Trong điện Tuyên Trị mưa máu gió tanh, còn ở Hàn Lâm Viện, chúng quan viên lại đứng nhìn mưa mà than thở.
Giờ khắc này đã đến lúc tan giá, nhưng mưa vẫn chưa dứt, tựa như từ chân trời trút xuống một màn nước dày đặc, ngăn cản các quan viên Hàn Lâm Viện đứng trước cửa phòng trực.
Hôm nay khi vào triều, mọi người lòng dạ hoảng loạn, ai lại nghĩ tới chuyện nhỏ nhặt như mang theo dù?
Thế nên dù hiện tại nóng lòng muốn về nhà, nhưng bọn họ cũng chỉ đành đứng nhìn trời mưa mà than ngắn thở dài.
Cũng may không phải đợi lâu, chưởng viện học sĩ liền nhờ quen biết hoàng môn mượn được một đám dù cũ, tuy số lượng không nhiều nhưng hai ba người che chung một cái cũng miễn cưỡng đủ dùng.
Trần Kim Chiêu cùng Lộc Hành Ngọc nhận được một cái, lập tức vui mừng hớn hở cầm dù trong tay rời đi.
Trong cung một ngày không có tin tức, người nhà chắc không biết lo lắng đến mức nào, mau chóng trở về cũng tốt để an ủi lòng họ.
Một đường đội mưa ngược gió, hai người cuối cùng dựa vào cái dù nhỏ rách nát trên đầu mà ra khỏi cung.
Tìm thấy xe ngựa của từng người, đơn giản hẹn địa điểm tụ họp vào sáng mai, cũng chưa kịp nói nhiều liền từng người ướt sũng chui vào xe nhà mình, mạnh ai nấy vội vàng về phủ.
Thật sự cả ngày này lao tâm lao lực, vừa mệt vừa đói, vừa lạnh vừa đuối, chỉ muốn nhanh chóng trở về ăn một bữa cơm nóng, uống chút canh ấm rồi chui vào ổ chăn ngủ một giấc thật ngon, nào còn dư tinh lực nghĩ đến chuyện khác nữa?
Còn chuyện khác, ngày mai rồi nói tiếp.
Xe la vừa vào ngõ nhỏ Vĩnh Ninh, người nhà Trần gia đã kiễng chân đứng dưới hiên trông ngóng bóng dáng, từ xa xa xuyên qua màn mưa liền phản chiếu vào mắt họ.
Chiếc xe la do Trường Canh đánh xe rõ ràng vui vẻ hơn rất nhiều.
Không đợi xe la hoàn toàn dừng lại trước cửa, người nhà họ Trần đã vội vàng vây tới, thấy Trần Kim Chiêu bình an vô sự khom người vén rèm xuống xe, cả nhà vui mừng đến bật khóc.
“Về là tốt rồi, về là tốt rồi!” Trần mẫu bung dù kéo nàng nhanh chóng vào nhà, vừa đi vừa tự trách: “Trách ta, sáng sớm cũng chẳng hiểu vội vàng cái gì, lại quên không chuẩn bị dù cho con mang theo.
Mau vào phòng thay xiêm y sạch sẽ, uống chút canh gừng trừ hàn, ấm người.” Trĩ Ngư chạy lon ton phía sau, tiếng mưa gõ trên mặt dù tựa như nhịp trống cũng không ngăn nổi nàng vui vẻ khoe khoang: “Ca, hôm nay canh gừng là muội nấu đấy, tự tay muội nấu nha!
Nương còn xem thường muội, bảo muội chỉ thêm phiền, bắt muội đứng sang một bên, muội mới không thèm!
Lát nữa ca phải nếm thử xem, coi tay nghề muội có kém gì nương không.” Trần Kim Chiêu khen ngợi: “Thật sao, Trĩ Ngư lợi hại quá!
Lát nữa ta nhất định phải thưởng thức tay nghề của muội.” Phía sau tiểu Trình An cũng không chịu kém, cao giọng nói: “Cha, hôm nay con cũng có giúp đó!
Con phụ nhóm lửa bếp nha!” Trần Kim Chiêu lại nhanh chóng khen: “Tiểu Trình An cũng thật lợi hại, quả nhiên là nam tử hán đại trượng phu có đảm đương!” Tiểu Trình An được mẹ bế trong lòng liền ưỡn thẳng bộ ngực nhỏ đầy tự hào.
Vào nhà trước bước qua chậu than để trừ xui, sau lại bị Trần mẫu dùng xương bồ phủi khắp người một lượt để trừ tà khí, hoàn thành nghi thức xong, Trần Kim Chiêu mới đi vào phòng trong thay bộ y phục khô ráo sạch sẽ.
Vừa ra khỏi phòng, liền thấy Trĩ Ngư bưng một bát canh gừng đầy ắp bước tới, vẻ mặt đầy kiêu hãnh khoe khoang: “Ca, mau uống khi còn nóng.” Trần Kim Chiêu uống một hơi nửa chén, cơ hồ trong nháy mắt một luồng khí nóng bốc thẳng lên tận đỉnh đầu.
“Ca thấy thế nào?” “Ừm… hương vị đậm đà.” Trĩ Ngư cười tươi rạng rỡ, Trần mẫu liếc mắt nhìn sang một cái: “Bỏ vào tận nửa giỏ gừng, nếu như vị không đậm mới là lạ đó!” Trĩ Ngư dậm chân: “Nương!
Nấu canh gừng là phải như vậy mới đúng!” Trần mẫu chẳng buồn tranh cãi với nàng, tìm khăn lông khô vội vàng lau mái tóc ướt sũng cho Trần Kim Chiêu.
Trần Kim Chiêu kéo tay Trĩ Ngư đang dẩu môi lại khen thêm một trận nữa, nào là canh ngon, nào là đuổi lạnh hiệu quả, nào là khéo léo, nào là dụng tâm.
Cuối cùng còn nghiêm túc thề rằng, lần sau nhất định phải uống canh gừng do nàng nấu.
Trần mẫu thấy Trĩ Ngư cười đến tận mang tai, không khỏi lắc đầu bật cười theo.
Bữa tối dù không phong phú như bữa sáng, nhưng so với thường ngày cũng được nâng cấp hơn nhiều.
Trần mẫu còn hào phóng thắp thêm hai cây nến, phòng khách nhỏ thoáng chốc tràn ngập ánh nến ấm áp.
Bên ngoài giông tố đan xen, trong phòng ánh nến ấm nồng.
Ngồi quây quần quanh bàn cơm, cả nhà hòa thuận vui vẻ ăn uống, Trĩ Ngư hiếm khi thấy ca ăn uống ngon miệng như vậy, không nhịn được gắp thêm mấy đũa thức ăn mặn vào chén của Trần Kim Chiêu.
Hôm nay quả thật vừa mệt vừa đói, bữa cơm này Trần Kim Chiêu ăn nhiều hơn mọi ngày, mãi đến khi ăn hết sạch một chén cơm, nàng mới như chợt nhớ tới điều gì, bất giác đưa tay sờ sờ lên mặt.
Trần mẫu vội nói: “Thỉnh thoảng ăn nhiều một chút cũng không sao, hai ngày này công vụ của con nặng nề, ăn thêm chút cơm tránh để thân thể chịu không nổi.” Bên cạnh, Trĩ Ngư không rõ nguyên do, lo lắng hỏi: “Ca bị ốm à?” Trần Kim Chiêu hồi thần, liền cười nói: “Không có gì, chỉ là ca sợ ăn nhiều quá không tiêu hóa được thôi.” Trĩ Ngư lúc này mới yên tâm, nghĩ trong nhà còn ít bánh sơn tra, đợi ăn cơm xong sẽ pha một ít cho nàng uống tiêu thực.
Trần Kim Chiêu gác đũa, tuy trong bụng vẫn còn muốn ăn thêm nửa chén cơm, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế.
Nàng vốn có khung xương không phải kiểu rõ nét sắc sảo, hai má gầy một chút thì miễn cưỡng còn có thể che giấu thân phận, nhưng chỉ cần béo lên một chút, lập tức sẽ lộ rõ đường nét mềm mại trên khuôn mặt, khí chất nữ tử liền lộ hết ra ngoài.
Trần Kim Chiêu hiểu rõ trong thời đại tôn ti cấp bậc phân biệt nghiêm ngặt như vậy, một khi thân phận nàng bị bại lộ sẽ dẫn đến hậu quả nghiêm trọng ra sao.
Vì thế những năm gần đây, nàng đã tận lực che giấu hết sức hoàn mỹ, không để lộ ra nửa điểm sơ hở.
Ngày thường nàng đều rất khó khăn mới ăn được nửa chén cơm đã đặt đũa xuống, hôm nay ăn được trọn một chén đã là khác thường.
Ăn tối xong, người một nhà ngồi quây quần cùng nhau nói chuyện.
Trần mẫu nhắc đến động thái của quan phủ hôm nay: “Buổi trưa ra cáo thị, yêu cầu mỗi nhà mỗi hộ phải đưa tráng đinh đi tu sửa tường thành, sửa chữa đường sá hư hỏng, quan phủ sẽ lo cơm nước.
Lại yêu cầu trong tháng này mỗi gia đình phải tới phủ nha một lần nữa làm thủ tục đăng ký hộ tịch, người từ nơi khác đến đang tạm trú ở kinh thành cũng phải tới xử lý lại giấy thông hành, quá hạn sẽ bị giam giữ và trục xuất như lưu dân.” Nói tới đây, giọng Trần mẫu nhẹ nhõm hơn nhiều: “Xem như vậy, trật tự trong kinh sắp được khôi phục rồi.” Trần Kim Chiêu gật đầu, nghĩ thầm hẳn là đồng liêu bên Hộ Bộ bắt đầu hoạt động rồi.
Trận đại nạn lần này ở kinh đô, không dám nói là chết chín phần mười, nhưng cũng phải hai ba phần.
Hiện tại có thể bắt đầu khôi phục dân sinh xã tắc, vô luận đối với quan viên hay bá tánh đều là chuyện tốt.
Hiện tại chỉ cần đợi bình ổn qua được giai đoạn chuyển giao quyền lực mới cũ của hoàng triều.
Nói chuyện thêm một lát, thấy đã đến giờ, mọi người liền đứng dậy trở về phòng nghỉ ngơi.
Một đêm ngủ ngon.
Hôm sau, Trần Kim Chiêu tinh thần sung mãn bước lên xe la.
Vẫn là đoạn phố hôm qua, xe ngựa của Lộc phủ đã dừng sẵn bên đường, người trong xe đang vén rèm nhìn quanh.
Vừa thấy cỗ xe la cũ kỹ của Trần phủ tới, người trong xe lập tức nhảy xuống, chạy vội tới đây.
Lộc Hành Ngọc hấp tấp, lần này còn chẳng kịp cùng Trường Canh chào hỏi lấy một câu, vội vàng nhảy luôn vào trong xe la, vừa mở miệng liền ném ra một quả bom nặng ký— “Hôm qua xảy ra đại sự rồi!
Trong điện Tuyên Trị xử tử tại chỗ mấy người!
Bao gồm cả môn sinh đắc ý của Chu Thủ phụ, Thị lang Lễ Bộ!” Lộc Hành Ngọc hung hăng xoa mặt, nói nhỏ mà nhanh, “Chu Thủ phụ cả người đầy máu bị người ta khiêng ra khỏi điện, rất nhiều đại thần đều vừa khóc vừa đi theo tới Chu phủ.
Tình hình không ổn rồi!” Trần Kim Chiêu nghe tới mức đầu óc như muốn nổ tung.
Sáng sớm thế này, thực sự như sét đánh ngang trời!
Môn sinh cũ của Chu lão đại nhân trải rộng toàn triều, uy vọng rất cao, nói là trụ cột chống trời bằng ngọc, rường vàng chống biển của quốc triều cũng không quá đáng.
Nếu Duyện Vương thật sự hạ độc thủ với Chu lão đại nhân, chỉ sợ cựu thần trong kinh đô sẽ cùng phe Duyện Vương sống chết không ngừng!
“Tình hình lão đại nhân hiện nay thế nào rồi?
Có tin tức gì không?” “Ta đã phái người đi dò hỏi, đến sáng sớm nay Chu phủ chưa treo cờ trắng.” Trần Kim Chiêu cố gắng hít sâu một hơi, chưa treo cờ trắng nghĩa là người hiện tại vẫn còn sống.
Lộc Hành Ngọc co rúm trong góc xe tối tăm, khuôn mặt vốn mỹ mạo giờ đây bị ánh đèn bên ngoài chiếu lên loang lổ trông chẳng khác gì quỷ mị.
Hắn nhìn Trần Kim Chiêu, dưới ánh mắt bất an tột cùng của nàng, cứng ngắc nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc: “Hoàng Thái tử điện hạ, không ổn rồi.” Hơi thở còn chưa kịp hít xong của Trần Kim Chiêu lập tức nghẹn lại.
Lộc Hành Ngọc như muốn trút hết nỗi sợ trong lòng, máy móc mà cấp tốc nói tiếp, hoàn toàn không cho đối phương kịp phản ứng— “Trong cung truyền tin ra, Thái tử điện hạ thân thể suy kiệt, thuốc thang châm cứu đều vô dụng, e rằng chỉ còn sống được một hai ngày.
Đây là tin do Công Tôn Hoàn, mưu sĩ dưới trướng Duyện Vương đích thân truyền ra, chắc chắn không phải giả, hơn nữa hoàn toàn không ngăn cản phong tỏa tin tức, rõ ràng là cố ý tuyên truyền rộng ra.” “Khâm Thiên Giám đã bắt đầu chọn ngày lành, nghe nói tang sự của Hoàng đế và Thái tử điện hạ sẽ được tổ chức liên tiếp nhau.” “Tin tức hậu cung tạm thời hoàn toàn không dò ra được, tình hình các vị nương nương cùng các vị điện hạ khác hiện giờ thế nào, không ai biết rõ.” “Các triều thần gần như đã phát điên rồi, nửa đêm mưa vừa ngớt, bầu trời kinh thành đầy bồ câu đưa tin bay lên nhưng chỉ trong chớp mắt đã bị mưa tên từ bốn phương tám hướng bắn hạ sạch sẽ!
Nửa đêm qua, đám gia đinh mang mật thư lao ra ngoài thành như thiêu thân, từng nhóm từng nhóm một ngã xuống trước tường thành.” “Còn những đại thần trọng yếu tối qua, tất cả đều tụ tập tại phủ Chu lão đại nhân, không ai biết cụ thể bàn bạc điều gì.
Chỉ là… vừa rồi đứng bên đường đợi ngươi, ta thấy một đội binh mã đang khí thế hùng hổ lao nhanh về phía tây thành, chính là hướng Chu phủ!” Những tin dữ này liên tiếp dồn dập ập tới, hoàn toàn không chút kiêng dè sống chết, đánh thẳng vào khiến Trần Kim Chiêu ngơ ngẩn đến mức cơ hồ muốn nứt ra rồi.
Lộc Hành Ngọc thương cảm nhìn nàng, lúc hắn biết được tin tức này cũng hệt như vậy, trời như sập xuống.
Cứ tưởng qua được ngày hôm qua, xem như đã vượt qua cửa sinh tử, nào ngờ đó mới chỉ là cửa ải đầu tiên.
Trái tim này lúc lên lúc xuống như vậy, thật sự không chịu nổi thêm nữa.
Trên kia các đại nhân thắng bại chưa rõ, đám người nhỏ bé như bọn họ còn phải lo lắng sợ hãi cả ngày trời.
Chiếc xe la cũ kỹ rung lắc kẽo kẹt, mang theo hai người họ tiếp tục đi về phía trước mà không biết tương lai ra sao.
Đoạn đường kế tiếp, hai người chỉ yên lặng nhìn nhau, không nói gì.
Thực ra cũng chẳng cần nói thêm nữa, hiện giờ đã đến đêm trước của trận quyết chiến cuối cùng, khoảnh khắc gần ánh bình minh nhất nhưng cũng là tối tăm nhất.
Hai người bọn họ làm gì nói gì lúc này đều là vô ích.
Những kẻ nhỏ bé không quyết định được cục diện như họ, có thể nhìn thấy ánh bình minh hay không, chỉ có thể trông vào mệnh trời.