Trần Kim Chiêu dùng hai ngày thời gian soạn ra ba sách lược liên quan đến việc khơi thông đường sông, trình lên Hữu thị lang.
Rất nhanh, nàng đã bị đối phương triệu đến trước mặt hỏi chuyện.
Thấy nàng đối với khúc cong bài sa, thúc thủy công sa đều nói rất chuẩn xác không chút sai lầm, thậm chí đối với mùa khô định kỳ thanh lý phù sa và ven bờ trồng cây gia cố đê điều đều có kiến giải độc đáo, khiến Hữu thị lang nhìn nàng bằng con mắt khác.
Đặc biệt khi nghe nàng đề cập có thể sử dụng long cốt xa tránh ứ đọng ở khu vực nước cạn, còn chỉ ra vài điểm cải tiến giúp nâng cao hiệu quả vét bùn cát, Hữu thị lang không khỏi trong lòng khẽ động, âm thầm cân nhắc.
Công trình khơi thông đường sông này hao tài tốn của, chỉ riêng dân phu đã điều động hàng vạn người, hơn nữa còn phải hoàn thành trước mùa lũ sang năm, tiến độ không thể nói là không gấp gáp.
Một dự án được triều đình chú trọng như vậy, hắn là quan chủ sự, áp lực trên vai cực lớn.
Làm tốt tất nhiên là lập được đại công, nhưng chỉ cần hơi sơ suất cũng là trọng tội khó thoát.
Vì vậy bên cạnh có thêm một vài thuộc hạ đắc lực, đối với hắn chính là có lợi mà vô hại.
“Việc này không phải chuyện nhẹ nhàng, phải rời kinh vài tháng, cả ngày đều phải ở trên đê đập, không có lúc nào thanh nhàn.
Ngươi thực sự muốn đi theo?” “Vì triều đình tận trung, vì bá tánh làm việc, hạ quan sao dám than khổ kêu mệt?
Hạ quan nguyện theo đại nhân cùng tiến, góp phần sức lực giải ưu phiền cho ngài.” Hữu thị lang gật đầu, tán thưởng nhìn nàng một cái, nhưng lời nói vẫn chưa đưa ra rõ ràng, “Ngươi về trước đi, để ta cân nhắc thêm một chút.” Trần Kim Chiêu thấp thỏm bất an trở về chờ tin, ngày ngày mong ngóng, nhưng trước sau đều không nhận được hồi đáp minh xác từ thượng quan.
Thấy nàng thất vọng, Du lang trung còn an ủi, nói lần này không được thì lần sau cũng thế, còn khuyên nàng trước mắt cứ ở kinh thành chế tạo tốt nông cụ kiểu mới cũng là lập đại công.
Nàng cũng chỉ miễn cưỡng cười cười, lại không thể nói ra rằng, nếu lần này không thể rời kinh, thì thanh đao treo trên đầu nàng chỉ sợ sẽ lập tức rơi xuống.
Đúng lúc nàng vô vọng chờ tin tức, Lộc Hành Ngọc lại mang tới một tin khác: lần này vào ngày nghỉ tắm gội, văn thần Tây Bắc và kinh quan tổ chức một trận thi đá cầu.
“Cái gì?” Trần Kim Chiêu vô cùng kinh ngạc, “Triều đình hạ lệnh à?” Làm quan mấy năm, nàng lần đầu nghe thấy triều đình tổ chức chuyện kiểu này.
Lộc Hành Ngọc vội xua tay, “Sao có thể chứ, là hai bên mâu thuẫn, muốn lấy trận đá cầu để phân rõ hơn thua.” Lại bổ sung, “Lần này đá cầu không theo quy chế chính thức, coi như một trận nhàn rỗi giải trí, giống như khi chúng ta còn ở Quốc Tử Giám chơi đùa vậy thôi.” Trần Kim Chiêu “à” một tiếng, cảm thấy không liên quan đến mình, lập tức mất hứng thú.
Lộc Hành Ngọc lại tung ra một tin kinh người hơn: “Ngươi cũng phải tham gia.” Trần Kim Chiêu lập tức mở to hai mắt: “Bọn họ đấu với nhau thì liên quan gì tới ta?” “Còn không phải do tên La Hành Thuyền kia chọc họa à!” Lộc Hành Ngọc giận dữ nói, sau đó liền kể hết đầu đuôi câu chuyện cho nàng nghe.
Thì ra, Hàn Lâm viện lại tuyển thêm mấy tân quan, trong đó có hai người là văn thần Tây Bắc.
Hai người này từ lúc gặp mặt đã không hợp với La Hành Thuyền, bình thường thường xuyên đấu khẩu gay gắt.
Ngày nọ không biết vì sao lại tranh luận văn chương, cả ba người lập tức tranh cãi dữ dội.
Các quan viên đậu bảng năm Thái Sơ thứ bảy của Hàn Lâm viện tất nhiên đứng về phía La Hành Thuyền, nhanh chóng tham gia thảo phạt đối phương.
Tây Bắc văn thần cũng không chịu yếu thế, lập tức gọi đồng hương bạn bè đón đường ở cửa cung.
Hai bên người ngựa lập tức khắc khẩu đỏ mặt tía tai.
Khuyên giải không xong, lời nói càng lúc càng gay gắt, suýt nữa lao vào đánh nhau.
May mắn hai bên đều có người bình tĩnh ngăn lại, cuối cùng có trọng thần xuất cung nhìn thấy quát mắng một trận, mới dẹp yên được trò khôi hài này.
Nhưng ân oán giữa hai phe đã kết xuống.
Nếu đặt ở Tây Bắc, chuyện thế này phải dùng nắm đấm để giải quyết, nhưng ở kinh đô lại không chuộng kiểu tụ tập đánh nhau.
Không tin, cứ nhìn kết cục của Lý Hạc Hiên là rõ.
Văn thần Tây Bắc không muốn đi vào vết xe đổ, bị vả tay sưng mặt như Lý Hạc Hiên, dứt khoát nhập gia tùy tục, lấy trận đá cầu để phân thắng bại.
Bên thua quỳ xuống dập đầu nhận sai, tự vả miệng mình.
Trần Kim Chiêu tất nhiên biết, con cháu quyền quý kinh thành phần lớn chọn “dẫm tràng” để giải quyết ân oán, nhưng lần này nàng thực sự chẳng liên quan gì.
La Hành Thuyền tự mình gây họa, tự thua thì tự vả mặt mình, nàng sao phải dính vào?
Lộc Hành Ngọc vội giải thích: “Ngươi đừng nóng, nghe ta nói hết đã.
Việc này náo động lớn như vậy, tự nhiên truyền tới tai Công Tôn tiên sinh.
Tiên sinh thấy không đáng vì chút chuyện nhỏ mà khiến văn thần Tây Bắc và kinh quan bất hòa, liền sửa đổi quy củ trận đấu.
Hắn tự xuất tiền túi, quyết định đội thắng mỗi người thưởng hai mươi lượng bạc, lấy thưởng này thay thế hình phạt của đội thua, hòa giải ân oán đôi bên.” Hắn thở dài bất đắc dĩ, “Có lẽ tiên sinh cảm thấy Tam kiệt chúng ta có uy tín trong nhóm La Hành Thuyền, liền cố ý điểm danh để ba chúng ta tham dự.
Đến lúc ấy vừa có thể quản thúc La Hành Thuyền, vừa nhân cơ hội hòa giải mâu thuẫn với đám văn thần Tây Bắc.” Trần Kim Chiêu ôm đầu, trong lòng đem La Hành Thuyền mắng tới tám trăm lần.
“Nhưng gần đây ta thực sự bận rộn, không thể phân thân a.” Ngoài việc giám sát tiến độ chế tạo nông cụ mới, nàng còn muốn viết thêm một thiên lương sách về trị thủy, hy vọng tranh thủ lần nữa xuất kinh trị thủy.
Đây là con đường duy nhất giúp nàng thoát khỏi cảnh khốn khó trước mắt.
Vừa nhắc tới công vụ, Lộc Hành Ngọc cũng ủ rũ: “Ai nói không phải đâu, ta dạo này cũng bận tối mắt tối mũi.” Từ khi một loạt quan viên Hộ bộ ngã ngựa, cấp trên không bổ nhiệm người mới, hắn phải kiêm luôn công vụ của lang trung.
Trải qua bài học lần trước, hắn giờ cẩn thận từng chút một, căng thẳng cả ngày, thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi rã rời.
“Thổ bát thử đáng chết!” “Thổ bát thử đáng chết!” Hai người đồng thanh mắng to.
Trần Kim Chiêu: “Nếu ta mà có cái tính tình như hắn, lần này nhất định sẽ mắng hắn máu chó đầy đầu.” Lộc Hành Ngọc: “Chính hắn cũng biết mình đuối lý, nói rằng lần này phí tổn trang phục thi đấu đá cầu hắn sẽ một mình gánh chịu.” “Đồng phục của đội chọn màu sắc gì?” “Nghe nói định chọn màu đỏ, bảo rằng để khởi đầu tốt đẹp.” Hai người nói xong, đồng loạt lộ vẻ tang thương, trầm mặc.
Ngày thường, bọn họ đá cầu với đám “gà mờ” của Quốc Tử Giám còn chưa chắc thắng nổi, giờ lại gặp đám hán tử Tây Bắc người cao ngựa lớn này, e rằng lần này sẽ bị đối phương nghiền ép thảm hại.
Ha, còn không biết xấu hổ mà nói cái gì là “khởi đầu tốt đẹp”.
“Nhân lúc còn mấy ngày được nghỉ, hay là đi sân tập luyện một chút.” Lộc Hành Ngọc đề nghị, ít nhiều gì cũng luyện lại đôi chân, tránh hôm thi đấu lại thua quá mất mặt.
Trần Kim Chiêu chỉ có thể thở dài: “Cũng được, ngày mai tan trực, ngươi chờ ta ở cửa cung, hai ta cùng đi sân tập.” Ở kinh đô, sân đá cầu nổi danh nhất tọa lạc tại Minh Tuyền Dẫm Uyển ở góc tây bắc của phố dài.
Ngày hôm sau, tan trực, Trần Kim Chiêu và Lộc Hành Ngọc liền thẳng tiến Minh Tuyền Dẫm Uyển.
Lúc hai người tới nơi, nhóm La Hành Thuyền đã đến từ sớm, mỗi người dưới chân một quả cầu đang tập luyện.
Thấy hai người họ xuất hiện, nhóm người kia dù xấu hổ nhưng vẫn biết lễ nghĩa, tiến lên chào hỏi và biểu đạt chút áy náy.
Nhưng riêng tên đầu sỏ gây họa La Hành Thuyền thì im thin thít, còn cố ý quay mặt sang hướng khác.
Trần Kim Chiêu liếc mắt nhìn hắn một cái, cũng chẳng muốn so đo làm gì, tự tìm một quả cầu trong sọt tre, cùng Lộc Hành Ngọc đi tới một góc khác luyện tập.
“Lâu rồi chưa tập, chân ta có chút cứng rồi.” “Ai nói không phải.” Trần Kim Chiêu lấy mũi chân hất cầu lên, nghiêng người thử chiêu “yến về tổ”, “Quả nhiên, lực đạo không chuẩn nữa rồi.” Ngày trước, hai người lúc nhàn hạ thường hẹn nhau tới đây đá cầu.
Luyện lâu thành quen, mỗi người đều có tuyệt kỹ riêng, Trần Kim Chiêu giỏi chiêu “yến về tổ”, còn Lộc Hành Ngọc sở trường “phong bãi hà”.
Nhưng từ sau khi kinh thành rung chuyển, hai người vội vàng lo giữ mạng, thích nghi tân triều, ứng phó công vụ chồng chất và các biến cố không ngừng, gần một năm qua chưa từng đụng lại đá cầu lần nào.
Lúc này đá lại, chân cẳng tự nhiên xa lạ hẳn.
Đang trò chuyện với Lộc Hành Ngọc, chợt nghe từ xa truyền đến tiếng cười nói ồn ào, nàng ngẩng đầu nhìn theo, chỉ thấy một đoàn người mặc trang phục chỉnh tề bước vào dẫm uyển.
Người bị vây giữa đám đông đang chán chường đá đá cầu trong tay, khóe miệng cong lên, nụ cười bất cần.
Như phát giác có người đang nhìn mình, hắn hơi nâng mí mắt, hướng tầm mắt về phía bên này.
Ngay sau đó, trong mắt hắn lóe lên một tia sáng kỳ lạ.
Trần Kim Chiêu cũng không ngờ vừa ngẩng đầu lên liền chạm phải ánh mắt của đối phương.
Nói thật, Giang Mạc cho nàng cảm giác quá mức ngang tàng ngạo mạn, nàng thực sự không muốn tiếp xúc nhiều với hắn.
Nhưng suy cho cùng, đối phương từng giúp nàng, giờ phút này nếu vờ như không thấy cũng chẳng khác nào qua cầu rút ván.
Vì thế nàng chỉ có thể miễn cưỡng nở nụ cười nhạt, nhẹ nhàng gật đầu xem như chào hỏi.
Giang Mạc liền đổi hướng, bước thẳng về phía nàng.
Phía sau hắn, nhóm văn thần Tây Bắc đưa mắt nhìn nhau, tuy không hiểu lý do nhưng vẫn cùng đi theo lại đây.
Nhóm người La Hành Thuyền vốn đang luyện tập ở phía xa, thấy đoàn người kia ùn ùn kéo tới, đều đồng loạt ngừng động tác, tự giác tiến tới đứng cạnh hoặc sau lưng Trần Kim Chiêu, cảnh giác nhìn về phía đối phương.
Giang Mạc đi tới trước mặt Trần Kim Chiêu thì dừng bước, ánh mắt hơi khinh mạn đảo qua đám người đối diện, sau đó nhìn nàng với vẻ cười như không cười.
“Thật trùng hợp, lại gặp rồi, Trần đại nhân.” Ba chữ cuối hắn cố ý kéo dài, khiến lời nói có phần ngả ngớn phong lưu.
Trần Kim Chiêu nâng tay áo thi lễ: “Gặp qua Giang đại nhân.” Khóe miệng Giang Mạc cong thêm mấy phần, ánh mắt nhìn vào gương mặt thoáng cười gượng của nàng vài giây, giữa chân mày lộ rõ vẻ châm biếm như có như không, “Nghe nói Trần đại nhân cũng sẽ tham gia trận đấu năm ngày nữa, vậy ta ở đây chúc Trần đại nhân may mắn.” “Cũng chúc Giang đại nhân may mắn.” Đợi Giang Mạc dẫn người đi xa, Lộc Hành Ngọc mới nhỏ giọng hỏi: “Hắn làm sao thế, tính tình thật âm tình bất định.” Trần Kim Chiêu thấp giọng đáp lại: “Ta nào biết, có lẽ hắn vốn dĩ tính tình như vậy.” Nói xong, nàng vẫy tay với những người xung quanh, cảm tạ bọn họ vừa rồi đã tiến lên trợ trận giúp nàng.
Có người ngượng ngùng nói: “Xét cho cùng, là chúng ta liên lụy hai vị đại nhân, việc nhỏ này nên làm mà.” Đương nhiên, cũng có kẻ da mặt dày như thành, chẳng nói câu nào liền chuồn mất.
Trần Kim Chiêu trừng mắt về phía bóng lưng của La Hành Thuyền, rồi quay lại hỏi mọi người: “Tiên phong chủ công, hậu phong phòng thủ, đã định người chưa?
Còn ai giữ cầu môn?” “Đều chưa định.
La huynh nói ngày mai sẽ mời một vị sư phụ đá cầu tới, đến lúc ấy tùy kỹ thuật mỗi người mới phân công cụ thể.” Nghe vậy, nàng vô thức liếc nhìn sang phía đối diện xa xa, nhóm người kia hình như cũng mời một giáo tập tới chỉ dạy.
Lúc này giáo tập kia đang cầm quả cầu ra sức giảng giải, không lâu sau, một người bật nhảy tung chân sút mạnh, quả cầu lập tức bay vào cầu môn.
Trần Kim Chiêu chán nản dời mắt đi, vừa quay đầu lại, đã thấy Chu Minh Xa lười biếng đá quả cầu dưới chân, như đang dạo sân hóng mát, khiến nàng càng nhìn càng tuyệt vọng.
Thầm nghĩ, còn mời sư phụ làm gì nữa, tất cả đều chỉ lo ăn chơi lười biếng, không có chí tiến thủ rồi.
Hiện tại điều duy nhất khiến nàng thấy may mắn chính là Công Tôn Hoàn sửa đổi quy tắc, bên thua không phải quỳ xuống dập đầu tự tát vào mặt mình nữa, nếu không nàng thật sự sẽ tức chết vì La Hành Thuyền.
Liên tiếp năm ngày, cứ tan trực là Trần Kim Chiêu lại đến Dẫm Uyển tập luyện một hồi.
Đáng nhắc tới là vị giáo tập đá cầu do La Hành Thuyền mời tới cực kỳ có kinh nghiệm, dạy dỗ rất chân thành, thậm chí cả tuyệt kỹ bí truyền cũng không giấu giếm, nàng cảm thấy chỉ vài ngày ngắn ngủi, kỹ thuật bản thân cũng tiến bộ không ít.
Còn một điều đáng nhắc nữa là, sau mấy đêm thức trắng, nàng cuối cùng cũng viết xong bản tấu sách trị thủy, trình lên.
Thế nhưng cũng giống như quyển sách trị ứ trước kia, vừa trình lên đã như đá chìm đáy biển, chẳng hề có một chút tin tức gì nữa.