Âm thanh trong trẻo vang lên, không cao không thấp, lại tựa như một viên ngọc rơi vào chiếc đỉnh đang sôi sục.
Mọi người dưới lầu đều ngẩng đầu nhìn về bóng dáng xinh đẹp bên khung cửa sổ của nhã gian.
Câu thơ này lấy “nơi sâu thẳm của sóng biếc” để ẩn dụ cho sự chìm nổi của thế sự, con đường nhân sinh đầy gian truân.
Còn bốn chữ “cũng dâng sóng xuân” lại nâng lên một nguồn sinh khí mạnh mẽ không thể ngăn cản cùng sự sáng suốt ung dung.
Vừa có khí độ, lại vừa thấy được tuệ tâm.
Tạ Diễn Chiêu tựa người trên ghế, ánh mắt từ đầu đến cuối đều dõi theo nàng.
Nghe vậy, khóe môi chàng cong lên một đường kiêu hãnh.
Trong một gian phòng khác, Ngự sử đại phu Hà công nghe xong cũng nhìn sang, trong mắt thoáng hiện lên vẻ kinh ngạc cùng tán thưởng.
Không ít người dưới lầu cũng lần lượt khen ngợi.
“Câu này thật tuyệt diệu, ‘cũng dâng sóng xuân’, sao ta lại không nghĩ ra chứ?”
“Không vướng bụi trần, lại mang khí tượng rộng lớn vô cùng, quả thật là thơ hay.”
“Khí độ như vậy, e rằng không giống một khuê tú bình thường.”
Tiếng khen ngợi dưới lầu còn chưa dứt, lại xen lẫn vài âm thanh chói tai.
“Nữ tử mà cũng đấu thơ sao?
Cuối cùng cũng khó bước lên chốn thanh nhã, lại chẳng thể tham gia khoa cử nhập sĩ.”
Một giọng nói cố ý cao lên từ góc phòng truyền tới, mang theo vài phần chua cay.
“Đúng vậy!
Bài thơ này, theo ta thấy, e rằng là do người khác viết thay cũng chưa biết chừng.”
Lập tức có người nhỏ giọng phụ họa, cố dùng sự nghi ngờ để che giấu nỗi thất bại không cam lòng thừa nhận.
Không ít nữ khách cùng những học tử cởi mở nghe vậy đều lộ vẻ bất bình.
Một thiếu nữ mặc áo vàng nhạt lập tức lên tiếng trước.
“Quy tắc đại hội viết rõ ràng trên giấy trắng mực đen, từ bao giờ lại có điều ‘cấm nữ tử tham gia’?
Bản thân tài nghệ không bằng người khác, lại muốn dùng lý do hoang đường như vậy để chèn ép người khác, thật khiến người ta chê cười!”
Bên cạnh nàng, một phụ nhân lớn tuổi hơn cũng cười lạnh.
“Khoa cử chọn người làm quan, chọn là tài năng giúp đời cùng lòng dạ dung chứa người khác.
Người như các hạ đây, chưa thấy tài học đã để lộ sự nhỏ nhen, nếu thật sự làm phụ mẫu quan, đó mới là tai họa của bách tính!”
Mấy người kia bị phản bác đến mặt đỏ tía tai, đang định cố cãi lại.
Thẩm Đình Hòa vẫn luôn đứng bên cửa sổ lúc này mới lên tiếng.
Nàng không hề tức giận, chỉ đưa ánh mắt lạnh nhạt nhìn về phía mấy người kia, khóe môi mang theo một ý cười cực nhạt, gần như là thương hại.
Nàng không hề nâng cao giọng, chỉ dùng âm điệu rõ ràng, thong dong nhưng đủ để cả đại sảnh nghe thấy, chậm rãi ngâm:
“Ếch ngồi đáy giếng còn chê mặt trời ngắn, há biết cánh chim lớn tự có đường bay.”
Nàng dùng “ếch ngồi đáy giếng” để chỉ những kẻ tầm nhìn hạn hẹp, lòng dạ nhỏ nhen.
“Chê mặt trời ngắn” là lời mỉa mai bọn họ kiến thức nông cạn nhưng lại luôn ồn ào bàn luận chuyện người khác.
Ý thơ vừa xuất hiện, cả đại sảnh lập tức lặng ngắt.
Ngay sau đó, tiếng vỗ tay reo hò càng lớn hơn từ bốn phía vang lên, đặc biệt là khu vực nữ khách, âm thanh càng thêm nhiệt liệt.
Đây đã không còn chỉ là cuộc tranh tài về thơ, mà là sự nghiền ép về khí độ cùng tầm nhìn.
Những kẻ lên tiếng khiêu khích kia, dưới màn đáp trả sắc bén nhưng vẫn giữ được phong nhã ấy, chẳng khác nào bị lột sạch y phục trước mặt mọi người.
Bọn họ vừa xấu hổ vừa tức giận, không thể thốt ra thêm một lời nào.
Chỉ có thể dưới những ánh mắt khác nhau của mọi người, chật vật lui về góc phòng.
Trong nhã gian, ngón tay Tạ Diễn Chiêu khẽ gõ lên mặt bàn, ý cười trong đáy mắt sâu không thấy đáy.
Nguyên Nguyên của chàng lúc này tựa như tiên nữ trên trời, càng khiến lòng chàng rung động.
Người chủ trì đại sảnh nghe tiếng nhìn về phía gian nhã phòng kia, trong lòng chợt trầm xuống.
Gian phòng ấy chính là nơi chuẩn bị cho hai vị quý nhân kia.
Trán hắn lập tức toát mồ hôi lạnh, dặn dò hạ nhân:
“Đuổi mấy kẻ vừa rồi ăn nói ngông cuồng, làm mất vẻ thanh nhã ra ngoài.
Thiên Lộc Cư không chứa nổi những kẻ vô lễ như vậy.”
Mấy tiểu nhị nhanh nhẹn lập tức tiến lên, không nói nhiều liền kéo những người kia ra ngoài.
Tiếng cầu xin, tiếng giãy giụa vang lên trong đại sảnh yên tĩnh, trở nên vô cùng chói tai, nhưng nhanh chóng biến mất ngoài cửa.
Người chủ trì sau đó chỉnh lại tay áo, hướng về phía nhã gian cúi người thật sâu, thái độ vô cùng cung kính.
Người ngoài chỉ cho rằng hắn thay tửu lâu xin lỗi.
Chỉ có người trong nhã gian mới hiểu.
Cái cúi người ấy tràn đầy ý tứ “tiểu nhân sơ suất, mong quý nhân nguôi giận”.
Một trận phong ba nhỏ cứ thế lặng lẽ qua đi.
Thẩm Đình Hòa ngồi trở lại trong lòng Tạ Diễn Chiêu, nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy eo chàng, áp mặt vào ngực chàng, giọng nói có chút buồn bực.
“Hứng thú đều bị phá mất rồi, những người đó thật đáng ghét.”
Tạ Diễn Chiêu cúi đầu, khẽ hôn lên môi nàng hai cái.
“Nguyên Nguyên không cần tức giận.
Sau này trong kinh thành sẽ không còn nhìn thấy mấy gương mặt ấy nữa.”
Chẳng qua chỉ là vài con kiến không biết sống chết, cũng xứng đáng ồn ào trước mặt Nguyên Nguyên của chàng sao?
Thẩm Đình Hòa biết rõ, những người đó nhất định không thể tiếp tục tham gia khoa cử nữa.
Ngón tay Tạ Diễn Chiêu nhẹ nhàng vuốt qua gò má nàng, dịu giọng dỗ dành:
“Nguyên Nguyên hôm nay xem như đã tích được công đức.
Nếu để những kẻ lòng dạ hẹp hòi, coi thường người khác như vậy đăng khoa nhập sĩ, sau này làm quan một phương, nhất định sẽ trở thành tai họa cho bách tính.
Thái tử phi nhìn rõ mọi chuyện, phòng họa từ khi chưa xảy ra, đó là phúc của bách tính.”
Thẩm Đình Hòa bị dáng vẻ nghiêm túc của chàng chọc cười, chút không vui trong lòng lập tức tan biến.
Nàng tựa vào hõm cổ chàng, khóe môi cong cong:
“Phu quân giỏi dỗ ta nhất rồi~”
Tạ Diễn Chiêu ôm chặt nàng hơn, hài lòng cảm nhận sự mềm mại trong lòng.
Dưới lầu, đại hội đấu thơ vẫn tiếp tục.
Sau chuyện vừa rồi, bầu không khí tuy đã trở lại náo nhiệt, nhưng vô hình trung lại thêm vài phần ngay ngắn và cẩn trọng.
Những câu thơ đều thể hiện tính cách riêng, liên tục nhận được tiếng vỗ tay tán thưởng.
Đúng lúc ấy, một vị thư sinh áo xanh ở góc đông nam, người trước đó vẫn luôn im lặng, bỗng đứng dậy.
“Bụi trần nơi biển lớn bay lên, sao trời vẫn chẳng đổi.
Tấm lòng này, nơi nào chẳng có xuân tươi.”
Câu thơ vừa xuất hiện, cả đại sảnh đầu tiên là yên lặng, sau đó tiếng tán thưởng lập tức dâng lên như thủy triều.
Ngự sử đại phu cũng khẽ gật đầu, vỗ tay than rằng:
“Hay cho câu ‘sao trời chẳng đổi’, hay cho câu ‘nơi nào chẳng có xuân tươi’.
Bụi trần hỗn loạn, thế sự đổi thay, nhưng chí hướng trong lòng vẫn như sao Bắc Đẩu không đổi.
Nếu trong lòng có được sự ấm áp và sáng trong như gió mát trăng thanh, vậy dù ở hoàn cảnh nào cũng đều như được tắm trong ánh nắng mùa xuân.”
Mọi người nghe Hà công đánh giá cao như vậy, khi nhìn vị thư sinh áo xanh kia, ánh mắt đã hoàn toàn khác trước.
Câu thơ này có cảnh giới cao xa, cùng câu “nơi sâu thẳm của sóng biếc cũng dâng sóng xuân” của Thẩm Đình Hòa tương hỗ lẫn nhau.
Một câu hướng ra ngoài mở rộng khí tượng, một câu hướng vào trong giữ vững ánh sáng trong lòng.
Thẩm Đình Hòa ở trên lầu nghe rõ từng chữ, không khỏi hơi ngồi thẳng dậy khỏi lòng Tạ Diễn Chiêu.
Nàng nhìn về phía vị thư sinh áo xanh kia, trong mắt hiện lên sự thưởng thức thuần túy.
Không ngờ lại chính là vị công tử áo xanh ban nãy nàng vô ý nắm nhầm tay ở cửa.
Đường Sở.
Tạ Diễn Chiêu thu hết vẻ kinh ngạc cùng thưởng thức trong mắt nàng vào đáy mắt, nhưng không nói gì.
Chàng chỉ quấn một lọn tóc của nàng quanh đầu ngón tay.
Ánh mắt chàng bình thản nhìn xuống dưới lầu, không thể đoán ra vui giận.
Một lát sau, chàng bỗng buông lọn tóc ấy ra, chuyển sang dùng ngón tay thon dài nâng cằm nàng, xoay gương mặt nàng về phía mình, không cho nàng né tránh, nhìn thẳng vào sâu trong đôi mắt nàng.
Ngay sau đó, khóe môi chàng khẽ cong.
Một giọng nói trầm tĩnh, trong trẻo nhưng mang theo uy nghi vô hình từ trong nhã gian vang lên, truyền rõ khắp đại sảnh:
“Muôn âm thanh đều là khách, tay áo ta chính là mùa xuân.”
Câu thơ vừa xuất hiện, mọi âm thanh dưới lầu như bị một bàn tay vô hình xóa sạch, rơi vào sự tĩnh lặng sâu hơn.
Coi vạn vật trong trời đất là khách, còn bản thân lại là người nắm giữ tất cả.
Đó là khí phách lớn đến nhường nào.
Ngự sử đại phu đầu tiên toàn thân chấn động, sau đó gần như theo bản năng đứng bật dậy.
Ông nhìn về phía nhã gian có rèm trúc buông xuống, trên mặt tràn đầy vẻ chấn động khó tin nổi.
Môi ông khẽ động, dường như muốn bình phẩm điều gì đó, nhưng nhất thời không tìm được lời nào đủ sức nặng.
Cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài.
“Đây đã không còn là cảm hoài của một văn nhân bình thường, mà là khí độ đế vương ẩn chứa càn khôn trong tay áo, làm chủ sinh cơ vạn vật.
Chẳng lẽ…”