Chương 187: Nhìn về phía Tây
Lục sư huynh nhìn Ninh Khuyết, nói: “Nếu đổi chất liệu cán tên thành hỗn ngân, phù của ngươi cũng phải thiết kế lại.
Lát nữa ta sẽ rèn vài khối hỗn ngân, ngươi mang về thử xem.”
Ninh Khuyết nghĩ đến tiểu thị nữ thường lơ lửng giữa Lão Bút Trai lúc nửa đêm, gãi gãi đầu nói: “Lục sư huynh, đến lúc đó phiền huynh chuẩn bị thêm cho ta ít nguyên liệu.
Đạo phù thử trước nhẹ quá, lần này xem ra phải làm nặng hơn mới được.”
Thất sư tỷ ném nắp nồi trong tay cho Trần Bì Bì, phủi phủi hai tay, nhìn hai người đang bàn bạc, nghi hoặc hỏi: “Tại sao không nhờ Đại sư Nhan Sắt khắc phù lên cán tên?
Phù do thần phù sư khắc ra chẳng phải sẽ tốt hơn sao?”
Đối với phù sư bình thường, phù do mình viết chỉ có thể được kích phát bởi tần suất niệm lực của chính mình.
Nhưng quy tắc này lại không áp dụng với thần phù sư có cảnh giới huyền diệu.
Những thần phù sư như Đại sư Nhan Sắt có khả năng phong tồn Thiên địa nguyên khí vào trong phù giấy.
Người sử dụng chỉ cần dùng niệm lực dẫn động Thiên địa nguyên khí để khai phù, là có thể kích phát uy lực ẩn chứa bên trong.
Tầm quan trọng của thần phù sư đối với quân đội và tông phái cũng nằm ở chỗ này.
Thế nhưng địa vị của thần phù sư cao quý đến mức nào?
Tu hành giả võ đạo bình thường làm sao có tư cách mời họ ra tay, chuyên môn chế tạo binh khí cho mình.
Huống hồ, khôi giáp và binh khí của tu hành giả võ đạo muốn chịu được phù văn có uy lực khổng lồ do thần phù sư khắc xuống, nhất định phải dùng vật liệu đủ tốt, thậm chí là vật liệu quý hiếm.
Mà hễ là vật liệu quý hiếm thì tất nhiên đắt đỏ.
Đây cũng là một trong những nguyên nhân quan trọng khiến thần phù binh khí cực kỳ hiếm thấy.
Ninh Khuyết đang định giải thích cho Thất sư tỷ sự khác biệt giữa hai cách này thì Tứ sư huynh, người đã im lặng rất lâu trong góc tối của căn phòng, lên tiếng: “Phù do thần phù sư khắc có uy lực mạnh, nhưng dù sao cũng là phù của người khác.
Loại binh khí cận thân mà tiểu sư đệ cần, tốt nhất vẫn nên khắc phù của chính mình.
Hai thứ tâm ý tương thông, thậm chí còn có thể tùy theo hoàn cảnh xung quanh mà biến hóa.
Điều này cực kỳ có lợi cho việc nâng cao cảnh giới và tăng cường ưu thế trong chiến đấu.”
Dừng một chút, huynh ấy nói tiếp: “Người có đại cơ duyên như tiểu sư đệ, bất cứ lúc nào cũng có thể mời Đại sư Nhan Sắt ra tay.
Ngược lại, càng không nên làm như vậy.
Một khi hình thành sự ỷ lại vào thần phù định thức, hắn sẽ càng khó tiến bộ.
Huống chi phù văn trên binh khí không phải do chính mình làm ra, nếu chẳng may hư hỏng thì biết đi đâu sửa?”
Mấy hôm trước Ninh Khuyết cũng từng định nhờ sư phụ khắc phù lên binh khí cho mình.
Khi ấy câu trả lời của Đại sư Nhan Sắt cũng gần giống hệt lời Tứ sư huynh.
Hắn không khỏi liên tục gật đầu, chợt nhớ đến chuyện Trần Bì Bì từng nhắc tới khi hắn mới vào hậu sơn Thư Viện, bèn tò mò nhìn Tứ sư huynh hỏi: “Tứ sư huynh, khôi giáp của Đại tướng quân Hạ Hầu…”
Tứ sư huynh đáp: “Bộ thần phù khôi giáp trên người Hạ Hầu là thần phù do Giáo sư Hoàng Hạc đích thân thiết kế.
Ta và Lục sư huynh chỉ là thợ rèn, thợ chạm khắc, làm chút công việc kỹ thuật mà thôi.”
Nghĩ đến vị Đại tướng quân mặc thần phù khôi giáp, chinh chiến ở Yên cảnh và giành chiến thắng suốt hơn mười năm, Ninh Khuyết im lặng hồi lâu, rồi cười một tiếng đầy phức tạp, lắc đầu cảm khái: “Có thể mời thần phù sư như Giáo sư Hoàng Hạc chế phù, lại khiến hai vị sư huynh tận tâm chế tạo khôi giáp, thể diện của bốn vị biên tướng Đại Đường ta quả nhiên không nhỏ.”
Tứ sư huynh không để lộ chút cảm xúc nào, lắc đầu nói: “Bốn vị đại tướng của Đế quốc đối với Thư Viện ta chẳng có ảnh hưởng gì.
Ta tuy không phải thần phù sư, nhưng nếu ta không muốn, cho dù Đại tướng quân Hứa Thế đích thân đến mời, ta cũng không ra tay.
Nói cho cùng vẫn là nể mặt Giáo sư Hoàng Hạc.
Nếu ông ấy đã mở lời, chúng ta cũng không tiện từ chối.”
“Giáo sư Hoàng Hạc và Đại tướng quân Hạ Hầu quen biết nhau sao?” Ninh Khuyết như thuận miệng hỏi.
Tứ sư huynh ngẩng đầu nhìn hắn, im lặng một lát rồi nói: “Giáo sư Hoàng Hạc là khách khanh của Thiên Xu Xứ Đế quốc.
Giúp quân đội Đế quốc tăng cường thực lực vốn chính là việc ông ấy nên làm.”
Nghe đến ba chữ Thiên Xu Xứ, Ninh Khuyết nhớ tới tấm thẻ bài bên hông vẫn giấu trong thắt lưng.
Từ sau khi Hoàng đế bệ hạ ban tấm thẻ ấy cho hắn, hắn vẫn chưa từng đến Thiên Xu Xứ xem thử.
Hắn chỉ biết đó là cơ quan Đế quốc dùng để quản lý tu hành giả.
Hắn không khỏi thầm nghĩ, với thân phận của mình ở Thiên Xu Xứ, liệu có thể kiếm được chút lợi lộc nào không?
Dòng suối dưới đáy len qua những tảng đá, bên hồ thử tên.
Thời gian ở hậu sơn Thư Viện dường như lúc nào cũng trôi nhanh hơn bên ngoài rất nhiều.
Thấy mặt trời trên bãi đá trên vách núi đã ngả về Tây, ánh sáng dần chuyển sang đỏ sẫm, Ninh Khuyết nhận lấy khối hỗn ngân rèn nặng trĩu được bọc bằng da từ tay Lục sư huynh.
Hắn chắp tay hành lễ với các sư huynh sư tỷ rồi đi về phía ngoài núi.
Trần Bì Bì tiễn hắn ra khỏi núi.
Trước khi bước vào màn sương, hắn bỗng dừng chân.
Trên gương mặt mũm mĩm tràn đầy vẻ nghi hoặc, hắn chất vấn: “Đại sư Nhan Sắt thật sự từng nói… tư chất phù đạo của ngươi có thể xếp vào ba người đứng đầu lịch sử?”
Ninh Khuyết vỗ vỗ vai hắn, an ủi: “Có phải ngươi phát hiện trong chuyện tu hành, cuối cùng cũng có một thứ mà dù thế nào ngươi cũng không thể sánh bằng ta, nên cảm thấy hơi thất vọng, cô đơn, lạnh lẽo không?
Nghĩ thoáng một chút.
Ngươi trời sinh không thể bước vào phù đạo, cần gì phải so với ta chuyện này?
Nghĩ đến Kiếm Thánh Liễu Bạch đi, cả đời ông ta ở phương diện này cũng không đuổi kịp ta.”
Nghe Ninh Khuyết đánh đồng mình với đệ nhất cường giả đương thời, tâm trạng Trần Bì Bì chẳng những không khá lên ngay mà còn mỉa mai đáp: “Ta đường đường là đại tu hành giả cảnh giới Tri Mệnh, chẳng lẽ lại đi hâm mộ cái tên tiểu Bất Hoặc như ngươi?”
“Lời này không thể nói như vậy.” Ninh Khuyết cười phản bác: “Ta tu hành chưa đến một năm đã từ Sơ Cảnh tiến thẳng lên Bất Hoặc, liên tiếp vượt ba cảnh giới.
Ai dám chắc sau này ta không thể bước vào Tri Mệnh?”
“Tuyết Sơn Khí Hải chỉ thông mười khiếu.
Tư chất hạ hạ, ngươi phải thừa nhận.”
Trần Bì Bì nhìn hắn đầy thương cảm, nói: “Lùi một vạn bước mà nói, cho dù Phu Tử trở về Thư Viện rồi cưỡng ép biến cái đầu gỗ của ngươi thành cảnh giới Tri Mệnh thì sao?
Ngươi chẳng qua cũng chỉ là một cái đầu gỗ Tri Mệnh mà thôi.”
Ninh Khuyết cau mày nói: “Tuyết Sơn Khí Hải không thông, đâu có nghĩa là đầu óc không thông.”
Trần Bì Bì đứng trước mây mù trên sơn đạo, quay đầu nhìn hắn cười: “Dù sao ta không chắc tư chất phù đạo của ngươi có đứng vào ba người đứng đầu lịch sử hay không.
Nhưng ta có thể chắc chắn một điều, cho dù ngươi bước vào cảnh giới Tri Mệnh, nhất định cũng là Tri Mệnh yếu nhất lịch sử.
Thiên địa nguyên khí mà ngươi có thể ảnh hưởng còn không thể rời khỏi người quá ba thước.
Đến lúc đó ngươi làm sao dám tự xưng là đại tu hành giả?”
Nói đến đại tu hành giả, hắn cố ý nhấn thật nặng chữ “đại”, nghiến từng âm thật sâu.
Da mặt Ninh Khuyết đã được tôi luyện đến mức vô cùng cứng rắn giữa hàn phong Mân Sơn và cuồng sa biên tái, căn bản chẳng để tâm đến lời chế giễu của hắn.
Chỉ là nghĩ mình đã vào tầng hai Thư Viện mấy tháng mà vẫn chưa gặp được Phu Tử và Đại sư huynh trong truyền thuyết, hắn không khỏi có chút tiếc nuối.
Trong lòng thầm nghĩ, nếu được Phu Tử đích thân chỉ dạy, tốc độ tu hành của mình chẳng phải sẽ tăng vọt đến mức nào sao?
“Lão sư và Đại sư huynh rốt cuộc bao giờ mới trở về?”
“Không ai biết.”
“Du ngoạn các nước… dù sao cũng phải có lúc về nước chứ?
Đã hơn một năm rồi.”
“Du sơn ngoạn thủy, thăm bạn, đương nhiên vui vẻ hơn nhiều so với buồn bực tu hành trong hậu sơn.
Nếu là ta, ta cũng chẳng nỡ trở về.”
Ninh Khuyết mỉm cười nhìn hắn hỏi: “Nghe nói những năm qua mỗi lần lão sư chu du thiên hạ, ông ấy chỉ dẫn theo Đại sư huynh.
Tại sao lại không dẫn ngươi?
Năm ngoái ở lầu sách cũ, ngày nào ngươi cũng khoe mình được Phu Tử yêu thương nhất, xem ra chẳng giống chút nào.”
Trần Bì Bì lắc đầu cảm khái: “Ngươi không hiểu đâu.
Người đời kính trọng Phu Tử, không dám có chút bất kính nào, chúng ta làm học sinh đương nhiên càng như vậy.
Nhưng chẳng ai có thể làm được như Đại sư huynh, hầu hạ Phu Tử chu toàn đến thế.
Nếu là ngươi, ngươi muốn dẫn một cô con gái được cưng chiều ra ngoài, hay muốn dẫn một bà vợ biết nấu cơm theo?”
Đây là một câu hỏi hết sức hoang đường.
Nhưng Ninh Khuyết đứng trước màn sương trên sơn đạo lại thật sự bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ.
Hắn nghĩ rất lâu, sau đó đáp:
“Ta dẫn Tang Tang.
Nàng biết nấu cơm, cũng biết hầu hạ người.”
Mùa hè ở hoang nguyên sắp qua, đồng cỏ xanh tốt, nhiệt độ dần dần lạnh xuống.
Màu cỏ trên lớp bùn đen cũng dần nhạt đi.
Thế nhưng trái ngược với vẻ tịch mịch của thời tiết, trên những thảo nguyên phương Bắc xa Trung Nguyên vẫn là một cảnh tượng náo nhiệt.
Vô số lều trướng nối tiếp nhau như mây.
Mổ dê nướng thịt, ca hát nhảy múa, vui vẻ vô cùng.
Sau vô số trận chiến thảm liệt và đẫm máu, Hoang nhân vốn đã xuôi Nam từ hàn vực cực Bắc về Nhiệt Hải từ nghìn năm trước, cuối cùng cũng hoàn toàn đánh tan ý chí chống cự của man nhân thảo nguyên.
Tả Trướng Vương Đình phải trả giá bằng cái chết của hàng nghìn kỵ binh tinh nhuệ, nhưng vẫn không thể ngăn bước chân cứng rắn của Hoang nhân.
Bọn chúng đành phải di chuyển toàn bộ các bộ tộc ở gần phương Bắc, tiến về những mục trường phía Nam hơn, để lại vùng đồng cỏ phì nhiêu phía Bắc này cho Hoang nhân.
Những chiến sĩ Hoang nhân dũng cảm giành được thắng lợi, một lần nữa có được quê hương mới trên mảnh đất tổ tiên từng sinh sống nghìn năm trước.
Trong mắt người Trung Nguyên, nơi này khí hậu giá rét, hoàn cảnh khắc nghiệt.
Nhưng đối với dân tộc khổ nạn quanh năm sống tại hàn vực cực Bắc này, nơi đây chẳng khác nào thiên đường.
Mà cách đây không lâu, những bộ lạc Hoang nhân gồm phụ nữ, trẻ nhỏ và người già vốn vì tốc độ di chuyển chậm chạp nên luôn tụt lại phía sau, cuối cùng cũng đã đến được quê hương mới này.
Số người đến nơi thành công vượt xa dự tính ban đầu của Hoang nhân khi quyết định xuôi Nam, càng khiến tất cả Hoang nhân cảm thấy kinh hỉ.
Giữa những lều trướng trên thảo nguyên, người thân gặp lại nhau, lần lượt sắp xếp nhà cửa, làm quen với cuộc sống mới vừa thân thuộc vừa xa lạ.
Mùi sữa thơm từ nồi canh dê, xen lẫn mùi khó chịu của phân khô đang cháy, hòa quyện lại với nhau.
Nhưng đối với Hoang nhân, đó lại là thứ mùi hạnh phúc vô cùng.
Cuộc hoan hỉ kéo dài từ đêm đến tận chiều hôm sau.
Các chiến sĩ Hoang nhân dùng rượu mạnh cướp được từ vương đình thảo nguyên để khao thưởng bản thân và những người thân cũng đã vất vả không kém.
Sau đó, họ hoặc đau buồn tưởng nhớ những người thân đã chết dọc đường, hoặc dịu dàng ôm lấy thê tử của mình, rồi lần lượt trở về lều chìm vào giấc ngủ say.
Đến cả đèn dầu cũng chẳng cần thắp.
Thế nhưng trong một căn lều ở phía Tây Bắc thảo nguyên, bề ngoài cũng giản dị như những căn lều khác nhưng thể tích lớn hơn hẳn, lại đang đèn đuốc sáng trưng.
Hơn mười chậu than treo lơ lửng giữa không trung, cao khoảng nửa người, chiếu sáng toàn bộ bên trong lều.
Các Đại nguyên lão Hoang nhân cùng những thủ lĩnh chiến sĩ mạnh nhất đã hoan hỉ suốt cả ngày để chúc mừng thắng lợi.
Nhưng sau đó, vì một vị nguyên lão nhắc đến một vấn đề, cả căn lều lại chìm vào trầm tư và yên tĩnh.
“Người Đường có gì đáng sợ?”
Một thủ lĩnh chiến sĩ Hoang nhân thân hình cường tráng như gấu, vẻ mặt đầy khó hiểu nhìn các trưởng bối già nua, trầm giọng nói: “Chúng ta đều là chiến sĩ trời sinh.
Sau khi xuôi Nam vạn dặm, dù đã mệt mỏi rã rời vẫn có thể đánh vương đình thảo nguyên đến lạc hoa lưu thủy.
Chỉ cần nghỉ ngơi nửa năm trên vùng đồng cỏ này, trên đời còn ai có thể là đối thủ của chúng ta?”
Đại nguyên lão Hoang nhân ngồi sâu nhất trong lều bình tĩnh nhìn hắn.
Im lặng một lát, ông nói: “Chiến sĩ mạnh đến đâu, một khi bị kiêu hãnh khống chế, cũng sẽ dần trở nên suy yếu.”
Bị vị Đại nguyên lão đức cao vọng trọng trách cứ, trên mặt vị thủ lĩnh chiến sĩ Hoang nhân cường tráng kia lập tức lộ vẻ hoảng hốt.
Hắn vội cúi đầu nhận tội.
Nhưng từ trong ánh mắt vẫn có thể thấy rõ, hắn vẫn không sao hiểu được nỗi kiêng dè của các trưởng bối đối với người Đường.
“Vùng thảo nguyên này vốn chính là quê hương của Hoang nhân chúng ta.
Chúng ta từng là vương quốc mạnh nhất trên đời.
Vậy tại sao nghìn năm trước, tổ tiên lại bị ép phải rời khỏi vùng thảo nguyên màu mỡ này, đến hàn vực cực Bắc gian khổ kéo dài mạng sống?”
Lão nhân đưa mắt nhìn khắp những người trong lều, không để lộ chút cảm xúc nào, nói:
“Bởi vì người Đường đã đánh bại chúng ta.”
Lão nhân im lặng rất lâu rồi tiếp tục nói:
“Nhắc các ngươi nhớ nguyên nhân tổ tiên bị ép rời khỏi thảo nguyên, không phải để các ngươi báo thù, mà là để các ngươi nhớ rõ Đế quốc tên là Đường kia mạnh đến mức nào.”
“Nghìn năm trước, tổ tiên từng cuốn phăng vùng đất phía Bắc đại lục, không ai dám chống lại.
Ngay cả Thần quốc Tây Lăng lúc ban đầu cũng chỉ muốn truyền đạo, không hề có ác ý.
Cho đến khi Lý Đường lập quốc, tổ tiên liên tiếp thất bại dưới tay người Đường, cuối cùng suýt nữa mất nước diệt tộc.
Họ phải ký kết hiệp nghị với đối phương, lui vào hàn vực, thề không hồi Nam, lúc ấy mới bảo toàn được chút huyết mạch.”
Lão nhân chậm rãi kể lại câu chuyện nghìn năm được Hoang nhân đời đời truyền miệng.
Trong lều im phăng phắc, tĩnh lặng như chết.
“Tổ tiên năm xưa có lãnh thổ gấp trăm lần chúng ta ngày nay, dân số cũng gấp trăm lần chúng ta.
Cường giả lại nhiều như tinh thần trên dạ khung, đếm không xuể, vậy mà vẫn chết dưới tay người Đường.
Còn bộ tộc chúng ta ngày nay đã gian nan giãy giụa bên Nhiệt Hải suốt nghìn năm, cũng chỉ có mấy trăm nghìn con dân.
Chúng ta lấy gì mà đánh đồng với tổ tiên, lại dựa vào đâu mà khinh thường người Đường?”
“Vấn đề chúng ta cần quan tâm lúc này là, một khi tiếp xúc với người Đường, nên xử lý thế nào.”
Trong lều vang lên tiếng đáp:
“Chúng ta không cần đất đai của người Trung Nguyên.
Thứ chúng ta đoạt lại là thảo nguyên của chính mình.
Cho dù vương đình man nhân bị chúng ta đuổi xuống phía Nam, có xảy ra tranh chấp với người Trung Nguyên thì liên quan gì đến chúng ta?”
Có người lo lắng nói: “Việc bộ tộc chúng ta xuôi Nam rốt cuộc đã trái với hiệp nghị ký kết với người Đường từ nghìn năm trước.
Nếu người Đường lấy cớ này gây khó dễ, chúng ta nên ứng phó thế nào?”
Ánh mắt lão nhân hơi cụp xuống, nói: “Tả Trướng Vương Đình, Hữu Trướng vương đình, Kim Trướng Vương Đình…
Sau nghìn năm, trên thảo nguyên cũng chỉ còn lại một đám man tử.
Còn những hậu duệ chân chính của Thiên Khả Hãn như chúng ta lại bị ép phải gian nan sống bên Nhiệt Hải.
Nếu thật sự có thể sống tiếp thì cũng thôi.
Nhưng nay đã không thể sống nổi nữa, xuôi Nam là chuyện tất yếu.
Bóng đêm ở phía trước, tử vong ở phía sau, so với sinh tồn, những hiệp nghị kia chẳng còn ý nghĩa gì.”
Sau đó ông ngẩng đầu, nhìn những người quan trọng nhất trong tộc Hoang nhân bên trong lều, trầm giọng nói: “Nhưng nếu có thể tránh chiến tranh với Đế quốc Đại Đường thì nhất định phải tránh.
Nếu người Đường phái sứ giả đến chất vấn, cứ ứng đối cho thỏa đáng là được.”
Mọi người trong lều đồng thanh vâng dạ.
Bỗng nhiên, một vị nguyên lão nhận ra trong lều thiếu mất bóng dáng của người kia.
Đôi mày hoa râm không khỏi nhíu lại.
Người đó trước nay chưa từng phát biểu bất cứ ý kiến nào trong hội nghị nguyên lão, vốn đã quen im lặng.
Nhưng dù sao hắn cũng là chiến sĩ mạnh nhất của Hoang nhân.
Chuyện quan trọng như vậy mà hắn không có mặt, khiến người ta luôn cảm thấy có gì đó không ổn.
“Hắn đi đâu rồi?”
“Không biết.”
Lão nhân đang định nói tiếp thì bỗng cảm nhận được một luồng khí tức như có như không truyền đến từ cực Tây.
Luồng khí tức ấy không khiến người ta cảm thấy mạnh mẽ đến mức nào, nhưng hương vị độc nhất vô nhị giữa trời đất kia lại khiến trái tim đã già nua trong lồng ngực ông rung động dữ dội.
Thân thể lão nhân đột nhiên cứng đờ.
Trên mặt ông hiện lên vẻ kính sợ lẫn kinh hoàng.
Ông vội vàng lùi người về sau, sau đó phủ phục quỳ xuống về phía Tây, hai tay đưa ra phía trước, dáng vẻ cung kính đến cực điểm.
Những vị nguyên lão thân hình gầy gò bên cạnh cũng cảm nhận được luồng khí tức từ phương Tây.
Sắc mặt họ đồng loạt đại biến, lập tức phủ phục xuống tấm thảm với tốc độ nhanh nhất, thành kính đưa tay chạm đất rồi dập đầu bái lạy.
Những thủ lĩnh Hoang nhân tráng niên của các bộ lạc không cảm nhận được luồng khí tức ấy.
Nhìn phản ứng của các nguyên lão, họ không khỏi kinh ngạc và nghi hoặc.
Trong vô thức, tất cả cũng quỳ xuống theo, liên tục dập đầu về phía Tây.