Vào khoảng giờ Tý, Cơ Dần Lễ liền sai người đưa Trần Kim Chiêu về nhà, cũng bảo nàng bổ sung một bản tấu nghỉ bệnh, cho phép nàng nghỉ ngơi chỉnh đốn ở nhà hai ngày.
Dù sao thì trên mặt và trên cổ nàng lúc này vẫn còn vết tích rõ ràng, nếu hôm sau vào trực khó tránh khỏi dẫn tới nhiều suy đoán của mọi người.
Đêm khuya về nhà, nàng tuy có thể tạm thời lừa gạt được Trần mẫu tuổi tác cao, mắt nhìn không rõ, nhưng không giấu được Yểu Nương cẩn trọng tinh tế kề cận bên gối.
Vào trong nhĩ phòng, Yểu Nương rốt cuộc không thể kìm nén nổi vẻ kinh ngạc trong mắt, thất thố đánh giá người trước mặt.
Mày mắt mông lung, đuôi mắt đỏ thắm, bắt mắt nhất chính là đôi môi sưng đỏ, đỏ đến mức căng mọng như trái anh đào, dù dưới ánh nến mờ nhạt cũng có thể nhìn rõ trên dưới đôi môi ấy loang lổ vài chỗ vết máu, không biết là do bị cắn hay bị người kia mút mạnh mà tổn thương.
Những dấu vết ấy còn là thứ yếu, càng chưa kể hai bên má trắng mịn còn lưu lại dấu tay mờ mờ, cùng với vết cắn rõ rệt bên cổ lộ ra dưới cổ áo.
Yểu Nương cắn chặt móng tay vào lòng bàn tay, nội tâm hỗn loạn vô cùng, nhưng lo lắng là cảm xúc chiếm thế thượng phong.
Nàng tuyệt không tin lần này “biểu huynh” nàng gặp chuyện là do cung nữ hoặc cung phi nào đó gây ra.
Dù sao nàng cũng biết rõ nơi người này ra vào đều chỉ là nam tử hoặc cung giám, vì thế nàng càng nghiêng về hướng bị nam tử gây nên.
Đặc biệt lúc này, thấy đối phương chỉ cúi đầu im lặng ngồi trên mép giường, sắc mặt hoàn toàn không chút vui vẻ, nàng liền chắc chắn chuyện này không phải do hai bên tình nguyện.
Nghĩ tới việc “biểu huynh” có thể được đặc biệt cho phép về nhà nghỉ ngơi lúc đêm khuya thế này, người trong cung kia hẳn quyền thế không nhỏ, sợ là vị thượng quan quyền cao chức trọng kia.
“Yểu Nương, giúp ta lấy một chậu nước lại đây.” Giọng nói Trần Kim Chiêu hơi khàn vang lên, đánh vỡ sự yên tĩnh trong phòng, “Ban đêm đừng vất vả đi nấu nước, cứ trực tiếp lấy nước lạnh là được.” Yểu Nương cúi đầu lui ra ngoài.
Trần Kim Chiêu đứng lên, cởi quan phục treo lên giá áo.
Bộ quan phục màu xanh lơ này, ngoại trừ lớp vải lót bên trong không có những miếng vá tầng tầng lớp lớp, bề ngoài nhìn qua giống hệt bộ quan phục cũ nàng mặc trước kia.
Rõ ràng bộ quan phục này đã được cố ý làm cũ, không phải chỉ công phu một hai ngày.
Ánh mắt Trần Kim Chiêu thu lại từ bộ quan phục ấy, giơ tay chậm rãi cởi bỏ y phục trên người.
Trung y trắng tinh, áo lót đều là đồ mới, vật liệu may mặc đều là tơ lụa thượng hạng nhất.
Hít một hơi thật sâu, nàng vứt bỏ tạp niệm trong đầu, cầm lấy y phục vừa cởi ra treo lên giá gỗ.
Yểu Nương bê nước bước vào, suýt nữa bị cảnh tượng trước mắt làm hoảng hốt tới mức đánh rơi chậu nước trong tay.
Chỉ thấy trên thân thể trắng ngần như ngọc kia, đầy những vết tích lớn nhỏ chồng chất lẫn nhau, dấu tay chi chít, dấu môi vương khắp người, cùng với mấy chỗ còn lưu lại dấu răng hung hăng rõ rệt, càng miễn bàn những vết tích xoa bóp giày vò khắp thân thể.
Toàn thân không chỗ nào hoàn hảo, chỉ nhìn sơ qua đã thấy kinh người.
“Không cần lo lắng, thân phận ta tạm thời chưa có nguy cơ bại lộ, dù sao người trong cung kia cũng không phải có sở thích Long Dương.” Trần Kim Chiêu đón lấy nước Yểu Nương đưa tới, thấm ướt khăn nhẹ nhàng lau qua ngực, nhưng dù cử động rất nhẹ nhàng vẫn không khỏi khẽ hít một hơi đau đớn.
Nghỉ một chút, nàng tiếp tục nói, “Yểu Nương, cái kia trên quần lót muội may kỹ thêm một chút, cố gắng ép sát cơ thể hơn nữa.” Hôm nay nàng đã cảm giác được đối phương rất kiêng dè.
Suốt cả quá trình hắn đều tránh né phần thân dưới nàng, không chịu chạm vào dù chỉ một chút, làm sao nàng không nhìn rõ xu hướng của đối phương cho được?
Chưa kể câu hắn từng vô thức nói ra bên giường, càng làm nàng khẳng định một số chuyện.
Điều duy nhất nàng cảm thấy may mắn lúc này chính là mấy năm nay xuất phát từ sự cẩn thận, dù không ai hoài nghi giới tính của nàng, nhưng nàng vẫn làm đầy đủ các biện pháp bảo vệ.
Nếu không phải vậy, gặp phải tình huống bất ngờ tối nay, sợ là nàng khó lòng ứng phó được.
Khăn ướt lau lên ngực, chịu đựng đau đớn như kim châm, trong lòng nàng bắt đầu tính toán phải nhanh chóng tới Công Bộ nhậm chức.
Nàng cần sớm tạo ra thành tích, tốt nhất là tranh thủ chút địa vị trong triều đình, khiến đối phương khi muốn động đến nàng cũng phải có chút kiêng dè.
Yểu Nương cúi đầu, không dám nhìn đầu nhũ sưng đỏ bị mút phá giày vò kia, giờ phút này nàng cũng hiểu rõ dụng ý của việc đi hốt thuốc mà đối phương dặn dò trước đó.
Nửa tháng qua mới chỉ hốt được bốn lần thuốc, vẫn cần thêm sáu, bảy lần nữa mới đủ.
Nghĩ tới đây, nàng âm thầm quyết định, nhất định phải tranh thủ thời gian nhanh chóng gom đủ số thuốc còn lại.
Qua giờ Mão, trước điện Tuyên Trị vang lên ba hồi chuông thanh tịnh, văn võ bá quan hành lễ ba quỳ chín lạy, cung nghênh Nhiếp Chính Vương thiên tuế vào điện.
Hôm nay thấy triều nghị, vị điện hạ kia không mang theo tân quân, chúng đình thần quỳ dưới điện âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
Qua thời gian dài tiếp xúc với vị thiên tuế này, dù có ngu độn đến đâu bọn họ cũng dần hiểu được vài phần tính nết đối phương.
Ví dụ như lúc này, việc hắn không mang tân quân theo bên mình tức là tâm trạng tạm ổn, triều nghị hôm nay hẳn là dễ chịu; trái lại, nếu vị kia mang theo tân quân, hơn phân nửa chính là tâm trạng cực kém, triều nghị tất sẽ gặp khó dễ.
Khi đó, hắn mặc kệ để tân quân nghịch ngợm nhảy nhót khóc lóc om sòm giẫm lên thể diện bá quan, còn ép bọn họ phải trình sổ con lên cho tân quân xem qua, hoàn toàn không để ý tới sống chết của các thần tử.
Trong điện son vàng rực rỡ, Nhiếp Chính Vương trong sự vây quanh của cấm vệ quân bước lên bậc thang, thong thả đi tới chiếc ghế thái sư bằng gỗ tử đàn bên trái long ỷ, phất áo ngồi xuống.
Cấm vệ quân tay cầm trường kích đứng nghiêm, triều thần văn võ chia hai bên, tay cầm hốt ngọc đồng loạt quỳ lạy thiên tuế.
“Chư quân miễn lễ, đều đứng lên đi.” Người ngồi trên ghế cao khoát tay, mỉm cười nói.
Các vị đình thần trong lòng an định hơn vài phần, người có tâm tư cũng bắt đầu âm thầm tính toán, nhân lúc điện hạ tâm tình tốt như vậy, hôm nay có vài sổ con hẳn có thể trình lên.
Chúng thần đứng dậy xong, văn võ bá quan cầm hốt ngọc, cung kính đứng chờ.
Chấp sự nội giám phất trần tiến lên cao giọng nói: “Có bổn tấu thì dâng, không còn việc thì bãi triều—” Quốc Tử Giám tế tửu cầm hốt bước ra khỏi hàng: “Khải tấu điện hạ, từ năm Thái Sơ thứ bảy tới nay, thiên hạ sĩ tử ngóng trông ân khoa đã ba năm.
Nay tân hoàng đăng cơ, thiên hạ thái bình, thần khẩn cầu điện hạ khai mở ân khoa, rộng rãi thu nạp hiền tài.” “Hiện tại có bao nhiêu cử tử đang chờ?” “Hồi điện hạ, cử tử đang đợi là hai ngàn tám trăm năm mươi hai người.” Người ngồi trên ghế gật đầu nói: “Nước mới lập, lấy nhân tài làm trọng yếu.
Lễ Bộ soạn chỉ, năm sau tháng hai mở ân khoa, các tỉnh học chính nghiêm minh trường thi, tuyển chọn người tài, nghiêm trị gian lận, phát hiện trường hợp nào lập tức trảm không tha.
Lệnh cho Hàn Lâm Viện ra đề, mở thêm danh ngạch võ cử nhân, Hộ Bộ xuất bạc mười vạn lượng, bổ sung chi phí trường thi.” Lễ Bộ Thượng thư, Hộ Bộ Thượng thư, Chưởng viện Hàn Lâm Viện nối nhau bước ra, đồng loạt cầm hốt quỳ bái: “Chúng thần tuân chỉ.” Mấy vị triều quan lui về hàng, lập tức có quan viên khác bước ra tấu thỉnh: “Thần khải điện hạ, năm nay Hoàng Hà có năm nơi bị nghẽn dòng, e rằng năm sau mùa lũ lại dâng cao, gây họa cho lê dân.
Thần khẩn xin điện hạ ân chuẩn khơi thông lòng sông, để bảo vệ dân sinh.” Người tấu trình là Công Bộ Thượng thư.
Nhắc tới Công Bộ, người ngồi trên ghế cao thoáng thất thần.
Trước mắt hắn bất chợt hiện lên dung nhan sáng trong kiều diễm kia, lại nhớ tới ánh mắt long lanh rưng rưng cùng hàm răng ngọc cắn chặt môi đỏ, vẻ mặt không cam lòng nhưng đành chịu đựng.
Hắn hít sâu một hơi hoàn hồn, cố gắng xua đi những hình ảnh khiến tâm thần hắn loạn động, nhẹ nhàng giơ tay ý bảo nội giám mang sổ con tới.
Chấp sự nội giám bước xuống bậc thềm, hai tay dâng sổ của Công Bộ Thượng thư lên trước.
“Hoàng Hà quan hệ đến quốc kế dân sinh, không thể khinh suất.” Xem qua sổ xong, hắn khép lại nói: “Về việc khơi thông lòng sông, Hộ Bộ trưng thu thuế ruộng, điều động dân chúng các phủ ven sông cùng với thú quân cùng nhau làm việc, sau bãi triều lục bộ cùng nội các thương nghị chi tiết, ngày mai lại trình lên sổ.” Công Bộ Thượng thư lĩnh chỉ lui về hàng.
Tiếp đó lại có mấy vị quan viên trình tấu, hoặc vì dân sinh, hoặc vì việc riêng của bản bộ, cũng có kẻ nhân cơ hội công kích lẫn nhau.
Khi triều nghị gần đến hồi kết, chủ quan Chiêm Sự Phủ cầm hốt bước ra khỏi hàng tấu rằng: “Khải tấu điện hạ, Chiêm Sự Phủ nguyên thiếu chiêm sự Thôi Văn Chương trước đó bất ngờ bệnh nặng, từ quan hồi hương, nay vị trí thiếu chiêm sự còn khuyết một người.
Công vụ thuộc hạ thần quản lý lại rất bận rộn, e lỡ việc quan trọng, khẩn xin điện hạ cho tăng thêm viên chức để chu toàn công việc.” Các triều trước đây, Chiêm Sự Phủ chủ yếu quản lý việc nội ngoại Đông Cung.
Đến triều ta, ngoài quản lý sự vụ Đông Cung, còn quản cả hoàng tử phủ cùng nội phủ hoàng gia nhiều công việc phức tạp.
Thiếu chiêm sự kiêm nhiệm trách nhiệm giáo dục hoàng tử, đa phần tuyển từ Hàn Lâm Viện.
Người trên ghế cao nhìn xuống quan viên đang thỉnh tấu, chậm rãi mỉm cười: “Chuẩn tấu.
Chẳng biết khanh đã vừa ý ai chưa?” Chủ quan Chiêm Sự Phủ vẫn luôn mong được tăng cường lực lượng, nghe thế vội đáp: “Hàn Lâm Viện là nơi trữ hiền tài, thần xem Hàn Lâm Viện hầu giảng Thẩm Nghiên học thức uyên bác, phẩm hạnh đoan chính, kinh nghiệm đầy đủ, đủ sức đảm đương đại nhiệm.
Thần khẩn xin điện hạ chuẩn cho thăng chức thiếu chiêm sự, nhằm khích lệ hậu tiến.” “Chuẩn.
Lễ Bộ soạn chỉ, Hàn Lâm Viện hầu giảng Thẩm Nghiên, từ khi nhậm chức luôn cần cù tận tụy, liên tiếp tham dự biên soạn điển chương, giảng dạy có công, nay đặc cách thăng làm Chiêm Sự Phủ thiếu chiêm sự chính tứ phẩm, hy vọng ngày sau càng tận tâm làm việc, không phụ lòng kỳ vọng của cô.” “Điện hạ thánh minh!” Chủ quan Chiêm Sự Phủ lui về hàng, lập tức có quan viên khác nhân cơ hội đề cập tới việc hai vị hoàng tử cần vỡ lòng học tập.
Người trên ghế cao cũng đồng ý, giao cho Chiêm Sự Phủ phái người lo liệu.
Sau khi bãi triều, Cơ Dần Lễ dẫn người hướng về Thượng Thư Phòng, đúng lúc gặp A Tháp Hải dẫn theo các võ quan vừa học xong bài trở về.
A Tháp Hải từ xa thấy điện hạ đang trò chuyện vui vẻ với người bên cạnh, nét mặt rạng rỡ, sau khi hành lễ liền cười hỏi: “Mạt tướng thấy điện hạ nét mặt sáng ngời, chẳng hay gần đây trong triều có hỉ sự gì chăng?” Cơ Dần Lễ liếc hắn một cái, cười mắng: “Ngươi đúng là mãng phu, biết gì mà nói.” Nói xong, lại quan sát hắn thêm vài lần, “Bất quá, ngươi tiến bộ không ít, giờ cũng biết nói văn vẻ hơn rồi.” A Tháp Hải gãi đầu cười ngốc: “Hắc hắc, đều nhờ Tiểu Trần phu tử dạy tốt, đương nhiên chúng thần cũng học rất chăm chỉ.” Cơ Dần Lễ thần sắc thoáng động, nhưng chỉ trong chớp mắt liền khôi phục bình thường.
Hắn tiến lên vỗ vỗ cánh tay A Tháp Hải, rồi lần lượt vỗ vai mấy võ quan khác, mỉm cười nói: “Thấy các ngươi đều tiến bộ ổn trọng hơn xưa.
Cố gắng học tập, chớ khiến phu tử tức giận, chờ tới cuối năm tốt nghiệp, ngô còn phải trông cậy vào các ngươi ra sức đấy.” A Tháp Hải cùng các võ quan nghe vậy đều kích động đáp lời.
Lời điện hạ vừa nói nghĩa là, những ngày tháng ăn không ngồi rồi của họ rốt cuộc sắp chấm dứt rồi.
Mọi người xoa tay hầm hè, đồng thanh ôm quyền quát lớn: “Nguyện vì điện hạ quên mình phục vụ!” Lưu Thuận từ ngoài cung trở về mới biết điện hạ đã hồi Thượng Thư Phòng được một lúc lâu, chỉnh sửa y phục rồi nhanh chân bước vào, cung kính đứng cạnh ngự tọa, nhỏ giọng bẩm báo tình hình hiện tại của bỉnh đông tập sự xưởng.
Có lẽ thái giám xuất thân từ cấm cung trời sinh thích hợp làm việc này, chỉ trong thời gian ngắn ngủi, hắn đã huấn luyện được nhiều nhân thủ, bố trí khắp nơi trong kinh thành, từ tửu lầu, trà quán, sòng bạc, ngõ hẻm thanh lâu, thậm chí là phủ đệ của các quý tộc vương công cũng đều cài tai mắt.
Thậm chí dưới sự cho phép đặc biệt của điện hạ, hắn bắt đầu tổ chức Trấn Phủ Tư hai miền nam bắc, đã hình thành được quy mô sơ bộ, chỉ chờ thêm chút thời gian là có thể vận hành.
Sau khi bẩm báo xong, hắn hơi chần chừ, không biết có nên tiếp tục báo cáo chuyện tiếp theo không.
Hắn do dự chính là chuyện nhà Trần gia.
Hắn bố trí tai mắt xung quanh Trần gia, tất nhiên không phải giám thị từng cử chỉ nhỏ nhặt của gia đình này một cách khoa trương như thế, chủ yếu là để đề phòng xảy ra ngoài ý muốn hoặc tình huống đột ngột nào đó.
Hôm nay, người theo dõi tới bẩm báo rằng Yểu Nương ra ngoài bốc thuốc, hắn ban đầu cũng không để tâm, chỉ cho rằng nàng ta mua thuốc trị thương mà thôi.
Ai ngờ thuộc hạ báo lại, đây đã là lần thứ năm trong vòng nửa tháng gần đây.
Tần suất bốc thuốc cao như vậy, hắn lo lắng người nhà Trần gia có vấn đề gì về sức khỏe, liền sai người đi dò hỏi xem nàng tới hiệu thuốc nào, mua những dược liệu gì.
Nào ngờ, càng hỏi rõ thì càng thấy có vấn đề.
Mỗi lần nàng ta đều tới các hiệu thuốc khác nhau, thuốc mua về mỗi lần cũng không giống nhau, thậm chí còn cố ý tách riêng từng món.
Hắn làm việc này, đặc biệt coi trọng sự cẩn thận tỉ mỉ, thần kinh vốn nhạy bén, nghe thấy vậy lập tức cảm giác có điều bí ẩn bên trong.
Cơ Dần Lễ nhàn nhã uống một ngụm trà, nhìn thoáng qua người bên cạnh đang chần chừ, nhàn nhạt mở miệng: “Có chuyện thì nói thẳng.” Lưu Thuận nghe thế cũng không do dự nữa, đem việc Yểu Nương đi bốc thuốc báo cáo tỉ mỉ.
Sau khi hắn nói xong, hồi lâu mới nghe người bên cạnh ngự tọa hỏi, “Trong Trần gia ai bị bệnh?” “Theo thuộc hạ theo dõi thì, trong nhà họ Trần không ai mắc bệnh cả.” Dừng một chút, Lưu Thuận cúi mắt nhìn xuống đất, giọng càng nhỏ thêm, “Thuộc hạ cho người hỏi các đại phu ở hiệu thuốc, họ đều nói đại đa số dược liệu đều là thuốc tính hàn lạnh, theo lời đại phu nói… thì là thuốc khẩn cấp cho nữ tử tránh thai.” Dứt lời, Lưu Thuận lập tức cảm giác không khí xung quanh như đông cứng, ngay cả hô hấp cũng trở nên khó khăn.
Đặc biệt là nghe được tiếng cười ngắn ngủi lạnh lùng bên cạnh ngự tọa, hắn càng cúi đầu thấp hơn, chỉ dám nhìn mũi chân của chính mình.
“Không muốn sinh con cho hắn?” Cơ Dần Lễ nhíu mày nhìn sóng nước lắc lư trong chén trà, kéo khóe môi thành một nụ cười lạnh, ngửa cổ uống một hơi cạn sạch, rồi mạnh tay ném chén trà xuống mặt bàn.
Giờ khắc này, hắn rốt cuộc không thể tự lừa mình dối người, rằng có một kẻ khác có thể thân mật gần gũi hơn với người nọ.
Tại những nơi hắn không thấy được, vào rất nhiều đêm khuya thanh vắng, bọn họ cùng nhau lõa trình trên giường chiếu, da thịt thân mật quấn quýt, nghĩ đến điều này hắn chỉ cảm thấy đáy lòng cuộn trào sự uất ức bị đè nén, nỗi tức giận như muốn bộc phát giết người.
Cưỡng ép đè xuống cảm xúc bạo ngược này, hắn lạnh giọng hỏi: “Ngươi mới vừa nói, nàng trong vòng nửa tháng bắt thuốc mấy lần?” “Năm lần.” Năm lần, tương đương nửa tháng đã cùng người khác thân mật đến năm lần.
Tham dục đến như vậy, cũng không sợ thân thể mảnh mai kia không chịu nổi?
“Bốc thuốc lén lút như thế, chắc chắn là làm chuyện không thể lộ ra ngoài ánh sáng.
Ngươi phái người theo sát nàng cho ta, tra rõ xem nàng đang đi con đường gì.” “Vâng.” Cơ Dần Lễ đột ngột đứng dậy, hít sâu một hơi, đi qua lại trong điện, cảm giác áp lực khó chịu ngày càng gia tăng.
“Mở hết cửa sổ ra, trong điện này thật phiền muộn.” Lưu Thuận vội vàng tuân lệnh.
Cơ Dần Lễ vẫn cảm giác lòng mình phiền loạn không nguôi, hắn nới lỏng vạt áo, bước nhanh ra ngoài điện, trầm giọng phân phó: “Chuẩn bị ngựa!
Còn nữa, đến Đông thiên điện gọi Công Tôn Hoàn tới đây, bảo hắn theo ngô đến ngự uyển cưỡi ngựa bắn cung!” Lúc này, trong thiên điện, Công Tôn Hoàn đang dùng cơm cùng đám người Giang Mạc: “…” Trấn định một chút, hắn vội vàng hỏi lại: “Chính là bây giờ sao?” Lưu Thuận lập tức thúc giục: “Tiên sinh mau đi thôi, điện hạ đang chờ.” Công Tôn Hoàn nghe vậy, cũng đoán được đại khái tâm trạng lúc này của điện hạ không tốt, liền không trì hoãn thêm, vội vàng đặt chén đũa xuống, đơn giản thu dọn một chút rồi lập tức ra khỏi điện.
Công Tôn Hoàn vừa đi, đám người Giang Mạc trong điện đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.
Khoảng thời gian này, tiên sinh quả thật là nhìn bọn họ chằm chằm đến muốn chết.
Ngoại trừ công vụ nhiều như núi ép xuống, còn bắt bọn họ ghi nhớ nằm lòng các loại lễ nghi điển tịch, cử chỉ lời nói chỉ hơi sai sót một chút, liền mắng nhiếc không thôi, tư thế như muốn bức chết người.
Bị hắn quản thúc nghiêm ngặt đến độ bọn họ khổ không nói nổi.
Bây giờ hắn tạm thời rời đi, bọn họ rốt cuộc cũng có thể thở ra một hơi.