Ngay lúc đó, như thể để cắt ngang dòng suy nghĩ của Lee-yeon, một ly thủy tinh được đưa đến trước mặt cô.
Kwon Ki-seok, xuất hiện từ hư không, đưa cho cô một ly đầy chất lỏng mang tên “Summer”.
Dù chẳng hề có ý định uống, thậm chí không cả một ngụm, Lee-yeon vẫn lặng lẽ nhận lấy ly.
Summer, Summer…
Trong khi Lee-yeon vẫn mải mê suy nghĩ, những người đã dùng thuốc bắt đầu có phản ứng, từng chút một.
Họ nói chuyện với khoảng không, di chuyển như thể đang khiêu vũ, nhưng phản ứng của họ nhìn chung được chia thành hai loại:
Họ hoặc cười, hoặc khóc.
Biên độ của những cảm xúc đơn giản đó thật rõ ràng.
Ngạc nhiên thay, không ai có hành vi cực đoan.
Rõ ràng họ đã dùng thuốc, nhưng lại nắm tay nhau như thể vừa được chứng kiến một vị thần.
“Mỗi người sẽ gặp được điều họ luôn khao khát.”
Jo Kyung-cheon, Hwaidome, những cánh đồng thuốc phiện, Tập đoàn Dược phẩm Suguk và Kwon Ki-seok cùng loại thuốc mới “Summer”— tất cả những thứ đó đang chạm vào một dây thần kinh nhạy cảm nào đó trong Lee-yeon.
Bức tranh tổng thể dường như lờ mờ hiện lên, gần trong tầm tay nhưng vẫn chưa thể nắm bắt.
“Trong tương lai gần, thế giới của khát khao và khoái lạc sẽ thay đổi.
Con người sẽ muốn ở trong thế giới ảo tưởng còn hơn là thực tại.”
“Lee-yeon, cô có đang khao khát điều gì không?”
“Yoon Joo-ha.”
Miệng Lee-yeon vô thức thốt ra cái tên ấy.
“Có phải cái tên ‘Summer’ được lấy cảm hứng từ Yoon Joo-ha không?”
Lee-yeon làm theo trực giác của mình.
Chẳng phải chữ “Hạ” (夏) trong tên Yoon Joo-ha chính là “Summer” sao?
Ngay khoảnh khắc đó, vẻ mặt của Kwon Ki-seok thay đổi đột ngột.
Như một vết nứt bằng vàng vang lên trong lớp băng lạnh.
Kwon Ki-seok nhìn Lee-yeon chằm chằm, ánh mắt như chứa đầy sâu bọ và giòi bọ.
“Giờ cô cũng bắt đầu lảm nhảm về Yoon Joo-ha như mọi người khác rồi đấy.”
Đôi mắt rắn rết đó ghim chặt vào Lee-yeon, và dù hắn không nói thêm gì, thứ toát ra từ hắn không đơn thuần là cảm xúc — mà là một thứ gì đó gần với sự điên loạn.
Chỉ một cái nhìn đó thôi, các đầu ngón tay Lee-yeon đã đông cứng lại, nội tạng cô như thắt chặt.
Hắn cúi người xuống, thì thầm vào tai cô:
“Cô có biết vì sao Yoon Joo-ha chết không?”
Khoảng cách giữa hai khuôn mặt gần đến mức như mũi họ chạm vào nhau, và kỳ lạ thay, Lee-yeon cảm thấy khó thở.
“Tại sao tôi lại phải nhắc đến cái tên đáng ghét đó—”
Ngay lúc đó, một thứ gì đó như gậy gỗ mạnh mẽ chen vào giữa hai người.
“Hai người, tách ra một chút.”
Lee-yeon giật mình quay đầu lại, và thấy Kwon Chae-woo đang đứng vững với cây nạng.
Trong khoảnh khắc ấy, tim Lee-yeon đập mạnh, ánh mắt cô dừng lại ở chiếc ly rỗng mà anh đang cầm.
Khi nhận ra một người bệnh vừa uống phải thứ nguy hiểm, cô gạt đi cơn hoảng loạn và bắt đầu suy nghĩ.
“Hôm nay em mặc đồng phục học sinh à?”
Cái gì cơ?
“Anh đang nói gì thế?
Chuyện gì đang xảy ra—”
Kwon Chae-woo, trông có vẻ vô hại một cách lạ lùng, nghiêng cằm hỏi tiếp: “Hôm nay em không muốn nghe anh chơi đàn à?”
Gì thế này?
Một vài phút trước:
“Cậu định đi đâu trong tình trạng đó?”
Jang Beom-hee đã ngăn Kwon Chae-woo rời khỏi phòng quyết liệt.
Tối qua, chính Jang Beom-hee đã không ngần ngại cúi đầu và nói với Lee-yeon – người đã canh gác suốt đêm – rằng đừng đánh thức anh dậy…
“Chạy ra ngoài lúc này chẳng có lợi gì đâu, thưa cậu chủ!”
“Ai quan tâm lũ chó đó chứ?
So Lee-yeon đâu?”
“Gì cơ?”
“Tôi phải tự mình xác nhận cô ấy vẫn an toàn.
Nếu cậu không đưa cô ấy đến đây, thì tránh ra.”
Kwon Chae-woo tiến tới quyết liệt, tập trung vào một người duy nhất.
“So Lee-yeon đang ở đâu?”
Ngay lập tức, Jang Beom-hee do dự, và gương mặt của Kwon Chae-woo nhăn lại vì giận dữ.
Anh đẩy mạnh cậu ta, tự diễn giải sự im lặng ngắn ngủi đó theo cách của riêng mình.
Hành động đó khiến Jang Beom-hee ớn lạnh, nhưng cậu vẫn cắn răng chịu đựng rồi bước lùi lại.
“Tôi nói sai à?”
“Cậu chủ…?”
“Chết tiệt, cô ấy không bỏ tôi lại rồi bỏ trốn thật đấy chứ?”
“Hôm nay là ngày mấy?
Tôi đã ngủ bao lâu rồi…?”
Kwon Chae-woo ôm trán, thở dốc, và Jang Beom-hee hoảng hốt bật máy tính bảng trong tay đưa cho anh xem.
“Thưa cậu chủ, cô So Lee-yeon vẫn an toàn.
Xin hãy bình tĩnh lại!”
“Nhìn tôi có giống như có thể bình tĩnh nổi không?!”
Đôi đồng tử đang run rẩy dữ dội dần ổn định lại như bị đóng đinh vào màn hình.
Anh chăm chú nhìn hình ảnh đó như thể phải hít thở mới sống được.
“Hiện tại, cô So Lee-yeon đang tham dự buổi lễ kỷ niệm Hyedom.”
‘Lần cuối cùng cô ấy cười rạng rỡ như vậy là khi nào?’
Trên màn hình, So Lee-yeon sánh bước cùng Kwon Ki-seok, liên tục mỉm cười.
Cô mặc chiếc váy trắng tinh khôi, nụ cười e thẹn, trông như một người hoàn toàn khác so với cô mà anh từng biết.
Sự thật ấy đâm sâu vào ruột gan anh còn đau hơn cả xương sườn bị gãy.
“Ai cho cô ấy mặc váy trắng vậy?”
“Ai cho cô ấy mặc váy trắng vậy?”
Kwon Chae-woo ném chiếc máy tính bảng vào ngực Jang Beom-hee và nhìn cậu bằng ánh mắt đầy ẩn ý.
“Cậu có biết dạo gần đây tôi hay nghĩ đến điều gì không?”
“Dạ?”
“Tôi đôi khi nghĩ đến việc thử làm điều mà tôi từng ghét đến mức muốn chết.
Tôi không còn nhiều thời gian.”
Jang Beom-hee chờ anh giải thích, vì không hiểu được ý tứ câu nói ấy.
Nhưng Kwon Chae-woo chỉ nuốt nghẹn lời, cổ họng anh di chuyển như đang cố nuốt một thứ gì đó đau đớn.
Tương lai cuộc chiến giữa gia tộc Kwon và các thế lực đối đầu sẽ khốc liệt thế nào vẫn là điều chưa thể đoán định.
Và dù có thể bảo vệ được So Lee-yeon, liệu có cơ hội nào để cô ấy quay về không?
Không thể biết phải mất bao lâu mới khiến gia tộc Kwon sụp đổ hoàn toàn.
Nếu anh không thể ở bên cô khi đứa trẻ ra đời và trưởng thành, nếu cô ấy phải đơn độc gánh chịu mọi gian khổ, nếu anh khiến cô phải chịu tất cả điều đó…
Anh siết chặt nắm tay, vốn chẳng còn mạnh mẽ như xưa, bằng sự cứng đầu bền bỉ.
“Dẫn đường đi.”
“Cậu chủ, hiện giờ cậu không thể di chuyển được!”
“Dù chân tôi có bị chặt đứt, tôi vẫn sẽ bò ra khỏi đây.”
Với quyết tâm không thể lay chuyển, Jang Beom-hee đành phải đỡ lấy Kwon Chae-woo, người không hề có ý định dừng lại.