“Như vậy vô cùng nhục nhã, giống như năm đó Hàn Tín chịu nhục chui háng, ngươi vậy mà cũng có thể nhịn xuống!
Tính nhẫn nại của ngươi, thật sự khiến ngô phải lau mắt mà nhìn.” Cơ Dần Lễ đột nhiên đứng lên, ghế bành bị kéo lê trên gạch vàng phát ra âm thanh chói tai.
Hắn hai bước đến trước mặt nàng, ánh mắt lạnh lẽo nhìn xuống nàng như muốn nuốt chửng, sắc mặt hung dữ, hùng hổ dọa người.
“Còn tưởng rằng ngươi sẽ biện giải cho độc phụ kia vài câu?
Tốt, vậy ngô liền cùng ngươi biện cho rõ ràng!” Hắn chỉ tay vào nàng, giương mày trợn mắt, vẻ mặt tàn khốc: “Đừng tưởng chết không có đối chứng, tuy thi thể kia lúc trước bị người ta sơ sài vùi lấp, nhưng ngô đã sai người khai quật lên, hiện giờ đặt ở nghĩa trang phủ nha.
Da thịt thi thể tuy đã mục nát hết, nhưng hàm răng vẫn còn nguyên vẹn.
Nếu mời nhị lão Liễu gia đến nhận dạng, Trần Kim Chiêu, ngươi nghĩ xem nhị lão có thể từ hàm răng kia nhận ra thân nhân hay không?” Trần Kim Chiêu vô thức nắm chặt mật lục, Cơ Dần Lễ cười lạnh đầy châm chọc.
“Một khi xác định được thân phận thi thể, ngươi dù có mấy cái miệng cũng đừng hòng giải vây cho nàng!
Người chết trước khi mất rõ ràng sớm chiều kề cận với nàng, nhưng sau khi chết, nàng lại bặt vô âm tín.
Hiềm nghi của nàng lớn nhất, chiếu theo trình tự luật pháp, nha môn tự nhiên sẽ tập nã tra khảo!
Một khi vào nha môn, há có thể cho phép nàng không khai ra chân tướng!” “Tốt, coi như kẻ kia đáng chết vạn lần, nhưng triều đình có trình tự pháp luật, sao cho phép người ngoài âm thầm định tội?
Dẫu hắn phạm tội chết, cũng phải qua sơ thẩm châu huyện, phúc thẩm phủ nha, lại có Tam Pháp Tư lần lượt xét duyệt, chung thẩm, câu quyết, như thế mới được xử trảm!” “Ngươi thân là quan viên triều đình, lại bao che cho độc phụ giết người vô tội, chẳng phải quá mức buồn cười sao!” Ngón tay Trần Kim Chiêu nắm chặt đến trắng bệch, giọng run run: “Nàng ấy…” Cơ Dần Lễ mạnh mẽ phất tay, căn bản không cho nàng nói chuyện, vẻ mặt cười lạnh, “Nếu ngươi muốn cầu tình cho nàng thì ngậm miệng lại, đừng để ngô khinh thường ngươi.” Ngực hắn phập phồng dữ dội, cố gắng kiềm chế lửa giận, tiếp tục mở miệng: “Phụ nhân đó tâm địa độc ác, có thể ra tay sát hại chồng lần một, nhất định sẽ có lần thứ hai!
Ngươi phải tin ta, bảo ngươi giết nàng không phải vì tư tâm, chỉ vì ta không muốn ngày sau phải nhặt xác thay ngươi.
Cho nên, Trần Kim Chiêu, đừng chống đối với ta nữa.” “Không phải, điện hạ!” Đầu óc Trần Kim Chiêu lúc này một mảnh hỗn loạn, hành động khai quật thi thể kia thật sự khiến nàng trở tay không kịp.
Nếu truy tìm tận gốc, thực sự rất có khả năng tra đến Yểu Nương.
Không, nhất định sẽ tra ra được.
“Điện hạ, cho dù thi thể kia xác định được là người nọ, nhưng không có hung khí, không có thương tích rõ ràng, không có nhân chứng xác thực, làm sao có thể định tội Yểu Nương?
Có lẽ hắn bị kẻ cường đạo sát hại, hoặc không cẩn thận ngã xuống hồ, cũng có thể còn nhiều khả năng khác.” Cơ Dần Lễ nhắm mắt, hồi lâu sau mới mở ra.
“Trần Kim Chiêu, thái y nói mạch tượng ngươi hỗn loạn là do thuốc gây ra, ngươi giải thích thế nào đây?” Nghe vậy, nàng rất nhanh hiểu được, hắn đang hoài nghi Yểu Nương dùng thuốc với nàng.
“Điện hạ, thần từ nhỏ mạch tượng đã như vậy, không phải do thuốc, có lẽ thái y chẩn đoán nhầm.” “Độc phụ kia lén lút mua thuốc, giải thích thế nào?” “Là để tránh thai.” “Theo ta biết, thuốc nàng mua mỗi loại đều khác nhau, lượng dùng không rõ, lại phân loại cất trên xà nhà, dường như muốn phối ra cái gì đó gọi là ‘thuốc tốt’.” Sắc mặt Trần Kim Chiêu biến đổi, vội cúi đầu xuống.
“Điện hạ hiểu lầm rồi, đây là phương thuốc dân gian Yểu Nương tìm được, chiên lên để tự nàng uống, tuyệt không hại thần.” Cơ Dần Lễ cảm thấy cổ họng ngứa ngáy, dùng sức ho khan vài tiếng, đột nhiên cầm lấy sổ con trên bàn ném về phía nàng.
“Ngươi điếc sao!
Đồ vô dụng!
Bị nữ nhân chơi xoay vòng vòng, còn đứng đó bao che cho nàng!
Ngô khuyên ngươi nên tới chùa Pháp Hoa xem thử, có phải bị hạ bùa ngải gì rồi, mắt mờ, tốt xấu không phân rõ!” Sổ con đập vào mặt Trần Kim Chiêu, mực son chưa khô in lên má nàng, giống như vết máu.
Nàng run rẩy, không dám tránh né, để mặc sổ con từ trên trán chảy xuống.
Cơ Dần Lễ một tay chống bàn, vừa ho vừa giận dữ: “Ngươi thực sự bị nữ nhân mê hoặc, mạng cũng không cần.
Nếu nàng đáng giá thì thôi, cũng không uổng ngươi vì nàng quỳ lạy, cầu xin, toàn lực che chở, nhưng nàng đáng sao?
Ngươi nhìn xem nàng làm gì!
Trước thất tín bội nghĩa, sau tư thông với người, giết phu, vứt xác, lại vào kinh thành mặt dày ăn vạ ngươi!
Còn để ngươi nuôi con hoang ba năm!” “Một thứ như thế, ngươi!” Hắn tức đến bật cười, “Trần Kim Chiêu, ngô thật muốn ban mù đôi mắt ngươi, ngươi giữ lại cặp mắt này để làm gì chứ!” “Điện hạ bớt giận!” “Không, ngô không bớt giận nổi!
Bây giờ ta chỉ muốn ngươi trả lời một câu, giết hay không giết độc phụ cùng nghiệt tử kia?” Hắn gắt gao nhìn nàng, giọng nghẹn ngào, “Cho ngô một lời chắc chắn là được, nếu ngươi thật sự không đành lòng, cũng không cần ngươi tự tay động thủ.” Trần Kim Chiêu gần như bị hắn ép đến tuyệt vọng, liên tục dập đầu van xin.
“Điện hạ, xin ngài nghe thần giải thích…” Vừa nghe chữ “giải thích”, Cơ Dần Lễ lập tức không nhịn được ho dữ dội.
Nàng cũng không để ý được nữa, chỉ căng da đầu tiếp tục nói trong tiếng ho của hắn: “Ngày xưa cưới nàng chỉ là kế sách nhất thời, thật sự do Viên phủ ép buộc quá mức, lại sợ bị bảng hạ tuyển làm tế tử, mới đưa ra kế này.
Với Yểu Nương cùng Trình An, thần luôn cảm kích, tuyệt không có ý lừa gạt.
Trái lại, thần mới là lợi dụng nàng làm tấm mộc, mấy năm thành hôn nay, thần xem nàng không như thê tử, mà chỉ như thân muội.
Thần, kỳ thật ngày thường đối xử nàng cũng lạnh nhạt, nói ra cũng là thần có lỗi với nàng.” “Điện hạ!
Khẩn cầu điện hạ tha cho mẫu tử bọn họ!
Yểu Nương là biểu muội ruột của thần, Trình An là cháu ngoại ruột của thần, máu mủ tình thâm, thần thật sự không đành lòng!
Cầu điện hạ khai ân!” Nàng cúi đầu phục bái, hắn nhắm mắt cố nén cảm giác nghẹn tức trong cổ họng.
Qua hồi lâu, hắn mới khàn giọng hỏi: “Vậy nếu bảo ngươi bỏ nàng, ngươi có chịu hay không?” “Điện hạ, Yểu Nương sức khỏe vốn yếu ớt, lại càng không thể chịu nổi lời đàm tiếu của người ngoài.
Nếu nàng rời khỏi Trần gia, chắc chắn không sống nổi, cho nên thần…” “Nếu ngô nhất quyết phải giết mẫu tử nàng thì sao?” “Điện hạ!” Trần Kim Chiêu thất thanh, “Họ bất quá chỉ là nữ tử yếu đuối và trẻ thơ vô tội, chưa từng uy hiếp gì đến điện hạ, ngài sao không thể giơ cao đánh khẽ, tha cho một lần?” Nàng cúi đầu chạm trán xuống sàn gạch lạnh lẽo, hơi thở run rẩy, “Điện hạ, xin ngài thứ lỗi, nhưng đây quả thật là gia sự của thần.” Lại một lần nữa, hắn cảm thấy từ người này tỏa ra khí thế sắc bén như mũi nhọn.
Cơ Dần Lễ nhìn xuống nàng, im lặng hồi lâu, đột nhiên cười lạnh một tiếng.
“Hay!
Thật hay, hôm nay ngô xem như gặp được con rùa rút đầu cứng cổ rồi.” Hắn vỗ tay khen ngợi, gật đầu liên tục, “Ngươi nói rất đúng, đây là gia sự của ngươi, liên quan gì đến ngô?
Nhiều lời nữa, lại thành ra ngô xen vào việc người khác.
Ngươi đi đi, trở về cứ tiếp tục uống chén mê hồn canh độc phụ kia cho ngươi uống.
Một ngày nào đó ngươi chết trong tay ả, ngô sẽ sai người đốt thêm nhiều tiền giấy cho ngươi, lại dán thêm vài hình nhân giống ả, để ngươi ở dưới suối vàng khỏi phải chịu khổ tương tư.
Như vậy cũng coi như trọn vẹn nghĩa quân thần giữa chúng ta rồi!” “Điện hạ bớt giận!” “Đi!
Ngươi lập tức đi khỏi đây cho ngô!” Trần Kim Chiêu sợ hãi rời khỏi Chiêu Minh điện.
Cơ Dần Lễ hai tay chống trên bàn, nhắm mắt hít sâu điều chỉnh hơi thở.
“Lưu Thuận.” “Nô tài có mặt.” Cơ Dần Lễ vừa định nói từ nay về sau không cần để ý tới chuyện của Trần Kim Chiêu nữa, cũng không cần điều tra gì thêm.
Nếu người này cố chấp không hiểu chuyện như thế, cứ mặc kệ nàng.
Dù cho tương lai nàng có bị nữ nhân kia hạ độc chết đi chăng nữa, đó cũng là số mệnh nàng tự chọn, chẳng thể trách ai được.
Nhưng vừa nhắm mắt, trong đầu hắn liền hiện lên hình ảnh Trần Kim Chiêu miệng phun máu đen, sắc mặt trắng bệch nằm trên mặt đất, hơi thở mong manh.
Chỉ nghĩ đến cảnh tượng đó, máu toàn thân hắn như đông lại, lạnh thấu xương, những lời vừa định nói cũng mắc lại trong cổ họng, không cách nào thốt ra.
“Lại đây mài mực trải giấy.” Hắn thở dài nặng nề một tiếng, lại một lần nữa ngồi xuống.
Lưu Thuận vội đứng dậy, đến cạnh bàn cẩn thận hầu hạ hắn viết thư.
Cơ Dần Lễ chấm mực, rất nhanh viết xong một phong thư trên giấy Tuyên Thành.
Trong lúc chờ mực khô, hắn quay sang phân phó Lưu Thuận: “Chút nữa sai người dùng tốc độ nhanh nhất đem phong thư này đưa tới hiệu thuốc Hoa Ký ở Tây Bắc.
Dặn dò chưởng quầy nơi ấy, một khi Hoa thánh thủ vân du trở về, nhất định phải lập tức tới kinh thành.” Lại dặn thêm: “Xung quanh phủ Trần gia tiếp tục cho người âm thầm theo dõi, nếu nữ nhân kia có động tĩnh gì, lập tức… bẩm báo với ngô.” “Dạ, điện hạ.” Cơ Dần Lễ chống ngón tay lên trán, lưng tựa ghế, ngửa đầu cố gắng bình ổn hô hấp.
Lần này coi như là lần cuối hắn quản chuyện này vậy.
Hắn thầm nghĩ, cứ xem như trả hết món nợ còn thiếu người kia đi.
Trần Kim Chiêu lòng hoảng loạn trở về nhà.
Nàng rõ ràng trong lòng, ở Chiêu Minh điện lần này, những lời biện giải kia của nàng hoàn toàn không thể đứng vững được.
Nếu hắn thật sự quyết tâm truy cứu, Yểu Nương chắc chắn chạy trời không khỏi nắng.
Một khi tra tiếp, rất có thể còn dính líu tới chuyện dược vật.
Đến lúc đó nhổ củ cải sẽ kéo theo bùn, e rằng cả chuyện bí mật kia của nàng cũng sẽ bị lật tung lên.
Cho nên trong điện, nàng chỉ có thể bất chấp mạo hiểm chọc giận đối phương mà nói câu “gia sự”, mong hắn vì tức giận mà triệt để mặc kệ nàng, không muốn nhúng tay vào chuyện này nữa.
Nàng thật sự mệt mỏi, cũng bị đối phương ép tới muốn điên rồi.
Hắn rõ ràng từng nói muốn phân rõ giới hạn với nàng, vậy sao còn liên tiếp xen vào chuyện của nàng như thế?
Vì sao không thể coi như nàng hoàn toàn không tồn tại?
Vào nhà chính, thấy Yểu Nương vẫn đang dọn dẹp bàn cơm, Trần Kim Chiêu bước tới bên cạnh nàng, thấp giọng nói: “Theo ta vào phòng, ta có lời muốn nói với muội.” Yểu Nương ngơ ngác ngẩng đầu, thấy đối phương sắc mặt tiều tụy, ánh mắt lại đầy nghiêm trọng, lập tức hoảng sợ.
Nàng nhỏ giọng đáp ứng một tiếng như muỗi kêu, hấp tấp lau tay vào tạp dề, rồi vội vàng theo Trần Kim Chiêu vào trong nhĩ phòng.
Vừa buông rèm cửa, Yểu Nương liền nghe một câu nói cực thấp, chậm rãi lọt vào tai: “Yểu Nương, chuyện của muội… đã bị người khác nắm được rồi.” Thanh âm tuy nhỏ nhưng lại như tiếng sét giữa trời quang, nổ ầm vang bên tai nàng.
Yểu Nương cả người run rẩy, lòng bàn chân mềm nhũn, thiếu chút nữa té xuống.
Căn bản không cần đối phương nói rõ, bản thân nàng làm chuyện gì chính nàng rõ hơn ai hết, tất nhiên biết cái gọi là “chuyện của nàng” rốt cuộc là ám chỉ điều gì.
Nàng luôn biết rõ giấy không thể gói được lửa, ngày này sớm muộn gì cũng sẽ tới.
Nhưng ngày tháng bình yên trôi qua quá lâu, nàng trong lòng khó tránh sinh ra hy vọng xa vời rằng chuyện kia cả đời cũng sẽ không bị người khác phát hiện.
Nhưng cuối cùng ông trời vẫn không nghe lời cầu khẩn của nàng.
Nước mắt nàng lập tức trào xuống, thân thể gầy yếu run lên không ngừng: “Biểu huynh, muội…” “Bình tĩnh, đừng hoảng.
Người kia tạm thời chưa có ý động tới muội.” Trần Kim Chiêu mệt mỏi chống tay lên bàn, ngón tay day day thái dương đau nhức: “Yểu Nương, muội nhớ kỹ lời ta nói: sau này bất luận là ai hỏi, cho dù ngày sau có lên tới công đường, muội cũng phải cắn chết không thừa nhận.
Lát nữa hãy kể rõ lại với ta chuyện kia một lần nữa, xem còn sơ hở nào không để kịp thời bổ khuyết.” “Vâng…” Yểu Nương run rẩy nhìn nàng, “Biểu huynh, liệu có liên lụy đến huynh không?” “Không sao, đừng lo cho ta.
Bây giờ quan trọng nhất là đảm bảo an nguy của muội.
Thời gian tới, muội tuyệt đối không được ra khỏi cửa, càng không được tự ý đi mua thuốc, thậm chí sắc thuốc cũng phải tránh xa, muội hiểu rõ chưa?” “Muội hiểu rồi…
Biểu huynh, thật sự muội không cố ý, là hắn…” “Không cần nhiều lời, ta đã rõ.” Sáng sớm hôm sau, trong Chiêu Minh điện thái y lui tới vội vàng, cung nhân đi lại nhẹ nhàng không phát ra tiếng động, cả điện chìm trong không khí trang nghiêm, yên tĩnh.
Công Tôn Hoàn vội vàng chạy từ ngoài điện vào, vừa nhìn thấy Lưu Thuận liền vội vàng hỏi ngay: “Điện hạ sao lại như vậy, cớ gì mà đột nhiên phát bệnh?
Có nghiêm trọng hay không?
Thái y chẩn bệnh nói thế nào?
Dùng thuốc gì mới ổn được đây?” Đối diện với ánh mắt sắc bén, gấp gáp của Công Tôn Hoàn, Lưu Thuận bất giác co vai lại, hạ giọng đáp: “Điện hạ vừa sáng sớm đã không thể nói chuyện được rồi.
Thái y bảo đây là bệnh cũ tái phát… nhưng cũng không quá đáng ngại, chỉ cần tĩnh dưỡng vài ngày sẽ ổn.” Nghe được câu này, Công Tôn Hoàn mới như trút được gánh nặng, nhưng chân mày vẫn không khỏi nhíu chặt lại.
“Là ai chọc điện hạ tức giận?” Điện hạ từ sau lần bị quân địch chém thương cổ họng, tổn thương dây thanh âm, liền bắt đầu tu thân dưỡng tính, rất hiếm khi nổi giận.
Lần trước phát giận còn là chuyện của mấy năm về trước, khi bị người ta đâm sau lưng, lương thảo thiếu chút nữa bị cướp sạch, lại thêm vị phụ tá đắc lực tại Giang Thành cũng bỏ mạng trong trận dịch bệnh năm đó.
Sau lần ấy điện hạ tức giận đến mức bệnh cũ tái phát, mất tiếng suốt hơn nửa tháng trời.
Nhưng hiện giờ đại cục đã gần như ổn định, còn có chuyện gì có thể khiến điện hạ nổi giận đến vậy?
Hoài Nam Tương Vương manh động?
Các thế gia vọng tộc không an phận?
Sóng ngầm trong cung điện nổi lên?
Hay là chuyện tân đế đăng cơ?
Chẳng lẽ do đám triều thần hành sự bất lực?
Nhớ tới vụ gian lận khoa cử ngày hôm qua, vài quan viên vừa bị chém ngang lưng, hắn lắc đầu.
Tuy gian lận khoa cử là đại án, nhưng tính tình của điện hạ, cũng chưa đến mức vì chuyện đó mà tức giận đến vậy.
Suy nghĩ mãi không ra manh mối, hắn lại đưa ánh mắt dò xét sang phía Lưu Thuận: “Hôm qua người cuối cùng mà điện hạ gặp mặt là ai?” Nếu không phải lúc này Công Tôn Hoàn đang chăm chăm nhìn vào hắn, Lưu Thuận đã phải hít sâu một hơi.
Vị Công Tôn tiên sinh này, quả thật quá nhạy bén!
“Điện hạ hôm qua từ chợ phía Tây về điện, liền ở trong điện phê duyệt sổ con…” Lưu Thuận làm bộ như đang suy nghĩ, chợt nhớ ra điều gì, vội vàng nói tiếp, “Muộn một chút, điện hạ nhớ tới Trần đại nhân đang tĩnh dưỡng tại Tuyên Trị điện, nên sai người mời hắn đến hỏi mấy câu.
Sau đó điện hạ liền phất tay cho lui.” Công Tôn Hoàn cân nhắc một lát, cảm thấy không có vấn đề gì, đang định hỏi thêm, bỗng thấy một nội giám vội vàng tiến vào, báo điện hạ triệu hắn vào trong nói chuyện.
Vừa bước nhanh vào nội tẩm, hắn liền thấy người kia đang nghiêng người trên sập, cầm bút viết gì đó trên bàn nhỏ kê bên cạnh.
Đối phương khoác một tấm chăn mỏng, tóc buông xõa, dưới mắt vương màu xanh đen nhàn nhạt, sắc môi tái nhợt, dáng vẻ rõ ràng đang bị bệnh, khiến hắn không khỏi lo lắng.
“Điện hạ, thân thể ngài thế nào rồi?
Đã khá hơn chút nào chưa?
Sao lại đột nhiên phát bệnh, có chuyện gì mà đáng để ngài nổi giận đến vậy?” Cơ Dần Lễ đặt bút xuống, phất tay ra hiệu mình không sao, ngón tay chỉ xuống bìa cứng trước mặt, ý bảo hắn lại gần xem.
Trên giấy, ba chữ “Dưỡng Tâm Điện” nét bút sắc bén, từng nét cứng cỏi, dứt khoát.
Công Tôn Hoàn gật đầu: “Thánh thượng bệnh tình nguy kịch, chỉ trong hai ba ngày này thôi.” Quả thật là vậy, độc đã nhập vào phế phủ, thần tiên cũng không cứu được.
Cơ Dần Lễ hơi nghiêng người dựa vào sập, mắt khép hờ, ngón tay nhẹ gõ lên thành giường.
Qua hồi lâu, hắn chậm rãi mở mắt phượng, thân người nghiêng tới trước lấy cây ngự bút, ho khan hai tiếng, lại lần nữa hạ bút viết mấy chữ.
Mài dao thật bén.
Ngọn bút đẫm mực chậm rãi hạ xuống từng chữ, mỗi nét mỗi chữ như dao sắc cứa vào cổ họng người.
Cuối cùng, đầu bút ngừng lại, nặng nề viết xuống một chữ cuối cùng—— “Sát”.
Ba ngày sau, khi Trần Kim Chiêu lên triều, nàng mới biết tin Nhiếp Chính Vương điện hạ bị bệnh.
“Bệnh… bị bệnh ư?” “Phải, là bị bệnh rồi.
Ba ngày nay lên triều đều là Công Tôn tiên sinh chủ trì.” Trần Kim Chiêu vừa nghe, trong lòng lập tức trầm xuống.
Ba ngày?
Trùng hợp như vậy, lẽ nào là vì nàng…
Không thể nào!
Tuyệt đối không thể!
Nàng vội xua đi cái suy đoán đáng sợ mà nực cười ấy, tự an ủi có lẽ là do trong điện đặt quá nhiều chậu đồng chứa đá, khiến điện hạ nhiễm lạnh mà thôi.
Đúng lúc văn võ bá quan đang tiến vào Tuyên Trị điện, yên lặng chờ Công Tôn Hoàn thay Nhiếp Chính Vương chủ trì triều nghị, thì bất ngờ từ ngoài điện vọng vào tiếng chuông tang trầm thấp, nặng nề vang vọng——Đúng tám mươi mốt tiếng, đế vương băng hà!
Tuyên Trị điện sau một khắc ngắn ngủi yên tĩnh, lập tức ồ lên kinh động.