Ngày nghỉ tắm gội này, Trần Kim Chiêu rửa mặt xong liền thay vào bộ y phục gấm vóc đỏ.
Nàng thắt chặt thắt lưng, thử duỗi tay cử động vài cái, lại đá chân thử, cảm thấy bộ đồ mới này hẹp mà không bó sát, rộng rãi nhưng không luộm thuộm, rất vừa người.
“Ca, ca mặc bộ này thật đẹp mắt!” Trĩ Ngư hết vây quanh nàng xoay hai vòng, lại thỉnh thoảng đưa tay sờ ống tay áo, cực kỳ hâm mộ nói: “Ca năm đó thật hào phóng, xiêm y gấm vóc cả mười mấy lượng bạc nói đưa liền đưa, lần này hẳn là tốn không ít tiền bạc nha.” Trần Kim Chiêu cúi đầu nhìn kỹ chất vải lụa tơ tằm rực rỡ lung linh, hoa văn tinh tế, sờ vào mềm mại, quả thật là danh tác.
Thầm nghĩ, phủ Bình Dương hầu quả nhiên tài đại khí thô, không thiếu bạc.
“Lần trước ta không phải mang về mấy súc cung lụa sao, chờ mấy ngày nữa ta bảo nương may cho muội vài bộ y phục mới.” “Thật sao, ca!” “Giả đó, chỉ lừa Tiểu Ngư Ngư thôi.” Trĩ Ngư cười hì hì, kéo tay áo nàng lay qua lay lại: “Không nghe không nghe, quân tử nhất ngôn tứ mã nan truy!
Ca nói rồi, không được đổi ý.
Muội đi nói với nương đây, bảo nương lập tức may áo cho muội mới được!” Nói xong, nàng vui vẻ chạy ra ngoài, vừa ra khỏi nhà chính liền suýt nữa đụng phải Trần mẫu và Trường Canh đang bưng bình phong trúc tiến vào.
Trần mẫu trợn mắt nhìn, Trĩ Ngư lập tức rụt cổ, nhanh chóng tránh sang một bên.
“Suốt ngày chạy nhảy không ngừng, chẳng ra dáng cô nương chút nào!” Trần mẫu mắng yêu, giơ tay điểm vào trán nàng hai cái, rồi tiếp tục ôm bình phong trúc vào phòng.
“Kim Chiêu con xem thử, dùng hai tấm bình phong trúc này ngăn chắn chỗ ngồi được không?” Trần Kim Chiêu cầm lên xem xét, gật đầu: “Có thể.
Đến lúc đó các người nhớ mang thêm mấy cái đệm mềm và thảm dày tới.
Y phục cũng mặc dày một chút, áo choàng mang kín mít vào.
Tuy mấy ngày này không có mưa gió, nhưng tháng Chạp rét đậm, đừng để bị lạnh.” Nghĩ nghĩ vẫn chưa yên tâm, nàng lại dặn dò thêm: “Mang theo nhiều bình nước nóng một chút.
Nếu ngồi lâu quá cảm thấy lạnh thì bảo Trường Canh đưa mọi người về sớm, đừng cố chịu đựng.” Trần mẫu gật đầu đồng ý, quay đầu lườm Trĩ Ngư đang chu miệng bĩu môi phía sau: “Mùa đông rồi mà chân con vẫn không chịu ở yên, la hét đòi đi xem náo nhiệt cho bằng được.
Nếu để bị lạnh cóng, ta liền sắc một chén thuốc đắng, bóp mũi mà rót vào miệng con!” Trĩ Ngư nhỏ giọng lẩm bẩm: “Ca nói rồi mà, trong đội bọn họ ai cũng dẫn người nhà tới xem thi đấu, đâu phải chỉ mình con.” Trần Kim Chiêu thấy mẫu thân sắp sửa nổi giận, vội nói đỡ: “Ngày thường cứ ở mãi trong nhà cũng buồn, ra ngoài đi dạo xem náo nhiệt một chút cũng tốt mà.
Hơn nữa, tới xem con thi đấu còn cổ vũ tinh thần cho con nữa chứ!” “Đúng vậy đúng vậy, con còn phải đi cổ vũ ca nữa mà, đây là làm chính sự!” Trĩ Ngư ưỡn ngực nói như thật, nhưng lại khiến Trần Kim Chiêu nóng hết cả mặt.
E rằng hôm nay cả nhà nàng sắp phải tận mắt chứng kiến nàng và đồng đội thất bại ê chề.
“Thời gian không còn sớm, ta phải nhanh qua đó đây.” Trần Kim Chiêu nhận lấy dây buộc trán từ tay Yểu Nương, quấn quanh cổ tay mấy vòng.
Nghĩ đến trên đó còn thêu một chữ “Khôi” thật to do La Hành Thuyền tự tay viết, khiến nàng vô cùng xấu hổ, thật khó để mang ra khỏi cửa.
Trần mẫu khoác thêm áo choàng lên vai nàng, lại dặn dò lần nữa: “Chưa lên sân khấu thì đừng cởi áo choàng ra, nhớ kỹ đừng để bị lạnh.
Ngày nào cũng phải vào triều, nếu con bệnh rồi thì làm sao chịu nổi.” Rồi bà lại càm ràm tiếp: “Mấy người đồng liêu của con cũng thật là, lúc nào tổ chức thi đấu không được, cứ nhất định phải chọn đúng ngày rét lạnh thế này.” Trần Kim Chiêu an ủi mẫu thân vài câu, vừa bước ra cửa liền quay đầu dặn: “Chỗ khán đài của ta nằm phía nam sân bóng, Trường Canh biết chỗ rồi đó.
Mọi người cứ ở nhà đốt sẵn lửa lò, chuẩn bị xong hết rồi hãy lên xe.” Trần mẫu vẫy tay bảo nàng cứ yên tâm mà đi.
Mọi người tập trung tại bên ngoài sân bóng.
Trần Kim Chiêu tưởng nàng tới khá sớm, ai ngờ vừa bước xuống xe la mới phát hiện ra mình là người tới cuối cùng.
“Sao giờ này ngươi mới tới?” Vừa thấy nàng xuống xe, Lộc Hành Ngọc vội vàng chạy tới đón, còn chưa kịp đứng vững đã kéo tay nàng vào trong đám người: “Giáo tập sư phó vừa mới thay đổi chút bố trí, mau tới nghe đi.” Vừa mới đến gần đã nghe thấy một giọng nói trong trẻo quen thuộc: “Ta vẫn nên làm hậu vệ sau đi, lâu rồi không luyện, kỹ thuật có chút mới lạ, làm tiên phong sợ không ổn.” Âm thanh này lọt vào tai, vẫn thanh lãnh như trong trí nhớ, nhưng lại không còn xa cách như ngày trước.
Trần Kim Chiêu bước chân hơi chững lại một chút, nhưng sắc mặt lập tức khôi phục như thường, tiếp tục bước tới.
Cả hoàng thành nói nhỏ không nhỏ, nhưng nói lớn cũng chẳng phải góc biển chân trời.
Làm quan trong kinh, nếu có lòng thì vẫn có thể gặp được.
Nhưng từ khi Thẩm Nghiên lên chức ở Chiêm Sự phủ, bọn họ đường ai nấy đi, thế nhưng chưa từng gặp mặt lần nào.
Đối phương cũng chưa từng gửi lại đôi ba lời nào, càng không chủ động liên lạc, sự xa cách này không nói cũng hiểu.
Thế gian tụ tán ly hợp là chuyện thường tình.
Có những người lặng lẽ rời đi, người trưởng thành đều hiểu không nên truy hỏi căn nguyên.
Cho nên, dù không rõ nguyên nhân đối phương xa cách, nhưng Trần Kim Chiêu vẫn bình tĩnh tiếp nhận sự phai nhạt này.
Lúc này lại nghe giọng Thẩm Nghiên đầy áy náy: “Gần đây Chiêm Sự phủ quá nhiều việc, mỗi ngày đều phải đợi đến lúc trong cung hạ chìa khóa mới có thể ra về.
Không thể cùng chư vị tập luyện đá cầu, thật vô cùng áy náy, mong chư quân thứ lỗi.” Mọi người đều nói không sao, lại cảm tạ hắn về lễ vật quý báu là bút Hồ Châu.
Thẩm Nghiên tuy nhiều ngày nay không thể trực tiếp đến sân, nhưng vẫn phái người thân cận tới thay mặt xin lỗi, còn tặng cho mỗi người một cây bút Hồ Châu cực kỳ quý giá.
Trần Kim Chiêu nghe giọng La Hành Thuyền trong đám người là vang dội nhất: “Đậu Giản huynh, lời này của huynh thật khiến ta áy náy muốn chết!
Nếu không phải ta có lỗi, nào dám phiền Đậu Giản huynh vất vả đến đây?
Trong nhà ta còn một bộ văn phòng tứ bảo thượng hạng của Thành Võ năm xưa, lát nữa sẽ mang tặng huynh để tạ lỗi, mong huynh tuyệt đối đừng từ chối!” Những lời gan ruột như thế, Đậu Giản huynh có cảm động hay không nàng chẳng biết, nhưng người ngoài như Trần Kim Chiêu và Lộc Hành Ngọc nghe xong thì hai mắt như phun lửa, lỗ mũi bốc khói.
Thì ra vị huynh đài này cho rằng hắn chỉ nợ mỗi mình Đậu Giản huynh một lời xin lỗi thôi sao!
La Hành Thuyền đang nước miếng tung bay, mặt đầy kích động, thì bất ngờ bị người bên cạnh kéo kéo cánh tay.
Hắn không rõ nguyên nhân, quay đầu nhìn theo hướng chỉ của người kia, vừa đối diện với ánh mắt sâu xa của hai người đứng bên ngoài, lập tức như vịt bị bóp cổ, ách ách hai tiếng, rồi im luôn.
Thẩm Nghiên nhìn thấy hai người Trần Kim Chiêu, ánh mắt khẽ động, hắn nói mượn đường với những người xung quanh, từ từ bước tới trước mặt họ.
“Kim Chiêu, Hành Ngọc, đã lâu không gặp.” Trần Kim Chiêu nhìn người tới, lòng hơi chấn động.
Trong ấn tượng của nàng, Thẩm Nghiên vốn thanh lãnh xa cách, khí thế sắc bén.
Nhưng hôm nay gặp lại, khí chất sắc bén ấy dường như đã được mài mòn đi ít nhiều, từng cử chỉ giơ tay nhấc chân đều thể hiện rõ sự ôn nhã đoan chính.
Xem ra hoàn cảnh thật có thể mài giũa con người trưởng thành.
Trong lòng thoáng xẹt qua ý nghĩ như vậy, nàng cũng cười đáp lại: “Đã lâu không gặp, Đậu Giản huynh.” Lặng lẽ đá nhẹ Lộc Hành Ngọc đang định giả như không thấy, Lộc Hành Ngọc đành ho khan một tiếng, miễn cưỡng cất lời chào hỏi.
Thẩm Nghiên cũng không để ý tới thái độ của đối phương, vẫn giữ vẻ ôn hòa nói tiếp: “Ta nghe nói hai vị tại Công Bộ, Hộ Bộ đều có thành tựu, được cấp trên vô cùng trọng dụng.
Biết hai vị có thể thi triển tài năng nơi quan trường, thực hiện khát vọng, ta cũng thật lòng vui thay hai vị hiền đệ.” Ánh mắt hắn đầy vẻ chân thành, lời nói cũng chân tâm thật ý.
Trần Kim Chiêu mím môi, rồi mỉm cười nói: “Ngày đó ta có việc chậm trễ, chưa kịp chúc mừng Đậu Giản huynh thăng quan tiến chức.
Mong huynh sau này có thể ở miếu đường thi triển tài hoa, từng bước thăng tiến, thẳng vào thanh vân.” Thẩm Nghiên rũ mắt, nhẹ nhàng gật đầu: “Cùng quân đồng lòng.” Tiếng ngựa hí vang cắt ngang cuộc trò chuyện của mấy người, chỉ chốc lát sau, mấy chiếc xe ngựa hoa lệ vội vàng tiến tới, dừng vững trước cửa dẫm uyển.
Trên cỗ xe xa hoa nhất dẫn đầu, một người thong dong bước xuống, khoác áo choàng rộng, trong tay xách theo quả cầu, dựa vào xe bằng gỗ đàn, ánh mắt lười biếng quét qua đám người.
Rất nhanh, những người khác cũng lần lượt từ xe bước xuống, vây quanh bên cạnh hắn.
Nhóm văn thần Tây Bắc thân hình cao lớn, khoanh tay đánh giá đám quan văn kinh thành gầy yếu đối diện, gương mặt đều tràn đầy vẻ nắm chắc phần thắng.
Giang Mạc cong môi cười, cởi áo khoác đưa cho tùy tùng, phất tay ra hiệu rồi thẳng lưng bước vào trong sân.
“Đi thôi, chuẩn bị kết thúc trận đấu nào.” “Được!” Những người khác đồng loạt đáp lời, sôi nổi cởi áo ngoài giao cho tùy tùng bên cạnh.
Một đám văn thần Tây Bắc trong trang phục xanh lam, vừa ném đá cầu vừa cười nói, nghênh ngang bước qua trước mặt nhóm Trần Kim Chiêu, chẳng thèm coi ai ra gì.
Giang Mạc lúc đi ngang qua Trần Kim Chiêu, ánh mắt khẽ nghiêng xuống.
Hắn nhìn chằm chằm khuôn mặt trắng trẻo mịn màng còn sạch sẽ hơn cả tuyết đầu đông kia vài giây, rồi mới thu hồi ánh mắt, khẽ rũ mi, bước vào trong sân.
Chờ đoàn người kia đều vào dẫm uyển, nhóm La Hành Thuyền mới đồng loạt nhìn về phía Thẩm Nghiên.
Thẩm Nghiên gật đầu với mọi người, nhẹ giọng nói: “Chúng ta cũng vào thôi.” Mọi người nghe lời hắn, lần lượt cởi áo ngoài.
La Hành Thuyền nhắc nhở: “Buộc cả đai trán vào, tốt xấu gì cũng phải có khí thế một chút.” Trần Kim Chiêu cởi áo choàng xanh đen đặt lên xe Lộc Hành Ngọc, lúc buông dải đai trán đang quấn trên cổ tay xuống, vẫn không quên thầm mắng La Hành Thuyền không biết xấu hổ.
Chữ gì không chọn, nhất định phải viết cái chữ “Khôi” kiêu ngạo thế kia.
Đến lúc ra sân, nếu chẳng may thất bại, e rằng tất cả bọn họ sẽ trở thành trò cười.
Nàng vừa đưa tay buộc dải đai sau đầu, vừa cùng Thẩm Nghiên bước vào sân.
Thẩm Nghiên bước đi hơi chậm nửa bước, nàng và Lộc Hành Ngọc lập tức đuổi theo, ba người cùng nhau tiến bước.
Nhóm người La Hành Thuyền tự nhiên đi theo sau, vô tình tạo thành đội hình vây quanh ba người họ.
Xung quanh sân đá cầu được rào chắn thấp bao quanh, bên ngoài rào chắn là các khán đài.
Lúc này trên khán đài bốn phía đã đầy kín người.
Giữa các khu vực trên khán đài hoặc dùng bình phong bằng vân mẫu, hàng rào gỗ chạm khắc hoa văn, hoặc màn trướng, màn trúc để ngăn cách.
Trước mặt những quý nhân còn bày cả tiểu án, bên trên đặt ấm trà hoặc rượu nóng, thêm bánh trái hoa quả, thoải mái vô cùng.
Khi hai đội tiến vào sân, đám đông trên khán đài hoặc vươn cổ lên, hoặc đứng hẳn dậy, động tác thống nhất nhìn chăm chú vào các tuyển thủ, kích động hưng phấn, thậm chí còn vẫy cờ hò hét.
Lúc Trần Kim Chiêu bước vào sân, đối diện khán đài đông nghẹt người, cả người nàng lập tức ngây dại.
Những người khác phản ứng chẳng khác nàng bao nhiêu, ai nấy trợn mắt há hốc mồm trước cảnh tượng náo nhiệt này, nhất thời quên mất phải làm gì tiếp theo.
Ai đó mau nói cho bọn họ biết, vì sao lại có nhiều người tới xem trận đấu thế này?
Rốt cuộc ai nói rõ giúp bọn họ, đây chẳng phải là trận đấu nhỏ đá cầu vui vui thôi sao?
Vốn chỉ là thân bằng bạn hữu tới cổ vũ chút sĩ khí mới đúng, vậy đám đông khán giả kia rốt cuộc từ đâu chui ra?
Lẽ nào trận đấu lần này lại gây chấn động tới vậy?
Phía Trần Kim Chiêu vì đông đảo khán giả trên khán đài mà sững sờ, ngược lại bên phía khán đài, cũng vì đội thiếu niên lang quân áo đỏ vừa lên sân mà rung động không thôi.
Trong ánh bình minh, từng thiếu niên lang quân thân vận áo đỏ tươi tắn, thần thái phấn chấn oai hùng, vạt áo tung bay như ngọn lửa hồng.
Giữa trán buộc đai trán đỏ đậm, càng thêm chói lọi, lộng lẫy như mặt trời mọc, khiến đám thiếu niên kia so với ánh nắng mai đầu đông còn rực rỡ hơn vài phần.
Đặc biệt nổi bật là ba người sóng vai đi giữa, phong tư trác tuyệt, quang mang tỏa ra sáng chói hơn cả minh châu, khiến cả sân đá cầu phút chốc như ngưng thở.
Một lát sau, khán đài vang lên từng đợt hoan hô cổ vũ, nghênh đón các thiếu niên lang quân áo đỏ bước vào trận đấu.
Giờ phút này, trong một đình đài cao ở Minh Tuyền Dẫm Uyển, có người đang bưng rượu ấm, lặng yên tựa lan can quan sát.
Ánh mắt hắn dõi theo sắc đỏ rực rỡ giữa sân, ánh đỏ ấy tựa như lửa, cháy rực trong đôi mắt thâm trầm đen tối kia.
Trên sân kẻ một đường vạch trắng rõ ràng, phân rõ ranh giới hai bên.
Các tuyển thủ hai bên mỗi đội đứng một bên đường trắng, cùng cúi đầu hành lễ.
Đúng vào lúc này, trên khán đài truyền đến một giọng thô lớn gào lên: “Tiểu tử Giang Mạc, đừng để bị đám tiểu phu tử kia đánh bại đó, bằng không đám lão tử bọn ta coi thường ngươi nha!” Dứt lời, xung quanh lập tức vang lên những tiếng cười ha hả hào sảng tương tự.
Giang Mạc và đám người của hắn sắc mặt hơi cứng lại, khí thế kiêu ngạo ban đầu cũng giảm đi vài phần.
Trần Kim Chiêu nghe ra ngay, giọng nói kia chẳng phải của đám võ tướng A Tháp Hải hay sao?
Nàng hít sâu một hơi, trong lòng thầm mắng: tên La Hành Thuyền đáng chết này rốt cuộc gây ra cục diện gì thế, sao lại làm náo động đến mức này?
Hắn thực sự muốn mất mặt khắp kinh thành mới vừa lòng sao!
Hai bên nhanh chóng cử người tiến hành rút thăm, cuối cùng do phe của Giang Mạc phát bóng trước.
Theo tiếng la đồng vang lên báo hiệu khai cuộc, hai đội thi đấu chính thức bắt đầu.
Trên đình cao của sân bóng, Công Tôn Hoàn nhàn nhã ngắm nhìn.
Tuy không hiểu rõ từng kỹ thuật cụ thể, nhưng bên nào mạnh bên nào yếu, hắn vẫn có thể nhìn ra.
“Trận này xem ra thắng bại không khó đoán.” Công Tôn Hoàn khẽ lắc đầu, lại nói tiếp, “Nhưng nói thật, chẳng trách trò đá cầu lại thịnh hành ở kinh thành như vậy.
Hai bên đối kháng ngươi tới ta đi, nhìn cũng thực thú vị.” Cơ Dần Lễ bưng ly rượu uống một ngụm, cảm nhận rượu ấm trượt vào cổ họng, mang đến cảm giác cay nồng trong lồng ngực.
“Cái thú vui của đá cầu vốn là thế, chẳng ở kết quả, mà nằm ở quá trình.” Hắn không khỏi lại hướng tầm mắt xuống sân bóng, ánh mắt vô thức dõi theo bóng hình màu đỏ kia.
Chỉ thấy người nọ thoăn thoắt chạy vội, thân nhẹ tựa én xuân chao nghiêng, mũi chân khẽ nhấc, xoay người nhảy lên, tựa như chim yến lướt gió hồi tổ.
Y phục đỏ thắm phấp phới tung bay, đai buộc trán phất phơ trong gió, thần thái tiêu sái phi dương ấy khiến khóe môi hắn không tự chủ được mà nở một nụ cười nhẹ.
“Mấy chỗ sớm oanh tranh ấm thụ, Nhà ai én mới mổ xuân bùn?” Công Tôn Hoàn không hiểu rõ kỹ thuật đá cầu, tất nhiên không nhận ra chiêu thức người nọ vừa thi triển có tên gọi “Yến hồi tổ”, nên nghe Cơ Dần Lễ đột nhiên nhỏ giọng ngâm ra hai câu thơ của Hương Sơn cư sĩ, hắn không khỏi có chút ngạc nhiên.
Không rõ điện hạ nhà hắn vì sao tự nhiên lại hứng thú ngâm thơ như vậy?
Nhưng thấy điện hạ vẫn nhìn xuống sân đến xuất thần, hắn cũng không tiện mở lời quấy rầy, đành thuận mắt nhìn theo.
Ánh mắt hắn đương nhiên chủ yếu dừng trên người Giang Mạc.
Nhìn tên tiểu tử kia chạy tới chạy lui nhanh nhẹn như một con sói nhỏ, hắn không nhịn được bật cười nhẹ.
“Đám thiếu niên này quả thật tràn đầy tinh thần phấn chấn bồng bột, nhìn bọn họ chạy nhảy hăng hái như vậy, khiến ta cũng như được trở lại thời tuổi trẻ.” Hắn vô thức khẽ ngâm, “Thiếu niên khí phách ba tháng liễu, Tiên y nộ mã đạp ca hành.” Cơ Dần Lễ nghe xong, ánh mắt nhất thời hoảng hốt.
Trước mắt hắn như tái hiện hình bóng của chính mình mười mấy năm về trước.
Lúc đó hắn còn ngông cuồng tự đại, không biết sợ trời sợ đất là gì.
Hắn dám tranh đoạt cùng con trưởng dòng chính, nếu cho hắn một thanh kiếm, hắn thậm chí dám chỉ thiên thách thức cả trời xanh.
Thuở thiếu niên ấy quả thực ngông cuồng, nhưng giờ ngẫm lại, ai chưa từng có thời tuổi trẻ nhiệt huyết cuộn trào như vậy?
Giờ nghĩ về quá khứ, chỉ cảm thấy như đã trải qua mấy đời, những ngông cuồng thiếu niên ấy như đã là chuyện kiếp trước rồi.
“Văn Hữu, ngươi nói xem, có phải ta đã già rồi không?” Công Tôn Hoàn đang uống rượu, suýt chút nữa bị sặc đến ho khan.
Hắn thật không ngờ điện hạ lại đột nhiên hỏi một câu như thế, bởi trong mắt hắn, đối phương hoàn toàn không phải kiểu người để ý những chuyện thế này.
“Điện hạ, ngài đang tuổi thanh xuân, sao lại cảm khái già cả như thế?” Công Tôn Hoàn dở khóc dở cười.
Nếu điện hạ đã bảy tám mươi tuổi mà hỏi hắn câu này, hắn còn thấy dễ hiểu đôi chút.
Nhưng điện hạ mới bao nhiêu tuổi, lại nói già rồi, thật khiến người ta không biết trả lời sao cho phải.
Cơ Dần Lễ lúc này cũng cảm thấy câu hỏi của mình có phần buồn cười, hắn lắc đầu tự giễu: “Cứ coi như ta uống say nói nhảm đi.” Nói xong, hắn lại đưa ly rượu lên môi, nhấp một ngụm nhỏ.
Ánh mắt tùy ý liếc xuống sân lần nữa, nhưng ngay sau đó, ý cười trong mắt dần dần tan biến.