Cách hai ngày, sau khi hạ triều, Trần Kim Chiêu lại đến Thẩm phủ.
Đối với việc nàng nghe theo lời đến Thẩm phủ cùng Thẩm Nghiên biện luận việc phương pháp mới, Cơ Dần Lễ cũng không chút nghi ngờ.
Bởi lẽ suốt một năm qua, vì bộ pháp này, nàng cùng Công Tôn Hoàn đã cãi nhau không ít lần ở nơi cuối chốn nhỏ, cho nên việc lại đi cùng bằng hữu tranh luận cũng là lẽ thường tình.
Trần Kim Chiêu vào Thẩm phủ rồi thì kinh ngạc.
Giữa lòng phủ Thẩm vốn yên tĩnh, nay đình viện núi giả, điệp thạch, đá xanh trải rộng, không còn quạnh vắng như xưa.
Lúc này có hơn mười thanh niên vận quan phục đang đá cầu giữa sân, tiếng cười đùa náo nhiệt.
Thấy nàng đến, ai nấy đều vui vẻ ra đón.
“Triều Yến huynh đến rồi!” “Lâu không gặp, Triều Yến huynh Công Bộ sự vụ hẳn bận rộn lắm?” “Ta thấy Triều Yến huynh vẫn phong thái như xưa!” “Triều Yến huynh, cùng chúng ta đá cầu một trận đi.” “Đúng đấy, lại đây luyện tập, một lát nữa còn có trận thi đấu đấy!” Nàng vừa cười vừa chào hỏi từng người, ánh mắt đồng thời liếc sang Thẩm Nghiên dò xét.
Thẩm Nghiên sắc mặt như thường, mỉm cười nói: “Hôm nay chắc khó mà luận đạo.
Không biết bọn họ thế nào lại hẹn người bên Quốc Tử Giám thi đá cầu, thời gian là vào hạ nguyệt.” Ánh mắt nàng lướt qua mặt hắn, rồi cười: “Có đá cầu tái à?
Vậy ta phải luyện lại cho quen chân, lâu rồi không động đậy, đừng để lúc đó bị trẹo mắt cá.” Dứt lời liền xắn tay áo bước vào giữa sân: “Đậu Giản huynh, cùng tới đi!” Nửa canh giờ sau, mọi người mồ hôi đầy người, nói cười rôm rả đi vào phòng khách.
Họ quây quần bên bàn, hạ nhân Thẩm phủ dâng trà từng người.
“Uống ngụm trà nghỉ ngơi chút, chúng ta khó lắm mới tụ họp thế này, lát nữa cùng ăn cơm rồi hãy về.” Thẩm Nghiên cười nói, lại quay đầu bảo Trung Khánh: “Ngươi đi chuẩn bị đồ ăn.” Trung Khánh liền dẫn hạ nhân rời khỏi phòng khách.
Cánh cửa thính đường vừa khép lại, tiếng cười trong phòng cũng dần im bặt.
Trần Kim Chiêu đưa mắt nhìn một vòng quanh phòng.
Những người đang có mặt đều là bạn học đồng môn làm quan tại kinh thành.
Không sót ai.
Lại một lần, nàng nhìn về phía Thẩm Nghiên đang ngồi ở vị trí chủ tọa.
Thẩm Nghiên nhìn lại, bất đắc dĩ trao ánh mắt cho nàng, ý bảo là do hắn chỉ nói với Chu Minh Xa, không ngờ lại thành ra thế.
“Hôm đó ta chỉ nói với Minh Xa thôi, không biết sao những người khác cũng kéo đến.” Chu Minh Xa là cháu nội danh nho nổi tiếng thiên hạ, có uy tín rất lớn trong giới sĩ lâm.
Hắn vốn được Thẩm Nghiên tìm đến để kéo về phe mình.
Việc này hung hiểm, Thẩm Nghiên cũng không hy vọng đối phương tham gia hay đứng ra đề xướng, chỉ mong sau này tam kiệt gặp khó khăn, Chu đại nho có thể bày tỏ chút thái độ trung lập, không khiến cả sĩ lâm nổi dậy công kích họ.
Đã quyết nói ra, Thẩm Nghiên tất phải tin vào nhân phẩm người ấy.
Chỉ không ngờ đối phương lại... không kín miệng.
Chu Minh Xa thấy ánh mắt hai người hướng về mình, ngượng ngùng nói: “Ta chỉ nói với La huynh và Nhạc đệ.” La Hành Thuyền hơi nghiêng đầu ra ngoài, hờ hững: “Ta không nói với ai hết, đừng lôi ta vào.” Gã họ Nhạc cười xấu hổ: “Ta, cũng chỉ thông tin cho Mai huynh.” Sau đó như hiệu ứng dây chuyền —— “Ta chỉ nói cho Liễu huynh.” “Ta chỉ nhắc sơ với Tần đệ.” “Vệ huynh nhìn ra manh mối, ta đành nói thật.” “Ta cũng chỉ chia sẻ với Cố huynh.”...
Thẩm Nghiên đỡ trán.
Trần Kim Chiêu ôm đầu.
Chu Minh Xa đứng lên, nghiêm túc cúi người trước hai người: “Là ta không giữ mồm giữ miệng, tiết lộ đại sự của hai vị huynh trưởng.
Nhưng ta nguyện lấy mạng sống đảm bảo: các đồng niên ở đây đều là người thuần hậu, tuyệt không có ai bán bạn cầu vinh.
Việc lớn này, chỉ biết dừng lại ở đây, tuyệt không để lộ ra ngoài nửa chữ.
Mong hai vị yên tâm.” Dứt lời, hắn quay sang nhìn mọi người trong phòng.
Từ trước đến nay hắn vốn chậm rãi, ít khi biểu lộ, hôm nay lại hiếm thấy vẻ nghiêm trọng.
Hắn giơ tay lên, giọng dứt khoát: “Quen biết đã lâu, ta tin tưởng nhân phẩm các vị.
Nhưng lời xấu phải nói trước: nếu sau hôm nay có ai tiết lộ việc này, dù chỉ mảy may, thì ta xem kẻ đó không còn là đồng môn của ta nữa.” “Kẻ đó chính là kẻ thù của ta!” Hắn từng chữ từng lời, ngữ khí quyết liệt: “Chống lại ta, chính là chống lại cả Chu gia.
Tổ phụ ta - Chu Tông Nhân - chắc các vị đã nghe danh.
Ông không nói gì, nhưng chỉ cần một bức thư của ông, cũng đủ để đóng sập cánh cửa danh sư với hậu nhân các vị!” “Hy vọng các vị nói và làm đều có ba phần suy xét, đừng để ta Chu Minh Xa phải đoạn tuyệt tình nghĩa!” Mọi người trong phòng đồng loạt đứng dậy, nghiêm nghị giơ tay thề.
“Chúng ta đều hiểu rõ nặng nhẹ, xin thề: việc hôm nay lọt vào tai, thì giữ miệng kín như bưng.
Nếu vi phạm, trời tru đất diệt, người thần cộng phạt!” Thẩm Nghiên và Trần Kim Chiêu cũng đứng dậy đáp lễ.
“Chư vị đồng môn nghiêm trọng rồi, ta tin phẩm hạnh các vị.
Nhưng việc chúng ta trù tính liên quan đến tính mạng cả nhà, há có thể không thận trọng.” Thẩm Nghiên ôn hòa nói, “Chư vị nên quên chuyện hôm nay đi, sớm rời khỏi là hơn.” Chu Minh Xa lại lên tiếng: “Đã là đồng môn, sao lại phải nói lời khách khí như thế?
Tuy ta không biết cụ thể các vị làm gì, nhưng từ những lời Đậu Giản huynh lộ ra, ta đại khái đoán được: việc này một người không làm nổi, cần mọi người tiếp sức.
Nếu vậy, sao các huynh trưởng có thể bỏ rơi bằng hữu ngoài lề?” Thẩm Nghiên tất nhiên không thể nói hết, lúc trước chỉ là buông vài lời nước đôi.
Chu Minh Xa cũng không phải người hồ đồ, với những đồng môn khác cũng chỉ nói là tam kiệt đang mưu đại sự, có thể cần bọn họ hỗ trợ sau này.
Từng người nói một câu, truyền miệng qua lại, cuối cùng thành buổi tụ họp hôm nay.
Chu Minh Xa lại ôm quyền: “Tam kiệt đồng tâm hiệp lực, chúng ta cũng vậy!
Nếu có việc cần đến sức lực chúng ta, mong các ngươi cứ nói thẳng, ta quyết không chối từ!” Lúc này, những người có mặt cũng thi nhau lên tiếng: “Đậu Giản huynh, Triều Yến huynh, cùng với hành Ngọc huynh ở Kinh Châu.
Không biết từ bao giờ, chúng ta đã luôn lấy các ngươi làm chuẩn.” “Hiện tại hành sự, chúng ta cũng vô thức học theo các ngươi.” “Chư vị không tin, có thể đi dò hỏi: từ sau các ngươi, có ai trong nhóm chúng ta từng nhận tiền hiếu kính?
Mang lòng vì nước vì dân, chúng ta đã âm thầm quyết định: chờ mãn ba năm nhiệm kỳ, sẽ xin điều về Lục Bộ, dốc chút sức mọn vì triều đình.” “Nói ra thật hổ thẹn, năm xưa ta từng lấy việc nhóm ta có ‘tam kiệt’ làm xấu hổ, nhưng giờ thì khác.
Ta và mọi người ở đây đều lấy tam kiệt làm vinh.
Mỗi lần nghe triều thần mắng các ngươi ‘li kinh phản đạo’, ta thật ra lại kính phục dũng khí và cao khiết của các ngươi, trong lòng càng âm thầm lấy làm tự hào.” “Là tam kiệt các ngươi đã khiến chúng ta hiểu: làm quan có thể đi con đường khác.
Thì ra vì nước vì dân mà làm thẳng thần cũng là đường thông, thì ra giữ vững bản tâm, không cùng dòng ô uế vẫn có thể đi xa!” “Tam kiệt mở đường, vì chúng ta mà tranh lấy một lối đi!” “Nói cách khác, tự tin để chúng ta hành sự hôm nay, thậm chí đều là do các ngươi ban cho!” “Cho đến hôm nay, Thái Sơ tam kiệt, danh xứng với thực.” “Cho đến hôm nay, chúng ta cam lòng nghe theo hiệu lệnh của các ngươi!” Mọi người trong phòng đồng loạt quay về phía hai người ngồi chủ tọa, cùng hướng về đó cúi người hành lễ thật sâu.
“Thừa nhờ quân tử cao minh, chở che chúng ta đi theo con đường của bậc thánh hiền.
Cảm tạ đại đức của các vị, đã soi đường chỉ lối trên con đường làm quan!
Nay, huynh đệ gặp nạn, chúng ta trong lòng nóng như lửa đốt!
Mong huynh hãy nói rõ mọi việc, cho phép chúng ta góp một phần sức lực mọn này!” Toàn bộ thính đường yên tĩnh, trang nghiêm.
Một màn này, giống hệt năm xưa trước ba quân trận địa, bọn họ đứng sau lưng Trần Kim Chiêu, vì đạo nghĩa không thể chối từ mà đồng lòng đứng dậy tán thành.
Trần Kim Chiêu đỏ hoe cả mắt trước tiên.
Thẩm Nghiên hai tay nắm chặt, khóe mắt cũng dần phiếm hồng.
Đợi hai người bình tĩnh lại phần nào, cùng liếc nhau.
Thẩm Nghiên hít sâu một hơi, nghiêm túc lên tiếng: “Không dám giấu mọi người, việc này liên quan đến cải cách, hung hiểm không cần phải nói.
Đã là đồng môn, ta cũng không nỡ để các vị vì ta mà liều mình vào nơi hiểm địa, vì vậy vẫn muốn khuyên chư vị rời đi cho sớm, chớ nên dây vào.” Cải cách.
Một tiếng rúng động khiến cả thính đường sôi lên.
Kết hợp với việc Thẩm Nghiên hiện giữ chức quan ở Hộ Bộ, người nhạy bén nhất trong số họ không khỏi run giọng hỏi: “Là… thuế đất?” Thẩm Nghiên không đáp, nhưng sự im lặng lại còn vang vọng hơn muôn lời.
Trong thính đường lập tức tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Người bình tĩnh nhất trong số họ chính là Chu Minh Xa.
Trước đó qua lời của Thẩm Nghiên, hắn đã lờ mờ đoán được.
Giờ chẳng qua là chứng thực cho suy đoán ấy.
Hắn đảo mắt nhìn một vòng, trịnh trọng nhắc: “Nếu ai còn muốn rút lui, xin hãy rời đi ngay bây giờ.” Trong đám người, có kẻ sắc mặt kích động, có kẻ thấp thỏm bất an, có kẻ sợ hãi run rẩy, nhưng không ai đứng dậy rời đi.
Chu Minh Xa quay về phía chủ tọa, giơ tay nói: “Xin hãy nói rõ mọi việc.” Thấy ánh mắt Trần Kim Chiêu lướt nhiều lần qua La Hành Thuyền, hắn liền lên tiếng nói đỡ: “Ta tin nhân phẩm của La huynh.
Dù tính khí có quái gở, hay hay làm theo ý mình, nhưng phẩm hạnh vẫn đáng tin.” Hắn là người cùng La Hành Thuyền tiếp xúc lâu nhất, cũng là người hiểu hắn rõ nhất.
Người này tuy miệng mồm không sạch sẽ, lại rất tự cao, làm người khác tức đến ngứa răng, nhưng bản tính không xấu.
La Hành Thuyền đôi mắt ti hí trừng sang phía Trần Kim Chiêu: “Ngươi nhìn ta làm gì!
Ở đây ai chẳng miệng kín như bưng, nào riêng gì ta!” Mọi người đều lườm hắn, hắn lại trừng trở về: “Ta nói sai chỗ nào à!” Chu Minh Xa chỉ biết thở dài.
Trần Kim Chiêu vội dời ánh mắt đi.
Nàng cũng không có ý trách cứ, chỉ là lo lắng nếu La Hành Thuyền tham dự vào chuyện này, e là sẽ bị phụ thân đánh gãy chân.
Đối với La Hành Thuyền, cảm xúc nàng có phần phức tạp.
Bảo là ghét thì chưa tới mức, có chăng là nhìn thấy cái bộ dáng vô lại không ai sánh kịp của hắn, liền muốn đánh cho một trận.
Nhưng nàng cũng đồng tình với lời đánh giá của Chu Minh Xa.
Thẩm Nghiên ra hiệu cho mọi người cùng ngồi xuống.
“Nếu đã vậy, ta sẽ nói sơ lược một lượt.
Ba người chúng ta cũng không trông mong các vị đồng môn phải xả thân liều mạng tương trợ.
Ta và Triều Yến chỉ cầu cải tiến phương pháp, cái gọi là một người ngắn mưu, nhiều người dài kế, mong rằng chư vị nếu có kiến nghị, cứ thẳng thắn nói ra.” Hắn quay sang Chu Minh Xa, giải thích chuyện lúc trước: “Trước kia tìm ngươi, là vì sau khi ba người chúng ta liên danh đề xướng, chắc chắn sẽ rơi vào trung tâm cơn lốc.
Ta chỉ mong đến lúc đó, Chu phủ dù không thể lên tiếng ủng hộ, cũng hãy giữ vững trung lập, đừng để sĩ lâm phê phán bút mực nhắm vào chúng ta.” Chu Minh Xa nghiêm nghị giơ tay: “Đạo nghĩa không thể chối từ!” Thẩm Nghiên cảm tạ, rồi nhìn mọi người, đơn giản nói rõ việc cải cách thuế đất - từ nội dung của chính sách, những chuẩn bị của triều đình, cho đến hành động của Lộc Hành Ngọc tại Kinh Châu.
Trong phòng chỉ còn tiếng Thẩm Nghiên giảng giải, ngoài ra tuyệt không còn một âm thanh nào khác.
Đất đai là gân cốt của thế gia, mà cải cách thuế đất chính là đụng đến căn cơ của họ.
Mặt ai nấy đều biến sắc.
Họ hoàn toàn có thể tưởng tượng được đề án này sẽ gây ra một cơn mưa máu gió tanh.
“Thực chất mà nói, chính sách cải cách thuế đất là do ta đề xuất.
Nhưng người đầu tiên dấn thân thi hành là Lộc Hành Ngọc.
Còn người tận tâm tận lực trù tính toàn cục ở Hộ Bộ, là Đậu Giản huynh.” Sau khi Thẩm Nghiên nói xong, Trần Kim Chiêu tiếp lời, đối mặt với ánh mắt của mọi người, nhẹ giọng chậm rãi nói: “Nói ra thì hổ thẹn, ta cũng chỉ mới biết được việc này của hai người họ cách đây hai hôm.
Nhưng muốn họ bỏ ta lại phía sau là chuyện không thể.
Tam kiệt vốn đồng tâm hiệp lực, vinh nhục cùng nhau, sao có thể để hai người họ độc hưởng công lao?” Mọi người không khỏi bật cười, không khí trong phòng nhờ đó dịu đi đôi phần.
Thẩm Nghiên chỉ biết bất đắc dĩ nhìn nàng một cái.
Trần Kim Chiêu tiếp tục nhìn về phía mọi người: “Thật ra ta không giống các vị đồng môn nghĩ, là người không sợ chết, sẵn sàng hy sinh vì nghĩa.
Hôm ấy nói chuyện với Đậu Giản huynh xong, ta cũng từng bàng hoàng, từng mơ hồ, từng không biết con đường mình sắp bước có đúng hay không, có đáng hay không.
Ta cũng từng nghi hoặc, liệu có phải lúc ấy ta đã đánh trống lui rồi.” Nàng nhìn về phía Thẩm Nghiên, áy náy.
Hắn khẽ lắc đầu, ra hiệu không sao.
“Nhưng đêm ấy, ta mộng thấy rất nhiều người.
Có ông lão trán chạm đất, lưng còng gập xuống, cày cuốc một năm vất vả, cuối cùng bị thế gia thu mất chín phần mười thóc lúa, cuối đời mang theo cả nhà già trẻ đói rét chết cứng ngay trước cửa nhà.” “Có tá điền vì không nộp đủ sản lượng vụ thu, con gái bé nhỏ trong nhà bị đem đi gán nợ, không đầy nửa tháng đã trở về trong tấm vải trắng.” “Có người vì mất mùa, phải bán ruộng tốt đi với giá rẻ mạt để lấy lương thực, sống qua tai họa thì không còn đất, phải bán con, cuối cùng bán thân làm nô tì.” “Ta còn nhớ một lão ông bán than từng nói với ta, ông không muốn làm tá điền nên mới đổi nghề.
Đông năm ấy không thuận, vì cố dành thêm chút tiền đóng thuế đầu người, ông bớt than lửa, kết quả chết cứng trong đêm tuyết lớn.” Trần Kim Chiêu đến giờ vẫn còn nhớ rõ đôi tay nứt nẻ và gương mặt rạn da của ông lão ấy.
Nàng nhìn quanh mọi người: “Ông lão bán than chết cứng trong đêm lạnh, đến giờ nghĩ lại, ta vẫn thấy cõi đời này buồn cười như vậy.” Nàng chỉ vào chính mắt mình, từng chữ rõ ràng, như khắc sâu trong tim từng người: “Không phải mộng.
Những chuyện ấy, ta đều tận mắt nhìn thấy.
Thật ra đâu chỉ vài vụ, hai mươi mấy năm qua, những chuyện bất bình như vậy ta đã chứng kiến cả trăm, cả ngàn lần.” Đối mặt với mọi người đang hoặc ngơ ngác, hoặc trầm tư, hoặc kinh hãi, nàng dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Ta từng nghĩ mình đã quên rồi, nghĩ rằng đã quen với cái phổ biến này đến chết lặng, không còn cảm xúc nữa.
Nhưng khi hình ảnh ấy bước vào giấc mộng, ta mới hiểu, thì ra ta chưa từng quên.
Chỉ là không dám nghĩ đến nữa.” “Vì ta luôn nghĩ, khổ nạn trên đời quá nhiều, còn ta thì quá nhỏ bé, có thể làm được gì?
Nghe - không nghe; thấy - không thấy; tự nhủ rằng thế gian vẫn an hòa.” Nàng bỗng khẽ cười: “Sau đêm đó, ta bừng tỉnh.
Ta chưa từng quên.” Giọng nàng bình thản kể lại chuyện năm xưa mới vào quan trường: “Lúc trước không nhận tiền hiếu kính, ta vẫn nghĩ là do sợ vạ lây, sợ đứng sai hàng mà mất mạng.
Nhưng ta chưa bao giờ dám nhìn thẳng vào một tầng ý nghĩ khác - rằng ta sợ, mỗi đồng bạc kia đều nhuốm máu dân lành.” “Nhận loại hiếu kính ấy, ta e rằng cả đời này đều không được yên lòng.” Trần Kim Chiêu ngẩng lên, trong mắt trong suốt, sáng ngời với một sự kiên định chưa từng có.
“Hiểu rõ điểm ấy, ta như được vén mây thấy trời, cuối cùng cũng hiểu con đường mình cần đi là gì.
Ta đọc sách thánh hiền bao năm, không phải để dật dờ trong quan trường.” “Ta Trần Kim Chiêu, tuy nhỏ bé như ánh lân tinh, nhưng chí hướng hóa thành ánh sao trên trời!” “Chính là giờ khắc đó, ta mới thật sự nhìn rõ con đường phía trước của mình.” Nàng nhìn khắp mọi người, thành khẩn nói: “Nói nhiều như vậy, không phải để mọi người hiểu chí hướng của ta, mà là để các vị hiểu tâm nguyện ban đầu của chúng ta khi thực hiện cải cách, đừng để hiểu lầm động cơ của chúng ta.” “Cải cách thuế đất, đổi thuế đầu người sang đánh trên ruộng đất - ta không dám mong từ nay bá tánh được no đủ, nhưng ít nhất cũng mong họ có thể ăn một bữa cơm no!” Lời nàng vừa dứt, trong phòng đã có người đỏ mắt rơi lệ.
Phần lớn những người có mặt hôm nay đều xuất thân hàn môn.
Họ hiểu, họ từng sống qua, họ biết mỗi đồng tiền - mỗi bữa ăn - với dân gian là bao cay đắng.
Và họ đến được hôm nay, cũng là vì một niềm tin đơn thuần: thiên hạ cần có người làm điều đúng.
Con cháu hàn môn, từ nhỏ đã thấy rõ cảnh ngộ của tầng lớp thấp nhất trong thiên hạ, cho nên càng dễ sinh đồng cảm, giống như chính bản thân mình cũng từng chịu đựng.
Một người thân phận thấp kém trong nhóm đột nhiên đứng bật dậy.
“Xin hỏi Đậu Giản huynh, Triều Yến huynh, tam kiệt các ngươi thật sự là người đề xướng biến pháp lần này sao?” Thẩm Nghiên gật đầu: “Phải, ba người bọn ta liên danh đề xướng.” Đối phương lập tức chắp tay, cung kính nói: “Ta cả gan thỉnh cầu — xin cho phép ta được tán thành, góp sức mở rộng thanh thế!” Thẩm Nghiên và Trần Kim Chiêu đều kinh ngạc không nói nên lời.
Chu Minh Xa cũng đột nhiên đứng lên, chắp tay hành lễ: “Chu mỗ người hèn đảm bạc trí, không dám đứng tên đề xướng.
Nhưng nếu chỉ là người tán thành, chẳng hay có thể thêm ta một vị trí?” Lục tục từng người đứng dậy.
“Xin cho ta thêm một vị trí!” “Ta cũng nguyện góp sức vào lần đại sự này!” “Ta cũng vậy!” “Một sự nghiệp tốt đẹp như thế, sao có thể thiếu phần ta!” “Cùng đồng môn chung chí hướng tổ chức đại hội này, cả đời vinh hạnh!” Thẩm Nghiên và Trần Kim Chiêu ngơ ngẩn nhìn quanh, không biết từ khi nào mình đã đứng dậy, đến khi lấy lại thần trí nhìn ra bốn phía, mới nhận ra trước bàn chẳng còn ai ngồi nữa — tất cả đều đang đứng.
“Các ngươi…” “Đậu Giản huynh, Triều Yến huynh, còn có Hành Ngọc huynh đang ở Kinh Châu.” Chu Minh Xa đưa tay chỉ về phía nam, rồi quay lại chắp tay hướng hai người, lớn tiếng nói: “Chúng ta - Tiến sĩ đồng niên khóa Thái sơ năm thứ bảy - nguyện đi theo ánh đèn soi đường!
Chúng ta là đồng môn, tam kiệt các ngươi không hề đơn độc tác chiến!” Hai mắt Thẩm Nghiên và Trần Kim Chiêu đều ngân ngấn lệ.
Chu Minh Xa thay mặt tất cả đồng niên quanh đó nói: “Thế gian thường lấy việc Thái Sơ năm thứ bảy của chúng ta làm trò cười, nhưng hôm nay chúng ta muốn nói cho thiên hạ biết — Tiến sĩ năm Thái Sơ thứ bảy, nhất định sẽ danh dương sử sách!” “Được, hay lắm!” Thẩm Nghiên cao giọng hô, là khôi thủ của Thái Sơ năm thứ bảy, một lời của hắn cũng đủ định ra đại sự này.
“Tam kiệt chúng ta đề xướng, chư vị đồng niên tán thành, liền lấy khóa Thái Sơ năm thứ bảy, lưu danh sử sách!” Mọi người đồng thanh hô: “Hay!” Thẩm Nghiên vươn một tay, cao giọng hô bốn câu đầu của hoành cừ: “Vì thiên địa lập tâm!” Trần Kim Chiêu mạnh mẽ duỗi tay, chồng lên mu bàn tay hắn: “Vì nhân dân lập mệnh!” La Hành Thuyền chậm rãi bước lên, tuy nét mặt còn chút ngượng ngùng, nhưng giọng nói kiên định: “Vì kế tuyệt học của Thánh nhân!” Chu Minh Xa cũng đặt tay lên: “Vì muôn đời khai thái bình!” Những người còn lại lần lượt tiến lên.
“Oai hùng lão Tần!” “Cùng gánh quốc nạn!” “Cùng tử cùng bào!” “Vì nước dấy binh!” Thẩm Nghiên và Trần Kim Chiêu nhìn họ, trịnh trọng nói: “Lấy việc có chư vị đồng niên làm vinh!” Mọi người đồng thanh: “Lấy tam kiệt các ngươi làm kiêu hãnh!” Từng người nâng chén, dùng trà thay rượu.
Trần Kim Chiêu nâng hai chén, một chén nàng tự uống, một chén nàng uống thay cho Lộc Hành Ngọc.
Thẩm Nghiên nâng chén: “Cùng chung áo bào, vì nước khởi binh!
Cuộc đời này không hối hận!” Mọi người cùng nâng chén: “Cùng quân đồng tâm hiệp lực!”