Đại Thiên Giới tự, tên cũ là Đại Long Tường Tập Khánh tự.
Ngôi chùa bắt đầu được xây dựng vào năm Nguyên Thái Định thứ hai.
Sau khi Chu Nguyên Chương lập quốc, nơi đây được đổi tên thành “Đại Thiên Giới tự”, đảm nhận việc biên soạn 《Nguyên sử》 cùng công tác huấn luyện lễ nghi cho sứ giả triều cống.
Năm Hồng Vũ thứ hai mươi mốt, chùa bị hủy trong một trận hỏa hoạn, vì vậy được dời đến ngoài cửa Tụ Bảo ở Phượng Sơn để xây dựng lại.
Đại Thiên Giới tự có quy mô rộng lớn, cung điện nguy nga, gồm điện Kim Cang, điện Thiên Vương, Chính Phật điện, lầu chuông, các Tì Lô cùng vô số kiến trúc khác.
Trong giới Phật giáo Đại Minh, nơi đây cũng có địa vị vô cùng đặc biệt.
Để quản lý tăng lữ trong thiên hạ, Chu Nguyên Chương lập Tăng Lục Ty dưới quyền Lễ bộ, phụ trách quản lý chùa chiền khắp nơi.
Tăng Lục Ty được đặt ngay tại Thiên Giới tự.
Nói cách khác, Thiên Giới tự chính là cơ quan thay hoàng gia thực hiện việc quản lý Phật giáo.
Mà vị tăng nhân có địa vị tôn quý nhất thiên hạ hiện nay là ai?
Đương nhiên chính là Đạo Diễn đại sư, người được cả triều đình lẫn dân chúng ca tụng là “Hắc Y Tể Tướng”.
Dưới sự hộ tống của một đội giáp sĩ đông đảo, Chu Lệ mang theo đầy bụng nghi hoặc đã đến Đại Thiên Giới tự, rồi bước xuống xe ngựa.
Lúc này đã là buổi chiều.
Ánh nắng mùa hè xuyên qua kẽ lá, rải xuống mặt đất những tia sáng ấm áp dễ chịu.
Chu Lệ đứng bên đường, ngẩng đầu nhìn lên.
Đại Thiên Giới tự tọa lạc trên Phượng Sơn, có hàng ngàn bậc thang nối thẳng lên đỉnh núi.
Vị trí hiện tại của hắn còn cách tòa Phật điện gần nhất hơn tám trăm bậc thang.
Xung quanh mây khói lững lờ, chim hót hoa nở, tựa như tiên cảnh.
Nhưng đối với Chu Lệ mà nói, cảnh tượng này lại giống như một lớp bọt nước hư ảo trong mộng.
Từ khi tiến vào chiếu ngục hôm nay, hắn chưa từng thật sự yên tĩnh suy nghĩ.
Những lời Khương Tinh Hỏa giảng không ngừng tác động mạnh đến hắn, khiến trong đầu hắn liên tục hiện lên đủ loại suy nghĩ hỗn loạn, cơ thể cũng vì thế mà có chút mệt mỏi.
Lúc này, sau khi đến Đại Thiên Giới tự, Chu Lệ ngược lại duỗi người một cái, men theo con đường đá xanh đi lên.
Dưới lầu chuông và rừng tháp, một lão tăng khoác áo cà sa đen đích thân ra nghênh đón.
“Đại sư.”
Chu Lệ gật đầu chào hỏi.
Đạo Diễn quan sát Chu Lệ thật kỹ, sau đó cười nói:
“Bệ hạ đang có tâm sự sao?
Phong cảnh Đại Thiên Giới tự thanh tú như vậy, chi bằng lão nạp bồi bệ hạ lên chỗ cao hóng gió, giải tỏa tâm tình.”
“Cũng được.”
Trên lầu chuông, Chu Lệ và Đạo Diễn ngồi đối diện nhau.
Đạo Diễn thần sắc thong dong nấu trà.
Nước trà gần sôi phát ra tiếng ùng ục, ông dùng muỗng nhẹ nhàng múc lấy, rồi rót dòng trà nóng hổi vào chén.
“Trà này là trà mới hái, trên cây cổ thụ năm nay chỉ có đúng hai lượng sáu tiền.”
Đạo Diễn đưa chén trà nóng cho Chu Lệ.
Chu Lệ nâng chén lên, ngửi hương trà thanh mát, tán thưởng:
“Quả nhiên hương thơm xộc thẳng vào mũi.”
Sau đó hắn nhấp một ngụm nhỏ.
Hương thơm nồng đậm lập tức lan tỏa trong khoang miệng, dư vị kéo dài mãi không tan.
Hắn không nhịn được uống liền ba bốn ngụm.
Đợi đến khi đặt chén trà xuống, trong chén đã không còn giọt nào, chỉ còn lại một vòng nước nhạt đến khó nhận ra.
Đạo Diễn khẽ vuốt cằm, cười nói:
“Bệ hạ, hiện giờ hẳn đã bình tĩnh lại rồi chứ?”
Chu Lệ gật đầu:
“Quả thật là vậy, lòng trẫm đã bình phục hơn rất nhiều.”
Nói xong, Chu Lệ đem chuyện hôm nay gặp phải trong chiếu ngục kể lại toàn bộ, bao gồm cả việc Khương Tinh Hỏa nói về hai hậu quả của kế sách “tước phiên hòa bình, nuôi dưỡng tôn thất”.
Sau khi nghe xong hậu quả thứ nhất, chính là ba sợi dây cứu mạng mà Chu Nguyên Chương để lại.
Đạo Diễn vốn sắc mặt vàng vọt, thân hình giống như một con bệnh hổ, đôi mắt tam giác lập tức mở lớn, sát ý hiện rõ.
“Người này không thể kiểm soát, vì sao bệ hạ không giết hắn?”
Chu Lệ lắc đầu:
“Thời hạn thi hành án của Khương Tinh Hỏa chỉ có bảy ngày.
Nếu trẫm muốn giết hắn, giết hôm nay hay bảy ngày sau cũng chẳng khác gì nhau.”
“Haiz!”
Đạo Diễn thở dài:
“Bệ hạ đã bị lời nói của Khương Tinh Hỏa làm dao động tâm trí trong nhất thời.”
“Khương Tinh Hỏa không đủ để lay động lòng trẫm...
Chỉ là mỗi khi nghĩ đến Tiên Đế, trong lòng trẫm lại khó chịu vô cùng.”
Chu Lệ im lặng uống thêm một chén trà, sau đó hỏi tiếp:
“Đại sư, ngươi nói xem, liệu trẫm có thể trở thành vị hoàng đế giống như Khương Tinh Hỏa nói, có thể sánh vai cùng Đường Thái Tông hay không?”
Đạo Diễn sắc mặt vàng vọt, dùng tay áo cà sa cầm lấy ấm trà, rót thêm nước.
Sau đó, ông chậm rãi vuốt râu, nói:
“Bệ hạ tuyệt đối không phải một vị đế vương ngu ngốc, bạo ngược hay chỉ là con rối.
Càng không phải một vị hoàng đế vô tri, bất tài.”
Nghe Đạo Diễn không trả lời thẳng câu hỏi của mình, Chu Lệ cười khổ:
“Chỉ mong là vậy.”
“Thật ra bệ hạ không cần tự coi nhẹ mình.”
Đạo Diễn tiếp tục nói:
“Bệ hạ lấy Bắc Bình Đô Ty làm căn cứ khởi binh, dùng một nơi chống lại toàn bộ lực lượng của Kiến Văn mà giành chiến thắng.
Độ khó ấy cũng chẳng kém việc Đại Đường dựng nghiệp năm xưa.”
“Có thể cùng Đường Thái Tông sánh vai trong sử sách hay không, vẫn phải nhìn vào những việc về sau.
Dù sao Đường Thái Tông trị vì giang sơn quả thật đâu vào đấy.”
Dừng một chút, Đạo Diễn đổi giọng:
“Huống hồ, bệ hạ còn có lão nạp phụ tá.
Lão nạp sẽ dốc hết sức giúp bệ hạ tạo nên một sự nghiệp lưu danh muôn đời.”
Chu Lệ nhìn Đạo Diễn thật lâu, sau đó tiếp tục kể về hậu quả thứ hai mà Khương Tinh Hỏa nói đến.
“Hậu quả thứ hai, thông qua bàn cờ bày gạo, rất nhanh sẽ hiểu được sao?”
Đạo Diễn gọi một tiểu sa di, bảo mang bàn cờ và gạo đến, rồi cùng Chu Lệ tự tay đặt từng hạt gạo vào từng ô.
Rất nhanh, bàn cờ đã được bày xong.
Một ván cờ tạo thành từ những hạt gạo dần hiện ra.
Chỉ có chín ô cờ, nhưng ánh mắt Đạo Diễn chăm chú nhìn “ván cờ” trước mặt, rơi vào trầm tư.
Một lúc lâu sau, Đạo Diễn bỗng thở dài:
“Lão nạp hiểu rồi.”
Chu Lệ nghi hoặc hỏi:
“Đại sư hiểu chuyện gì?”
“Khương Tinh Hỏa nói đúng.”
“Dùng cách tăng bổng lộc để thực hiện tước phiên hòa bình, căn bản không thể làm được.”
“Khương Tinh Hỏa này, quả thật là một bậc đại tài!”
Sau đó, Đạo Diễn chỉ vào bàn cờ, tỉ mỉ giải thích một phen.
Chu Lệ nghe Đạo Diễn tính toán, biết được rằng nếu tôn thất Đại Minh sinh sôi đến đời thứ chín, số lượng sẽ đạt đến hơn trăm vạn người.
Chu Lệ cũng nhìn bàn cờ đầy những hạt gạo.
Sự kinh hãi trong lòng hắn cuộn trào như sóng dữ.
Đôi tay từng cầm binh khí chinh chiến nửa đời, chưa từng run rẩy trước bất cứ điều gì, vậy mà lúc này lại không tự chủ được run lên, phải giấu trong tay áo.
Chu Lệ đương nhiên hiểu ý nghĩa của chuyện này!
Nếu đối với hậu quả thứ nhất, Chu Lệ vẫn không đồng ý, cho rằng bản thân có thể quét sạch ngoại tộc phương Bắc, vĩnh viễn trừ hậu hoạn.
Thì hậu quả thứ hai này, hắn lại không thể không thừa nhận!
Cho dù hắn không tăng thêm bổng lộc cho các phiên vương, chỉ tính theo chế độ bổng lộc tôn thất hiện tại, chỉ cần tám chín đời sau, bổng lộc tôn thất cũng sẽ hoàn toàn đè sập tài chính Đại Minh!
Mỗi năm Đại Minh không nuôi quan lại, không nuôi quân đội, cũng không đủ để nuôi đám tôn thất hơn trăm vạn người chỉ biết hưởng thụ mà không làm ra sản xuất này!
Nói cách khác, nếu Khương Tinh Hỏa không chỉ ra điểm này, Chu Lệ dùng cách tăng bổng lộc tôn thất để thực hiện tước phiên hòa bình, vậy quốc vận Đại Minh quả thật sẽ bị rút ngắn!
Chu Lệ trầm giọng hỏi:
“Đại sư, ngươi có cách giải quyết nào không?”
“A Di Đà Phật.”
Đạo Diễn chắp hai tay trước ngực, thành thật nói:
“Hiện giờ lão nạp cũng chưa nghĩ ra phương pháp tốt hơn.
Xin bệ hạ cho lão nạp nửa ngày suy nghĩ.
Dù thế nào, trước khi bệ hạ đến chiếu ngục vào ngày mai, lão nạp nhất định sẽ bẩm báo suy nghĩ của mình với bệ hạ.”
“Vậy trẫm chờ lời của đại sư.”
Sau khi Chu Lệ rời đi, Đạo Diễn mới chậm rãi thở ra một hơi, trong mắt hiện lên vẻ khác thường, lẩm bẩm:
“Trên đời này lại có một bậc đại tài như vậy, lai lịch kỳ quái, mục đích không rõ... thú vị, thú vị.”
Dừng một chút, Đạo Diễn tiếp tục nói:
“Nếu thật sự có tiên nhân giáng thế, lão nạp cũng không thể không tự mình đi gặp một lần.”
Đạo Diễn một mình đứng rất lâu.
Mãi đến khi nhìn thấy xe ngọc của Chu Lệ rời xa dưới chân núi, ông mới nhẹ nhàng tụng niệm Kinh Lăng Già.
Giọng nói khàn khàn mà tang thương.
“A Di Đà Phật, lành thay, lành thay.”
Tàu lửa rực cháy nhuộm sắc nắng hè
Sóng dữ gầm vang vọng tận trời xa
Thuốc súng đen, xác quân thù nằm ngổn ngang
Máu đỏ thắm quyết giữ vững non sông ta!