Quyển 2: Hồ mùa đông lạnh giá - Chương 48: Chuyện này, khá là vô vị
Mạc Sơn Sơn nhìn hắn một cái, ánh mắt có phần ngơ ngẩn, thậm chí còn thấp thoáng vẻ hoảng hốt.
Rõ ràng, tuy nàng là cô nương Thư Si nổi danh khắp thiên hạ, nhưng về phương diện này quả thực chẳng mấy giỏi giang.
Ninh Khuyết nhịn cười, liếc miếng thịt khô trong tay rồi bắt đầu trò chuyện với người phụ nữ Hoang nhân kia.
Chuyện trò vốn là sở trường của hắn.
Từ nhỏ có thể sống sót trong hoàn cảnh hiểm ác như vậy, ngoài đủ hung đủ độc, phẩm chất quan trọng hơn cả chính là khéo lấy lòng.
Thử hỏi các đời tướng quân ở Vị Thành, thử hỏi Hoàng đế bệ hạ và Đại sư Nhan Sắt, thử hỏi vị sư tỷ nữ giáo sư bên cửa sổ phía Đông, có ai là không thích hắn?
Vì thế, người phụ nữ Hoang nhân đang cúi đầu xử lý da thú chẳng mất bao lâu đã trở nên thân mật với hắn.
Tuy giọng nói và cách dùng từ hơi kỳ lạ, nhưng khi cả hai bên đều chậm lại, việc giao tiếp hoàn toàn không có vấn đề.
“Trong Nhiệt Hải có rất nhiều cá, đủ loại cá.”
Người phụ nữ Hoang nhân nắm một nhúm cỏ khô, lau vết máu trên tay, dang hai tay ra khoa khoa: “Đàn ông nhà ta từng thấy một con cá dài chừng này.
Nhưng nếu nói đến chuyện ngon thì vào mỗi dịp Quang Minh Tế, tộc trưởng sẽ phái dũng sĩ lặn xuống biển bắt cá mẫu đản.
Loại cá ấy mới thực sự ngon.”
Ninh Khuyết đặt miếng thịt khô trong tay sang bên cạnh, tò mò hỏi: “Cá mẫu đản?”
“Ừm, vì trứng cá rất to nên chúng ta gọi nó là cá mẫu đản.”
Người phụ nữ Hoang nhân chìa ngón tay ra, lại khoa trương ước lượng một phen, rồi lắc đầu nói: “Sau khi đến phía Nam, đàn dê nuôi được nhiều hơn trước, nhưng muốn ăn cá thì không còn thuận tiện nữa.”
Qua cuộc trò chuyện, Ninh Khuyết biết được vào mùa xuân, Hoang nhân từ Nhiệt Hải ở Hàn Vực xuôi xuống phía Nam, cướp một vùng thảo trường rộng lớn của vương đình.
Trước khi mùa đông tới, bọn họ đã tích trữ đủ lương thảo, ngay cả đàn dê cũng giữ lại không ít.
Nhưng có lẽ vì tập tục truyền thống, bộ lạc vẫn phái Hoang nhân đi săn khắp nơi.
Hàn phong cuốn theo những bông tuyết đập vào lều trại.
Vì bên ngoài được phủ một lớp vật liệu kỳ lạ nên tiếng động nghe nặng nề, trầm đục.
Nghĩ đến những gì nhìn thấy dọc đường, Ninh Khuyết có chút khó hiểu, hỏi: “Cho dù là đi săn thì cũng đâu cần phải đến nơi hẻo lánh thế này.
Cách xa người trong bộ tộc như vậy, lúc nào cũng không an toàn.”
Từ nhỏ hắn đã săn bắn ở Mân Sơn, rất hiểu những nguy hiểm tiềm ẩn khi rời xa đồng tộc để đi săn.
Người phụ nữ Hoang nhân nói: “Đây là quy củ trong bộ lạc.
Vào lễ mùa đông, phải sống một mình suốt cả mùa đông.”
Ninh Khuyết tò mò hỏi: “Lễ mùa đông là gì?”
Lời vừa dứt, hắn bỗng nhướng mày.
Mạc Sơn Sơn vốn vẫn im hơi lặng tiếng ngồi bên cạnh cũng nhìn về phía cửa.
Tấm rèm cửa dày nặng bị vén lên.
Một bóng người nhỏ bé xông vào, vui mừng hô: “Con về rồi.”
Đó là một cậu bé gầy nhỏ, trên vai vác một con chồn tuyết béo tròn.
Gương mặt nó tràn đầy vẻ vui sướng và kiêu hãnh.
Nhưng khi nhìn thấy Ninh Khuyết và Mạc Sơn Sơn, nó lập tức trở nên cảnh giác.
“Là khách.”
Người phụ nữ Hoang nhân bước tới nhận lấy con mồi trên vai nó.
Đầu ngón tay khẽ kéo một cái, cực kỳ nhanh nhẹn bịt kín vết thương đang chảy máu trên người con chồn tuyết, rồi cười xoa đầu cậu bé.
Ninh Khuyết nhìn cậu bé kia, tuyệt đối không quá mười hai tuổi.
Hắn thầm nghĩ giữa thời tiết giá rét thế này mà nó lại có thể săn được một con chồn tuyết lớn đến vậy, không khỏi vô cùng kinh ngạc.
Ngay sau đó, hắn nhớ tới những ngày tháng mình từng sống ở Mân Sơn khi còn nhỏ hơn đối phương, trong lòng lại dâng lên đôi chút cảm khái.
“Đây là con trai ta.”
Người phụ nữ Hoang nhân nhìn vẻ kinh ngạc của hai người Trung Nguyên, bật cười sảng khoái rồi nói: “Vừa rồi nói đến lễ mùa đông, chính là lễ mùa đông của nó.
Theo quy củ của bộ lạc, vào mùa đông năm mười hai tuổi, cha mẹ sẽ cùng đứa trẻ vào núi săn bắn.
Trước khi Bắc Nhiệt Hải tan băng, nếu có thể săn được nửa xe con mồi thì đứa trẻ coi như đã trưởng thành.”
Bà nghiêm khắc nhìn cậu bé, nhưng không sao che giấu được vẻ dịu dàng trong mắt: “Sang năm nó sẽ trở thành chiến sĩ, rồi sẽ tự lập gia đình.
Cho nên lễ mùa đông này là lần cuối cùng chúng ta ở bên nó.”
Mười hai tuổi đã trưởng thành, còn phải trở thành chiến sĩ?
Ninh Khuyết vẫn chưa thoát khỏi nỗi kinh ngạc ấy, chợt nhớ tới câu “tự lập gia đình” khi nãy, không khỏi vô cùng hâm mộ: “Người Đường chúng ta không thể kết hôn sớm như vậy.”
Nghe thấy hai chữ “người Đường”, cậu bé Hoang nhân vốn đã có chút bất an lập tức càng căng thẳng.
Nó theo bản năng muốn trốn ra sau lưng mẹ, nhưng nghĩ đến mình đang thực hiện lễ mùa đông, chẳng bao lâu nữa sẽ trở thành chiến sĩ của bộ lạc, liền gắng gượng lấy hết can đảm đứng chắn trước mặt mẹ, hung hăng trừng mắt nhìn Ninh Khuyết.
Người phụ nữ Hoang nhân đập mạnh một cái vào sau đầu nó, nghiêm giọng quát: “Bắt được một con chồn béo thì có gì đáng tự hào?
Lễ mùa đông cần nửa xe con mồi.
Nếu là chiếc xe đẩy nhỏ ở quê nhà thì còn được, nhưng con không thấy mùa thu năm ngoái, chiếc xe mà tên man nhân kia dùng sức đẩy tới sao?
Xe của bọn man nhân to như vậy, muốn chất đầy nửa xe đâu có dễ.”
Cậu bé Hoang nhân bị mẹ dùng gậy gộc và lời đe dọa đuổi khỏi lều trại.
Nó đeo cung tên bằng gỗ lên lưng, một lần nữa bắt đầu cuộc săn gian khổ mà nó buộc phải trải qua để trở thành một chiến sĩ Hoang nhân.
Nghe người phụ nữ Hoang nhân nhắc đến chiếc xe đẩy nhỏ ở quê nhà và chiếc xe lớn của man nhân, Ninh Khuyết không nhịn được bật cười vui vẻ.
Người phụ nữ Hoang nhân cúi đầu tiếp tục công việc.
Bà cầm một miếng gỗ nhẵn, không ngừng dùng nó cán ép tấm da thú dưới chân, thỉnh thoảng lại giơ tay lau mồ hôi trên trán.
Ninh Khuyết nhớ đến những con mồi bị tuyết phủ kín bên ngoài lều trại lúc trước, thầm nghĩ công việc này quả thực rất vất vả, bèn hỏi: “Đại tỷ, cha của đứa bé đâu?”
“Chết trận cùng đám man nhân ấy vào mùa xuân.”
Người phụ nữ Hoang nhân không ngẩng đầu, giọng nói chẳng hề thay đổi, vẫn đều đều, cứng ngắc và nặng âm như vậy.
Cứ như thể bà đang kể về một câu chuyện xảy ra từ rất lâu, chẳng liên quan gì đến mình, thậm chí đã sắp bị lãng quên.
Đột nhiên, bà ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm Ninh Khuyết hỏi: “Các ngươi... người Đường có tới đánh chúng ta không?”
“Chắc là không đâu?”
Ninh Khuyết nhìn vẻ mặt của người phụ nữ, cố ý nhấn mạnh giọng: “Nhất định sẽ không.”
Đế quốc Đại Đường có phái đại quân tới giao chiến với Hoang nhân hay không, đó là quyết định mà Hoàng đế bệ hạ và các đại thần trong triều mới có thể đưa ra.
Hắn làm sao biết được?
Nhưng bất kể có hay không, trước mặt Hoang nhân đương nhiên chỉ có thể nói là không.
Hơn nữa nhất định phải nói thật trảm đinh tiệt thiết, miệng lưỡi sắt đá.
Mạc Sơn Sơn không nói gì, chỉ lại nhìn hắn một cái.
Người phụ nữ Hoang nhân nghe câu trả lời của hắn thì ngẩn ra, hiếm khi nở một nụ cười: “Vậy thì tốt.”
Mạc Sơn Sơn lặng lẽ nhìn bà, bỗng lên tiếng hỏi: “Cho dù người Đường không đến, nhưng Trung Nguyên còn rất nhiều quốc gia khác, đặc biệt là Thần điện, chẳng lẽ các ngươi không lo lắng sao?”
Người phụ nữ Hoang nhân nghiêng người về phía trước, dồn trọng lượng cơ thể lên miếng gỗ, ra sức cán ép tấm da thú, lẩm bẩm: “Chỉ cần người Đường không đến thì có gì mà phải lo?”
Màn đêm buông xuống.
Gió tuyết bên ngoài lều đã ngừng.
Cậu bé Hoang nhân trở về, nhưng lần này vẻ mặt có chút xấu hổ.
Hai tay nó trống không, trên vai cũng chẳng có gì.
Người phụ nữ Hoang nhân không nói một lời, chỉ nấu một nồi canh nóng, rồi chẳng biết moi từ dưới đống tuyết nào ra một chiếc đùi dê, hầm lên cùng một ít gia vị cay.
Bốn người im lặng ăn một bữa cơm.
“Các ngươi chỉ có thể ở đây một đêm.”
Người phụ nữ Hoang nhân cất con dao róc xương, nhìn Ninh Khuyết rồi bổ sung: “Bởi vì đây là quy củ của lễ mùa đông.”
Ninh Khuyết cảm tạ bà, sau đó dẫn Mạc Sơn Sơn ra khỏi lều.
Hai người đi về phía một sườn tuyết cách đó không xa.
Lúc này, tuyết ngoài lều đã ngừng, gió cũng lặng, mây đã tan.
Trên dạ khung đen thẳm cao vời vợi điểm xuyết vô số vì sao.
Tinh quang rơi xuống lớp tuyết trắng phủ trên đồng hoang và núi đồi, vậy mà phản chiếu thành một màu lam u u.
“Trên đường từ thành Trường An đến hoang nguyên, ta từng nghe giáo tập của Thư Viện kể một số chuyện về Hoang nhân.”
Ninh Khuyết hít thở bầu không khí lạnh lẽo mà trong lành bên ngoài lều, nhìn bóng những cây khô thấp thoáng dưới ánh sao phía xa, nói: “Ngươi biết tại sao hoang nguyên lại gọi là hoang nguyên không?”
Mạc Sơn Sơn sống lâu ở phía Nam, tại Đại Hà quốc, nên vô cùng xa lạ với vùng đất này.
Nghe hắn hỏi, nàng không khỏi hơi nhíu mày.
Suy nghĩ một lát, nàng đáp: “Chẳng lẽ không phải vì vùng đồng hoang này rất hoang vu?”
“Thảo nguyên xanh trải dài bất tận, đủ loại hải tử xinh đẹp, trong Thiên Khí Sơn hùng vĩ còn có những khu rừng xanh quanh năm.
Vô số dã thú sinh sống ở đây.
Một nơi như vậy thì có gì gọi là hoang vu?”
Ninh Khuyết nhìn nghiêng gương mặt nàng, mỉm cười nói: “Hoang nguyên chẳng hề hoang vu.
Sở dĩ cái tên hoang nguyên được lưu truyền đến tận ngày nay, là bởi vùng đồng hoang xinh đẹp này thuộc về Hoang nhân.”
Mạc Sơn Sơn nhìn vào mắt hắn, hỏi: “Ngươi muốn nói gì?”
“Không có gì.”
Ninh Khuyết nói: “Vừa rồi ở trong lều, ngươi nhìn ta mấy lần.
Khi đó ngươi muốn nói gì?”
Mạc Sơn Sơn nhìn hắn, nghiêm túc nói: “Ta muốn nhắc ngươi, những người này là Hoang nhân, là kẻ địch của chúng ta.
Ngươi dò xét tình hình của kẻ địch rồi cố ý thân cận với đối phương, nhưng phải cẩn thận, đừng quên lập trường của mình.”
Ninh Khuyết bật cười.
Hắn dừng lại một thoáng rồi nhìn nàng: “Ta nên đứng ở lập trường nào?”
Mạc Sơn Sơn không để lộ chút cảm xúc nào, hỏi: “Dư nghiệt Ma Tông đương nhiên là kẻ địch.”
Ninh Khuyết nhìn nàng, khó hiểu hỏi: “Ta vẫn luôn muốn biết, tại sao Ma Tông lại là kẻ địch?”
Không đợi Mạc Sơn Sơn trả lời, hắn tiếp tục: “Ta nghĩ đi nghĩ lại, Ma Tông chẳng qua chỉ có phương pháp tu hành khác với Đạo môn Hạo Thiên.
Nói cho cùng cũng chỉ có thể xem là một nhánh của Thần điện, sao lại trở thành hóa thân của tà ác?”
Mạc Sơn Sơn nhíu mày im lặng, nhìn chằm chằm vào mắt hắn như thể đang nhìn thấy một thứ gì đó vô cùng kỳ quái.
Ánh mắt nàng mang theo vẻ đau buồn và thương cảm.
“Sau này đừng để người khác nghe thấy ngươi nói như vậy, cũng đừng... để ta nghe thấy.”
Ninh Khuyết nhận ra vẻ mặt thiếu nữ hoàn toàn không giống đang nói đùa, không khỏi hơi sững người.
Rất lâu sau, hắn dùng đế giày giẫm một cành cây khô xuống nền tuyết, bình tĩnh nói: “Những năm trước ngươi tĩnh tu bên Mặc Trì, không trải qua bao nhiêu chuyện thế sự.
Bây giờ nhìn thấy nhiều thứ xấu xí như vậy, lại tận mắt thấy biểu hiện của người Thần điện trên thảo nguyên, chẳng lẽ ngươi vẫn còn giữ lòng kính trọng đối với Thần điện?”
Mạc Sơn Sơn ngẩng đầu nhìn những vì sao trên dạ khung, chớp chớp mắt.
Ánh mắt vốn khó tập trung của nàng hơi phiêu hốt, khiến vẻ ngơ ngẩn càng thêm rõ rệt.
Một lúc lâu sau, nàng khẽ nói: “Cho dù không kính Thần điện, thì ít nhất vẫn phải kính Hạo Thiên.”
Ninh Khuyết nhìn theo ánh mắt nàng, lắc đầu nói: “Kính úy gì đó, thật chẳng có ý nghĩa gì.”
Mạc Sơn Sơn quay đầu nhìn hắn, rất nghiêm túc nói: “Nhưng những việc ác của Ma Tông thì luôn là sự thật.”