Thế nhưng cảnh tượng vừa rồi, Thái tử phi lại bàng nhược vô nhân bước về phía Chu Thần Khê, trước mặt mọi người ban xuống một phần hậu lễ khiến người ta kinh sợ.
Từ lời nói đến cử chỉ đều tràn đầy che chở và thân mật.
Nào có nhất ti nhất hào xa cách?
Là nàng đã nghĩ sai rồi.
Đáy mắt phu nhân Vinh Quốc công thoáng hiện vẻday dứt cùng ánh sáng của sự cân nhắc lại.
Phương Tịch Nhan nhìn theo bóng lưng Chu Thần Khê và Thẩm Đình Hòa sóng vai rời đi, trong mắt không giấu nổi vẻ ghen tị.
Nếu biết có ngày hôm nay, thuở còn khuê trung nàng đã nên bỏ thêm tâm tư để thân cận với Thẩm Đình Hòa mới phải.
Nàng đè xuống vị chua xót trong lòng, xoay người khoác lấy cánh tay phu nhân Vinh Quốc công bên cạnh, giọng nói mang theo vài phần nũng nịu.
“Cô mẫu, nắng hơi gắt rồi, chúng ta sang bên kia xem dưới mái che đi.”
Phu nhân Vinh Quốc công lại như không nghe thấy, ánh mắt vẫn hướng về phía xa, hàng mày khẽ nhíu, dường như đang suy nghĩ điều gì.
Tay Phương Tịch Nhan cứng đờ.
Trên mặt nàng thoáng hiện vẻ lúng túng.
Nàng lại khẽ lay cánh tay bà, giọng nhỏ đi vài phần: “Cô mẫu…”
Phu nhân Vinh Quốc công lúc này mới hoàn hồn, quay sang mỉm cười nhàn nhạt với nàng.
Tim Phương Tịch Nhan chợt thắt lại.
Nàng rõ ràng cảm nhận được sự nhiệt tình cô mẫu dành cho mình chẳng biết từ khi nào đã lặng lẽ phai nhạt.
Lúc này, trong lòng phu nhân Vinh Quốc công đang không ngừng cân nhắc.
Trước kia, bà quả thật có vài phần không ưa Chu Thần Khê.
Một là vì bà vốn muốn cháu gái mình trở thành con dâu, hai là năm xưa bà từng có chút hiềm khích với mẫu thân Chu Thần Khê.
Nhưng tình thế hiện giờ đã khác.
Tình giao hảo sâu đậm với Thẩm Đình Hòa, với người tương lai sẽ ở trung cung, đủ khiến mọi bất mãn nhỏ nhặt trước kia trở nên chẳng đáng nhắc tới.
Một nàng dâu có thể mang đến ảnh hưởng sâu rộng như vậy, lợi ích đối với gia tộc há có thể so với chút tư tâm năm xưa?
Xem ra, sau này đối với Chu Thần Khê, bà nên đổi sang một lòng dạ khác rồi.
Ở bên kia, Thẩm Đình Hòa và Chu Thần Khê đang đi về phía doanh trướng.
Khi vòng qua một rừng bạch hoa, hai người lại bất ngờ trông thấy một bóng người lủi thủi một mình.
Ban đầu Thẩm Đình Hòa không nhận ra người ấy.
Mới hơn nửa năm mà Kỷ Vân Chiên vậy mà như đã biến thành một người khác.
Trước kia, trong mắt nàng lúc nào cũng có vẻ kiêu ngạo không sao che giấu.
Nay chỉ còn lại một màu u tối, tàn tạ.
Ngay cả màu sắc y phục cũng ảm đạm hơn mấy phần.
Cả người nàng tựa như viên ngọc phủ bụi, mất đi ánh sáng vốn có.
Ánh mắt hai người thoáng chạm nhau giữa không trung.
Thẩm Đình Hòa chỉ hơi khựng lại, rồi bình thản dời mắt đi, tựa như vừa nhìn thấy một người xa lạ chẳng liên quan.
Kỷ Vân Chiên lại như bị đóng đinh tại chỗ, gương mặt nóng ran, tiến cũng không được mà lùi cũng chẳng xong.
Trong lòng nàng cuồn cuộn nỗi hối hận đến muộn, cùng cơn ghen tị day dứt tận tâm can.
Chỉ nhìn khí độ được nuôi dưỡng trong nhung lụa của Thẩm Đình Hòa, gương mặt căng bóng, đôi mắt trong veo, cũng đủ biết nàng được che chở chu toàn đến nhường nào.
Còn mình thì sao…
Cuối cùng nàng chỉ cúi đầu, cười khổ hai tiếng, rồi xoay người vội vã đi về đường cũ.
Đợi người đi xa, Thẩm Đình Hòa mới khẽ hỏi: “Vừa rồi… là Kỷ Vân Chiên sao?”
“Là nàng.”
Chu Thần Khê siết chặt cánh tay nàng, giọng điệu bình thản không chút gợn sóng, chẳng nghe ra cảm xúc gì.
Đối với hai người hiện giờ, Kỷ Vân Chiên đã sớm trở thành một cố nhân vô quan thống dương.
Thẩm Đình Hòa hỏi: “Sao nàng ấy lại biến thành bộ dạng này?”
Trong lời Chu Thần Khê không có chút hả hê nào, cũng chẳng có thêm mấy phần thương hại.
“Nàng ấy gả vào Võ Âm Hầu phủ, trở thành phu nhân của Tống Dĩ Thịnh.
Danh tiếng của Tống Dĩ Thịnh, muội đại khái cũng từng nghe qua rồi.
Ăn uống, chơi bời, gái gú, cờ bạc, chẳng thiếu thứ nào.
Tước vị Võ Âm Hầu truyền đến đời phụ thân hắn đã là đời cuối cùng.
Đợi lão Hầu gia qua đời, hắn cũng chỉ còn là một bạch đinh.”
Nàng dừng một chút, giọng hạ thấp hơn: “Chuyện này còn chưa phải tệ nhất.
Kỷ Vân Chiên đến nay vẫn chưa có con.
Phu nhân Võ Âm Hầu không biết tìm đâu ra đứa con riêng mà Tống Dĩ Thịnh nuôi bên ngoài, cứ thế ghi tên đứa trẻ dưới danh nghĩa nàng, ép nàng nhận làm đích tử để nuôi dưỡng.
Vì chuyện này, trong Hầu phủ náo loạn đến thiên phiên địa phúc.
Cuối cùng vẫn là Kỷ Vân Chiên cắn răng nhận lấy.
Cảnh ngộ hiện giờ của nàng ấy… nói đáng thương thì quả thật đáng thương, nhưng nghĩ lại chuyện trước kia, lại khiến người ta cảm thấy, cũng xem như nhân quả luân hồi.”
Thẩm Đình Hòa hơi mở to mắt: “Chuyện riêng trong nội trạch như vậy, tỷ lại biết rõ đến thế sao?”
Chu Thần Khê mỉm cười: “Muội ở trong cung, những tin tức này đương nhiên không truyền vào được.
Chuyện này ở kinh thành đã sớm chẳng còn là bí mật.
Các nhà dự tiệc, dùng trà, đều xem như một chuyện để bàn tán cả.”
Thẩm Đình Hòa nghe xong, chỉ khẽ “ồ” một tiếng, rồi bỏ qua đề tài ấy.
Không bao lâu sau, đoàn săn bắn trở về.
Kỳ Lộc tìm đến trước doanh trướng của Chu Thần Khê, thấp giọng bẩm báo: “Thái tử phi, điện hạ đã trở về, đang tìm người.”
Thẩm Đình Hòa mỉm cười từ biệt Chu Thần Khê.
Khi nàng vén rèm bước ra, sắc trời chiều đã dần nhuộm nơi chân trời.
Nàng trở về trước chủ trướng, cung nữ vén rèm lên.
Chỉ thấy trên tấm thảm trong trướng, rõ ràng đặt một chiếc lồng đan bằng trúc gỗ và những sợi bạc.
Một bóng đỏ như ngọn lửa khẽ động đậy trong lồng.
Là một con hồ ly.
Toàn thân đỏ rực như lá phong, bộ lông óng mượt rực rỡ, chiếc đuôi dài xù tung tựa mây lại tựa gấm.
Đẹp nhất vẫn là đôi mắt ấy.
Đôi mắt màu hổ phách phản chiếu ánh nến lay động, vừa cảnh giác lại vừa trong trẻo.
Hơi thở Thẩm Đình Hòa khựng lại.
Nàng không tự chủ được mà nhẹ bước đến gần, nửa ngồi xổm trước lồng: “Trời ơi… đẹp quá.”
Lúc này Tạ Diễn Chiêu từ sau bình phong bước ra.
Chàng đã thay một thân thường phục màu nguyệt bạch, mái tóc đen chỉ búi lỏng, quanh người còn vương hơi lạnh thanh sạch sau khi tắm.
Chàng lặng lẽ tiến đến, từ phía sau vòng tay ôm lấy eo Thẩm Đình Hòa, cằm khẽ tựa bên thái dương nàng: “Thích không?”
Thẩm Đình Hòa tự nhiên đặt tay lên mu bàn tay chàng: “Thích lắm…
Ta có thể ôm nó một cái không?”
Tạ Diễn Chiêu khẽ cười, hơi ấm phả bên tai nàng:
“Bây giờ thì chưa được.
Chân nó có vết thương do tên bắn, dã tính chưa thuần.
Đợi thuần thú sư nuôi cho nó hiền lại rồi hãy để nó thân cận với nàng.”
“Nguyên Nguyên muốn nuôi nó, hay chỉ cần bộ da này?”
“Đương nhiên là nuôi rồi!” Thẩm Đình Hòa quay đầu nhìn chàng, ánh mắt long lanh.
“Một sinh linh linh tính thế này, sao ta nỡ làm hại nó?”
“Được.”
Khóe môi Tạ Diễn Chiêu mang theo ý cười.
Cánh tay chàng hơi dùng sức, xoay nàng lại đối diện với mình, cúi đầu khẽ chạm trán nàng.
“Vậy Nguyên Nguyên… nên cảm ơn ta thế nào đây?”
Thẩm Đình Hòa chớp mắt, cố ý mím môi, làm ra vẻ tủi thân: “Hả, ca ca tặng quà cho ta mà cũng cần được thưởng nữa sao?”
“Mồm mép lanh lợi.”
Tạ Diễn Chiêu véo nhẹ chóp mũi nàng, nhưng ánh mắt lại chợt tối xuống.
Không đợi nàng nói thêm, cả người nàng đã bị chàng bế ngang lên.
Thẩm Đình Hòa khẽ kêu một tiếng, hai tay theo bản năng vòng lấy cổ chàng, gò má đỏ bừng: “Chàng đã hứa với ta rồi…”
Trước khi xuất phát thu săn, nàng từng cùng chàng lập giao ước.
Hai doanh trướng ở sát nhau, xung quanh lại có quá nhiều tai mắt, tuyệt đối không được tùy ý thân mật.
Nhớ đến những đêm quấn quýt trước khi rời cung, nàng xấu hổ vùi mặt vào hõm vai chàng, giọng càng lúc càng mềm.
“Rõ ràng… rõ ràng trước khi xuất phát ta đã… chiều chàng đến thế rồi mà.”
Tạ Diễn Chiêu vững bước đi vào gian trong.
Ánh nến trong trướng kéo dài bóng chàng, lay động in xuống tấm thảm nỉ.
“Chỉ trách Nguyên Nguyên khiến người ta nghiện mất rồi.”
Giọng Tạ Diễn Chiêu hơi khàn, như giấu biết bao tiếng thở dài còn chưa nói hết.
Thẩm Đình Hòa vừa giận vừa thẹn, nắm lấy vạt áo chàng, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Rõ ràng là ca ca tự mình…”
Trên giường trải một lớp hồ cừu dày mềm.
Tạ Diễn Chiêu đặt nàng xuống, nhưng không rời đi, ngược lại cúi người ôm trọn nàng vào lòng.
Nụ hôn rơi xuống, dịu dàng như cánh vũ, rồi dần dần sâu hơn.
Trong những lần môi chạm môi triền miên, mọi lời phản đối khe khẽ của nàng cũng bị nuốt trọn.