Tạ Diễn Chiêu ban thưởng cho ba hạng đầu.
Thẩm Thừa Chu nhận được một con dao găm tinh xảo sắc bén, lưỡi dao lạnh lẽo như sương thu, chuôi dao khảm ngọc ấm.
Hắn vuốt nhẹ những đường vân mây tinh tế trên vỏ dao, đáy mắt thoáng hiện ý cười.
Tạ Diễn Chiêu đứng trên đài cao, áo bào huyền sắc bị gió thổi tung, vẽ nên những đường cong lạnh lùng mạnh mẽ.
Ánh mắt hắn lướt qua mọi người bên dưới, giọng nói trầm vang như tiếng chuông cổ:
“Chư vị đều là những nam nhi tốt của Đại Chiêu ta.
Rèn võ giữ nước, mong chư vị luôn giữ vững nhuệ khí, bảo vệ non sông.
Đêm nay trong doanh trại sẽ mở tiệc lửa trại, chư quân cứ tận hứng mà về.”
Bốn phía lập tức vang lên tiếng hô đồng thanh:
“Rèn võ giữ nước, làm rạng danh non sông!”
Tiếng hô dậy lên như sóng triều, kinh động mấy con chim đang đậu trong rừng bay vụt lên.
Nghi thức kết thúc, Tạ Diễn Chiêu lập tức trở về chủ trướng.
Vừa vén rèm bước vào, hắn đã nhìn thấy Thẩm Đình Hòa thức dậy, đang ngồi bên bàn, hai tay nâng chén sứ nhỏ từng ngụm uống canh, vừa khẽ cười nói với Thanh Du và Thanh Nhứ bên cạnh.
Tạ Diễn Chiêu nhận lấy khăn ướt do cung nữ đưa tới, chậm rãi lau từng khớp ngón tay, phất tay cho mọi người lui xuống rồi đi đến ngồi bên cạnh nàng.
Hắn đưa tay xoa nhẹ mái tóc nàng, giọng nói dịu dàng:
“Hôm nay trong người có khó chịu không?”
“Không khó chịu.”
Thẩm Đình Hòa lắc đầu, đưa tay kéo lấy tay áo hắn:
“Vừa rồi Thanh Du nói, A Chu giành được hạng ba trong cuộc thi săn bắn năm nay sao?”
Tạ Diễn Chiêu bình thản “ừ” một tiếng, tiện tay nhận lấy chén canh trong tay nàng, múc một thìa đưa đến bên môi nàng:
“Phải, cũng xem như không tệ.”
Thẩm Đình Hòa thuận theo tay hắn uống một ngụm, đôi mắt cong cong.
“Không hổ là đệ đệ của ta, thật lợi hại.
Từ nhỏ đệ ấy đã thể hiện thiên phú xuất chúng trong cưỡi ngựa bắn tên…”
Còn chưa nói hết câu, Tạ Diễn Chiêu đã dùng thìa canh nhẹ nhàng chặn môi nàng lại.
Biết thế này, vừa rồi hắn đã không nên thuận miệng để nàng khen câu ấy.
Hắn đặt chén xuống, bất chợt kéo nàng ngồi lên đùi mình, vòng tay ôm lấy eo nàng.
“Nguyên Nguyên, năm ta mười lăm tuổi, đã từng hai lần giành hạng nhất trong săn bắn.”
Thẩm Đình Hòa sửng sốt, chớp chớp mắt:
“Ồ.”
Tạ Diễn Chiêu không nói gì, chỉ lẳng lặng nhìn nàng.
Đôi mắt sâu thẳm như mặt hồ tĩnh lặng phủ một tầng sương mỏng.
Thẩm Đình Hòa bị hắn nhìn đến không nhịn được bật cười, cuối cùng “phì” một tiếng, đưa đầu ngón tay khẽ véo má hắn.
“Sao ngay cả chuyện này mà chàng cũng ghen vậy?”
Nàng ghé lại gần hơn, hơi thở mềm mại phất qua bên tai hắn.
“Trong lòng ta, phu quân từ trước đến nay luôn là người lợi hại nhất, cần gì phải so với người khác?”
Lớp sương mỏng trong đáy mắt Tạ Diễn Chiêu lúc này mới tan đi, khóe môi cong lên một nụ cười rõ ràng.
Hắn cúi đầu hôn lên môi nàng, chậm rãi nếm lấy hương vị nơi đầu môi, nụ hôn vừa sâu vừa nặng.
Một lúc lâu sau, Thẩm Đình Hòa mới dùng sức đẩy hắn ra.
Môi nàng đỏ ửng ướt át, khóe mắt cũng nhuốm một tầng sắc hồng.
Lần nào chàng cũng hôn mạnh như vậy, sau này không cho phép hôn nữa!”
Tạ Diễn Chiêu khẽ cười, giọng nói vẫn còn vương chút khàn khàn chưa tan:
“Chuyện này không do nàng quyết định đâu, Nguyên Nguyên.”
Hắn như dỗ dành, từng chút từng chút nhẹ nhàng hôn lên môi nàng.
Hai người gần nhau đến mức hơi thở nóng ấm quấn lấy nhau.
Thân thể kề sát, gần như có thể xuyên qua lớp y phục cảm nhận nhịp tim của đối phương.
“Nguyên Nguyên đang nghĩ gì vậy?
Đôi mắt như bốc lên ngọn lửa nhỏ, thật sự tức giận rồi sao?”
Thẩm Đình Hòa đang định hung dữ với hắn, nhưng vừa ngẩng đầu đã bắt gặp gương mặt tuấn mỹ mê người ấy, rơi vào đôi mắt sâu thẳm của hắn.
Đuôi mắt hơi cong, ánh nhìn long lanh như nước, trong đó phản chiếu đầy hình bóng của nàng, dịu dàng đến mức khiến người ta gần như muốn chìm đắm.
Chàng, chàng cũng không dỗ ta.”
Cuối cùng nàng chỉ nói được câu ấy, giọng bất giác nhỏ xuống, mang theo chút làm nũng mà chính nàng cũng không nhận ra.
Bàn tay lớn của Tạ Diễn Chiêu chậm rãi vuốt ve sau eo nàng.
“Ca ca chẳng phải vẫn luôn dỗ nàng sao?”
Thẩm Đình Hòa quay đầu sang chỗ khác, môi hơi chu lên:
“Muốn chàng dỗ dịu dàng hơn.”
Ánh mắt Tạ Diễn Chiêu rơi xuống đôi môi hơi cong lên của nàng, màu mắt thoáng sâu hơn.
“Thật muốn để Nguyên Nguyên tự nhìn dáng vẻ hiện tại của mình.
Giống như một con hồ ly nhỏ, lại còn là loại rất biết mê hoặc người khác.”
Thẩm Đình Hòa quay đầu trừng hắn, đôi mắt long lanh.
“Nếu ta là hồ ly, người đầu tiên ta ăn chính là chàng, tuyệt đối không để chàng bắt nạt ta.”
“Ăn ta?”
Tạ Diễn Chiêu nhướng mày, khẽ ngậm lấy môi dưới của nàng, nhẹ nhàng mút một cái.
“Vậy thì tốt quá.
Nhưng mà... ai ăn ai, còn chưa chắc đâu.”
Tai Thẩm Đình Hòa nóng bừng.
Nàng còn muốn nói gì đó, nhưng lại bị nụ hôn tiếp theo của hắn chặn hết mọi lời.
Đó là một nụ hôn vô cùng dịu dàng, nhưng vẫn mang theo sự chiếm hữu và yêu thương tuyệt đối.
Cuối cùng Thẩm Đình Hòa khép mắt lại, ngón tay vô thức siết lấy vạt áo trước ngực hắn.
Chút giận dỗi nhỏ nhoi ấy cũng tan biến trong nụ hôn dài đằng đẵng đầy lưu luyến này.
Ngày thứ ba của thu săn, trong rừng đã không còn náo nhiệt như hai ngày trước.
Dấu vết của những loài mãnh thú lớn dần thưa thớt, phần nhiều chỉ còn các quý nữ cùng những thế gia công tử không giỏi cưỡi ngựa bắn cung ra ngoài du ngoạn, bắn cành liễu làm vui.
Thẩm Đình Hòa và Tạ Diễn Chiêu cũng ra ngoài.
Nàng cùng Tạ Diễn Chiêu cưỡi chung một con tuấn mã toàn thân huyền sắc, chậm rãi bước đi giữa rừng.
Cánh tay Tạ Diễn Chiêu lười biếng vòng quanh người nàng, lòng bàn tay nắm lấy dây cương.
Phía sau, Kinh Thương, Nguyên Xích dẫn theo vài thị vệ áo đen, giữ một khoảng cách vừa cung kính vừa cảnh giác.
“Mũi tên tiếp theo, ta nhất định phải tự mình bắn.”
Thẩm Đình Hòa hơi chu môi, giọng nói mang theo vẻ làm nũng.
Hôm nay mỗi một mũi tên nàng bắn ra đều là do Tạ Diễn Chiêu đứng phía sau nắm tay nàng, kéo cung, ngắm chuẩn, thả dây.
Mũi nào cũng trúng, nhưng nàng vẫn cảm thấy thiếu đi chút thú vị của việc tự mình giành được thành quả.
Tạ Diễn Chiêu khẽ cười:
“Được, đều nghe nàng.
Nhưng Nguyên Nguyên phải đảm bảo, nếu bắn không trúng thì không được trút giận lên ca ca.”
Thẩm Đình Hòa nghiêng đầu tránh hơi thở khiến người ta khó chịu kia, vành tai hơi đỏ:
“Hừ, ta mới không vô lý như vậy.”
“Vậy hôm nay Nguyên Nguyên còn muốn săn gì nữa?”
Giọng Tạ Diễn Chiêu lười biếng, đầy vẻ chiều chuộng.
“Thỏ mèo!”
Mắt Thẩm Đình Hòa sáng lên, nàng quay đầu nhìn hắn, trong mắt tràn đầy mong đợi.
“Loại thỏ mèo nhỏ lông xù ấy, ta muốn nuôi một con.”
“Được.”
Tạ Diễn Chiêu mỉm cười đáp lời, ánh mắt lướt qua bốn phía có phần vắng vẻ.
“Chúng ta đi sâu thêm một chút, nhất định sẽ săn được con khiến Nguyên Nguyên hài lòng.”
Trong lúc nói chuyện, tay trái đang ôm bên eo Thẩm Đình Hòa của hắn cực kỳ tự nhiên khẽ ra hiệu về phía sau hai lần.
Một thị vệ ở cuối đội hiểu ý, lặng lẽ ghìm ngựa lại, chỉ trong chớp mắt đã biến mất vào một lối nhỏ khác.
Tạ Diễn Chiêu cũng không chắc trong khu săn bắn đã nhiều lần được quét dọn này còn có thỏ mèo hoang hay không, nhưng hắn chưa từng nghĩ sẽ khiến Nguyên Nguyên thất vọng.
Không có, vậy thì sai người lập tức đi tìm.
Dù sao, thứ nàng muốn, hắn đều sẽ tự tay dâng đến trước mặt nàng.
Càng đi sâu vào rừng, tiếng người càng xa, bốn phía càng thêm yên tĩnh, đến cả tiếng chim hót cũng thưa dần.
Đi một lúc lâu, đừng nói thỏ mèo, ngay cả một con sóc cũng chưa từng nhìn thấy.
Thẩm Đình Hòa đang định lên tiếng than thở, Tạ Diễn Chiêu lại bất chợt siết chặt cánh tay đang ôm nàng, che lấy môi nàng.
“Đừng nói chuyện.”
Giọng hắn trầm thấp vang lên bên tai nàng.
Sự lười biếng trước đó đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại vẻ lạnh lùng nghiêm nghị.
Gần như cùng lúc, tiếng hô hấp của các thị vệ phía sau cũng nhẹ đi, bàn tay âm thầm đặt lên binh khí.
Không khí như đột nhiên đông cứng lại, lan ra một tia nguy hiểm lạnh lẽo mơ hồ thuộc về sắt thép và máu tanh.
Thân thể Thẩm Đình Hòa cứng đờ, theo bản năng rúc vào lồng ngực vững chãi phía sau, trái tim đập thình thịch.
“Đừng sợ.”
Trong đôi mắt sâu thẳm của Tạ Diễn Chiêu lại thoáng qua một tia lạnh lùng giễu cợt cực nhạt.
Không kiềm chế nổi đến vậy sao?
Hắn vốn còn tưởng có thể chơi thêm vài ngày nữa.
“Vút vút vút -!”