Chỉ là vị trí công tác mới ở một tòa nhà khác, lại cách xa hơn, nên số lần hai người gặp nhau cũng trở nên ít ỏi.
Khi ấy sức khỏe của Thẩm Đình Hòa đã hồi phục khá tốt.
Tống Hoài Cảnh từng hứa với nàng, đợi qua đợt bận rộn này sẽ đưa nàng đến công viên giải trí mà nàng vẫn luôn muốn đi.
Ngày nào Thẩm Đình Hòa cũng mong ngóng, đếm từng ngày.
Nhưng thứ nàng chờ được cuối cùng lại không phải lời hẹn đi chơi, mà là tin hắn qua đời.
Trong bệnh viện lan truyền lời đồn rằng hắn vì làm việc quá sức, dẫn đến đột tử.
Thẩm Đình Hòa nhớ lại mấy lần cuối cùng gặp hắn.
Khi ấy sắc mặt hắn quả thật trắng bệch, dưới mắt thâm quầng, lúc nào trông cũng mệt mỏi.
Dù đau buồn, nàng cũng chưa từng nghi ngờ.
Cho đến ngày hôm đó.
Lớp vỏ bình lặng hoàn toàn bị xé toạc.
Mẹ, em trai và em gái của Tống Hoài Cảnh quỳ trước cổng bệnh viện, khóc lóc thảm thiết, luôn miệng nói bệnh viện đã hại chết người nhà họ, đến cả thi thể cũng không chịu giao trả.
Khi ấy Thẩm Đình Hòa mới biết, thi thể của Tống Hoài Cảnh vậy mà vẫn luôn được đặt trong nhà xác bệnh viện, chưa hề giao cho người nhà.
Nhận ra có điều bất thường, nàng lén đi vào nhà xác, tìm được thi thể Tống Hoài Cảnh.
Ký ức đến đây trở nên rõ ràng đến lạ, cũng tàn nhẫn đến lạ.
Đó không còn là chàng trai ôn hòa, sáng sủa trong ký ức của nàng nữa.
Trên chiếc bàn sắt lạnh ngắt, thân thể trần trụi đầy những vết thương khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Từng vết roi rách toạc da thịt, chằng chịt ngang dọc.
Những mảng bầm tím mới cũ lẫn lộn cùng vết bỏng phủ kín làn da, trên một vài nơi còn lưu lại những dấu vết xanh tím vừa mơ hồ vừa dữ tợn.
Nhưng đáng sợ nhất là... vết thương xé rách thảm khốc kia.
Vị ca ca từng quang minh lỗi lạc, dịu dàng như ánh mặt trời, vậy mà giờ đây chẳng khác nào một mảnh vải rách bị hủy hoại hoàn toàn rồi vứt bỏ.
Cuối cùng lại nằm ở một góc không ai hay biết, với bộ dạng thê thảm, nhục nhã và không còn chút tôn nghiêm nào như thế.
Nỗi kinh hãi, đau đớn, phẫn nộ cùng ghê tởm tột độ lập tức đánh gục nàng.
Cú sốc quá lớn chẳng khác nào thứ độc dược dữ dội nhất, phá hủy hàng rào sức khỏe vừa mới có chút khởi sắc của nàng.
Bệnh tình nhanh chóng chuyển biến xấu, long trời lở đất.
Ấn tượng cuối cùng thế giới ấy để lại cho nàng, chính là bóng tối và lạnh lẽo vô tận.
Sau đó...
Đôi mắt nàng lại mở ra.
Nàng đã đến nơi này, bắt đầu một cuộc đời mới.
Thẩm Đình Hòa vùi sâu mặt vào hõm cổ Tạ Diễn Chiêu, khóc đến không thành tiếng, như thể muốn đem tất cả nỗi sợ hãi và đau thương của kiếp trước khóc cạn trong vòng tay bình yên này.
Tạ Diễn Chiêu không nói một lời, chỉ siết chặt vòng tay ôm nàng.
Trong đáy mắt chàng cuộn trào vẻ xót thương cùng sát ý nồng đậm.
Chàng hiểu rồi.
Đó không chỉ là một đoạn quá khứ đầy tiếc nuối.
Đó là một tội ác đẫm máu, một cuộc hành hạ tàn nhẫn, là căn nguyên đã hủy hoại trân bảo trong lòng chàng.
Tạ Diễn Chiêu không thể vượt qua thời không để xử lý những tiếc nuối của Tống Hoài Cảnh.
Nhưng trong thế giới thuộc về chàng, chàng nhất định phải xóa sạch từng tia u ám giữa mày nàng.
Chàng nâng mặt Thẩm Đình Hòa lên, đầu ngón tay dịu dàng nhưng không cho phép nàng khước từ.
“Nguyên Nguyên, nhìn ta.”
Thẩm Đình Hòa ngước mắt, rơi vào đôi mắt sâu thẳm như vực nước của chàng.
Trong đó phản chiếu bóng dáng nhỏ bé của nàng, đồng thời cũng cuộn trào quyền thế và sự chắc chắn không cho phép ai xen vào.
“Có phu quân ở đây, Nguyên Nguyên chẳng cần phải sợ gì cả.”
Giọng Tạ Diễn Chiêu không cao, nhưng rõ ràng xuyên qua cánh cửa.
“Kinh Thương.”
Thân vệ lập tức vâng lời bước vào, lặng lẽ như một cái bóng.
“Truyền châu mục Ích Châu đến đây.
Vụ án Tống Hoài Lăng, giao cho hắn đích thân thẩm tra.
Ngày mai vào giờ này, ta muốn thấy kết quả.”
“Tuân mệnh.”
Thẩm Đình Hòa nhìn người trước mặt.
Đẹp trai không ai sánh bằng, trong tay nắm quyền sinh sát, vậy mà tất cả dịu dàng và chuyên tâm đều chỉ dành trọn cho một mình nàng.
Nơi mềm mại nhất trong lồng ngực nàng dường như hóa thành dòng nước mùa Xuân, gợn lên từng vòng sóng.
Nàng không kìm được mà nghiêng người tới, đôi môi tựa cánh hoa khẽ chạm lên môi chàng.
Tạ Diễn Chiêu lại khựng người.
Cánh tay vòng lấy eo thon của nàng, mang theo một chút vuốt ve đầy nguy hiểm.
“Nguyên Nguyên, vĩnh viễn đừng vì người khác mà lấy lòng ca ca.”
Hàng mi dài của Thẩm Đình Hòa khẽ run.
Nàng chẳng những không lùi lại, ngược lại còn đưa đầu ngón tay chầm chậm men theo gò má chàng.
Ánh mắt nàng lưu chuyển, nét quyến rũ dần lan ra, lại pha thêm vài phần tủi thân nũng nịu.
“Đâu phải lấy lòng...
Rõ ràng là vừa nhìn thấy ca ca, trong lòng thiếp đã vui mừng, chẳng thể nào tự chủ được.”
Chữ “yêu” được nàng giữ lại nơi đầu môi, hóa thành một âm điệu càng thêm quấn quýt, nhưng còn lay động lòng người hơn cả lời nói thẳng ra.
Hơi thở Tạ Diễn Chiêu chợt nặng xuống.
Mọi sự tự chủ đều tan thành mây khói trước dáng vẻ này của nàng.
Chàng cúi đầu hôn thật sâu lên đôi môi đỏ mọng mê người ấy.
Không còn là nụ hôn lướt qua nữa, mà mang theo hơi nóng bỏng cùng sự khám phá và chiếm hữu.
Hơi thở quấn lấy nhau, như muốn cướp đi toàn bộ không khí của đối phương.
Mãi hồi lâu, nụ hôn của chàng mới lưu luyến chuyển đến bên vành tai đã nhuộm đỏ của nàng.
Chàng khẽ thở dài, vừa thỏa mãn vừa khổ sở.
“Kiều kiều... nàng nói xem phải làm sao đây?”
Môi Tạ Diễn Chiêu như gần như xa chạm lên vành tai nhạy cảm của nàng, giọng nói tràn đầy vẻ bất đắc dĩ, cưng chiều xen lẫn khao khát.
“Nghĩ đến chuyện sắp tới sẽ có một quãng thời gian rất dài không thể gần gũi nàng... ta đã thấy khó chịu rồi.”
Nếu không phải thật sự cần có người nối dõi giang sơn xã tắc, chàng quả thực chẳng muốn có con.
Thẩm Đình Hòa rụt người về sau, thẹn thùng trách:
“Ca ca cứ nói những lời này mãi.”
Sáng sớm trong quan nha vẫn còn phảng phất mùi mực cùng những hồ sơ vụ án cũ.
Lương Khê Sinh vừa chỉnh lại quan bào, ngồi xuống chuẩn bị xử lý công văn hôm nay.
Bỗng nhiên, cánh cửa lặng lẽ mở ra.
Lương Khê Sinh giật mình.
Ngẩng đầu lên, hắn chỉ thấy một bóng người cao gầy đã đứng giữa công đường, lặng lẽ như quỷ mị, không phát ra chút tiếng động nào.
“Ngươi... ngươi là ai!
Sao dám tự tiện xông vào quan phủ!”
Kinh Thương không nói một lời, chỉ đưa tay giơ một tấm lệnh bài lên.
Kim văn bàn long, chính giữa là một chữ “Trữ” sắc bén.
Đồng tử Lương Khê Sinh co rút.
Hai đầu gối mềm nhũn, lập tức quỳ rạp xuống đất.
“Vi thần tham kiến Thái tử điện hạ, điện hạ thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế!”
Kim bài Thái tử, thấy lệnh bài như thấy Thái tử.
Kinh Thương thu hồi lệnh bài, giọng đều đều không chút gợn sóng:
“Điện hạ khẩu dụ: lệnh cho châu mục Ích Châu Lương Khê Sinh lập tức đến Tuệ Sơn tự ngoài thành, đích thân thẩm tra vụ án Tống Hoài Lăng mất mạng.”
“Tống...
Tống Hoài Lăng?”
Lương Khê Sinh kinh ngạc ngẩng đầu.
Hắn hoàn toàn không có ấn tượng gì với cái tên này.
“Xin hỏi thượng sứ, người này là...”
“Trên đường tự khắc sẽ nói rõ.
Điện hạ có lệnh, hôm nay giờ Dậu phải nhìn thấy kết quả.
Lương đại nhân, xin lập tức lên đường.”
“Giờ Dậu?!”
Lương Khê Sinh hít ngược một hơi lạnh.
Lúc này cách hoàng hôn chẳng còn bao nhiêu canh giờ.
Hắn không dám hỏi thêm nửa lời, vội vàng đứng dậy, đến cả quan mũ cũng chưa kịp chỉnh cho ngay ngắn.
“Mau đi!
Mau chuẩn bị ngựa!”
Trong Tuệ Sơn tự, tuy đại hội thí kiếm đã kết thúc, nhưng người của các môn các phái phần lớn vẫn còn lưu lại, chưa rời đi.
Vạn Kiếm sơn trang có danh tiếng lẫy lừng trong giang hồ.
Thiếu trang chủ của họ lại chết thảm ngay trong thiền phòng nghỉ chân, chuyện này chẳng khác nào tảng đá ném xuống mặt hồ, lập tức dấy lên sóng lớn.
Có người lộ vẻ đau buồn, cũng có kẻ lạnh lùng đứng ngoài quan sát.
Đúng lúc hỗn loạn, một đội quan binh giáp trụ chỉnh tề bỗng nhanh chóng tiến vào, lập tức canh giữ các lối trọng yếu.
“Châu mục Lương đại nhân đích thân đến đây, điều tra triệt để vụ án Tống Hoài Lăng bị hại!
Tất cả những người có liên quan, lập tức đến tiền điện tập hợp, không được sai sót!”
Tin tức nhanh chóng lan khắp ngôi chùa như một cơn gió.
Trong sân viện nơi người của Vạn Kiếm sơn trang ở, ai nấy đều kinh nghi bất định.
Trần Vũ Chi bật đứng dậy, trên mặt tràn đầy khó hiểu.
“Châu mục đại nhân, quan phủ làm sao biết được chuyện của sư huynh?
Tại sao lại đột nhiên nhúng tay?”
Đại sư huynh Vạn Húc nhíu chặt mày, những ngón tay thô ráp siết lấy chuôi kiếm.
“Ta cũng không biết.
Chuyện này quả thực kỳ lạ.”
Chỉ có tiểu sư đệ trẻ tuổi Lý Tiêu, trong mắt chợt bừng lên một tia sáng.
Hắn vội vàng nói:
“Sư huynh!
Đó là châu mục đấy, chức quan lớn đến nhường nào chứ!
Nếu thật sự có vị quan thanh liêm chịu đứng ra làm chủ cho chúng ta, điều tra rõ chân tướng, vậy oan khuất của sư huynh chẳng phải có thể được minh oan sao?
Mối thù này... có lẽ thật sự có thể báo được rồi!”