Tạ Diễn Chiêu muốn cho tất cả mọi người nhìn thấy, nàng không chỉ là viên minh châu được hắn giấu trong Đông Cung mà nâng niu, mà còn là một nữ tử có thể sánh vai cùng hắn đứng giữa đất trời.
“Ca ca... buồn ngủ rồi.” Không biết từ lúc nào Thẩm Đình Hòa đã đặt thoại bản xuống, xoay người quấn lấy cổ hắn, giọng mềm mại, nũng nịu.
Tạ Diễn Chiêu vững vàng đỡ lấy eo nàng, mặc nàng làm nũng.
Hàng mi nàng phủ bóng nhàn nhạt dưới mắt, từng tấc da thịt đều ánh lên vẻ trắng mịn óng ả được hắn chăm chút mà thành.
Ánh mắt Tạ Diễn Chiêu dịu xuống như một hồ nước mùa xuân.
Nguyên Nguyên của hắn lúc nào cũng giống một chú mèo nhỏ, mỗi cử chỉ lười biếng, nũng nịu đều như cào nhẹ vào tận đáy lòng hắn.
Đợi nàng tìm được tư thế thoải mái rồi nằm yên, Tạ Diễn Chiêu cúi đầu cọ nhẹ lên má nàng: “Ngủ đi.”
Đầu Thẩm Đình Hòa gối lên hõm vai hắn, hơi thở dần trở nên đều đặn, dài và nhẹ.
Tạ Diễn Chiêu khẽ vỗ về lưng nàng, dịu dàng như đang dỗ dành một đứa trẻ.
Đêm qua nàng ngủ muộn, hôm nay lại luyện bắn tên hơn nửa ngày, quả thật nên buồn ngủ rồi.
Người trong lòng đã chìm vào giấc mộng, nhưng Tạ Diễn Chiêu lại chẳng hề buồn ngủ.
Hắn từng nghĩ sau khi thành hôn, nỗi nhớ trằn trọc khôn nguôi của mình sẽ có thể dịu bớt.
Nào ngờ dưới màn hồng, từng tiếng rên khe khẽ vô thức của nàng, từng lần nàng vô thức nép sát vào hắn trong giấc ngủ, lại khiến hắn càng thêm lưu luyến chẳng nỡ buông.
Tạ Diễn Chiêu cúi đầu ngắm gương mặt nghiêng đang say ngủ của nàng, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua lòng bàn tay vẫn còn ửng hồng.
“Cố thêm mấy ngày nữa thôi, Nguyên Nguyên.
Đến ngày thu săn, nàng sẽ là đóa phượng hoàng rực rỡ nhất nơi này.”
Còn hắn sẽ đứng bên cạnh nàng, nắm lấy tay nàng, cùng nàng kéo căng trường cung, bắn thẳng lên trời cao.
Tạ Diễn Chiêu ôm người trong lòng chặt hơn một chút.
Hắn vừa muốn nàng tỏa sáng rực rỡ, lại vừa không muốn vẻ đẹp ấy bị người khác nhìn thấy.
Tâm tư mâu thuẫn này, e rằng sẽ theo hắn cả đời.
Ngày mười tám tháng Chín, sương phủ khắp rừng cây.
Đại Chiêu lập quốc bằng võ, tiên đế cũng là người giành được giang sơn từ trên lưng ngựa.
Mấy chục năm khói lửa vẫn còn lưu lại khí thế đao binh tung hoành.
Đại điển thu săn xưa nay chưa bao giờ chỉ là dịp hội tụ của nam nhân.
Những nữ nhi nhà võ tướng từng theo phụ huynh trấn thủ biên cương, những nữ tướng cân quắc lưu danh sử sách, khiến bãi săn càng thêm vẻ phong lưu của những bóng hồng cưỡi ngựa.
Thu săn năm nay lại càng khác biệt.
Ba ngày trước, bệ hạ đột nhiên lâm trọng bệnh, phải nằm liệt trên giường.
Vì vậy, trọng trách chủ trì đại điển liền rơi lên vai Thái tử Tạ Diễn Chiêu.
Đoàn nghi trượng vàng sáng chậm rãi tiến ra khỏi hoàng thành, biết bao ánh mắt âm thầm trao đổi những cái nhìn đầy ẩn ý.
Vị trí dưới tán lọng Cửu Long kia, có lẽ chẳng bao lâu nữa sẽ đổi chủ.
Phía bắc bãi săn, trời cao đất rộng.
Tiếng tù và từ những dãy núi xa xa từng lớp vọng tới, hùng hậu mà thê lương, kinh động cả đàn quạ rét.
Tán lọng Cửu Long được nâng cao, tua rua vàng sáng tung bay phần phật trong gió.
Dưới tán lọng, Tạ Diễn Chiêu khoác một thân triều phục Thái tử nền đen thêu chỉ vàng, mười hai chương văn dưới nắng thu ánh lên những tia sáng âm u.
Dáng người hắn thẳng tắp như tùng, ánh mắt quét qua đồng cỏ mênh mông trước mặt, tự nhiên toát ra khí thế uy nghiêm không cần phô trương.
Bên cạnh hắn, Thẩm Đình Hòa đứng sóng vai.
Nàng mặc một bộ triều phục Thái tử phi đã được cải chế.
Không còn là cung trang rườm rà, mà là trang phục cưỡi ngựa bắn cung màu đen, bên ngoài khoác áo cưỡi ngựa đỏ son.
Chim loan thêu bằng chỉ vàng như đang sải cánh muốn bay.
Mái tóc dài được búi cao, chỉ cố định bằng một cây trâm ngọc.
Cách ăn mặc này vừa hợp lễ chế, vừa thuận tiện cưỡi ngựa rong ruổi.
Hai bên, vương công trọng thần khoác cẩm bào đỏ tím ghìm cương ngựa mà đứng, võ tướng giáp đen nghiêm trang xếp thành hàng.
Phía sau nữa, những bộ kỵ trang đủ màu đỏ thắm, xanh đen, vàng nhạt, trắng tuyết trải ra như một tấm gấm rực rỡ.
Đó là nữ quyến các phủ.
Khác với những năm trước, năm nay các nàng được đứng gần trung tâm hơn một chút.
Ánh mắt của rất nhiều người nóng bỏng, không nhìn về phía sâu trong bãi săn mà đều rơi trên người vị Thái tử phi áo đỏ kia.
Tạ Diễn Chiêu nắm tay Thẩm Đình Hòa, dắt nàng tiến lên ba bước.
“Thu cao mã phì, cung tiễn đã sẵn.”
Giọng Tạ Diễn Chiêu không cao, nhưng rõ ràng vang xa trong gió.
“Tuân theo tổ chế cử hành đại điển thu săn, cô nguyện cùng chư vị chung sức: thái bình có được nhờ cung mã, an bang ắt phải bắt đầu từ việc tôi luyện lưỡi đao!”
Dứt lời, hoàng môn quan dâng rượu tiến lên.
Tạ Diễn Chiêu lấy trước một chén, nâng cao hướng lên trời: “Chén thứ nhất, kính trời đất - cầu mưa thuận gió hòa, ngũ cốc được mùa!”
“Chén thứ hai, kính tiên tổ - nhớ công khai cương thác thổ, gây dựng cơ nghiệp gian nan!”
“Chén thứ ba, kính tướng sĩ - nguyện tên nào cũng trúng đích, khải ca vang mãi!”
Ba chén cạn sạch.
Đúng lúc này, thị vệ dâng trường cung lên.
Đây là nghi thức quan trọng nhất của đại điển.
Mũi tên khai săn đầu tiên.
Theo lệ cũ, mũi tên này phải do thiên tử hoặc Thái tử đích thân bắn.
Nhưng lúc này, sau khi Tạ Diễn Chiêu nhận lấy cung, hắn lại xoay người đối diện Thẩm Đình Hòa.
Hắn nắm lấy tay phải nàng, nhẹ nhàng đặt cán cung vào lòng bàn tay nàng, sau đó vòng tay từ phía sau ôm lấy nàng, hai tay phủ lên mu bàn tay nàng.
Tư thế này thân mật tựa như một cái ôm, nhưng lại trang nghiêm như một nghi thức.
“Nguyên Nguyên, nhìn về phía trước.” Hắn khẽ nói bên tai nàng, hơi thở phả qua tóc mai.
Thẩm Đình Hòa tập trung tinh thần, kéo căng dây cung.
Sức mạnh của hắn vững vàng nâng đỡ từng động tác của nàng, hai luồng sức lực hòa làm một.
“Vút-”
Tiếng xé gió sắc bén như tiếng còi.
Phía xa, một con chim nhạn cô độc đang lướt ngang trời cao lập tức trúng tên rơi xuống.
Ngay sau đó, tiếng hô kéo dài của hoàng môn quan vang lên:
“Kh-ai-v-ây-!”
Bốn phía đông nam tây bắc, những cánh cổng rào nặng nề đồng loạt ầm ầm mở toang.
Mặt đất bắt đầu rung chuyển.
Tiếng vó ngựa như sấm rền từ lòng đất cuồn cuộn trào lên.
Hươu, hoàng dương, cáo thỏ đồng loạt tháo chạy tứ phía...
Khói bụi cuồn cuộn bay lên trời, mùi cỏ vụn hòa lẫn bùn đất xộc vào mũi.
Toàn bộ bãi săn trong khoảnh khắc bị khí thế hoang dã nguyên sơ cùng sức sống mãnh liệt cuốn phăng.
Tạ Diễn Chiêu buông tay, nhưng vẫn không buông Thẩm Đình Hòa.
Hắn nghiêng đầu nhìn nữ tử áo đỏ đang tung bay bên cạnh, khóe môi cong lên một độ cong chỉ mình nàng nhìn thấy.
“Bắt đầu rồi, Thái tử phi.”
Dưới tán lọng, bóng dáng hai người đứng sóng vai đã khắc sâu vào mắt tất cả những người có mặt.
Đại điển thu săn chính thức bắt đầu.
Dư âm của nghi lễ khai săn vẫn còn vang vọng trên bãi săn.
Sau giờ Ngọ, cuộc săn thực sự mới bắt đầu.
Trong chủ trướng, than lửa xua tan hơi lạnh đầu thu.
Tạ Diễn Chiêu đã thay bộ triều phục trang nghiêm, khoác một thân khinh giáp màu đen.
Giáp phiến không nặng nề như giáp chiến trường, mà được rèn từ thép mềm qua kỹ thuật tinh xảo, ôm sát thân hình cao thẳng.
Trên vai và hộ uyển khảm những đường vân mây màu vàng sẫm.
Mái tóc đen được buộc cao, bên hông đeo đai điệp xuyến, treo bội kiếm và túi đựng tên.
Cả người hắn rũ bỏ vẻ uy nghiêm dưới tán lọng, thay vào đó là vài phần sắc bén của một vị tướng nơi sa trường.
Thẩm Đình Hòa vốn đang ngồi trước gương đồng chải tóc dài.
Từ trong gương nhìn thấy bộ trang phục ấy của hắn, động tác nàng chợt dừng lại.
Nàng đặt lược ngọc xuống, đứng dậy đi tới, cả người chui vào lòng hắn: “Phu quân, chàng mặc bộ này đẹp quá.”
Giọng nàng mềm mại, ngọt ngào như mật tan.
Tạ Diễn Chiêu hơi nheo mắt, ý cười dần lan ra nơi đáy mắt.
Ngày thường Nguyên Nguyên của hắn luôn miệng “ca ca, ca ca”, hiếm khi gọi “phu quân” nghiêm chỉnh như vậy.
Mỗi lần nàng gọi thế, phần lớn đều là có chuyện muốn cầu hắn.
Hoặc là... giống như lúc này, bị dáng vẻ nào đó của hắn làm lay động lòng mình.
Hắn vòng tay ôm eo nàng, kéo nàng sát vào lòng hơn: “Nguyên Nguyên đúng là một chú mèo háo sắc.”
Giọng trầm thấp mang theo ý trêu chọc, nhưng đầu ngón tay lại thương yêu véo nhẹ đôi má ửng hồng của nàng.
Thẩm Đình Hòa chẳng những không phản bác, còn kiễng chân, chu môi mềm mại chủ động ghé tới.
Đôi mắt vốn luôn long lanh như nước thu lúc này tràn đầy vẻ quyến luyến và vui sướng không hề che giấu.
Ánh mắt Tạ Diễn Chiêu tối xuống, hơi thở trở nên nặng nề hơn.
Hắn cúi đầu, lập tức đón lấy vị ngọt nàng chủ động dâng lên.