Ra khỏi thành chưa được bao lâu thì mặt trời đã ló dạng. Sau khi mặt trời mọc, người đi trên quan đạo càng lúc càng đông. Có người trong Giang Hồ cưỡi ngựa ra khỏi thành, cũng có nông dân và tiều phu gánh rau củ vào thành.
Ban đầu Nam Phong còn định hỏi Thiên Thư rốt cuộc là thứ gì, nhưng người đông lên thì nói chuyện không tiện nữa. Cậu đành tạm thời dằn ý nghĩ ấy xuống, vác lá cờ bói toán, dẫn Thầy Mù cúi đầu đi đường.
Lúc này, người đi trên quan đạo có một quy củ: đàn ông đi bên phải, phụ nữ đi bên trái, ở giữa dành cho xe ngựa. Đây là quy củ do quan phủ đặt ra. Có điều, quy củ vốn chỉ dành cho dân chúng bình thường, những người trong Giang Hồ căn bản chẳng buồn để tâm, muốn đi thế nào thì đi thế ấy.
Cứ cắm đầu đi đường mãi cũng chán. Chuyện bí mật không thể nói, nhưng nói chuyện khác thì vẫn được. Vì trên đường có không ít người trong Giang Hồ, nên Nam Phong hỏi toàn là chuyện Giang Hồ.
Thầy Mù kiến văn quảng bác, đối với chuyện Giang Hồ rõ như lòng bàn tay, nhắc đến là kể vanh vách. Trong Giang Hồ có rất nhiều môn phái. Riêng Ngụy quốc, nơi hai người đang ở, đã có tới mấy trăm môn phái. Những môn phái đến tham gia pháp hội chỉ là một phần trong số đó.
Một môn phái muốn đứng vững trong Giang Hồ thì nhất định phải có con đường sinh tồn. Dựa vào số lượng để áp đảo là cách đơn giản nhất, nhưng cách này có một vấn đề, đó là triều đình không cho phép. Bởi người quá đông rất dễ tạo phản. Vì vậy, các môn phái hiện nay đều không có quá nhiều người. Đông nhất như bản tông Tam Thanh cũng chỉ có vài nghìn người, còn nhiều môn phái nhỏ thậm chí chỉ có một hai người.
Không thể dựa vào số lượng để giành phần thắng, võ công tuyệt học liền trở thành căn cơ lập thân đứng vững của một môn phái. Phần lớn môn phái đều có một hoặc vài môn võ công tuyệt học. Nguồn gốc của những võ công tuyệt học này cũng khác nhau. Phần lớn bắt nguồn từ Đạo Gia, cũng có những thứ được truyền lại từ thời cổ đại, ngoài ra còn có một số do chưởng môn của các môn phái có thiên phú hơn người tự sáng tạo ra. Những võ công tuyệt học này đại khái có thể chia thành năm loại lớn: nội công linh khí, kỹ pháp binh khí, ám khí cơ quan, Kỳ Hoàng độc thuật và bàng môn tạp học.
Mỗi loại trong năm loại võ công tuyệt học này lại chia thành rất nhiều nhánh. Lấy nội công làm ví dụ, tùy theo kinh lạc được tu luyện và phương pháp luyện khí khác nhau mà còn có thể chia thành nhiều loại nhỏ như cố bản, cương mãnh, âm nhu, hoành luyện...
Lại lấy kỹ pháp binh khí làm ví dụ, mười tám ban binh khí đều có những chiêu thức công thủ khác nhau, bao gồm đủ loại kiếm pháp, đao pháp, thương pháp, côn pháp, chủng loại vô cùng phức tạp.
Ám khí cơ quan, cố danh tư nghĩa, chính là giỏi chế tạo và sử dụng ám khí, bố trí cơ quan. Những môn phái này tuy bản thân võ công không mạnh, nhưng các môn phái khác cũng không dám tùy tiện chọc vào. Người ta thường nói, đòn công khai dễ tránh, ám tiễn khó phòng. Cơ quan ám khí do những môn phái này chế tạo vừa quỷ dị vừa nguy hiểm, khiến người ta khó lòng đề phòng hết.
Kỳ Hoàng chính là y thuật mà dân chúng thường gọi. Kỳ Bá và Hoàng Đế là thủy tổ của y thuật, cho nên y thuật còn được gọi là thuật Kỳ Hoàng. Có điều y thuật không chỉ dùng để cứu người mà còn có thể dùng để giết người. Người học y thông hiểu đủ loại dược lý, phối chế độc dược khinh nhi dị cử. Những môn phái này có địa vị rất cao trong Giang Hồ. Người trong Giang Hồ ngày ngày đánh đánh giết giết, chẳng ai dám chắc có ngày mình không phải chịu vài đao. Một khi bị thương thì phải tìm người chữa trị, lỡ chẳng may trúng độc đến sùi bọt mép thì cũng phải tìm người giải độc. Vì vậy, người trong Giang Hồ thường không muốn chọc vào những môn phái lấy Kỳ Hoàng độc thuật làm chỗ đứng.
Bàng môn tạp học bao gồm càng nhiều loại hơn. Kẻ trộm, phi tặc được xem là bàng môn, đào mộ, đuổi xác cũng là bàng môn, ngay cả mở kỹ viện bán tiếng cười cũng được xếp vào loại này. Những môn phái ấy quanh quẩn giữa chính và tà, len lỏi khắp chốn dân gian lẫn chốn quan trường, phần lớn bị người trong đạo môn khinh miệt, xem là hạ lưu.
Tất cả những môn phái này lại có muôn mối dây dưa với nhau. Theo lời Thầy Mù, những mối quan hệ Giang Hồ và ân oán tình thù tưởng chừng phức tạp ấy, nói cho cùng đều bắt nguồn từ lợi ích. Đúng như câu: thiên hạ rộn ràng, hết thảy đều vì lợi mà đến, vì lợi mà đi. Danh tiếng, tiền tài, địa bàn, môn đồ, thậm chí cả phụ nữ, đều có thể quy vào lợi ích.
Thầy Mù tuy hiểu rõ Giang Hồ nhưng lại coi thường Giang Hồ. Trong mắt ông, Giang Hồ là một chốn ân oán, cũng là một cái chảo nhuộm khổng lồ. Tranh giành đều là chút lợi nhỏ, cướp đoạt đều là những thứ phàm tục. Theo ông, ngẩng đầu ngắm trời, ngộ đạo mới là chính đạo; cứu đời giúp người mới là thượng phẩm.
Những môn phái có danh tiếng khá vang dội trong Giang Hồ hiện nay, phần lớn kỹ nghệ sử dụng đều bắt nguồn từ Đạo Gia, do đạo pháp diễn sinh mà thành. Muốn luyện nội công thì phải hiểu kinh lạc và linh khí. Muốn học thuật Kỳ Hoàng thì không thể tách khỏi Âm Dương Ngũ Hành. Ngay cả thuật khinh thân mà phi tặc sử dụng cũng là dựa trên pháp môn luyện khí của Đạo Gia.
Tu luyện linh khí không chỉ có thể cường kiện bản thân mà còn có thể tăng uy lực của các chiêu thức võ công. Chính vì vậy, các môn phái lớn đều vô cùng coi trọng việc tu luyện linh khí. Mà những pháp môn luyện khí thượng thừa nhất đều nằm trong tay ba tông Ngọc Thanh, Thái Thanh và Thượng Thanh. Muốn có được pháp môn luyện khí thượng thừa, họ phải thông qua đủ loại con đường, dùng đủ loại phương pháp để thu thập từ các tông Tam Thanh.
Nhưng các tông Tam Thanh cũng cực kỳ coi trọng phương pháp tu hành của mình, tức chín bộ Chân Kinh. Đặc biệt là ba bộ Cư Sơn Bộ, Động Viên Bộ và Thái Huyền Bộ, từ trước đến nay đều bí truyền, không truyền cho người ngoài. Ngay cả đệ tử bản tông cũng không được truyền thụ toàn bộ. Chỉ đệ tử chân truyền của chưởng giáo mới có tư cách tham học. Còn Thái Huyền Chân Kinh thượng thừa nhất thì chỉ có đệ tử kế nhiệm chưởng môn do chưởng giáo lựa chọn mới được truyền thụ.
Cách làm này của các tông Tam Thanh quả thực không tránh khỏi có phần tư tâm, muốn giữ kín bí truyền của mình, nhưng phần lớn vẫn là vì thiên hạ thương sinh. Phương pháp tu hành thượng thừa có thể khiến người tu hành đạt được năng lực khổng lồ. Họ buộc phải bảo đảm thứ năng lực này không rơi vào tay kẻ lòng dạ bất chính. Nếu kẻ lòng dạ bất chính tu luyện pháp thuật cao thâm, ắt sẽ gây ra hậu quả cực kỳ nghiêm trọng. Nhẹ thì sát sinh hại mạng, làm hại một phương; nặng thì nghịch loạn Âm Dương, cải triều hoán đại.
Trong tình cảnh ấy, quan hệ giữa các môn phái trong Giang Hồ và các tông Tam Thanh trở nên khá vi diệu. Một mặt, họ có việc cầu người, mong tạo dựng quan hệ tốt với các tông Tam Thanh để được chỉ điểm. Mặt khác, họ lại ôm lòng oán hận, căm tức các tông Tam Thanh giữ kín bí truyền, không chịu truyền thụ.
“Sư phụ, sáu bộ Chân Kinh đầu tiên này có phải đã bị những môn phái kia biết rồi không?” Nam Phong chen lời hỏi.
Thầy Mù gật đầu, “Tuy không biết hết tường tận, nhưng cũng chẳng còn được xem là bí mật nữa.”
“Bảo sao lúc Long Vân Tử giảng Cao Huyền Chân Kinh chẳng có ai nghe.” Nam Phong cười nói. Hôm đó Long Vân Tử giảng kinh, ngoài đạo cô do xà tinh biến hóa đang lắng nghe, những người trong Giang Hồ đến dự đều nghe mà thấy tẻ nhạt vô vị.
Nói đến đây, Nam Phong chợt nhớ ra một chuyện, “Đúng rồi, sư phụ, tại sao sáu bộ kinh thư đầu của Tam Thanh Tông lại giống nhau, còn ba bộ sau thì lại khác?”
“Tam Thanh Tổ Sư lĩnh ngộ Thiên Thư theo những cách khác nhau, nên kinh văn tu chân truyền lại cũng không hoàn toàn giống nhau.” Thầy Mù đáp.
“Thiên Thư có phải...”
Thầy Mù gật đầu, “Chín mảnh mai rùa vốn là một thể, ẩn chứa huyền diệu của vũ trụ, bao quát đạo lý của trời đất, chính là nguồn gốc của vạn pháp.”
Nam Phong ngẩn người. Một lúc lâu sau, cậu mới ngạc nhiên lên tiếng đề nghị, “Sư phụ, nghỉ một lát đi.”
Thầy Mù gật đầu đồng ý. Nam Phong kéo ông đi về phía ven đường, tìm một tảng đá xanh khá bằng phẳng rồi đỡ ông ngồi xuống.
“Sư phụ, nếu mấy bộ kinh văn đó không còn được xem là bí mật, vậy đạo cô kia tại sao vẫn phải mạo hiểm đi nghe?” Nam Phong hỏi.
“Người ngoài tuy biết đại ý của kinh văn nhưng không hiểu tường tận, lại pha tạp nhiều chỗ, xa xa không bằng lời giảng tinh thuần của Long Vân Tử.” Thầy Mù nói.
Nam Phong đang định hỏi tiếp thì từ phía bắc có hai con tuấn mã cao lớn tung bụi chạy tới. Đến gần, con ngựa chạy phía trước chậm lại. Người ghìm cương là một cô bé chừng mười ba, mười bốn tuổi, mặc võ phục ngắn gọn, tóc tết thành mấy bím nhỏ.
“Này, ông Thầy Mù, ông xem bói có chuẩn không vậy?” Cô bé dùng roi ngựa chỉ vào lá cờ bói toán rồi cười hỏi.
“Tin thì chuẩn, không tin thì không chuẩn.” Thầy Mù bình thản đáp.
Có vẻ đây là lần đầu cô bé nghe thầy bói nói kiểu ấy, nên hơi bất ngờ. Đúng lúc cô còn đang ngẩn ra, con ngựa phía sau cũng chạy tới. Trên lưng ngựa là một nam thanh niên chừng mười bảy, mười tám tuổi.
“Sư muội, sao lại dừng lại?” Nam thanh niên hỏi.
“Sư huynh, muội muốn Tính quẻ.” Cô bé nói.
Nam thanh niên tiếp lời, “Loại Thầy Mù giang hồ phiêu bạt này phần lớn đều là kẻ lừa người. Về núi rồi, huynh sẽ tìm sư thúc xem cho muội.”
“Ngươi con mẹ nó nói ai là kẻ lừa người?” Nam Phong lập tức chửi lại.
Nam thanh niên không ngờ Nam Phong dám mắng mình. Có bạn nữ ở bên cạnh, hắn cảm thấy mất mặt, lập tức vung roi ngựa quất về phía Nam Phong.
Người này từng luyện võ công, lực tay và độ chuẩn đều rất tốt. Roi ngựa vung thẳng tắp, nhắm thẳng vào mặt Nam Phong.
Thấy roi sắp quất trúng Nam Phong, Thầy Mù ra tay chộp lấy đầu roi. Cổ tay khẽ rung, ông liền giật roi ngựa khỏi tay đối phương.
“Ôi chao, lão Thầy Mù.” Nam thanh niên xoay người xuống ngựa, định rút kiếm.
“Ngươi muốn làm gì?” Nam Phong nắm gậy gỗ đứng dậy.
Thấy hai người sắp đánh nhau, cô bé vội xuống ngựa can ngăn. Nam thanh niên biết Thầy Mù là cao thủ, chẳng qua chỉ làm bộ ra vẻ mà thôi. Nghe cô bé khuyên giải, hắn cũng bỏ qua, nhận lại roi ngựa từ tay Thầy Mù rồi cùng cô bé lên ngựa, vừa chửi rủa vừa rời đi.
“Sư phụ, vừa rồi cậu không nên ra tay.” Nam Phong nói. Thầy Mù cải trang thay đổi dung mạo vốn là để che giấu thân phận, sử dụng võ công lúc này chẳng phải chuyện sáng suốt.
“Ta không thể cứ để hắn đánh cháu.” Thầy Mù nói.
Nam Phong nghe vậy, trong lòng lập tức ấm áp hẳn lên. Nhưng cậu không nói được lời cảm kích, chỉ lặng lẽ xúc động trong lòng.
“Sư phụ, sau này cháu sẽ cố hết sức không gây chuyện, cậu cũng đừng tùy tiện ra tay.” Nam Phong đỡ Thầy Mù ngồi xuống lần nữa.
Sau khi ngồi xuống, Thầy Mù thở dài, “Tuy thiên tư của cháu bình thường, nhưng tâm tư thông tuệ, phẩm tính hiền lương. Nếu không phải bần đạo đang mang tội trong người, nhất định sẽ thu cháu làm đồ đệ...”