Quyển 2: Hồ mùa đông lạnh giá - Chương 101: Một bước nơi vách núi
Ánh bình minh buông xuống, thành Trường An chậm rãi tỉnh giấc sau màn đêm.
Cánh cửa Lão Bút Trai vừa mở, những đại nhân vật trong ngõ Lâm Tứ Thập Thất lập tức cảnh giác.
Năm nay lạnh hơn mọi năm, nhưng đã mấy ngày không có tuyết rơi.
Tuyết sót dưới gốc cây ngày qua ngày dần ngả thành màu xám.
Thế nhưng ngay khi cánh cửa hàng kẽo kẹt mở ra, bầu trời lại bắt đầu lất phất tuyết.
Nhị sư huynh ngẩng đầu nhìn trời, rồi đưa mắt về phía cánh cửa vừa mở ở đối diện.
Ngoài đầu ngõ, một chiếc xe ngựa màu đen chậm rãi tiến đến giữa gió tuyết.
Thân xe nặng nề được đúc hoàn toàn bằng kim loại, bánh xe nghiền lên những phiến đá xanh trong ngõ khiến chúng khẽ rung chuyển, tiếng bánh lăn trầm thấp tựa tiếng sấm.
Đại sư Nhan Sắt và Quang Minh đại thần quan bước ra khỏi cửa hàng, lên xe.
Một lát sau, một bóng người gầy yếu cũng bước ra khỏi Lão Bút Trai.
Tang Tang ôm vò mới bằng tay trái, vò cũ bằng tay phải.
Hai chiếc vò đều nặng khiến nàng khá chật vật, khó nhọc trèo lên xe.
Xe ngựa màu đen giữa gió tuyết chậm rãi hướng về phía cổng thành.
Ngõ Lâm Tứ Thập Thất vẫn im phăng phắc.
Đại tướng quân ở đầu ngõ và Ngự sử đại phu ở cuối ngõ đều không có động tĩnh gì, chỉ nặng nề nhìn chiếc xe ngựa màu đen rời đi.
Nhị sư huynh đứng dậy khỏi ghế, chắp tay sau lưng, dẫn Trần Bì Bì men theo dấu bánh xe màu đen, đi về phía cổng thành.
Đến lúc này, những đại nhân vật khác trong ngõ mới dám có động tác.
Đại tướng quân hạ lệnh cho Vũ Lâm Quân đang ẩn mình khắp thành Trường An trở về doanh.
Ngự sử đại phu lập tức vào hoàng cung phục mệnh.
Quốc sư Lý Thanh Sơn nhìn chiếc xe ngựa dần khuất giữa gió tuyết Trường An, chậm rãi cúi người hành lễ.
Phía bắc thành Trường An có một ngọn núi không mấy nổi tiếng.
Núi không cao, cũng chẳng có giai thoại văn nhân nào giúp nó lưu danh.
Cây cỏ khắp núi khắp đồng lại thiếu đi đôi phần u nhã, nên ngày thường hiếm có khách du ngoạn.
Sáng nay gió tuyết đột ngột kéo đến, đường núi phủ đầy tuyết, đi lại khó khăn, trên núi càng chẳng còn bóng người.
Nơi đây tĩnh lặng đến mức tựa như đã nằm ngoài trần thế.
Chiếc xe ngựa màu đen dừng dưới chân ngọn núi Vô Danh.
Bánh xe bằng tinh thiết đã nghiền nứt những phiến đá dưới bánh.
Nếu cứ cố đăng sơn, e rằng sẽ khoét thành hai vết thương đáng sợ trên sơn đạo lầy lội.
Hai lão nhân đang đi trên sơn đạo.
Áo bông tuy đã hơi cũ nhưng rất sạch, bị gió núi thổi khẽ lay động.
Đạo bào thì vẫn còn mới, chỉ là dính đầy dầu mỡ, bị gió núi thổi phấp phới tứ phía.
Xét từ y phục cho đến thân hình già nua hơi còng xuống, hai lão nhân trên sơn đạo đều hết sức bình thường.
Thế nhưng khi bước đi giữa trời gió tuyết mịt mùng, trên người họ lại toát ra một cảm giác phiêu nhiên muốn rời khỏi cõi đời.
Phía dưới sơn đạo, Tang Tang gầy yếu ôm hai chiếc vò nặng trĩu.
Nàng cúi đầu mím môi, nhìn những thạch cấp dưới tà váy như thể chẳng bao giờ đi đến tận cùng, khó nhọc bước nhanh từng bước nhỏ, đuổi theo hai lão nhân phía trước như sắp rời khỏi cõi đời.
Đại sư Nhan Sắt gạt một nhánh cây phủ tuyết trước mặt, thở dài: “Không biết lát nữa là vò mới đầy lên, hay vò cũ nặng thêm.”
Quang Minh đại thần quan đi bên cạnh, mỉm cười nói: “Tất cả đều do Hạo Thiên an bài.”
Đại sư Nhan Sắt quệt nước tuyết lên đạo bào, nói: “Thật ra cả hai cùng đầy cũng chẳng tệ.”
Quang Minh đại thần quan gật đầu: “Đặt hai vò cạnh nhau, cũng coi như làm hàng xóm.”
Đại sư Nhan Sắt quay đầu nhìn ông một cái, rồi chắp tay sau lưng, tiếp tục bước lên thạch cấp.
Dưới một cây tùng phủ tuyết, hai lão nhân nghỉ chân giây lát, chờ Tang Tang phía dưới đuổi kịp.
Đại sư Nhan Sắt nhìn gương mặt bình thản của lão nhân, chợt tò mò hỏi: “Năm đó rốt cuộc ngươi đã đạt Thiên Khải chưa?”
Quang Minh đại thần quan hơi nheo đôi mắt già nua, dường như đang hồi tưởng chuyện từ rất nhiều năm trước.
Im lặng hồi lâu, ông khẽ nói: “Từng đạt rồi.
Sau đó bị đánh rơi xuống trần ai, mất đi cơ hội được thân cận với Hạo Thiên.”
Đại sư Nhan Sắt ngẩn ngơ nhìn ông, cảm khái nói: “Có thể phá Ngũ Cảnh, đó là đại cơ duyên nhường nào.
Bao nhiêu tu hành giả trong thiên hạ dốc hết một đời cũng không thể chạm tới.
Vậy mà hơn mười năm trước ngươi đã đi đến bước này.
Chẳng trách năm xưa Quan chủ nhìn khắp Đào Sơn, vẫn cho rằng ngươi là đệ nhất nhân trong Đạo môn.”
Quang Minh đại thần quan khẽ thở dài: “Từng được gặp, rồi lại chẳng thể gặp lần nữa.
Thật ra đó cũng là một nỗi đau.”
Tang Tang cuối cùng cũng đuổi tới dưới cây tùng.
Gương mặt nhỏ đỏ bừng, thở hồng hộc.
Hai lão nhân cũng chẳng cho nàng thời gian nghỉ ngơi, tiếp tục bước lên thạch cấp về phía đỉnh núi.
Đại sư Nhan Sắt nói: “Từng phá Ngũ Cảnh mà lại bị đánh rơi xuống trần ai, điều đó chỉ có thể chứng minh Hạo Thiên cho rằng những việc ngươi làm là sai, nên quyết định thu hồi ân ban ấy.
Ngươi cứ nhất định phải truy tìm bóng dáng của bóng đêm, con trai của Minh Vương...
Chuyện đó thật sự có liên quan đến quang huy của Hạo Thiên sao?
Thật ra cuối cùng người ngươi tin là bản thân mình, chứ không phải Hạo Thiên.”
Quang Minh đại thần quan thở dài: “Thật ra suốt mấy chục năm qua, ta vẫn luôn suy nghĩ một vấn đề.
Vì sao trong lịch sử Thần điện, những Thần tọa Quang Minh xuất sắc vô song ấy, cuối cùng thường rời khỏi Đào Sơn?
Vì sao những người được gọi là kẻ gần Hạo Thiên nhất, cuối cùng lại thường lựa chọn một con đường mà Hạo Thiên không tán thưởng?
Vị tổ sư khai sáng Ma Tông một nghìn năm trước như vậy, vị tiền bối phản giáo mấy trăm năm trước cũng vậy, cuối cùng ta cũng bước lên con đường ấy.”
Ông xoay người nhìn Nhan Sắt.
Sau một hồi im lặng, ông nói: “Ta đã suy nghĩ vấn đề này rất lâu.
Trước đó, trong lúc đăng sơn, mỗi bước chân ta đều suy nghĩ về nó.
Cho đến lúc này, nhìn mặt trời đỏ mọc lên giữa biển mây phía trước, nhìn quầng sáng đỏ ấm áp ấy, ta mới hiểu ra.
Hóa ra là bởi vì người ngồi trên Thần tọa Quang Minh... tin rằng Quang Minh chính là Hạo Thiên.”
Đại sư Nhan Sắt im lặng.
Ông đã hiểu ý câu nói của Quang Minh đại thần quan.
Tin phụng Quang Minh, nhưng Hạo Thiên chưa chắc đã đại diện cho Quang Minh.
Lúc này, hai lão nhân đã lên tới đỉnh núi Vô Danh.
Tang Tang dựa vào một cây bạch dương thẳng tắp phía sau nghỉ ngơi.
Hai chiếc vò mới cũ bên cạnh nàng, cùng gương mặt hơi sạm đen, đều phản chiếu ánh sáng đỏ ấm áp, mang theo cảm giác ấm áp vô cùng.
Ở tận cùng biển mây phía Đông của vách núi, mặt trời mới mọc đã hoàn toàn nhô lên.
Một vầng đỏ rực, tròn trịa và viên dung.
Trên vách núi vẫn còn tuyết vụn bay lất phất.
Ngắm mặt trời giữa trời tuyết, quả thật là một cảnh tượng kỳ lạ.
Đi đến bên vách núi, Đại sư Nhan Sắt đưa tay xua một bông tuyết bay tới trước mắt, nhìn vầng mặt trời đỏ đang bình thản mỉm cười phía Đông, nằm giữa hai tầng mây, rồi hỏi: “Cảm giác khi bước ra một bước ấy thế nào?”
Chỉ cần bước về phía trước một bước, liền sẽ tiến vào tầng mây trắng lượn quanh núi phía dưới, hoặc bước vào quang huy ấm áp.
Quang Minh đại thần quan đi đến bên cạnh ông, sánh vai nhìn mặt trời phía xa, nói: “Năm đó, bên bờ đê biển Tống quốc, sau trận chiến giữa ngươi và Liễu Bạch, ta nhìn mặt trời đỏ dần lặn, trong lòng có cảm giác, nhưng cũng chỉ bước ra được nửa bước.”
“Dù một bước hay nửa bước, rốt cuộc cũng đã bước ra rồi.
Ta rất hâm mộ ngươi.” Đại sư Nhan Sắt cảm khái nói.
“Chẳng trách hôm đó Liễu Bạch nhìn ngươi với ánh mắt kỳ lạ như vậy.
Ta đúng là một kẻ chậm hiểu, mãi sau mới nhận ra.”
Quang Minh đại thần quan hồi tưởng thanh kiếm kinh thiên năm xưa phá tan Vân Tiêu, tựa như từ ngoài vạn dặm mà đến phó ước.
Ông lại nhớ tới một đạo phù lay động biển cả, làm yên sóng dữ của lão đạo bên cạnh khi ấy, khóe môi bất giác nở nụ cười.
Ông nói: “Theo đạo lý, Liễu Bạch đáng lẽ đã sớm bước qua nửa bước ấy.
Nhưng chẳng hiểu vì sao bao nhiêu năm nay vẫn không có tin tức gì.
Có lẽ là vì sợ hãi?”
Đại sư Nhan Sắt nghĩ đến người mạnh nhất mà đời này ông từng gặp, khẽ cau mày nhưng không nói gì.
Quang Minh đại thần quan nhìn ông, nửa cười nửa không: “Rất nhiều người đều cho rằng ngươi lấy Thuần Dương nhập đạo, từ đó đã mất khả năng phá Ngũ Cảnh.
Nhưng ta lại cho rằng, đến chỗ tuyệt cảnh ắt sẽ có sinh cơ.
Liễu Bạch chính là cường giả đệ nhất thế gian.
Ngươi có thể chính diện đối địch với hắn mà không bại.
Nếu hắn có thể bước qua, ngươi càng không có lý do gì không bước qua được.
Cho nên... còn ngươi?”
Gió núi cuốn theo tuyết thổi tới, khiến đạo bào rộng lớn phần phật.
Đại sư Nhan Sắt nhìn bầu trời xanh biếc giữa tầng mây và vầng mặt trời đỏ, bình thản nói: “Năm ngoái nhận Ninh Khuyết làm đồ đệ, chấp niệm đều hóa thành tĩnh lặng, lòng dạ bỗng rộng mở.
Khi ấy ta đã mơ hồ hiểu rằng mình sắp bước ra một bước ấy.
Nhưng chẳng hiểu vì sao, ta lại không muốn bước.”
Ông nhìn Quang Minh đại thần quan, nói: “Cũng như ngươi nói về Liễu Bạch, là vì sợ hãi.”
Đôi mày già của Quang Minh đại thần quan dưới ánh bình minh nhíu lại thành hình sơn xuyên.
Ông im lặng một lát rồi hỏi: “Vì sao sợ?”
“Phù đạo đi đến tận cùng chính là thiên địa chí lý, là quy luật căn bản nhất.
Cả đời này ta tu phù, một đời tu phù, chính là từng bước tiến về phía nguyên sơ.
Nhưng nơi cực hạn ấy lại là lĩnh vực chỉ Hạo Thiên mới có tư cách chạm tới.”
Đại sư Nhan Sắt không để lộ chút cảm xúc nào, nói: “Tu phù đến cuối cùng, khó tránh khỏi phải chạm vào cấm khu ấy.
Điều đó đòi hỏi bản ngã tự khai ngộ, không cần Thiên Khải.
Vậy một khi phá Ngũ Cảnh, sẽ gặp phải chuyện gì?
Đây chính là điều khiến ta sợ.”
Mặt trời đỏ ở tận cùng biển mây bình thản nhìn về phía vách núi.
Tia sáng đỏ rực mà ấm áp đến thế, chiếu sáng tuyết đá, cây cối, những chiếc vò và con người bên vách núi.
Đó là Hạo Thiên từ ái khoan dung đang ban cho nhân gian quy tắc và sinh mệnh.
Quang Minh đại thần quan nói: “Dù dường như ta đã phản bội Hạo Thiên, nhưng rốt cuộc ta tu vẫn là thần thuật.
Quang huy của Hạo Thiên sẽ ban cho ta đôi mắt nhìn thấu hết thảy thế gian cùng lực lượng vô cùng vô tận.
Trong chiến đấu ban ngày, ta có ưu thế.”
Đại sư Nhan Sắt lắc đầu: “Thành Trường An là sân nhà của ta.
Đôi chân này từng đi khắp phố phường trong thành, từng du ngoạn khắp giang sơn ngoài thành.
Ngọn núi này chính là một đạo phù của ta.
Vì vậy, ngươi chẳng có ưu thế gì quá lớn.”
Quang Minh đại thần quan cười cười: “Dù thế nào, vẫn đừng kinh động người đời ngủ mộng thì hơn.”
Đại sư Nhan Sắt nói: “Đã khuyên ngươi rời khỏi thành Trường An, chính là vì chuyện này.”
Lời vừa dứt, ống tay đạo bào rộng lớn khẽ lay động.
Một đạo thanh quang lóe lên, dầu mỡ và mùi khó chịu bám trên tay áo lập tức được tịnh hóa sạch sẽ.
Một luồng phù ý mạnh mẽ mà huyền diệu chậm rãi thẩm thấu ra từ những khe nứt giữa núi đá.
“Đã nhiều năm không gặp sơn tự phù.” Quang Minh đại thần quan cảm khái.
Ông đưa tay phải ra khỏi ống áo bông, khẽ vung giữa gió tuyết.
Ánh bình minh từ phía Đông lập tức khiến bàn tay gầy guộc của ông sáng lên trắng ngần như ngọc.
Vô số điểm sáng yếu ớt từ đầu ngón tay tản ra, tựa đom đóm bay lên không trung.
Phù ý mạnh mẽ thẩm thấu từ núi đá chạm vào những điểm thần huy mang theo khí tức thánh khiết ấy.
Không hề xảy ra kết quả kinh khủng nào.
Ngược lại, chúng thân thiết quấn lấy nhau, chậm rãi từ đỉnh núi bay xuống phía dưới vách núi, dần dần hình thành một tầng bình phong vô hình.
Bảy sắc lưu quang lưu chuyển trên bình phong, tựa một chiếc cầu vồng tuyệt đẹp giữa trời tuyết.
Hai lão nhân nhìn chiếc cầu vồng bao phủ cả ngọn núi trước mặt, cảm nhận sự hòa hợp và sức mạnh bên trong, hài lòng gật đầu.
Sau đó, cả hai đồng thời nhìn về cô bé đang im lặng cúi đầu phía sau.
