Quyển 2: Hồ mùa đông lạnh giá Quyển 2: Hồ mùa đông lạnh giá Chương 23: Lên ngựa làm giặc (7)
Nhanh hay chậm đều có cái lợi và cái hại...
Đây không phải vấn đề triết học hay phép biện chứng gì cả...
Chỉ là một đạo lý hết sức đơn giản.
Mã tặc từ trên thảo nguyên lao xuống, vì quá nhanh nên sa vào bãi đá lổn nhổn, chật vật thê thảm.
Còn Đại Hắc lại chạy quá nhanh, đến mức với tiễn pháp của Ninh Khuyết, hắn cũng chỉ kịp bắn ra ba mũi tên trước khi xông đến rìa đám mã tặc.
Hắn đeo ngược cung gỗ cứng hoàng dương ra sau vai, hai tay duỗi thẳng, nắm ngang cây phác đao đặt trên yên.
Hắn giơ cánh tay, vung khuỷu tay quét ngang.
Mũi đao xé gió, chém phăng nửa bả vai một tên mã tặc.
Ngay sau đó, hắn ưỡn người, cánh tay đột ngột duỗi thẳng, mũi đao sắc bén đã kịp đâm tới trước khi loan đao đối phương bổ xuống, móc nát con mắt của một tên mã tặc khác.
Khi ba kỵ sĩ lướt qua nhau nhanh như chớp, máu từ bả vai bị chém đứt cùng thứ dịch nhầy bắn ra từ hốc mắt của tên mã tặc kia mới vọt tung lên, phun đầy mặt mũi và người Ninh Khuyết.
Mùi máu tanh hòa cùng những thứ mùi kỳ quái khác, tạo thành một thứ hương vị vô cùng quái dị.
Người ta đều nói máu là nóng, gió là lạnh.
Nhưng Ninh Khuyết lại cảm thấy cơn gió thổi vào mặt mình nóng rực, còn máu bắn lên mặt lại lạnh ngắt.
Bởi vì hắn vẫn rất bình tĩnh, cho đến lúc này vẫn tỉnh táo nhớ rõ nguyên tắc chiến đấu mà mình đã giữ vững suốt bao năm.
Giết mã tặc, mãi mãi không bằng làm chúng bị thương.
Một tên mã tặc chết thì cũng chỉ là chết.
Nhưng nếu bị trọng thương đến mức nhất thời chưa chết được, hắn sẽ còn phải kéo theo nhiều đồng bạn mã tặc khác.
Cách nghĩ này tuy tàn nhẫn, nhưng vô cùng hữu dụng.
Nhìn hơn chục tên mã tặc đang xông thẳng tới, Ninh Khuyết hít sâu một hơi, kẹp chặt Đại Hắc dưới thân, nhấc ngang phác đao rồi hóa thành một lưỡi đao, lao thẳng tới.
Phía sau hắn, hai trăm kỵ binh Yên quốc cuối cùng cũng chạy tới, hợp thành một mũi nhọn, hung hăng đánh vào sườn đội hình mã tặc vốn vẫn còn hỗn loạn.
Gió đông hoang nguyên lại nổi lên, nhưng không thể lay động những sợi tóc trước trán hắn, bởi tóc đã bị máu mã tặc thấm đẫm, lúc này dính lạnh, bết lại thành từng mảng, chẳng khác nào tâm trạng rối bời của Ninh Khuyết.
Trong doanh địa hỗn loạn một mảnh, trận xe đã xuất hiện mấy lỗ hổng.
Mã tặc tạm thời lui xuống, nhưng trước khi rút, đợt bộ chiến bỏ ngựa kia vẫn gây tổn thất cực lớn cho doanh địa.
Khắp nơi đều là dân phu và binh lính toàn thân đẫm máu, ánh mắt tê dại, đang hấp hối.
Nếu không nhờ những thanh kiếm tú cứng cỏi sắc bén của các thiếu nữ Đại Hà quốc, e rằng doanh địa đã sớm bị mã tặc công phá.
Tình cảnh của mã tặc cũng chẳng khá hơn bao nhiêu.
Ở rìa vùng đất trũng cách doanh địa không xa, rất nhiều chiến mã gãy móng, trọng thương đang nằm vật trên mặt đất lạnh giá, giãy giụa hấp hối, thỉnh thoảng còn lắc lư cái đầu nặng nề.
Dưới bụng hoặc bên cạnh những con ngựa ấy, còn nằm rất nhiều thi thể mã tặc đã lạnh ngắt.
Nhưng tất cả mã tặc bị thương đều được đồng bạn đưa về.
Chỉ riêng điều này cũng đủ thấy, tuy mã tặc chịu tổn thất thảm trọng, chúng vẫn chưa tan tác, vẫn còn sức lực và tinh thần để phát động một đợt tấn công nữa.
Ninh Khuyết giơ tay lau dòng máu đang chậm rãi chảy xuống giữa mày, quay đầu nhìn về phía tây bắc doanh địa.
Kỵ binh Yên quốc đang ở đó chém giết với một toán mã tặc, vừa đánh vừa dần rời xa.
Hắn không nhịn được lắc đầu.
Trong ấn tượng của người Trung Nguyên, mã tặc trên thảo nguyên là tồn tại hung tàn nhất thế gian.
Nhưng đã giao tiếp với mã tặc nhiều năm, Ninh Khuyết lại cho rằng chúng là những kẻ nhát gan, vô dụng nhất thế gian.
Sự hung tàn chẳng qua chỉ là một lớp vỏ che đậy nội tâm yếu đuối.
Lúc hung tàn, sáu trăm tên mã tặc quanh thảo nguyên này dám trực tiếp đồ sát, cướp bóc các bộ tộc trực thuộc vương đình.
Nhưng một khi trở nên khiếp đảm, chỉ một đội binh lính Đường quốc cũng đủ đuổi theo sau lưng chúng mà chạy.
Mấu chốt nằm ở thực lực.
Mã tặc, loại sinh vật gần như được sinh ra từ hiện thực này, đặc biệt nhạy cảm với chênh lệch thực lực, vì vậy cũng dễ dàng bị đánh tan nhất.
Ninh Khuyết tự cho rằng mình đã hiểu rõ tập tính của mã tặc.
Tối qua hắn lựa chọn doanh địa, âm thầm chiếm được địa lợi, thời cơ cũng không có vấn đề.
Vốn tưởng rằng dựa vào hai trăm kỵ binh Yên quốc phát động một đợt xung phong mạnh vào sườn mã tặc là có thể trực tiếp đánh tan hơn năm trăm kỵ mã tặc này.
Nhưng hắn đã quên rằng những người cùng hắn xung phong đánh mã tặc không phải đám lão huynh đệ ở Vị Thành, cũng không phải kỵ binh Đường quốc thuộc Tây Lộ quân trong Bích Thủy doanh ở phía Nam, mà là kỵ binh Yên quốc có sức chiến đấu cực kỳ thấp.
Sức chiến đấu của kỵ binh Yên quốc thậm chí còn tệ hơn vài phần so với tưởng tượng tồi tệ nhất của Ninh Khuyết.
Hai trăm kỵ binh Yên quốc chiếm địa lợi và thời cơ, phát động xung phong vào mã tặc, vậy mà chẳng những không thể đánh tan đội hình chúng, thậm chí còn không thể hoàn thành một lần xuyên phá của kỵ binh, trực tiếp bị đám mã tặc vội vàng ứng chiến kéo vào cuộc hỗn chiến.
Sau mấy phen chém giết, mấy chục kỵ binh Yên quốc đã bị mã tặc chém ngã xuống đất.
Nếu lúc ấy đội hình của mã tặc cũng không hỗn loạn đến mức ấy, e rằng đợt tập kích sườn được dày công chuẩn bị này ngược lại còn khiến toàn quân kỵ binh Yên quốc bị tiêu diệt.
Kỵ binh Yên quốc và mã tặc quần chiến một lúc, đôi bên đều không chịu nổi, tạm thời tách ra.
Nhân cơ hội ấy, Ninh Khuyết cưỡi Đại Hắc trở về doanh địa.
Một phần vì hắn không thể gửi gắm thêm hy vọng vào hơn trăm kỵ binh Yên quốc còn lại, phần khác là trong lòng hắn chợt dâng lên một cảm giác cảnh giác bất an khó hiểu.
Trong không khí lạnh giá đột nhiên vang lên một tiếng rít.
Ninh Khuyết phản ứng cực nhanh, nghiêng người sang một bên.
Một mũi tên lông vũ sượt qua vạt áo hắn, cắm mạnh vào bánh xe của một chiếc xe lương thực, đuôi tên rung lên dữ dội.
Không màng chiếc khẩu trang màu đen đã thấm đầy máu mã tặc, vừa tanh vừa khó ngửi, hắn đeo lại khẩu trang, tháo cung gỗ cứng hoàng dương sau lưng, kéo căng dây cung.
Một mũi tên bắn chết ngay một tên mã tặc vừa xông đến trước doanh địa.
Sau đó hắn cảm thấy từ sâu trong vai truyền đến một cơn đau nhức âm ỉ.
Hắn biết hôm nay mình đã kéo cung quá nhiều lần.
Nếu cứ tiếp tục gắng gượng như vậy, cánh tay phải rất có thể sẽ bị phế.
Mã tặc rõ ràng không định cho người trong doanh địa đội vận lương có quá nhiều thời gian thở dốc.
Chỉ vừa nghỉ ngơi đôi chút, chúng đã lại hung mãnh tấn công, hoàn toàn bất chấp thương vong của bản thân.
Hành động không màng giá phải trả, chẳng quan tâm lợi ích hay nguy hiểm này đã vượt quá nhận thức của Ninh Khuyết về mã tặc, khiến nghi hoặc trong lòng hắn càng thêm sâu sắc.
Hơn hai trăm tên mã tặc từ bốn phương tám hướng tràn tới.
Đám dân phu vốn đã có phần tê dại trước sinh tử, vào thời khắc sinh tử quan đầu lại bộc phát dũng khí trước nay chưa từng có.
Bọn họ cầm những cây giáo gỗ thô sơ, xuyên qua những khe hở cố ý chừa lại trong trận xe, hung hăng đâm ra ngoài.
Một cây giáo gỗ xuyên thủng ngực bụng một tên mã tặc, máu tươi ào ào chảy xuống.
Ngay sau đó, ba tên mã tặc trèo qua trận xe, vung loan đao, chém mấy dân phu đang cầm giáo gỗ toàn thân đầy máu.
Một đạo kiếm quang sáng như tuyết vụt qua.
Thanh kiếm tú mảnh dài mang theo kiếm khí xì xì, chém về phía ba tên mã tặc.
Một tên mã tặc lập tức đầu lìa khỏi cổ.
Hai tên còn lại bị chém đứt chân tay, chật vật lùi về sau.
Những dân phu toàn thân đẫm máu như thú dữ tràn tới.
Bọn họ cầm gậy gỗ và những hòn đá chẳng biết nhặt được từ đâu, vây lấy hai tên mã tặc kia rồi đập tới tấp.
Bọn họ máy móc lặp đi lặp lại động tác ấy, chẳng biết đã đập bao nhiêu lần.
Mãi đến khi bên trong không còn phát ra bất kỳ tiếng động nào, họ mới cứng đờ dừng tay.
Thiên Miêu nữ vung kiếm chém theo chiều gió, theo thói quen phát ra một tiếng quát trong trẻo đáng yêu.
Nhưng ngay sau đó, cảnh tượng máu me trước mắt đã khiến tâm thần nàng chấn động.
Gương mặt nhỏ đỏ hồng phủ đầy bụi đất, nhưng không sao che giấu được vẻ kinh hoàng và hoảng loạn trong đôi mắt sáng.
Dù sao nàng vẫn còn quá nhỏ, làm sao từng chứng kiến cảnh tượng như thế này?
Ninh Khuyết đưa tay túm lấy sau cổ nàng, như xách một con mèo, ném nàng ra phía sau.
Hắn tránh một mũi tên lông vũ, một tay cầm đao đón đỡ, thuận thế đưa tới, chém đứt cánh tay phải của một tên mã tặc đang âm thầm đánh lén.
Tên mã tặc ôm lấy bả vai phải đang phun máu, đau đớn quỳ một gối xuống đất.
Ninh Khuyết chẳng buồn nhìn hắn thêm một lần, nắm phác đao đi về phía một chỗ hiểm khác.
Hắn biết tên mã tặc đã mất một tay, lại không còn đao này, ngay sau đó sẽ bị đám dân phu nhấn chìm.
Tự nhiên hắn chẳng cần phí thêm sức.
Trận xe mà bị phá, tất cả mọi người trong doanh địa đều sẽ chết.
Hiểu được đạo lý đơn giản ấy, bất kể là dân phu hay quân lính Yên quốc, lúc này đều trở nên cực kỳ hung hãn.
Bọn họ cầm bất cứ thứ vũ khí nào có thể tìm được, liều mạng tấn công những tên mã tặc đang trèo qua ván xe.
Nhưng người thực sự giúp doanh địa cố thủ đến tận bây giờ, kéo dài được lâu như vậy, vẫn là các đệ tử Mặc Trì Uyển đến từ Đại Hà quốc.
Những thiếu nam thiếu nữ không có quá nhiều kinh nghiệm chiến trường này, dựa vào niềm kiêu hãnh, sự kiên nhẫn mà tông phái ban cho cùng kiếm thuật tuyệt diệu, vạch ra từng đạo kiếm khí giữa hoang nguyên và thảo nguyên, lần lượt chém ngã những tên mã tặc khó đối phó.
Thế nhưng số lượng mã tặc quá nhiều, đệ tử Mặc Trì Uyển lại quá ít.
Dân phu và quân lính dù liều mạng cũng không thể thay đổi đại cục.
Khắp doanh địa hiểm tượng hoàn sinh, bất cứ lúc nào cũng có thể bị công phá, dường như đã bước vào tuyệt cảnh.
Đúng lúc ấy, từ cỗ xe ngựa nằm chính giữa doanh địa vang lên một tiếng sáo trong trẻo du dương.
Nghe tiếng sáo ấy, Chước Chi Hoa, Thiên Miêu nữ và những đệ tử Mặc Trì Uyển khác tinh thần chấn động.
Bọn họ không tiếc niệm lực, kiếm khí liên tiếp xuất ra, gắng gượng ép lùi đám mã tặc trước mặt, sau đó đi tới chỗ những bao cỏ khô.
Nghe tiếng sáo, lại quan sát những cảnh tượng ấy, tâm trạng Ninh Khuyết lại trở nên nặng nề.
Trong đôi mắt lộ ra bên ngoài chiếc khẩu trang màu đen, thậm chí còn thấp thoáng một tia giận dữ.
Đây là đội vận lương chở lương thảo đến Tả Trướng Vương Đình.
Có kỵ binh Yên quốc hộ tống, lại cần la ngựa vận chuyển lương thực, cho nên ngoài khá nhiều xe lương còn mang theo rất nhiều cỏ khô để cho la ngựa ăn.
Ván xe được tháo xuống, ghép thành một trận xe hình tròn.
Những bao vải đựng cỏ khô đều được xếp tập trung dưới các tấm ván xe.
Một mặt chúng dùng để gia cố công sự, mặt khác cũng có thể giảm bớt sát thương của tên bắn.
Nghe tiếng sáo, các đệ tử Mặc Trì Uyển đi tới trước những bao cỏ, dùng kiếm hất chúng lên không trung bên ngoài trận xe.
Đúng lúc này, đợt tấn công dày đặc nhất của mã tặc lại ập tới.
Không biết là vì kiếm khí ẩn chứa trong kiếm tú của các đệ tử Mặc Trì Uyển có tác dụng kỳ diệu, hay vì nguyên nhân nào khác, hơn chục bao cỏ khô bay lên không trung, đột nhiên nổ tung.
Trong tiếng xé rách xì xì, bao vải vỡ tan thành từng mảnh.
Cỏ khô bên trong giống như bị ai đó đấm mạnh một quyền, lập tức tản ra bốn phía với tốc độ cực nhanh, tựa như một trận mưa cỏ.
Ngay khi những bao cỏ khô nổ tung tản ra, một mùi khô nóng cực độ bao phủ toàn bộ doanh địa.
Giữa từng màn mưa cỏ do những bao cỏ khô tạo thành, thấp thoáng một đốm lửa âm u le lói, rồi trong nháy mắt...
Cả bầu trời bỗng bừng cháy.
Mưa cỏ biến thành mưa lửa, rơi xuống giữa ban ngày, che lấp ánh sáng của mặt trời phương Đông, biến toàn bộ khu vực bên ngoài doanh địa thành biển lửa.
Đám mã tặc bị cảnh tượng quỷ dị này khiến cho thất hồn lạc phách, căn bản không kịp phản ứng đã bị biển lửa nuốt chửng, biến thành những kẻ đáng thương đang sắp chết đuối, sắp bị thiêu chết.
Đám dân phu và quân lính trong doanh địa cũng bị cảnh tượng này làm cho mục trừng khẩu ngốc.
Bọn họ cầm đủ loại binh khí, nhìn biển lửa gần trong gang tấc nhưng không một ngọn lửa nào bay vào trận xe, tựa như đang nhìn thấy thần tích do Hạo Thiên hiển hiện.
Chỉ có Ninh Khuyết nhận ra khi những bao cỏ khô nổ tung rồi bốc cháy, nguyên khí giữa đất trời đột nhiên xảy ra biến hóa.
Hắn cảm nhận được phù lực mơ hồ ẩn chứa trong từng bao cỏ, thậm chí còn nhìn thấy cảnh tượng nhỏ bé khi giấy phù cháy lên.
Phù hỏa mượn cỏ khô mà bùng lên, nhanh chóng lan rộng.
Khi rơi xuống người mã tặc, nó cực kỳ khó dập tắt.
Những tên mã tặc xông tới trước trận xe toàn thân bốc cháy, thảm thiết gào thét, chạy loạn khắp nơi.
Có kẻ lăn lộn trên mặt đất, nhưng vẫn cứ lăn giữa ngọn lửa.
Có kẻ chạy khắp nơi tìm nước sạch, nhưng trên hoang nguyên mùa đông, muốn tìm nước đâu phải chuyện dễ dàng.
Có mấy tên mã tặc đang bốc cháy vừa gào thét vừa xông vào trận xe.
Ngay cả loan đao cũng chưa kịp giơ lên, chúng đã đau đớn ngã xuống đất.
Đám mã tặc cuối cùng cũng lại lui xuống.
Bên ngoài doanh địa để lại hàng chục thi thể cháy đen.
Có không ít thi thể còn ôm chặt lấy nhau.
Có lẽ nỗi hoảng sợ trước lúc chết khiến đám mã tặc này căn bản không còn phân biệt được ai là kẻ địch, ai là đồng bạn.
Trong không khí phảng phất một mùi khét cháy.
Trong doanh địa vang lên một trận reo hò chiến thắng.
Ninh Khuyết nhìn chằm chằm thiếu nữ áo trắng trong xe ngựa, nói: “Ta đã nhắc cô rồi.
Cô là người mạnh nhất trong chúng ta, niệm lực của cô là vũ khí quý giá nhất của chúng ta.
Nó phải được dùng vào thời điểm thích hợp nhất, chứ không phải muốn dùng là dùng.”
Mạc Sơn Sơn ngẩng đầu nhìn hắn một cái.
Không biết là vì đã chứng kiến quá nhiều cảnh máu me, hay vì nguyên nhân nào khác, lúc này sắc mặt nàng trắng bệch, còn trắng hơn cả chiếc váy trắng trên người.
“Đã có quá nhiều người chết rồi.
Nếu ta còn không ra tay, sẽ có thêm rất nhiều người chết.”
Ninh Khuyết nhìn nàng, nói: “Đây là phụ nhân chi nhân.”
Hàng mi Mạc Sơn Sơn khẽ run, nàng đáp: “Vốn dĩ ta chính là phụ nhân.”
Ninh Khuyết cố nén giận, cười nhạo: “Cô còn chưa lấy chồng.”
Mạc Sơn Sơn bình thản đáp: “Có lấy chồng cũng không lấy anh.”
Ninh Khuyết im lặng một lát rồi nói: “Nếu cô vẫn còn niệm lực, chút niệm lực cuối cùng đó nhất định phải để lại cho ta.”
Hắn là người tu phù, rất rõ phù đạo tiêu hao niệm lực đến mức nào.
Gương mặt tái nhợt tiều tụy của thiếu nữ cho thấy niệm lực của nàng mấy ngày qua đã tiêu hao quá nhiều.
Mà hắn cũng buộc phải thừa nhận, trong cả đội ngũ, thiếu nữ áo trắng này mới là người có thực lực mạnh nhất.
Vì vậy trước tình cảnh này, hắn khó tránh khỏi tức giận...
Mã tặc dưới đạo hỏa phù kinh thiên này đã chết và bị thương thảm trọng, nhưng trên thảo nguyên phía trên vẫn còn ít nhất hai trăm tên mã tặc có sức chiến đấu.
Niệm lực của Mạc Sơn Sơn đã cạn kiệt, còn cảnh giới chân thực của hắn chỉ là Bất Hoặc, căn bản không thể chống đỡ.
Đương nhiên Ninh Khuyết vẫn còn vài thủ đoạn bảo mệnh giấu kín.
Nhưng những thứ như Nguyên Thập Tam Tiễn và túi gấm sư phụ cho hắn, nếu dùng lên đám mã tặc này thì thực sự là một sự lãng phí quá lớn.
Trước khi tính mạng gặp nguy hiểm thực sự, hắn, người chỉ keo kiệt kém Tang Tang một chút, tuyệt đối sẽ không sử dụng.
Mấu chốt là viện quân.
Doanh địa đội vận lương đã chống đỡ lâu như vậy, thế nhưng viện quân như hắn tưởng tượng vẫn mãi không xuất hiện.
Phải biết rằng nếu ngay từ đầu xác định không có viện quân, hắn đã sớm cưỡi Đại Hắc chạy mất rồi.
“Rốt cuộc có viện quân hay không?” Hắn nhìn thẳng vào mắt Mạc Sơn Sơn hỏi.
Mạc Sơn Sơn lạnh lùng nhìn lại hắn, nói: “Chỉ có viện quân mới biết.”
Ninh Khuyết không cố gắng trao đổi với nàng nữa, trực tiếp nói: “Chuẩn bị phá vòng vây.
Ngựa của ta chỉ có thể chở một người.
Ta sẽ đưa Thiên Miêu nữ đi, người của cô thì cô tự lo.”
Mạc Sơn Sơn hỏi: “Vậy những kỵ binh Yên quốc và dân phu đã chiến đấu cùng anh lâu như vậy thì sao?”
Ninh Khuyết đáp: “Ta và họ chỉ tình cờ gặp nhau, không có quan hệ chiến hữu.”
Mạc Sơn Sơn khẽ lắc đầu, nói: “Ta không đi.”
Ninh Khuyết nhìn nàng, bỗng nói: “Chẳng lẽ cô vẫn chưa nhận ra mục tiêu của đám mã tặc trên thảo nguyên này chính là giết cô?
Ngoài cô ra, trong cái đội vận lương rách nát này còn có gì đáng để chúng trả giá lớn đến vậy?”
Mạc Sơn Sơn bình tĩnh nhìn hắn, nói: “Nếu mục tiêu của đám mã tặc là ta, vậy những người này đều chết vì ta.
Ta càng không nên rời bỏ họ.”
Ninh Khuyết khẽ nhướng mày, nói: “Đồ ngốc.
Nếu cô đi, có thể thu hút mã tặc đi theo.
Khi ấy chúng còn tấn công đám kỵ binh Yên quốc và dân phu không có sức uy hiếp này làm gì?”
Mạc Sơn Sơn mỉm cười, nói: “Anh không cần lừa ta.
Bây giờ ta cũng đã hiểu mã tặc hung tàn đến mức nào.”
Ninh Khuyết bỗng phát hiện đôi mắt vốn thường có vẻ lơ đãng, vô thần kia lúc này lại sáng trong và kiên định khác thường, dường như có thể dễ như trở bàn tay nhìn thấu mọi tâm tư của hắn.
Hắn nhìn nàng thật lâu, rồi xoay người rời đi.
Mã tặc trên thảo nguyên đang tập kết.
Có lẽ ngay khoảnh khắc tiếp theo, một đợt tấn công khác sẽ ập tới.
Hắn dùng lòng bàn tay lau bừa dòng máu khỉ đã đông lại trên mặt, thay một chiếc khẩu trang mới, bước đi giữa doanh địa đầy xác chết và binh khí gãy.
Bất kể quân Yên hay dân phu, khi nhìn thấy hắn toàn thân đẫm máu, đều tự động tránh sang hai bên.
Ngay cả những thiếu nữ Đại Hà quốc như Chước Chi Hoa, trong ánh mắt nhìn hắn ngoài sự kính phục cũng đã thêm vài phần e sợ.
Từ khi giao chiến với mã tặc đến giờ, ngoài đạo hỏa phù thiêu trời kia, công lao lớn nhất giúp doanh địa đội vận lương còn có thể giữ được chính là của Ninh Khuyết.
Dưới phác đao của hắn, chẳng biết đã có bao nhiêu tên mã tặc ngã xuống.
Rất nhiều người đã tận mắt thấy hắn giết mã tặc thế nào.
Đó đúng là giết người như ngóe.
Điều khiến người ta lạnh sống lưng và kính sợ nhất chính là sự bình tĩnh của hắn khi giết mã tặc.
Sự bình tĩnh ấy dường như ẩn chứa một thứ lạnh lùng coi nhẹ sinh mạng.
Cảm nhận được những ánh mắt khác thường xung quanh, đặc biệt là vẻ rụt rè của Thiên Miêu nữ, Ninh Khuyết không giải thích gì.
Hắn thấp giọng dặn mọi người sửa chữa trận xe, đồng thời dùng khóe mắt quan sát bốn phía thung lũng nghiêng trên thảo nguyên, suy nghĩ về đường lui.
Mã tặc sợ chết, hắn cũng sợ chết.
Chỉ có điều hắn hiểu rõ hơn phần lớn mã tặc một sự thật: đối mặt với cái chết, ngươi càng dũng cảm không sợ hãi thì càng khó chết.
Đây là kinh nghiệm quý giá hắn rút ra sau vô số lần trải qua sinh tử từ thuở nhỏ.
Còn về chuyện lạnh lùng với sinh mạng...
Hắn vốn luôn cực kỳ lạnh lùng với mạng sống của mã tặc.
Sở dĩ đám mã tặc bên bờ hồ Sơ Bích bị hắn giết đến khiếp vía khi nghe tin, chính là bởi lúc còn ở Vị Thành, hắn chỉ là một binh卒 bình thường.
Một khi rời khỏi Vị Thành, tiến vào hoang nguyên, lên ngựa liền làm giặc.
Ninh Khuyết và những đồng bào từng cùng hắn chiến đấu ở Vị Thành, bản thân họ chính là mã tặc, hơn nữa còn là loại mã tặc hung hãn nhất.
Những năm ấy, hắn từng giết vô số mã tặc.
Nếu là khi đó, sau lưng còn có một thiếu nữ phù sư danh chấn thiên hạ, có lẽ hắn sẽ ở lại dây dưa với đám mã tặc này thêm một thời gian.
Nhưng hôm nay thì không được.
Bởi vì hắn cảm thấy cảnh giác và bất an.
Không phải vì số lượng mã tặc quá nhiều, cũng không phải vì tình thế khốc liệt và bị động trước mắt, mà vì hắn luôn cảm thấy có người đang nhìn mình, hơn nữa người đó đã nhìn hắn rất lâu.
Không phải một ngày, cũng không phải hai ngày, mà là rất nhiều ngày.
Trên nơi cao nhất của thảo nguyên phía Đông, hơn chục kỵ mã tặc lặng lẽ đứng đó, từ trên cao nhìn xuống chiến trường hỗn loạn.
Trong số hơn chục kỵ mã tặc ấy, phần lớn chỉ vừa đến đây từ tối qua.
Chính là những kẻ đã khiến Ninh Khuyết chú ý.
Khác với mã tặc bình thường, tất cả bọn chúng đều dùng khăn vải che mặt, dường như không muốn để người khác nhìn thấy dung mạo của mình.
Rất rõ ràng, hơn chục kỵ này chính là thủ lĩnh của sáu trăm tên mã tặc.
Nhưng chẳng biết vì nguyên nhân gì, mã tặc không ngừng chết trong khe núi, bất kể bị kỵ binh Yên quốc giết chết hay thê thảm bị ngựa ngã đè chết, bọn chúng vẫn luôn giữ vẻ bình tĩnh.
Khi đạo hỏa phù thiêu trời trong doanh địa đội vận lương bùng lên, phần lớn hơn chục người kia cuối cùng cũng lộ vẻ kinh ngạc trong mắt.
Nhưng tên thủ lĩnh cưỡi ngựa dẫn đầu vẫn giữ vẻ bình tĩnh tuyệt đối.
Tên thủ lĩnh mã tặc này có ánh mắt tang thương, rõ ràng đã bước vào tuổi trung niên.
“Trong đội vận lương quả nhiên có một vị phù sư rất lợi hại.
Nói không chừng thật sự chính là vị thiếu nữ phù sư kia.
Các đệ tử Mặc Trì Uyển quả không hổ là môn hạ Thư Thánh, kiếm khí cũng quả thực lợi hại.”
Thủ lĩnh mã tặc lạnh lùng nói: “Nhưng đã tiêu hao nhiều ngày như vậy, cho dù là Thư Si trong truyền thuyết, chắc hẳn niệm lực cũng sắp bị vắt kiệt rồi.
Bảo người bên dưới chuẩn bị tiếp tục tấn công.”
Liên tục truy kích suốt mấy ngày mấy đêm chính là để khiến vị thiếu nữ phù sư ẩn trong đội vận lương hao tổn niệm lực.
Kế hoạch của tên thủ lĩnh này thoạt nhìn cực kỳ kiên nhẫn.
Nhưng giờ đây, hắn không tiếc để thuộc hạ dùng tính mạng ép cạn chút niệm lực cuối cùng của thiếu nữ phù sư, lại càng cho thấy sự máu lạnh vô tình.
Nhận thấy thuộc hạ bên cạnh do dự, tên thủ lĩnh khẽ cau mày, lạnh giọng nói: “Liên quân Trung Nguyên và vương đình nghị hòa, kẻ xui xẻo nhất ngoài Hoang nhân chính là đám mã tặc dưới trướng các ngươi.
Giết những kẻ chúng ta phải giết, ngăn cản lần nghị hòa này.
Vì mục đích ấy... chết thêm bao nhiêu người cũng đáng.”
Một tên thuộc hạ khó hiểu nói: “Thiền vu vương đình và Thần điện hẳn sẽ không bị thủ đoạn rõ ràng như vậy lừa.”
Thủ lĩnh lạnh lùng nói: “Thứ chúng ta cần là sự thật.
Sự thật có sức mạnh hơn bất cứ lời giải thích nào khác.
Chỉ cần giết chết những người bên dưới, cuộc nghị hòa này tự nhiên không thể tiếp tục.”
Đám kỵ sĩ trên thảo nguyên nhớ đến vị đại nhân vật kia, lập tức hiểu ý hắn.
Thủ lĩnh nhìn về một nơi nào đó trong doanh địa, nói: “Tiếp tục tấn công.
Nếu kẻ trước đó cưỡi hắc mã định rời khỏi doanh địa, thì đến lượt chúng ta đích thân ra tay.
Nhớ kỹ, lần hành động này nhất định phải bảo đảm giết chết kẻ đó.”
Đám kỵ sĩ chỉ biết người mà thủ lĩnh nói đến là một nam đệ tử Mặc Trì Uyển, trước đó đã thể hiện thực lực cực kỳ mạnh mẽ, nhưng không biết thân phận thật sự của hắn.
Vì vậy nghe vậy đều vô cùng khó hiểu, thầm nghĩ nếu muốn gây chấn động đủ lớn trên hoang nguyên, mục tiêu hàng đầu đáng lẽ phải là giết chết vị thiếu nữ phù sư trong xe ngựa mới đúng.
Một tên mã tặc phía sau thủ lĩnh do dự hồi lâu, lấy hết can đảm nói: “Đại nhân, bộ thuộc chết và bị thương quá mức thảm trọng, thật sự không còn sức tái chiến.
Nếu tiếp tục ép buộc, e rằng đám người này sẽ tan tác.”
Cách xưng hô này rất kỳ lạ.
Nó không giống cách gọi giữa những tên mã tặc với nhau, mà càng giống một danh xưng quan phương nào đó.
Thủ lĩnh mã tặc nhàn nhạt liếc hắn một cái, nói: “Nếu các ngươi dẫn đám mã tặc này tung hoành trên hoang nguyên gần mười năm mà vẫn không thể thống lĩnh chúng, vậy các ngươi sống còn có ích gì?”
Tên mã tặc kia bị ánh mắt của hắn nhìn đến lạnh cả người, không dám nói thêm một chữ.
Thủ lĩnh mã tặc nhìn doanh địa phía dưới, không chút cảm xúc nói: “Những tên mã tặc này không biết thân phận của mình, vẫn luôn cho rằng mình thực sự là mã tặc.
Nhưng các ngươi không được quên thân phận của mình.”
“Lúc làm giặc, lúc làm lính, còn các ngươi là binh lính của tướng quân đại nhân.”
Nghe câu nói ấy, trên thảo nguyên im phăng phắc.
Rất lâu sau, mới có người lên tiếng hỏi.
“Đại nhân, vị thiếu nữ phù sư trong đoàn xe phải đối phó thế nào?”
“Thư Si dù mạnh đến đâu, chưa bước vào Tri Mệnh thì cũng chỉ uổng công.
Niệm lực cạn sạch, nàng còn khác gì người bình thường?
Hơn nữa, cho dù nàng vẫn còn sức tái chiến, chẳng lẽ nàng có thể ngăn chúng ta giết chết tên thanh niên kia?”
Từ khi khai chiến đến giờ, hơn chục kỵ sĩ vẫn luôn yên lặng đứng trên nơi cao nhất của thảo nguyên lần lượt tản ra, tập hợp bộ thuộc của mình, bắt đầu chuẩn bị cho đợt tấn công cuối cùng, cũng là đợt tấn công mạnh nhất.
Chỉ còn lại một mình thủ lĩnh mã tặc đứng tại đó.
Thủ lĩnh mã tặc giơ tay phải, kéo chiếc nón lá xuống thấp hơn một chút, lặng lẽ nhìn thanh niên phía dưới doanh địa, người mặc trang phục đệ tử Mặc Trì Uyển, sau lưng mang đao tên, toàn thân đẫm máu.
Hắn im lặng hồi lâu, rồi cười một tiếng đầy phức tạp.
Từ năm ngoái ở thành Trường An cho đến tận lúc này, hắn đã âm thầm quan sát người tên Ninh Khuyết này rất lâu.
Tuy vẫn chưa tìm được chứng cứ chứng minh Ninh Khuyết có liên quan đến cái chết của Ngự sử Trương Ngự Ỷ, cũng chưa phát hiện người này có bất kỳ ác ý nào với tướng quân, nhưng chẳng hiểu vì sao, hắn luôn cảm thấy người này sẽ là một mối phiền toái.
Bởi vì Ninh Khuyết có hiềm nghi, càng bởi vì hiện giờ Ninh Khuyết đã vào tầng hai Thư Viện, trở thành truyền nhân duy nhất của thần phù sư Nhan Sắt, lại được bệ hạ sủng tín.
Cho nên dù chỉ có một phần nghi ngờ, cũng cần chín phần cảnh giác.
Đặc biệt là sau khi Ninh Khuyết đến biên tái Yên Bắc, không ai biết hắn có âm thầm lĩnh nhận hoàng mệnh hay không, cũng không ai biết hành động của Thư Viện có thâm ý gì.
Vì vậy, phiền toái đã biến thành áp lực.
Dù hiềm nghi có lớn đến đâu cũng không còn ý nghĩa, không cần tiếp tục điều tra xem người này có liên quan đến vụ án Ngự sử hay không, cũng không cần điều tra xem người này có âm thầm nhằm vào tướng quân hay không.
Bọn họ chỉ có thể, cũng buộc phải làm một chuyện.
Đó là thay tướng quân xóa bỏ mối đe dọa có khả năng tồn tại.
Nghĩ đến đây, nụ cười phức tạp trên gương mặt thủ lĩnh mã tặc dần thu lại.
Đổi sang bất kỳ thời gian hay địa điểm nào khác, cũng không ai dám mưu sát một đệ tử tầng hai Thư Viện giữa quang thiên hóa nhật.
Nhưng nơi này là hoang nguyên, hơn nữa không một ai biết quan hệ giữa đám mã tặc này và tướng quân.
Triều đình đã bắt đầu nghi ngờ tướng quân.
Đám mã tặc này sớm muộn cũng phải được thanh trừng.
Hôm nay giết chết Ninh Khuyết, phá hoại hòa nghị, lại khiến đám mã tặc này hao tổn sạch sẽ, quả thực là một công đôi việc.
Vì vậy, khi tin tức Ninh Khuyết cải trang rời khỏi Bích Thủy doanh, theo các đệ tử Mặc Trì Uyển hộ tống đội vận lương tiến vào hoang nguyên truyền đến phủ tướng quân, hắn không tiếc hao tổn ngựa, suốt mấy ngày mấy đêm không ăn không ngủ cũng phải từ thành Thổ Dương chạy đến đây đích thân chủ trì việc này.
Đây là cơ hội tốt Hạo Thiên ban cho.
Nếu bỏ lỡ, ắt sẽ bị thiên khiển.
Thế nhưng đúng lúc mã tặc sắp phát động một đợt tấn công nữa, Ninh Khuyết chuẩn bị thúc ngựa bỏ chạy, còn thủ lĩnh mã tặc chuẩn bị mượn thế chém giết hắn, từ xa trên thảo nguyên hoang nguyên lại vang lên một trận vó ngựa dồn dập.
Các đệ tử Mặc Trì Uyển và dân phu Yên quốc đang cảnh giác chuẩn bị chiến đấu trong doanh địa dưới thảo nguyên, cùng đám mã tặc đang chuẩn bị xung phong giữa sườn dốc thảo nguyên, không hẹn mà cùng làm, tạm thời dừng động tác, nhìn về phía phát ra tiếng vó ngựa.
Từ phía Tây của thảo nguyên có một đội kỵ binh chạy tới.
Đội kỵ binh này không đông, khoảng hơn trăm người.
Nhưng bất kể bản thân kỵ binh hay tuấn mã dưới thân, tất cả đều mặc giáp đen viền vàng hoa lệ, trang nghiêm hùng tráng, khí thế kinh người, tựa như cả trăm kỵ sĩ đồng thời kéo đến.
Chính là đoàn kỵ binh hộ giáo Thần điện được xưng là kỵ binh mạnh nhất thiên hạ.
Phía dưới thảo nguyên vang lên một trận reo hò nhiệt liệt.
Mã tặc nhanh chóng thu quân, chỉnh đốn đội hình, chuẩn bị rút lui.
Nhưng chuyện xảy ra tiếp theo, không ai có thể ngờ tới.
Từ một chiếc xe ngựa ở giữa đội hình kỵ binh Thần điện thò ra một bàn tay già nua.
Trăm kỵ binh Thần điện chậm rãi dừng bước, cách nhau mấy trăm trượng, lạnh lùng nhìn về phía bên này, không lập tức phát động tấn công mã tặc.
Những người trong doanh địa đội vận lương ngơ ngác nhìn về phía đó.
Tiếng reo hò dần lắng xuống, trở nên im phăng phắc.
Có người nhận ra ý đồ của đám kỵ binh Thần điện, trên mặt lộ ra vẻ không thể tin nổi và bi phẫn.