“Thành thật xin lỗi, tôi không biết tình hình lại như vậy.” Ryan lịch sự xin lỗi Lumian.
Lumian “hề hề” cười:
“Thế này có đáng giá thêm một ly 'La Fée Verte' không nhỉ?”
Chẳng đợi Ryan trả lời, cậu đã chuyển chủ đề:
“Người phương xa, các vị đến Cordu làm gì thế, thu mua lông cừu với da thuộc à?”
Ở Cordu có không ít dân làng sống bằng nghề chăn cừu.
Ryan thầm thở phào một hơi, nắm lấy cơ hội này nói:
“Chúng tôi tới bái phỏng Cha sở Guillaume Bénet của giáo hội 'Vĩnh Hằng Liệt Dương' trong làng các anh, nhưng ông ấy không có ở nhà, cũng chẳng ở nhà thờ.”
“Không cần phải nói rõ giáo hội nào đâu, Cordu chỉ có duy nhất một nhà thờ thôi.” Pierre, người vừa uống ly rượu Absinthe miễn phí của Ryan, tốt bụng lên tiếng nhắc nhở.
Những người dân địa phương xung quanh quầy bar ai nấy tự uống rượu của mình, chẳng một ai trả lời câu hỏi của Ryan.
Hình như cái tên đó đại diện cho một loại cấm kỵ hay uy quyền nào đó, không thể tùy tiện bàn luận.
Lumian nhấp một ngụm rượu, suy nghĩ vài giây rồi nói:
“Tôi đoán chừng có thể biết Cha sở đang ở đâu đấy, có cần tôi dẫn các vị đi không?”
“Vậy thì phiền anh rồi.” Leah không chút khách khí.
Ryan cũng gật đầu theo:
“Chờ anh uống hết ly này đã.”
“Được thôi.” Lumian bưng ly rượu lên, ừng ực uống cạn thứ chất lỏng màu xanh nhạt.
Cậu đặt ly xuống rồi đứng dậy:
“Đi thôi.”
“Thật sự cảm ơn anh.” Ryan vừa chào Valentine cùng Leah đứng dậy vừa hướng về Lumian tỏ ý cảm ơn.
Nụ cười nở trên mặt Lumian:
“Không sao, các vị nghe chuyện của tôi, tôi lại uống rượu của các vị, chúng ta xem như đã là bạn rồi, đúng không?”
“Đúng vậy.” Ryan khẽ gật đầu.
Nụ cười trên mặt Lumian càng thêm rạng rỡ.
Cậu dang rộng hai tay, dường như muốn trao cho đối phương một cái ôm.
Cùng lúc đó, cậu nồng nhiệt nói:
“Rất vui được quen biết các vị, những cây bắp cải của tôi.”
Ryan vốn đã chuẩn bị đón nhận cái ôm lập tức khựng người:
“Bắp cải?”
Vẻ mặt anh ta vừa mờ mịt lại vừa gượng gạo.
Valentine và Leah cũng chẳng khá hơn là bao.
“Đây là tiếng gọi thân thương chúng tôi dành cho bạn bè đấy, người ở vùng Dariège ai cũng biết, mấy trăm năm nay đều thế cả.” Lumian giải thích với vẻ mặt đầy vô tội, “Tin tôi đi, những cây bắp cải của tôi.”
Leah không kìm được ngoảnh đầu nhìn quanh một vòng, tạo ra những tiếng keng keng leng keng vang lên.
Pierre và những người khác lần lượt gật đầu, tỏ ý Lumian lần này không hề nói dối.
Thế nhưng nụ cười trên mặt họ lại như đang chực chờ xem kịch hay, rất khoái chí khi thấy người từ nơi khác tới không chống đỡ nổi cách xưng hô thân mật đến thế.
Lumian xoa xoa cằm:
“Không thích sao?
“Thế để tôi đổi sang cái khác nhé, cũng là để gọi bạn bè cả thôi.
“Những chú thỏ của tôi, những chú gà con của tôi, những chú vịt của tôi, những chú cừu non của tôi, các vị thích cái nào?”
Vẻ mặt Ryan càng lúc càng cứng đờ, Valentine thì nhíu chặt lông mày.
Leah vừa buồn cười vừa bực mình đáp:
“Thôi thì cứ gọi bắp cải đi, ít nhất nghe nó còn bình thường một chút.”
Hào, Ryan khẽ thở dài một hơi, vỗ vỗ khuỷu tay Valentine rồi gật đầu nhẹ:
“Nghe qua thì toàn là những thứ trân quý trong nhà cả.”
Chẳng đợi Lumian phản hồi, anh nghiêng người nói với người pha chế:
“Tính tiền.”
“2 Verkin.” Người pha chế lướt mắt qua mấy cái ly trên quầy.
Trong lúc Ryan trả tiền, Leah chủ động đổi chủ đề:
“Cái tên Lumian này hiếm thấy thật đấy.”
“Ít nhất vẫn tốt hơn mấy cái tên như Pierre hay Guillaume.” Lumian cười đáp, “Cô mà đứng ở đây hô một tiếng Pierre, ít nhất một phần ba số người trong này sẽ thưa; hô thêm tiếng Guillaume nữa, lại có thêm một phần ba trả lời.
Còn vị này...”
Cậu chỉ tay về phía người đàn ông gầy gò trung niên đang uống ly rượu miễn phí:
“Tên đầy đủ của chú ấy là Pierre Guillaume.”
Leah cười gượng đáp lại, coi như thuận thế lấp liếm qua chủ đề bắp cải.
Trước khi bước ra khỏi quán rượu, Lumian quay đầu đảo mắt nhìn quanh một lượt.
“Sao thế?” Leah tò mò hỏi.
Lumian đáp với vẻ suy tư:
“Hôm nay không chỉ có ba người các vị là khách lạ tới quán đâu, trước đó còn có một người nữa, nhưng chẳng biết đã rời đi từ lúc nào rồi.”
“Dáng vẻ ra sao?” Vẻ mặt Ryan trở nên nghiêm túc.
Lumian nhớ lại một chút:
“Một vị quý cô, khí chất lắm, nhìn cái biết ngay đến từ đô thị lớn.
Rốt cuộc trông thế nào thì tôi không tả nổi, hay là để tôi vẽ cho các vị xem nhé?”
“Anh biết vẽ không đấy?” Leah đã hiểu phần nào tính nết của Lumian, cảnh giác hỏi ngược lại.
Lumian bật cười:
“Không biết.”
“Thế thì vẫn nên đi tìm Cha sở trước đã.” Ryan chấm dứt chủ đề này.
Đêm ở làng Cordu không có đèn đường, nhưng cũng không đến mức tối đen như mực.
Muôn vàn vì sao lấp lánh trên cao mang lại thứ ánh sáng êm đềm mờ ảo, cộng thêm thứ ánh sáng hơi ngả vàng hắt ra từ cửa sổ của một vài nhà dân hai bên đường khiến nhóm bốn người bước đi khá vững vàng.
Không lâu sau, họ đã tới nhà thờ “Vĩnh Hằng Liệt Dương” nằm ngay bên cạnh quảng trường làng.
Trong màn đêm u tối, tòa kiến trúc tráng lệ nhất ngôi làng như hòa làm một với đêm đen, trông có phần mờ mịt.
“Chúng tôi từng tới đây rồi, chẳng có ai cả.” Valentine vốn luôn lạnh lùng im lặng bỗng nhíu mày lên tiếng.
Lumian cười đáp:
“Cửa chính không có người đâu có nghĩa là chỗ khác cũng không có.”
Trong lúc trò chuyện, cậu dẫn ba người Ryan vòng qua mặt trước nhà thờ, đi tới khu vực gần nghĩa địa.
Nơi này có một cánh cửa gỗ màu nâu đậm.
Chẳng chờ Ryan gõ cửa, Lumian đã thò tay sang, hí hoáy vài cái ở chỗ ổ khóa.
“Két” một tiếng, cậu đã mở toang cánh cửa hông.
“Thế này... có vẻ không lịch sự lắm nhỉ?” Ryan nhíu chặt lông mày.
Leah gật đầu khiến tiếng chuông keng keng leng keng vang lên:
“Chúng tôi tới bái phỏng Cha sở, chứ không phải tới gây chuyện với ông ấy.”
“Được thôi.” Lumian rất biết nghe theo ý kiến đúng đắn của người khác.
Cậu khép cánh cửa gỗ lại rồi khẽ gõ gõ vài cái.
“Này, có ai ở đó không, không ai trả lời là tôi vào đấy nhé.” Cậu đè giọng thật thấp, giống như đang thì thầm một mình trong đêm.
Bên trong nhà thờ tĩnh lặng như tờ.
Ngay giây tiếp theo, Lumian lại đẩy cửa ra, chỉ tay vào trong:
“Vào đi thôi.”
Ryan vốn định từ chối, nhưng nhìn vào bóng tối sâu thẳm đằng sau cánh cửa, sau vài giây trầm ngâm, anh quay sang trao đổi ánh mắt với các đồng đội.
“Được.” Anh cất bước tiến lên phía trước, chậm rãi nhưng kiên định.
Leah và Valentine bám sát theo sau.
Vào lúc này, bốn chiếc chuông bạc nhỏ buộc trên hai chiếc ủng và hai bên khăn che mặt của Leah lại hoàn toàn không phát ra bất kỳ tiếng động nào.
Trong môi trường mù mịt u tối, bốn người lặng lẽ tiến về phía trước.
Đột nhiên, Ryan dừng bước, đè thấp giọng nói:
“Hình như có tiếng động gì đó?”
“Đúng thế.” Lumian vô cùng tán thành.
Lời vừa dứt, cậu đột ngột đẩy mạnh sang bên cạnh, “rầm” một tiếng lại mở toang thêm một cánh cửa nữa.
Nơi đó dường như là phòng giải tội của nhà thờ.
Ánh sao u暗 hắt vào, chiếu lên một chiếc giường thấp đơn sơ và một gã đàn ông tráng kiện đang trần truồng.
Gã đàn ông tráng kiện kia đang đè lên một thân thể phụ nữ trắng nõn nà.
Trong một khoảnh khắc, tất cả mọi người đều ngơ ngác, bao gồm cả gã đàn ông kia cùng người phụ nữ ở dưới thân gã.
Vài giây sau, gã đàn ông tráng kiện xoay đầu lại, gầm lên với nhóm Ryan:
“Đồ chó đẻ, các người dám phá hoại hành động của giáo hội thần thánh!”
Trong tiếng gầm rú vọng lại, Lumian — kẻ đã sớm lùi lại sau lưng nhóm Ryan từ lúc nào — vẩy vẩy tay, mỉm cười nói thật nhanh:
“Xem ra tìm được Cha sở rồi, những cây bắp cải của tôi ơi, hẹn gặp lại vào ngày mai!”
Nói tới một nửa, cậu đã xoay người lao vụt về phía cửa hông, những từ phía sau cuốn theo luồng gió thoảng, nhỏ dần rồi tắt hẳn.
Ngay khoảnh khắc này, trong đầu Leah, Ryan và Valentine đồng thời hiện lên một câu nói.
Câu nói của người đàn ông trung niên tên là Pierre Guillaume:
“Thằng nhóc này là trùm phá phách nghịch ngợm nhất cái làng này đấy, các vị nhất định phải tránh xa nó ra một chút...”
Dưới ánh sao từ trên cao rọi xuống, Lumian thong dong huýt sáo.
Cậu thọc hai tay vào túi quần, rảo bước đầy nhàn nhã trên con đường quê.
“Quả nhiên Cha sở đang vụng trộm với phu nhân Pualis.
“Mấy người phương xa này nhìn qua là biết có chút thân phận địa vị rồi, Cha sở chắc chắn không dám làm gì họ đâu.
Ông ta hẳn phải trả một cái giá cực kỳ đắt đỏ mới mong dìm được cái tiếng xấu vụng trộm ngay trong nhà thờ này xuống nhỉ?
“Hừ, ai bảo ông ta lúc nào cũng nhăm nhe có ý đồ với Aurore chứ, mình chờ cơ hội này lâu lắm rồi...”
Vừa lầm bầm trong lòng, Lumian vừa về tới căn nhà nằm ở rìa làng.
Đây là một căn nhà hai tầng kiểu bán âm dưới lòng đất, tầng một là gian bếp kiêm phòng khách, có một cái lò nướng và một cái bếp lò cỡ lớn.
“Aurore!
Aurore!” Lumian vừa bước lên cầu thang vừa cất tiếng gọi.
Không ai thưa cậu.
Tầng hai có ba phòng ngủ cùng một phòng vệ sinh, lúc này đều đang mở toang cửa.
Lumian lướt mắt nhìn quanh một lượt nhưng chẳng thấy bóng dáng chị gái đâu.
Suy ngẫm một hồi, cậu đi tới cuối hành lang, theo chiếc thang bắc sẵn ở đó trèo lên mái nhà.
Mái nhà màu cam đỏ bị màn đêm lan tỏa bao bọc lấy, chính giữa có một bóng người đang ngồi bó gối, lặng lẽ ngước nhìn bầu trời sao.
Đó là một thiếu nữ vô cùng xinh đẹp, sở hữu mái tóc vàng óng ả vừa dài vừa dày, đôi mắt xanh nhạt cùng ngũ quan vô cùng kiều diễm.
Lúc này, cô đang chăm chú nhìn lên bầu trời, dõi theo từng chấm sáng lấp lánh rực rỡ, thần thái tĩnh lặng hệt như một bức tượng chạm khắc.
Lumian không cất lời, xích lại gần bên cạnh thiếu nữ rồi cũng ngồi xuống theo.
Cậu khẽ ngẩng đầu, phóng tầm mắt ngắm nhìn ngọn núi cùng khu rừng xa xa, nghe thấy tiếng gió rít qua rặng cây.
Chẳng biết trôi qua bao lâu, thiếu nữ kia giơ hai tay lên, vươn vai một cái thật thoải mái chẳng cần giữ kẽ chút hình tượng nào.
“Aurore này, em chẳng hiểu cảnh trí thế này thì có gì hay mà đáng để chị năng lên mái nhà thế không biết.” Lumian lên tiếng.
“Gọi chị!” Aurore co ngón tay lại, gõ nhẹ lên đầu Lumian một cái.
Tiếp đó, cô thở dài, thần sắc trầm xuống:
“Năm xưa từng có một nhà triết học nói, trên thế gian này chỉ có hai thứ đáng để ta tôn kính và kinh sợ, một là đạo đức trong lòng, hai là bầu trời sao trên đầu.”
Lumian liếc nhìn gương mặt phảng phất nét u sầu của chị gái, cố ý cười đùa:
“Câu này em biết trả lời đấy, Đại đế Roselle nói chứ gì!”
“Phụt...” Aurore bật cười thành tiếng.
Ngay sau đó cô khịt khịt mũi, đôi lông mày vàng óng xinh đẹp dựng đứng lên:
“Lại uống rượu rồi!”
“Đây gọi là giao lưu xã giao.” Lumian nhân tiện kể lại chuyện vừa rồi, “Em gặp ba người phương xa tới...”
Aurore không nén nổi nụ cười:
“Chị thật sự sợ Cha sở bị dọa tới mức đổ bệnh ra đấy.”
Ngay giây tiếp theo, sắc mặt cô trở nên nghiêm túc:
“Lumian, đừng trêu chọc Cha sở nữa.
Ông ta không làm gì được chị đâu, đổi một người mới tới lại càng thêm rắc rối.”
“Nhưng em cứ nhìn thấy ông ta là lại thấy ghét...” Lumian chưa nói dứt lời, Aurore đã đứng dậy.
Cô cúi đầu nhìn đứa em trai, mỉm cười nói:
“Được rồi, đến giờ đi ngủ rồi, cậu em hũ rượu của chị.”
Trong lúc trò chuyện, Aurore tùy tay hất ra một ít bột mịn màu bạc.
Rồi cả người cô bay bổng lên, tựa như một chú chim nhỏ chậm rãi lượn từ mái nhà xuống, chui qua ô cửa sổ tầng hai.
Lumian lặng lẽ theo dõi hết mọi chuyện rồi mới vội vàng hét lên:
“Còn em thì sao?”
“Tự mình trèo xuống đi!” Từ bên trong căn nhà, Aurore cất tiếng đáp lại đầy tuyệt tình.
Lumian bĩu bĩu môi, nụ cười trên mặt dần dần tắt ngấm.
Cậu nhìn những đốm sáng màu bạc đang mau chóng lụi tàn trong đêm tối, khẽ thở dài một tiếng rồi tự nhủ:
“Không biết đến bao giờ mình mới có thể sở hữu lực lượng siêu phàm như thế này...”