Trần Kim Chiêu cầm lệnh bài một đường thông suốt, tiến thẳng tới Thượng Thư phòng.
Cung giám nhanh chân vào điện thông báo trước, nàng liền thu cất lệnh bài, hai tay nắm chặt hốt bản, cúi đầu kính cẩn đứng đợi trước cửa điện.
Trong Thượng Thư phòng, Cơ Dần Lễ cùng Công Tôn Hoàn đang đứng quanh sa bàn, bàn bạc về lần bố trí cuối cùng để đối phó Tương Vương.
Lưu Thuận đứng cách đó không xa, sau khi nghe cung giám bẩm báo, liền nghiêng tai ghé vào thấp giọng dặn dò hai câu.
Đợi cung giám vội vàng lui ra, hắn tiếp tục im lặng đứng chờ.
Khi hai người bên sa bàn bàn bạc xong xuôi, hắn mới nhân cơ hội tiến lên bẩm báo.
Cơ Dần Lễ vẫn như không nghe thấy, nhìn Công Tôn Hoàn cười nói: “Văn Hữu, lần này ngươi đi cùng cũng không sao.” Lưu Thuận khom người cung kính lui về vị trí ban đầu.
Công Tôn Hoàn nghe vậy, không khỏi rối rắm.
Hắn tất nhiên muốn theo điện hạ tận mắt chứng kiến lần xuất chinh này, nhưng lại không an tâm về kinh thành.
Chỉ e bọn họ vừa rời khỏi, những kẻ đạo chích kia sẽ nhân cơ hội làm loạn.
Tựa như biết hắn đang băn khoăn điều gì, Cơ Dần Lễ liền an ủi nói: “Trong kinh đã có người tọa trấn, không xảy ra đại loạn đâu.
Lùi một bước mà nói, kinh đô của chúng ta có thể đánh hạ được một lần, tất có thể đánh hạ lần thứ hai.” Dừng một chút, hắn khẽ thở dài: “Ta vừa nhận được mật báo, Giang Mạc ở Giang Nam bị ám sát, khi ấy chạy thoát không kịp, sau lưng trúng một mũi tên.
Tuy nhiên ngươi đừng quá lo lắng, tính mạng hắn hiện tại không đáng ngại, đã được ám vệ đưa đến nơi an toàn để dưỡng thương.” Sắc mặt Công Tôn Hoàn lập tức thay đổi, khó có thể duy trì sự ổn trọng như thường ngày.
Cơ Dần Lễ đưa tay vỗ lên vai Công Tôn Hoàn an ủi: “Lần nam hạ này, ta sẽ dẫn theo thêm nhiều thái y giỏi trị thương, tuyệt không để hắn lưu lại di chứng.
Chắc ngươi cũng chưa biết, Giang Mạc đã lập được đại công, không chỉ thu thập đầy đủ đến bảy phần chứng cứ, còn lấy được danh sách hoàn chỉnh, vượt xa mong đợi của ta!
Chờ sau khi nam chinh thắng lợi, ta sẽ tự tay viết chiếu ban phong, phong hắn tước hầu.” Công Tôn Hoàn chấn động, không khỏi giật mình thốt lên: “Điện hạ, trọng thưởng như thế làm sao có thể!
Hắn còn quá trẻ…” “Lập công chẳng luận tuổi tác.” Cơ Dần Lễ giơ tay, “Văn Hữu, ngươi hãy cùng ta nam hạ lần này đi.
Ta sợ nếu không tận mắt chứng kiến, dù có lưu lại kinh thành, ngươi cũng sẽ đứng ngồi không yên.” Công Tôn Hoàn không còn chần chừ, cáo lui lập tức lo lắng bước ra khỏi điện.
Ngày xuất chinh cận kề, hắn phải nhanh chóng hồi phủ chuẩn bị, nhất là thu thập vài món đồ cần thiết mang theo cho Giang Mạc.
Ngoài điện, Trần Kim Chiêu từ chối đề nghị của Cung Giam bảo nàng đến thiên điện ngồi chờ, vẫn cố chấp đứng đợi bên ngoài.
Thời gian trôi qua từng khắc, nàng dù ngoài mặt không thể hiện, nhưng trong lòng càng lúc càng thêm nóng ruột.
Nàng rất sợ đối phương không chịu gặp nàng.
Đúng lúc nàng thấp thỏm bất an, cửa điện mở, một người vội vã từ bên trong bước nhanh ra.
Tập trung nhìn rõ người đó, nàng vội vàng cúi người muốn hành lễ.
Ai ngờ đối phương như một trận gió thoảng qua trước mặt nàng, lên thẳng xe ngựa ngoài điện, liên tục thúc giục mã phu rời đi, không dừng lại chút nào, hướng ra ngoài cung phi thẳng.
Lưu Thuận lúc này cũng vừa bước ra khỏi điện, nhìn nàng gật đầu, ý bảo: “Điện hạ cho mời ngài vào.” Trần Kim Chiêu dùng sức siết chặt hốt bản trong tay, định thần, cắn răng tiến vào điện.
Trong điện, cung nhân lặng lẽ không tiếng động lui ra ngoài.
Khi nàng đi về phía sa bàn, hai cánh cửa lớn phía sau nhẹ nhàng khép lại từ bên ngoài, không phát ra chút tiếng vang nào.
Bốn phía đại điện, cửa sổ đều đóng kín, bất cứ tiếng động nhỏ nào cũng sẽ bị phóng đại vô số lần.
Người trước sa bàn đang chống một cánh tay lên mép án, tay còn lại cầm tiểu kỳ, cúi người đánh dấu công thủ tại các thành trì và quan ải.
Tiếng bước chân nhỏ vụn tới gần, hắn vẫn như tai điếc, toàn bộ tâm tư đặt hết trên bố trí binh lực, theo từng cử động của hắn, chiếc giáp hắc lân trên vai đầu thú như đang phun ra hàn quang lạnh lẽo.
“Thần bái kiến điện hạ.” “Ngươi đến làm gì?” Hắn không hề ngẩng đầu, giọng nói lãnh đạm, “Nếu đến cầu tình cho phản tặc, thì ngươi có thể lui ra.” Lòng Trần Kim Chiêu chợt lạnh đi một nửa.
Tháng tám trời nóng bức, vậy mà sống lưng nàng bỗng nổi lên từng đợt hàn ý.
Đầu ngón tay nàng gắt gao bấm chặt vào hốt bản, ép buộc bản thân bình tĩnh, đè xuống hết thảy bất an trong lòng.
Nàng đứng cách đối phương vài bước, cúi người cầm vật trong tay, cắn răng nói: “Thần lần này đến đây, quả thực là vì Lộc Hành Ngọc cầu tình mà tới…” “Quốc pháp nghiêm minh, ở đây không có chỗ để cầu xin tha thứ, ngươi lui ra đi.” Quân cờ nhỏ bị ném vào giữa dòng sông trên sa bàn, hắn đứng thẳng người, cất bước đi về phía cửa sổ.
Trần Kim Chiêu cũng vội vàng đứng thẳng dậy, bước nhanh đuổi theo phía sau.
“Điện hạ, xin hãy nghe thần nói hết lời!
Thần cũng là mệnh quan triều đình, tự biết quốc pháp không thể dung tình riêng, nhưng việc của Lộc Hành Ngọc nếu thực sự có tình thì hoàn toàn có thể tha thứ.
Mong Điện hạ niệm tình nhà hắn đã tan cửa nát, pháp ngoại khai ân!” “Pháp luật không thể vì tình riêng mà khoan dung.
Dù là ai, đã phạm vào tội lớn mưu nghịch, tuyệt đối không thể dung thứ.” “Điện hạ nói rất đúng, phường nịnh thần phản quốc, không tru diệt thì trời đất khó dung!
Đáng lẽ phải tru diệt cửu tộc để chỉnh đốn triều cương.
Vừa rồi là thần diễn đạt sai lầm, thần không hề dám cầu Điện hạ làm việc thiên vị, pháp ngoại khoan dung, mà thần muốn lấy lợi đổi lợi, để cứu lấy một mạng của hắn!” Bước chân người phía trước bất giác dừng lại trước cửa sổ cách đó mấy chục bước.
Trần Kim Chiêu cũng dừng theo, vội cầm lấy ngọc hốt, khom người nói tiếp: “Điện hạ, xin hãy nghe thần một lời.
Quốc triều hiện giờ chính là lúc cần người hiền tài, thay vì giết đi uổng phí kỳ tài, sao không giữ hắn lại lập công chuộc tội để báo đáp vương ân?
Thần xin lấy mũ cánh chuồn trên đầu đảm bảo, trải qua chuyện lần này, hắn với thế gia nhất định sẽ kết oán không chết không thôi.
Việc này phù hợp với chính sách mà Điện hạ đang muốn tiến hành, hoặc có thể giúp Điện hạ thành công nhanh hơn!” Tiếng giáp sắt leng keng vang lên, người phía trước đứng bên cửa sổ, vươn tay mở tung cánh cửa.
Gió thu bên ngoài thổi vào mang theo một chút se lạnh, nhưng không thổi tan được nỗi bất an trong lòng Trần Kim Chiêu.
Nàng lại vội bước tới gần, kính cẩn chắp tay thi lễ thật sâu: “Thần từ nay về sau nguyện trung thành với Điện hạ, chỉ cần Điện hạ sai bảo, thần nguyện vì ngài bày mưu tính kế, dẫu nhảy vào dầu sôi lửa bỏng cũng không từ!” Tựa hồ nghe thấy chuyện hết sức buồn cười, hắn bật ra tiếng cười nhỏ, nghiêng mắt nhìn sang.
“Ngươi nói xem.” “Thần nghĩ rằng, Điện hạ bình định loạn Bát vương, bảo vệ được sự an ổn của hoàng đô, công lao bao trùm thiên hạ, đáng được kế thừa đại thống.
Thần dù tài hèn trí mọn, cũng nguyện làm trâu ngựa, hết sức giúp đỡ Điện hạ leo lên ngôi vị chí tôn!” Ngón tay Trần Kim Chiêu nắm chặt hốt bản, ánh mắt chăm chú nhìn xuống hoa văn trên nền gạch kim ngọc, tiếp tục nói: “Hiện giờ Điện hạ uy đức đã đủ, chỉ thiếu thiên thời và nhân hòa.
Vi thần bất tài, có một vụng sách muốn hiến cho Điện hạ.” Cơ Dần Lễ im lặng nhìn nàng.
Nàng cúi mắt xuống, đem lời nói ra hết: “Ấu chủ đăng cơ, toàn bộ đều nhờ vào công lao nâng đỡ lớn lao của Điện hạ.
Điện hạ là hoàng thúc, lại gánh trách nhiệm phù trợ cô nhi, cùng tiên đế tình nghĩa sâu nặng.
Thần nghĩ, Điện hạ có thể được phong là Hoàng Phụ Nhiếp Chính Vương.” Tương lai khi ấu chủ thoái vị, hắn lên ngôi sẽ danh chính ngôn thuận hơn rất nhiều.
Còn một câu nàng chưa nói chính là: Nếu Tương Vương đã viết hịch văn bố cáo thiên hạ, chuyện giữa hoàng thúc và thái hậu thiên hạ đã đều biết, vậy hắn sao không nhân cơ hội chuyển chuyện này từ bí mật thành công khai, cưới Thái hậu vào cửa?
Sau này đăng cơ, danh phận càng vững chắc.
Về phần thanh danh, tin chắc bên cạnh hắn không thiếu người bày mưu tính kế.
Ví như nàng cũng có một kế sách thô thiển: Hắn chỉ cần hạ mình một chút, đảm đương vai ác, để thiên hạ nhìn nhận hắn là kẻ đoạt ái ngang ngược.
Dù kế này không thanh cao, nhưng ít nhiều cũng giúp hắn cứu vãn chút thanh danh trong dân gian.
Lời nàng tuy nói nửa chừng, nhưng người nghe làm sao không hiểu rõ hàm ý bên trong.
Cơ Dần Lễ thấp giọng cười lạnh, nhưng ánh mắt nhìn nàng đầy lạnh lẽo uy hiếp, áp lực như muốn ép cong sống lưng nàng ba phần.
“Thật là kế hay.
Ba ngày không gặp, ngươi quả thật khiến ngô lau mắt mà nhìn.” Hắn vừa nói vừa cười nhạt, đưa tay chỉ chỉ về phía nàng, “Ngươi vẫn nên làm thẳng thần của ngươi đi, loại âm mưu quỷ kế này không thích hợp với ngươi đâu.” Ý cười trên mặt hắn dần thu lại, đôi mắt phượng đen láy hoàn toàn không còn chút hơi ấm, “Huống chi, ngô cũng chẳng thiếu nhi tử.” Dứt lời, hắn thu lại ánh mắt, bước nhanh trở về phía ngự án.
Tiếng bước chân vang như sấm rền cùng tiếng giáp trụ va chạm leng keng, đập mạnh vào trái tim đang căng thẳng của nàng.
Cảm nhận rõ ràng cơn tức giận ẩn trong những âm thanh kia, lúc này Trần Kim Chiêu mới chợt tỉnh ngộ, nàng đã nói sai lời, khiến đối phương phật ý nổi giận.
Sau lưng nàng toát lên một tầng mồ hôi lạnh, không kịp nghĩ cụ thể lý do, nàng vội vã nắm lấy hốt bản đuổi theo.
Không dám nhắc lại chủ đề cũ, nàng vội vàng cứu vãn tình hình nói: “Điện hạ, hiện giờ thế gia thiên hạ lũng đoạn mạch máu kinh tế quốc triều ta, một nhờ ruộng đất, hai nhờ dệt may.
Thần còn có hai kế nữa, hoặc có thể giúp Điện hạ giải quyết mối lo này!” Nàng biết Giang Nam thu thuế không thuận lợi, quốc khố năm nay gần như trống rỗng, chi phí cứu tế, quân phí đều phải dựa vào tiền thuế từ vùng Tây Bắc.
Nhưng thiên hạ to lớn nhường này, chỉ dựa vào một vùng Tây Bắc chống đỡ cả Cửu Châu, sớm muộn gì Tây Bắc cũng sẽ bị kéo xuống vực sâu.
Muốn trên phương diện kinh tế đấu cờ cùng thế gia thiên hạ, thực sự là gánh nặng đường xa.
Nhưng nếu có thể rút củi đáy nồi, từ ruộng đất và dệt may đánh vào trọng điểm, sẽ phá được thế lũng đoạn kinh tế của thế gia.
Đầu tiên nàng đề xuất về dệt may, rằng nên cải tiến khung cửi, phá vỡ độc quyền kỹ thuật của thế gia.
Tuy nàng không nghiên cứu về kỹ thuật dệt may, hiện cũng chưa có sách lược cụ thể, nhưng điều này không ảnh hưởng nàng đưa ra ý tưởng này.
Ở triều đại này, vải vóc được dùng như tiền tệ.
Chỉ cần có thể tăng sản lượng lớn, tạo ra khung dệt kiểu mới, quan phủ sẽ giảm được chi phí, nâng cao sản lượng, qua đó tăng năng lực cạnh tranh với thế gia, đồng thời tăng mạnh quyền kiểm soát đối với ngành dệt.
Cơ Dần Lễ yên lặng nghe, không hề tỏ thái độ, chỉ cầm chén trà đã nguội trên án, một hơi uống cạn.
“Thần từng nghe nói, vùng Lĩnh Nam từng có người nghiên cứu chế tạo ra guồng xe kéo tơ bằng sức nước.
Nhưng chẳng biết vì hiệu suất sản xuất chưa đủ, hay do bị người cố ý cản trở, guồng xe kéo tơ ấy không được phổ biến, nhanh chóng biến mất không dấu vết.
Thần khẩn xin điện hạ giao việc này cho thần tra xét, hoặc có thể từ đó tìm ra cơ hội, tái tạo guồng xe kéo tơ kiểu mới!” Nàng tiếp tục nói rõ về cơ hội mà guồng xe kéo tơ mới có thể mang tới cho triều đình, phá vỡ cân bằng kiên cố trong sản nghiệp của thế gia, giúp triều đình chiếm lợi thế.
Nói xong chuyện dệt vải, nàng hơi ngừng lại, không lập tức đề cập chuyện đồng ruộng.
Hiện tại quốc triều đang thực hiện chính sách thuế đầu người, khiến thế gia dễ dàng lợi dụng sơ hở.
Đặc biệt vào những năm thiên tai, bách tính không thể nộp thuế, thế gia liền dùng giá rẻ thu mua đất đai, thâu tóm điền sản.
Mà quốc triều không có chính sách hạn chế tích lũy đất đai, càng khiến thế gia tập trung nhiều ruộng đất hơn.
Muốn phá vỡ cục diện này, chỉ có thể bắt đầu cải cách từ chính sách.
Căn cứ vào những tài liệu sử học kiếp trước từng đọc, nàng hoàn toàn có thể đề xuất các chính sách như “Than đinh nhập mẫu”, “Quan thân nhất thể nạp lương”, nhưng vấn đề then chốt là nàng không biết có nên đề xuất hay không.
Thứ nhất, bởi vì quốc triều hiện giờ còn chưa ổn định, không thích hợp thi hành cải cách lớn.
Thứ hai, cải cách mới sẽ trực tiếp đụng chạm tới căn cơ thế gia, nàng cũng sợ chết.
Cơ Dần Lễ liếc mắt nhìn người đang cúi đầu cắn môi không nói trước mặt, giọng lạnh lùng: “Nói xong rồi thì lui ra đi.” Từ trong giọng hắn, Trần Kim Chiêu vẫn không nghe ra chút hòa hoãn nào.
Tâm nàng lạnh dần, trầm xuống đáy vực.
Sau vài lần đấu tranh tư tưởng, cuối cùng nàng vẫn quyết định mở miệng.
Đã bước đến đây, bảo nàng cứ thế từ bỏ, nàng thật không cam lòng.
Huống hồ nàng cũng tự an ủi chính mình, đây chỉ là đề nghị thôi, đối phương có tiếp thu hay không là chuyện khác.
Cho dù muốn thực thi cải cách, có lẽ cũng phải chờ quốc triều ổn định rất lâu sau mới tiến hành.
Hơn nữa, nàng cũng chưa chính thức trình tấu lên.
“Điện hạ, thần nghĩ rằng quốc triều hiện nay chính sách thuế ruộng thuế đinh tồn tại nhiều tệ đoan, có thể cân nhắc thực hiện tân sách…” Nàng nói chưa dứt lời, bỗng thấy trời đất quay cuồng, hốt bản trong tay “lạch cạch” rơi xuống đất.
Chờ nàng tỉnh táo lại, cả người đã bị bóp cổ, mạnh mẽ ấn xuống ngự án.
“Câm miệng lại cho ngô!” Một tay bóp cổ nàng, Cơ Dần Lễ cúi người sát xuống nhìn nàng, ánh mắt lạnh lùng đầy tức giận, “Ngươi có biết, từ xưa đến nay, kẻ đề xướng biến pháp đều là vật tế thiên!
Trần Kim Chiêu, ngươi thật sự dám nói ra miệng!” Trần Kim Chiêu ngửa mặt nhìn sắc mặt lạnh lùng của hắn, ánh mắt đầy kinh hoàng.
Cơ Dần Lễ nhìn nàng chăm chăm, giọng lạnh mà trầm thấp: “Chẳng phải ngô đã bảo ngươi cách xa ra một chút rồi sao?
Vì cớ gì còn dám tiến lên?
Hay là đang cược rằng ngô không dám thực sự xuống tay với ngươi?” Hắn gia tăng lực đạo, rồi chợt thả lỏng.
Thấy nàng khó khăn dồn dập thở gấp, ánh mắt hắn âm u.
Nhìn chằm chằm nàng hồi lâu, hắn mới từ từ buông lỏng bàn tay trong ánh mắt đầy kinh hãi của đối phương.
Thấy vừa được buông tha, nàng liền vội vã lùi sát mép án, hắn không rõ có phải đang cười hay không, lại cầm chén trà nguội, thong thả uống hết.
“Điện hạ, thần…” “Ngậm miệng lại rồi tự giác lui ra đi.” Động tác cầm chén trà của hắn ngừng lại.
Thấy nàng đứng ngây tại chỗ không chịu rời đi, hắn nhàn nhạt hỏi, “Từ xưa trước khi xuất binh đều phải có nghi thức khao quân.
Ngươi ở lại, là định khao thưởng ngô sao?” Sắc mặt Trần Kim Chiêu thay đổi mấy lần, cuối cùng nhắm mắt, vẫn quyết định cắn răng nói tiếp: “Thần xin hỏi điện hạ, bao giờ ngài rời khỏi điện?
Trong nhà thần còn một vật, muốn trình cho điện hạ.” “Vật gì?” “Vật định quốc an bang.” Cơ Dần Lễ đột ngột quay phắt đầu lại.
Giờ khắc này, ánh mắt băng lãnh cùng hàn quang của áo giáp, tất cả đều bắn thẳng về phía nàng.
Trần Kim Chiêu cắn răng cố chịu, cúi đầu trước áp lực đáng sợ ấy.
Uống cạn trà nguội, chén trà bị hắn mạnh mẽ đặt xuống án.
“Ngô cho ngươi nửa canh giờ.” Giọng nói hắn bình tĩnh, nhưng như đang ẩn chứa cơn sóng dữ dội, “Trần Kim Chiêu, trong nửa canh giờ, mang vật ấy đến gặp ngô!”