Tạ Diễn Chiêu cúi đầu nhìn người trong lòng đang say ngủ, ánh nến phủ lên gương mặt nàng một lớp sắc ấm dịu dàng.
Hàng mi nàng dài, khẽ rung theo từng nhịp thở.
Đôi môi hơi chu lên, hoàn toàn không chút phòng bị.
Chút lệ khí trong lòng chàng vì người ngoài mà sinh ra, từ lâu đã được sự dịu dàng này xoa tan không còn dấu vết, chỉ còn lại cảm giác thỏa mãn tràn đầy cùng bình yên.
Thật ra đêm nay chàng cũng chẳng thực sự nổi giận.
Nếu nhất định phải tìm một lý do, chẳng qua là chàng đã buông mặc cho ham muốn vốn quanh quẩn trong lòng từ lâu được dịp trỗi dậy.
Chàng muốn cùng nàng thân mật sâu hơn, muốn nàng hoàn toàn thuộc về mình.
Chỉ là nàng không muốn, vậy chàng cũng không ép.
Nhưng cảnh Kỷ Vân Chiên chỉ thẳng vào mũi nàng mà nhục mạ đêm nay lại giống như một chiếc gai nhỏ, đâm vào nơi sâu nhất trong lòng chàng, nơi tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai chạm tới.
Tạ Diễn Chiêu cúi đầu, khẽ hôn lên thái dương của Thẩm Đình Hòa đang say ngủ, ánh mắt dần lắng xuống giữa màn đêm mờ tối.
Sau khi thu săn kết thúc, chàng sẽ đăng cơ.
Giang sơn vạn dặm này, vốn chàng chẳng vội thật sự nắm vào lòng bàn tay.
Thực quyền của đế vương, chàng đã sớm có được.
Thứ còn thiếu chẳng qua chỉ là một danh phận.
Nhưng giờ đây, Tạ Diễn Chiêu muốn dành cho Thẩm Đình Hòa tất cả những gì tốt đẹp nhất.
Chàng muốn nàng đứng trên nơi cao nhất, hưởng hết vinh hoa tôn quý mà không ai có thể sánh bằng.
Chàng muốn vì nàng mà chất chồng những chỗ dựa vững chắc nhất, để người trong thiên hạ từ nay không còn kẻ nào dám chỉ tay vào nàng, nhục mạ nàng, coi thường nàng dù chỉ một chút.
Nếu đêm nay nàng là Hoàng hậu, có lẽ chuyện này căn bản sẽ không xảy ra.
Thật ra có lẽ mọi thứ vốn chẳng thay đổi gì, nhưng chàng cứ muốn vì nàng mà khiến tất cả trở nên khác biệt.
Chàng muốn Nguyên Nguyên của chàng vĩnh viễn không phải vì sự vô tri ngông cuồng của bất kỳ ai mà cau mày.
Chàng muốn trao cho nàng sự thiên vị bất dung trí nghi nhất trên cõi đời này.
Ánh nến dần yếu đi.
Chàng ôm người trong lòng chặt hơn, giữa hơi ấm tràn đầy cùng hương thơm dịu nhẹ của nàng, chậm rãi khép mắt.
Hôm sau, Thẩm Đình Hòa quả nhiên thức dậy rất muộn.
Tạ Diễn Chiêu vẫn như thường ngày, đã sớm thức giấc.
Khi chàng trở vào trướng, gian trong vẫn lặng ngắt.
Đêm qua ngủ muộn, đến tận giờ dùng điểm tâm, Thẩm Đình Hòa vẫn cuộn mình sâu trong cẩm bị, ngủ say sưa.
Tạ Diễn Chiêu ngồi xuống bên giường, đưa tay nhẹ nhàng ôm cả người lẫn chăn vào lòng, để nàng tựa vào lồng ngực mình.
“Nguyên Nguyên.” Chàng khẽ gọi, lòng bàn tay vuốt ve mái tóc dài xõa trên vai lưng nàng.
“Dùng chút điểm tâm rồi ngủ tiếp, được không?”
Người trong lòng chẳng có chút phản ứng nào, chỉ vô thức rúc mặt sâu hơn vào vạt áo chàng.
Chàng bất đắc dĩ, đầu ngón tay khẽ vỗ lên lưng nàng, giọng càng thêm dịu dàng, chẳng khác nào đang dỗ dành một đứa trẻ.
“Ăn vài miếng thôi, được chứ?
Không ăn sẽ khó chịu đấy.”
Cuối cùng Thẩm Đình Hòa cũng bị làm phiền đến mức khẽ động đậy.
Mi mắt nàng khó nhọc hé ra một khe nhỏ.
Ngay sau đó, nỗi tủi thân khi còn chưa hoàn toàn tỉnh táo đã dâng lên.
Chóp mũi nàng cay cay, tiếng nức nở khe khẽ đứt quãng:
“Ư… ưm…”
Toàn thân nàng đều phảng phất vẻ oán hờn vì bị cướp mất giấc ngủ.
Cơn buồn ngủ hòa cùng bực bội khiến nàng nói năng không rõ ràng mà trách móc:
“Đáng ghét…
Tạ Diễn Chiêu đáng ghét nhất…”
Đường đường Thái tử một nước, bị người ta gọi thẳng tên mà mắng như vậy, khóe môi chàng chỉ hơi cong lên.
Cánh tay vẫn vững vàng đỡ lấy nàng, tiếp tục dịu giọng dỗ dành:
“Ừ, ca ca đáng ghét.
Vậy Nguyên Nguyên ăn chút gì trước, ăn xong rồi mắng tiếp, được không?”
Bao nhiêu năm nay, nuôi chiều kiều kiều nhi từ nhỏ đã lớn lên bên cạnh mình, chàng sớm bị nàng mài cho chẳng còn chút nóng nảy nào.
Dẫu trên triều đường có thể quyết đoán, sát phạt, trước mặt nàng cũng chỉ còn lại sự kiên nhẫn vô tận.
Thẩm Đình Hòa chỉ lắc đầu, nước mắt làm ướt vạt áo chàng, vừa nức nở vừa nói: “Buồn ngủ… muốn ngủ…”
Tạ Diễn Chiêu vuốt dọc sống lưng nàng, từng cái một, nhịp điệu chậm rãi mà vững vàng.
“Được, được, ngủ đi.
Không ăn nữa.”
Tiếng nức nở của nàng dần nhỏ lại dưới những cái vỗ nhè nhẹ có tiết tấu.
Tạ Diễn Chiêu cúi đầu, môi khẽ áp bên vành tai nàng, dùng giọng thì thầm hỏi:
“Thật sự một chút cũng không ăn nổi sao?”
“Ừm…”
Nàng mơ màng đáp một tiếng, âm cuối đượm đầy vẻ mệt mỏi, đã ở giữa ranh giới nửa tỉnh nửa mê.
Tạ Diễn Chiêu khẽ thở dài, cằm cọ nhẹ lên đỉnh mái tóc mềm mại của nàng.
Đêm qua quả nhiên chàng vẫn quá chiều nàng.
Nhưng khi ấy nàng rưng rưng nước mắt mà quấn lấy chàng, chàng sao có thể nhẫn tâm được?
“Ngủ đi, phu quân ở đây.”
Đợi đến khi hơi thở của nàng hoàn toàn ổn định, chìm sâu vào giấc mộng ngọt ngào, Tạ Diễn Chiêu mới cẩn thận đặt nàng trở lại gối, kéo chăn ngay ngắn.
Chàng ngồi bên giường nhìn nàng hồi lâu, rồi giơ tay khẽ day huyệt thái dương.
Cứ thế này không được.
Chàng thầm nghĩ.
Không thể sau này nàng cứ hễ làm nũng, ăn vạ là chàng lại thuận theo tất cả.
Trước mặt kiều kiều nhi này, giới hạn của chàng dường như cứ lùi lại hết lần này đến lần khác, gần như chẳng còn nữa.
Phải nghĩ cách mới được.
Nhưng vừa nảy ra ý nghĩ ấy, nhìn gương mặt say ngủ yên bình của nàng, chút “quyết tâm” vừa mới ngưng tụ trong lòng lại lặng lẽ tan đi.
Thôi vậy, ngày tháng còn dài.
Chàng đứng dậy, nhẹ bước đi ra khỏi gian trong.
Các thị nữ đang chờ bên ngoài lập tức cúi người.
“Nấu một bát canh an bổ, dùng lửa nhỏ hầm thật chậm.
Đợi Thái tử phi tự nhiên tỉnh lại, cảm thấy dễ chịu hơn rồi hãy bưng vào cho nàng dùng.”
“Vâng, điện hạ.” Thanh Du lĩnh mệnh.
Tạ Diễn Chiêu nhìn về phía rèm trướng đang khẽ lay động, ánh mắt dịu dàng.
Dẫu bất đắc dĩ, dẫu biết mình không nên nuông chiều nàng như vậy.
Nhưng sự sủng ái không giữ lại chút gì, chỉ dành riêng cho nàng này, từ lâu đã trở thành thói quen ăn sâu vào xương máu của chàng, không thể nào cai bỏ được.
Thu săn kéo dài ba ngày, chớp mắt đã sang ngày thứ hai.
Theo lệ cũ, hôm nay tổ chức cuộc thi săn bắn.
Bãi săn rộng lớn, tiếng tù và vang vọng.
Bất kể nam nữ, phàm là người giỏi cưỡi ngựa bắn cung đều có thể thúc ngựa vào rừng.
Thời hạn là hai canh giờ, ai săn được nhiều nhất, dữ nhất sẽ giành chiến thắng.
Trong thoáng chốc, vó ngựa dồn dập như sấm, mũi tên xé gió lao đi, khắp rừng vang lên tiếng náo động không ngừng.
Hai canh giờ sau, những người tham gia săn bắn lần lượt quay về.
Các thái giám, người hầu tất bật kiểm đếm, ghi chép con mồi của từng người.
Khi kết quả cuối cùng được công bố, vị trí thứ nhất quả nhiên chẳng có gì bất ngờ.
Năm nay, người đứng đầu vẫn là Phiêu Kỵ đại tướng quân Cố Hà.
Vị tướng quân ngoài ba mươi tuổi này có tiễn thuật tinh xảo, thuật cưỡi ngựa siêu quần.
Số hươu đực, lợn rừng săn được vượt xa người khác, thậm chí còn mạnh mẽ hơn nhiều nam nhi trẻ tuổi mới ngoài hai mươi.
Hắn là trọng thần tâm phúc do một tay Thái tử Tạ Diễn Chiêu đề bạt.
Chuyện hắn thiện chiến, có thể chinh chiến bốn phương và trung thành không hai lòng, triều dã đều biết.
Người thực sự khiến mọi người kinh ngạc lại là người đứng thứ ba.
Nhị công tử của Định Sơn vương phủ, Thẩm Thừa Chu.
Thiếu niên mới mười lăm tuổi, thân hình còn chưa hoàn toàn trưởng thành, cưỡi trên một con tuấn mã toàn thân đen tuyền, sống lưng thẳng tắp.
Số con mồi hắn săn được không phải nhiều nhất, nhưng trong đó lại có cả một con báo hoa trưởng thành.
Một mũi tên xuyên thẳng qua cổ báo, đủ thấy gan dạ cùng độ chuẩn xác của hắn.
Thành tích ấy giúp hắn vượt qua không ít lão tướng huân quý giàu kinh nghiệm, vững vàng lọt vào ba hạng đầu.
Trong đám người đứng xem vang lên từng tiếng xuýt xoa, tán thưởng.
“Không hổ là cháu trai của lão Vương gia Thẩm gia.
Thân thủ này thật có phong thái năm xưa lão Vương gia giương cung nơi sa trường!”
“Nhìn vết tên trên con báo hoa kia kìa, gọn gàng dứt khoát.
Đúng là một kẻ lợi hại.
Giả sử cho hắn thêm vài năm, e rằng triều ta lại có thêm một viên mãnh tướng.”
Có người còn âm thầm quan sát các con cháu Thẩm gia, trong lòng không ngừng tính toán.
Thế hệ này của Thẩm gia quả thực quá nổi bật, khiến người ta phải kinh ngạc.
Đại tiểu thư Thẩm Đình Hòa, tình nghĩa sâu nặng với Thái tử, tương lai chắc như đinh đóng cột sẽ là Hoàng hậu;
Đại công tử Thẩm Thừa Bách mới ngoài hai mươi, đã nhờ thực tích mà được thăng làm tri phủ, tiếng tăm trong chính sự thanh liêm sáng rõ, tiền đồ rộng mở;
Giờ đây, Nhị công tử Thẩm Thừa Chu mới mười lăm tuổi đã tỏa sáng rực rỡ tại thu săn, bắt đầu bộc lộ tài năng, con đường võ tướng đã thấp thoáng hiện ra trước mắt.
Trong một gia môn, văn, võ, ngôi vị Hoàng hậu đều chiếm hết tiên cơ.
Thẩm gia này nào giống như đang đi xuống?
Rõ ràng là phồn hoa cực thịnh, gấm thêm hoa, mắt thấy còn sắp tiến thêm một tầng nữa.
Trong lòng không ít người dâng lên đủ loại cảm xúc phức tạp.
Có hâm mộ, có kiêng dè, mà sâu hơn nữa, có lẽ còn giấu một chút ghen ghét khó nhận ra.
Ban đầu, rất nhiều người đều cho rằng Định Sơn vương Thẩm Quân tuy có công lao phò tá long đình khi khai quốc, nhưng được phong vương đã là cực hạn.
Gia tộc truyền đến đời thứ ba, thịnh cực tất suy mới là lẽ thường.
Nào ai ngờ nam nhi Thẩm gia chẳng những không có dấu hiệu sa sút, ngược lại người nào người nấy đều xuất chúng.
Của cải, quyền thế ngập trời ấy cứ thế được họ vững vàng truyền tiếp sang đời sau, thậm chí… thế lực còn đang ngày một hưng thịnh hơn.