ có lời của ngài mới lọt vào tai người được thôi.” Trần Kim Chiêu nghe vậy, toàn thân chấn động.

Nàng vốn nghĩ rằng sau đêm hôm ấy chọc giận đối phương, hắn nếu không lập tức xử trí nàng, thì hẳn cũng đang nhịn một bụng tức chờ bùng phát.

Những ngày qua gió êm sóng lặng, nàng lại càng lo lắng hắn đang âm thầm tích tụ đại họa.

Nào ngờ hôm nay lại là một màn hồn phách tiêu tán, làm ra bộ dáng như mất hồn, thực sự khiến nàng không dám tin vào mắt mình.

“Mau, mau đưa ta qua đó!” Nàng vừa hoảng vừa gấp, mấy ngày qua đã chẳng ăn nổi một bữa ngon, cả người tiều tụy không thôi.

Thân thể dù có là sắt cũng không chịu nổi tình trạng này.

Vạn nhất vị này thật sự xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, tội lỗi kia chẳng phải sẽ hoàn toàn đổ lên đầu nàng sao?

Chỉ riêng Công Tôn Hoàn thôi cũng đủ khiến nàng chết không có chỗ chôn.

Lưu Thuận đáp lời liên tục, vội vã đỡ nàng lên xe ngựa, sau đó đích thân nắm dây cương, giơ roi thúc ngựa, chở nàng thẳng đến Chiêu Minh điện.

Bản thân hắn nào phải không sợ?

Hắn cũng sợ chứ.

Chiêu Minh điện đèn đuốc sáng trưng, đêm đêm không nghỉ, sổ sách tấu chương xếp đầy ngự án.

Điện hạ mắt đỏ ngầu đầy tơ máu, nhìn đến mà kinh tâm động phách, tình trạng đó khiến Lưu Thuận mỗi lần nhìn đều thấy bất an.

Có lúc nhìn thấy điện hạ căng mình đọc tấu, hắn còn lo đối phương có khi nào đổ gục xuống không.

Điện hạ gầy đi trông thấy, bộ triều phục ngày thường nay khoác lên người cũng trở nên rộng thùng thình.

Công Tôn Hoàn nhìn thấy dáng vẻ hắn, ánh mắt ngày càng lạnh, lời nói ám chỉ cũng ngày một nhiều, dường như đã bắt đầu hoài nghi lời đồn khởi tử hồi sinh trước kia có bao nhiêu là thật.

Lúc trước miễn cưỡng lừa được hắn, nhưng thời gian trôi qua, sớm muộn cũng không giấu nổi.

Tình trạng của điện hạ, ai còn không nhìn ra có vấn đề?

Đến lúc đó, hắn biết giấu vào đâu?

Chiêu Minh điện, đèn dầu rực rỡ.

Trần Kim Chiêu vừa bước vào điện, liền gặp hai cung nhân Giam Các đang bê một chồng công chiết cao chót vót tiến vào.

Hai người bước chân nhẹ nhàng, tiến đến ngự án đặt công chiết phân loại chỉnh tề, sau đó lại thu sổ đã phê duyệt lui ra, không một tiếng động.

Sau ngự án, người kia ngồi lặng lẽ trên bảo tọa, ánh đèn kéo dài bóng dáng hắn.

Tấu chương trên án chồng chất như núi, hắn không chút chê phiền, phê qua một quyển rồi lại mở một quyển mới.

Nàng nín thở bước lại gần, liền thấy hắn thực sự gầy gò, triều phục ngày thường nay khoác lên lại càng rộng thùng thình, đường nét khuôn mặt càng thêm góc cạnh, chỉ là đôi mắt đầy tơ máu hòa tan sự trầm tĩnh vốn có, khiến vẻ mặt hắn tăng thêm vài phần u ám.

Nghe thấy tiếng bước chân rất nhỏ, tay cầm bút của hắn lập tức căng lên, đốt ngón tay nổi rõ xanh trắng.

Đầu ngòi bút, mực son nhỏ giọt trong khoảnh khắc.

Người trên bảo tọa chợt ngẩng đầu.

Trần Kim Chiêu bị ánh mắt hắn cuồn cuộn cảm xúc nhìn đến phát hoảng, theo bản năng dừng bước.

“Nàng tới làm gì?” Giọng hắn khàn đặc như cát nghiền, “Còn tới đây làm gì?” Tuy miệng là lời trục khách, nhưng ánh mắt kia lại gắt gao khóa chặt nàng.

Ánh mắt ấy nặng nề như một tấm lưới không kẽ hở, chụp lấy nàng trong phạm vi một tấc vuông, khiến nàng không thể thoát ra.

“Điện hạ, ta tới là để giải thích chuyện đêm đó……” “Nàng tới để tạ ơn ta?” Nàng còn chưa dứt lời đã bị hắn cắt ngang, hắn chống tay đứng dậy, bước từng bước tiến về phía nàng, “Không oán ta?

Không hận ta?

Ta từng đối xử với nàng tàn nhẫn đến thế, đẩy nàng đến cửa tử, nàng khi đối mặt với ta chẳng lẽ không vừa sợ vừa hận, mong sao cả đời này không còn gặp lại?

Vậy hiện tại, ta bước đến gần, nàng có sợ không?” Hắn bước chậm, nhưng mỗi bước đều như nện mạnh vào lòng người.

Cùng theo từng bước tiến của hắn, bóng hắn cao lớn mà u tối bao trùm lấy nàng, từng chút từng chút một, cuối cùng hoàn toàn phủ kín.

“Trần Kim Chiêu, nếu sợ ta, vậy thì đừng miễn cưỡng, quay đầu rời đi.

Đừng cố giữ hình tượng, ta cho phép nàng vô tội.

Nàng có thể rời khỏi Chiêu Minh điện, rời khỏi ngô, từ nay không cần quay đầu lại.” Hắn dừng lại cách nàng nửa bước, ánh mắt không rời khỏi gương mặt nàng.

Trần Kim Chiêu bị thái độ khác thường của hắn dọa đến sững sờ, bao lời định nói ban đầu đều nghẹn nơi cổ họng, nhất thời không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Điện hạ, ta… ta chưa từng oán hận ngài mà…” “Vậy là nàng sợ ta.” Giọng hắn trầm xuống vài phần, “Nếu sợ, thì lùi lại, xoay người rời đi, về sau cách ta thật xa.” Lời này nàng nghe cũng đã nhiều lần, nên giờ phút này, cũng chỉ là nghe thêm một lần nữa mà thôi.

Nghe xong, lòng không mấy gợn sóng.

“Ta thấy điện hạ gầy nhiều, dạo này chẳng phải không ăn uống đàng hoàng sao?

Thế thì không được, sẽ hại đến thân thể.

Hay là ta cùng điện hạ dùng bữa trước, dùng xong rồi, chúng ta lại nói chuyện có được không?” Thấy hắn tình trạng thật sự quá kém, nàng không khỏi đề nghị.

Nói rồi xoay người bước ra ngoài điện, định báo với Lưu Thuận mau chuẩn bị chút đồ ăn nóng.

Nào ngờ, nàng vừa xoay người, cổ liền bị một bàn tay lạnh buốt từ phía sau siết chặt.

Lòng bàn tay ấy dán sát cổ, lực không nhẹ không nặng, nhưng đủ khiến nàng không thể động đậy.

Khoảnh khắc đó, nàng bị biến cố bất ngờ dọa sợ đến ngây người.

Mà đối phương dường như cũng giật mình, lập tức rút tay về, ôm trán lui về phía sau hai bước.

“Nàng muốn đi đâu.” Giọng hắn trầm thấp khàn khàn, như đang cưỡng chế đè nén điều gì đó, “Vậy là muốn rời đi?” “Không, không phải!

Ta chỉ là muốn chuẩn bị đồ ăn cho điện hạ thôi!” “Vậy thì đi đi.” Trần Kim Chiêu lúc này mới dám bước tiếp, không nhịn được giơ tay xoa cổ, dường như vẫn còn cảm nhận được hơi lạnh vừa rồi.

Trong lòng nàng thầm nghĩ, đợi lát nữa ăn cơm xong, chờ cảm xúc hắn ổn định một chút, nhất định phải lập tức đem mọi chuyện nói cho rõ.

Hắn như thế này, khiến nàng lo sợ vô cùng.

Nhưng mới đi chưa được hai bước, nàng chợt nghe thấy sau lưng vang lên tiếng bước chân trầm trọng.

Cùng với đó là giọng nói khàn đục của hắn: “Trần Kim Chiêu, nàng nghĩ có thể phân rõ giới hạn với ta?” “Ta……” “Nàng mơ tưởng.” Trần Kim Chiêu chưa kịp phản ứng, đã chỉ cảm thấy đất trời đảo lộn, kế đó liền bị hắn bế ngang lên, sải bước hướng vào nội điện.

“Nàng coi như số mình không tốt, gặp phải ác quỷ như ta.

Đời này kiếp này, kiếp sau kiếp khác, Trần Kim Chiêu — nàng đều đừng mơ tưởng thoát khỏi ta.”