Hai ngày sau, Trần Kim Chiêu quay trở lại Hàn Lâm Viện trực ban, lúc này mới biết Thẩm Nghiên đã thăng chức.
“Cái gì?
Sao lại đột ngột như vậy?
Hắn được điều đi đâu rồi?” “Đi Chiêm Sự Phủ làm Thiếu Chiêm Sự rồi.” Lộc Hành Ngọc bĩu môi, giọng đầy trào phúng: “Ngươi mà thấy bộ dáng nịnh nọt của thượng quan hôm đó thì biết, một tiếng ‘chúc mừng Thẩm đại nhân’, hai tiếng ‘chúc mừng Thẩm đại nhân’, sắc mặt xu nịnh thật nhìn không nổi.” Trần Kim Chiêu thực sự rất kinh ngạc.
Tuy nàng đã biết trước khi đế vương tuổi nhỏ lên ngôi, chức vụ của đối phương sẽ có biến động, nhưng không dự đoán được biến động lại lớn như vậy.
Trong tình huống không ai ngờ tới, hắn thế mà vượt hẳn một đại cấp, trực tiếp lên chính tứ phẩm quan lớn trong triều.
Tốc độ thăng tiến này thật khiến người ta kinh hãi.
Nhưng điều khiến nàng ngạc nhiên hơn là thái độ kỳ lạ của Lộc Hành Ngọc lúc này.
Nàng vòng tay khoác lấy hắn, nhỏ giọng hỏi: “Sao thế, thấy người ta thăng quan nên ngươi hụt hẫng à?” Lộc Hành Ngọc chỉ vào bản thân, hừ lạnh: “Ha, ta lại đi ghen tị hắn à?
Hắn cho dù làm tới Thiên Vương lão tử thì liên quan gì tới ta?
Thôi bỏ đi, không nói với ngươi nữa.” Trần Kim Chiêu vừa nghe giọng oán khí cao ngút trời này, rõ ràng trong lòng hắn đang có chuyện.
Nàng vội vàng dỗ dành: “Chuyện gì lại không thể nói với ta chứ?
Mau nói đi, cứ giữ trong lòng chỉ tổ khó chịu thôi.” Lộc Hành Ngọc liếc nàng một cái, cuối cùng cũng mở miệng, giọng hơi ủ rũ: “Kim Chiêu à, ta chỉ cảm thấy lòng người dễ đổi.
Ngươi xem Thẩm Nghiên kia, ngày trước đối đãi với chúng ta còn khá tốt, làm ra vẻ hiền huynh tương giao ngang hàng với bọn ta.
Thế mà hôm nay vừa mới thăng chức liền lập tức đổi sắc mặt, chẳng coi ai ra gì, lạnh lùng hờ hững, hoàn toàn không phải người trước kia nữa.
Nghĩ đến tình đời phần lớn đều như vậy, hư tình giả ý, xu nịnh giả dối, đều giống nhau cả.” “Không thể nào.” Trần Kim Chiêu nhíu mày suy nghĩ rồi nói: “Đậu Giản huynh không phải loại người như thế.
Tính tình hắn xưa nay đều lãnh đạm, người không quen biết nhìn vào tưởng hắn kiêu ngạo lạnh lùng, nhưng chúng ta đều hiểu rõ hắn ngoài lạnh trong nóng, hoàn toàn không phải dạng coi thường người khác đâu.
Có thể là ngươi hiểu lầm chăng?
Biết đâu hắn chỉ lạnh lùng với thượng quan thôi?” Lộc Hành Ngọc trầm mặc một lúc mới nói tiếp: “Ngày đó ta bước lên chúc mừng hắn, rõ ràng hắn nhìn thấy ta, lại cố ý xoay người bỏ đi.” Trần Kim Chiêu mím môi, trầm tư một lát rồi an ủi: “Có lẽ ngày đó hắn đang có việc gấp, hoặc cũng có thể vì lý do khác.
Tóm lại hắn sẽ không vô duyên vô cớ mà tuyệt giao với chúng ta đâu.
Đừng suy nghĩ nhiều, cứ chờ một thời gian nữa rồi xem tình hình thế nào đã.” “Có lẽ vậy.” Lộc Hành Ngọc quay sang Trần Kim Chiêu, hai mắt nhìn nàng chăm chú, nghiêm túc nói: “Trần Kim Chiêu, hai ta chính là huynh đệ, còn thân hơn cả ruột thịt.
Sau này cho dù quan trường ra sao, tình cảm của hai ta nhất định không được phai nhạt đấy!” “Dĩ nhiên rồi!” Trần Kim Chiêu vỗ ngực, cười híp mắt khẳng định: “Ta có thể thề, chỉ cần ngươi còn uống rượu cùng ta một ngày, thì một ngày đó ngươi vẫn là bạn nhậu của ta.
Tình cảm này sao có thể nhạt được chứ, đúng không nào?” “Thật là, trong miệng ngươi chẳng bao giờ phun ra được ngà voi, ta cũng thật là ngốc mới đi chờ mong gì đó.” “Đúng vậy đó, có lẽ chỉ miệng ngươi mới phun được hai chiếc ngà voi trắng ra thôi.” Hai người vừa nói đùa vừa đi về phía Tây phối điện của Thượng thư phòng.
Vì Thẩm Nghiên được điều tới Chiêm Sự Phủ, từ nay công việc giảng dạy chỉ còn lại hai người bọn họ đảm nhiệm.
Tới gần Thượng thư phòng, hai người lập tức thu lại vẻ đùa giỡn trên mặt, nghiêm trang ôm sách bước vào Tây phối điện.
Trong chính điện Thượng thư phòng, Cơ Dần Lễ đứng gần cửa sổ nhìn xa xa thấy một màn này.
Nhìn thấy tâm tình nàng vẫn tốt, cũng chẳng khác gì thường ngày, hắn mới âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
Hắn biết rõ, càng là người trong sạch chính trực, càng khó dung thứ những việc ô uế, đặc biệt là thiếu niên lang sạch sẽ thuần khiết như vậy, sợ nhất là đối phương không thể chấp nhận được chuyện xảy ra đêm đó, vượt qua không nổi đạo lý luân thường, không chịu được đả kích mà trở nên suy sụp.
Nếu nàng thật sự đi đến bước đường đó, hắn sao có thể chịu đựng nổi?
Giờ phút này thấy nàng vẫn vui cười như thường, hắn cũng yên tâm không ít.
Lưu Thuận bên cạnh nhỏ giọng bẩm báo: “Hai ngày nay Trần Hầu giảng tìm môi giới mua luôn tiểu viện ở ngõ nhỏ Vĩnh Ninh kia rồi, hết tổng cộng 280 lượng bạc.
Còn bảo người môi giới liên hệ vài thợ ngói, năm ngày sau, khi nhà họ Trần tới nhà tắm nghỉ ngơi thì tranh thủ sửa chữa lại căn phòng phía Tây kia.” “Mua rồi à?
Hắn tính toán định cư luôn tại chỗ đó sao?” Cơ Dần Lễ nhíu mày nhớ lại, đêm đó đưa nàng trở về từng đi ngang qua nơi ấy, vẫn có chút ấn tượng.
Theo trí nhớ của hắn, đó là một ngõ nhỏ chật hẹp, chen chúc, địa thế cũng rất rách nát.
Để nàng ở nơi như vậy, thật là thiệt thòi quá mức.
“Đợi lát nữa hắn dạy xong, bảo hắn qua đây gặp ngô.” Trần Kim Chiêu từ Tây thiên điện bước ra, vừa định qua Tây phối điện bên cạnh uống ngụm trà nghỉ ngơi, thì bất ngờ thấy Lưu Thuận đang chờ nàng ngoài điện.
Biết được là vị Thiên Tuế kia triệu kiến, phản ứng đầu tiên trong lòng nàng chính là hoảng hốt, nhưng lập tức nghĩ lại, bây giờ còn đang giữa thanh thiên bạch nhật.
Tĩnh tâm một chút, nàng mới tự thấy phản ứng vừa rồi thật quá mức.
Giữa ban ngày ban mặt, Tây thiên điện có võ quan đang luyện võ, Đông thiên điện lại là triều thần xử lý công vụ.
Người kia dù có là người chủ một nước, chắc chắn cũng không đến mức làm ra chuyện hoang đường như vậy.
Chắc hẳn là tìm nàng có chuyện khác cần bàn.
Thu liễm tâm thần, nàng đi theo Lưu Thuận vào chính điện Thượng thư phòng.
Trong điện vẫn như cũ đốt trầm hương, từng luồng khói nhẹ nhàng xoay quanh lư hương chạm trổ, mùi hương dịu dàng kham khổ lan tỏa khắp tòa cung điện.
Trần Kim Chiêu vừa bước chân vào điện, lập tức cảm nhận rõ ràng một ánh mắt sáng rực dừng ngay trên người nàng.
Theo nàng bước vào đại điện, ánh mắt kia liền bám sát không rời.
“Lên đây nói chuyện.” Vốn nàng định đứng dưới thềm hành lễ trước, nhưng chưa kịp dừng bước, đã nghe giọng nói ôn hòa từ người ngồi trên ghế cao vọng xuống.
Nàng đành thuận theo, xách vạt bào quan phục, chậm rãi bước lên bậc thềm.
“Mới hai ngày không gặp, ngươi đã gầy đi rất nhiều.” Không chờ nàng mở miệng vấn an, hắn đã cất lời trước.
Khi nhìn từ xa còn chưa phát hiện, nay lại gần mới thấy rõ, gương mặt này quả thực đã gầy hơn hai hôm trước không ít.
Cơ Dần Lễ giơ tay ý bảo nàng ngồi xuống, ánh mắt vẫn không rời khỏi khuôn mặt nàng, tỉ mỉ quan sát hồi lâu.
Không chỉ là gầy đi, chút sắc mặt hồng hào ngày trước cũng không còn, dung mạo nàng lúc này tựa như bạch ngọc trong suốt, lại pha thêm vài phần lạnh lẽo u tịch.
Ghế bành bằng gỗ đỏ đặt ngay cạnh ngự tòa, cách nhau bất quá nửa cánh tay.
Trần Kim Chiêu ngồi ngay ngắn trên ghế, cúi thấp ánh mắt tránh né tia nhìn nóng bỏng đang chiếu lên mặt mình, nhưng vừa hạ mắt xuống lại không tránh khỏi nhìn thấy vạt áo hai người đã lặng lẽ đan xen vào nhau.
Đối phương một thân bào phục đỏ son, đôi chân dài thoải mái hướng về phía nàng, nàng lùi không được, chỉ có thể để mặc đối phương cậy thế chân dài áp sát đầu gối nàng.
Nàng nghiêng đầu tránh né, cố không nhìn tới cảnh tượng khiến mình khẩn trương kia.
Nào ngờ vừa mới chuyển động, bên má đã cảm thấy một bàn tay ôn ấm phủ lên, tiếp theo là cảm giác thô ráp từ lòng bàn tay kia đang nhẹ nhàng vuốt ve.
“Sao lại không nói lời nào, còn giận ta ư?” Trần Kim Chiêu bị hành động bất ngờ này làm giật mình.
Theo bản năng, nàng liền muốn quay đầu xem xung quanh có cung nhân hay không, nhưng ngay lúc đó hắn đã cúi người xuống, nâng mặt nàng hướng thẳng vào hắn.
“Đừng sợ, bọn họ không dám nghe, càng không dám nhìn.” Thanh âm Cơ Dần Lễ mềm mỏng, ánh mắt chăm chú nhìn đôi mắt đang hoảng loạn của nàng, “Có phải vẫn còn giận ta không?” “Không có, vi thần không hề giận điện hạ.” “Vậy tại sao mấy ngày qua không chịu ăn uống tử tế?” “Chỉ vì hai ngày này trong nhà bận rộn, nên vi thần ăn không ngon miệng.” “Ta còn tưởng là ngô khiến ngươi chán ghét.” “Không phải!” Trần Kim Chiêu kinh ngạc vội đáp, bất giác ngẩng đầu lên lại gặp đúng ánh mắt hắn vừa như cười, vừa pha chút xúc cảm mơ hồ.
Nàng vội vàng bình ổn tâm thần, nhẹ giọng nói, “Đa tạ điện hạ lo lắng, vi thần về sau chắc chắn sẽ ăn uống điều độ, dưỡng tốt thân mình, để hiệu lực cho điện hạ.” Lòng bàn tay hắn giữ yên trên má nàng thêm một lúc, rồi mới chậm rãi buông ra, tựa người ngồi thẳng trở lại phía sau.
“Nếu trong lòng thật sự uất ức, khó chịu, ngươi có mắng ta vài câu cũng không sao, chớ để trong lòng sinh bệnh.” Hắn vừa nói vừa thuận tay đưa cho nàng chén trà nhân sâm trên án thư, “Cấp đám võ phu kia thụ nghiệp chắc cũng không dễ chịu gì, uống ngụm trà nghỉ ngơi đi.” Trần Kim Chiêu nhận lấy chén trà, cố gắng giữ ngữ khí bình thản, giọng nói thanh nhuận đều đều vang lên: “Điện hạ lo xa rồi, vi thần trong lòng không có gì uất ức cả.” Cơ Dần Lễ không nói thêm về chuyện này nữa, cũng không nhìn nàng, chỉ lật một quyển tấu chương trên án thư, vừa cầm bút son phê duyệt, vừa giống như trò chuyện thường ngày mà hỏi: “Hai ngày này ở nhà làm gì?” Thấy đối phương đã trở lại dáng vẻ xử lý việc công như thường lệ, Trần Kim Chiêu mới âm thầm thở nhẹ một hơi.
Chuyện này nàng cũng không giấu giếm, liền kể lại việc mua nhà sang tên.
“Ta nhớ chỗ ngươi ở vừa chật hẹp tối tăm, lại bất tiện đi lại.
Nếu muốn mua phòng định cư, chẳng phải tìm nơi khác tốt hơn sao?
Vì cớ gì lại quyết định mua chỗ đó?” “Trong nhà già trẻ đã quen sống ở đó lâu ngày, có chút tình cảm, đều không nỡ rời đi.
Thần nghĩ, so với hàng năm thuê mướn, chẳng bằng mua luôn, như vậy cũng coi như nhà có sản nghiệp.” Trần Kim Chiêu đáp như vậy.
Vốn nàng tính toán dọn đến phố Đông, nhưng từ sau đêm hôm ấy, nàng nào còn dám chuyển qua đó nữa?
Phố Đông không giống ngõ nhỏ Vĩnh Ninh, mỗi hộ nhân gia đều có gia nhân gác đêm, e rằng nàng vừa ngồi xe ngựa từ cung trở về, trời còn chưa sáng thì hơn nửa con phố đã biết cả rồi.
Huống chi phố Đông đều là đồng liêu, ngày ngày ngẩng đầu không gặp thì cúi đầu gặp.
Nàng bị triệu vào cung đêm khuya một lần hai lần còn dễ nói, nhưng lâu dài chắc chắn sẽ sinh ra nhiều lời dị nghị.
So với cảnh ngộ đó, không bằng cứ tiếp tục sống ở ngõ nhỏ Vĩnh Ninh, giấu được bao lâu hay bấy lâu.
Cho nên khi mẫu thân đề cập tới chuyện mua nhà, nàng nghĩ kỹ một lát liền đồng ý ngay.
Cơ Dần Lễ dừng bút son trên tấu chương, mắt không nâng, nói: “Phố Tây phần nhiều vương công quý tộc, ngươi ở đó quá bắt mắt.
Phố Đông có nhiều phủ đệ, ngươi muốn dạng nhà thế nào, ta sai người tìm cho.” “Tạ điện hạ hậu ái, vi thần muốn ở lại chỗ cũ, không định chuyển đi đâu khác.” Nàng vội lên tiếng cự tuyệt, nói xong lại sợ khiến đối phương phật ý, liền hạ giọng giải thích thêm: “Điện hạ, mong ngài đừng đặc biệt ưu đãi vi thần, như vậy sẽ khiến thần trong lòng bất an.” Bút son đang dừng trên tấu chương bỗng hạ xuống một nét mạnh.
“Tùy ngươi.” Trần Kim Chiêu vô thức ngón tay khẽ bấu nhẹ vào đầu gối.
Cơ Dần Lễ liếc mắt thấy bàn tay trắng bệch của nàng, cuối cùng giọng nói cũng dịu đi: “Ngươi vui vẻ là được.” Trần Kim Chiêu buông lỏng tâm thần, thấp giọng tạ ơn: “Tạ điện hạ khoan lượng.” Nàng hiểu rõ, thứ người khác ban tặng đều là muốn đòi hồi báo, đặc biệt người ở địa vị càng cao càng như vậy, nhận ân tất phải trả ơn.
Vì thế nàng không dám nhận từ hắn chút gì, chỉ sợ khi hắn đòi lại, sẽ càng không kiêng nể, đến lúc đó nàng chẳng còn gì mà cố kỵ được nữa.
Đó chính là tận thế của nàng.
“Điện hạ, nếu không còn việc gì, vi thần xin cáo lui trước.” “Đi đi.” Trần Kim Chiêu đứng dậy chuẩn bị rời đi, nhưng cổ tay đột nhiên bị hắn siết chặt.
Cả người nàng lập tức cứng lại: “Điện hạ?” “Ngày nào sẽ lại đến?” Trong đầu nàng mất một lúc mới phản ứng được hắn đang hỏi gì.
Nàng bỗng cảm thấy hô hấp nghẹn lại, muốn né tránh, kéo dài được ngày nào hay ngày ấy.
Cơ Dần Lễ một tay siết cổ tay nàng, tay kia vẫn cầm bút son duyệt tấu chương, thanh âm bình thản nhưng mang theo khí thế không cho phép cự tuyệt: “Nếu ngươi không quyết ngày, vậy để ta quyết thay ngươi.
Hai ngày sau, hết phiên trực thì tới thẳng Chiêu Minh điện, chớ để ta chờ lâu.”