Chàng đưa tay véo nhẹ vành tai mềm mại của nàng, khẽ cười: “Lần này Nguyên Nguyên lại định dùng cách gì để ca ca nhường nàng đây?”
Trước kia, nàng đâu có ít lần giở những trò ăn vạ kiểu này.
Thẩm Đình Hòa không phục, thẳng lưng lên, khẽ hất cằm: “Hừ, đừng có xem thường người khác!
Lần này nhất định thiếp sẽ thắng chàng.”
Tạ Diễn Chiêu dung túng cười, ngón tay cuốn lấy một lọn tóc bên mai nàng, thong thả nói:
“Được thôi, vừa hay để ca ca xem kỳ nghệ của Nguyên Nguyên có tiến bộ hay chưa.”
Chàng bỗng cúi người, nâng cằm nàng lên rồi khẽ hôn một cái.
Hơi thở ấm nóng phả bên môi nàng, giọng nói hạ thấp, mang theo ý vị ám muội.
“Nếu đánh không tốt… ta sẽ phạt đấy.”
Vành tai Thẩm Đình Hòa nóng bừng.
Nàng đương nhiên nghe ra thâm ý trong lời chàng.
Nhưng nàng vẫn cố tỏ vẻ bình tĩnh, đầy tự tin đẩy chàng ra một chút.
“Đến thì đến.”
Bàn cờ nhanh chóng được bày ra giữa hai người.
Thẩm Đình Hòa cầm quân đen đi trước, Tạ Diễn Chiêu cầm quân trắng theo sau.
Mới đi được ba quân, Tạ Diễn Chiêu đã khẽ nhíu mày.
Chỉ thấy nàng đặt quân rất tùy ý, ba quân đen nối thành một hàng, hoàn toàn chẳng có quy củ gì, khác hẳn lối chơi mà chàng đã dạy nàng.
Chàng đưa tay véo má nàng: “Nguyên Nguyên đi kiểu gì vậy?
Ca ca chưa từng dạy nàng bố cục thế này.”
Thẩm Đình Hòa mím môi không đáp, nhưng ý cười lại ẩn trong đáy mắt.
Nàng đặt thêm hai quân, năm quân đen lập tức nối thành một hàng ngay ngắn.
Nàng vỗ tay, ánh mắt sáng rỡ: “Thiếp thắng rồi!”
Tạ Diễn Chiêu sững người: “Cái gì?”
“Năm quân nối liền là thắng.”
Thẩm Đình Hòa cười như một chú hồ ly nhỏ vừa đắc ý, đầu ngón tay chỉ chỉ lên bàn cờ.
“Chúng ta chơi cờ caro mà, đương nhiên là thiếp thắng rồi.”
“Cờ caro?”
Tạ Diễn Chiêu nhắc lại một lần, ánh mắt rơi xuống gương mặt nhỏ đang đắc ý của nàng.
“Đúng vậy.
Luật là ai nối được năm quân trước thì người đó thắng.
Đây… coi như là cách chơi do thiếp tự nghĩ ra đi.”
Nàng chớp chớp mắt, khẽ “á” một tiếng, cố ý làm ra vẻ vô tội.
“Chẳng lẽ trước khi bắt đầu thiếp chưa nói rõ sao?”
Tạ Diễn Chiêu nhìn dáng vẻ giả ngốc của nàng, không khỏi khẽ thở dài.
Trong mắt chàng lại dâng lên một mảnh dịu dàng đầy dung túng, tựa như đang nhìn đứa trẻ nhà mình nghịch ngợm phá phách.
Bị chàng nhìn đến chột dạ, Thẩm Đình Hòa dứt khoát vòng tay ôm lấy cổ chàng, mềm giọng làm nũng:
“Ca ca đã đồng ý với thiếp rồi, không được nuốt lời.”
Tạ Diễn Chiêu vuốt mái tóc dài của nàng, giọng điệu thong thả:
“Ta đương nhiên nói lời giữ lời, đâu giống một tiểu quỷ xấu xa nào đó, suốt ngày chỉ biết giở trò.”
Thẩm Đình Hòa không chịu, cọ cọ vào hõm cổ chàng.
Chàng lại tiếp lời: “Có điều, đã là một ván cờ thì ít nhất cũng phải ba ván hai thắng mới công bằng.
Trước kia Nguyên Nguyên đấu cờ với ta, chẳng phải nàng cũng thường yêu cầu như vậy sao?”
Thẩm Đình Hòa ngẩng đầu, nhìn vào đôi mắt sâu thẳm đang ánh ý cười của chàng, trong lòng bỗng thấp thỏm.
Tạ Diễn Chiêu học gì cũng cực nhanh.
Nàng thật sự sợ sau khi chàng nắm được luật chơi, mình sẽ chẳng còn cơ hội thắng nữa.
Nhưng nghĩ lại, chàng có thông minh đến đâu thì cũng mới lần đầu tiếp xúc.
Còn nàng đã từng nghiền ngẫm không ít thế cờ.
Ví dụ như thế song tam gần như vô giải kia, dân gian còn gọi đùa là thế quần lót.
Nghĩ đến đây, nàng lại lấy lại tự tin, khóe môi cong lên.
“Được thôi, ba ván thì ba ván.
Thua rồi thì đừng nói thiếp bắt nạt người mới.”
Tạ Diễn Chiêu khẽ cười lười biếng, ánh mắt lại như những sợi tơ nhện mảnh, từng chút từng chút quấn lấy nàng.
Dáng vẻ vừa nũng nịu vừa linh động của nàng thật đáng yêu, khiến lòng chàng mềm nhũn, lại không nhịn được muốn ôm nàng chặt hơn.
“Được, vậy xin Thái tử phi chỉ giáo nhiều hơn.”
Hai ván sau quả nhiên không ngoài dự liệu…
Tạ Diễn Chiêu thắng.
Thẩm Đình Hòa khó tin nhìn chằm chằm bàn cờ, miệng lẩm bẩm: “Không đúng mà…”
Tạ Diễn Chiêu khẽ cười.
Môi chàng lưu luyến nơi sau gáy và hõm cổ nàng, vừa ngửi vừa hôn, mang theo vẻ nhẹ nhõm đầy đắc ý.
“Sao lại không đúng?
Ca ca hoàn toàn làm theo luật của Nguyên Nguyên mà.”
Thẩm Đình Hòa cắn môi, khẽ nhíu mày.
Rõ ràng nàng vẫn nhớ cách đi của những thế cờ kia, chẳng lẽ nàng nhớ nhầm?
Tạ Diễn Chiêu nhìn dáng vẻ cắn môi trầm ngâm của nàng, ánh mắt chợt tối đi.
Chàng đưa tay nâng cằm nàng, xoay mặt nàng lại rồi cúi xuống hôn thật sâu.
Chàng đã cùng nàng nghịch ngợm suốt một lúc lâu, lòng sớm ngứa ngáy khó nhịn.
Nụ hôn này vừa sâu vừa nặng, như muốn nuốt trọn cả người nàng vào lòng.
Quấn quýt đến mức hơi thở Thẩm Đình Hòa rối loạn, nàng mềm nhũn đẩy chàng ra: “Ưm… ca ca…”
Nụ hôn của chàng dần trượt xuống, lưu luyến bên chiếc cổ trắng mảnh của nàng, giọng khàn khàn mang theo ý cười.
“Kiều kiều lại định giở trò ăn vạ sao?”
Gương mặt Thẩm Đình Hòa đỏ như ráng chiều, đáy mắt ánh lên vẻ ươn ướt, vậy mà vẫn cố cứng miệng lẩm bẩm: “Thiếp, thiếp đâu có…”
Một phen vui đùa qua đi, cuối cùng nàng thở hổn hển, mềm nhũn nằm gọn trong lòng chàng.
Đúng lúc ấy, giọng Kinh Thương truyền từ ngoài rèm vào:
“Công tử, trời sắp tối, mây đen phía xa đang đè xuống, e rằng sắp có mưa lớn.
Phía trước có một ngôi chùa, có cần đến đó xin nghỉ lại một đêm không?”
Tạ Diễn Chiêu cúi mắt nhìn người trong lòng.
Thẩm Đình Hòa vừa rồi còn mơ màng, vừa nghe đến chuyện “xin nghỉ lại trong chùa”, đôi mắt lập tức sáng lên.
Nàng túm lấy tay áo chàng, liên tục gật đầu, dáng vẻ háo hức muốn thử.
Chàng không khỏi bật cười, cao giọng đáp: “Được.”
Hễ có chuyện gì mới lạ, Nguyên Nguyên của chàng lúc nào cũng hào hứng như vậy.
Xe ngựa đi chẳng bao lâu thì dừng trước cổng một cổ tự.
Cổng chùa mộc mạc, ẩn mình giữa rừng cây xanh um, phảng phất nét tĩnh lặng thoát tục.
Kinh Thương tiến lên gõ cửa.
Không lâu sau, một tiểu hòa thượng cẩn thận hé cửa ra một khe.
Ánh mắt vừa chạm phải đoàn người bên ngoài, tiểu hòa thượng rõ ràng giật mình.
Kinh Thương thân hình cao thẳng, khí chất lạnh lùng nghiêm nghị.
Đám thị vệ phía sau càng ai nấy ánh mắt sắc như dao.
Dù chỉ lặng lẽ đứng đó không nói một lời, họ vẫn tỏa ra cảm giác áp bức được kiềm nén, chỉ chực bùng lên.
Nhìn xa hơn nữa là chiếc xe ngựa rộng rãi nặng nề.
Rèm xe dùng chất liệu tinh xảo, thoạt trông mộc mạc nhưng từng chi tiết đều toát lên vẻ xa hoa kín đáo, tuyệt đối không phải thứ một gia đình bình thường có thể sở hữu.
Kinh Thương ôm quyền, cố hết sức làm giọng mình ôn hòa.
“Tiểu sư phụ, trời đã tối, mưa lớn sắp đến.
Không biết quý tự có thể cho chúng ta tá túc một đêm được không?
Tiền hương hỏa nhất định sẽ dâng lên.”
Tiểu hòa thượng lấy lại bình tĩnh, chắp tay đáp lễ.
“A Di Đà Phật… trong chùa vẫn còn vài gian phòng tăng, chỉ là nằm ở chỗ khá vắng vẻ.
Nếu chư vị không chê thì có thể nghỉ chân.”
“Không sao, vắng vẻ một chút cũng tốt.”
Trong xe ngựa truyền ra giọng nam trầm thấp, bình thản nhưng tự nhiên mang theo uy nghi.
Vốn dĩ Tạ Diễn Chiêu đã không muốn có người quấy rầy sự thanh tĩnh của hai người.
Kinh Thương gật đầu: “Làm phiền tiểu sư phụ dẫn đường.”
Rèm xe khẽ vén, Tạ Diễn Chiêu bước xuống trước, sau đó xoay người đưa tay đỡ Thẩm Đình Hòa xuống xe.
Tiểu hòa thượng ngẩng đầu nhìn sang, không khỏi sững người trong thoáng chốc.
Nam tử khoác áo bào màu mực có hoa văn chìm, đường nét tuấn tú thanh nhã như tranh vẽ, khí chất cao quý trầm tĩnh.
Bên cạnh là một nữ tử khoác váy áo xanh nhạt, đôi mắt tựa nước mùa thu, mỗi lần đưa mắt nhìn đều linh động rạng rỡ.
Hai người đứng sóng vai, tựa trăng sáng soi ngọc châu, phong thái rực rỡ.
Điều ấy càng chứng thực suy đoán ban nãy của tiểu hòa thượng.
Đoàn người này tuyệt đối không phải khách tầm thường.
Một đoàn người theo tiểu hòa thượng xuyên qua tiền viện cổ tự, đi về phía những phòng tăng ở hậu viện.
Trên đường gặp không ít người, mà phần lớn đều khác với khách hành hương thông thường.
Có nam nữ mặc võ phục gọn gàng, đeo đao mang kiếm, bước đi như bay, ánh mắt sắc bén.
Cũng có những nhóm ba năm người tụ lại, bàn luận sôi nổi, trong lời nói xen lẫn giọng địa phương từ khắp nơi cùng tiếng lóng giang hồ.
Ánh mắt họ nhìn sang mang theo vẻ dò xét và tìm hiểu.
Đặc biệt khi lướt qua Tạ Diễn Chiêu và Thẩm Đình Hòa đang được đám thị vệ âm thầm bảo vệ ở giữa, họ đều không khỏi dừng lại lâu hơn một thoáng.