àng yếu ớt tựa vào vai Tạ Diễn Chiêu, khẽ nhắm mắt, đôi mày thanh tú hơi cau lại.
Tạ Diễn Chiêu đặt bát cháo xuống, chậm rãi vuốt lưng nàng, đồng thời dặn dò cung nhân trong điện: “Kéo xuống.”
Chỉ ba chữ đơn giản, lại đồng nghĩa với tai họa ngập đầu.
Ngọc Hoàn: “Bệ hạ tha mạng!
Nương nương tha mạng!
Nô tỳ… nô tỳ còn biết biến trò xiếc!
Biết làm rất nhiều món ăn mới lạ!
Xin bệ hạ, nương nương cho nô tỳ một cơ hội!”
Miệng nàng ta nhanh chóng bị bịt kín, tuyệt vọng giãy giụa.
“Khoan đã.”
Thẩm Đình Hòa bỗng lên tiếng, động tác của thái giám lập tức dừng lại.
Nàng từ từ mở mắt: “Ngươi còn biết biến trò xiếc?”
Khăn vải trong miệng Ngọc Hoàn được lấy ra.
Nàng ta liên tục dập đầu: “Bẩm nương nương, trước khi vào cung, nô tỳ từng lớn lên trong một gánh xiếc tạp kỹ dân gian, biết biến khá nhiều trò xiếc.
Chỉ mong có thể chọc nương nương cười!”
Thẩm Đình Hòa tựa vào lòng Tạ Diễn Chiêu, thản nhiên nói: “Vậy ngươi biến thử xem.”
Tạ Diễn Chiêu lại nhìn về phía Ngọc Hoàn.
Ánh mắt chàng bình thản, không gợn sóng, nhưng Ngọc Hoàn vẫn hiểu được ý tứ chưa nói thành lời.
Nếu có thể khiến Hoàng hậu nương nương nở nụ cười, nàng ta sẽ có đường sống.
Nếu không, chỉ còn đường chết.
Trò xiếc của Ngọc Hoàn rất thành công, khiến Thẩm Đình Hòa vui vẻ hơn hẳn.
Thấy nàng cười, khí thế lạnh lẽo quanh người Tạ Diễn Chiêu cũng dịu xuống.
Chàng cầm tay nàng, nhưng ánh mắt lại rơi vào cái bụng nhô cao.
Tiểu gia hỏa đáng ghét này, còn chưa chào đời đã khiến mẫu hậu của nó chẳng được yên ổn.
Đợi sinh ra rồi, nhất định phải phạt một trận mới được.
Lại hai tháng trôi qua.
Thai nhi trong bụng Thẩm Đình Hòa đã hơn tám tháng, sắp đủ tháng.
Để việc sinh nở được chu toàn hơn, Thẩm phu nhân phụng chiếu vào cung bầu bạn, chờ con gái lâm bồn.
Thẩm Đình Hòa cũng chuyển từ Dưỡng Tâm điện về Khôn Hoa cung của mình.
Có mẫu thân và ngoại tổ mẫu ở bên, ngày ngày chuyện trò vui vẻ, tâm trạng nàng dạo gần đây hiếm khi được thảnh thơi đến vậy.
Đúng lúc không khí đang chan chứa ấm áp, Thanh Đại khẽ bước vào.
“Nương nương, Ngọc Hoàn lén đến Dưỡng Tâm điện, mang canh cho bệ hạ.”
Nghe vậy, Thẩm Đình Hòa nhướng mày, khóe môi cong lên một nụ cười hiểu rõ: “Biết rồi.”
Nàng chưa từng sai Ngọc Hoàn mang canh gì đến.
Đây hiển nhiên là chủ ý của chính nữ nhân kia.
Tâm tư ẩn sau bát canh này, trong chốn cung tường, thật sự chẳng có gì mới mẻ.
Thẩm phu nhân dừng kim chỉ, cau mày hỏi: “Ngọc Hoàn?
Chính là nhạc sư biết làm món ăn, biến trò xiếc mà con từng nhắc đến dạo trước sao?
Sao nàng ta lại đi mang canh cho bệ hạ?”
Thẩm Đình Hòa vỗ nhẹ lên tay mẫu thân: “A nương đừng lo, không sao đâu.
Nếu Tạ Diễn Chiêu thật sự bị một bát canh dụ đi mất, con đã chẳng gả cho chàng.”
Chiêu Vinh đại trưởng công chúa nghe vậy, chẳng những không lo lắng mà còn bật cười sang sảng: “Ha ha ha ha!
Không hổ là cháu gái của bản cung.”
Thẩm phu nhân bất đắc dĩ nói: “Dám gọi thẳng tục danh của bệ hạ, con còn có chuyện gì không dám làm nữa?”
Thẩm Đình Hòa nghiêm túc nghĩ ngợi: “Ừm, hình như thật sự chẳng có gì không dám.”
Nàng không chỉ dám gọi thẳng tục danh thiên tử, mà còn dám cưỡi lên người thiên tử.
Nhất là khi thiên tử còn cầu nàng cưỡi lên người mình, gọi tên chàng.
Ngoài Dưỡng Tâm điện, Ngọc Hoàn bưng bát canh bổ dưỡng tươi mà nàng ta đã cẩn thận hầm nấu, trong lòng tràn ngập niềm vui và mong đợi kín đáo.
Hai tháng qua, số lần nàng ta ra vào Dưỡng Tâm điện còn nhiều hơn số lần không ít phi tần cấp thấp được triệu kiến trong cả đời.
Trong lòng nàng ta hiểu rõ, tất cả đều nhờ nhất thời cao hứng của Hoàng hậu nương nương.
Nhưng người ngoài không biết nội tình.
Những cung nhân từng quen biết nàng ta ngày trước, ánh mắt nhìn nàng ta đã sớm khác hẳn.
Sau lưng, lời đồn về việc nàng ta là “người của mình” mà Hoàng hậu chuẩn bị dâng cho bệ hạ để củng cố ân sủng hoặc tỏ rõ đức hiền, sắp được bay lên cành cao, đã ồn ào khắp nơi.
Ban đầu nàng ta còn sợ hãi ngăn cản.
Dần dần, nghe nhiều rồi, những lời đồn ấy cũng lặng lẽ len vào lòng.
Hoàng hậu nương nương thích món ăn nàng ta làm, thích những trò xiếc nàng ta biến, nhất định là có thiện cảm với nàng ta.
Biết đâu còn có ý nâng đỡ nàng ta lên địa vị cao hơn.
Từ khi bệ hạ đăng cơ, ngoại trừ Hoàng hậu, nàng ta là nữ nhân duy nhất thường xuyên được triệu đến Dưỡng Tâm điện như vậy.
Những cung nữ đang trực, trong lòng Ngọc Hoàn tự nhiên không tính vào.
Có lẽ… lời đồn không phải Không có lửa sao có khói?
Nhất là khi nàng ta từng tận mắt chứng kiến bệ hạ ở chốn riêng tư nâng niu Hoàng hậu nương nương như báu vật, dịu dàng và chuyên chú đến nhường nào.
Nếu thiên thần rủ mắt nhìn xuống, nếu ánh mắt ấy có thể tình cờ rơi lên người nàng ta…
Ý nghĩ này một khi nảy sinh, liền như dây leo điên cuồng sinh trưởng.
Hôm nay, nàng ta cuối cùng cũng lấy hết can đảm, cẩn thận hầm một bát canh, tìm đến cái cớ này.
Đến trước cửa điện, nàng ta hít sâu một hơi, nói với hai thái giám canh cửa: “Hai vị công công, nô tỳ phụng lệnh Hoàng hậu nương nương đến mang canh cho bệ hạ.”
Thái giám đánh giá nàng ta, làm theo phép tắc hỏi: “Lệnh bài đâu?”
Ngọc Hoàn đã sớm chuẩn bị: “Lúc rời Khôn Hoa cung, nương nương đang hơi khó chịu nên quên đưa lệnh bài cho nô tỳ.
Công công quên rồi sao?
Mấy hôm trước nô tỳ còn theo nương nương đến mang điểm tâm cho bệ hạ mà.”
Hôm đó quả thực là Thẩm Đình Hòa nhất thời nổi hứng đi dạo, tiện đường ghé qua Dưỡng Tâm điện.
Thái giám canh cửa nhớ lại, đúng là có chuyện ấy.
Nghĩ bụng người có liên quan đến Hoàng hậu nương nương, dù sao cũng có phần khác biệt, hắn bèn nghiêng người nhường đường cho nàng ta đi vào.
Bước vào tòa điện các uy nghiêm, tim Ngọc Hoàn đập như trống dồn.
Nàng ta nhìn thấy bóng người màu vàng sáng quen thuộc mà xa lạ sau ngự án, hít sâu một hơi, thướt tha quỳ xuống, cố ý hạ giọng cho mềm mại.
“Nô tỳ tham kiến bệ hạ.
Nô tỳ đặc biệt hầm canh bổ dưỡng tươi, dâng lên bệ hạ.”
Lời vừa dứt, nàng ta đang định ngẩng đầu thì trước mắt bỗng tối sầm.
Tổng quản thái giám Kỳ Lộc đã lặng lẽ chắn trước mặt nàng ta từ lúc nào, giống như một bức tường cao im lìm và lạnh lẽo.
Ngọc Hoàn sững sờ: “Kỳ công công…”
Gương mặt Kỳ Lộc dưới ánh sáng đan xen trong điện càng thêm nghiêm lạnh.
Ánh mắt hắn sắc như điện, quét qua bát canh trong tay nàng ta cùng lớp trang điểm được chăm chút kỹ lưỡng.
Không đợi nàng ta nói thêm một chữ, hắn đã lạnh giọng quát:
“Người đâu!
Bắt lấy tiện tỳ mê hoặc thánh tâm này!
Kéo ra ngoài, ban chết!”
Trong chớp mắt, hai thái giám thân hình vạm vỡ xông vào, mỗi người một bên siết chặt cánh tay Ngọc Hoàn, nhanh chóng bịt kín miệng nàng ta, chặn hết kinh ngạc, biện giải và van xin nơi cổ họng.
Hai mắt Ngọc Hoàn mở to, tràn ngập kinh hãi và tuyệt vọng không thể tin nổi.
Tại sao?
Chẳng phải nàng ta… không giống những người khác sao?
Hoàng hậu nương nương thích nàng ta, hai tháng nay bệ hạ cũng thường gặp nàng ta…
Nàng ta chỉ mang một bát canh, nói đúng một câu!
Sao lại… trực tiếp ban chết?
Nàng ta không hiểu, nhưng Kỳ Lộc hiểu.
Trong chốn cung đình ăn thịt người này, hắn đã lăn lộn trải đời mà trưởng thành, lại tự ấu theo hầu bên cạnh bệ hạ, chứng kiến biết bao phong ba toan tính.
Hắn càng nhìn thấu tình ý của bệ hạ dành cho Hoàng hậu nương nương, không cho phép bất kỳ hạt cát nào lọt vào.
Ngọc Hoàn vừa mở miệng, giọng điệu ấy, dáng vẻ ấy, cùng niềm mong đợi ẩn giấu bên trong, sao hắn có thể không hiểu?
Nào cần phải phiền bệ hạ đích thân lên tiếng?
Nếu thật sự đợi bệ hạ tự mình hạ lệnh, vậy chức tổng quản ngự tiền của hắn cũng coi như làm đến cùng rồi.
Từ đầu đến cuối, Tạ Diễn Chiêu sau ngự án chưa từng dừng ngòi bút, càng không ngẩng mắt liếc nhìn một lần.
Mãi đến khi người bị kéo xuống, Tạ Diễn Chiêu mới ngước mắt: “Kỳ Lộc, ngươi dạy ra một nô tài giỏi thật.”
Kỳ Lộc quỳ rạp xuống đất: “Bệ hạ thứ tội!
Nô tài muôn lần đáng chết!
Là nô tài quản thúc không nghiêm, tuyệt đối không có lần sau!”
Không có lệnh bài, giả truyền mệnh lệnh của Hoàng hậu, vậy mà vẫn vào được.
Hai kẻ đang trực ở cửa kia, một trận đánh cho da thịt nát bươm, nghiêm trị đến cùng, e rằng còn là nhẹ nhất rồi.