Ngày mai chính là tiệc về hưu của Lý Cừ.
Tạ Diễn Chiêu và Thẩm Thừa Bách đã sắp xếp xong mọi thứ, chuẩn bị ngay tại buổi tiệc sẽ vạch trần bộ mặt giả nhân giả nghĩa của vị châu mục này trước mặt mọi người.
Hoàng hôn buông xuống nặng nề, bóng nến trong phòng ngủ khẽ lay động.
Thẩm Đình Hòa nằm trong lòng Tạ Diễn Chiêu, giọng nói mềm mại lại mang theo chút nũng nịu: “Ta cũng muốn đi, chàng dẫn ta theo đi mà, dẫn ta theo nhé.”
Một tay Tạ Diễn Chiêu ôm lấy nàng, tay còn lại cuốn nhẹ lọn tóc nàng quanh đầu ngón tay.
Giọng chàng dịu dàng nhưng không cho phép thương lượng: “Ngày mai có thể sẽ gặp nguy hiểm.
Nguyên Nguyên ngoan, cứ ở trong phủ đi.
Cô sẽ nhanh chóng trở về, sau đó sẽ đi cùng nàng đi dạo cả ngày, được không?”
Thẩm Đình Hòa nào chịu tin mấy lời hứa hẹn vẽ ra cho nàng ấy.
Nàng ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng long lanh, bên trong giấu rõ vẻ háo hức muốn thử: “Nếu chàng không dẫn ta theo, ta sẽ tự mình lén đi.
Nếu trên đường gặp phải nguy hiểm gì... hừ, dọa chết chàng.”
Tạ Diễn Chiêu khẽ nhướng mày, đáy mắt thoáng qua ý cười lười biếng nhưng đầy vẻ nắm chắc mọi chuyện.
Chàng vuốt ve gò má nàng, đầu ngón tay ấm áp: “Nguyên Nguyên cứ thử xem.”
Bốn phía phủ đệ này đều có ám vệ của chàng canh giữ.
Nàng muốn lén trốn ra ngoài, e rằng còn khó hơn lên trời.
Nguyên Nguyên của chàng, đôi khi ngây thơ đến mức khiến người ta vừa thương vừa buồn cười.
Thẩm Đình Hòa mím môi, ánh mắt xoay chuyển, ngay sau đó phủ lên một tầng hơi nước mơ hồ.
Nàng vùi mặt vào hõm cổ chàng, giọng nói nghèn nghẹn, mang theo chút tủi thân: “Các chàng đều đi hết, để ta một mình ở lại trong phủ... ta sẽ sợ.
Phu quân, ta không muốn xa chàng, dù chỉ một khắc cũng không muốn.
Nếu chẳng may có kẻ xấu nhân lúc này đến hại ta thì sao?”
Tạ Diễn Chiêu bật cười khẽ.
Rõ ràng chàng đã nhìn thấu trò nhỏ của nàng, nhưng hai tiếng “phu quân” cùng câu “không muốn xa chàng” ấy lại như sợi lông vũ khẽ lướt qua đầu tim chàng.
Chàng bóp nhẹ vành tai nàng, giọng nói trầm xuống: “Nguyên Nguyên nói lại lần nữa xem, không muốn thế nào?”
Thẩm Đình Hòa ngước đôi mắt ướt át lên, nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của chàng, từng chữ đều ngọt ngào mềm mại: “Không muốn xa chàng.
Phu quân, dẫn ta cùng đi đi.
Ta đảm bảo sẽ ngoan ngoãn, tuyệt đối không gây thêm phiền phức.”
Ý cười trong mắt Tạ Diễn Chiêu càng đậm hơn.
Chàng cúi đầu, khẽ hôn lên môi nàng hai cái, giống như phần thưởng.
“Nguyên Nguyên đúng là giỏi dỗ người nhất.”
“Ta chỉ dỗ mỗi chàng thôi.” Thẩm Đình Hòa cười đắc ý, đôi mày cong cong, còn đẹp hơn cả ánh sao.
Cuối cùng, Tạ Diễn Chiêu vẫn không thắng nổi nàng, cũng không nỡ thật sự để nàng một mình ở lại.
Vì vậy, ngày hôm sau, trên xe ngựa đến phủ Lý Cừ, Thẩm Đình Hòa vừa soi chiếc gương đồng nhỏ vừa khẽ oán trách: “Xấu quá đi...”
Để không khiến người khác chú ý, hôm nay nàng giả trang thành thị nữ thân cận bên cạnh Tạ Diễn Chiêu.
Gương mặt vốn trắng nõn như ngọc nay bị phủ lên một lớp cao phấn màu sẫm, ánh sáng rực rỡ như minh châu tạm thời bị che đi, chỉ còn đôi mắt sáng trong vẫn linh động như trước.
Tạ Diễn Chiêu kéo nàng vào lòng, đầu ngón tay khẽ lướt qua gò má nàng, ánh mắt dịu dàng: “Không sao, Nguyên Nguyên như vậy cũng rất đẹp.”
**Phủ châu mục, tiệc về hưu**
Trước cửa phủ Lý Cừ, xe ngựa đông đúc, khách khứa tụ hội.
Lý Cừ làm quan ba mươi năm, công phu bề ngoài luôn làm rất tốt, ở Linh Châu cũng có tiếng là người thực hiện “nhân chính”.
Nếu không phải đã tra ra chứng cứ ông ta âm thầm cấu kết, biển thủ tiền lương thực, chỉ nhìn cảnh tượng hôm nay thôi, ai mà chẳng phải khen một câu “Lý đại nhân đức cao vọng trọng”.
Triệu Vân Tự và Vệ Ngạn Hành cũng đã đến Linh Châu, thay mặt phụ thân mỗi người đến dự tiệc.
Con gái thứ hai do chính thất của Lý Cừ sinh ra là Lý Nhã từng có giao tình đồng môn với Triệu Vân Tự.
Lúc này nàng ta đang cùng vài vị tiểu thư khác đứng trước cửa đón khách.
Hai người gặp mặt, không tránh khỏi một phen nói cười vui vẻ, khách sáo giả tạo.
Triệu Vân Tự liếc nhìn mấy vị thứ nữ ăn mặc lộng lẫy trước cửa phủ Lý Cừ, đáy mắt thoáng qua một tia khinh thường khó nhận ra.
Lý Cừ có hơn hai mươi phòng thiếp thất, sinh ra hơn mười nữ nhi.
Khách khứa đã đến gần đủ.
Trong sảnh tiệc, chén tạc chén thù, tiếng nói cười vang lên không dứt.
Lý Cừ ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt hồng hào, đang định nâng chén nói lời mở đầu thì lão quản gia lại loạng choạng chạy vào sảnh.
Vì quá kích động, giọng ông ta trở nên vừa the thé vừa run rẩy:
“Lão gia!
Lão gia!
Thái tử, Thái tử điện hạ giá lâm!”
Cả sảnh lập tức im bặt.
Chiếc chén rượu trong tay Lý Cừ run mạnh, rượu bên trong văng ra một ít.
Ông ta vội vàng đứng dậy, suýt nữa làm đổ cả ghế.
Những vị khách xung quanh cũng lần lượt rời chỗ, vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc nhìn về phía cửa.
Một bóng người cao lớn, thẳng tắp bước vào sảnh.
Tạ Diễn Chiêu khoác trên người thường phục màu huyền có hoa văn vàng sẫm.
Dù không mặc triều phục, khí chất cao quý uy nghiêm quanh người chàng vẫn khiến ánh đèn trong sảnh như mờ đi vài phần.
Thẩm Thừa Bách đi sau chàng nửa bước, vẻ mặt nghiêm nghị.
Bên cạnh Thái tử còn có một thị nữ cúi mày thuận mắt.
Tuy làn da hơi tối màu, nhưng dáng vẻ lại vô cùng bình tĩnh ung dung.
“Thần đẳng khấu kiến Thái tử điện hạ!”
Rào rào một tiếng, tất cả mọi người trong sảnh đều quỳ rạp xuống.
Bước chân Tạ Diễn Chiêu không dừng lại, trực tiếp đi về phía chủ tọa.
Nguyên Xích đã nhanh chóng đổi ghế từ trước.
Tạ Diễn Chiêu an nhiên ngồi xuống, ánh mắt bình tĩnh quét qua phía dưới, lúc này mới thản nhiên nói:
“Đứng lên.”
Mọi người nơm nớp lo sợ đứng dậy, cúi tay cung kính đứng sang một bên.
Thẩm Đình Hòa lặng lẽ ngước mắt, nhanh chóng nhìn lướt qua toàn trường.
Rất nhanh nàng đã nhập vai, ngoan ngoãn cầm lấy bình rượu, rót một chén cho Tạ Diễn Chiêu.
Lúc đưa chén rượu lên, đầu ngón tay Tạ Diễn Chiêu như vô tình lướt qua mu bàn tay nàng.
Hơi ấm chỉ chạm nhẹ rồi lập tức tách ra.
Triệu Vân Tự theo mọi người đứng dậy, lén nhìn về phía chủ tọa.
Chỉ một ánh mắt, nàng đã như bị sét đánh, máu trong người gần như đông cứng.
Là chàng!
Người nam tử tuấn mỹ khiến nàng chỉ thoáng gặp một lần ở Bình Châu mà mãi vấn vương, vậy mà lại chính là Thái tử đương triều!
Hai chân nàng mềm nhũn, suýt nữa không đứng vững, vội vàng nắm lấy cánh tay Vệ Ngạn Hành bên cạnh.
Sắc mặt Vệ Ngạn Hành cũng trắng bệch, mồ hôi lạnh rịn ra nơi thái dương.
Cuối cùng hắn cũng hiểu cảm giác áp bức khiến hắn bất an khi ấy đến từ đâu.
Sống lưng Triệu Vân Tự lạnh buốt, mồ hôi lạnh lập tức thấm ướt lớp áo trong.
Nếu chàng là Thái tử, vậy nữ tử bên cạnh chàng hôm đó, người gọi chàng là phu quân... chính là Thái tử phi!
Đêm đó nàng vậy mà lại dám nói những lời ngông cuồng trước mặt Thái tử phi.
Nàng không dám nghĩ tiếp nữa.
Chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, dường như đã có thể cảm nhận được hơi lạnh của lưỡi đao kề bên cổ.
Lý Cừ cố gắng giữ bình tĩnh, bước lên trước cúi người thật sâu, giọng nói vẫn còn run rẩy:
“Không biết Thái tử điện hạ giá lâm Linh Châu, thần nghênh đón chậm trễ, tội đáng muôn chết!
Điện hạ đích thân đến đây, quả thật khiến hàn xá được rạng rỡ vô cùng...”
Tạ Diễn Chiêu nâng chén rượu do Thẩm Đình Hòa rót, nhưng không lập tức uống.
Đầu ngón tay chàng chậm rãi vuốt quanh miệng chén.
Chàng ngước mắt nhìn Lý Cừ, khóe môi dường như cong lên một chút, nhưng đáy mắt lại không có chút ý cười nào.
“Lý đại nhân không cần đa lễ.
Cô đi ngang qua Linh Châu, nghe nói hôm nay là tiệc về hưu của Lý đại nhân, nên đặc biệt đến xin một chén rượu uống.”
“Thuận tiện cũng muốn xem thử thành tích trị chính ba mươi năm qua của Lý đại nhân tại Linh Châu, rốt cuộc là rực rỡ đến mức nào.”
Bốn chữ cuối cùng, chàng kéo dài âm điệu rất khẽ.
Cả sảnh lặng ngắt như tờ, đến tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.
Một cảm giác nghẹt thở như cơn mưa lớn sắp kéo đến lặng lẽ bao phủ toàn bộ yến sảnh.
Tạ Diễn Chiêu vừa dứt lời, bên ngoài sảnh lập tức vang lên tiếng bước chân dồn dập như thủy triều, xen lẫn tiếng giáp trụ va chạm lạnh lẽo.
Các binh sĩ cầm kích nối nhau tiến vào, trong chớp mắt đã bao vây kín mít yến sảnh.
Ánh sáng lạnh lẽo từ lưỡi đao phản chiếu lên từng gương mặt kinh hoàng trong phòng.
Mồ hôi lạnh chảy ròng trên trán Lý Cừ, đầu óc nhanh chóng xoay chuyển.
Thái tử tuyệt đối không thể nào chỉ tình cờ đến dự tiệc.
Trận thế này...
Chẳng lẽ mấy chuyện bí mật kia đã bị bại lộ rồi?
Ông ta cố gượng nở nụ cười, giọng nói căng thẳng: “Thái tử điện hạ, chuyện này... chuyện này là có ý gì?
Nếu có hiểu lầm...”
Thẩm Thừa Bách bước lên trước, lấy từ trong ngực ra một xấp văn thư, lớn tiếng cắt ngang lời ông ta:
“Lý Cừ!
Trong thời gian nhậm chức tại Linh Châu, ngươi đã tham ô thuế bạc bảy mươi ba vạn lượng.
Lại vì tư oán mà vu hãm người khác, coi mạng người như cỏ rác.
Từng chuyện từng chuyện, đều có bằng chứng xác thực!
Ngươi còn gì để nói?”