Trần Châu Diệp cảm nhận mồ hôi lạnh sau lưng từng lớp từng lớp túa ra.
Người trước mắt sao có thể là kẻ đoản mệnh gì chứ.
Rõ ràng đây là... rồng ẩn mình chờ thời!
Vị cửu ngũ chí tôn tương lai ấy, lúc này vậy mà lại đang đứng ngay trước quầy bói rách nát của hắn.
Thần sắc bình thản, nhưng tự nhiên lại có một luồng áp lực vô hình bao phủ xuống.
Hoàng đế...
Một vị hoàng đế bằng xương bằng thịt, vẫn còn chưa đăng cơ!
Tim Trần Châu Diệp đập loạn.
Hắn luống cuống bắt đầu thu dọn ống thẻ, la bàn và vài món đồ linh tinh trên bàn.
“Không xem nữa, không xem nữa, hôm nay ta thu quầy!”
Thẩm Đình Hòa ngạc nhiên:
“Ơ, ngươi còn chưa nói xong mà?”
Trần Châu Diệp theo bản năng ngẩng đầu lên, vừa hay chạm phải đôi mắt sâu không thấy đáy của Tạ Diễn Chiêu.
Hắn vội vàng quay sang Thẩm Đình Hòa bên cạnh.
Dù sao vị Hoàng hậu nương nương tương lai này nhìn có vẻ dễ nói chuyện hơn.
“Nói xong rồi, nói xong rồi!”
Trần Châu Diệp cố nặn ra một nụ cười gượng gạo, ôm lấy bọc đồ đã thu dọn xong vào lòng.
“Hai vị quý nhân phúc lớn mạng lớn, không phải hạng giang hồ thuật sĩ như ta có thể nói hết được.
Hôm nay... hôm nay quẻ số đã tận, nếu tính tiếp e rằng phải tổn thọ mất!”
Nói xong, ngay cả chiếc bàn gỗ cũ kỹ kia hắn cũng không buồn mang theo, xoay người lập tức chen vào đám đông, bước chân vừa nhanh vừa vội.
Những người xung quanh đang xem náo nhiệt thấy không còn gì thú vị, cũng dần dần tản đi.
Thẩm Đình Hòa kéo nhẹ tay áo Tạ Diễn Chiêu:
“Ca ca, chàng nói xem, rốt cuộc hắn đã nhìn ra rồi hay chưa nhìn ra?”
Tạ Diễn Chiêu đưa tay kéo nàng lại gần, vòng tay ôm lấy eo thon của nàng.
“Cũng khá hơn vài kẻ chỉ biết đọc sách chết trong Tư Thiên giám.”
Thẩm Đình Hòa:
“Đúng không, thiếp cũng thấy hắn rất lợi hại.”
Ngón tay Tạ Diễn Chiêu khẽ chạm lên đôi môi mềm mại của nàng.
“Nguyên Nguyên, không được khen nam nhân khác trước mặt ca ca.”
Thẩm Đình Hòa lè lưỡi trêu chàng.
Tạ Diễn Chiêu dịu dàng vuốt ve gương mặt nàng:
“Còn muốn đi dạo không?”
“Đi.”
Tạ Diễn Chiêu nắm lấy tay nàng, xoay người đi về phía một con phố dài khác rực rỡ ánh đèn.
Chàng chỉ khẽ nghiêng đầu, kín đáo cho Nguyên Xích một ánh mắt.
Nguyên Xích hiểu ý, lặng lẽ lui vào bóng tối.
Chỉ trong chốc lát, Nguyên Xích đã đuổi kịp Trần Châu Diệp trong một con ngõ sau vắng vẻ.
Hắn đang vịn tường, hơi thở không ổn định.
“Đại sư, xin dừng bước.”
Trần Châu Diệp cứng người khi nghe tiếng gọi, chậm rãi quay đầu lại.
Nhìn thấy thanh đao bên hông Nguyên Xích cùng khí chất lạnh lùng nghiêm nghị của hắn, trong lòng hắn lại căng thẳng thêm.
“Vị đại nhân này... còn có chuyện gì chỉ giáo?”
Nguyên Xích không nói nhiều, lấy từ trong ngực ra một miếng ngọc bội toàn thân ấm nhuận, khắc hoa văn mây, đưa tới.
“Các hạ đã nhìn thấu thiên cơ, hẳn biết cơ duyên khó gặp.
Ngọc bội này là tín vật.
Nếu nguyện vì quốc gia cống hiến, có thể mang nó đến Tư Thiên giám.
Còn có thể đi được bao xa, đều dựa vào bản lĩnh thật sự của các hạ.”
Nói xong, Nguyên Xích đặt ngọc bội vào tay Trần Châu Diệp, sau đó nhanh chóng rời đi như lúc hắn đến.
Trong con ngõ chỉ còn lại một mình Trần Châu Diệp.
Bờ vai căng cứng của hắn bỗng chùng xuống.
Hắn vịn vào tường gạch, phun ra một ngụm máu ứ.
“Hai người đều có mệnh cách quý trọng như vậy, lần này đã lấy mất của ta nửa cái mạng rồi.”
Hắn đưa tay sờ túi tiền nặng trĩu trong ngực, đặc biệt là thỏi bạc mà Tạ Diễn Chiêu đưa bên trong.
Cảm giác lạnh lẽo cứng rắn ấy lại khiến hắn hơi yên tâm.
“Kiếm tiền khó, chịu khổ cũng khó chịu thật.
Nhưng cũng không phải không có thu hoạch, ít nhất ở nơi xa lạ này ta đã có thêm một con đường.”
Đêm dần sâu.
Thẩm Đình Hòa lười biếng nằm sấp trên cẩm khâm, trên người chỉ khoác hờ một bộ tẩm y bằng lụa mộc.
Dải áo nới lỏng, để lộ bờ vai và tấm lưng trắng như ngọc cùng vòng eo thon nhỏ.
Tạ Diễn Chiêu quỳ một gối bên cạnh nàng, đang chuyên tâm bôi thuốc mỡ cho nàng.
Lớp thuốc trắng trong như ngọc, tỏa ra hương thuốc đắng nhẹ.
Đây là thứ do viện chính Thái Y viện cùng vài vị danh y dân gian cùng nhau chế tạo.
Trong đó không chỉ dùng hơn mười loại dược liệu quý hiếm, còn thêm tuyết linh sâm do Nam Việt quốc tiến cống hằng năm, lấy công dụng bồi dưỡng ôn hòa.
Không cần uống vào, chỉ cần thấm qua da thịt cũng có thể từ từ nuôi dưỡng thân thể.
Hiện giờ “công việc tốt đẹp” mỗi ngày bôi thuốc này, tự nhiên rơi vào tay Tạ Diễn Chiêu.
Ngón tay chàng dính thuốc mỡ hơi lạnh, từ sau gáy nàng men theo sống lưng chậm rãi xoa xuống.
Ánh mắt chàng theo từng chuyển động của đầu ngón tay mà càng thêm sâu thẳm, phản chiếu dáng vẻ hoàn toàn không phòng bị của nàng.
Thẩm Đình Hòa hoàn toàn không nhận ra, ngón tay nàng có lúc vô thức cuốn lấy góc áo rũ xuống của chàng chơi đùa, giọng nói mang theo vẻ buồn ngủ.
“Phu quân, ngày mai chúng ta có phải lên đường trở về rồi không?”
Lúc này tâm thần Tạ Diễn Chiêu đều đặt trên làn da mịn màng như sứ của nàng.
Ngón tay chàng vừa lướt qua hõm eo mê người, còn đang lưu luyến bên trong phần đùi mềm mại, làm sao nghe lọt những chuyện khác.
Thẩm Đình Hòa bất mãn cau mày, giơ chân đá chàng một cái.
“Tạ Diễn Chiêu!
Chàng có nghe thiếp nói không vậy?”
Lúc này Tạ Diễn Chiêu mới chợt hiểu ra, nắm lấy mắt cá chân đang nghịch ngợm của nàng.
“Nguyên Nguyên vừa nói gì?”
“Thiếp nói, có phải ngày mai chúng ta sẽ hồi cung rồi không?”
Thẩm Đình Hòa lặp lại, muốn rút chân về nhưng lại bị chàng nắm chặt hơn.
Tạ Diễn Chiêu thuận thế nâng chân nàng lên, đặt vài nụ hôn vụn vặt lên bắp chân trắng mịn, giọng nói mang theo ý cười.
“Phải.
Sau khi hồi cung, Nguyên Nguyên sẽ là Hoàng hậu của ta.”
Thẩm Đình Hòa không mấy hứng thú với danh hiệu “Hoàng hậu”, nàng chỉ nhớ đến những ngày tháng tự do bên ngoài cung.
“Phu quân, chúng ta ở lại chơi thêm hai ngày nữa được không?”
Tạ Diễn Chiêu bất đắc dĩ:
“Kiều kiều, chúng ta đã ở ngoài cung rất lâu rồi.”
Thẩm Đình Hòa xoay người lại, không muốn để chàng chạm vào mình.
Nhìn bóng lưng giận dỗi đầy trẻ con của nàng, Tạ Diễn Chiêu bật cười.
Nàng có chút làm nũng, có chút cáu kỉnh cũng tốt.
Chàng có đủ kiên nhẫn để từ từ dạy dỗ, từ từ dỗ dành nàng.
Tạ Diễn Chiêu nắm lấy đường cong mềm mại nơi eo nàng, ôm cả thân thể thơm mềm ấy vào lòng.
“Đã chơi đủ lâu rồi, Hoàng hậu của ta.”
Môi chàng áp sát vành tai nàng, hơi thở nóng rực, như tuyên bố thời gian nhàn nhã này đã kết thúc, đồng thời báo hiệu một thế giới khác sắp mở ra.
Năm Đại Chiêu thứ sáu mươi chín, ngày mười lăm tháng Mười Một.
Tân đế đăng cơ.
Ngày hôm ấy trời đất thuận hòa.
Bầu trời âm u suốt nhiều tháng cũng bất ngờ quang đãng trở lại, xanh thẳm như được gột rửa.
Tòa cung thành nguy nga từ canh năm đã vang lên tiếng chuông trống dồn dập, âm thanh vọng tận chín tầng trời, tuyên cáo một thời đại mới bắt đầu.
Từ Thừa Thiên môn đến điện Thái Hòa, hai bên ngự đạo dài đằng đẵng cờ xí che kín bầu trời, Ngự Lâm quân giáp trụ sáng ngời, tay cầm trường kích đứng nghiêm trang.
Con đường lát bằng bạch ngọc Hán đã được quét dọn sạch sẽ không một hạt bụi.
Trên đan bệ, bảo tọa chín rồng cuộn quanh đang lặng lẽ chờ đợi chủ nhân của nó.
Giờ lành sắp đến, lễ nhạc vang lên.
Bách quan đã sớm dựa theo phẩm cấp xếp hàng trên quảng trường, khoác triều phục long trọng nhất, cúi đầu nín thở.
Cửa cung lần lượt mở ra.
Bóng dáng đế hậu xuất hiện ngoài Thừa Thiên môn.
Tạ Diễn Chiêu và Thẩm Đình Hòa khoác hoa phục, uy nghiêm trang trọng, khiến người khác khó lòng nhìn thẳng.
Điều khiến người ta chú ý nhất không phải bộ triều phục tượng trưng cho quyền lực tối cao ấy, mà là đôi tay đang nắm chặt lấy nhau.
Tạ Diễn Chiêu nắm lấy tay Thẩm Đình Hòa thật chặt, mười ngón đan xen, cùng nàng bước lên bậc thang bạch ngọc tượng trưng cho quyền bính chí cao.
Bên dưới bậc thềm, bách quan đã theo bước chân hai người mà cúi đầu thật sâu.
Văn quan ở phía Đông, võ quan ở phía Tây, một mảng đen kịt quỳ rạp trên mặt đất.
Ngay cả Định Sơn vương vốn luôn sống giản dị trong vương phủ, nhiều năm không hỏi đến triều chính, cũng quỳ ở vị trí đầu tiên.
Khi Tạ Diễn Chiêu và Thẩm Đình Hòa nắm tay đứng trên đan bệ cao nhất trước điện Thái Hòa, quay người đối diện với muôn dân và non sông đang phủ phục bên dưới, thái giám Tư Lễ cất giọng cao vút:
“Quỳ-bái-”
Lấy Định Sơn vương làm đầu, toàn bộ triều thần, thị vệ, cung nhân đều đồng loạt dập trán xuống đất.
“Bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”
“Hoàng hậu nương nương thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế!”
Tạ Diễn Chiêu nắm tay Thẩm Đình Hòa.
Chàng nhìn xuống thiên hạ đang cúi phục dưới chân mình, ánh mắt lướt qua đường nét núi sông xa xăm, cuối cùng dừng lại trên gương mặt nghiêng sáng trong của nữ tử bên cạnh.
“Nguyên Nguyên, thiên hạ này, chúng ta mỗi người một nửa.”
Thẩm Đình Hòa khẽ cười:
“Nếu thiếp muốn lấy hết thì sao?”
Tạ Diễn Chiêu:
“Vậy thì tất cả đều thuộc về nàng, bao gồm cả ta.”
Tân đế đăng cơ, song hành tỏa sáng.
Từ đây, giang sơn vững định, đế hậu đồng tâm.
Lịch sử Đại Chiêu mở ra một trang hoàn toàn mới.