Đầu tháng ba, Hữu thị lang mang theo quan binh tới phủ Tuy Dương.
Trần Kim Chiêu cùng Du lang trung vội vàng tới bái kiến thượng quan, trình báo lại kết quả điều tra của hai người trong khoảng thời gian này.
Hơn hai tháng qua, họ đã đi thăm dò Tuy Dương, Thiền Châu cùng tổng cộng tám huyện, sửa chữa năm giá xe guồng nước long cốt, triệu tập hơn ba mươi chiếc xe guồng nước và thuyền cào, chuẩn bị đầy đủ vật liệu như bao cát, cọc gỗ; đồng thời đã khảo sát kỹ lưỡng hiện trạng đường sông, tình trạng đê điều, đặc thù thủy văn cùng tình hình vật tư dự trữ tại kho bãi.
Có thể nói rằng, công tác thăm dò chuẩn bị cho việc trị thủy của hai người đã hoàn thành tường tận.
Hữu thị lang liên tục gật đầu, cực kỳ hài lòng.
“Hai người các ngươi làm rất tốt.
Lần này nhất định ghi rõ vào công lao trị thủy của các ngươi.
Vẫn là câu nói kia, chỉ cần các ngươi tận tâm tận lực, đợi ngày công thành, bản quan chắc chắn tự mình xin công cho các ngươi.” Ông tán thưởng nhìn hai người, ánh mắt chuyển sang Trần Kim Chiêu, tuy rằng ban đầu gặp lại có chút chấn động, nhưng càng nhìn càng không khỏi kinh ngạc cảm thán.
Quan viên cấp dưới làm thật hay không, chẳng những thể hiện rõ trên tấu chương báo cáo, mà còn thể hiện rõ rệt trên dáng vẻ bên ngoài.
Ví như vị Trần lang trung này, lúc ở kinh đô rõ ràng là vị công tử mặt trắng thư sinh, giờ mới hơn hai tháng không gặp, lại trở thành vị quan mặt đen rám nắng.
Chỉ cần nhìn bộ dáng hiện tại cũng biết hai tháng này đối phương đã trải qua những ngày tháng như thế nào.
Lần này Hữu thị lang tới còn mang theo bạc triều đình cấp xuống cho việc trị thủy, tổng cộng hai mươi vạn lượng.
Số bạc lần này không còn được truyền đi theo đường núi từ các tỉnh nữa, mà do quan binh trực tiếp áp tải tới.
Người phụ trách áp giải ngân lượng lần này chính là A Tháp Hải.
Vừa ra khỏi chính đường phủ nha, Trần Kim Chiêu liền gặp được A Tháp Hải.
Thấy hắn cả người mặc giáp, hàn quang sắc bén, bước đi tiếng kim thiết leng keng, toàn thân tràn ngập khí thế nghiêm túc túc sát.
Nhìn thấy nàng, A Tháp Hải thoáng sửng sốt một lát, rồi lập tức nhướng mày cười lớn.
Bộ dáng vừa ngốc nghếch vừa thân quen này khiến Trần Kim Chiêu mới tìm lại được chút cảm giác quen thuộc khi còn ở Tây Thiên điện.
“Tiểu Trần phu tử, ngươi đen đi nhiều đấy!” Trần Kim Chiêu mỉm cười đáp: “Ngươi cũng đâu có trắng lên chút nào.” A Tháp Hải gãi đầu cười ngốc hai tiếng, đánh giá lại nàng lần nữa.
Thấy nàng thật sự không còn dáng vẻ vị quan trẻ kinh thành da mịn thịt non nữa, hắn không khỏi quan tâm hỏi: “Tiểu Trần phu tử gần đây có ổn không?
Chỗ núi rừng xa xôi này rốt cuộc chẳng thể so với kinh đô phồn hoa, ngươi có thấy quá gian khổ, không thích nghi được không?” “Ra ngoài làm việc tất nhiên không thể so với ở nhà, nhưng gian khổ thì cũng không đến nỗi.
Ta cũng thích nghi rất tốt, ngươi cứ yên tâm đi.” Trần Kim Chiêu xua tay không thèm để ý, thấy đằng xa quan binh đang di chuyển quan ngân vào kho, nàng không khỏi cảm thán: “Thật không ngờ lần này lại do ngươi tự mình dẫn quan binh, trực tiếp áp tải ngân lượng tới đây.” Trước đó, nàng nghe Du lang trung từng kể, mỗi lần trước kia ông theo Hữu thị lang đi trị thủy, bạc triều đình cấp xuống đều bị tầng tầng bóc lột, cuối cùng tới tay bọn họ chỉ còn một nửa, thậm chí không được một nửa.
Lần này toàn bộ đều được chuyển tới đầy đủ, đối với bọn họ mà nói đúng là một niềm vui bất ngờ.
“Ta cũng tiện đường thôi.” A Tháp Hải cười nhẹ đáp qua loa, lại chuyển sang một chuyện khác: “À, Lộc đại nhân nhờ ta chuyển cho ngươi một cái bao đồ.
Tiểu Trần phu tử đợi một lát, ta lập tức cho người lấy tới.” Không bao lâu sau, thân binh của hắn liền khiêng tới một cái bao lớn cao bằng nửa người.
Lúc Trần Kim Chiêu còn đang ngây ngốc nhìn cái bao đồ kia, A Tháp Hải nhe răng cười, từ bên hông lấy ra một phong thư đưa tới: “Đây là Lộc đại nhân nhờ ta chuyển cho ngươi.” Trần Kim Chiêu tiếp nhận phong thư, chưa cần mở ra xem, chỉ riêng trên phong bì thư đã viết năm chữ lớn “Trần Kim Chiêu thân khải” giương nanh múa vuốt, khiến nàng cảm giác được oán khí dày đặc đập vào mặt.
Cả người nàng rùng mình, vội đem thư cất nhanh vào trong tay áo, chờ hôm nào lấy đủ dũng khí mới dám mở ra đọc.
Cùng A Tháp Hải hàn huyên vài câu nữa, nàng liền vội vàng rời đi.
Hiện giờ dân phu từ hai mươi tám huyện Hà Nam phủ điều động đã lục tục kéo tới, nàng và Du lang trung còn rất nhiều công việc đang chờ, thật sự không thể trì hoãn lâu hơn.
Trong đầu nàng chợt hiện lên bộ dáng A Tháp Hải lúc nãy cứ ấp úng muốn nói lại thôi, tựa hồ có chuyện gì đó muốn nói với nàng.
Tuy có chút nghi hoặc, nhưng rất nhanh nàng lại bị những chuyện vụn vặt xung quanh chiếm hết tâm trí, hoàn toàn quên mất việc này.
Tám huyện ở Tuy Dương, Thiền Châu bắt đầu bước vào giai đoạn trị thủy khẩn trương, ngày đêm không ngừng nghỉ.
Ngay cả khi xuân về mưa bụi kéo dài không dứt, trên hai bờ Hoàng Hà thuyền bè vẫn qua lại như mắc cửi, quan binh cùng dân phu không ngại mưa gió, ngày đêm chạy khắp nơi, gần như không có một phút nhàn rỗi.
Ban đêm, bên bờ sông nổi hiệu thanh, Trần Kim Chiêu cùng các quan viên Công Bộ theo thượng quan ngồi trong lều ven bờ, kiểm tra bản vẽ công đoạn ngày mai, thương thảo biện pháp đẩy nhanh tiến độ trị thủy.
Mà lúc này trong kinh thành, mặt ngoài bình tĩnh nhưng bên dưới sóng ngầm mãnh liệt.
Trong thư phòng Thẩm phủ, ánh nến lúc nửa đêm vẫn chưa tắt.
Ngồi một mình trước bàn gỗ đàn, Thẩm Nghiên hồi lâu nhìn chằm chằm mật tin mở ra trên bàn, sắc mặt cứng ngắc lạnh lẽo.
“Mọi người thật sự muốn hành động như vậy?” “Đậu giản, ngươi sai rồi, không phải mọi người, mà là chúng ta.” Thẩm Nghiên siết chặt quyền, bỗng ngước mắt nhìn về phía bóng tối.
“Đây là làm phản, là bất trung bất nghĩa, ngày sau ghi vào sử sách, chúng ta đều sẽ trở thành nịnh thần!” “Thế nào là làm phản?
Thế nào là trung nghĩa?” Người trong bóng tối bước ra, khuôn mặt đầy vẻ phản đối, “Một tiểu nhi ngu dốt, lại đoạt lấy ngôi vị cửu ngũ, đây mới là đại nghịch, mới là làm phản!
Chúng ta bình định hỗn loạn, trả lại trời đất sáng sủa, đó mới thực là trung nghĩa.” Thẩm Nghiên nghiến chặt răng, cố đè nén cảm xúc phức tạp.
Hắn nhìn chằm chằm người vừa đến, cố gắng khuyên nhủ: “Thất thúc, đây là tự tìm đường chết, vạn lần không thể làm.
Quay đầu bây giờ vẫn chưa muộn, chúng ta còn kịp rút lui!” “Hồ đồ!” Người kia trách cứ, “Mũi tên đã trên dây cung, há có thể quay lại?
Chưa chiến đã sợ, Đậu giản, ngươi thật không giống nhi lang Thẩm gia ta.” “Thất thúc!
Người không thấy hiện giờ Thẩm gia chẳng khác nào con bạc, đem cả tánh mạng gia tộc đặt trên chiếu bạc, một ván quyết sống chết, chẳng phải quá hoang đường sao!” “Từ xưa người làm đại sự, ai không đặt cược!
Huân quý đại thần đời trước, tổ tiên dựa vào đâu lập nghiệp, chẳng phải đều do đánh cược mà ra?
Nếu không theo Thành tổ đế khởi sự, không cược Thành tổ đế cuối cùng thắng, bọn họ sao có thể đổi đời, hưởng vinh hoa nhiều thế hệ?
Nay chúng ta chẳng qua mô phỏng huân quý năm xưa, có gì không đúng?” Thẩm Nghiên đột nhiên đứng bật dậy, thanh âm dồn dập: “Nhưng nay đã khác xưa!
Quốc triều đâu phải mặt trời lặn tây, lòng dân đâu phải đã quay lưng đổi hướng?
Trong cung vị kia quyền thế vững chắc, đâu phải nguy như trứng chồng, dễ dàng lung lay?
Thẩm gia chúng ta hiện nay đã là tôn quý hiển vinh, hà tất đem toàn tộc đánh cược một phen như vậy!” Đối phương lắc đầu, lạnh lùng cười với Thẩm Nghiên: “Tôn quý hiển vinh?
Đó là chuyện ngày trước!
Ngươi không thấy Thẩm gia đã như mặt trời sắp lặn, không thấy nguy cơ tương lai sao?
Lẽ nào ngươi muốn Thẩm gia ngồi chờ bị người trên tước quyền đoạt thế, cắt đứt trăm năm vinh hoa?
Nếu không liều mạng cược một phen, chỉ đành mặc người xâu xé.
Chỉ vì điểm này, đã đáng để toàn tộc đánh cược!” Thẩm Nghiên tay chống lên bàn, nhắm mắt không nói.
Đây chính là tâm lý điên cuồng của kẻ cờ bạc.
Hắn có dự cảm, ngày giao dịch ấy khởi sự, chính là lúc toàn tộc chết không đất chôn.
“Việc trước mắt chưa cần ngươi nhúng tay, ngươi chỉ cần an tâm dạy dỗ hai vị hoàng tử.
Chờ ngày sau cần ngươi xuất lực, hi vọng khi đó ngươi đã nghĩ thông suốt, đừng hỏi những vấn đề ngu xuẩn này nữa.” Thẩm Nghiên vẫn nhắm mắt, không đáp lời.***Trong đình ngắm cảnh ven hồ ở Ngự Hoa Viên, Cơ Dần Lễ tựa vào lan can nhìn hồ nước xanh, đầu ngón tay vê chút mồi cá, tùy ý rắc xuống.
Ban đêm đàn cá chép vốn an tĩnh bơi lội, nghe thấy động tĩnh trên mặt nước, lập tức kinh động quẫy đuôi, làm hồ nước xuân gợn sóng.
Lưu Thuận bẩm báo xong, đứng bên cạnh chắp tay im lặng.
Công Tôn Hoàn nghe rõ xong, trong mắt lộ vẻ thâm trầm.
Một lúc sau, hắn quay sang người đang thong thả cho cá ăn, cười hỏi: “Điện hạ, cung đình đã bắt đầu nổi sóng gió, chúng ta là mặc kệ sống chết hay nhập cuộc đây?” “Văn Hữu nghĩ thế nào?” “Hoàn cho rằng, còn phải xem tâm tình điện hạ thế nào đã.” “Văn Hữu, ngươi nói lúc nào cũng hợp ý ta.” “Hoàn vẫn một câu ấy, đây là vinh hạnh của Hoàn.” Hai người nhìn nhau, cười nhẹ.
Cơ Dần Lễ ra hiệu bảo Lưu Thuận mang thêm chút mồi cá, rắc xong mới chậm rãi lên tiếng: “Bọn họ cứ mặc bọn họ nháo, ta đứng ngoài nhìn thôi.
Dù sao cũng chẳng phải con ta, việc gì phải bận tâm.” “Điện hạ nói rất phải.” Công Tôn Hoàn đứng dậy cũng bước ra lan can, lấy ít mồi cá rải xuống hồ.
Nhìn đàn cá chen nhau quẫy đuôi nổi lên tranh ăn, trong mắt lóe tia sáng lạnh, “Nhưng nói đi cũng nói lại, một khi không có trông chờ, những sóng ngầm này cũng khó mà mãnh liệt được.” Cơ Dần Lễ hơi kinh ngạc, quay sang nhìn hắn bật cười: “Văn Hữu ngươi thật là…” Hắn xua tay cười cười rồi nói tiếp: “Ngày tháng tẻ nhạt, xem chút chuyện vui chẳng thú vị hơn sao?
Dù sao bất quá cũng là vật trong lòng bàn tay ta, chẳng xoay nổi trời đất.
Chi bằng chậm rãi bày trò, xem bọn họ còn làm ra được trò gì.” Công Tôn Hoàn nghĩ lại cũng đúng.
Thật chẳng ngờ những kẻ miệng đầy nhân nghĩa đạo đức, trung quân ái quốc kia, nay lại có thể làm chuyện hành thích vua.
Đúng là trò cười lớn nhất thiên hạ.
Cơ Dần Lễ lại vê mồi cá rắc xuống, nhìn mặt hồ tranh nhau cá bơi, cười khẽ nói: “Nói đến tứ ca ta cũng thật bất công, chuẩn bị sẵn đường lui cho Vân thái phi, sao lại quên mất còn có Lệ thái phi cũng có nhi tử của vua nhỉ?” “Nghiêng bên này, nhẹ bên kia thì không được.” Hắn quay sang Lưu Thuận, dặn dò: “Đi nói với Lệ thái phi rằng cũng chuẩn bị cho nàng đường lui.
Nhân tiện, phái người khéo miệng tới kể cho nàng nghe chuyện Thích phu nhân và Lưu Như Ý.” Lưu Thuận vâng mệnh lui ra.
Mưa xuân lất phất, gió đêm lành lạnh thổi tới, hắt bụi mưa lên mặt người, lạnh buốt.
Công Tôn Hoàn nhìn mưa xuân trong đêm, cảm khái vui vẻ: “Mưa xuân quý như dầu, đầu xuân năm nay đã vài trận mưa, xem ra năm nay là năm được mùa rồi.” Cơ Dần Lễ không nói gì, đưa tay ra khỏi lan can, để mưa nhỏ rơi trên lòng bàn tay, thấm ướt tay áo đỏ thẫm.
Đèn lồng dưới mái đình lay nhẹ theo gió, chiếu lên mặt hắn khi sáng khi tối, khiến người nhìn không rõ.
Tháng Năm, trị thủy Thiền Châu năm nơi đã hoàn thành, hiện chỉ còn lại hai đoạn sông Tuy Dương.
Trần Kim Chiêu vừa khỏi bệnh, đã bung dù đi ra đê đập.
Có lẽ vì tháng ngày vừa qua lao lực quá độ nên nàng mới bệnh.
May mà có ngự y đi cùng, thuốc men đầy đủ, lại thêm đồ bổ của Lộc Hành Ngọc, nên không nghiêm trọng lắm.
Tĩnh dưỡng vài ngày, nàng đã cảm thấy khá hơn nhiều.
Đến đê đập, nàng trực tiếp tìm hữu thị lang đang chỉ huy trên đài cao, trình bày rõ nỗi lo của mình.
Năm nay phương Bắc mưa nhiều, sợ rằng mùa lũ sẽ đến sớm, cần phải sớm tính toán phòng bị trước mới được.