Vị Thái tử điện hạ trên triều đường xưa nay lôi lệ phong hành, chỉ một ánh mắt cũng đủ khiến người khác im thin thít như thóc, vậy mà cũng có lúc dịu dàng, lưu luyến đến nhường này.
Chỗ ngồi của Chiêu Vinh đại trưởng công chúa và Thượng thư lệnh Ninh Khắc đối diện với chỗ ngồi của đôi phu thê Thái tử.
Đại trưởng công chúa tuy đã ngoài năm mươi, vẫn giữ được vẻ ung dung cao quý.
Giữa hàng mày ánh mắt, thấp thoáng vẫn còn thấy khí phách năm xưa từng tung hoành nơi sa trường.
Hai bên tóc mai của Ninh Khắc đã điểm bạc, gương mặt ôn hòa, nhưng uy nghiêm tích tụ qua nhiều năm nắm giữ trung khu, đứng đầu bách quan, vẫn khiến người khác không dám nhìn thẳng.
Hai người nhìn ngoại tôn nữ sau khi gả đi vẫn giữ nguyên dáng vẻ kiều kiều linh động, không khỏi nhìn nhau cười, trong lòng cũng yên tâm hơn nhiều.
“Yên tâm đi.” Ninh Khắc khẽ nói, “A Diễm đứa nhỏ ấy, xem Nguyên Nguyên còn quan trọng hơn cả mạng sống của mình.”
Diễm, là tự của Thái tử Tạ Diễn Chiêu.
Chiêu Vinh đại trưởng công chúa khẽ hừ một tiếng: “Đó là điều nó nên làm.
Bản cung chỉ có một đứa cháu gái kiều kiều này, nếu nó không chăm sóc tốt, bản cung nhất định sẽ hỏi tội nó.”
Đúng lúc ấy, tiếng xướng lễ kéo dài của quan viên Hồng Lư tự xuyên qua tiếng nhạc trong điện:
“Truyền- các quốc sứ thần yết kiến!”
Các sứ thần nước ngoài lần lượt tiến vào điện.
Người đầu tiên bước vào là sứ giả Tây Khải quốc.
Vị sứ thần dẫn đầu thân hình cao lớn vạm vỡ, đôi mắt sắc bén như mắt chim ưng, hốc mắt sâu, khoác áo lông trắng như tuyết, trên vai thêu đồ đằng đầu sói bằng chỉ vàng.
“Hoàng đế bệ hạ tôn quý của thiên triều.” Đồ Luân Đạt đặt tay phải lên ngực, giọng nói vang như chuông lớn.
“Đại vương của chúng ta nguyện lấy băng tuyết trên đỉnh Côn Luân sơn, vĩnh viễn không tan làm lời thề, dâng lên một trăm hãn huyết bảo mã, mười rương ngọc tủy, kính chúc bệ hạ thọ ngang trời đất, phúc trạch dài lâu!”
Sùng Hòa đế mỉm cười gật đầu: “Tây Khải vương có lòng, ban tọa.”
Ngay sau đó là sứ đoàn các nước Nam Dương cùng nhau tiến vào.
Lãnh thổ Nam Dương chia thành nhiều quốc gia nhỏ, trong đó lớn nhất chính là Nguyên Hạ quốc.
Người của họ có làn da nâu sẫm, y phục rực rỡ cầu kỳ, dùng trân châu, san hô làm đồ trang sức.
Lễ vật tiến cống là từng rương long diên hương, sừng tê giác, ngà voi, cùng một cây san hô đỏ được đặt trong lồng kính lưu ly.
Cây san hô kia có hình dáng như phượng hoàng xòe cánh, dưới ánh nến tỏa ra ánh sáng rực rỡ, khiến trong điện vang lên từng tiếng kinh ngạc khe khẽ.
“Nguyện giang sơn của bệ hạ rộng lớn vô biên như biển Nam Hải, phúc thọ vĩnh hằng rực rỡ như trân bảo.” Quan thoại của sứ thần mang theo giọng địa phương rất nặng, nhưng lễ nghi lại nhất ti bất cẩu.
Bầu không khí trong điện càng lúc càng náo nhiệt.
Lúc này, công chúa Nguyên Hạ quốc Đương Vu Thác Nhã nhẹ nhàng đứng dậy, bước vào giữa điện, cúi người hành lễ.
“Bệ hạ, ngoại thần nguyện dâng một khúc vũ điệu Nguyên Hạ để góp vui cho yến tiệc mừng thọ của bệ hạ, kính chúc bệ hạ trường thọ vô cực.”
Sùng Hòa đế vuốt râu, mỉm cười: “Chuẩn.”
Tiếng nhạc đổi điệu, Đương Vu Thác Nhã theo tiếng nhạc mà múa.
Nàng mặc bộ y phục rực rỡ mang đặc trưng Nguyên Hạ, tà váy đính đầy chuông bạc.
Khi xoay người, tiếng chuông trong trẻo vang lên, mang theo nét phong tình dị vực khiến người ta mở rộng tầm mắt.
Những chiếc vòng vàng trên cổ tay nàng va vào nhau phát ra âm thanh thanh thúy, vòng eo mềm mại như cành liễu.
Trong lúc ánh mắt lưu chuyển, nàng như có như không liếc về phía chỗ ngồi của Thái tử.
Một điệu múa kết thúc, tiếng vỗ tay lập tức vang lên khắp điện.
Sùng Hòa đế vô cùng vui vẻ: “Vũ điệu của công chúa lay động lòng người, thưởng một hộc minh châu Nam Hải, mười tấm vân cẩm.”
Vương tử Nguyên Hạ quốc Đương Vu Triều Cách ngồi trên ghế hài lòng cong môi.
Muội muội này xem ra vẫn còn có chút tác dụng.
Hắn nhìn về phía bên phải phía trước, nơi Tạ Diễn Chiêu của Đại Chiêu đang ngồi, ánh mắt trở nên sâu thẳm.
Tạ Diễn Chiêu vậy mà không hề nhìn điệu múa, sắc mặt bình thản nâng chén rượu, hoàn toàn không bị thu hút.
Hắn ra hiệu bằng ánh mắt với muội muội.
Đương Vu Thác Nhã lập tức lên tiếng.
Giọng nàng trong trẻo: “Bệ hạ, từ lâu đã nghe danh Thái tử phi quý quốc có mỹ danh ‘minh châu’.
Không biết hôm nay thần nữ có may mắn được thỉnh Thái tử phi thể hiện tài nghệ, để chúng ta được mở mang tầm mắt hay không?”
Lời vừa dứt, cả đại điện lập tức yên tĩnh.
Nụ cười hài lòng ban đầu trên mặt vương tử Nguyên Hạ quốc Đương Vu Triều Cách cứng lại.
Hắn nhạy bén nhận ra bầu không khí có gì đó không đúng.
Bên cạnh ngự tọa, Chiêu Vinh đại trưởng công chúa nhẹ nhàng đặt chén rượu xuống.
Tiếng sứ chạm vào án kỷ vang lên một tiếng thanh thúy.
Sắc mặt Ninh Khắc vẫn ôn hòa như cũ, nhưng ánh mắt đã nhạt đi vài phần.
Mấy vị ngồi trên cao hơi nghiêng đầu, ánh mắt bình thản lướt qua vị Nguyên Hạ công chúa đang đứng giữa điện.
Ánh mắt ấy giống như đang nhìn một đứa trẻ không biết nặng nhẹ.
Trong sự im lặng kỳ lạ ấy, Tạ Diễn Chiêu lên tiếng.
Giọng chàng không cao, nhưng rõ ràng truyền đến từng góc trong điện:
“Muốn xem Thái tử phi của cô dâng nghệ?”
Tạ Diễn Chiêu chậm rãi ngẩng mắt, ánh nhìn lạnh như lưỡi dao băng giá đâm thẳng về phía Đương Vu Thác Nhã:
“Ngươi xứng sao?”
Ba chữ, từng chữ như búa nện xuống.
Một câu nói khiến cả Đương Vu Thác Nhã lẫn Đương Vu Triều Cách đều sững người.
Từ khi Thừa Nguyên đế lật đổ triều đại trước, dựng nên Đại Chiêu, vùng đất Trung Nguyên này ngày càng cường thịnh.
Những năm gần đây thế lực càng phát triển mạnh mẽ.
Nhưng bọn họ không ngờ Thái tử lại không chút nể mặt đến vậy.
Chiêu Vinh đại trưởng công chúa khẽ cười:
“Ở Đại Chiêu chúng ta, Thái tử phi là thiên kim chi khu, là quốc mẫu tương lai, sao có thể là kẻ mua vui diễn trò để người khác tùy ý thưởng thức?”
Lời nói nhẹ nhàng như gió thoảng, nhưng từng chữ đều sắc bén.
Một câu vừa nâng cao địa vị của Thẩm Đình Hòa, vừa ngầm châm biếm Nguyên Hạ công chúa.
Cũng là âm thầm nói cho người Nguyên Hạ biết rằng Thái tử phi của Đại Chiêu không phải thứ mà một tiểu quốc công chúa có thể tùy tiện nhắc đến.
Đương Vu Thác Nhã cúi đầu đứng giữa điện, sắc mặt bình tĩnh, giống như người ngoài cuộc.
Nàng không để tâm đến những lời nhục nhã này.
Dù sao chỉ cần hoàn thành việc huynh trưởng giao phó, như vậy ngày tháng của mẫu thân trong vương cung sẽ dễ chịu hơn đôi chút.
Nhưng sắc mặt Đương Vu Triều Cách lại âm trầm.
Hắn không ngờ mọi chuyện lại phát triển thành như vậy.
Ý định ban đầu của hắn là dựa vào Thái tử phi để tạo quan hệ, tốt nhất có thể khiến muội muội lọt vào mắt Thái tử Đại Chiêu.
Hắn hít sâu một hơi, đang định lên tiếng giảng hòa, thì Sùng Hòa đế trên ngự tọa đã mở lời trước.
Giọng hoàng đế vẫn ôn hòa:
“Phong tục hai nước khác nhau, công chúa lỡ lời cũng không có gì đáng ngại.
Ban tọa, tấu nhạc.”
Một câu khinh miêu đạm tả đã nhẹ nhàng hóa giải trận phong ba này.
Tiếng nhạc lại vang lên, các vũ cơ một lần nữa tiến vào điện.
Chiêu Vinh đại trưởng công chúa khẽ lắc đầu, thấp giọng nói với phu quân:
“Không trách hoàng huynh năm đó trước lúc rời đi vẫn không yên lòng.
Tính tình của bệ hạ, quả thật quá mức nhân hậu.”
Làm đế vương, phải biết ban ân cũng phải biết dùng uy.
Cần có lòng nhân từ, cũng cần có sự quyết đoán.
Thậm chí đôi khi sự nghiêm khắc còn phải nhiều hơn lòng nhân.
Người Nguyên Hạ nói sai lời, ít nhất cũng nên để họ nhận lỗi rồi mới tha thứ.
Nhưng hiện giờ đối phương còn chưa nói một câu mềm mỏng, bệ hạ đã chủ động đưa cho họ một bậc thang.
Cứ tiếp tục như vậy, lâu dần các nước nhỏ xung quanh khó tránh khỏi nảy sinh tâm lý coi thường.
Ninh Khắc vỗ nhẹ tay thê tử, ánh mắt hướng về phía Thái tử, ý vị sâu xa nói:
“Không sao.
Có Thái tử ở đây.”
Chàng sẽ trở thành một vị quân vương vĩ đại hơn cả tiên đế.
Câu nói ấy, Ninh Khắc không nói ra.
Nhưng phu thê hai người ngầm hiểu trong lòng.
Thẩm Đình Hòa, người đang ở giữa tâm điểm của trận phong ba, lúc này lại giống như một người ngoài cuộc.
Nhân lúc Tạ Diễn Chiêu bị phân tâm, nàng nhanh chóng nâng chén rượu lên, uống cạn một hơi.
Đợi đến khi Tạ Diễn Chiêu phát hiện, chén rượu ấy đã trôi xuống cổ họng nàng.
“Nguyên Nguyên.”
Tạ Diễn Chiêu nhíu mày.
Thẩm Đình Hòa chớp mắt, khóe môi cong lên một nụ cười đắc ý:
“Đã uống vào bụng rồi, ca ca cũng không làm gì được nữa đâu.”
Dưới bàn, nàng còn cố ý nghịch ngợm gãi nhẹ lòng bàn tay chàng.
Tạ Diễn Chiêu như muốn trừng phạt, khẽ bóp đầu ngón tay nàng.
“Đau~”
Thẩm Đình Hòa khẽ kêu lên.
Giọng nàng mềm mại ngọt ngào, chỉ có một mình chàng nghe thấy.
“Ta còn chưa dùng sức đã kêu đau.”
Tạ Diễn Chiêu bật cười khẽ, nhưng đầu ngón tay lại thả lỏng:
“Nguyên Nguyên càng ngày càng kiều khí rồi.”
Nếu không phải lúc này có bao nhiêu ánh mắt đang nhìn chằm chằm, chàng thật sự muốn ôm nàng vào lòng, dạy dỗ nàng một phen.
E rằng nàng còn không biết dáng vẻ lúc này của mình quyến rũ lòng người đến mức nào.
Ánh mắt lưu chuyển, hai má ửng hồng, từng cử chỉ đều khiến người ta khó lòng rời mắt.
Tạ Diễn Chiêu khẽ động cánh tay, kéo nàng lại gần mình thêm một chút.
Đó là một tư thế đầy tính chiếm hữu, rõ ràng mà bá đạo.
Giống như đang tuyên bố với tất cả mọi người rằng-
Đây là Thái tử phi của chàng.
Người khác ngay cả ý nghĩ dòm ngó cũng không nên có.
Yến tiệc tiếp tục diễn ra, tiếng đàn sáo không dứt, chén rượu liên tục nâng lên.
Nhưng sau chuyện này, tất cả mọi người đều hiểu rõ một điều:
Vị Thái tử phi ở Đông Cung kia chính là nghịch lân mà điện hạ tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai chạm vào.