Chương 203: Biển Lam như thắt lưng (trung)
Ninh Khuyết xuất thân quân nhân, ghét nhất là chuyện cướp đoạt chiến công.
Giống như lời hắn nói lúc này, trên hoang nguyên ngoài Vị Thành, nếu gặp quân đội khác của Thất Thành Trại đến tranh công, hắn và đồng đội sẽ lập tức rút đao chém tới.
Ai chém thắng thì chiến công thuộc về người đó.
Quy củ trên hoang nguyên vốn đơn giản như vậy.
Đường quân Đông Thắng Trại lại trơ mắt nhìn chiến công của mình bị kỵ binh hộ giáo Tây Lăng cướp mất, ngoài việc mắng vài câu lại không rút đao đuổi giết đối phương đến mức chạy vắt giò lên cổ?
Trong lòng hắn vừa khó hiểu vừa khó chịu.
Một lúc sau tâm trạng mới bình tĩnh lại, nghĩ rằng nơi này cách xa thành Thổ Dương, các tướng lĩnh Đường quân có phần kín đáo, bảo thủ hơn cũng không có gì lạ.
Hắn lắc đầu, nhìn về phía hoang nguyên xa xa bên kia hồ rồi nói:
“Nếu ta dẫn quân vào hoang nguyên chặt củi, đám thần côn Tây Lăng kia dám đến cướp củi của ta, ngươi xem ta xử lý bọn họ thế nào.”
Tư Đồ Y Lan không nói gì.
Nàng chắp tay sau lưng, chậm rãi đi dọc theo bờ hồ bên cạnh hắn.
Bỗng nhiên nàng dừng bước, xoay người nhìn hắn rồi nói:
“Trong nhà ở Trường An gửi thư tới, nói muốn sắp xếp hôn sự cho ta.”
Thời tiết hơi lạnh khiến hơi thở thiếu nữ vừa thoát khỏi môi đã nhanh chóng hóa thành sương trắng.
Gương mặt thanh tú càng thêm vài phần xinh đẹp.
Ninh Khuyết nhìn làn sương trước mặt cùng dung nhan thiếu nữ, ngẩn người một lát rồi hỏi:
“Sau đó?”
Tư Đồ Y Lan lắc đầu, quay người tiếp tục bước dọc theo bờ hồ, nói:
“Ta không muốn lấy chồng.”
Nghe câu trả lời ấy, tâm trạng Ninh Khuyết nhẹ nhõm hơn đôi chút, nhưng rồi lại bất giác trở nên nặng nề.
Một cảm giác mờ mịt mạc danh kỳ diệu, như không tìm được phương hướng, len vào lòng hắn.
Hắn nhìn bóng lưng thiếu nữ, nói:
“Chuyện này quả thật nên suy nghĩ cẩn thận.”
Tư Đồ Y Lan không quay đầu lại, cười nói:
“Nghe nói trong thành Trường An có rất nhiều đại thần muốn gả con gái cho ngươi.”
Với danh tiếng hiện giờ của Ninh Khuyết ở thành Trường An, chưa nói đến vinh quang đệ tử thân truyền của Phu Tử, chỉ riêng việc bệ hạ yêu thích và coi trọng hắn cũng đủ khiến vô số triều thần bắt đầu tính toán đưa con gái, cháu gái mình đến gần hắn.
Ninh Khuyết cười nói:
“Vân Huy tướng quân chắc sẽ không có ý nghĩ đó.”
Tư Đồ Y Lan quay đầu nhìn hắn một cái, nói:
“Phụ thân biết ta quen thân với ngươi, quả thật từng có ý định ấy.”
Ninh Khuyết cảm thấy hai má hơi nóng lên, theo bản năng đưa tay sờ thử, nhất thời không biết nên tiếp lời thế nào.
Tư Đồ Y Lan chắp tay sau lưng, giẫm lên những viên đá trắng tròn bên hồ, tiếp tục nói:
“Nhưng ta không đồng ý.”
Ninh Khuyết nhìn bím tóc đen sau lưng thiếu nữ đang khẽ lay động dưới lớp giáp nhẹ, im lặng một lúc lâu.
Cuối cùng hắn vẫn không kìm được sự tò mò cùng một cảm xúc nào đó không thể nói thành lời, hỏi:
“Vì... sao?”
“Ha ha, bởi vì ta không muốn lấy chồng.”
Câu trả lời của thiếu nữ ngắn gọn mà dứt khoát.
Tiếng cười trong trẻo đánh thức lớp băng mỏng trên mặt hồ.
“Những năm qua, đế quốc vẫn chưa từng có nữ tướng quân.
Ta muốn trở thành nữ tướng quân, cho nên làm gì có thời gian nghĩ đến chuyện lấy chồng.”
Nghe nàng nói ra tâm sự, Ninh Khuyết không khỏi có chút hổ thẹn.
Hắn đá một viên đá trắng có hình dáng kỳ quái trước mũi giày xuống hồ, nói:
“Ta một lòng tu đạo, cũng không có thời gian suy nghĩ những chuyện này.”
Tư Đồ Y Lan xoay người lại, nhìn viên đá đập vỡ lớp băng mỏng rồi chậm rãi chìm xuống đáy hồ.
Im lặng một lúc, nàng bật cười sảng khoái, nhìn hắn hỏi:
“Nếu có thời gian suy nghĩ, ngươi thích nữ tử thế nào?”
Nghe câu hỏi ấy, Ninh Khuyết không khỏi nhớ tới cuộc trò chuyện với Trần Bì Bì ở hậu sơn Thư Viện.
Sau một hồi suy nghĩ, hắn xoa cằm, nghiêm túc nói:
“Ta thích nữ tử xinh đẹp, da trắng, mắt phượng, môi son, vóc dáng đầy đặn một chút thì tốt nhất.
Về tính cách thì thông minh một chút, đừng lúc nào cũng bắt ta phải suy nghĩ thay nàng.”
Tư Đồ Y Lan nhìn hắn, lắc đầu cảm thán:
“Yêu cầu của ngươi thật sự không cao.
Cũng gần giống suy nghĩ của phần lớn nam nhân trên đời, chẳng nhìn ra chút mới mẻ nào.”
Cuộc sống vốn là một chuyện chẳng có gì mới mẻ.
Dù ở thành Trường An hay hoang nguyên Yên Bắc, ngày ngày leo lầu và ngày ngày đi dạo thì có gì khác biệt căn bản?
Những học sinh Thư Viện thực tu ở Đông Thắng Trại đều có nhiệm vụ chiến đấu riêng, không thể ngày nào cũng đi dạo trại, ăn cơm, uống rượu, trò chuyện cùng Ninh Khuyết.
Hắn chỉ đành tự mình đi dạo trại, tự mình ăn cơm, tự mình uống rượu, tự mình nói chuyện với bản thân.
Cuộc sống đơn điệu đến cực điểm.
Qua vài ngày, hắn cuối cùng không thể chịu nổi cuộc sống buồn chán này nữa.
Hắn lén dắt Đại Hắc ra ngoài, tránh khỏi tầm mắt của mấy chục kỵ binh luôn bám theo như hình với bóng, rời khỏi thành trại đến bên hồ Biển Lam để giải khuây.
Không còn mấy chục kỵ binh đi theo phía sau như một mặt trời thứ hai, hôm nay Ninh Khuyết đi xa hơn một chút.
Hắn men theo hồ Biển Lam chạy về phía Đông khoảng hai ba dặm, tìm một nơi yên tĩnh bên hồ rồi dừng lại.
Hắn tháo hành lý nặng nề trên lưng Đại Hắc xuống, vỗ mạnh một cái vào mông nó.
Đại Hắc khó lắm mới có được khoảng thời gian thư giãn thoải mái như vậy.
Nó hí vang một tiếng đầy vui vẻ, tung vó lao về phía hồ, bắn tung bùn đen.
Nhưng ngay sau đó nó lại dùng tốc độ còn nhanh hơn chạy ngược trở về bờ, vừa chạy vừa phát ra tiếng hí trầm thấp đầy tức giận.
Toàn thân Đại Hắc run lên khe khẽ, không ngừng phì phò, dùng chiếc lưỡi thô dày cuộn qua cuộn lại bên môi.
Rõ ràng nó bị nước hồ lạnh buốt làm đông cứng, hơn nữa vị mặn của nước cũng chẳng ngon lành gì.
“Chưa từng thấy chiến mã nào chỉ biết lo đầu mà không lo mông như ngươi.”
Ninh Khuyết buồn cười nhìn nó, chỉ về khu rừng núi mờ xa nói:
“Đồ ngốc, có hồ thì đương nhiên có dòng chảy.
Tự chạy về phía đó xem có nước uống không, lát nữa nhớ về sớm.”
Đại Hắc bất mãn lắc đầu, đá chân sau vài cái hất bớt nước lạnh trên người xuống, rồi vui vẻ chạy về hướng hắn chỉ.
Ninh Khuyết dựng một bếp đất, nấu một nồi canh rau tươi.
Ngửi mùi thơm dần lan ra, hắn ngồi xuống bên bờ hồ yên tĩnh không một bóng người.
Hiện giờ Tang Tang không ở bên cạnh chăm sóc hắn, hắn chỉ có thể tự chăm sóc bản thân.
May mà khi Tang Tang còn nhỏ, hai người từng phải dựa vào hắn nấu cơm, tay nghề vẫn thành thạo, chưa từng quên.
Phía Bắc hoang nguyên, đặc biệt là vùng đất nằm giữa Trung Nguyên và đại thảo nguyên này, quanh năm bị gió Tây Bắc thổi qua, vô cùng lạnh giá.
Trên người hắn mặc áo bông dày, bên ngoài còn khoác áo chắn gió màu đen.
Cứ ngồi bên hồ như vậy, không biết là nhờ bát canh rau nóng kia hay vì tu hành có tiến bộ, nhưng hắn không cảm thấy quá lạnh.
Nước hồ nơi gần bờ rất nông và trong suốt, có thể nhìn rõ những viên đá trắng dưới đáy cùng những thân cây đã nằm dưới nước không biết bao nhiêu năm.
Nhìn ra xa, mặt hồ càng lúc càng xanh thẳm, bị núi rừng hai bên cùng những vách đá thấp ép lại thành một dải dài mảnh, kéo mãi về tận chỗ sâu hoang nguyên cực Bắc.
Ninh Khuyết ngồi trên tảng đá nhìn cảnh hồ tuyệt đẹp trước mắt, thầm nghĩ hôm qua mình nói hồ này giống như eo lưng quả thật có chút không đứng đắn.
Trên thực tế, phải là vòng eo thon mềm của nữ tử, mảnh mai đến mức một tay cũng có thể ôm trọn mới đúng.
Mặt hồ khẽ lay động như viên ngọc xanh sắp tan chảy, đẩy từng mảnh băng mỏng do không khí lạnh kết thành về phía bờ.
Có mảnh dần tan đi, có mảnh chồng lên nhau.
Hắn tin rằng khi hơi lạnh mùa đông càng lúc càng sâu, những lớp băng mỏng này cuối cùng sẽ hóa thành những khối băng dày cứng.
Nhìn những lớp băng trôi theo sóng nước, Ninh Khuyết nhớ tới truyền thuyết về những người đứng dưới lớp băng, rồi nhớ lại những chuyện từng nói với Tư Đồ Y Lan bên hồ mấy ngày trước.
Trên mặt hắn không khỏi hiện lên vẻ tự giễu.
Con người trên đời đến một độ tuổi nhất định, cuối cùng cũng phải nghĩ đến chuyện nam nữ hôn nhân.
Trước đây hắn chưa từng nghiêm túc suy xét, cũng quả thật chưa từng có ý nghĩ vượt quá mức với Tư Đồ Y Lan.
Nhưng khi nghe nàng từ chối Vân Huy tướng quân, hắn vẫn cảm thấy trong lòng có chút không vui.
Mùa xuân năm ngoái ở cửa sơn đạo Bắc Sơn, hắn cũng từng có cảm giác như vậy.
Khi ấy hắn rất rõ giữa mình và Lý Ngư, vị điện hạ công chúa Đại Đường kia, tuyệt đối không có khả năng gì.
Nhưng khi Lý Ngư rời khỏi vai hắn, chậm rãi đứng dậy khôi phục dáng vẻ cao quý, trong lòng hắn vẫn nảy sinh rất nhiều cảm xúc không thể nói rõ.
Múc một gáo nước hồ, dập tắt những tia lửa còn sót lại trong bếp đất, hắn lại ngồi xuống bên hồ.
Nhìn những lớp băng mỏng giống vỏ đường hơn là thủy tinh, hắn tự giễu lẩm bẩm:
“Quên mất đã nghe ai nói câu này, trên đời chỉ có hai loại nữ nhân: của mình và của người khác.
Nam nhân chẳng lẽ đều như vậy sao?”
Câu này là của Liễu Hạ Huy nói.)
Nhưng hắn vẫn luôn dạy Tang Tang rằng bất kỳ ai nói chuyện tình cảm, đặc biệt là tình yêu, đều là đồ ngốc.
Vì vậy, hắn không chìm đắm trong cảm xúc tự giễu ấy quá lâu.
Chỉ một lát sau, viễn cảnh đáng sợ rằng mình có thể trở thành đồ ngốc đã khiến hắn tỉnh táo lại, bắt đầu suy nghĩ những chuyện mà hiện tại hắn cho là có ý nghĩa hơn.
Đến hoang nguyên Yên Bắc đã hơn một tháng, chưa từng gặp Hạ Hầu, đương nhiên không có cách nào thay bệ hạ đi xem hắn.
Thành Thổ Dương tuy gần, nhưng hắn thật sự không chắc có nên đến hay không.
Hắn cũng không biết nếu hiện giờ gặp Hạ Hầu sẽ xảy ra vấn đề gì.
Trên hoang nguyên tuy vẫn luôn có những trận chiến nhỏ lẻ, nhưng tầng trên của viện Yến quân biết thân phận hắn, phái mấy chục tinh nhuệ bảo vệ sát bên.
Hắn cũng không thể thoải mái giết chóc vài trận.
Chẳng lẽ thời gian cứ thế trôi qua vô ích?
Là một người phải vô cùng khó khăn mới sống sót, hơn nữa còn sống ngày càng tốt hơn, Ninh Khuyết rất rõ mình dựa vào điều gì để đạt được tất cả những thứ này.
Vì vậy hắn không cho phép bản thân lãng phí quá nhiều thời gian.
Sau khi nghĩ về chuyện nam nữ vô nghĩa bên hồ, rồi nghĩ về chuyện Hạ Hầu quan trọng nhưng không thể làm gì, hắn bắt đầu minh tưởng tu hành.
Gió lạnh nhẹ từ mặt hồ thổi tới, làm những mảnh băng bên bờ khẽ rung động, làm hàng mi khép chặt của hắn khẽ lay.
Trên đầu gối hắn đặt một thanh phác đao dài mảnh.
Theo quá trình minh tưởng đi sâu, Thiên địa nguyên khí vô hình dần tụ lại quanh người hắn, rồi nhẹ nhàng phủ lên mũi đao.
Những đường nét phù văn đơn giản khắc trên đao dường như cảm nhận được điều gì đó.
Bóng do ánh sáng tự nhiên tạo thành bỗng nhiên trở nên sâu hơn một chút so với trước, sau đó bắt đầu vang lên tiếng ong ong, rung động kỳ lạ.
Một chiếc lá cỏ khô không biết bị gió hồ cuốn đến từ nơi nào vừa rơi xuống mặt đao đã lập tức bị hất tung lên không trung.
Dưới lực lượng vô hình kia, nó bị xé thành hàng trăm sợi cỏ nhỏ li ti, nhẹ nhàng rơi xuống hồ rồi biến mất.
Thanh phác đao đặt ngang trên đầu gối hắn khẽ rung động.
Nước trong những khe đá trắng bên bờ hồ trước mặt cũng khẽ rung động.
Những lớp băng mỏng nhìn tưởng yếu ớt nhưng thực chất mềm dẻo, có độ kết dính dần dần vỡ vụn, theo sóng hồ tản ra không mục đích, phản chiếu bầu trời, như xuất hiện hàng chục thương khung giống hệt nhau.
Đại Hắc Tán được bọc chặt trong lớp vải thô, lặng lẽ nằm bên cạnh hắn.
Không biết qua bao lâu, Ninh Khuyết kết thúc minh tưởng.
Nhìn những mảnh băng vụn trước mặt, hắn biết mình sẽ không còn dừng lại ở cảnh giới Bất Hoặc quá lâu nữa, đã bắt đầu tiến gần cảnh giới Động Huyền.
Ngày trước hắn từng ngộ đạo trên Chu Tước đại đạo, sau đó nhanh chóng phá cảnh từ Sơ cảnh Cảm Tri tiến thẳng vào Bất Hoặc.
Ngay cả bản thân hắn cũng không biết mình đã làm thế nào.
Vì vậy hiện giờ hắn hoàn toàn không có nhận thức rõ ràng về chuyện phá cảnh tu hành.
Lúc này cảm nhận được bản thân sắp phá cảnh, nhưng lại không biết nên làm thế nào.
Hắn hơi mờ mịt nghĩ:
“Chẳng lẽ phải đến thành Thổ Dương gửi một phong phù văn thư cho các sư huynh trong Thư Viện xin chỉ bảo?”
Đang nghĩ như vậy, hắn bỗng chú ý thấy những mảnh băng trước mặt càng lúc càng nhiều.
Nhìn về phía trước bên tay phải, hắn thấy rất nhiều mảnh băng sáng lấp lánh như gương đang chậm rãi trôi tới.
Sống ở hoang nguyên Mân Sơn nhiều năm, hắn rất quen thuộc với những hồ nước nơi hoang dã.
Chỉ nhìn vài lần, hắn đã biết trong hồ nhất định có một dòng chảy ngầm, cho nên những mảnh băng này mới bị đẩy tới đây.
Nhưng hồ nước xanh như eo mỹ nhân này nhìn bề ngoài yên bình, dòng chảy ngầm kia từ đâu mà đến?
Biết khu rừng núi bên hồ này không có man nhân dám tới, chắc hẳn không có vấn đề an toàn, hắn bỗng nảy sinh ý định thăm dò.
Hắn đứng dậy, đeo hành lý nặng lên lưng, men theo hướng ngược dòng của những mảnh băng giống chiếc gương nhỏ kia mà đi lên.
Ngược dòng mà đi, liệu có một giai nhân đang ở phía bên kia dòng nước?
Đi dọc theo bờ hồ khoảng vài dặm, hắn thấp thoáng nhìn thấy phía trước có một dòng nước đang va vào mặt hồ yên tĩnh như bảo thạch, tạo ra vô số vòng xoáy nhỏ xinh đẹp.
Chỉ là bên cạnh khe núi kia cây rừng um tùm.
Dù lá đã rụng hết, vẫn che khuất cảnh tượng phía sau, khiến hắn không nhìn thấy dòng suối.
Ninh Khuyết biết nơi đó chính là chốn đào nguyên mình đang tìm kiếm.
Ngửi thấy mùi lưu huỳnh nhàn nhạt trong không khí, hắn càng đoán rằng nơi ấy có thể có một dòng suối nước nóng, không khỏi lộ vẻ vui mừng.
Đột nhiên, một màu trắng ngọc lọt vào mắt hắn, sau đó là một vệt xanh biếc lóe lên, giống hệt màu sắc của mặt hồ này.
Trong mắt Ninh Khuyết lập tức hiện lên vẻ cảnh giác.
Không phải vì màu xanh biếc kia, mà vì một nguyên nhân khác.
Hắn nhanh như chớp kéo cung, lắp tên, nhắm vào một nơi nào đó trong rừng, trầm giọng nói:
“Ra đây.”
Trong rừng vang lên tiếng sột soạt.
Mười mấy người trẻ tuổi chậm rãi bước ra.
Có người cũng dùng cung tên nhắm vào Ninh Khuyết, phần lớn những người còn lại cảnh giác nhìn hắn, tay trái nắm vỏ kiếm, tay phải siết chặt chuôi kiếm bên ngoài vỏ.
Ninh Khuyết hoàn toàn không để ý những mũi tên sắc bén đang chĩa vào mình.
Hắn chỉ bình tĩnh nhắm vào thiếu nữ nhỏ tuổi nhất trong số những người trẻ tuổi kia.
Cung gỗ cứng hoàng dương trong tay hắn vững như núi, dây cung căng như trăng, mũi tên lông vũ yên lặng như viên đá dưới hồ.
Nhưng lại khiến người ta có cảm giác rằng, chỉ cần hắn muốn, mũi tên đang nằm yên trên dây cung kia sẽ lập tức xuyên thủng ngực thiếu nữ.
Cảm giác ấy mãnh liệt đến mức mấy thiếu niên đang chĩa cung vào Ninh Khuyết đều căng thẳng đến cứng đờ nét mặt.
Những bàn tay nắm chuôi kiếm cũng hơi trắng bệch.
Còn thiếu nữ bị Ninh Khuyết nhắm tên thì sắc mặt tái nhợt, lồng ngực nhỏ nhô lên hạ xuống dữ dội.
Một thiếu niên dũng cảm nhảy ra chắn trước thiếu nữ.
Hắn hơi khuỵu gối trái về phía trước, bày ra thế đứng ngựa trước khi bắn tên.
Tay trái nắm chặt vỏ kiếm, ngón cái âm thầm dùng sức đè lên kiếm cách bằng gỗ mun, khuỷu tay phải co lại, cổ tay dựng ngược.
Ninh Khuyết nhìn tư thế cầm kiếm của thiếu niên, lại nhìn y phục cùng khí chất của nhóm nam nữ trẻ tuổi này, đoán ra lai lịch của bọn họ.
Tâm trạng hắn thoáng thả lỏng.
Hắn nhìn thiếu niên đang cầm kiếm làm ra vẻ anh dũng, cười nói:
“Trảm tiễn thức?
Không có tác dụng với tên của ta.”
Thiếu niên bị đối phương xem thường, trên mặt lập tức hiện lên vẻ giận dữ.
“Ta là người Đường.”
Ninh Khuyết nói rõ thân phận, sau đó hạ cung gỗ cứng hoàng dương xuống.
Không thèm nhìn những người trẻ tuổi đang căng thẳng kia, hắn tự mình thu mũi tên trở lại ống tên.
Nếu đã đoán được lai lịch của nhóm thiếu niên nam nữ này, hắn biết sẽ không có vấn đề gì.
Nhưng vì đối phương rõ ràng chưa có kinh nghiệm chiến đấu, hắn chủ động hạ vũ khí trước, tránh việc bọn họ vì căng thẳng mà phạm sai lầm.
Quả nhiên, sau khi nghe hắn là người Đường, vẻ cảnh giác trên mặt đám thiếu niên thiếu nữ lập tức biến mất.
Bọn họ hạ cung tên, buông lỏng tay khỏi chuôi kiếm.
“Chúng ta là đệ tử Mặc Trì Uyển Đại Hà quốc.”