Chương 47: Hoang nhân, có chút thú vị
Rời khỏi vương đình tiếp tục đi về phía Bắc, tuyến đường Ninh Khuyết xác định vô cùng rõ ràng...
Hắn chỉ việc đi theo thương đội xuất phát từ thành Thổ Dương.
Tuy nhiên, khi đến cửa ngõ vùng băng tuyết này, tình báo của Thiên Xu Xứ lẫn ám thị vệ đều đã đứt đoạn, chặng đường còn lại đành phải tự mình mò mẫm.
Cũng may suốt chặng đường đi qua hắn đều hết sức cẩn thận, dẫu trời u ám hay tuyết rơi vẫn luôn giữ cho dãy núi Thiên Khí nằm rõ trong tầm mắt phía bên tay trái.
Nhờ vậy, cho dù không đuổi kịp thương đội kia thì việc quay về theo đường cũ cũng chẳng thành vấn đề.
Không rõ là nhờ chữ hắn viết đẹp hay do cái tính mặt dày bám riết lấy lòng người, Mạc Sơn Sơn đã không đi cùng các cường giả Thần điện mà chọn đồng hành với hắn về phía Bắc.
Chặng đường đi qua đầy tịch mịch, hai người thường xuyên cùng nhau trao đổi thư đạo và phù đạo, ai nấy đều thu hoạch không ít.
Đặc biệt là Ninh Khuyết, nhờ sự thị phạm của nàng mà nắm vững thêm nhiều môn khẩu cơ bản của phù đạo, thậm chí còn lờ mờ cảm thấy mình sắp phá cảnh, trong lòng không khỏi mừng rỡ.
Tâm trạng Mạc Sơn Sơn cũng rất tốt.
Đúng như nàng từng nói, nàng thích ngắm chữ Ninh Khuyết viết.
Suốt dọc đường, mỗi khi dừng chân nghỉ ngơi, nàng lại thấy Ninh Khuyết cầm cọ mực hay cành cây vẽ vời vạch nét trên giấy, trên đất bùn hay trên mặt tuyết.
Hành trình dù tẻ nhạt đơn điệu đến đâu dường như cũng trở nên phong phú hơn, mặt tuyết chẳng khác nào một Mặc Trì.
Tiếng cành cây vạch trên tuyết phát ra sột soạt.
Ninh Khuyết nhìn những hàng chữ mình vừa viết, hài lòng gật đầu.
Hắn nhận ra dưới áp lực từ Mạc Sơn Sơn, không chỉ cảnh giới tu hành tiến bộ mà ngay cả thư đạo cũng tăng tiến không ít.
Mạc Sơn Sơn kéo chiếc khăn quàng trước ngực xuống bờ vai, hơi nghiêng người, cúi đầu chăm chú nhìn chữ hắn viết.
Ngón trỏ tay phải nàng đưa ra, thong thả múa máy giữa không trung như đang mô phỏng tập viết.
Ninh Khuyết biết mắt thiếu nữ không tốt lắm nên đã quen với dáng vẻ chăm chú mỗi khi nhìn chữ của nàng.
Dưới hẻm núi bất ngờ nổi lên một cơn hàn phong kẹp theo hạt tuyết, thổi chiếc khăn quàng trên vai nàng kêu vun vút.
Những lọn tóc đen nhẹ tung bay về phía sau, làm nổi bật gương mặt hơi ửng hồng, trông thật xinh đẹp.
Phía sau gờ tuyết, Đại Hắc ngẩng cao đầu ngựa, chán chường đến mức chẳng biết làm gì, nhẹ nhàng gõ gõ móng trước.
Chẳng biết quanh năm suốt tháng nó ăn cái gì mà hỏa khí lại vượng đến thế, dường như chẳng hề sợ hãi cái lạnh cắt da cắt thịt nơi đây.
Bên cạnh nó là một con ngựa mái màu táo đỏ, trên lưng đắp chăn bạt giữ nhiệt, móng quấn băng vải, nhưng vẫn tỏ ra khá sợ lạnh.
Nó cứ liên tục nép về phía Đại Hắc, hết sức cẩn thận cọ cọ nho nhỏ, dường như muốn tìm chút hơi ấm nhưng lại sợ làm con ngựa đen phiền lòng.
Đại Hắc nhẹ nhàng khịt mũi một cái, vẻ mặt có chút chán chường, nhưng không hề dời thân hình cao lớn của mình đi.
Nó vẫn sừng sững đứng thẳng giữa gió tuyết, che chắn cho con ngựa táo đỏ khỏi luồng gió tuyết thổi tới từ bên phải.
Ngón tay đang múa trong không trung của Mạc Sơn Sơn chậm rãi dừng lại, hoàn thành việc mô phỏng.
Nhưng nàng không ngẩng đầu lên ngay mà tiếp tục chăm chú nhìn những chữ trên mặt tuyết, tưởng như muốn ghi khắc toàn bộ chúng vào trong lòng.
Ninh Khuyết tháo chiếc khẩu trang đen trên mặt xuống, thành khẩn thỉnh giáo: “Hôm qua ta có hỏi qua về chuyện phá cảnh, ngươi nói tình hình mỗi người một khác, càng lên cao càng khó khăn.
Nhưng ta chỉ là từ Bất Hoặc nhập Động Huyền, đâu tính là ải phá cảnh gian nan gì, tại sao từ Đông Thắng Trại đến tận đây đã lâu như vậy mà vẫn chưa có động tĩnh gì?”
Mạc Sơn Sơn thẳng người dậy, lặng lẽ nhìn hắn nói: “Mùa xuân ngươi mới bắt đầu sơ ngộ, đến nay chưa đầy một năm mà ngươi đã nhìn thấy sơn môn Động Huyền.
Nếu ngươi không nói dối, vậy chỉ có thể giải thích rằng ngươi là một thiên tài của con đường tu hành, và điều này cũng giải thích lý do tại sao Phu Tử lại chọn ngươi làm đệ tử.”
Ninh Khuyết hỏi: “Ý ngươi là so với người khác, ta đã coi như rất ghê gớm rồi sao?”
Hàng mi Mạc Sơn Sơn khẽ run, hỏi: “Người khác mà ngươi nói rốt cuộc là ai?”
Ninh Khuyết im lặng một lúc rồi nói: “Hoàng tử Long Khánh.”
Mạc Sơn Sơn nhìn hắn, nghiêm túc nói: “Chẳng phải ngươi bảo ngươi không chấp nhận cái thuyết đối thủ cả đời nhảm nhí đó sao?”
Ninh Khuyết bật cười nói: “Thế gian đều bảo Hoàng tử Long Khánh chỉ còn thiếu một bước là vào Tri Mệnh.
Nếu hắn thực sự bước vào Tri Mệnh, ta dù có muốn nhảm nhí cũng nhảm nhí không nổi.
Với lại...”
Nụ cười trên môi hắn nhạt dần, hắn bình tĩnh nói: “Thần điện kính trọng Thư Viện, nhưng không có nghĩa là sợ Thư Viện, nhất là nhân vật như Hoàng tử Long Khánh...
Hắn nhất định sẽ tìm cơ hội thân thủ đánh bại, thậm chí giết chết ta để hoàn thiện đạo tâm của hắn.
Nếu hắn tiến vào cảnh giới Tri Mệnh, thật sự có thể đánh ta tơi tả như một con chó.”
Mạc Sơn Sơn lặng lẽ nhìn hắn, như thể đang nhìn trận gió tuyết ngoài gờ tuyết, đoán xem trong lòng hắn rốt cuộc đang nghĩ gì.
Sau một hồi im lặng rất lâu, nàng khẽ hỏi: “Ngươi muốn chiến thắng hắn sao?”
“Kiêu hãnh và tự tin đến từ thực lực, ta đâu phải Nhị sư huynh.”
Ninh Khuyết nói: “Thế nên ta không xa xỉ hy vọng giờ có thể chiến thắng hắn.
Nhưng ta nghĩ, nếu có thể làm chậm bước chân tiến vào cảnh giới Tri Mệnh của hắn, biết đâu sẽ có một ngày ta đuổi kịp.”
“Ta nghĩ ngươi chắc là có thời gian, dẫu thời gian chưa chắc đã đủ.”
Mạc Sơn Sơn nhìn hắn.
Trên gương mặt vốn thường không để lộ chút cảm xúc nào của nàng xuất hiện một nụ cười hiếm hoi.
Nụ cười ấy có phần gượng gạo, nhưng lại đong đầy sự nhẹ nhõm, ấm áp và cổ vũ.
“Ngũ Cảnh tu hành, cảnh giới cuối cùng là khó nhất.
Muốn hiểu thấu thiên意 là chuyện vô cùng gian nan.
Tuy hiện giờ ta có thể viết ra nửa đạo thần phù, nhưng đó chỉ là đại cơ duyên may mắn có được, ta vẫn chưa từng nhìn thấy ngưỡng cửa của cảnh giới Tri Mệnh nằm ở đâu.”
Mạc Sơn Sơn nhìn hắn, tiếp tục nói: “Hoàng tử Long Khánh tuy được công nhận là người có khả năng nhất trong thế hệ trẻ bước vào cảnh giới Tri Mệnh đầu tiên, nhưng ta nghĩ hắn cũng chỉ mới nhìn thấy ngưỡng cửa đó thôi, khoảng cách đến lúc bước qua vẫn còn một khoảng thời gian.
Mấy ngày trước ta có nghĩ, Thần điện bảo chúng ta tiến vào hoang nguyên hẳn cũng có sự tính toán về phương diện này.”
Ninh Khuyết chợt nhớ ra một chuyện, chau mày khó hiểu hỏi: “Ngươi cũng từng nói Long Khánh không bằng Đạo Si.
Nếu Long Khánh đã nhìn thấy ngưỡng cửa cảnh giới Tri Mệnh, vậy còn Đạo Si thì sao?”
“Có lẽ nàng ấy đã bước qua một chân?
Hoặc có lẽ nàng ấy cũng chỉ mới nhìn thấy ngưỡng cửa đó thôi.”
Mạc Sơn Sơn nói: “Sự mạnh mẽ của Đạo Si không chỉ nằm ở cảnh giới tu hành, mà còn ở sự tinh thông biến hóa của đạo thuật.
Nghe đồn Giáo chủ Thần điện từng khen nàng ấy vạn pháp đều thông, ngươi có thể hình dung...”
Ninh Khuyết nghe bốn chữ “vạn pháp đều thông” thì không khỏi giật mình.
Hắn vừa định hỏi cụ thể hơn chút nữa thì đột nhiên nhướn mày, vươn tay chộp lấy chiếc Đại Hắc Tán sau lưng.
Giữa làn gió tuyết ngoài hẻm núi vang lên một tiếng rít xé gió vô cùng nhỏ hẹp.
Mạc Sơn Sơn tuy không nhạy cảm với tiếng tên như Ninh Khuyết, nhưng với tư cách là một tu hành giả Thượng cảnh Động Huyền, tốc độ nàng phát hiện ra tên lông vũ cũng chẳng chậm hơn là mấy.
Ngón tay thò ra ngoài tay áo khẽ động đã kẹp lấy một tờ phù giấy.
Ninh Khuyết giơ tay ngăn lại, vì hắn nghe ra hướng đi của mũi tên lông vũ không liên quan đến hai người bọn họ.
Một mũi tên lông vũ cắm sâu vào sườn dốc bên ngoài hẻm núi.
Con thỏ tuyết nấp trong sườn dốc bị tiễn thốc xé rách đùi sau, giãy giụa nhảy dựng lên rồi rơi tọt vào trong hẻm núi.
Thỏ tuyết rơi xuống rãnh tuyết, giãy nẩy vài cái rồi bỏ mạng.
Những chữ Ninh Khuyết viết trên mặt tuyết bị nó đạp cho thất bại thảm hại không còn hình thù.
Tiếng bước chân nặng nề vang lên trên sườn dốc ngoài hẻm núi.
Ninh Khuyết dùng ánh mắt ra hiệu cho Mạc Sơn Sơn cứ để mình xử lý, bàn tay sau lưng buông cán ô ra, dời lên nắm chặt lấy cán đao.
Một người mặc áo bông da thú trèo qua mép gờ tuyết.
Ánh mắt đang tìm kiếm con thỏ tuyết bị thương vừa vặn nhìn thấy hai con tuấn mã, tiếp đó nhìn sang Ninh Khuyết và Mạc Sơn Sơn.
Người đó không khỏi giật mình, lập tức khom người giương cung giương tên chĩa về phía hai người.
Ninh Khuyết khẽ nhíu mày nhìn cây đoản cung trong tay đối phương.
Hắn nhận ra chất liệu làm cung khá đặc biệt, các sợi bện trong dây cung hơi ánh lên tia sáng, dường như không phải làm từ gân thú.
Tiếp đó hắn mới nhận ra vài lọn tóc dài xõa ra từ vành nón của người nọ, nhìn kỹ khuôn mặt thì hóa ra là một người đàn bà chừng hơn ba mươi tuổi.
Hắn nắm chặt cán đao, bình tĩnh nhìn người đàn bà nói: “Chúng ta không có ý xấu.”
Mạc Sơn Sơn liếc nhìn hắn một cái, không hiểu hắn định làm gì.
Tuy nàng đã xác định người đàn bà này chỉ là người bình thường, nhưng ở một nơi gần bộ lạc Hoang nhân thế này, chẳng lẽ không nên hết sức cẩn thận sao?
Người đàn bà nghe lời Ninh Khuyết thì vẻ mặt có chút kinh ngạc.
Bà ta vội vã lùi lại hai bước, gót chân tựa vào mép gờ tuyết, giữ khoảng cách đủ xa với Ninh Khuyết mới có vẻ an tâm hơn một chút, rồi lên tiếng hỏi: “Người Trung Nguyên?”
Giọng nói của bà ta có chút kỳ lạ, đầu lưỡi ít khi uốn cong, nhịp ngắt giữa các từ vô cùng đều đặn, thành ra âm điệu nghe cứng nhắc phẳng lặng.
Tuy nhiên chỉ ba chữ này thì vẫn có thể nghe hiểu được.
Ninh Khuyết nhìn người đàn bà, nghiêm túc hỏi lại: “Hoang nhân?”
Người đàn bà không trả lời câu hỏi của hắn mà cảnh giác nhìn hai người, hai tay giương chặt cây đoản cung hơn, làm nó phát ra tiếng cót két khe khẽ như thể có thể bắn ra mũi tên bất cứ lúc nào.
Bà ta hỏi tiếp: “Người Trung Nguyên?”
Mạc Sơn Sơn vốn không giỏi nói dối, mà hoàn cảnh này cũng chẳng cần phải nói dối.
Nàng không để lộ chút cảm xúc nào, đáp: “Ta là người Đại Hà quốc.”
Người đàn bà lắc đầu nói: “Chưa từng nghe qua...”
Mạc Sơn Sơn chỉ vào Ninh Khuyết nói: “Hắn là người Đường, ta nghĩ chắc bà từng nghe tới.”
Ninh Khuyết trong lòng thầm hô hỏng bét.
Ngàn năm trước chính Đế quốc Đại Đường đã đánh đuổi Hoang nhân tới tận hàn vực cực Bắc, hai bên có thể coi là mối thù sâu như biển.
Người phụ nữ Hoang nhân này mà biết mình là người Đường thì sao có chuyện không nổi điên cho được?
Tay phải cầm cán đao của hắn khẽ siết chặt, chuẩn bị ra tay trước chém ngã đối phương trước khi bà ta kịp hành động.
Nhưng ngoài dự liệu, người đàn bà kia nghe thấy hai chữ “người Đường” thì chỉ hơi ngẩn ra một chút chứ không có phản ứng gì quá khích, ngược lại tâm trạng còn bình tĩnh trở lại, nói: “Người Đường à, ta từng nghe nói qua.”
Ninh Khuyết chau mày hỏi: “Từng nghe nói qua?”
“Ừm.” Người đàn bà dùng chất giọng đặc trưng của mình nói: “Trong bộ lạc ai ai cũng biết, nhiều năm trước vì tổ tiên đánh không lại các người nên chúng ta mới phải dọn đi.”
Ninh Khuyết càng thêm khó hiểu, hỏi: “Thế bà biết ta là người Đường, sao lại không giận?”
Người đàn bà thu cung tên lại, không để lộ chút cảm xúc nào nói: “Đánh không lại thì phải chịu thua, có gì mà phải giận?”
Ninh Khuyết gãi gãi đầu nói: “Hình như... nói vậy cũng có lý.”
Đây là lần đầu tiên Ninh Khuyết và Mạc Sơn Sơn nhìn thấy Hoang nhân.
Qua vài câu tiếp xúc và trò chuyện ngắn ngủi, hai người phát hiện Hoang nhân không phải loại quái vật ăn đá uống sắt chảy như lời đồn.
Họ cũng giống như họ: cần đi săn, biết trò chuyện, mặc quần áo, ngày ngày bôn ba vì sinh kế, bình thường không thể bình thường hơn.
Người phụ nữ Hoang nhân không thèm để ý đến hai người bọn họ nữa.
Bà ta rút mũi tên lông vũ ra khỏi xác thỏ tuyết, chăm chú kiểm tra độ mòn của tiễn thốc, sau đó bốc một vốc tuyết lau sạch vết máu trên mình thỏ rồi ném vào chiếc túi sau lưng.
Mạc Sơn Sơn lặng lẽ nhìn bà ta, đột nhiên cất tiếng hỏi: “Tại sao các người lại kéo xuống phía Nam?”
Lúc này đến lượt Ninh Khuyết liếc nhìn nàng một cái.
Mục tiêu của hắn khi tới đồng hoang bị Hoang nhân chiếm đóng này vô cùng rõ ràng: không phải vì Thần điện, cũng chẳng phải vì sự bình yên của các nước Trung Nguyên.
Hắn tới đây là để tìm Thiên Thư, dĩ nhiên không muốn dây dính tới lũ Hoang nhân ghê gớm kia.
Người phụ nữ Hoang nhân nhìn nàng một cái, đáp: “Tại sao lại không được đến?”
Mạc Sơn Sơn nói: “Đây là đất của người khác.”
Người đàn bà nói: “Nhiều năm trước nơi đây vốn là quê hương của chúng ta.
Chẳng qua sau khi chúng ta rời đi mới bị lũ man nhân chiếm mất.
Chúng ta dựa vào đâu mà không thể quay về?”
Mạc Sơn Sơn nhìn bà ta, vô cùng nghiêm túc thỉnh giáo: “Nhưng man nhân thảo nguyên đã sống ở đây bao nhiêu năm qua, thế hệ này qua thế hệ khác.
Bây giờ các người chiếm đất của họ, họ làm sao sống tiếp?”
Ninh Khuyết nhìn nàng, thầm nghĩ dẫu ngươi là thiên tài tu đạo, là Thư Si nổi danh, nhưng sao lại có thể hỏi ra một câu hỏi ngốc ngếch đến thế?
Người phụ nữ Hoang nhân nhìn Mạc Sơn Sơn bằng ánh mắt như nhìn đồ ngốc, nói: “Không cướp lại thì chúng ta sống làm sao?”
Ninh Khuyết bật cười thành tiếng.
Mạc Sơn Sơn không để lộ chút cảm xúc nào liếc hắn một cái, rồi dắt con ngựa táo đỏ đi theo người phụ nữ Hoang nhân vượt qua gờ tuyết, đi xuống phía dưới sườn dốc.
Ninh Khuyết ngơ ngác một chút rồi vội vàng đuổi theo.
Đại Hắc đứng ngẩn ra nửa ngày, thấy chẳng ai thèm ngó ngàng tới mình, hóa ra lũ người kia chạy sạch cả rồi.
Nó giận dỗi đá đá tuyết, thồ đống hành lý nặng trịch, khịt khịt mũi cắm cúi bước theo.
Qua một hồi trò chuyện, Ninh Khuyết cảm thấy Hoang nhân quả thực có chút thú vị, đặc biệt là tính tình khá giống với người Đường.
Thế nhưng hắn vẫn không có ý định tiếp xúc thêm với Hoang nhân, chẳng ngờ Mạc Sơn Sơn dường như lại có suy nghĩ khác.
Mạc Sơn Sơn nhìn người phụ nữ Hoang nhân đeo cung đi phía trước, nhẹ giọng nói: “Sang xuân năm sau phải tác chiến với Hoang nhân, dĩ nhiên cần tìm hiểu tình hình thực tế của bộ tộc Hoang nhân.
Thần điện bảo chúng ta đến dò thám địch tình, mà người phụ nữ Hoang nhân này lại không hề nghi ngờ chúng ta, đây chẳng phải là cơ hội tốt nhất sao?”
Ninh Khuyết lắc đầu, thầm nghĩ Thần điện muốn đánh nhau với Hoang nhân thì liên quan quái gì đến hắn?
Nhưng Mạc Sơn Sơn đã kiên quyết muốn coi lần ngẫu nhiên gặp gỡ này là một phần trong cuộc thử thách trần thế của mình, hắn cũng chẳng có cách nào phản đối.
Đi ra khỏi gờ tuyết rẽ về phía đông không xa đã nhìn thấy một chiếc lều trại trơ trọi.
Bề mặt lều phủ một lớp sơn tựa như bùn đen, trông có vẻ cản gió chống rét khá tốt.
Có điều nơi đây rõ ràng cách nơi bộ tộc Hoang nhân tụ cư một khoảng khá xa, không rõ người phụ nữ Hoang nhân này tại sao lại sống ở đây.
Người phụ nữ Hoang nhân không hề mời họ vào làm khách, nhưng cũng chẳng biểu lộ địch ý rõ rệt.
Bà ta mặc kệ hai người đi theo vào lều, lạnh nhạt ném tới một tảng thịt khô lớn, lại rót cho họ hai bát nước nóng.
Thịt khô không có nhiều muối, nhai lúc đầu dẫu nhạt nhẽo nhưng hễ hòa cùng nước bọt lâu lại bốc ra một mùi thơm thô giáp nguyên thủy.
Từ khi rời Vị Thành đến nay Ninh Khuyết rất hiếm khi được đụng tới món này, thế là nhai lấy nhai để ngon lành, chẳng còn thời gian đâu mà mở miệng nói chuyện.
Mạc Sơn Sơn cất lời cảm ơn người phụ nữ Hoang nhân, xé hai sợi thịt khô đưa vào môi chậm rãi nhai.
Nhìn nét mặt nàng, cũng không rõ là dở hay ngon.
Người phụ nữ Hoang nhân cúi đầu xử lý một tấm da thú, chẳng buồn thèm để ý tới họ.
Trong lều tuy đối diện nhau nhưng chẳng ai nói lấy một lời.
Ninh Khuyết cảm nhận được bầu không khí quái dị, đành ngẩng đầu nhìn Mạc Sơn Sơn một cái, thầm nghĩ chẳng phải ngươi bảo muốn nghe ngóng địch tình, xem xét tình hình thực tế của bộ lạc Hoang nhân sao, lẽ nào làm ngơ ngẩn như người câm mà cũng hỏi ra chuyện được?