Lumian ngồi trên mái nhà, chưa xuống ngay.
Nét cười trên mặt hắn đã thu lại hoàn toàn, vẻ trầm tĩnh nghiêm túc ấy trông chẳng giống chút nào với gã thanh niên hay cười hay đùa giỡn trong quán rượu.
Từ khi vô tình phát hiện Aurore sở hữu những năng lực kỳ diệu ấy, hắn luôn khao khát có được chúng.
Thế nhưng Aurore luôn bảo rằng đây không phải điều đáng ghen tị hay theo đuổi.
Trái lại, nó vô cùng nguy hiểm và tràn đầy đau khổ.
Cho nên, cô nhất quyết không đồng ý cho em trai bước vào con đường này.
Dù thực sự nắm giữ phương pháp giúp người bình thường nắm bắt lực lượng siêu phàm, cô cũng sẽ không đời nào nói cho hắn biết.
Lumian chẳng có cách nào ép buộc, đành chỉ biết liên tục tìm cơ hội nài nỉ, năn nỉ chị gái.
Khoảng mười giây sau, Lumian đứng dậy, nhanh nhẹn bước tới mép mái nhà rồi theo chiếc thang gỗ leo trở lại tầng hai.
Hắn thong thả bước đến trước phòng Aurore.
Thấy cánh cửa gỗ màu nâu đang mở toang, hắn ghé đầu nhìn vào bên trong.
Lúc này, Aurore đang mặc chiếc váy xanh lam gọn gàng, ngồi bên bàn làm việc cạnh cửa sổ.
Dưới ánh đèn bàn sáng rực, cô mải mê cặm cụi viết lách.
Trễ thế này rồi còn viết gì nhỉ?
Liên quan đến thuật phù thủy sao?
Lumian giơ tay vịn vào cánh cửa, đùa vui:
“Viết nhật ký à?”
“Người đàng hoàng ai lại đi viết nhật ký?” Aurore chẳng buồn ngoảnh đầu lại, tay vẫn lia cây bút máy mạ vàng sâm-panh tinh xảo trên trang giấy.
Lumian tỏ vẻ không phục:
“Đại đế Roselle chẳng phải cũng có rất nhiều nhật ký lưu truyền đó sao?”
Roselle là vị hoàng đế cuối cùng trong lịch sử Cộng hòa Intis — đất nước mà chị em hắn đang sinh sống.
Ông đã chấm dứt sự thống trị của vương thất Sauron, từ vị trí Chấp chính quan đăng quang thành “Caesar”, tự xưng Đại đế.
Ông sở hữu vô số phát minh quan trọng, bao gồm cả máy hơi nước, mở ra hải trình đến Nam Đại Lục và dấy lên làn sóng thực dân mãnh liệt.
Ông chính là biểu tượng cho thời đại của hơn một trăm năm trước.
Đáng tiếc thay, những năm cuối đời ông lại bị phản bội và bị ám sát ngay tại cung điện Bạch Phong ở Trier.
Sau khi vị Đại đế này qua đời, nhiều cuốn nhật ký của ông đã lưu truyền ra ngoài, nhưng tất cả đều được viết bằng loại ký tự mà không ai đọc nổi, cứ như thể nó vốn chẳng hề tồn tại trên thế giới này.
“Cho nên Roselle mới không phải người đàng hoàng đấy.” Aurore quay lưng về phía Lumian, hẩy mũi cười nhạt.
“Thế chị đang viết gì đấy?” Lumian nhân cơ hội hỏi.
Đây mới là điều hắn thực sự muốn biết.
Aurore thản nhiên đáp:
“Viết thư.”
“Gửi cho ai thế?” Lumian không nén nổi nhíu mày.
Aurore dừng cây bút máy màu vàng sâm-panh chạm khắc hoa văn tinh xảo, rà soát lại vài dòng chữ vừa viết:
“Bạn qua thư.”
“Bạn qua thư?” Lumian ngơ ngác.
Trò gì mới nữa đây?
Aurore bật cười, vén lọn tóc vàng ra sau tai rồi cất giọng dạy dỗ em trai:
“Cho nên chị mới bảo em phải đọc sách báo nhiều vào, đừng suốt ngày lêu lổng bên ngoài, lại còn nhậu nhẹt nữa!
“Nhìn em xem, giờ có khác gì kẻ mù chữ không cơ chứ?
“Bạn qua thư là kiểu bạn bè quen nhau qua mấy chuyên mục trên báo chí, tạp chí, chưa từng gặp mặt bao giờ mà chỉ trao đổi qua thư từ thôi.”
“Mấy người bạn kiểu đó thì có ý nghĩa gì chứ?” Lumian tỏ ra khá bận tâm về chuyện này.
Hắn rụt tay khỏi cánh cửa, đưa lên cằm xoa xoa.
Aurore tới giờ còn chưa từng quen bạn trai, không thể để cô bị mấy gã mặt còn chưa thấy bao giờ lừa gạt được.
“Ý nghĩa sao?” Aurore suy nghĩ một lúc rồi nghiêm túc đáp: “Trước hết là giá trị cảm xúc...
Được rồi, chị biết em không hiểu giá trị cảm xúc là cái gì đâu.
Con người là sinh vật xã hội, luôn cần có sự giao tiếp.
Có những chuyện, có những nỗi niềm chị chắc chắn sẽ không đời nào tâm sự với người trong làng, và cũng không thể nói với em được, nên chị cần một kênh giãi bày riêng tư hơn.
Kiểu bạn qua thư chẳng bao giờ gặp mặt này là hợp nhất.
Thứ hai nữa, em đừng có coi thường mấy người bạn này của chị.
Trong số họ có vài người giỏi lắm đấy, kiến thức cực kỳ uyên bác nữa cơ.
Như chiếc đèn chạy bằng pin này này, chính là do một người bạn qua thư tặng chị đấy.
Dùng đèn dầu hay nến đều hại mắt lắm, không hợp để viết lách ban đêm...”
Không đợi Lumian gặng hỏi thêm, Aurore nhấc tay trái xua xua về phía sau:
“Mau đi ngủ đi, cậu em sâu rượu của chị!
“Chúc ngủ ngon!”
“Được rồi, chúc chị ngủ ngon.” Lumian tuy chưa thỏa mãn nhưng cũng không gặng hỏi thêm.
Aurore dặn thêm:
“Nhớ khép cửa lại giúp chị nhé, vừa mở cửa vừa mở cửa sổ thế này thấy hơi lạnh đấy.”
Lumian thong thả khép cánh cửa gỗ màu nâu lại.
Hắn chậm rãi bước về phòng mình, cởi giày rồi ngồi xuống giường.
Trong bóng đêm lờ mờ, chiếc bàn gỗ kê sát cửa sổ, cái ghế đặt lệch, kệ sách nhỏ áp sát tường và chiếc tủ quần áo ở góc đối diện lần lượt hiện rõ trước mắt hắn.
Hắn lặng lẽ ngồi đó, chìm vào tư tưởng.
Hắn vốn biết rõ Aurore luôn giấu những bí mật của riêng mình và chưa từng kể cho hắn nghe.
Hắn chẳng lấy làm lạ về điều đó, chỉ là trong lòng thầm lo lắng những bí mật ấy có thể mang đến tai họa cho cô.
Một khi biến cố thực sự xảy ra, khả năng hắn có thể làm lại quá đỗi hạn hẹp.
Hắn chẳng qua chỉ là một gã người thường khỏe mạnh, đầu óc có phần lanh lợi mà thôi.
Hàng loạt suy nghĩ lóe lên rồi lại vụt tắt.
Lumian khẽ thở dài, rời khỏi giường đến phòng vệ sinh tắm rửa sơ qua.
Sau đó, hắn cởi chiếc áo khoác nâu kiểu jacket, thả mình vào chăn gối vẫn chưa tích đủ hơi ấm.
Vùng núi vào khoảng cuối tháng Ba đầu tháng Tư, tiết trời vẫn còn rét lạnh.
Trong cơn mơ màng, Lumian ngỡ như trông thấy một màn sương xám xịt.
Sương mù dày đặc bao phủ khắp bốn phía, che khuất hoàn toàn mọi vật ở xa.
Lumian bước đi trong trạng thái mê muội, nhưng dù hắn chọn hướng nào, bước đi bao lâu trong màn sương xám, cuối cùng hắn vẫn quay trở lại đúng một nơi:
Căn phòng ngủ của chính mình.
Căn phòng ngủ với chiếc giường trải bộ ga gối màu trắng, chiếc bàn gỗ cùng ghế đẩu kê ngang trước cửa sổ, kệ sách và chiếc tủ quần áo.
*Hắt...* Lumian mở bừng mắt.
Ánh nắng sớm mai xuyên qua lớp rèm mỏng màu xanh lam, chiếu sáng một nửa phòng ngủ.
Lumian ngồi dậy, ngơ ngẩn nhìn khung cảnh trước mắt, dấy lên ảo giác như thể mình vẫn còn trong giấc mộng.
Hắn lại mơ thấy giấc mơ ấy.
Mơ về màn sương mù xám xịt dường như vĩnh viễn không bao giờ tan biến.
Hắn giơ tay xoa xoa hai bên thái dương, thầm thì một mình:
“Gần đây tần suất càng lúc càng dày đặc, hầu như ngày nào cũng mơ thấy...”
Nếu giấc mơ này không gây ra điều gì tồi tệ, Lumian tuyệt nhiên đã chẳng giữ nổi sự điềm tĩnh như hiện tại.
Dĩ nhiên, nó cũng chẳng mang lại chút lợi ích nào.
“Thật mong là trong này ẩn chứa kỳ duyên gì đó...” Lumian lẩm bẩm một câu rồi trở mình bật dậy khỏi giường.
Hắn vừa mở cửa bước ra hành lang, đã nghe thấy tiếng động phát ra từ phòng Aurore.
Thật trùng hợp làm sao...
Khóe môi Lumian thoáng hiện nụ cười.
Đột nhiên, trong lòng hắn nảy ra một ý, liền lui lại một bước đứng nấp sát mép cửa.
Ngay khi cửa phòng ngủ của Aurore mở ra, Lumian vội giơ tay phải xoa thái dương, khuôn mặt lộ vẻ hơi đau đớn.
“Sao thế em?” Aurore nhanh chóng chú ý tới biểu hiện của hắn.
Thành công!
Lumian âm thầm reo hò trong lòng, giả vờ gượng sức lấy lại bình tĩnh.
“Em lại gặp lại giấc mơ đó rồi.” Hắn hạ giọng đáp.
Aurore xõa tung mái tóc vàng óng, nét mặt dần dâng lên vẻ lo lắng:
“Phương án lần trước không có hiệu quả sao...”
Cô ngẫm nghĩ một lúc rồi nói:
“Có lẽ... chị nên tìm cho em một nhà thôi miên, một nhà thôi miên thực thụ, để xem rốt cuộc nguyên nhân là do đâu.”
“Ý chị là người sở hữu năng lực kỳ diệu ấy ạ?” Lumian cố tình gặng hỏi.
Aurore khẽ gật đầu xác nhận.
“Là một trong những người bạn qua thư của chị sao?” Lumian không kiềm được hỏi dồn.
“Em bận tâm chuyện đó làm gì?
Mau suy nghĩ cách giải quyết vấn đề của em đi kìa!” Aurore né tránh câu hỏi.
*Em chẳng đang suy nghĩ đó sao?* Lumian thầm lẩm bẩm trong lòng.
Hắn nương theo câu chuyện mà nói ngay:
“Aurore, nếu em trở thành phù thủy, trở thành người nắm giữ lực lượng siêu phàm, chắc chắn sẽ giải mã được bí mật giấc mơ và chấm dứt nó hoàn toàn.”
“Em dẹp ngay cái suy nghĩ đó đi!” Aurore thẳng thừng bác bỏ.
Ngay sau đó, ánh mắt cô dịu lại:
“Lumian, chị không lừa em đâu.
Con đường này đầy rẫy nguy hiểm và đau đớn.
Nếu không phải bước đến đường cùng, nếu không phải thế giới này đang ngày càng trở nên nguy hiểm, chị thà làm một nhà văn bình thường, sống một đời vui vẻ hạnh phúc.”
Lumian lập tức thốt lên:
“Vậy hãy để em gánh chịu những nguy hiểm và đau khổ đó!
Để em bảo vệ chị, chị chỉ cần thong dong sống vui vẻ và làm những gì mình thích thôi.”
Những lời này, hắn đã vắt óc suy nghĩ trong lòng vô số lần.
Aurore lặng thinh chừng hai giây rồi bất ngờ bật cười rạng rỡ:
“Em đang kỳ thị phụ nữ đấy à?”
Chẳng để Lumian kịp lên tiếng phân giải, cô đính chính bằng giọng nghiêm túc:
“Vô ích thôi em ạ, một khi đã chọn con đường này thì không còn cơ hội hối hận nữa đâu.
“Được rồi, được rồi, chị đi rửa mặt đây.
Hôm nay em ở nhà lo mà học hành tử tế để chuẩn bị cho kỳ thi tuyển sinh đại học tập trung vào tháng Sáu đấy nhé!”
“Chính chị cũng bảo thế giới này ngày càng nguy hiểm còn gì, thi cử làm cái gì nữa chứ?” Lumian lầm bầm.
Hắn thấy chuyện cấp bách lúc này là tìm kiếm sức mạnh chứ không phải giải mấy bộ đề.
Aurore mỉm cười đáp:
“Tri thức chính là sức mạnh đấy, cậu em mù chữ của chị.”
Lumian cạn lời, đành đứng nhìn Aurore bước vào phòng vệ sinh.
Buổi chiều, tại quảng trường làng Cordu.
Raymond Clegg từ xa đã trông thấy Lumian Lee đang ngồi xổm dưới gốc cây du, chẳng biết đang trần trọc suy tính điều gì.
“Chẳng phải cậu nên ở nhà học bài sao?” Raymond bước lại gần, giọng điệu lộ rõ sự ghen tị.
Hắn là bạn của Lumian, cao suýt soát một mét bảy, sở hữu mái tóc nâu, đôi mắt nâu và diện mạo bình thường, hai má hơi ửng đỏ.
Lumian ngẩng đầu lên, cười đáp:
“Aurore chẳng từng bảo với bọn cậu rồi sao?
Dù có treo cổ thì cũng phải cho người ta thở chứ!
Tớ học suốt từ sáng tới giờ, cũng phải nghỉ tay chút chứ.”
Cả buổi sáng nay, hắn liên tục vắt óc suy nghĩ xem liệu bản thân có thể sở hữu lực lượng siêu phàm mà không cần thông qua Aurore hay không.
Việc này đòi hỏi phải tìm kiếm, phải có manh mối và cần hắn tự mình điều tra.
Cuối cùng, hắn ngẫm ra rằng những câu chuyện huyền bí lưu truyền trong làng biết đâu lại ẩn chứa chút chân相 hay manh mối nào đó.
Thế nên hắn mới cố tình tới đây chờ Raymond.
“Nếu tớ mà là cậu thì cùng lắm chỉ nghỉ mười lăm phút thôi.” Raymond tựa lưng vào gốc cây du, than thở: “Bọn tớ đâu được phước có một người chị học rộng hiểu sâu chỉ dạy.
Sang năm tớ phải đi học làm nghề chăn cừu rồi đây.”
Lumian phớt lờ câu ca thán ấy, trầm ngâm nói:
“Cậu kể lại chuyện truyền thuyết gã phù thủy hôm trước cho tớ nghe lần nữa xem.”
Raymond chưa hiểu Lumian có ý định gì, ngơ ngác hồi tưởng:
“Chuyện gã phù thủy đó hả?
“Ngày trước trong làng từng có một phù thủy, sau đó lão ta chết.
Đúng ngày hạ táng, một con chim cú mèo từ đâu bay tới đậu ngay trên nóc giường, mãi đến lúc khiêng xác đi nó mới chịu cất cánh.
“Sau đó, chiếc quan tài bỗng trở nên nặng trịch, phải dùng tới chín con bò mới kéo nổi.”
“Ngày trước là cụ thể từ bao giờ?” Lumian gặng hỏi.
Raymond càng thêm ngơ ngác:
“Tớ sao mà biết được, tớ cũng nghe bố tớ kể lại thôi.”