Nội thất ấm áp, hương thuốc và an thần hương nhàn nhạt hòa quyện vào nhau.
Sau lưng Tạ Diễn Chiêu kê gối tựa mềm mại, chàng nửa dựa vào đầu giường.
Trên người chàng chỉ mặc một bộ trung y trắng trơn rộng rãi, cổ áo hơi xộc xệch, mái tóc đen chưa buộc, xõa xuống vai.
Thẩm Đình Hòa nghiêng người tựa vào lòng chàng, dáng vẻ hoàn toàn dựa dẫm.
Cả người nàng gần như vùi trong vòng tay chàng.
Một cánh tay vòng quanh eo Tạ Diễn Chiêu, gò má áp lên lồng ngực chàng, đang say ngủ.
Thỉnh thoảng trong mộng nàng khẽ cau mày, dường như ngủ không được yên giấc.
Mỗi lần như vậy, đầu ngón tay chàng lập tức dịu dàng vuốt ve, xoa dịu nàng.
Tạ Diễn Chiêu hờ hững vòng tay qua vai lưng nàng, hết lần này đến lần khác vuốt mái tóc dài xõa tung.
Phần lớn thời gian, ánh mắt chàng đều lưu luyến trên gương mặt say ngủ yên tĩnh của nàng, hoặc rơi xuống bàn tay được băng bằng vải mỏng.
Trong mắt lúc thì chan chứa đau lòng, lúc lại tối sầm khó dò.
Bên ngoài, giọng bẩm báo đè xuống cực thấp của Kinh Thương truyền qua lớp màn trướng dày.
“Thư đã được đưa vào trướng phía tây, không bị ngăn cản.
Bên đó đã nhận rồi.”
Ngay sau đó là giọng Nguyên Xích.
“Chuyện náo loạn trong quân đã tra rõ.
Chủ yếu là Chiết Xung tướng quân Trương Tùng đứng đầu xúi giục, tung tin đồn.
Thám tử phái đến Hưng Châu cũng đã gửi mật báo về.
Gần đây Tề vương quả thật có động tĩnh, một vạn tinh binh dưới trướng liên tục chỉnh đốn, dấu hiệu điều động rất rõ ràng, hiện giờ gần như đã công khai.”
Trong phòng, Tạ Diễn Chiêu dựa lưng vào đệm mềm, ôm Thẩm Đình Hòa đang say ngủ trong lòng.
Nghe những lời bẩm báo ấy, khóe môi chàng nhếch lên một đường cong lạnh lẽo, giọng nói tuy khẽ nhưng mang theo vẻ giễu cợt lạnh đến thấu xương.
“Hắn đương nhiên cho rằng lần này cô chắc chắn phải chết.”
Tổ phụ của chàng, vị khai quốc Hoàng đế của Đại Chiêu, văn trị võ công đều khiến người đời kính ngưỡng.
Nhưng theo Tạ Diễn Chiêu, quyết định duy nhất có thể xem là hồ đồ của vị tổ phụ hùng tài đại lược ấy vào những năm cuối đời, chính là vì mang lòng áy náy với đứa con trai là Tề vương mà trước lúc lâm chung lại đặc biệt hạ chỉ cho phép hắn nuôi một vạn tư binh.
Đạo di chỉ này chẳng khác nào một lưỡi dao chôn bên tháp của bệ hạ, càng là sự khiêu khích lớn lao đối với quân quyền của những đời sau.
Phụ hoàng chàng tính tình nhân hậu, mềm lòng, nhiều năm qua vẫn luôn khoan dung với vị hoàng thúc nắm trọng binh này.
Nhưng Tạ Diễn Chiêu thì khác.
Tự ấu chàng đã được lập làm trữ quân, những gì học được, những gì từng trải qua, đều là cách cai quản giang sơn vạn dặm này, cách diệt trừ mọi mối họa tiềm ẩn.
Nếu vị hoàng thúc không an phận này chết đi, một vạn tinh binh kia đương nhiên phải trở về triều đình, quy về dưới trướng chàng.
Ý niệm xoay chuyển chỉ trong khoảnh khắc, Tạ Diễn Chiêu đã trầm giọng hạ lệnh.
“Bên Hưng Châu tạm thời không cần đánh rắn động cỏ.
Có Diệp tướng quân ở bên kiềm chế, Tề vương vẫn chưa dám manh động.
Cố Hà.”
“Thần ở đây.” Một giọng nam trầm ổn khác từ bên ngoài đáp lại.
“Chuyện rối ren trong quân giao cho ngươi toàn quyền xử trí.
Trương Tùng đã phản chủ, nên xử lý thế nào, ngươi hẳn hiểu rõ.
Đừng khiến cô thất vọng.”
“Điện hạ yên tâm, thần nhất định sẽ băm vằm tên phản đồ này cùng bè đảng của hắn thành muôn mảnh!”
Trương Tùng từng là người dưới trướng hắn, vậy mà lại âm thầm đầu phục Thành vương.
Đây không chỉ là phản bội Thái tử, mà còn hung hăng giáng một cái tát vào thể diện của hắn.
Tạ Diễn Chiêu lại thấp giọng dặn dò thêm mấy câu về bố trí tiếp theo, thu thập chứng cứ, cùng những hướng đi có thể xảy ra trong triều.
Mọi việc đều rõ ràng mạch lạc, tính toán chu toàn.
Đợi dặn dò xong xuôi, chàng mới nói: “Lui xuống đi, cứ theo kế hoạch mà làm.”
“Vâng.”
Tiếng bước chân bên ngoài lặng lẽ rời đi, căn phòng lại chìm vào yên tĩnh.
Tạ Diễn Chiêu đặt mật chiết trong tay xuống.
Trong mắt chàng thoáng qua một tia lạnh lẽo sâu hun hút, tựa mãnh thú ẩn mình giữa màn đêm, lặng lẽ chờ con mồi tự bước vào bẫy.
Ngày mai, những “con kiến” không kìm được mà nhảy nhót lung tung kia, hẳn sẽ lần lượt ló đầu ra.
Suy nghĩ rời khỏi những mưu tính quyền lực lạnh lùng, chàng cúi mắt.
Khi ánh nhìn rơi xuống người trong lòng, tất cả lạnh lẽo sắc bén đều hóa thành dịu dàng chiều chuộng.
Thẩm Đình Hòa cũng chỉ mặc một bộ tẩm y bằng lụa.
Do tư thế ngủ cùng những động tác rất khẽ ban nãy của chàng, vạt áo hơi xộc xệch, cổ áo hé mở, để lộ một đoạn xương quai xanh tinh tế cùng làn da mịn màng.
Đầu ngón tay Tạ Diễn Chiêu lướt giữa mái tóc dài xõa như thác của nàng, ánh mắt chậm rãi phác họa từng đường nét trên gương mặt say ngủ.
Người thương nằm trong lòng, lại còn dựa dẫm chàng không chút phòng bị như vậy.
Lòng chàng mềm nhũn, ngập tràn yêu thương, nhưng đồng thời một luồng nóng bỏng khác cũng lặng lẽ dâng lên.
Hai ngày nay, Thẩm Đình Hòa đặc biệt quấn chàng, gần như một bước cũng không rời.
Vết thương do tên bắn sau lưng Tạ Diễn Chiêu tuy chưa lành hẳn, nhưng đã dùng loại thuốc tốt nhất, thêm vào đó thân thể chàng vốn khỏe mạnh nên đã có thể đi lại.
Thế nhưng để nàng yên tâm, chàng cứ ở bên nàng trong khoảng nội thất nhỏ hẹp này, chưa từng bước ra ngoài nửa bước.
Mọi việc đều xử lý ở bên ngoài như ban nãy.
Lúc này, hương thơm ngọc mềm trong lòng, mỗi nhịp thở đều tràn ngập hơi thở của nàng, quả thật khiến Tạ Diễn Chiêu khó mà tự chủ.
Chàng cúi đầu, khẽ đến mức gần như không cảm nhận được, hôn lên đỉnh đầu nàng.
Sau đó men theo thái dương, từng nụ hôn nhỏ vụn rơi xuống má nàng, rồi đến bên tai.
Bàn tay chàng cũng xuyên qua lớp tẩm y mỏng nhẹ, dịu dàng vuốt ve người nàng, mang theo vô vàn lưu luyến và nâng niu.
Thẩm Đình Hòa đang ngủ say, bị những quấy nhiễu khe khẽ kéo dài ấy làm cho không yên.
Nàng mơ màng hừ mấy tiếng.
Hàng mi dài run rẩy, chậm rãi mở mắt.
Đôi mắt vừa tỉnh ngủ còn phủ một tầng hơi nước, mang theo vẻ ngây ngô và lười biếng.
Nhìn rõ người trước mặt là chàng, đôi môi nhỏ vô thức chu lên.
Giọng nàng mềm mại, nũng nịu, chẳng khác nào một chú mèo con bất mãn vì bị người ta gãi ngứa.
“Ưm… đáng ghét…”
Miệng nói đáng ghét, nhưng thân thể lại thành thật rúc sát vào chàng hơn.
Hai tay vòng qua cổ chàng, gần như muốn vùi cả người vào lòng chàng.
Thẩm Đình Hòa vẫn còn buồn ngủ.
Nàng vô thức đổi tư thế, cứ thế nửa tỉnh nửa mê ngồi lên eo bụng chàng.
Gương mặt nhỏ vùi sâu vào hõm cổ chàng, cọ cọ mấy cái, dường như vẫn muốn ngủ tiếp.
Hành động vừa hoàn toàn dựa dẫm vừa nũng nịu ngây thơ ấy khiến trái tim Tạ Diễn Chiêu gần như tan chảy.
Chút tâm tư kiều diễm vừa mới manh nha đã bị tình thương sâu đậm hơn thế thay thế.
Bàn tay lớn của chàng đỡ lấy sau đầu và eo lưng nàng, sợ nàng trượt xuống.
Đồng thời chàng nghiêng đầu, khẽ chạm môi lên vành tai nàng, dịu giọng dỗ dành.
“Không được ngủ nữa.
Nếu không tối nay lại không ngủ được.”
Thẩm Đình Hòa nằm sấp trên lồng ngực Tạ Diễn Chiêu, mí mắt hé mở một nửa.
Cả người nàng mềm nhũn, như thể vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi giấc mộng.
Tạ Diễn Chiêu cúi mắt nhìn nàng, lòng mềm đến rối tung.
Đầu ngón tay chàng nhẹ nhàng vén những sợi tóc hơi rối bên má nàng, giọng nói trầm thấp dịu dàng.
“Sao lại ngoan thế này?”
Lời còn chưa dứt, chàng đã nâng cằm nàng lên, cúi xuống hôn.
Khoảnh khắc môi chạm môi, hơi ấm lập tức phủ xuống.
Chàng khẽ ngậm lấy đôi môi mềm mại đỏ hồng ấy, nhẹ nhàng mút lấy, rồi dần dần tiến sâu hơn, quấn lấy đầu lưỡi nàng mà triền miên dây dưa.
Hơi thở dần nặng nề, nụ hôn cũng từ từ nhuốm thêm vẻ ẩm ướt mãnh liệt.
Thẩm Đình Hòa vô thức khẽ rên một tiếng, những ngón tay siết chặt vạt áo trước ngực chàng, cố gắng đáp lại nụ hôn ấy.
Rất lâu sau, hai người mới hơi tách ra.
Một sợi chỉ bạc còn vương nơi khóe môi, đôi môi cũng ánh lên một lớp sáng mỏng.
Trong cổ họng Tạ Diễn Chiêu bật ra tiếng thở dài mãn nguyện.
Trán chàng tựa lên trán nàng, hơi thở nóng rực.
Nụ hôn này khiến cả người lẫn lòng chàng đều run lên.
Nếu có thể làm thêm chút chuyện phóng túng hơn nữa thì tốt biết mấy.
Hai người ôm chặt lấy nhau, tựa đôi uyên ương quấn quýt nép sát bên nhau, hơi ấm cơ thể xuyên qua lớp áo truyền sang đối phương.
Tạ Diễn Chiêu vuốt mái tóc dài của nàng, rõ ràng biết mà vẫn cố tình hỏi, ý cười chảy ra từ giọng nói trầm thấp.
“Nguyên Nguyên sao lại quấn người thế này?”
Rõ ràng người vui vẻ là chàng, vậy mà chàng cứ cố ý dùng giọng điệu vừa cưng chiều vừa trêu ghẹo ấy để hỏi nàng.